Chương 152: Chương 153: Lớp Mặt Nạ Bị Xé Toạc

Toàn chương Một buổi sáng nắng đẹp với tiếng chim hót líu lo. Một con chim đưa thư bay đến bên cửa sổ phòng ngủ của Franche.

Cốc cốc. Cốc cốc.

Con chim đưa thư dùng mỏ gõ vào cửa sổ, đầu ngoẹo qua ngoẹo lại. Franche nghiêng đầu rồi mở cửa sổ ra.

"Ai gửi đến vậy nhỉ?"

Franche lấy bức thư ra. Con chim đưa thư sau khi hoàn thành nhiệm vụ liền vỗ cánh bay đi một cách dứt khoát.

"Cái này là…?"

Mắt Franche mở to khi nhìn thấy hoa văn trên bức thư. Đó là biểu tượng của Exceed.

Nhịp tim nàng bắt đầu tăng nhanh vì mong đợi. Franche vội vàng mở thư ra.

───────────────── Jin Barenberg đã đến biên giới Đế quốc.

Vì đã di chuyển không nghỉ từ thành phố tự do Pantheon để trở về nhanh nhất có thể nên anh ấy có vẻ hơi mệt mỏi, anh ấy sẽ nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục di chuyển.

Dự kiến sẽ đến lãnh địa Công tước sau hai ngày nữa.

─────────────────

"Cuối cùng thì…!"

Vì quá đỗi xúc động, Franche lấy tay che đi khuôn miệng đang mở lớn.

Nàng đã mong chờ ngày này biết bao nhiêu. Cảm xúc dâng trào khiến toàn thân nàng không ngừng run rẩy. Thế nhưng.

"…Không được."

Franche, người đang chìm trong cảm xúc, lắc đầu để lấy lại sự tỉnh táo. Những cảm xúc này để dành đến lúc tái ngộ với Jin cũng không muộn.

Bởi hiện tại, nàng còn có việc phải làm.

Keng keng- Khi nàng rung chiếc chuông đặt trên bàn, cánh cửa phòng ngủ mở ra và các người hầu bước vào.

"Ngài đã thức dậy rồi ạ, thưa Công tước."

"Chào buổi sáng ạ!"

Hai người hầu mới đi theo Helena. Họ là những tân binh được tuyển vào khi gia tộc Công tước tiến hành thay máu lực lượng quy mô lớn.

"Phải, chào buổi sáng. Hôm nay là một ngày bận rộn và quan trọng. Hãy chọn cho ta một bộ váy vừa thoải mái để vận động nhưng vẫn giữ được sự trang trọng."

Khi Helena đáp "Vâng!", hai người hầu mới vội vàng bắt tay vào chuẩn bị.

Bộ váy được chọn cho ngày hôm nay có thiết kế rộng rãi, thoải mái với tông màu xanh dương trầm mặc, mang lại cảm giác điềm tĩnh. Franche gật đầu hài lòng với sự lựa chọn của Helena.

"Lenya lo phần tóc cho Công tước, còn Malina lo phần trang sức."

Helena nói rồi bày ra các dụng cụ trang điểm như cọ và mút tán. Franche ngồi yên và nhắm mắt lại.

Một lát sau, việc sửa soạn kết thúc, Franche mở mắt nhìn vào chiếc gương tráng thủy ngân. Tay nghề của những người mới không tệ chút nào.

"Các cô nói là đã có kinh nghiệm rồi mới đến đây đúng không?"

"Vâng ạ!"

"Đúng là như vậy ạ."

"Tay nghề khá đấy."

Khi Franche khẽ mỉm cười và gật đầu, Lenya và Malina cũng nở nụ cười rạng rỡ.

"Cảm ơn ngài ạ!"

"Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức."

Franche đứng dậy và di chuyển ngay lập tức. Helena cùng những người khác đều đi theo sau nàng.

Khi đến văn phòng, mọi người đều đã đợi sẵn ở bên trong. Kale liếc nhìn Franche rồi nói.

"Là hôm nay sao."

"Là hôm nay."

Kale nhún vai rồi lắc đầu.

"Cuối cùng thì mối ác duyên dai dẳng với hoàng gia cũng chấm dứt rồi."

Đúng như lời Kale nói, sau giờ phút này, hoàng quyền đối đầu với Descartes sẽ sụp đổ.

"Mọi người hãy ghi nhớ. Một sự hỗn loạn lớn chưa từng có sẽ ập đến Đế quốc."

