Chương 687: Blatherer

Volume 3: Traveler Cầm tinh thể máu lên và ngửi thấy mùi lưu huỳnh thoang thoảng, Klein có thể lờ mờ cảm nhận được sức mạnh ăn mòn ẩn sâu bên trong.

Truyền thuyết kể rằng Vực Thẳm là nơi có sức mạnh tha hóa khủng khiếp nhất. Ngay cả một Thiên Sứ cũng sẽ bị tha hóa và mất kiểm soát tại đó. Những kẻ canh giữ Vực Thẳm cuối cùng cũng sẽ bị nó đồng hóa... Những đặc điểm mà Desire Apostle thể hiện dường như khá khớp với điều này. Hừm, làm sâu sắc thêm sự đồng hóa của một Desire Apostle sao?

Klein để tâm trí mình thả trôi theo dòng suy nghĩ.

Ngay sau đó, anh nhận ra một chi tiết. Kircheis đã thề trung thành với Kẻ Báo Tử, chứ không phải với Vua Bất Tử Agalito!

Điều này có nghĩa Vua Bất Tử thực ra chính là Kẻ Báo Tử? Agalito chỉ là người phát ngôn của nó để lây nhiễm mục tiêu? Hehe, có tin đồn cho rằng Agalito không phải là Bán Thần và không đạt đến Danh Sách 4. Hắn chỉ dựa vào Kẻ Báo Tử để trở thành Tứ Hoàng. Nếu đúng là như vậy, tình cảnh thực sự của hắn còn tệ hơn mình tưởng. Hắn thậm chí chẳng có chút quyền tự chủ nào...

Tất nhiên, mình không thể loại trừ khả năng hắn là Danh Sách 4, và mối quan hệ với Kẻ Báo Tử chỉ là đối tác hợp tác. Dù sao hắn cũng là Demon. Hắn xảo quyệt và thích đánh lạc hướng người khác...

Klein suy ngẫm trong vài giây trước khi thử bói toán một lần nữa để xem có thể tìm ra cách sử dụng tinh thể máu này hay không.

Anh không sợ điều này sẽ gây ra rắc rối lớn cho mình, hay nói đúng hơn là anh đã chuẩn bị tâm lý để đối mặt với bất kỳ điều gì. Ngay cả khi nó kết nối với Vua Quỷ dưới Vực Thẳm, thì cùng lắm nó cũng chỉ tương đương với sự phản phệ từ True Creator hay Eternal Blazing Sun. Klein tin màn sương xám có đủ phương tiện để phòng thủ và áp chế nó.

Đây là lần đầu tiên.

"Ngài" sẽ không thể xác định vị trí của mình, nên không phải vấn đề lớn... Hơn nữa, mình đã bói nguồn gốc của nó và không thấy có nguy hiểm gì. Vì vậy, Kẻ Báo Tử chắc chắn không phải là Ác Quỷ Danh Sách 0... Ơ, chẳng phải điều đó quá hiển nhiên sao? Nếu nó thực sự là Danh Sách 0, hay một Vật Phong Ấn cấp Vua Thiên Sứ như Amon, thì nó chẳng cần phải né tránh lực lượng liên hợp gồm mình, Nữ Hoàng Thần Bí, Đô Đốc Tinh Tú và Anderson...

Klein nhận ra mình vừa tự hù dọa bản thân. Anh bắt đầu thực hiện bói mộng một cách nghiêm túc.

Trong giấc mơ mờ ảo, anh thấy một thế giới bị bao phủ bởi làn sương đen nhớp nháp. Một con quái vật hình thành từ những khối thịt ngọ nguậy tiến tới, khoang cơ thể nó phát ra một tiếng gầm dữ dội: "Blatherer!"[note103317] Cảnh tượng thay đổi, hiện ra một bàn thờ cổ kính bị vấy bẩn bởi máu tươi. Khắc trên đó là những từ ngữ và ký hiệu mang lại cảm giác tha hóa; như thể chúng đang gào thét điều gì đó.

