Chương 675: Xây Dựng Mối Quan Hệ

Volume 3: Traveler Sợ Gehrman Sparrow sẽ đổi ý, Anderson vội vàng chộp lấy tờ năm soli, trong đầu lập tức hiện ra hình ảnh những miếng thịt bò xèo xèo trên lửa và những ly rượu mạnh không pha tạp chất.

Chà chà, tên này thực sự chấp nhận nó. Mình chỉ tiện mồm nói vậy để tô điểm cho hình tượng của mình, cũng như để anh ta hiểu rằng mượn tiền của mình không hề dễ dàng, tránh việc anh ta mượn một khoản lớn rồi lại hăng hái đi săn hải tặc, quay trở lại Biển Sương Mù...

Klein thầm lẩm bẩm.

Đối với anh, một Hunter Danh Sách 5 sẽ không bao giờ bị bỏ đói hoặc không có chỗ ở khi ở một nơi đầy rẫy hải tặc, ngay cả khi không có lấy một xu dính túi.

Anh khẽ lắc đầu, định rời khỏi bến cảng thì đột nhiên nghe thấy một tiếng hét thô lỗ: "Gehrman!"

"..."

Nghe thấy giọng của Frank Lee, Klein rùng mình quay lại, dây thần kinh căng như dây đàn.

Thuyền phó thứ nhất của Tàu Tương Lai, Chuyên Gia Độc Dược với mức tiền thưởng 7. 000 bảng đang đứng bên mạn tàu, đưa hai tay lên áp vào miệng. Như thể đang phát thanh, anh ta hỏi: "Anh thường ở đâu? Tôi nên gửi thư đến địa chỉ nào? Tôi muốn chia sẻ với anh những kết quả nghiên cứu mới nhất của tôi."

Mình chẳng muốn biết chút nào... Anh ta chắc là không có nhiều bạn bè. Và mình dám cá là nhiều người mà anh ta coi là bạn không dám coi anh ta là bạn... Phải rồi, Đô Đốc Tinh Tú vẫn có xu hướng nghiêng về Nữ Hoàng Thần Bí, và cô ấy đang thiếu đi sự gắn kết với Hội Tarot. Công khai phát triển một người chỉ điểm bên cạnh cô ấy, không, một nguồn cung cấp thông tin, sẽ giúp ích cho chiến thuật răn đe của mình, và đây cũng là một loại hình phạt cấp độ "Gehrman Sparrow" dành cho cô ấy...

Với nền tảng này, việc The Fool trừng phạt cô ấy sau này sẽ trở nên hợp lý và tự nhiên hơn...

Những suy nghĩ của Klein chạy đua trong đầu, anh lấy ra một cuốn sổ tay và một cây bút máy dùng cho bói toán từ trong túi.

Anh viết nhanh nghi lễ triệu hồi sứ giả của mình, và không quên ghi thêm yêu cầu phải có một đồng tiền vàng.

Vút!

Klein vung cổ tay, phi mảnh giấy bay về phía Frank Lee như một mũi phi tiêu, đáp chính xác vào tay anh ta.

"Tuyệt vời!" Frank Lee liếc nhìn thông tin trên mảnh giấy và vẫy tay đầy thích thú.

Klein không nán lại thêm, anh xách vali da, rời bến cảng và bắt đầu tìm khách sạn. Trong quá trình này, ban đầu anh rất kiên quyết phản đối yêu cầu ở cùng nhà trọ với Anderson, nhưng sau một lúc cân nhắc, anh đã đồng ý.

Anh sợ tên bị vận rủi đeo bám này sẽ lại gây chuyện, mang đến thảm họa cho những vị khách và nhân viên vô tội; vì vậy, anh quyết định giám sát anh ta ở cự ly gần và sẽ dứt khoát xử lý nếu cần thiết.

Sau khi làm thủ tục nhận phòng, Anderson dùng chìa khóa bước vào phòng của mình.

Rầm!

