Chương 11: Chương 10: Chạm trán

Thứ bước ra từ sâu trong bóng tối là một con quái vật đáng tởm. Cái đầu nó trông như một con hải quỳ với vô số xúc tu dài lòng thòng xuống tận chân, cơ thể dường như chỉ có mỗi cánh tay phải dang ra như họng súng.

Ở phía bên trái không có tay, vùng gần vai nó gắn một thứ trông như ống kính nhấp nháy liên tục. Chân nó có khớp ngược, không bàn đến chiều dài thì cấu trúc khá giống chân chó mèo. Chiều cao tầm 2 mét, bề mặt cơ thể màu bùn thối cứ giật lên bần bật, như thể chất lỏng bên trong đang lưu động.

"Khai hỏa!"

Ngay khi mệnh lệnh vừa dứt, cả ba người lập tức phản xạ, lao lên trước mặt chúng tôi, tản ra rồi nổ súng. Thế nhưng, con hải quỳ chỉ khẽ chuyển động một cách trơn tuột rồi hướng vai trái về phía này. Với khoảng cách đó thì không thể nào trượt được. Tổng cộng 15 viên đạn từ 3 người, vậy mà đến cả tiếng va chạm cũng không hề vang lên.

"Chà, tiếc thật đấy."

"First, chuyện gì vừa xảy ra thế?"

"Nói ngắn gọn thì, đạn bị... biến mất hoàn toàn rồi. Không thấy à? Ánh sáng bắn ra từ cái ống kính trên vai con quái đó nhắm thẳng vào mấy viên đạn đấy. Là laser, tia năng lượng hay ma pháp gì đó đã đánh chặn chúng rồi.... Lũ khốn SOTS, đã không chịu xử lý để nó tràn ra ngoài thì chớ, thế này thì người thường làm sao mà sống sót nổi chứ..."

Quái vật... Monster... thứ này vô lý đến vậy sao? Vũ khí do con người tạo ra lại bị vô hiệu hóa một cách dễ dàng như thế. Nếu chúng tràn ra thế giới bên ngoài thì biết đối phó kiểu gì đây... chẳng lẽ phải vác cả tên lửa đến mới xong sao? Anh Kuroe đứng bên cạnh đang méo xệch cả mặt, không ngừng rủa xả đám đầu sỏ đã mang cái cổng này đến đây.

"Mà thôi, coi như có một màn thử nghiệm... khá tốt. Vũ khí hiện đại của con người hoàn toàn gãi ngứa cho bọn này. Tachibana, lùi lại đi. Tôi sẽ làm mẫu cho mà xem."

Anh Kuroe bước lên một bước, vượt qua những con người đang đứng hình như chúng tôi. Dù từng là cựu lính tự vệ, anh ấy suy cho cùng cũng chỉ là một người bình thường. Hơn nữa, việc hạ gục con quái đầu tiên nghe bảo cũng chỉ là ăn may. Vậy mà lúc này, anh ấy lại đang đứng ở nơi nguy hiểm nhất. Dù có nhận được class đi nữa, anh ấy thực sự chiến đấu được sao? Tấm lưng của cô ấy bước đi một cách thanh nhã, nhưng trái ngược với nhịp chân, trông nó có phần vội vã.

— Side: Tsukasa — Gáy to thế thôi chứ tôi chẳng có kế sách gì sất. Bản thân việc tự thôi miên bản thân để lết đến tận đây cũng chỉ là vì mục đích livestream. Cái lũ SOTS kia... nếu đã có lòng gửi quái thì gửi con Ba Mắt giùm cái đi. Con đó chạy đua với nó rồi nên tôi còn biết tốc độ của nó ra sao.

Niềm hy vọng duy nhất là Witch và Sage. Nghĩ kiểu gì thì đây cũng là hai cái pháo đài ma pháp, nhưng con hàng to xác trước mắt lại vừa làm bốc hơi đạn cơ mà. Ở Trái Đất hiện tại, súng đạn giống như một loại tín ngưỡng vậy.

Bắn súng là địch sẽ chết. Trúng đạn là đi đời nhà ma. Thậm chí mặc áo chống đạn mà đen thì vẫn gãy xương như chơi. Phim ảnh hành động hay sci-fi kiểu gì cũng phải có súng. Để hạ kẻ địch, để nhân vật chính sống sót. Thế nhưng, tính hiệu quả của súng vừa mới bị đập tan tành xong. Vậy thì chỉ còn cách liều thôi. Thử nghiệm ngay tại trận luôn, dù sao thì cũng đã biết cách bắn ra quả cầu lửa rồi. Bản nguyên của nó tự động khắc sâu vào đầu tôi.

