Chương 720: Nhà Triết Học

Volume 3: Traveler Sau vài giây im lặng quan sát, Klein tiến về phía trước, bước lên cầu thang và cẩn thận đi xuống.

Ánh sáng xung quanh dần mờ đi với một luồng hào quang xám xịt, mờ ảo bao trùm lấy thế giới cực kỳ tĩnh lặng này. Khoảnh khắc Klein bước xuống cầu thang, anh cảm thấy như mình đang bị nhốt trong một căn phòng tối tăm và tĩnh lặng. Dần dần, tai anh có thể nghe thấy tiếng máu chảy róc rách và tiếng trái tim đang đập thình thịch.

Nhịp tim anh đập nhanh hơn khi anh bị xâm chiếm bởi sự hoảng loạn và kinh hãi mà anh khó lòng có thể kiềm chế được. Klein tập trung tâm trí, tưởng tượng ra những quả cầu ánh sáng để ổn định lại cảm xúc.

Bên cạnh anh là một vách đá trắng xám lạnh lẽo, đại diện cho tiềm thức của Groselle. Nơi này im lặng như thể đã chết, nhưng những sắc xám xung quanh thỉnh thoảng lại lóe sáng.

Klein tập trung ánh mắt và nhìn thấy ở một trong những điểm sáng đó, có một người khổng lồ đang xé xác một con người trước khi nhét vào miệng, cùng với hình ảnh Groselle đang hoảng sợ. Khi đó, Groselle cao chưa đầy ba mét, rõ ràng vẫn còn là một thiếu niên.

Điểm sáng lướt qua, hiện ra ánh hoàng hôn đóng băng bao phủ đỉnh núi.

Ngay khi Klein định tìm kiếm những thông tin giá trị trong tiềm thức của Groselle, anh chợt nghe thấy những âm thanh giống như tiếng thở dốc của một con thú.

Vút!

Một bàn tay khổng lồ xuất hiện từ màn sương mù xung quanh. Làn da của nó có màu xanh xám và phủ đầy những dấu vết phân hủy. Trên bàn tay là một loại chất lỏng màu vàng xanh rõ rệt, nó nhanh chóng chộp lấy cổ chân Klein.

Cùng với tiếng thở dốc, những bàn tay tương tự lần lượt trồi lên từ cầu thang phía dưới, như thể muốn dùng vũ lực để kéo Linh Thể của Klein vào khu vực tối tăm và sâu thẳm nhất của thế giới tâm trí.

Ngay lập tức, những bàn tay thối rữa này tạo thành một khối dày đặc, không ngừng vùng vẫy vươn lên và phát ra những tiếng thở dốc kinh hoàng. Điều này khiến Klein theo bản năng nhảy lùi lại ba bậc thang.

Tuy nhiên, vô số bàn tay thuộc về những xác chết của người khổng lồ không hề dừng lại. Chúng ngọ nguậy dọc theo cầu thang khi cuộn trào lên trên, lấp đầy mọi tấc không gian.

Klein vừa định vươn lòng bàn tay phải ra để rút Tiếng Chuông Báo Tử, kết hợp Đạn Thanh Tẩy với năng lực Tàn Sát của nó để kết liễu đám quái vật này thì đột nhiên có hai câu hỏi lóe lên trong đầu anh.

Những bàn tay này từ đâu ra?

Tại sao chúng lại ở trong tiềm thức của Groselle?

Khoảnh khắc ý nghĩ này xuất hiện, Klein mơ hồ hiểu ra điều gì đó. Anh lập tức từ bỏ ý định sử dụng Tiếng Chuông Báo Tử. Anh tưởng tượng ra những quả cầu ánh sáng để ổn định lại nhịp thở.

Những bàn tay khổng lồ thối rữa chớp lấy cơ hội này để với tới chân anh khi chúng túm lấy bắp chân và mắt cá chân của anh!

