Chương 693: Thử Nghiệm

Volume 3: Traveler Đặt cây bút máy xuống, Klein tháo con lắc khỏi cổ tay trái, cầm nó bằng một tay và để nó treo lơ lửng ngay sát tờ giấy.

"Edwina đang ở trong câu chuyện của cuốn sách này," Klein nhắm mắt và thầm lặp lại câu bói toán.

Sau khi lặp lại bảy lần, anh mở mắt và thấy mặt dây chuyền topaz đang quay theo chiều kim đồng hồ.

Điều này có nghĩa là Đô Đốc Băng Sơn Edwina thực sự đang ở trong Những Chuyến Du Hành Của Groselle!

Quả nhiên là có một thế giới ở bên trong cuốn sách này... Hơn nữa, tình hình bên trong rất đặc biệt. Nếu không có nhân vật mới, câu chuyện không thể tiếp tục...

Anh quấn sợi dây chuyền bạc và mặt đá topaz quanh cổ tay một lần nữa, cầm cây bút máy màu đỏ sẫm lên và viết một câu bói toán mới: "Cách để tiến vào Những Chuyến Du Hành Của Groselle."

Lần này, anh sử dụng bói mộng. Trong thế giới xám xịt và mờ ảo, anh nhìn thấy những hình bóng không rõ ràng. Những hình bóng đó có kích thước khác nhau, người thì khổng lồ, người thì mảnh khảnh. Điểm chung của tất cả bọn họ là đều cầm một cuốn sách với những trang da dê màu vàng nâu.

Diễn biến tiếp theo chia làm hai trường hợp. Một số người lặng lẽ biến mất cùng với Những Chuyến Du Hành Của Groselle. Số khác vô tình hoặc cố ý nhỏ máu lên bìa cuốn sách trong khi đang cầm nó trên tay, rồi đột nhiên biến mất!

Cảnh tượng vỡ tan, Klein mở mắt ra, nhìn thấy chiếc bàn đồng dài trước mặt. Anh cau mày đưa ra lời giải thích.

Để tiến vào hoặc kích hoạt Những Chuyến Du Hành Của Groselle, hoặc là tiếp xúc lâu dài với nó đến một mức độ nào đó, hoặc là nhỏ máu lên bìa sách? Đơn giản vậy thôi sao? Có lẽ... thực sự đơn giản như vậy. Trong câu chuyện, người lính Loen lần đầu tiên xuất hiện là một người bình thường không hề biết về huyền bí. Với sự giúp đỡ của đồng đội, anh ta dần trở thành một Disciplinary Paladin... Vì vậy, phương pháp kích hoạt không quá phức tạp, một người bình thường cũng có thể thực hiện được.

Một số ít những nhà nghiên cứu trước đây, bao gồm cả Đô Đốc Băng Sơn Edwina, là những Người Phi Phàm có kiến thức huyền bí thâm sâu. Họ biết không nên tùy tiện nhỏ máu của mình. Việc này cũng giống như việc người bình thường sử dụng đúng phương thức bói gương thần, rất dễ chọc giận một sự tồn tại bí ẩn. Đó là lý do tại sao không có vấn đề gì xảy ra với họ...

Hơn nữa, Edwina hầu như luôn để Những Chuyến Du Hành Của Groselle trong phòng sưu tập, chỉ thỉnh thoảng mới tương tác với nó. Vì vậy, chỉ khi gần đây cô ấy có một ý tưởng nghiên cứu mới và tiếp xúc lâu hơn với cuốn sách, cô ấy mới hoàn thành điều kiện cần thiết để kích hoạt nó?

Phải, ngay cả Arrodes cũng chỉ biết cuốn sách này có điểm kỳ lạ. Nhiều chủ sở hữu trước đây đã biến mất, và điều đó bị nghi ngờ là có liên quan đến loài rồng và Thành Phố Của Những Phép Màu Liveseyd. Điều này có nghĩa là Những Chuyến Du Hành Của Groselle sẽ can thiệp vào môi trường xung quanh khi được kích hoạt; do đó, hầu hết những nhà sưu tập trong quá khứ không hề biết về vấn đề này và không có ý định nghiên cứu nó.

Những chủ sở hữu biến mất có lẽ không chỉ giới hạn ở những người trong câu chuyện. Những người khác có thể đã chết vì nhiều lý do khác nhau, nên không để lại tên trong sách.

Klein tập trung một lần nữa và thực hiện một lần bói toán khác, hy vọng tìm ra cách rời khỏi Những Chuyến Du Hành Của Groselle.