(Suy ngẫm, vọng tưởng, không tưởng, thao tác, cụ hiện, và phá vỡ quy luật.) Cái gì có hiệu quả? Éo biết.

Làm sao để giết nó? Chịu chết.

Vậy mình đang có cái gì? Cây gậy, cơ thể này, và class.

Thế thì chiêu nào hiệu quả nhất? Lao vào vác gậy đập cmn nhiệt tình chứ sao!

Cần cái gì? Tốc độ và sức mạnh! Phải nhanh như tuấn mã, nhanh nữa, nhanh hơn nữa! Phải khỏe như bò mộng! Cụ hiện hóa toàn bộ quá trình trên vào cơ thể và phá vỡ quy luật!

Bước chân đầu tiên nhẹ tựa làn gió, nhưng trọng tâm không hề bị lệch dù chỉ một li. Tuấn mã thì không bao giờ bị chính tốc độ của mình làm cho loạng choạng. Chớp mắt một cái, tôi đã áp sát con quái to xác, tay phải vung gậy quất ngang một cú cực mạnh. Nhưng nông quá! Mấy cái xúc tu dài dưới chân nó quấn chặt lấy cánh tay đang vung lên của tôi, còn bản thể của nó thì lùi lại một bước. Nhưng biết lùi lại chứng tỏ vẫn còn đập tiếp được.

"Thiêu rụi đi, như thiêu thân lao vào lửa."

Lửa bùng lên ngay từ vết thương của con quái vật trước mắt. Có vẻ như trong cơn giãy chết, cánh tay phải như họng súng của nó chuyển động, nhắm thẳng vào bụng tôi rồi phát sáng! Không sao, tôi nhìn thấu rồi! Tôi dùng tay trái dùng sức chộp lấy họng súng đang sáng rực kia, đẩy lệch nó lên trên. Trần nhà nổ tung, lợi dụng phản lực đó, tôi cúi rạp người xuống, kéo tay trái lại, rồi đấm bay cái phần giống như đầu của con quái vật đang chúi xuống vì mất đà do cái chân khớp ngược không trụ vững kia.

Tôi buông tay rồi nhảy lùi lại phía sau. Làm ơn chết giùm cái đi... Đầu còn éo có nữa kìa.

Như thể nghe thấy lời cầu nguyện, con quái vật nằm im bất động, không thèm nhúc nhích một phân. Hồi hạ con Ba Mắt thì nó tan biến luôn rồi hóa thành crystal, còn con này thì sao?

"... Xong rồi ạ?"

"Ai biết?"

Tachibana bước đến bên cạnh hỏi tôi. Con quái vật bất động dần dần mờ đi, để lại một viên crystal ở phía sau. Chuẩn luôn, hạ gục thành công. Nhìn xuống bàn tay trái, cảm giác sợ hãi đến muộn mằn khiến nó run lên bần bật. Ngược lại, các ngón tay ở tay phải như không thèm nghe theo lý trí, cứ nắm chặt lấy cây gậy không chịu buông. Đừng có nhát gan vào lúc này chứ.

Tôi cắn chặt răng hàm, nắm chặt tay trái lại rồi từ từ thả lỏng ra. Rút một điếu thuốc từ chiếc nhẫn, ngậm vào miệng rồi rít một hơi. Đã kéo người khác vào cuộc rồi, thì việc duy nhất tôi có thể làm là trưng ra bộ mặt ngạo mạn bất cần đời, bảo họ cứ nhìn tấm lưng này mà bước theo. Nghĩ vậy, tôi càng chìm sâu vào trạng thái tự thôi miên.

"Chiến lợi phẩm đây, tôi không cần nên cho các người đấy. Màn làm mẫu chất lượng đấy chứ, Tachibana? Có class rồi thì làm được cỡ này là chuyện thường thôi. Từ lần tới tự mà làm đi nhé. Yên tâm, tôi sẽ làm backup phía sau cho."

Tôi ném viên crystal còn lại cho Tachibana, nở một nụ cười mỉm với họ rồi bước tiếp. Chẳng mấy chốc, lối vào tầng 4 đã xuất hiện, chúng tôi bước qua gate. Biết là có quái vật đấy, nhưng tôi vẫn còn non quá. Cứ ngỡ quái vật xuất hiện sẽ có hình thù tương tự nhau, nhưng con hàng to xác vừa rồi rõ ràng là khác hẳn con Ba Mắt.

