Chương 13: Chương 12: Đã lao theo thì phải đâm lao

Mochida đập bàn đứng phắt dậy. Cái kiểu chỉ cần bước ra khỏi xe rồi mỉm cười mà cũng tạo nên địa chấn như thế, tính ra mấy cô minh tinh diễn viên ai mà chẳng làm được? Dự tính ban đầu của tôi chỉ là khuấy động một chút ở Nhật Bản, còn ở nước ngoài thì tạo được tiếng vang kha khá là đủ rồi.

Dẫu có là thời đại internet đi chăng nữa, thì một kẻ chẳng phải influencer (người có sức ảnh hưởng) như tôi mà đòi bạo hồng ngay lập tức là chuyện bất khả thi. Có chăng thì phải may mắn được một nhân vật tầm cỡ nào đó chia sẻ bài viết, giống như vụ anh chàng "Apple Pen" năm nào thôi.

"Mochida-kun, đủ rồi. Để tôi nói tiếp cho."

Chiyoda kéo theo chiếc vali bước vào phòng với gương mặt phờ phạc, cắt ngang lời Mochida. Có vẻ như chuyện đàm phán đã ngã ngũ. Mochida nhường ghế cho Chiyoda rồi đứng nép ra phía sau. Xem chừng anh ta không có ý định rời khỏi phòng.

"Anh với Mochida-kun vừa buôn chuyện gì đấy?"

"Tán gẫu thôi mà. Kiểu như buổi livestream vừa rồi đang gây bão mạng ấy."

"Ra vậy, để tôi bổ sung thêm nhé. Không chỉ người dân trong nước dậy sóng đâu, mà chính phủ các nước cũng đang dồn dập gửi yêu cầu đến chúng tôi. Kinh khủng hơn, có quốc gia còn ngang nhiên tuyên bố: 'Cô gái đó là công dân nước chúng tôi, yêu cầu dẫn độ ngay lập tức'."

"Hiệu ứng kinh khủng đến mức đó cơ à?"

"Chuyện đương nhiên còn gì? Giữa lúc các nước đang hoàn toàn bất lực và khoanh tay đứng nhìn hầm ngục đột ngột xuất hiện, thì một cô gái trẻ lại bất ngờ thao tác được cổng dịch chuyển, tiến vào bên trong rồi livestream giải thích cặn kẽ. Hiện tại, quốc gia nào cũng muốn thâu tóm cô về tay họ đấy."

Hừm, tôi cũng đã lường trước phần nào, nhưng tình hình này đúng là vượt quá rường cột tưởng tượng. Tôi cứ nghĩ ở nước ngoài cùng lắm cũng chỉ có vài cá nhân đơn độc hành động thôi, ai ngờ đến cả cấp độ quốc gia cũng nhúng tay vào sớm thế này. Tiến trình này nhảy vọt nhanh quá rồi.

"Nhưng chúc mừng cô nhé. Nhờ những hành động vừa rồi mà thân phận của cô tạm thời đã được bảo hộ. Chứ ban đầu cấp trên còn cam đoan cô là một kẻ lừa đảo cơ."

Xem ra trước mắt tôi sẽ không bị đem bán sang nước ngoài. May mà mình đã lo liệu vụ thẻ căn cước từ sớm. Nếu không, kịch bản tồi tệ như bị bắt cóc giam cầm, rồi bị đem làm chuột bạch thí nghiệm ở một xó xỉnh nào đó dẫn đến thế giới diệt vong... cái kết cục chẳng buồn cười nổi ấy hoàn toàn có thể xảy ra.

"Phản ứng trong nước hiện đang chia làm hai luồng ý kiến, cũng dễ hiểu thôi. Đứng trước những điều chưa biết, con người ta chỉ có hai lựa chọn: tò mò hoặc sợ hãi. Từ sáng sớm, người dân đã đổ xô đến trước các cổng dịch chuyển. Cảnh sát đang nỗ lực điều phối nhưng cũng sắp chạm giới hạn rồi. Mà thôi, hiện tại họ chưa thể vào trong nên cứ mặc kệ đi."

"Chỉ là vấn đề thời gian thôi, ít nhất là trong ngày hôm nay hệ thống sẽ thông suốt. Chúng ta cần phải giải tán đám đông khỏi khu vực cổng Akihabara ngay lập tức."

Bấy giờ đã là 5 giờ chiều, nếu cổng mở thì chắc tầm khoảng 6 đến 7 giờ tối. Nếu cái cổng sắp "tràn quái" là ở Akihabara, thì lượng quái vật bên trong chắc chắn phải kinh khủng hơn cái cổng chúng tôi từng vào nhiều. Mà nhắc mới nhớ.

"Vụ kiểm chứng cái cổng sắp tràn quái tiến triển đến đâu rồi?"

"Về chuyện đó thì cô xem cái này đi."

Một bức ảnh được đẩy về phía tôi. Đó là ảnh chụp một cổng dịch chuyển, nhưng có điểm khác biệt rõ rệt so với cái chúng tôi từng vào.