Anh ta thả mình xuống chiếc ghế bành như thể vừa trút bỏ được một gánh nặng ngàn cân.

Sau khi rời khỏi vùng biển nguy hiểm đó, cuối cùng anh ta cũng cảm thấy mình giống con người trở lại. Anh ta không còn phải lo lắng về việc đột nhiên mất mạng nữa.

Sau khi nằm im lặng một lúc, Anderson Hood chậm rãi ngồi dậy. Anh ta lấy ra một bình nước có lớp bên ngoài bằng sắt, lật ngược một chiếc ly thủy tinh và rót cho mình một ít nước nóng. Anh ta tin rằng mình nên lấy lại bình tĩnh và bắt đầu đi dạo các quán bar. Sau khi uống chút rượu và làm đầy cái bụng, anh ta có thể đi tìm một vài "nhà tài trợ"!

Khi nước nóng đã nguội bớt, Anderson nâng ly và uống một ngụm lớn một cách thoải mái.

Đột nhiên, anh ta ho sặc sụa, khuôn mặt dần chuyển sang màu tím.

Khụ! Khụ! Khụ!

Anderson đưa tay ôm cổ họng, nhưng anh ta dường như không thể hít lấy một hơi nào.

Với một tiếng choảng, ly thủy tinh rơi khỏi tay anh ta, vỡ tan tành trên mặt đất.

Khụ... Khụ... Khụ...

Tiếng ho của Anderson yếu dần, khuôn mặt tím tái. Đúng lúc đó, đôi mắt anh ta dường như lóe lên một tia sáng, và những mạch máu trên mu bàn tay ngọ nguậy như thể chúng đang sống.

Bộp!

Anderson ngã xuống đất, co giật một chút rồi nằm im bất động. Ngay cả hơi thở dường như cũng dừng lại.

Vài giây sau, Anderson — người trông như một cái xác — đột nhiên bật dậy, đưa tay xoa mặt trong sợ hãi.

"Chết tiệt, mình suýt chút nữa thì sặc nước mà chết... Nếu điều đó thực sự xảy ra, mình chắc chắn sẽ là thợ săn có nguyên nhân cái chết nực cười nhất lịch sử! May quá, thật là may quá, mình đã bỏ ra một khoản tiền lớn để mua món đồ này trước khi tiến vào vùng biển đó. Cuối cùng thì hôm nay nó cũng có tác dụng..."

Vừa nói, Anderson vừa lấy ra một con búp bê làm bằng rơm từ một chiếc túi bí mật trong áo vest. Hai mắt, một mũi và một miệng của con búp bê được vẽ đơn giản bằng mực. Bề mặt của nó đã bị ăn mòn, một thứ chất lỏng màu đen kịt nhỏ giọt xuống, từng giọt từng giọt một.

Trong khoảng tám giây, nó hoàn toàn tan chảy thành chất lỏng, trở thành một vết bẩn trên sàn nhà.

"Vận rủi của mình chẳng giảm đi chút nào, thậm chí nó còn tệ hơn... Trời ạ, Gehrman Sparrow từng nói với mình một lời tiên tri rằng mối nguy hiểm chết người nhất thường nằm ngay trong chính cuộc sống thường ngày." Anderson đi tới đi lui, cẩn thận tránh những mảnh thủy tinh vỡ dưới chân vì sợ rằng chúng sẽ khiến anh ta chết thêm lần nữa.

"Không, mình phải tự cứu lấy mình! Phải tự cứu lấy mình!" Anderson mở toang cửa và cẩn thận bước ra ngoài.

Anh ta đi thẳng đến phòng của Klein, đưa tay lên gõ cửa. Chẳng mấy chốc, cánh cửa gỗ — vốn không quá kiên cố hay cứng nhắc — mở ra không một tiếng động. Gehrman Sparrow, lúc này chỉ mới cởi áo khoác, xuất hiện trước mặt Anderson.

Anderson gượng một nụ cười và nói: "Bất ngờ chưa!"