May mà nó ít di chuyển nên tôi mới hạ được nó mà không sứt mẻ miếng nào. Chứ nếu gặp phải một bầy quái di chuyển nhanh thì mệt mỏi đấy. Liếc nhìn đám Tachibana phía sau, có vẻ màn chiến đấu vừa rồi đã kích thích bọn họ, tay cầm vũ khí đứa nào đứa nấy đều gồng chặt lên.... Vừa vặn ra tới căn phòng có mấy cái container, nghỉ ngơi một chút vậy.

"Tachibana, tôi mệt rồi. Nghỉ tí đi, tắt livestream đi nhé. Tầm một tiếng nữa bật lại thì sao nhỉ? Nào, đồ ăn với nước uống đây."

"Tuân lệnh, First."

Tachibana ra hiệu cho Kudou tắt camera. Bộ ba khăn len vẫn ôm khư khư vũ khí đề phòng phía lối vào. Thấy tội nghiệp quá, tôi bèn đặt một quả cầu lửa ngay lối đi để canh chừng, rồi mới xả bỏ trạng thái tự thôi miên. Ngay lập tức, một cơn mệt mỏi tinh thần điên cuồng ập tới, tôi ngồi bệt xuống đất như sụp đổ. Ới xời ơi, éo muốn đứng dậy tí nào. Nghĩ bụng thế là tôi nằm ườn luôn ra thành hình chữ đại.

"Vất vả cho cô rồi... Thật sự vất vả rồi, Kuroe-san."

"Tachibana-san thấy tôi diễn xuất đỉnh chóp không?"

Nghe tôi trêu, Tachibana ngồi xếp bằng xuống cạnh bên, châm một điếu thuốc. Tôi ngước đầu lên nhìn, bộ ba khăn len thấy có quả cầu lửa canh gác nên đã an tâm ăn uống tiếp tế, còn Kudou thì vừa gặm bánh mì vừa check lại camera.

"Ừ, đỉnh đến mức tôi chẳng biết đâu là thật đâu là diễn nữa.... Để cô phải một mình xử lý con quái vật, thật lòng xin lỗi."

"Không sao, lúc đó tôi lên đầu là hợp lý nhất rồi. Dù là đánh lén nhưng ít ra tôi cũng có kinh nghiệm diệt quái. Với cả, nếu không nhanh làm quen với class thì sau này chẳng biết đường nào mà lần."

Đúng vậy, thời gian không có nhiều, mà biến số thì vô vàn. Buổi livestream hôm nay chắc chắn sẽ gây sốc lắm đây. Vừa có giấc mộng đổi đời nhờ tiền vàng, tài nguyên, lại vừa có mối đe dọa mang tên quái vật. Và trên hết, là thực tế không thể trốn chạy. Giả sử có muốn tống khứ cái gate này ra ngoài vũ trụ thì chắc cũng bất khả thi. Mấy lão kia giao việc thì tôi nhận thầu thôi.

Tôi ngồi dậy suy nghĩ. Dù bên trong gate không bị can thiệp, nhưng đối với chính cái gate này, chắc chắn bọn họ sẽ không ngồi yên đâu.... Lý do để khám phá hầm ngục lại tăng lên rồi. Nếu đến tế đàn hỏi thì chắc bọn họ sẽ trả lời câu hỏi này thôi.

"Kuroe-san, tôi có chuyện này muốn hỏi..."

Trong lúc tôi đang nằm ườn hút thuốc, Kudou bỗng bắt chuyện. Gì thế nhỉ? Chắc không phải việc quay phim đâu, chuyện trong gate chăng? Mà đáng lẽ sau khi nhận class thì ai cũng có một lượng kiến thức nhất định rồi chứ?

"Gì thế Kudou-san? Biết thì tôi trả lời cho."

"Class của em là Mage: Fire nhưng em hoàn toàn mù tịt không biết xài thế nào, cô có mẹo gì không ạ? Thấy cô bắn cầu lửa mượt mà thế kia cơ mà."

Cậu ta hỏi với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc, nhưng ngặt nỗi tôi cũng chỉ xài theo bản năng nên không biết giải thích thế này cậu ta có hiểu nổi không. Mà thôi, mấy người ở đây nói giảm nói tránh thì cũng là 'tổ hiến tế' rồi, cứ tinh thần liều ăn nhiều thôi.

"Kudou-san, 'suy nghĩ, vọng tưởng, không tưởng, thao tác, cụ hiện, phá vỡ quy luật'. Cậu có ấn tượng gì với câu này không?"

"Dạ có, vừa nhận nghề xong là nó nảy ra trong đầu liền, nhưng em chẳng hiểu ý nghĩa của nó là gì."