"Đỉnh cổng đang phát ra ánh sáng đỏ?"

"Phải, hiện tượng này không hề xuất hiện ở các cổng khác. Nếu giả định cổng Akihabara sắp tràn quái, thì chúng tôi đều đồng tình rằng đây chính là một tín hiệu cảnh báo."

Cái hệ thống Thots (Saut) này cũng biết điều gớm. Mà thôi, đây là một phát hiện mang tính tích cực. Chỉ cần cổng Akihabara thực sự tràn quái, đốm sáng kia sẽ trở thành bằng chứng xác thực. Khi đã chắc chắn, việc cần làm chỉ là trấn áp những cái cổng phát sáng là xong. Dù vậy, số lượng cổng quá nhiều, một mình tôi gánh không xuể.

"Kuroe-san, bản thân cô cũng đang gặp rắc rối lớn đấy? Sắp xếp chính xác hơn thì là gia đình cô."

Chiyoda nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thương cảm. Gia đình tôi gặp rắc rối? Đúng là khi livestream tôi có lộ mặt. Nhưng để xâu chuỗi giữa tôi và "Kuroe Tsukasa" thì vẫn còn thiếu nhiều mảnh ghép. Cho dù thông tin có rò rỉ từ phía bệnh viện hay cảnh sát, thì việc từ một bức ảnh mà mò ra tận nhà tôi cũng đòi hỏi cực kỳ nhiều công sức.

"Tôi không nghĩ ra được nguồn rò rỉ thông tin từ đâu."

"Bắt đầu từ mạng xã hội của một cậu học sinh cấp ba. Cậu ta rêu rao với bạn cùng lớp rằng 'First' (Người đầu tiên) từng sống ngay đối diện nhà mình."

Học sinh cấp ba? Người quen ở độ tuổi đó của tôi đếm chưa hết một bàn tay, với lại vốn dĩ tôi đâu có giao du với ai... À!

"Là nhóc Yuuki à... Cái lúc tôi đang đứng hút thuốc bên ngoài, theo thói quen cũ liền giơ một tay lên chào cậu ta..."

"Nếu cô đã nhớ ra thì chính là cậu ta rồi. Vì tình hình hiện tại khá nhạy cảm nên cảnh sát đã đưa gia đình cô vào diện bảo hộ."

"Vâng, cảm ơn các vị."

Quy mô câu chuyện lớn dần, tốc độ lan truyền cũng quá chóng mặt. Dự là cái guồng quay này sẽ không dừng lại đâu. Nhưng dòng chảy này cứ tiếp tục cũng tốt. Tôi đã thông suốt tư tưởng rồi, mối đe dọa từ thế giới ảo giờ đã thành hiện thực, và tôi biết chúng sẽ lao vào cắn xé. Thế nhưng, việc gia đình bị kéo vào vòng nguy hiểm... thật khó chấp nhận.

"Kuroe-san. Không, xin phép cho tôi được gọi cô là First. Chúng tôi dự định sẽ công khai cô là người của tổ chức. Dù có nhiều ý kiến phản đối, nhưng quyết định đã được thông qua bằng hình thức biểu quyết số đông."

"Tôi có quyền từ chối hay thương lượng không? Và danh phận của tôi sẽ là gì?"

Nghe tôi hỏi, Chiyoda đanh mặt lại, lườm tôi đầy vẻ cảnh cáo. Có lẽ nếu tôi từ chối, họ sẽ dùng biện pháp mạnh để ép buộc hợp tác. Khốn nỗi tôi đang nắm giữ ma pháp trong tay, nếu được thì tôi vẫn muốn giải quyết trong hòa bình. Chứ nếu đôi bên lật mặt rồi tôi bỏ trốn ra nước ngoài, cái ghế của Chiyoda e là khó giữ. Mà tôi cũng chẳng có ý định rũ bỏ trách nhiệm, chỉ là muốn tranh thủ chút điều kiện có lợi cho bản thân thôi. Dù sao tôi cũng cần phải cơm áo gạo tiền nữa chứ.

"Chúng tôi hy vọng cô sẽ không dùng đến quyền từ chối. Trong trường hợp xấu nhất, gia đình cô sẽ trở thành con tin."

"... Giữa việc bỏ mạng tại đây và việc trơ mắt nhìn đất nước này diệt vong... bà thích cái nào hơn?

'Kẻ dọn rác' thì có đầy ra đấy, chỗ này có tràn quái đi chăng nữa... thì mối đe dọa lại càng lộ rõ ra thôi."

"!"

"C-Còn thuốc lá thì sao? Cô có muốn làm một điếu không?"

"Không cần... Tôi mà nói thế thì bà khó xử lắm nhỉ? Được rồi, đưa đây tôi hút."

Phải giữ bình tĩnh. Nghe có vẻ máu lạnh, nhưng việc những kẻ không quen biết ngoài kia phải chết thì tôi có thể nhắm mắt làm ngơ. Riêng chuyện động đến gia đình tôi thì tuyệt đối không. Tôi rít một hơi thuốc, nhìn làn khói lãng đãng bay để xoa dịu thần kinh. Sắc mặt của Chiyoda và Mochida giờ đã tái mét, nhưng trên đời này, ai cũng có những lằn ranh đỏ không thể bước qua.