Lần này, anh thấy một cơn bão tuyết dữ dội hơn trong giấc mơ mờ ảo. Anh nhìn thấy một hình bóng khổng lồ trên đỉnh một ngọn núi băng. Đó là một con rồng trong suốt, cao gần năm mét khi đứng bằng bốn chân. Nó trông giống như họ hàng của loài thằn lằn, có khuôn mặt xấu xí với đôi mắt xanh rợn người. Nó có một cái đuôi dày và một đôi cánh khổng lồ. Chỉ cần dang cánh, nó dường như có thể che khuất cả bầu trời.

Những chiếc vảy của nó trông giống như những tinh thể băng, xoáy tròn với ánh sáng lung linh. Đó là phần đẹp nhất và thơ mộng nhất trên toàn bộ cơ thể nó.

Đột nhiên, con rồng giống như một bức tượng băng ấy ngẩng cổ và dựng đứng cơ thể, phát ra một tiếng gầm kinh hoàng xuyên thấu cơn bão tuyết. Lúc này, nó đứng thẳng bằng hai chân sau, đạt đến độ cao mười mét.

Vua phương Bắc... Con rồng băng đó...

Klein thoát khỏi giấc mơ, gõ nhẹ vào tay vịn của chiếc ghế tựa lưng cao.

Lời giải thích cho mặc khải vừa rồi là: Chìa khóa để rời khỏi Những Chuyến Du Hành Của Groselle nằm ở Vua phương Bắc!

Dự đoán của Klein là chỉ khi giúp nhân vật chính, Groselle, hoàn thành mục tiêu giết chết rồng băng thì câu chuyện mới đi đến hồi kết, mở ra một lối thoát để rời khỏi cuốn sách.

Tuy nhiên, mình cũng có thể thử xem có thể cưỡng ép phá vỡ rào cản giữa thế giới trong sách và thế giới thực hay không...

Klein dựa vào kinh nghiệm phong phú của mình để nhanh chóng đưa ra một phương án thử nghiệm.

Đầu tiên, anh cầm Lá Bài Black Emperor đang nằm úp lên và đưa nó vào trong Linh Thể của mình.

Đột nhiên, cơ thể Klein được bao phủ trong một bộ giáp đen toàn thân. Trên đầu anh là một cái vương miện nặng nề, khí tức của anh trở nên uy nghi và trang nghiêm, tỏa ra một khí thế khiến người ta phải kính sợ.

Tiếp theo, anh khuấy động sức mạnh của không gian bí ẩn phía trên màn sương xám đến mức tối đa, khiến chúng cuộn trào như một cơn sóng thần.

Thấy vậy, Klein không ngần ngại triệu hồi Quyền Trượng Hải Thần từ đống đồ linh tinh rồi truyền linh tính vào đó. Những viên ngọc xanh ở đầu cây quyền trượng xương lần lượt sáng lên, tỏa ra ánh hào quang chói lòa.

Vô số tia chớp bạc xuất hiện, giật liên hồi khắp cung điện tráng lệ như thể đang tạo ra một biển sấm sét. Cuối cùng, Klein sử dụng sức mạnh đàn áp của Black Emperor để truyền những nguồn năng lượng đang dao động vào cơn Bão Sét.

Ầm!

Tiếng sấm vang rền phía trên màn sương xám, những tia chớp dày đặc giáng xuống, đánh thẳng vào Những Chuyến Du Hành Của Groselle. Ánh sáng chói lòa bao phủ toàn bộ cung điện trong suốt hai mươi giây.

Khi mọi thứ kết thúc, Klein quan sát mục tiêu, phát hiện ra chiếc bàn đồng đã trở thành một đống đổ nát. Còn cuốn sách thì hoàn toàn không hề hấn gì, chỉ có các góc hơi quăn lại một chút.

Ấn tượng đấy... Phải rồi, một vật phẩm có thể tạo ra cả một thế giới trong sách thì làm sao mà đơn giản được... Hề, mua nó với giá 8. 000 bảng lúc đó là không hề lỗ chút nào. Nó có thể dùng làm lá chắn. Chắc chắn có thể chống lại các đòn tấn công từ những Thánh giả. Vấn đề duy nhất là kích thước quá nhỏ, không che chắn được nhiều...

Suy nghĩ của Klein chạy đua trong khi chiếc bàn đồng nhanh chóng được khôi phục về trạng thái bình thường.

Vì không có cách nào cưỡng ép xé rách rào cản giữa thế giới trong sách và thế giới thực, anh chỉ có thể cân nhắc cách tiến vào.

Lấy một ít máu, mang lên đây rồi bôi lên bìa sách, sau đó tiến vào dưới dạng Linh Thể với Lá Bài Blood Emperor và Quyền Trượng Hải Thần? Như vậy mình sẽ không phải lo lắng về việc chạm trán với Vua Ngũ Hải, vì ông ta không có cách nào cảm nhận được. Nhưng vấn đề là nếu cứu Đô Đốc Băng Sơn theo cách đó, cô ấy sẽ biết Gehrman Sparrow chính là Hiệp Đạo.