"Đó là cách sử dụng ma pháp sao?"

"Phải, tôi cũng chỉ biết là khi nhận nghề thì tự khắc sẽ hiểu.... Ban đầu tôi châm thuốc bằng tay đấy thôi, vì bật lửa hết ga. Cái đó có lẽ là một công đoạn đấy."

"Công đoạn?"

Nghe vậy, cả Tachibana và Kudou đều nghiêng đầu thắc mắc. Ba người kia ăn xong thấy hiếu kỳ cũng tụ tập lại. Đây là lý thuyết của riêng tôi. Có thể nó sai, nhưng rõ ràng là tôi đã kích hoạt được ma pháp.

"Suy nghĩ, là định hình xem mình muốn làm gì. Vọng tưởng, là nghĩ rằng thứ không có thực thực ra là có thực. Không tưởng, là hiện thực hóa nó trong tâm trí. Thao tác, là quá trình tạo ra nó như thế nào. Cụ hiện, là hiển thị nó ra thực tế. Qua các công đoạn trên để phá vỡ quy luật, gọi một thứ từ không thành có. Thấy chưa. Tóm lại là do trí tưởng tượng cả đấy."

Trên lòng bàn tay tôi chìa ra, một quả cầu nước đang lơ lửng. Chẳng biết có uống được không, ngộ nhỡ là nước cất tinh khiết thì uống vào có khi tèo luôn. Kế bên quả cầu nước, tôi lần lượt tạo ra quả cầu lửa, rồi đến gió, cục đất, đại khái là mấy thứ có thể lôi ra được. Tự mình làm mà còn phải thốt lên: Ma pháp đỉnh vãi nồi!

"Trí tưởng tượng à... Ựmm, hình ảnh của ngọn lửa..."

"Nghề không phù hợp thì sẽ không được chọn đâu, nên chắc chắn cậu phải có mối liên kết nào đó chứ?"

Thấy tôi gợi ý, Kudou cứ vò đầu bứt tai lẩm bẩm, có vẻ vẫn chưa chốt được cái trí tưởng tượng. Ngược lại, tôi khá tò mò về mấy class thuần vật lý, và cả class Appraiser của Tachibana nữa. Bản thân Appraiser là class hạng S. Đi diệt quái thế này thì chắc chắn phải có khả năng chiến đấu nào đó chứ.

"Ba người chọn class gì thế?"

Nghe tôi hỏi, gã khăn len đỏ có tướng tá đô con bèn giơ nắm đấm đang đeo tay gấu ra khoe.

"Tôi là Võ sĩ (Martial Artist). Nhà tôi mở võ đường Karate nên chọn cái này thấy hợp nhất. Từ lúc nhận nghề xong cảm giác thể năng tăng vọt, chắc phải đợi con quái tiếp theo để test thử."

Nói rồi gã biểu diễn một cú đấm thẳng, rõ ràng là nhanh đến mức không thấy tăm hơi đâu. Bảo là tăng vọt... chứ thế này là hack game luôn rồi chứ tăng cái gì? Hai người còn lại là Kiếm sĩ và Thương sĩ.

Gã khăn len xanh lá bảo không muốn bị trùng nghề, nhưng gã khăn len vàng đã nhanh tay chọn Kiếm sĩ trước rồi, nên gã đành nhận chân Thương sĩ kiêm làm khiên thịt. Khiên thịt là cái vẹo gì? Không phải khiên binh mà là khiên thịt á? Là mồi nhử à? Hay là vật tế thần định sẵn? Bí ẩn ngày càng dày đặc.

"Thế còn Tachibana-san thì sao? Anh tính chọi mấy quả bóng đó để chiến đấu à?"

Trong cái rương ban đầu có chứa vũ khí phù hợp ở mức độ nào đó. Chẳng lẽ Tachibana định chơi bóng chày hay bóng mềm, ném bóng bôm bốp vào mặt quái để chiến đấu?

"Kuroe-san, Giám định sư thú vị lắm đấy nhé? Nào, nhìn kỹ xem."

Nói rồi lão cầm quả bóng bằng tay thuận, nháy mắt ra vẻ với tôi. Bày đặt làm màu làm mè, cơ mà một ông chú nháy mắt với một ông chú thì ra cái thể thống gì. Đang thầm khinh bỉ trong lòng thì quả bóng bỗng biến dạng, kéo dài thành một cây gậy tầm mét rưỡi. Rồi nó lại tiếp tục đổi hình dạng thành kiếm, thương, rồi roi da. Giám định sư là cái thứ gì vậy trời? Rốt cuộc định nghĩa của class này là gì thế?