"... Việc lôi gia đình cô vào quả thực là một sự khinh suất, tôi chân thành xin lỗi."

"Tôi chấp nhận lời xin lỗi. Về phần tôi, việc hợp tác không phải là vấn đề. Cái tôi muốn bàn... là cách xử lý những vật phẩm thu hoạch được bên trong hầm ngục."

"Phía chúng tôi nhận thấy, chỉ riêng một lọ dược phẩm hồi phục kia thôi đã mang lại lợi ích kinh tế khổng lồ rồi. Xét đến mức độ nguy hiểm, liệu việc nhà nước tịch thu toàn bộ có khả thi?"

Nhìn vào bản danh mục, đề xuất của Chiyoda không phải là không có lý. Thế nhưng, nếu bắt người ta chui vào hang cày cuốc, đồ sát quái vật rồi nhận về con số không tròn trĩnh, thì còn ai thèm vào nữa? Cái giá phải trả khi bước qua cánh cổng đó là cả mạng sống của họ.

"Đất nước này không có quân đội chính quy. Dù dưới con mắt ngoại bang thì lực lượng hiện tại cũng tương đương, nhưng... họ vẫn là con người. Bắt người ta đi bán mạng chỉ vì hai chữ danh dự thì nghe có vẻ hơi khôn lỏi đấy. Cho dù có tịch thu, cũng phải dựa trên tinh thần tự nguyện của mỗi cá nhân. Hơn nữa, hiện tại chúng ta mới chỉ xuống đến tầng 5. Những tầng sâu hơn thì ngay cả Thots còn chưa nắm rõ. Dù là vũ khí hay dược phẩm, họ cần những thứ đó để tự vệ."

"Nhưng chúng tôi lo ngại tỷ lệ tội phạm sẽ gia tăng?"

"Bà muốn một mình tôi gánh cái trách nhiệm đó à? Vớ vẩn. Nếu chuyện gì tôi cũng giải quyết được thì cần quái gì đến cảnh sát nữa?"

Lại một cuộc đấu mắt nảy lửa giữa tôi và Chiyoda. Nếu đặt lợi ích quốc gia lên hàng đầu, tôi hiểu vì sao họ muốn tịch thu tất cả. Chuyện về bình thuốc tôi cũng đã bô bô trên mạng rồi, kẻ thèm khát nó nhiều vô số kể. Thế nhưng, nếu quốc gia tước đoạt đi cái quyền lợi chính đáng của những người liều mạng tìm ra chúng, bạo động là điều chắc chắn sẽ xảy ra. Bởi lẽ, bất kỳ ai chấp nhận dấn thân vào hầm ngục đều mang trong mình một ít nhiều mộng tưởng đổi đời.

"... Dù sao đi nữa, việc hoàn thiện hệ thống luật pháp là điều cấp bách."

"Đúng thế, những gì chúng ta nói ở đây không thể ngay lập tức biến thành luật, nhưng từ nay trở đi, dân thường sẽ sở hữu sức mạnh vũ lực. Cách quản lý rập khuôn trước đây nói thẳng ra là lỗi thời rồi."

Tôi gạt tàn, đốt cháy rụi phần đầu lọc của điếu thuốc vừa hút xong. Chỉ một hành động nhỏ này thôi cũng sắp sửa trở thành chuyện cơm bữa trong tương lai. Hỗn loạn là điều không thể tránh khỏi, nhưng nếu buông lỏng dây cương thì coi như hỏng bét. Mấu chốt nằm ở chỗ điều tiết sao cho khéo.

Tôi thở dài một tiếng, cùng lúc đó Chiyoda cũng buông một tiếng thở dài thườn thượt. Tôi không rõ chức vụ chính xác của Chiyoda, nhưng chắc chắn là cấp quản lý. Giữa cái tình cảnh ngập đầu ngập cổ sắp loét cả dạ dày thế này, tiếng thở dài của bà ta nghe nặng nề thấy rõ.

"Những chi tiết đó chúng ta sẽ thảo luận sâu hơn với các chuyên gia. Dĩ nhiên, cô cũng sẽ là một thành viên trong hội đồng đó. Trước mắt, danh phận công khai của cô là 'Nhân sự đặc trách ứng phó hiểm họa sinh vật biến dị'. Kể từ giờ phút này, đối với tất cả các vấn đề liên quan đến cổng dịch chuyển, cô vừa là nhân vật tối quan trọng, vừa là người có tiếng nói đầy trọng lượng. Cô còn yêu cầu nào khác không?"

Chiyoda hỏi tôi bằng giọng mệt mỏi. Nhìn đồng hồ thì có lẽ cổng sắp mở rồi. Yêu cầu cần thiết à... Hửm, cái này thì tôi không nói là vì ai đâu, nhưng mà cực kỳ cần thiết đấy, ừ, tuyệt đối phải có.

