Chương 150: Chương 151: Kẻ Thủ Ác

Toàn chương Phòng họp trung tâm của Hoàng cung. Dưới sự chủ trì của Hoàng đế Rezef, toàn bộ các quan thần chủ chốt đều đã được triệu tập đông đủ.

Nội dung cuộc họp xoay quanh vụ ám sát hụt Công tước Descartes đang gây xôn xao Đế quốc gần đây.

Cái chết đột ngột của tiên đế và Hoàng hậu cũng được cho là có liên quan đến vụ việc này, nên một lần nữa được đưa ra thảo luận.

"Trước tiên, trước khi bắt đầu cuộc họp, tôi xin thông báo rằng Công tước Descartes vẫn chưa tỉnh lại. Sau đây, tôi xin trình bày tiến độ điều tra hiện tại."

Tể tướng Đế quốc, Jasang Hagisireun, trao tận tay mọi người tại bàn tròn tập tài liệu chứa các hồ sơ liên quan.

"Như các vị đã biết, vụ việc lần này có liên quan đến sự băng hà đột ngột của tiên đế. Do đó, chúng tôi đã tiến hành điều tra song song cả hai vụ án."

Đó là nội dung bản báo cáo do Lady Uplain, một trong hai Ma pháp sư Siêu việt duy nhất trên đại lục, thực hiện.

"Kẻ thủ ác sở hữu một loại thần bí đặc biệt, có khả năng xóa bỏ hoặc che giấu hoàn toàn Aura và Mana."

Tể tướng tiếp tục nói thêm.

"Theo lời Lady Uplain, Công tước Descartes là người đã đạt đến cảnh giới Đại Ma pháp sư chỉ bằng hắc ma pháp. Số người có thể đánh bại một người như ngài ấy chỉ đếm trên đầu ngón tay."

Một vị đại thần lên tiếng.

"Vậy ý của Lady Uplain là kẻ thủ ác không phải một sát thủ thông thường, mà là kẻ sử dụng Thần Thánh Ma Pháp mạnh mẽ, sở hữu loại thần bí mà con người bình thường tuyệt đối không thể có được?"

Tể tướng gật đầu: "Đúng là như vậy." Rezef cau mày đầy vẻ phản đối.

"Chẳng phải Công tước Descartes bị tập kích khi đang ngủ sao? Trong khi chính chủ còn chưa tỉnh lại, lấy đâu ra bằng chứng cho thấy đã có sự xung đột giữa kẻ thủ ác và Công tước!"

Trừ khi là kẻ ngốc, nếu không ai cũng có thể nhận ra dòng chảy của cuộc đối thoại và cuộc điều tra hiện tại. Mọi sự nghi ngờ đều đang đổ dồn về phía Somire.

Dù niềm tin dành cho nàng vẫn rất lớn nhờ những việc nàng đã làm và vị thế Thánh nữ, nhưng cứ đà này thì việc sụp đổ chỉ là vấn đề thời gian. Rezef, người yêu Somire hơn bất cứ ai, muốn bảo vệ nàng bằng mọi giá.

"Bệ hạ, thần xin lỗi, nhưng về việc đó đã có bằng chứng xác thực."

Rezef nhăn mặt, trừng mắt nhìn vị đại thần: "Bằng chứng?"

"Theo báo cáo của các kỵ sĩ, Công tước Descartes được tìm thấy khi đang gục ngã trước cửa phòng chứ không phải trên giường. Và có rất nhiều bằng chứng cho thấy đã xảy ra một cuộc giao tranh giữa Công tước và kẻ thủ ác."

Lật giở tài liệu, vị đại thần tiếp tục.

"Vết thương mà Công tước Descartes phải chịu là một nhát đâm vào tĩnh mạch chủ bụng bằng đoản kiếm. Ngoài ra, cổ chân của ngài ấy còn bị bong gân."

Nếu là một cuộc tập kích với mục đích ám sát, thông thường kẻ thủ ác sẽ nhắm vào cổ. Cách đó đơn giản và khả năng sống sót thấp hơn nhiều. Tuy nhiên, vị trí bị đâm lại là tĩnh mạch chủ bụng.

Dù đây cũng là tử huyệt dẫn đến cái chết, nhưng nó không phù hợp với một vụ ám sát chuyên nghiệp.

"Việc bong gân cổ chân cho thấy đó là chấn thương xảy ra trong quá trình né tránh đòn tấn công hoặc cố gắng chạy trốn khi giao tranh. Vết thương ở bụng hẳn là kết quả của sự kháng cự."