"Thú vị đúng không? Cái này gọi là 'Võ nghệ giả chi Ngọc' (Ngọc của võ giả), có thể biến thành bất kỳ món vũ khí nào mình muốn. Giám định sư có thể sử dụng thành thạo mọi thứ mà bản thân đã giám định. Nghĩa là tôi có độ tương thích với mọi loại vũ khí luôn đấy."

Lão Tachibana vênh mặt lên vừa đổi dạng vũ khí vừa nhìn chúng tôi đầy đắc ý. Ngứa mắt. Nhìn ngứa mắt chịu không nổi. Nhìn sang bộ ba khăn len mà xem, mặt đứa nào đứa nấy thảm thương chưa kìa! Tự dưng muốn đấm cho gãy mũi lão ghê.

"Nói tóm lại, là một kẻ đa tài vô dụng không có buff tăng cường thể chất chứ gì?"

Tachibana, kẻ vừa nãy còn đang vênh váo, chợt khựng lại. Đúng là anh ta có thể sử dụng thành thạo vũ khí hay đồ thẩm định. Nhưng dù có thành thạo đến đâu mà nền tảng là cơ thể lại không theo kịp thì cũng chỉ là phí của giời.

Xét về lâu dài thì chắc cũng có rớt ra item gì đó giúp ích, nhưng hiện tại thì anh ta đang thua bộ ba Khăn choàng một bậc. Thử cho Khăn vàng và Tachibana cùng vung vũ khí xem sao, rõ ràng là Tachibana chậm hơn hẳn.

"... Đừng có gọi tôi là đa năng nửa vời, xin hãy gọi là All-rounder (Người toàn diện). Vì mục đích câu view cho buổi stream nữa. Từ giờ trở đi tôi sẽ mạnh lên mà!"

Kệ xác thanh niên Tachibana đang hờn dỗi, quay sang Kudou thì... ồ! Một ngọn lửa đang rực cháy trên lòng bàn tay anh ta.

"Làm được rồi kìa anh Kudou."

"... Vâng. Ngày xưa, tôi từng gặp hỏa hoạn. Nóng lắm, nó nóng kinh khủng khiếp luôn..."

"Ờ thì, bảo trọng nhé?"

Ánh mắt xa xăm của Kudou, chắc là đang bị ám ảnh tâm lý (trauma) chăng. Đào sâu quá khéo lại rước họa vào thân. Chà, cũng sắp đến giờ rồi. Phải tự kỷ ám thị để còn lên sóng thôi. Tôi...

"phù thủy đã khởi động."

ーGóc nhìn của Tachibanaー

"First, đến giờ stream rồi."

"Vậy sao, thế thì đi thôi nào. Chuyến dã ngoại đã sắp đến hồi kết rồi. Dù tiếc nuối, dù cô đơn, nhưng sự kết thúc rồi cũng sẽ đến."

Vừa bắt chuyện, cô Kuroe—người đã lại chìm vào tự kỷ ám thị—liền cất giọng với lối nói y như lúc mới bắt đầu stream. Cứ nhìn đi rồi thấy, kỹ năng tự kỷ ám thị của cô ấy đỉnh thật sự. Người ta hay bảo có những nam nữ diễn viên có thể hóa thân hoàn toàn vào vai diễn, chẳng lẽ thứ cô ấy đang làm cũng tương tự như vậy sao?

Cô ấy nở nụ cười mỉm, đi tiên phong bước ra khỏi phòng, khiến tôi phải cuống cuồng nối gót theo sau. Theo lời cô ấy thì từ tầng 1 trở đi cô ấy chưa từng đặt chân tới, thế nhưng từng bước chân lại chẳng hề tỏ ra chút do dự nào. Giữa tiếng giày boots gõ cộc cộc vang vọng, cô ấy thình lình lên tiếng.

"Mấy anh đã đọc danh mục tài nguyên các thứ chưa nhỉ?"

"... Chưa, vẫn chưa đọc hết."

Có dự cảm chẳng lành. Không phải là cô Kuroe không biết cười, nhưng cô ấy hiếm khi cười tủm tỉm suốt như thế này. Vậy mà, cô Kuroe khi đã bị ám thị lại luôn giữ nụ cười trên môi, và hơn hết là ăn nói cứ như thể việc ở trong Cổng (Gate) này khiến cô ấy vui lắm vậy. Điều đó thể hiện rõ nhất khi cô ấy dùng những lối nói đặc trưng.

"Ây dà, kẹt rồi đây! Bản đồ kho báu vô giá, bức thư chứa đựng ước mơ và hy vọng, vậy mà các anh vẫn chưa đọc sao?"