"Hợp pháp hóa hôn nhân đồng giới. Khi dấn thân vào cái nghề đi cổng này, biết đâu sau này sẽ có người bị thay đổi ngoại hình hay giới tính. Thừa nhận điều này từ sớm sẽ đỡ phát sinh mấy thủ tục rắc rối về sau."

Diện mạo hiện tại của tôi là một đứa con gái. Có lột sạch đồ ra thì chỗ ấy cũng nhẵn nhụi, chẳng có "cái cần tăng dân số" nào cả. Coi tôi là một trường hợp cá biệt thì dễ thôi, nhưng tính đường dài cho những người đi sau, có bộ luật này chống lưng vẫn tốt hơn.

"Kẻ tống táng cái mớ rắc rối đó đang ngồi ngay trước mặt tôi đây rồi còn gì. Tôi sẽ đưa nó vào danh mục thảo luận, đồ bịp bợm."

"Tôi sẽ coi đó là một lời khen, bà chị kính cận ạ."

Chắc là đi guốc trong bụng tôi rồi nên Chiyoda mới hằn học gọi tôi là đồ lừa đảo, nhưng đục nước béo cò, thừa cơ hỗn loạn để lồng ghép yêu cầu của mình vào là bài căn bản mà. Bỏ lỡ dịp này thì phe cấp tiến còn khướt mới thông qua được.

"Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ chuyển lời yêu cầu."

Mochida đứng phía sau đã bắt đầu kết nối Bluetooth để trao đổi với bên ngoài. Hóa ra cuộc hội thoại giữa tôi và Chiyoda bị nghe lén toàn bộ à. Mà thôi, ngay từ lúc nhìn thấy cái phòng kính một chiều này, tôi đã chẳng nghĩ chuyện ở đây được bảo mật tuyệt đối rồi. Đang quan sát xung quanh thì thấy Mochida bước tới, nghiêm nét mặt thì thầm vào tai Chiyoda. Bà ta khựng lại một chút rồi cân nhắc từng chữ một lên tiếng:

"Đã xác nhận cổng dịch chuyển chính thức mở ra. Kuroe-san, có yêu cầu chi viện."

Ồ, mở rồi cơ à. Theo như những gì hệ thống Thots giải thích, ngoại trừ trường hợp tràn quái, thông thường quái vật sẽ không tự mò ra ngoài thế giới thực. Về cơ bản, khi bước qua cổng thì phía sau lưng ta là một bức tường năng lượng. Cái gọi là "tràn quái" có lẽ là do dung lượng bên trong hầm ngục quá tải nên bị cưỡng chế đào thải ra ngoài, nhưng vì chưa ai từng trải qua nên chẳng biết cụ thể nó sẽ diễn ra thế nào.

"Đi diệt quái vật à? Dù có nhóm của Tachibana-san ở đó, nhưng tôi vẫn là người thích hợp nhất đúng không?"

Dù sao tôi cũng đã phô diễn khả năng chiến đấu trên livestream rồi, hiện tại đám người Tachibana ra sao tôi cũng chẳng rõ. Nhưng một khi lệnh điều động đã gửi đến đây, chứng tỏ quái vật đã bằng cách nào đó thoát được ra ngoài. Công nghệ của Thots tuy vượt xa nhân loại nhưng chính nó cũng tự nhận là có lỗi hệ thống nghiêm trọng. Vậy nên chuyện hệ thống "rò rỉ" vài con quái cũng không có gì lạ.

"Phải, cô là người phù hợp nhất. Vậy thì cầm lấy cái này đi."

Nói rồi bà ta đẩy chiếc vali về phía tôi. Súng đạn thì vô dụng với quái vật rồi, chắc bên trong là áo giáp chống đạn hay thứ gì tương tự chăng. Cuối cùng cũng được cấp trang bị. Dù chưa biết hiệu quả đến đâu nhưng có vẫn hơn không.

"... Cái gì đây?"

"Trang phục biểu diễn đấy. Cô tính mặc đồ thường ngày để xuất hiện trước công chúng à?"

Cái lão già cáu kỉnh này, chết đi cho rảnh nợ! Bên trong vali là một bộ đồ Gothic Lolita đen tuyền, đi kèm dụng cụ trang điểm và một đôi bốt cao cổ thắt dây. Lại còn chu đáo chuẩn bị sẵn cả một chiếc nơ thắt cổ màu đỏ rực nữa chứ. Tình hình ngoài kia đang dầu sôi lửa bỏng lắm rồi, tôi thật sự không hiểu cái logic bắt mặc bộ cánh này đi đập nhau với quái vật là kiểu gì luôn đấy.

"Đây là đồ hóa trang, có phải đồ chiến thuật đâu."

"Làm gì có quái vật nào. Tôi cần cô ra đó dùng tư cách 'First' để đọc thông báo, yêu cầu đám đông đang tụ tập ở cổng Akihabara giải tán ngay lập tức."

"Cái đó không phải là việc của cảnh sát sao?"

Nghe tôi hỏi, Chiyoda khẽ nhún vai, mở lời với chất giọng hiển nhiên như một lẽ thường tình. Sắc mặt bà ta trông vẫn rất tệ.