Thế giới giấc mơ vỡ tan, Klein chậm rãi mở mắt và ngồi thẳng dậy. Anh gõ ngón tay lên mép chiếc bàn đồng dài và lẩm bẩm: Blatherer ám chỉ trạng thái trước khi Kẻ Báo Tử trở thành một Vật Phong Ấn. Hay đó là con quái vật khổng lồ được tạo thành từ những khối thịt, sau khi bị Blatherer giết chết đã trở thành một Vật Phong Ấn?

Hề hề, dù sao thì, xác nhận cuối cùng là có sự liên quan của một con tàu. Nếu không, nó đã không hình thành nên hình dạng hiện tại.

Hừm... Rất có khả năng Kẻ Báo Tử tương ứng với Blatherer. Dự đoán sơ bộ là nó không phải Vật Phong Ấn Cấp 0; nếu không, Vua Bất Tử đã là kẻ mạnh nhất trong Tứ Hoàng... Có lẽ là Danh Sách 3? Hơn nữa, Agalito rõ ràng không hoàn toàn tương thích với nó. Mức độ sức mạnh thể hiện ra không cao đến vậy. Cùng lắm là Danh Sách 4...

Cái bàn thờ tha hóa mang lại cảm giác như đang gào thét kia cho thấy tinh thể máu có khả năng triệu hồi một Ác Quỷ cấp cao? Ví dụ như Blatherer?

Vì không biết cách triệu hồi Ác Quỷ cấp cao, và cũng không có ý định làm vậy, Klein thản nhiên ném tinh thể máu cùng với đặc tính phi phàm — viên tinh thể phát sáng do Priest of Light để lại — vào đống đồ linh tinh.

Sau đó, anh đặt cho thứ trước một cái tên hời hợt: Hào quang của Blatherer!

Sau khi làm vậy, Klein thận trọng thử bói toán một lần nữa để xác nhận xem đêm nay anh có gặp nguy hiểm nào không, đặc biệt là nguy hiểm đến từ Vua Bất Tử Agalito.

Thực ra, anh đã có sẵn một dự đoán cho kết quả bói toán.

Vua Bất Tử Agalito sẽ không đặt chân lên hòn đảo này!

Thứ nhất, vì đảo Toscarter có một Bán Thần ẩn náu. Những Người Phi Phàm bình thường có thể không biết, nhưng Tứ Hoàng chắc chắn sẽ nắm được phần nào thông tin. Và khó có khả năng Agalito muốn xung đột trực tiếp với các Bán Thần khác. Tự chui vào "địa bàn" của người khác không phải phong cách của hắn.

Thứ hai, lý thuyết trước đó của Klein đã đưa ra kết luận: Agalito không dám rời khỏi Tàu Kẻ Báo Tử, mà Kẻ Báo Tử thì không có cách nào lên bờ!

Quả nhiên, Klein nhận được mặc khải rằng đêm nay sẽ rất an toàn. Điều này có nghĩa là anh không cần phải thay đổi diện mạo và chuyển sang nhà trọ khác.

...

Khoảng chín giờ sáng ngày hôm sau, Klein vừa bước vào nhà hàng ở tầng một và tìm chỗ ngồi thì đã thấy Anderson Hood xuất hiện. Anderson lập tức ngồi xuống đối diện anh.

Thợ săn mạnh nhất dùng ngón tay vuốt lại mái tóc vàng ngắn, chia ngôi bảy ba. Nhìn Gehrman Sparrow, anh ta tặc lưỡi cười.

"Ấn tượng thật, anh có thể săn được Kircheis ngay cả khi một chọi ba! Chuyện anh kéo cái xác quỷ xuống cầu thang đã lan truyền khắp bến cảng Toscarter rồi. He he, nghe nói mọi tên hải tặc bị treo thưởng đều đã quyết định tránh xa tầm mắt của anh. Chúng sẽ không xuất hiện trong bán kính 5km quanh anh đâu!"