Việc Hoàng đế và Hoàng hậu đột ngột qua đời cũng đã gây ra sự hỗn loạn lớn, nhưng lần này sẽ là một cơn đại địa chấn khủng khiếp hơn nhiều.

Thánh nữ, người được toàn bộ thần dân Đế quốc từ hoàng tộc, quý tộc đến bình dân tôn sùng, đã ám sát tiên đế và Hoàng hậu để đoạt lấy ngai vàng. Và sau đó là mưu toan ám sát cả Công tước Descartes. Cả đại lục sẽ phải chấn động.

"Kazar, cô đã tập hợp được những nhà báo để đưa tin như đã nói chưa?"

"Vâng. Tôi đã tập hợp những người nổi tiếng nhất, tin tức sẽ lan rộng khắp Đế quốc một cách nhanh chóng."

Trước khi thông báo cho hoàng gia, Franche sẽ tập hợp các nhà báo của Đế quốc để công bố mối liên hệ giữa các sự việc và đưa ra tuyên bố chính thức.

Rằng Thánh nữ, Hoàng hậu Somire chính là chủ mưu của mọi chuyện.

"Kale, anh đã điều động toàn bộ kỵ sĩ của gia tộc chưa?"

"Họ đã chuẩn bị từ sáng sớm và có thể xuất phát ngay lập tức."

Việc bố trí các kỵ sĩ phụ trách hộ tống toàn diện cũng đã hoàn tất.

"Tốt lắm. Xuất phát thôi."

Đại quảng trường Descartes.

Ở hàng đầu tiên, các kỵ sĩ của gia tộc Công tước đứng dàn hàng ngang, tuốt kiếm đầy uy nghiêm.

Dù đây là nơi rộng lớn nhất trong lãnh địa Công tước, nhưng lúc này nó đã chật kín không còn một chỗ trống bởi các nhà báo đến từ khắp nơi trong Đế quốc và những người dân lãnh địa tò mò không biết có chuyện gì đang xảy ra.

"Có chuyện gì vậy nhỉ?"

"Nghe nói có tin tức quan trọng lắm."

"Chẳng lẽ Công tước đã qua đời rồi sao?!"

"Này, cái người này đừng có nói gở như vậy chứ."

Vì chưa có thông tin nào được tiết lộ nên những người dân lãnh địa không biết mục đích của buổi tập trung này là gì, họ không ngừng xì xào bàn tán. Bầu không khí trong lãnh địa Công tước Descartes hiện đang rất bất ổn.

Việc giao thương với các lãnh địa khác bị cắt đứt, tin đồn Công tước để sổng mất tai ương của vương quốc và những lời đồn về các cuộc thí nghiệm ma pháp phi nhân đạo trên cơ thể người đang diễn ra tại Ma tháp.

Thêm vào đó, Công tước, người đã đến Hoàng cung để hòa giải, hiện đang trong tình trạng hôn mê do vụ ám sát xôn xao gần đây. Tình hình lúc này có thể dẫn đến một cuộc đại khủng hoảng trong lãnh địa bất cứ lúc nào.

"Mong là không có chuyện gì lớn."

"Không có nơi nào đáng sống như lãnh địa Công tước đâu."

"Thấy các nhà báo tập trung đông thế kia thì chắc chắn là tin lớn rồi."

"Rốt cuộc thì bao giờ mới bắt đầu đây?"

Dù thời gian đã trôi qua khá lâu nhưng người đại diện của Công tước vẫn chưa xuất hiện. Trên bục cao có thể chứa hàng chục người chỉ có duy nhất một ma đạo cụ.

Đúng lúc đó.

"Ơ?"

"Chẳng phải là Công tước sao?"

"Đúng là ngài ấy rồi!"

Mắt của những người dân lãnh địa mở to kinh ngạc. Bởi lẽ Franche Descartes, người được cho là đang hôn mê, đã xuất hiện trên bục cùng với các hộ vệ trong dáng vẻ hoàn toàn khỏe mạnh.

─Gửi tới toàn thể cư dân đang sinh sống tại lãnh địa Công tước, và các nhà báo đã lặn lội đến đây ngày hôm nay, tôi xin thông báo một tin tức trọng đại.

Giọng nói thanh tao của Franche vang vọng khắp Đại quảng trường. Các nhà báo vội vàng mở sổ tay, còn người dân thì dồn hết sự chú ý lên bục cao.