"Chuyện này có liên quan đến các cổng dịch chuyển đấy chứ. Những nơi khác thì cảnh sát vẫn đang cố gắng điều phối và dần trấn áp được rồi, riêng khu Akihabara thì đám đông cuồng cosplay đang tụ tập đông đến mức không thể kiểm soát nổi. Đại bàng phần lớn trong số họ còn đang gào thét đòi 'First' phải lộ diện nữa kìa, cô ra giải quyết đi thôi. Giờ cô là người của công chúng rồi còn gì."

Hầy, nếu không có quái vật thì trước mắt cứ coi như là tin tốt đi. Tin tốt thì tốt thật đấy, nhưng cái đám đang phấn khích như đi trẩy hội kia liệu có chịu ngoan ngoãn nghe lời người khác không đây?

"Tôi có phải thần tượng giới trẻ đâu. Đứng trước đám đông... tôi không rành lắm."

"Tôi biết chứ. Nhưng dù không phải ca sĩ thần tượng, cô vẫn là một hình mẫu idol (thần tượng) trong lòng họ. Một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt trần, dũng cảm đứng lên chống lại lũ quái vật lai lịch bất minh. Nếu là lời thỉnh cầu từ một cô gái mang hình tượng anh hùng như thế, chắc chắn họ sẽ chịu nghe theo thôi đúng không?"

Chiyoda cứ thế dồn ép liên tục. Mà hình như, mấy cái cổng khác... cổng khác thì sao nhỉ?

"Còn vụ tiến vào các cổng khác thì thế nào?"

"Bất kể sống chết, hoàn toàn tự chịu trách nhiệm, chính phủ Nhật Bản sẽ không can thiệp vào bất kỳ sự cố nào xảy ra bên trong. Như một biện pháp khẩn cấp, nhà nước đã công nhận quyền ngoại bang cho các khu vực đó. Những ai ký vào bản cam kết đều đã được cho phép vào trong. Việc hoàn thiện hệ thống luật pháp sẽ được công bố sau."

Dù không đến lượt tôi phán xét, nhưng chính phủ phen này chơi lớn thật. Cơ mà, mỗi tỉnh thành có tầm 2 đến 3 cái cổng, tuy không biết con số chính xác nhưng tính ra cũng phải gần 100 cái trên khắp cả nước, có là cảnh sát đi chăng nữa thì việc ngăn chặn dòng người xâm nhập vào toàn bộ số cổng đó là bất khả thi. Nếu vậy, thà cứ photo lại giấy tờ tùy thân hay thứ gì đó để sau này dễ xử lý thì mọi chuyện sẽ suôn sẻ hơn. Tất nhiên là với điều kiện họ còn mạng để trở ra.

"Nói tóm lại, tôi chỉ cần bảo bọn họ giải tán khỏi cổng Akihabara rồi đi sang các cổng khác là được chứ gì?"

"Đó là một chuyện. Chuyện còn lại là nhằm quảng bá việc cô đã trở thành thành viên của một tổ chức quốc gia. Phía chúng tôi cũng thấy phiền phức lắm nếu mấy thế lực nước ngoài cứ chực chờ nhúng tay vào."

Đúng là cái kiểu sự tình của mấy ông cốp trên. Tôi cũng chẳng có ý định rời bỏ đất nước này, mà để mấy tên người nước ngoài cứ lởn vởn xung quanh thì cũng chẳng thoải mái gì. Nếu đã vậy thì đành phải làm thôi.

"Tôi hiểu rồi, di chuyển bằng gì đây?"

"Từ đây đi bằng trực thăng. Đi ô tô giờ này là tắc cứng không nhúc nhích nổi đâu."

"Vậy sao, nhờ mọi người chuẩn bị giùm nhé. Tôi chưa từng tự trang điểm bao giờ cả."

Tôi theo chân Mochida đi về phía phòng thay đồ. Chuyện trang điểm và diện đồ một lần nữa lại do mấy chị nữ cảnh sát đảm nhận. Chẳng biết họ đào đâu ra bộ này, nhưng nếu giả sử bộ cánh này là do Chiyoda chỉ định, tôi cũng không ngại phong cho bà ta danh hiệu "Kẻ cuồng ma pháp thiếu nữ" đâu.

Mà nhắc tới trực thăng mới nhớ... Lúc từ quê lên đây vì mải trốn tránh thực tại nên không sao, chứ tôi vốn bị chứng sợ độ cao nên chẳng ham hố gì mấy chỗ lơ lửng này. Nếu được thì tôi không muốn leo lên trực thăng chút nào, lỡ đâu họ bảo không hạ cánh được rồi bắt tôi nhảy dù xuống thì chắc chắn tôi sẽ ngất xỉu tại chỗ mất.

"Trang phục với trang điểm xong xuôi rồi nhé."

"Vâng, từ đây đến Akihabara mất bao lâu vậy ạ?"

"Nhanh lắm, tầm 4 cây số thôi."