Nhưng ngay lập tức, chúng lặng lẽ biến mất như thể chưa từng xuất hiện.

Quả nhiên, đây là một ảo ảnh do tiềm thức của Groselle tạo ra. Ở đây, các tâm trí không chỉ đối mặt với nhau mà còn tương tác với nhau. Nếu thiếu các năng lực phi phàm tương ứng, càng đi sâu, người ta sẽ càng dễ bị suy sụp tinh thần.

Họ sẽ dần dần bị tiềm thức của đối phương ăn mòn cho đến khi Thể Tâm Trí bị ô nhiễm nghiêm trọng. Kết quả là, người đó sẽ trở thành một bệnh nhân tâm thần không bao giờ lấy lại được lý trí, và điều này rất có thể dẫn đến việc mất kiểm soát... Điều này khác với giao tiếp với các linh hồn. Sự ô nhiễm không thể tránh khỏi chỉ bằng cách duy trì sự tỉnh táo và lý trí, bởi vì người ta đã ở bên trong Thể Tâm Trí của đối phương...

Klein thầm lẩm bẩm khi đã hiểu ra vấn đề.

Anh do dự vài giây rồi quay người leo ngược lên cầu thang. Anh từ bỏ việc mạo hiểm tiến sâu vào thế giới tâm trí của Groselle vì thiếu những năng lực phi phàm để trấn an tâm trí của mình. Cố chấp đi xuống lúc này chẳng khác nào tự sát.

Mình sẽ cân nhắc khám phá lại sau khi tìm được một vật phẩm thần bí nhắm vào khía cạnh này.

Klein quyết định rồi bước nhanh hơn. Cuối cùng, với một cú nhảy, anh quay trở lại giấc mơ của Groselle, trở về khu nhà ở của lính canh trong Cung điện Vua Khổng Lồ.

Cảm thấy kiệt sức, anh lập tức rời khỏi giấc mơ, đi xuyên tường ra khỏi tiệm rèn của Groselle trước khi quan sát những điều kỳ diệu của thế giới sách.

Mình đã gặp Groselle, Mobet và Siatas. Và khi trò chuyện ngẫu nhiên với những người khác, mình cũng nghe nói về vị tu sĩ sùng đạo Snowman và nhà triết học Frunziar. Tuy nhiên, không có Anderson Hood, Edwina Edwards, Danitz, hay Gehrman Sparrow... Vì vậy, chỉ những người đã chết mới có những nhân vật hoàn toàn mới trong sách. Hay là chỉ những ai ở lại đây trong thời gian dài — thể hiện trọn vẹn bản thân là một nhà thám hiểm trong cuộc sống hằng ngày — thì tiềm thức mới được sao chép lại?

Khi Klein rảo bước trên con phố được chiếu sáng bởi ánh mặt trời lặn, anh cân nhắc một điều mà anh cho là cực kỳ quan trọng.

Nếu là giả thuyết đầu tiên, tức là người chết sẽ 'hồi sinh' và trở thành nhân vật mới, thì mình không có gì phải lo lắng. Tuy nhiên, nếu là giả thuyết thứ hai, mình phải cân nhắc đến việc giảm tần suất khám phá cuốn sách, cũng như kiểm soát nghiêm ngặt thời gian mình ở lại mỗi lần. Hiện tại không có cách nào để xác định chắc chắn. Mình sẽ xử lý tình huống theo hướng giả định là giả thuyết thứ hai. Cẩn thận không bao giờ là thừa...

Klein nhanh chóng đưa ra quyết định và chuẩn bị trở về phía trên màn sương xám.

Đúng lúc đó, anh nhìn thấy một hình bóng quen thuộc khác.

Frunziar, với mái tóc đen và đôi mắt xanh, đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ dài bên đường. Anh ta thẫn thờ nhìn lên bầu trời, vẻ mặt như đang chìm trong suy nghĩ.