─Trước đây, tôi đã đến Hoàng cung để tham gia hội đàm hòa giải. Và như các vị đã biết, một vụ ám sát đã nhắm vào tôi tại đó.

Xì xào, xì xào. Vì có quá nhiều người đang bàn tán nên họ không thể nghe rõ nội dung đối phương đang nói gì.

─Việc tiên đế và Hoàng hậu bệ hạ đột ngột băng hà. Việc hoàng quyền mới thù địch với Descartes. Vụ ám sát nhắm vào tôi tại Hoàng cung. Tất cả những điều này đều có liên quan đến nhau.

Sột soạt, sột soạt. Các nhà báo vừa dán mắt lên bục cao vừa thoăn thoắt ghi chép vào sổ tay.

─Trước tiên, tôi xin khẳng định. Kẻ đã mưu toan ám sát tôi không ai khác chính là Thánh nữ Somire, người vốn được tôn sùng tại Đế quốc.

Khựng lại. Tin tức không tưởng này khiến tất cả những người có mặt tại Đại quảng trường đều sững sờ. Ngay cả các nhà báo vốn đang lia bút không ngừng cũng phải há hốc mồm kinh ngạc.

─Thánh nữ đã thuê sát thủ từ các bang hội hắc ám để giết tôi từ lâu, và khi việc đó không thành công, nàng ta đã ám sát cả tiên đế và Hoàng hậu để đoạt lấy hoàng quyền nhằm gây áp lực lên Descartes.

Sau đó, Franche Descartes tiếp tục giải thích. Rằng tất cả những sự việc gây hỗn loạn Đế quốc từ trước đến nay đều xảy ra vì một mục đích duy nhất.

─Tại đây, tôi xin lấy danh dự của mình và cái tên Descartes để khẳng định. Thánh nữ Somire là một kẻ ác, không từ thủ đoạn để đạt được quyền lực. Việc nàng ta nhắm vào Descartes và tôi cũng là vì vị thế độc tôn của chính mình.

Các nhà báo nặng nề nuốt nước bọt rồi ghi chép nội dung vào sổ tay. Một nhân vật có uy quyền còn cao hơn cả hoàng gia hiện tại như Công tước Descartes không có lý do gì để đưa ra những lời dối trá như vậy, nên nội dung này chắc chắn là sự thật.

─Ngoài ra, những tin đồn không hay lan truyền trong lãnh địa Công tước bấy lâu nay đều là những lời vu khống do Hoàng đế và Hoàng hậu mới nắm quyền chủ mưu. Tất cả đều vì quyền lực của chính họ.

Đại quảng trường Descartes trở nên im phăng phắc. Cú sốc như một cú nện búa tạ vào sau gáy khiến mọi người chỉ biết mấp máy môi mà không thốt nên lời.

─Tôi xin hết.

Sau khi nói xong những gì cần nói, Franche Descartes bước xuống bục với dáng vẻ cao quý và tao nhã đúng chuẩn một Công tước.

Lời tuyên bố của Công tước Descartes dù được hoàng gia biết đến đầu tiên, nhưng nó đã nhanh chóng lan rộng khắp Đế quốc thông qua các nhà báo và chim đưa thư, khiến việc ngăn chặn trở nên vô nghĩa.

"…Ta đã không muốn tin vào điều đó."

Sự thật mà hắn tuyệt đối không muốn tin. Rezef, người đang run rẩy toàn thân như gặp phải một trận động đất, nhắm nghiền mắt lại.

Tại sao? Đó là câu hỏi đầu tiên hiện lên trong đầu hắn.

Nàng còn thiếu thốn điều gì, nàng làm tất cả những chuyện này vì cái gì chứ…….

Thế nhưng những trăn trở và suy nghĩ đó lúc này thật xa xỉ. Bởi đoàn điều tra và kỵ sĩ đoàn hoàng gia đã hành động ngay lập tức sau khi nghe tin.

"Bệ hạ, chúng thần đã bắt giữ tội nhân Somire."

Bộ trưởng Bộ Điều tra đến báo tin. Bên cạnh ông ta là Kỵ sĩ trưởng hoàng gia.

"Thần xin lỗi, nhưng bệ hạ cũng sẽ không tránh khỏi việc bị quản thúc."

Rezef cúi gầm mặt, không nói một lời.

"…Kỵ sĩ trưởng, nhờ ông vậy."

"Tuân lệnh."

Cạch! Một chiếc còng tay dày cộm được khóa vào cổ tay Rezef. Đó là loại còng tay đặc chế dành cho Sword Master.