Rầm!

Cánh cửa đóng sầm lại ngay trước mặt anh ta.

"..."

Anh ta sững sờ một lúc rồi lẩm bẩm với vẻ mặt đờ đẫn: "Mình nên thay đổi cách nói chuyện."

Cốc! Cốc! Cốc!

Anderson gõ cửa phòng Klein một lần nữa. Cánh cửa nhanh chóng mở ra, và một khẩu súng lục chĩa thẳng vào mặt anh ta.

"Haha, tôi chỉ muốn hỏi anh có biết Người Phi Phàm nào có thể cải thiện vận may của tôi không?" Anderson giơ hai tay lên nửa chừng, ra hiệu một cách cuồng nhiệt mong Gehrman Sparrow cung cấp thông tin về vị cường giả đã cho anh ta biết lời tiên tri.

Quá muộn rồi. Mình cũng chẳng biết Nữ Hoàng Thần Bí hiện đang ở đâu... Ơ? Cô ấy không để lại cách liên lạc cho mình à? Nhưng vì nghi lễ triệu hồi sứ giả của mình đã được Frank Lee biết, nên nghĩa là Đô Đốc Tinh Tú cũng biết. Và điều đó có nghĩa là Bernadette cũng biết. Hơn nữa, sau khi trở về Backlund, mình có thể nhờ cô Sharron giúp đỡ. Nữ Hoàng Thần Bí nằm trong vòng tròn quan hệ của cô ấy, dù tần suất xuất hiện không cao...

Klein nhìn Anderson Hood với vẻ thương hại.

Anh không có mấy thiện cảm với tên Thợ săn mạnh nhất này, thường mỉa mai anh ta trong lòng và nảy ra đủ loại ý nghĩ đen tối đối với anh ta. Suy cho cùng, Anderson cũng có một phần trách nhiệm trong việc khiến anh làm mất cái khuy măng sét; tuy nhiên, điều đó chỉ dừng lại ở suy nghĩ. Anh không hề có ý định thực hiện những điều đó. Nếu Anderson thực sự cầu xin sự giúp đỡ, anh cũng sẽ không từ chối.

Klein suy nghĩ một lát rồi nói: "Tôi có thể giúp anh hỏi, sáng mai tôi sẽ cho anh câu trả lời. Nhưng tôi nghi ngờ anh không có phương tiện để trả công cho tôi."

"Lát nữa tôi sẽ đi dạo các quán bar! Hơn nữa, tôi có rất nhiều khoản dự trữ ở Biển Sương Mù," Anderson trả lời không chút do dự.

Klein gật đầu, và khi đóng cửa lại, anh nói: "Hẹn gặp anh sáng mai. Hy vọng anh có thể sống sót đến lúc đó."

Cạch!

Cửa lại bị khóa một lần nữa.

"Đó là một lời nguyền, hay là anh ta đang chúc mình may mắn vậy?" Anderson thì thầm với một nụ cười gượng gạo.

"Theo kinh nghiệm của mình, chắc là hai ba ngày tới sẽ không có tai nạn gì đâu."

Trong phòng, Klein trở lại bàn làm việc. Trên bàn là một bức thư đã viết xong phần mở đầu, cùng với một con hạc giấy đã được mở nếp gấp.

Về vấn đề của Anderson, Klein đã nghĩ ra một người để hỏi trước cả khi anh đồng ý giúp. Không còn nghi ngờ gì nữa, để giải quyết vấn đề của một Snake of Fate, cách tốt nhất là hỏi một Snake of Fate khác!

Nhìn khoảng trống còn lại sau khi mở con hạc giấy, anh cân nhắc những câu hỏi anh muốn hỏi trước khi phác thảo trong đầu. Cuối cùng, anh cầm bút viết:

"Làm thế nào để xóa bỏ lời nguyền vận rủi từ bức bích họa của Thiên Sứ Vận Mệnh?