Kể từ khi quen biết Frank Lee, Klein đã bỏ uống sữa. Anh giơ tay gọi một ly cà phê, một miếng bánh mì trắng, hai lát bánh mì nướng, một cây xúc xích và một đĩa bơ. Sau đó, anh trả lời với vẻ mặt cực kỳ bình thản: "Khả năng thu thập tin tức của anh tốt đấy."

Anderson cười khẽ.

"Đó là kỹ năng cần thiết của một thợ săn mà. Hề, các nhà thám hiểm ở Toscarter đang nghiêm túc thảo luận xem ai mới là thợ săn mạnh nhất!"

Khi Anderson thấy Gehrman Sparrow ngước lên với ánh mắt lạnh lùng, nụ cười của anh ta bỗng cứng lại.

"Họ đều chọn anh. Haha, dù sao thì đây là Biển Sonia, chứ không phải Biển Sương Mù."

Anh phải thêm câu thứ hai vào làm gì? Đúng là thích ăn đòn mà...

Klein hờ hững hỏi: "Còn gì nữa không?"

"Hả?" Anderson đột nhiên cảm thấy khả năng thấu hiểu của mình bị suy giảm.

"Còn thông tin nào khác không?" Klein lặp lại chi tiết hơn.

"Có thì có..." Anderson đột nhiên ra hiệu bằng mắt.

"Molsona của Tân Đảng Loen đã biến mất một cách bí ẩn vào đêm qua. Hắn biến mất ngay trong phòng của mình dù được vô số vệ sĩ bảo vệ! Lời giải thích chính thức là Molsona đã chết, lý do là hắn có lẽ đã hiến tế cho một Tà Thần hoặc triệu hồi Ác Quỷ. Hề hề, chẳng ai tin điều đó cả. Đó là vì Giáo hội Bão Tố đã nhận được một bức thư ẩn danh ghi lại chi tiết các tội ác của Molsona, cùng với bằng chứng."

Anh ta nhìn chằm chằm vào Gehrman Sparrow, hy vọng nhà thám hiểm điên rồ này sẽ cung cấp cho mình thêm thông tin. Anh ta nhớ rõ chiều qua Gehrman Sparrow vừa hỏi mình ai là kẻ đáng chết nhất, và câu trả lời của anh ta chính là Molsona của Tân Đảng Loen.

Klein đáp lại ngắn gọn mà không nói gì thêm.

Lúc này, một người vội vã chạy vào nhà trọ. Sau khi nhìn quanh, người đó vui mừng đi về phía Klein. Đó chính là ông chủ quán bar lúc trước.

"Anh Sparrow." Ông chủ cởi chiếc mũ có vết lõm ở giữa và cúi chào.

"Mọi chuyện đã được xác nhận, nhưng quy trình sẽ mất thêm hai ngày nữa. Dù sao đó cũng là một số tiền quá lớn. Hề hề, tôi biết anh sẽ rời đi hôm nay, nên để không làm chậm lịch trình của anh, tôi đã quyết định tự ứng trước tiền thưởng. Một phần lấy từ tiền mặt của quán bar, một phần tôi vay từ bạn bè. Phiền anh kiểm tra lại con số xem đã đúng chưa."

Ông ta cố tình nói chi tiết để bày tỏ thiện chí với Gehrman Sparrow. Ông ta muốn kết bạn với nhà thám hiểm điên rồ này. Còn về việc liệu Vua Bất Tử có trả thù ông hay không, ông không quá lo lắng. Nhiều lần Kircheis cũng lấy tiền thưởng truy nã thông qua ông. Dù sao đó cũng là phần thưởng cho những cuộc chiến giữa các hải tặc, ai cũng thích có thêm chút tiền. Đó là một luật bất thành văn trên biển.

Klein đếm xấp tiền dày cộp trị giá 6. 000 bảng. Anh chia chúng thành vài xấp và đặt vào các túi khác nhau. Sau đó, anh gật đầu: "Không tệ."