"Tầm 4km... mục tiêu là cái cổng... Được rồi, bay qua đó thôi."

"Dạ?"

"Tôi biết dùng ma pháp mà, làm quả xuất hiện thật giật gân không phải tốt hơn sao?"

"Ờ... thế cô có cần chổi bay các thứ không?"

"Chổi tre hay chổi lau nhà gì cũng được, cứ mang loại nào tùy thích đến đây. Đầm đen đi với nơ đỏ thì đúng chuẩn bài nghệ thuật rồi còn gì?"

Mochida lật đật chạy ra ngoài tìm chổi. Bản thân tôi cũng chẳng rõ việc bay lượn này tiêu tốn bao nhiêu sức lực, nhưng đã lỡ gáy rồi thì phải cố mà giữ mạng chứ tuyệt đối không thể để bị rơi tự do giữa đường được. Hơn nữa... tôi cần phải tự ám thị bản thân một chút, cái con "phù thủy" bên trong dạo này bắt đầu phiền phức rồi đấy. Mà thôi, giờ cũng chẳng còn cách nào khác.

Hi hi hi, ta chính là ngươi. Ngươi chính là ta. Nào nào, tận hưởng đi thôi...

"Ồn ào quá, ngậm miệng lại chút đi."

Đau lòng quá, cô đơn quá, ta chính là...

"Tao đang cần tập trung, câm mồm."

Là một bữa tiệc cơ mà? Phải ăn diện...

"... Mình là một diễn viên, mình là kẻ am hiểu hầm ngục."

Ta là phù thủy, ngươi cũng là phù thủy.

"Mình sẽ hiên ngang dẫn lối. Bước chân của mình chắc chắn không sai, con đường của mình chính là chính đạo."

Ta sa ngã vào vũng lầy, đắm chìm trong khoái lạc. Bước đi trên gai nhọn, chết đi sống lại.

"Kuroe-san, c-cái này có được không?"

Thứ được đưa ra trước mặt tôi là... một cây gậy bắt trộm (Sasumata). Mà thôi, mang món này đi thì đúng chất cảnh sát rồi còn gì? Có bị ai lao vào tấn công thì còn dùng cái này mà chặn lại được. Dù chắc là tôi sẽ tiện tay nã ma pháp trước khi kịp dùng đến nó...

"Ừm, được đấy chứ. Nhìn giống cây đinh ba Bident ghê, hợp với tôi đấy!"

Vũ khí của thần Hades. Vừa là chúa tể minh giới, vừa là vị thần bảo hộ của các nguồn tài nguyên khoáng sản. À, ra là anh ta cũng tinh ý gớm mới chọn món này mang tới. Lời mời gọi từ hầm ngục tối tăm, thứ gặt hái được là vinh quang danh dự, còn cái giá phải đánh đổi sẽ là gì đây?

"Cái đó, cô bảo là bay... tức là bay thẳng trên trời luôn á?"

Trên sân thượng lộng gió của tòa nhà Tổng cục Cảnh sát, nhìn xuống phía dưới chỉ thấy những bóng người nhỏ xíu như kiến. Cánh cổng xa xăm đằng kia in bóng lên nền hoàng hôn trông chẳng khác nào một chiếc nhẫn đen khổng lồ. Mỗi người đều mang trong mình một mưu cầu riêng biệt. Kẻ tiến vào vì tin vào sự trường tồn, kẻ lang thang tìm kiếm những liều thuốc thần, kẻ lại chỉ muốn kiếm chút tiền cày cuốc qua ngày. Bức tường thành mang tên "kiến thức thông thường" giờ đã đổ sụp, cũng là điều hiển nhiên thôi.

Bởi lẽ trên đời này, chẳng có thứ gì là mãi mãi không vỡ tan.

"Phải rồi, phải rồi, đã dùng ma pháp thì phải bay lượn chứ! Hãy cùng chiêm ngưỡng những giấc mơ, hiện thực hóa những hy vọng, và dẫn lối nhau đến bến bờ vĩnh hằng nào."

Tôi cầm cây gậy bắt trộm bằng cả hai tay rồi ngồi nghiêng một bên chân. Cơ thể nhẹ bẫng như một làn gió, tâm trí cũng trở nên thanh thoát, nhẹ nhàng. Ngọn gió gào rít như tiếp thêm lực đẩy sau lưng, tôi khẽ buông mình vào khoảng không vô định, hướng thẳng về phía mục tiêu. Ngọn gió lành rồi sẽ đưa tin đến khắp mọi nơi.

"Cánh cổng này không dành cho các người đâu. Hãy giải tán đi, chia nhau ra các ngã và tìm đến những nơi khác, thế giới này rồi sẽ đâu vào đấy thôi. Các người vẫn còn việc phải làm, đúng không?"

Tôi đáp xuống ngay chính giữa ranh giới đang căng thẳng giữa đám đông và lực lượng cảnh sát. Cái bầu không khí hừng hực như thể đang lên cơn sốt của dòng người bỗng chốc hạ nhiệt, tan biến đi như làn sóng rút khi tôi từ trên trời đáp xuống.