Phải, còn một vấn đề quan trọng hơn. Tiến vào dưới dạng Linh Thể nghĩa là cơ thể vẫn ở thế giới bên ngoài — bên trong cabin thuyền trưởng của Tàu Giấc Mơ Vàng. Mình không biết thời gian trong thế giới sách trôi qua thế nào. Có thể dễ dàng mất vài ngày. Khi đó, cơ thể mình có thể gặp nguy hiểm vì thiếu sự bảo vệ. Mình lại còn đang ở một nơi xa lạ nữa chứ. Đến lúc đó, có thể mình cứu được Edwina, nhưng lại thấy "bản thân" đã không còn.

Thế thì vui quá nhỉ.

Klein nhanh chóng bác bỏ ý tưởng tiến vào dưới dạng Linh Thể. Anh không tin tưởng hầu hết mọi người trên Tàu Giấc Mơ Vàng, và anh cũng cảnh giác với Thợ săn mạnh nhất, Anderson.

Anh thử bói xem tiến vào sách để cứu Edwina có nguy hiểm hay không, nhưng đã thất bại.

Klein nghiêm túc suy nghĩ một lúc rồi quay trở lại thế giới thực. Sau đó, anh thong thả mang Những Chuyến Du Hành Của Groselle trở lại và xóa sạch dấu vết của nghi lễ.

Nhìn ra cửa sổ khi hoàng hôn đang buông xuống, anh đi tới cửa cabin thuyền trưởng, mở khóa rồi mở cửa ra.

Bru Walls, Orpheus và những người khác đều đang ở bên ngoài. Không một ai rời đi. Thậm chí có những thủy thủ còn ló đầu ra từ cầu thang.

"Có manh mối gì không?" Bru Walls buột miệng hỏi, nhưng anh ta không nghe thấy giọng mình vì mọi người ở cửa đều đang hỏi cùng một câu.

Klein quét mắt nhìn một lượt rồi gật đầu. Ngay lập tức, anh nghe thấy những tiếng thở phào nhẹ nhõm, rồi thấy đủ loại biểu cảm hạnh phúc và phấn khích.

Nếu một ngày mình biến mất, liệu có ai sẽ phản ứng như vậy không...

Klein tập trung suy nghĩ và nói với Danitz: "Tôi cần một trợ lý."

Nói xong, anh quay người đi về phía bàn làm việc.

"Được rồi!" Danitz vội vã đi theo và quen tay khóa cửa lại.

"Anh cần tôi làm gì?" hắn vội vã hỏi, trông như thể đã nhìn thấy cảnh thuyền trưởng của mình được cứu nhờ sự chăm chỉ của mình.

Klein đứng cạnh cái bàn và nghiêm túc nói: "Điều sắp xảy ra sẽ rất nguy hiểm."

"Rất nguy hiểm?" Danitz theo bản năng nghiến răng.

"Anh có thể biến mất hoặc thậm chí là chết ngay lập tức." Klein nói cho hắn biết kết quả tồi tệ nhất có thể xảy ra.

Thấy Gehrman Sparrow điên rồ nghiêm túc như vậy, Danitz lập tức hiểu ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Tim hắn chùng xuống và vô thức trở nên hoảng loạn.

"Ch-chuyện này có liên quan gì đến việc cứu thuyền trưởng không?"

"Liên quan trực tiếp," Klein trả lời ngắn gọn.

Biểu cảm của Danitz vặn vẹo, hắn im lặng trong hai giây.

"Nếu không làm gì thì sao?"

"Thuyền trưởng của anh có thể sẽ bị kẹt ở đó mãi mãi, hoặc cô ấy sẽ chết trong giây tiếp theo," Klein nói thật lòng.

Danitz há hốc mồm rồi im lặng. Ánh mắt hắn mơ màng trong vài giây trước khi tập trung trở lại khuôn mặt của Gehrman Sparrow.

Nghiến răng, Danitz nói: "Bắt đầu thôi."

Cứt chó!

hắn khẽ chửi thề.

Klein cầm lấy cái bút trên bàn, viết nhanh vào một mảnh giấy rồi gấp thành hình vuông đưa cho Danitz.

"Bỏ nó vào túi. Đọc nó sau khi anh vào trong."

"Vào trong?" Danitz thắc mắc, hoàn toàn không hiểu gì.

Vừa nói, hắn vừa nhận lấy mảnh giấy và nhét vào túi quần.

Klein không trả lời mà chỉ tay vào Những Chuyến Du Hành Của Groselle.

"Bôi một ít máu của anh lên bìa sách."

Chuyện này...

Khi Danitz lờ mờ đoán ra, hắn cầm lấy con dao găm bằng đồng trên bàn và nặng nề gật đầu.

"Được rồi!"