Trong phòng họp trung tâm, không một quan thần nào ngồi quanh bàn tròn đưa ra ý kiến khác. Bởi lẽ, những tài liệu mà Kazar Uplain trình lên quá đỗi thuyết phục.

"…Đây là tài liệu tiếp theo."

Tể tướng lại trao thêm một xấp hồ sơ cho các quan thần.

"Đây là báo cáo điều tra do Ma pháp sư Siêu việt, Lady Uplain trình lên. Trong đó bao gồm cả những căn cứ xác đáng, xin mời các vị xem qua."

Các quan thần nín thở, chậm rãi đọc bản báo cáo điều tra. Cảm xúc của họ hiện rõ qua sự thay đổi trên nét mặt.

"…?"

Rezef, kẻ nãy giờ vẫn luôn quan sát sắc mặt mọi người, cảm nhận được điều gì đó không ổn và vội vàng đọc bản báo cáo.

──────────────── Báo cáo điều tra vụ ám sát hụt Công tước Descartes.

Người lập – Kazar Uplain.

Kẻ thủ ác đã sử dụng một loại ma pháp đặc biệt gọi là "Kết giới sao chép không gian".

Do đặc tính của "Kết giới sao chép không gian", không thể tìm thấy dấu vết của cuộc chiến, nhưng dựa trên vết thương của Công tước Descartes, có thể khẳng định đã xảy ra một cuộc giao tranh với kẻ thủ ác.

Cảnh giới của Công tước Descartes là Đại Ma pháp sư.

Dù thiên về hắc ma pháp nên không thể sử dụng đa dạng các loại ma pháp, nhưng ngài ấy sở hữu sức mạnh vượt xa Đoàn Ma pháp sư Cung đình.

Nhờ đó, chúng ta có thể thu hẹp phạm vi điều tra.

Kẻ thủ ác phải là một trong số ít những cường giả hàng đầu Đế quốc có khả năng dễ dàng áp chế một Đại Ma pháp sư, hoặc là một người sử dụng Thần Thánh Ma Pháp mạnh mẽ có thể áp chế Công tước nhờ sự tương khắc hệ ma pháp.

Ngoài ra, kẻ đó còn sở hữu loại thần bí kỳ lạ có thể xóa bỏ Aura và Mana.

Dựa trên dấu vết vết thương, kẻ đó không phải người sử dụng Aura.

Tôi, Ma pháp sư Siêu việt Kazar Uplain, xin lấy danh dự để đảm bảo rằng cuộc điều tra này đã được thực hiện một cách khách quan.

──────────────── Đôi mày của Rezef nhíu chặt lại. Bản báo cáo này, dù nhìn thế nào đi nữa, cũng là đang chỉ đích danh Somire.

"……."

"……."

"……."

Nhìn thấy biểu cảm của các quan thần hoàng gia, Rezef cố gắng giữ bình tĩnh và trầm giọng nói.

"Ta hiểu những gì các khanh đang nghĩ. Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa có bằng chứng xác thực, nên đừng vội vàng đưa ra phán xét."

Sắc mặt các quan thần vô cùng u ám. Đáng lẽ phải lập tức điều tra nghi phạm đã gây ra sự hỗn loạn cho Đế quốc, nhưng vì vị thế Hoàng hậu và Thánh nữ của nàng mà họ không thể dễ dàng động vào.

"…Có vẻ như những lời vô ích sẽ còn tiếp diễn, nên cuộc họp trung tâm hôm nay kết thúc tại đây. Tất cả giải tán."

Không thể chịu đựng thêm bầu không khí hỗn loạn, Rezef cưỡng chế kết thúc cuộc họp.

"…Tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế bệ hạ, cuộc họp trung tâm hoàng gia xin được kết thúc tại đây. Cảm ơn các vị bộ trưởng đã tham dự."

Sau khi Tể tướng kết thúc lời tuyên bố.

"Vậy thưa bệ hạ, thần xin phép cáo lui."

Các quan thần lần lượt rời khỏi chỗ ngồi. Tể tướng quan sát Rezef một lúc, khẽ lắc đầu rồi cũng bước ra khỏi phòng họp.

"Phù……."

Chỉ còn lại một mình, Rezef ôm đầu gục xuống.

Sớm muộn gì việc kẻ thủ ác là Somire cũng sẽ bị phanh phui. Dù bằng chứng quyết định vẫn chưa xuất hiện và hiện tại chỉ toàn là những suy đoán, nhưng vào ngày Công tước Descartes tỉnh lại, mọi chuyện sẽ kết thúc.