Cộc Tiếng gậy bắt trộm chạm xuống mặt đất vang lên rõ mồn một. Những tiếng xầm xì nho nhỏ bắt đầu xuất hiện, nhưng trong không gian tĩnh lặng thế này thì chỉ cần nói khẽ thôi tiếng cũng vang đi rất xa.

"Là First kìa..."

"Ủa, hàng thật hả? Bay từ trên trời xuống luôn kìa?"

"Ma pháp đấy à? Thật luôn sao?"

"Nội dung buổi livestream là thật đúng không? Trong đó có tiền vàng thật hả?"

"Mấy tin trên tivi là thật à?"

Vô số câu hỏi nghi vấn không biết từ ai cứ thế thốt ra rồi lại rơi vào im lặng. Việc đi trả lời từng câu một thì phiền phức chết đi được. Đám đông vừa là tập hợp của những cá nhân, vừa là một bầy đàn. Thế thì cứ đóng vai một gã chăn cừu, chỉ việc chỉ tay đưa lối cho chúng là xong.

"Cứ việc thử thách, cứ việc dấn bước, hãy tự mình tìm kiếm và đoạt lấy xem nào? Nhưng cánh cổng này là cánh cổng của tử thần. Nếu muốn đem mạng sống ra cống nộp thì tôi cũng không cản, có điều các người sẽ chẳng gặt hái được gì ngoài một cái chết lãng phí đâu."

"Thế tụi tôi phải đi đâu..."

"Phải làm sao bây giờ..."

"Nếu đến cả tư cách trở thành một ai đó cũng không có..."

Nào, mỉm cười lên xem nào... Một nụ cười thật tươi tắn, dịu dàng, ngọt ngào như mật ong, nhen nhóm vào lòng người như một thanh sô-cô-la thượng hạng.

"Đi sang các cổng khác đi. Tôi không thích mấy con chó hư không biết nghe lời đâu nha? Dù tôi thuộc phe cuồng mèo cơ.... Nào nào, đi đi thôi. Dù bước đi có chậm chạp thì thời gian cũng chẳng đợi chờ ai đâu. Vì tôi là công dân của đất nước này, nên tôi sẽ thong thả đứng đây dõi theo các người."

"... Đi thôi."

"Tranh thủ lúc cô ấy còn đang nhìn, đi thôi."

"Ở lại đây cũng chẳng giải quyết được gì."

"Phải rồi, đi để trở thành một ai đó chứ."

Dòng người bắt đầu tản ra như những gợn sóng nhỏ. Khung cảnh còn sót lại sau lễ hội chỉ là sự tĩnh lặng và một bãi chiến trường đầy rác rưởi. Những con người vừa giải tán kia sẽ hướng đến cái cổng nào, hay là chọn cách quay trở về nhà, tôi cũng chẳng rõ. Chỉ có một điều chắc chắn rằng, đám đông tụ tập ở cái cổng này đều là những kẻ khát khao muốn trở thành một ai đó khác.

Muốn thoát khỏi cuộc sống thường nhật u uất, muốn chạy trốn khỏi công việc không có tương lai, hay đơn thuần là muốn đổi đời để sung túc hơn. Giấc mơ tôi vẽ ra trong buổi livestream quá lớn. Để kích thích ham muốn của con người, tôi đã rải ra thứ mồi nhử tuyệt vời nhất. Tôi rút một điếu thuốc ra châm lửa hút. Cầm cây gậy bắt trộm đứng nhìn làn khói tím tan biến vào hư không, trông nó thật giống như một giấc mộng vậy.

"Màn thao túng tâm lý đám đông xuất sắc đấy chứ. Hèn gì cấp trên cứ khăng khăng gọi cô là đồ bịp bợm."

"À, Chiyoda đấy à. Mệt mỏi quá rồi, phần còn lại giao cho bà đấy."

"Cô định đi đâu?"

"Xong việc rồi thì đi tắm rửa rồi nghỉ ngơi chứ sao. Mochida, đánh xe lại đây, về khách sạn thôi."

"V-Vâng!"

"Ngày mai tôi lại đến đón cô nhé, First."

"... Kuroe. Cứ gọi thế đi. Tôi ghét mấy cái tên đi mượn lắm, nếu bà thực sự muốn thiết lập mối quan hệ thân cận với tôi. Nhớ nhắn lại thế với tụi nhóm Tachibana luôn đi."

"... Tôi hiểu rồi, Kuroe."

"Ừm, chúc ngủ ngon."

Tôi bước lên chiếc xe do Mochida cầm lái, rít thêm một hơi thuốc nữa. Đám đông đã dạt ra đủ để xe có thể di chuyển, không biết giờ này họ đã đi đâu về đâu rồi. Mấy cái cổng ở các khu vực khác chắc vẫn đang ngập trong bận rộn để điều phối, mà thôi kệ đi.

"Việc tiến vào hầm ngục có bị giới hạn độ tuổi không... dạ?"

"Hơ... à, có chứ."