Nhớ lại việc tro cốt của người lính Loen này vẫn còn đang ở trong tay mình, Klein khẽ thở dài rồi bước tới ngồi cạnh anh ta. Anh hỏi như thể đó là một cuộc trò chuyện bình thường: "Anh đang suy nghĩ gì vậy?"

"Tôi đang tự hỏi mình là ai, đến từ đâu, và làm thế nào để quay trở về..." Frunziar không nhìn sang, anh ta nói với giọng như đang trong trạng thái mơ ngủ.

Không đợi Klein hỏi thêm, anh ta lắc đầu cười khẽ.

"Tôi luôn cảm thấy mình không thuộc về nơi này. Hiện tại tôi không phải là chính mình, và có một nơi nào đó đang chờ đợi tôi trở về.

Họ luôn chế nhạo tôi vì những câu hỏi vô nghĩa như vậy, nên họ đặt cho tôi biệt danh 'nhà triết học'..."

Vừa nói, anh ta vừa nhìn mặt trời lặn, rồi một lần nữa rơi vào im lặng.

Klein không nói một lời. Anh lặng lẽ ngồi đó, cùng Frunziar ngắm nhìn hoàng hôn. Cuối cùng, anh lặng lẽ biến mất.

Frunziar không nhận ra người bên cạnh đã rời đi, anh ta vẫn ngồi đó bất động như một bức tượng cẩm thạch, nhìn xa xăm về phía chân trời.

...

Sau khi bổ sung nhu yếu phẩm, Alger Wilson ra lệnh cho Tàu Người Báo Thù Xanh rời khỏi bến cảng tư nhân của Lực lượng Kháng chiến. Anh ta không thể ở lại Quần đảo Rorsted quá lâu. Anh ta phải quay về đảo Pasu để báo cáo đúng thời hạn.

Lúc này, trong cabin thuyền trưởng, anh ta đang mong đợi nhìn vào cánh cửa ảo ảnh được hình thành bởi những vật phẩm có linh tính và một ngọn lửa đang bùng cháy.

Đó là cánh cửa hiến tế, và cũng là cánh cửa ban tặng!

Giữa những tiếng kẽo kẹt ảo ảnh, cánh cửa bí ẩn chậm rãi mở ra, để lộ một khoảng không sâu thẳm và tối tăm bên trong.

Ánh sáng từ bên trong bắn ra trước khi hội tụ lại ngay lập tức. Sau khi mọi thứ lắng xuống, có hai vật phẩm đã xuất hiện trên bàn thờ từ lúc nào không hay. Cánh cửa với đủ loại ký hiệu kỳ lạ cũng biến mất ngay sau đó.

Alger lấy lại bình tĩnh và nghiêm túc cảm ơn Ngài Fool. Anh ta hoàn tất nghi lễ theo đúng trình tự trước khi vươn tay ra lấy hai vật phẩm.

Một trong số đó là một tờ giấy được gấp gọn gàng, cái còn lại là một con sứa bán trong suốt có chứa nước biển màu xanh thẳm bên trong.

Alger kiểm tra con sứa, phát hiện ra rằng thỉnh thoảng sẽ có những vòng xoáy do gió tạo thành hoặc những tia chớp lóe lên. Và thỉnh thoảng, anh ta có thể nghe thấy một giọng nói xa xăm vang vọng từ bên trong.

Giọng nói này giống như của một người phụ nữ... Xem ra chủ nhân của đặc tính này là một quý cô.

Alger không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Điều này có nghĩa người bị giết không phải là một thành viên cấp cao dự bị nào đó của Giáo hội Bão Tố. Giáo hội Bão Tố không có bất kỳ thành viên cấp cao nữ nào, dù là dự bị hay không!

Cất đặc tính Ocean Songster đi, Alger mở tờ giấy ra. Anh ta lướt qua nguyên liệu chính và nhanh chóng nhìn vào các nguyên liệu bổ sung. Cuối cùng, ánh mắt anh ta dừng lại ở phần nghi lễ.