"Ta phải làm gì đây……."

Cuối cùng, Rezef cũng phải đối mặt với sự thật mà bấy lâu nay hắn luôn trốn tránh, luôn tự nhủ rằng không phải vậy, không thể nào như thế được.

Liệu kẻ đã giết cha mẹ mình và mưu toan ám sát Công tước thực sự là Somire sao? Rezef không dám tưởng tượng nổi lúc này bản thân đang mang bộ mặt như thế nào.

"Somire……."

Khi đang cúi đầu nghĩ về nàng, một nỗi hoài niệm về quá khứ chợt lướt qua.

Năm Somire 10 tuổi, nàng được Nữ thần chọn làm Thánh nữ và chuyển đến Hoàng cung.

Hắn vẫn không thể quên được lần đầu gặp gỡ ấy.

Nàng, người mang nụ cười thuần khiết và từ ái, không một chút ác ý. Mỗi khi nhìn Somire, Rezef cảm thấy ngay cả một kẻ đầy rẫy lòng đố kỵ và ghen ghét như mình cũng đang bước đi trên con đường đúng đắn.

Thế nhưng, từ một năm trước, kể từ sau cuộc chiến với Barenberg, có điều gì đó đã thay đổi.

Phải, cứ như thể nàng đã trở thành một con người hoàn toàn khác vậy.

Trong phòng ngủ với bầu không khí yên tĩnh và thoải mái.

Franche đang thong thả nằm trên giường đọc ma đạo thư. Lý do là để học thêm các thuộc tính khác, tránh để những chuyện tương tự như trước xảy ra lần nữa.

"Công chúa, hôm nay người muốn dùng trà hồng chứ?"

Helena mỉm cười hỏi.

"Được thôi, dạo gần đây ta cũng chưa uống trà hồng."

"Em sẽ chuẩn bị cả đồ tráng miệng nữa!"

Thấy dáng vẻ khỏe mạnh không chút vấn đề của Franche, Helena vô cùng phấn khởi hướng về phía nhà bếp của dinh thự.

"Radea, cô có món tráng miệng nào yêu thích không?"

"…Sao đột nhiên ngài lại hỏi vậy?"

"Vì ta không thích đồ ngọt cho lắm."

Franche ghét những món tráng miệng đi kèm với trà. Bởi lẽ từ nhỏ, nàng chỉ toàn những ký ức không mấy tốt đẹp về chúng.

Radea ngẩn ngơ nhìn vào không trung một lát rồi trả lời.

"Ưm, những món ngọt như đồ tráng miệng thì tôi chưa được ăn nhiều nên cũng không rõ lắm. Giá của chúng rất đắt, vả lại lãnh địa Nam tước Roark vốn dĩ rất nghèo nàn."

Franche chợt nhận ra mình đã lỡ lời khi không nghĩ đến hoàn cảnh của cô ấy. Nàng cứ ngỡ ít nhất cô ấy cũng đã từng nếm thử những món như vậy.

"Vậy sao? Vậy thì nhân cơ hội này hãy ăn thật nhiều đi, nếu thấy thích thì hãy mang về cho Raia nữa. Chút đồ tráng miệng thì ta có thể cho cô bao nhiêu tùy thích."

Gương mặt Radea bừng sáng.

"Thật sao?"

"Phải."

"Cảm ơn ngài!"

May mà đã chuyển chủ đề thành công.

Nhìn Radea đang mỉm cười rạng rỡ và ngân nga hát một cách vui vẻ, cánh cửa phòng ngủ chợt mở ra.

Nàng cứ ngỡ Helena đã quay lại, nhưng…….

"Công chúa?"

Là Kazar.

"Có chuyện gì sao?"

"Tôi đã gửi báo cáo điều tra đến Hoàng cung rồi."

Đôi mắt Franche nheo lại.

"Có phản hồi gì không?"

"Vẫn chưa có câu trả lời nào."

Nhưng, Kazar tiếp tục nói.

"Các quan thần chủ chốt của Hoàng cung hẳn là đã dao động dữ dội. Những người đó vốn dĩ đã có rất nhiều bất mãn với hoàng quyền hiện tại."

Hành động của Rezef đã sai lầm ngay từ khi động vào gia tộc Công tước Descartes.