Mochida vừa thở ra một tiếng kỳ quặc, cơ mà kể cũng phải, vừa chứng kiến tận mắt cảnh người ta bay lượn trên trời ở khoảng cách gần như thế thì không căng thẳng mới lạ.

"Mochida-san, trước mắt anh cứ bình tĩnh lại đi đã. Tính chuyện tương lai thì chúng ta cần có thông tin. Thuyền đã ra khơi, bánh lái đã chuyển. Việc tiếp theo là xử lý cái cổng Akihabara."

"À... độ tuổi quy định tạm thời là từ 16 tuổi trở lên. Vì cần có sự đồng ý của phụ huynh nên chắc người dưới tuổi không vào được đâu."

"Lấy mốc 16 tuổi trên tinh thần là không cho vào à? Cho tôi hỏi lý do được không?"

"Là vì cô đấy chứ. Trước khi gặp cô, chúng tôi đã vạch ra hàng loạt kịch bản và thảo luận phương án ứng phó, duy chỉ có tuổi tác của cô là không ai đoán định được. Không, chính xác là mọi người chỉ nhìn vào độ tuổi ngoại hình thôi. Thế rồi ai cũng bảo 14 tuổi thì nhỏ quá, thành ra mới nâng lên mốc 16 tuổi."

Nếu vậy thì đến cả học sinh cấp ba cũng có thể tiến vào bên trong à. Lý do nhà nước muốn đưa người vào cổng ngoài việc dọn dẹp hầm ngục ra thì còn để kiêm luôn việc tự vệ trong trường hợp xảy ra tràn quái. Giao quyền lực của các class (nghề nghiệp) cho học sinh cấp ba liệu có ổn không? Về chuyện này, nói thẳng ra là tôi chẳng quan tâm lắm. Nếu cứ đi sâu vào khúc mắc đó thì rốt cuộc lại thành ra câu chuyện đoán xem ai sẽ là kẻ phạm tội mất thôi.

"Sức mạnh của nghề nghiệp, nói trắng ra là sức mạnh mang lại mộng tưởng. Nhớ đẩy nhanh tiến độ hoàn thiện luật pháp và các phương án ứng phó đi nhé."

"Chuyện đó phía chúng tôi cũng đang khẩn trương tiến hành rồi. Cơ mà Kuroe-san này, từ ngày mai cô sẽ bận rộn lắm đấy nhé... Tới nơi rồi."

Về đến khách sạn, tôi bước vào phòng rồi cởi đồ vứt lung tung khắp nơi. Hôm nay ở cửa phòng chỉ có một người gác, còn bên trong thì chỉ có mỗi Mochida. Vừa thấy tôi lột đồ ra còn mỗi bộ đồ lót, Mochida đã luống cuống la oai oái.

"Đều là cơ thể con người cả, anh nhìn của mình mãi mà chưa quen mắt à? Tuy là tôi cũng thấy thế này hơi thiếu đứng đắn thật."

Dù bình thường tôi không bao giờ khỏa thân trước mặt gia đình, nhưng cái kiểu mặc độc độc chiếc quần đùi đi loăng quăng thì đầy ra. Thậm chí vào mùa hè nóng nực, tôi toàn mặc mỗi quần đùi đi ngủ cho mát.

"Kuroe-san này. Cơ thể của cô hiện tại cực kỳ đẹp đấy biết không. Dáng người mảnh mai thon gọn, làn da trắng ngần không một vết tì vết, mái tóc thì tuyệt đẹp, đôi mắt đỏ mang vẻ huyền bí mà cứ hễ mỉm cười là lại đầy ma mị quyến rũ. Nói thẳng ra là đàn ông, à không, ngay cả phụ nữ nhìn vào cũng thấy rạo rực đấy. Tôi nói thật là cô đang quá mức thiếu cảnh giác rồi đấy!"

"Dù bên trong là một ông chú già?"

"Ngoại hình đi trước nội tâm anh ơi."

"Tôi biết chứ, nhưng do thói quen cũ khó bỏ thôi, với lại cái bộ đồ này cũng đâu có hợp để làm đồ mặc thường ngày."

"Tôi cảnh báo cô đấy, cứ hớ hênh thế này là có ngày bị giở trò đồi bại đấy nhé?"

"Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm."

Vừa đứng dưới vòi hoa sen, tôi vừa ngắm kỹ lại cơ thể của chính mình. Mà đúng thật, nhìn đẹp xuất sắc luôn. Đẹp thì đẹp thật đấy, nhưng là đồ đi mượn. Công năng thì có đủ cả, nhưng bộ phận để thực hiện hành vi thì hoàn toàn trống trơn (nhẵn nhụi không có gì). Tôi không có ý định dâng hiến thân xác này cho ai ngoài vợ mình cả, nhưng nếu có rắc rối nào tự dưng ập xuống đầu thì đành phải tự tay gạt đi thôi. Phải biết tiếp thu lời khuyên một cách nghiêm túc để sửa đổi tư duy mới được. Á, chết cha!

"Mochida-san, làm ơn lấy giùm tôi bộ đồ lót mới với."

"Cái đồ cái thứ nhà cô này nữa!"