"Ước mơ và hy vọng?"

Trong hòm (box) có tiền vàng và tài nguyên. Theo lời cô Kuroe thì mấy thứ đó được sinh ra dưới dạng phần thưởng. Đúng là tiền vàng thì hấp dẫn thật, và tài nguyên thì lại cực kỳ cần thiết cho một Trái Đất không biết sẽ cạn kiệt lúc nào. Nhưng, liệu chừng đó đã đủ để gọi là ước mơ và hy vọng chưa?

"Ước mơ của con người, ước mơ của nhân loại, một câu chuyện dài vô tận. Bất tử... bất lão... và cải lão hoàn đồng... Một loại thuốc kỳ diệu như thế, các anh thấy sao?"

"!!, F-First cũng đùa dai thật, làm gì có thứ đó...!"

Không biết cô ấy cứ cười tủm tỉm nói ra những lời này thì có lường trước được nó sẽ khuấy động dục vọng đến nhường nào không, ba thứ vừa kể trên quả thực... quả thực là tâm nguyện bi tráng của cả nhân loại. Từ cổ chí kim, đầy rẫy những bậc cầm quyền không ngừng khao khát chúng. Kể cả không được tất cả, thì những kẻ thèm khát chỉ một thứ thôi, dù chỉ là sự trẻ trung, cũng chất cao như núi!

"Đã bảo rồi mà, bản đồ kho báu của ước mơ và hy vọng. Có ghi trong danh mục đấy, ghi một cách lẳng lặng, bí mật. Cánh tay đã mất cũng sẽ mọc lại. Nhưng, người chết rồi thì đành vĩnh biệt thôi. Nếu có cơ hội tôi sẽ cho mấy anh xem."

Người con gái đang tươi cười rạng rỡ nói ra những lời đó có thật sự là cô Kuroe không? Không, làm gì có chuyện bị đánh tráo, vốn dĩ ở đây chỉ có mỗi chúng tôi thôi mà. Cứ thế này thì nguy hiểm quá. Những lời phát ngôn thiếu thận trọng của cô ấy thực sự quá, quá sức nguy hiểm!

"First, hút điếu thuốc không?"

"Ây dà, cảm ơn nhé. Dù muốn thong thả trò chuyện thêm chút nữa, nhưng đành lẩn khuất vào làn khói mà tạm biệt vậy... Tôi sẽ đợi mọi người đến."

Nhận lấy điếu thuốc, cô Kuroe cứ thế đi ra phía sau chúng tôi, vẫy tay với ống kính của cậu Kudou, rồi châm lửa và phì phèo nhả khói. Chẳng ai nói thêm lời nào, chúng tôi tiếp tục khám phá tầng 4.

Khoảng 3 tầng phía trên không có quá nhiều nhánh rẽ, nhưng từ tầng 4 trở đi thì đường tẻ nhánh rất nhiều, và hòm cũng được bố trí tương ứng. Đồ bên trong hiện tại chủ yếu là tiền vàng các loại, thứ lạ lùng nhất là một ống thuốc tiêm (ampoule) chứa dung dịch màu hồng, tôi dùng Thẩm định thì thấy hiện lên là thuốc hồi phục. Còn hồi phục cái gì, hồi phục ra sao thì không có thông tin chi tiết. Có nên hỏi cô Kuroe thử không nhỉ? Mà không, cô ấy làm gì có kiến thức y dược cơ chứ?

"..."

"Ái chà, thuốc hồi phục kìa."

Thò đầu vào từ phía sau, cô Kuroe nhẹ nhàng nhấc ống thuốc lên và cất lời. Ít nhất thì cô ấy biết thứ này. Nhưng, theo như cô ấy kể thì cô ấy đã đi ra mà chưa hề khám phá cơ mà. Vậy là nó rớt ra từ cái hòm đầu tiên sao? Hay là, cô ấy cũng có kỹ năng Thẩm định?

"First, hỏi để tham khảo thôi, sao cô biết đây là thuốc hồi phục thế?"

"Vì tôi cũng có mà."

Nói rồi, cô ấy lôi ra 3 ống thuốc. Thế nhưng, mấy ống thuốc đó khác hẳn với ống thuốc vừa mới nhặt được, một ống màu đen thỉnh thoảng lại lóe sáng bên trong. Một ống thì đen tuyền. Và ống cuối cùng mang màu đỏ thẫm.

"Cho tôi thẩm định được không?"

"Được thôi, top 3 loại thuốc hồi phục đấy. Dù tôi cũng chẳng biết cái nào xếp trên xếp dưới."