Đáng lẽ hắn phải dè chừng vì uy quyền của gia tộc vốn đã cao ngất trời, vậy mà hắn lại động vào một gia tộc đang yên ổn chỉ để giành lại sự cân bằng quyền lực.

Các quan thần chủ chốt hẳn là đã rất chướng mắt với Rezef.

"Nếu thuận lợi, chúng ta không chỉ lật đổ được Thánh nữ mà còn có thể hạ bệ cả Hoàng đế nữa."

Franche nghiêng đầu hỏi: "Căn cứ là gì?"

"Ngay cả vào ngày Công chúa ngất đi, tên Hoàng đế đó vẫn cố gắng bảo vệ Thánh nữ bằng cách chĩa mũi dùi về phía chúng ta. Một kẻ đáng thương đến mức đó chắc chắn sẽ không đứng nhìn Thánh nữ sụp đổ đâu."

Franche chậm rãi gật đầu: "Quả nhiên."

"Với tên Hoàng đế ngu ngốc đó thì chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra. Có lẽ hắn coi trọng Thánh nữ hơn cả Đế quốc."

Nói một cách hoa mỹ thì là một kẻ si tình chung thủy, còn nói thẳng ra thì là một tên bị đàn bà làm mờ mắt, tự tay hủy hoại tương lai của chính mình.

"Dù sao thì, trước tiên tôi đã gieo rắc hạt giống nghi ngờ như vậy. Bước tiếp theo sẽ là sự thay đổi hoàng quyền đột ngột, sự kiềm tỏa của tân Hoàng đế đối với Descartes, và vụ ám sát hụt. Chúng ta sẽ kết hợp ba điều này để khiến hạt giống đã gieo nảy mầm."

Việc tên Hoàng đế ngu ngốc và ả Thánh nữ chết tiệt đó sụp đổ là điều tốt. Nhưng sau đó thì sao? Franche hỏi.

"Cô còn kế hoạch nào khác không?"

"Dạ?"

"Về vị Hoàng đế tiếp theo ấy."

Ngoài Rezef ra vẫn còn những người thuộc hoàng tộc khác. Nhưng vấn đề là liệu họ có chịu kế vị hay không.

"Chuyện đó thì tôi cũng chưa rõ lắm. Chắc là phải trực tiếp gặp mặt để thương lượng, hoặc là ép buộc họ phải nhận lấy ngai vàng chăng?"

Franche chớp mắt liên tục, tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

"…Nhắc mới nhớ, ngoài những chuyện liên quan đến ma pháp ra thì cô chẳng biết gì cả."

Nàng lắc đầu rồi xoa xoa thái dương.

"Chuyện đó cứ để ta tự lo liệu."

Có được quyền lực tối thượng là điều tốt, nhưng ở phương diện này lại vô cùng phiền phức. Bởi quyền lực càng lớn thì trách nhiệm cũng càng nhiều.

Trong lúc nàng đang suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo.

"Đồ tráng miệng đến rồi đây!"

Helena đẩy một chiếc xe chở đầy ắp đồ tráng miệng bước vào. Thảo nào mà cô ấy đi lâu thế.

"…Chẳng phải cô mang hơi nhiều quá sao?"

Một chiếc khay ba tầng, chứa đầy các loại đồ ngọt làm từ đường không thiếu thứ gì. Nhiều đến mức khiến người ta thấy áp lực.

"Khi cần hồi phục thể lực thì đồ ngọt là tốt nhất ạ!"

Helena nắm chặt tay trước ngực, nở một nụ cười đầy năng lượng. Franche lặng lẽ đẩy chiếc nĩa về phía Radea.

"Helena cũng ăn đi……."

"Dạ? Cả em nữa ạ?"

"Ta không thể ăn hết đống này một mình được."

Thấy Helena còn do dự, Franche vỗ vỗ vào chiếc ghế, ra hiệu.

"Mau lên."

"…Vâng."

Helena ngơ ngác tham gia vào buổi tiệc trà chiều. Kazar và Radea thì như những bóng ma, quét sạch đống đồ tráng miệng với tốc độ chóng mặt.

Nhìn cảnh tượng này, Franche mỉm cười chua chát rồi nhấp một ngụm trà hồng.

"Giá mà có Jin ở đây thì tốt biết mấy."

Có lẽ vì sau khi anh đi, những chuyện tồi tệ cứ liên tiếp xảy ra khiến nàng mệt mỏi về mặt tâm lý chăng? Hôm nay, khoảng trống mà Jin để lại dường như càng trở nên to lớn hơn bao giờ hết.