"Tên ma dược Danh Sách 4 của con đường Seer là gì? Có thể tìm thấy công thức và nguyên liệu chính ở đâu?"

Đặt bút xuống, Klein cẩn thận xem xét lại các câu hỏi trước khi gấp con hạc giấy theo các nếp gấp và đặt vào ví.

Sau khi làm xong những việc này, anh tiếp tục viết thư cho thầy Azik. Trong thư, Klein trước tiên đề cập đến việc anh đã nhận được sự giúp đỡ của Đô Đốc Tinh Tú để tiến vào khu vực phía đông nguy hiểm của Biển Sonia; thực hiện thành công nghi lễ; sau đó, anh chuyển chủ đề, anh kể về cuộc tấn công khó hiểu của Đô Đốc Địa Ngục Ludwell giữa chuyến đi và việc anh suýt phải chịu những tổn thất khủng khiếp như thế nào.

Nhắc đến chuyện này, anh bắt đầu mô tả chiếc nhẫn trên tay Đô Đốc Địa Ngục, thứ bị nghi ngờ là di vật của Death. Anh hỏi một cách vô cùng tinh tế xem liệu thầy Azik có chút ký ức nào về nó không, hoặc liệu ông có cần thu thập nó để nghiên cứu nhằm khơi dậy nhiều ký ức hơn hay không.

Sau đó, Klein hời hợt nhắc đến dự án Death Nhân Tạo của Linh Giáo Đoàn, đồng thời hỏi nhân vật lớn này xem điều đó có khả thi không, hoặc có ghi chép nào ghi lại các chi tiết thực tế hay không.

Cuối cùng, anh đề cập đến việc mình không biết các Danh Sách tiếp theo trong con đường của mình, và không biết cách tìm kiếm những cơ hội đó. Klein bắt đầu cung cấp bản tóm tắt những điều cần lưu ý khi du hành qua vùng biển nguy hiểm đó. Điều này nhằm cung cấp thông tin cho thầy Azik để ngăn ông đột nhiên muốn tìm kiếm di vật của Death mà không nhận ra những nguy hiểm rình rập.

"... Có lời đồn cho rằng vùng biển đó tràn ngập những lời lảm nhảm của True Creator. Danh Sách càng cao, người ta sẽ càng nghe rõ hơn, khiến họ dễ bị ảnh hưởng dẫn đến điên loạn hoặc mất kiểm soát. Điều này bắt đầu từ Danh Sách 4... Nhưng một số ít Bán Thần đã tìm ra cách để hoạt động tự do ở đó..." Klein viết ở cuối thư.

Sau khi gấp thư, anh cầm chiếc còi đồng của Azik và triệu hồi sứ giả xương khổng lồ. Sứ giả chui lên từ lòng đất, lịch sự nhìn Klein ngang tầm mắt trước khi mở lòng bàn tay.

Không tệ...

Klein thầm khen ngợi và đưa bức thư cho sứ giả. Sau đó, anh đánh răng, tắm rửa rồi thoải mái leo lên giường đi ngủ.

Sau một khoảng thời gian không xác định, anh thấy mình tỉnh giấc trong một giấc mơ, nhìn thấy vùng đồng bằng hoang vu và một tòa tháp nhọn màu đen. Thuần thục bước vào sâu trong tòa tháp, Klein tìm thấy câu trả lời của Will Auceptin nằm giữa những lá bài Tarot rải rác.

"Nhắc nhở thân thiện: Con hạc giấy sắp rách rồi!

"Lời nguyền vận rủi do bức bích họa mang lại có thể được giải quyết bởi Ricciardo.

"Công thức Danh Sách Cao của con đường Seer chỉ có thể lấy được từ Zaratul điên loạn hoặc từ dãy núi Hornacis. Nếu cậu là Người Được Ban Phước của Đêm Đen, hãy coi như tôi chưa nói gì.

"Danh Sách 4 của con đường Seer là Bizarro Sorcerer!"[note103135]