Uống ma dược trong bụng của một con Obninsk...

Alger lặng lẽ đọc nội dung nghi lễ, và thông tin tương ứng nhanh chóng hiện lên trong đầu anh ta.

Obninsks là những quái vật biển cổ đại. Chúng có thể nuốt chửng cả một con tàu buồm, sở hữu cơ thể khổng lồ và vặn vẹo. Chúng có tới ba cái đầu và nhiều xúc tu quấn lấy nhau. Chúng là nhân vật chính trong nhiều truyền thuyết về biển cả.

Hầu hết những con quái vật biển này đều đã được Giáo hội Bão Tố thuần hóa. Chúng có khu vực hoạt động cố định, nhưng không rõ chúng có trí tuệ gần với con người hay không.

Thảo nào Giáo hội kiểm soát Obninsks mà không phải những con quái vật biển khác... Thảo nào có rất nhiều Người Phi Phàm con đường Sailor trong giới hải tặc, nhưng chỉ một số ít có thể đạt đến Danh Sách 5. Chúng hoặc là trực tiếp kế thừa, hoặc là cấp dưới của Vua Ngũ Hải hoặc Nữ Hoàng Thần Bí... Vậy thì, mình có thể tìm những con Obninsk không thuộc Giáo hội ở đâu...

Alger hơi nhíu mày khi anh ta cân nhắc về việc thăng cấp mà không thông qua Giáo hội Bão Tố.

Phản ứng đầu tiên của anh ta là tìm Nữ Hoàng Thần Bí Bernadette thông qua Đô Đốc Tinh Tú Cattleya. Từ cô ấy, anh ta có thể tìm thấy những con Obninsk không thuộc Giáo hội Bão Tố. Nhưng phản ứng thứ hai là điều này sẽ khiến anh ta gặp nguy hiểm. Bởi vì những con Obninsk đó có lẽ là đầy tớ của Nữ Hoàng Thần Bí, và chúng sẽ báo cáo mọi chuyện cho nữ chủ nhân của mình.

Phải, đây sẽ là lựa chọn cuối cùng nếu không còn cách nào khác.

Suy nghĩ của Alger quay cuồng trước khi anh ta nhanh chóng nảy ra một ý tưởng khác.

Đó là cầu nguyện với The Fool!

Sự tồn tại vừa mới thức tỉnh này đã bí mật nắm giữ quyền năng trước đây của Hải Thần Kalvetua.

"Ngài" có thể điều khiển các sinh vật biển, cho phép "Ngài" biết nơi tìm những con Obninsk không thuộc bất kỳ phe phái nào!

Không cần phải vội. Nếu mình thăng cấp bây giờ, mình sẽ không thể che giấu việc thăng cấp với những người khác vì thiếu khả năng kiểm soát sự tiêu tán linh tính. Mình có thể thực hiện lời cầu nguyện sau khi báo cáo và rời khỏi đảo Pasu...

Alger bình tĩnh lại và ghi nhớ công thức Ocean Songster. Sau đó, anh đưa tờ giấy vào ngọn lửa của cây nến.

Nhìn ngọn lửa nuốt chửng công thức với tốc độ ngày càng nhanh, ánh mắt Alger trở nên sâu thẳm. Sau khi tiêu hủy mọi dấu vết, ánh mắt anh ta dừng lại trên một tấm bản đồ biển và khóa chặt vào một địa điểm.

Bansy!

Alger dự định ghé thăm Bansy trên đường đến đảo Pasu. Anh ta muốn biết trạng thái hiện tại của bến cảng đó ra sao. Anh ta đã chia sẻ ý định này với các thủy thủ và không ai phản đối. Bởi vì họ cũng tò mò tại sao cảng Bansy lại đột nhiên bị phá hủy. Họ tò mò muốn biết nó đã biến thành cái gì.