Tôi bắt đầu thẩm định từng cái một. Này, cô Kuroe! Sao cô không giao nộp mấy thứ này ra! Nói thật, kết quả thẩm định đã vượt xa mọi dự liệu của tôi. Đến nước này rồi thì tôi chẳng có ý định bàn về thường thức làm gì nữa. Nhưng, nội dung bên trong từng ống thuốc chỉ cỡ ngón tay người lớn này lại mang một giá trị đáng kinh ngạc.

"Sao nào? Theo dự đoán của tôi thì cái ống đen lấp lánh kia là xịn nhất đấy?"

"Cô đoán chuẩn rồi, màu đỏ thẫm thì gãy xương cỡ nào cũng lành lại trong nháy mắt, màu đen thì bao gồm cả đứt lìa tay chân cũng phục hồi ngay lập tức, và, cái ống màu đen thỉnh thoảng lóe sáng kia... nếu trong khoảng thời gian nhất định thì dù có tan xác thành từng mảnh cũng tái tạo lại được..."

"Cánh tay đã mất" mà cô ấy cứ hát ngao ngao lúc nãy là nói về cái này đây sao. Ở Trái Đất cũng có y học tái tạo. Nhưng, làm gì đạt đến cảnh giới chỉ cần một ống thuốc bé tẹo này là xong chuyện đâu chứ.

"Trả lại cô này. Cô kiếm được ở đâu vậy?"

"Được cho đấy... À không, chính xác thì là tôi yêu cầu."

"Yêu cầu? Chúng tôi cũng có thể đàm phán sao?"

"Vô phương thôi. Bọn đó, đám Sorts ấy, nếu là để thông qua quyết định của chúng thì có lẽ bảo gì chúng cũng chiều, nhưng chúng đéo có hứng thú nghe yêu cầu từ bên này đâu. Tạm thời thì tôi đã chuẩn bị sẵn một cái ghế rồi, nhưng cái ghế đó nằm ở đâu thì chịu. Tachibana, anh trưởng thành lên chút nào chưa?"

Vừa dứt lời, cô ấy đưa lại ống thuốc màu hồng cho tôi. A, ừ. Đúng là trưởng thành rồi. Thứ mà lúc nãy tôi chỉ có thể thẩm định chung chung là "thuốc hồi phục", giờ khi được đưa tận tay, tôi đã soi ra được một vài thông tin chi tiết. Hiệu quả là ở mức nối lại được ngón tay bị đứt lìa. Thú thực, nguyên cái này thôi đã là thứ vãi lúa lắm rồi, nhưng so với 3 ống lúc nãy thì đúng là lép vế hẳn.

"Công nhận, tôi xem được thông tin chi tiết rồi."

"Thế à, tốt rồi.... Muốn thì tự đi mà tìm. Nó nằm đâu đó trong khu này đấy.... Còn số lượng bao nhiêu thì tôi chịu."

Vừa nói, cô ấy vừa cất 3 ống thuốc vào chiếc nhẫn. Nếu hỏi có muốn hay không, thì chắc chắn là tôi muốn rồi. Dù chỉ 1 trong số chúng thôi cũng mang lại giá trị vô lượng. Nếu như có được lọ thuốc màu đen lóe sáng đó, thì vụ tai nạn dạo ấy... Ngay khi tôi suýt chìm vào dòng suy nghĩ, khẽ liếc sang ngang đã thấy cô Kuroe đang cười tủm tỉm.

"First, nhanh chóng đi tiếp thôi. Vào đây cũng lâu rồi. Chắc cô cũng mệt rồi chứ?"

"Ừ, cũng sắp phải về rồi, không thì người thương của tôi lại khóc mất."

Có cảm giác như bị cô ấy nhìn thấu tâm can, tôi rảo bước nhanh hơn. Rốt cuộc thì tầng 4 cũng không có nhiều nhánh rẽ đến mức ấy, nên chúng tôi đã đi hết mọi tuyến đường, và ở con đường cuối cùng, chúng tôi đã đặt chân xuống được tầng 5.

Đây là đích đến của lần này, không được lơ là nhưng lối ra đã ở ngay trước mắt rồi. Đang mải mê suy nghĩ, cậu Kudou cầm máy quay ra hiệu gọi tôi lại. Vừa bước tới, cậu ta liền ghé sát tai nói nhỏ. Không phải là một báo cáo tốt lành gì cho cam.