"Mời ngài đi cho."

Bộ trưởng Bộ Điều tra và Kỵ sĩ trưởng hoàng gia cùng di chuyển. Nơi họ đến là "Cung Nội Giam", nhà ngục nằm sâu bên trong cung điện.

Đúng chất là nơi giam giữ hoàng tộc, nơi này lộng lẫy và cổ kính đến mức khó tin đó là nơi giam cầm tội nhân. Khi Rezef bước vào bên trong, cạch! Cánh cửa được khóa chặt lại.

Cánh cửa được thiết kế để có thể quan sát tội nhân từ bên ngoài nên có những khe hở bằng song sắt.

Và tại đó, một người đàn ông bước đến. Hắn có mái tóc vàng giống Rezef và đôi mắt như đá quý tượng trưng cho hoàng tộc.

Đó là Nhị Hoàng tử, Raja Fedelian.

"Hà… Huynh trưởng, rốt cuộc đây là cái bộ dạng gì vậy?"

Raja nhíu mày đầy vẻ khó xử, tay day day thái dương. Không có câu trả lời nào từ phía Rezef.

"Dù đôi khi huynh trưởng có tỏ ra ngu ngốc và ngây thơ, đệ cũng chưa từng nói gì. Bởi huynh là Thái tử điện hạ đã được giáo dục quân chủ và đạt đến cảnh giới Sword Master. Thế nhưng cái này là cái gì đây?"

Rezef vẫn im lặng nhìn chằm chằm xuống sàn nhà. Raja nghiến răng, gương mặt lộ rõ vẻ tức giận.

"Huynh nói gì đi chứ! Huynh đã yêu thương ả Thánh nữ khốn khiếp, kẻ đã ám sát mẫu thân và phụ thân rồi suýt nữa thì hủy hoại cả Đế quốc đến mức đó, chẳng lẽ huynh không biết chút gì sao!"

Dù Raja có nói nặng lời đến đâu, Rezef vẫn không đáp lại. Hà, Raja thở dài một tiếng rồi lắc đầu.

"Chẳng lẽ huynh trưởng cũng có cùng ý đồ, cố tình kiềm tỏa Descartes để giúp đỡ ả Thánh nữ chết tiệt đó sao?"

Rezef mím môi rồi lắc đầu.

"Vậy huynh đã biết tất cả những chuyện này từ trước sao?"

Rezef thận trọng ngẩng đầu lên. Đôi mắt như đá quý đã mờ đục chạm phải ánh mắt của Raja.

"Ta… không biết…. Tất cả… chỉ là… đều…."

Raja nheo mắt quan sát Rezef. Đoạn, hắn tặc lưỡi rồi nhíu mày.

"Huynh cũng đã biết một chút rồi nhỉ."

"……."

Ánh mắt của Raja rất tinh tường. Rezef chỉ đơn giản là đang cố gắng trốn tránh, tự thôi miên bản thân rằng không phải vậy, không thể nào như thế được.

"Từ bao giờ vậy? Từ lúc Thánh nữ vào Hoàng cung 10 năm trước sao?"

Rezef lắc đầu.

"…Từ một năm trước."

"Là lúc chiến tranh với Barenberg sao?"

"Phải……."

Có điều gì đó đáng ngờ. Raja cảm thấy cơn đau đầu ập đến, hắn nhắm mắt lại và xoa thái dương.

"Chắc là lúc đó rồi. Khi Thánh nữ đột nhiên phát điên, đòi quay về, đòi được đưa về nhà. ả Thánh nữ đó đã hóa điên từ thời điểm đó rồi."

Phải chăng sự tàn khốc của chiến tranh đã gây ra một cú sốc lớn cho nàng? Với một Somire mà Raja từng biết thì chuyện đó hoàn toàn có thể xảy ra. Bởi nàng vốn là người yếu đuối, thuần khiết và chính trực hơn bất cứ ai.

"Dù sao thì, vì đây là tình trạng khẩn cấp nên đệ sẽ tạm thời tiếp quản hoàng quyền. Sau khi cuộc điều tra kết thúc, huynh muốn quay lại hay làm gì thì tùy……."

Trong lúc Raja đang nói với ánh mắt đầy vẻ thương hại, rầm! Một điều tra viên hoàng gia lao vào, hớt hải kêu lớn.

"Hoàng tử điện hạ! Tội nhân Somire đã biến mất rồi!"