Ông chủ quán bar thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, ông ta thận trọng quan sát xung quanh rồi hạ thấp giọng.

"Anh phải cẩn thận. Vua Bất Tử là một kẻ thù dai. Hắn có thể chặn tàu của anh trên biển."

Ông ta không dám nói rằng mình có cách sắp xếp người khác lên những con tàu nhất định để bí mật rời đi, vì sợ bị Vua Bất Tử phát hiện và phải chịu sự trả thù.

"Tôi biết," Klein hờ hững đáp.

Ông chủ quán bar không nói thêm gì nữa. Ông ta cúi chào một lần nữa rồi rời khỏi nhà trọ.

"Anh có cách rời đi chưa?" Anderson nhìn Gehrman Sparrow với vẻ tò mò.

"Đoán xem." Klein nở một nụ cười lịch thiệp.

Khóe môi Anderson giật giật.

"Thấy anh tự tin như vậy tôi cũng yên tâm. Nhân tiện, tàu khởi hành lúc một giờ rưỡi chiều. Ấn tượng thật. Tôi cứ ngỡ mình đã khá tuyệt khi kiếm được 1. 600 bảng trong một đêm. Ai ngờ..."

Klein không đáp mà bắt đầu thưởng thức bữa sáng. Sau đó, anh mua một bộ vest mới để tránh việc không có quần áo thay.

Thời gian trôi qua, và chẳng mấy chốc đã đến giờ lên tàu.

Anderson cầm một chiếc vali mới mua và nhìn Gehrman Sparrow bên cạnh. Anh ta hỏi với vẻ lo lắng: "Chúng ta cứ thế rời đi trên con tàu này sao? Kẻ Báo Tử chắc chắn đang ở vùng biển xung quanh. Tàu Tương Lai đã rời đi hôm qua sau khi tiếp tế xong."

Anh ta cảm thấy việc rời đi trong khi đang phải chịu cơn thịnh nộ của Vua Bất Tử không phải là một lựa chọn khôn ngoan.

Không thể nào Gehrman Sparrow lại điên đến mức cứ thế đâm đầu vào chỗ chết, phải không... Trừ khi, đây là một cái bẫy của anh ta...

Một ý nghĩ hiện ra trong đầu Anderson, anh ta có một linh cảm như vậy.

Klein không quay đầu lại nhìn anh ta. Anh xách vali đi thẳng lên con tàu chở khách.

Suy nghĩ của anh rất đơn giản: có khả năng Kẻ Báo Tử đã cảm nhận được điều gì đó bất thường từ hào quang của nó. Dựa trên phương thức hoạt động của Vua Bất Tử, hắn khó có khả năng tấn công trực diện. Nếu giả định của anh sai, thì khoảnh khắc Kẻ Báo Tử xuất hiện ở đường chân trời, Klein sẽ lập tức vào phòng và cầu nguyện. Sau đó, anh sẽ lên trên màn sương xám, dùng Quyền Trượng Hải Thần để đáp lại. Anh muốn xem ai mạnh hơn — Blatherer trên biển hay là Hải Thần!

Đây không phải là kế hoạch ban đầu của Klein. Anh từng định dùng khả năng điều khiển sinh vật biển của Quyền Trượng Hải Thần để tìm một phương tiện dưới nước cho mình. Sau đó, dưới các lớp bảo vệ từ bùa chú, anh sẽ kéo Anderson ra biển và thoát khỏi phạm vi phong tỏa của Kẻ Báo Tử trước khi bí mật lên một con tàu chở khách mà anh có vé.

Tuy nhiên, cân nhắc việc mục tiêu trả thù đột nhiên biến mất, Vua Bất Tử có khả năng sẽ trút giận lên người khác bằng cách thảm sát bừa bãi các tàu chở khách. Dù sao thì, hải tặc không tuân theo pháp luật, cũng chẳng có đạo đức đàng hoàng. Sau khi bói toán trên màn sương xám, Klein cuối cùng quyết định rời đi một cách công khai.