(Tin từ chị Itsuki, bên ngoài Công an đang bủa vây rồi. Stream thì vẫn có thể tiếp tục, nhưng do giới hạn thiết bị mang theo nên không rõ có trụ được đến lúc thoát ra không...) (Dù đã dự đoán trước, nhưng không ngờ việc khám phá lại tốn thời gian đến vậy. Tuy nhiên, họ sẽ không thể bắt giữ chúng ta đâu... Dù sao thì, đây cũng là bên trong Cổng mà.) Đến nước này, nếu có khả năng bị bắt thì chỉ có thể viện cớ nổ súng hoặc phát tán thông tin sai lệch, nhưng việc phát tán thông tin sai lệch thì cỡ một ngày nữa sẽ biến thành sự thật và không thể khép tội được nữa. Còn chuyện nổ súng thì cô Kuroe đâu có dính dáng gì. Nếu có, thì người bị tóm cổ chắc chắn là tôi.

"Có vấn đề gì sao?"

"A, không, chuyện vặt vãnh thôi."

"Vậy à, thế thì tốt. Đi nhanh thôi. Ngày mai tôi còn có kế hoạch nữa."

"Kế hoạch sao? Cho tôi hỏi được không?"

Nghe hỏi vậy, cô ấy nở một nụ cười rạng rỡ, rồi thốt ra những lời chan chứa yêu thương.

"Tôi có hẹn đi mua sắm với vợ."

ーGóc nhìn của Tsukasaー Rốt cuộc cũng lê lết được đến tầng 5. Lúc bảo sẽ vào Cổng, Rina đã van nài tôi đừng đi. Nhưng, ông đây vẫn gạt đi để dấn thân vào chốn này. Dù sao thì mọi chuyện cũng sắp kết thúc rồi. Chắc chắn ở tầng 5 sẽ có thiết lập Cổng thoát hiểm. Chỉ cần tìm thấy nó là hạ màn bằng một cái happy ending (kết thúc có hậu) bình an vô sự. Chà, chưa phải là hết hẳn, nhưng mục đích lần này coi như đã hoàn thành. Vậy thì, giờ chỉ còn nước vừa khám phá vừa cầu trời khấn phật cho đừng đụng độ quái vật thôi.

"Nhánh tẻ nhiều gớm nhỉ."

"Vâng, chúng ta đã đi qua 10 cái ngã rẽ rồi đấy."

Lần này chính thức bắt tay vào cày cuốc trong Cổng, dù đã lường trước nhưng đéo ngờ việc đéo thể đánh dấu đường lại phiền phức đến mức này. Cấu trúc từ đây lên đến tầng 5 toàn là tường đá nền đá trong mấy căn phòng tranh tối tranh sáng. Đã thế ngã rẽ lại lắm, lớ ngớ là ăn lồn đi lạc như chơi.

Lần này ông đây đã đặt mấy quả cầu lửa ở các nhánh rẽ làm mốc nên mới không bị lạc, chứ đám thám hiểm sau này kiểu đéo gì cũng phải tìm cách đối phó. Lại bò qua thêm vài cái ngã rẽ, vừa đi vừa mọ mẫm tiến sâu vào trong, ngay lúc chân cẳng bắt đầu rã rời thì cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy thứ mình muốn, đi kèm với những kẻ đéo muốn gặp chút nào. Đành phải xông lên thôi, nhưng lũ quái đông phết. Bọn nó có vẻ chưa phát hiện ra bên này, nên cả đám nấp vào góc khuất chốt phương án tác chiến.

(Tachibana, thấy cái đó không?) (Viết bằng chữ Hán là 『Rời đi』 nhỉ. Hình như ngôn ngữ gốc bên trong Cổng là tiếng Nhật phải không? Nhờ phước của First cả.) (Ừ, đúng vậy. Nhưng gác vụ đó sang một bên đi. Có 6 con quái, bên anh tank được mấy con?) (Tính cả thợ quay phim thì bên tôi có 5 người. Quái thì có 2 con đầu hải quỳ với 4 con ba mắt. First và cậu quay phim dùng phép thuật đánh úp thì sao?) (Được thôi. Dù đã bảo từ giờ giao lại cho mấy anh, nhưng đông kẻ địch thế này thì phải tính bài khác.) Lết được đến tận đây rồi, đéo ai muốn có người rụng nụ đâu. Tachibana và bộ ba Khăn choàng có thể cận chiến. Vấn đề là Kudou, nhưng ông đây sẽ lượn ra bọc lót cho cậu ta. Chuyện nhỏ, đéo chết được đâu, chắc vậy.

(Đếm ngược giao cho anh đấy.) (Rõ. 3, 2,...)

"1, LÊN!"