Chương 718: Các Nhân Vật Trong Sách

Volume 3: Traveler Nhận thấy bản thân không quá kiệt sức, Klein xoa thái dương rồi vẫy tay triệu hồi một lọ kim loại nhỏ từ đống đồ linh tinh.

Bên trong là một ống máu nhỏ mà anh đã phải tốn rất nhiều công sức mới rút được từ tĩnh mạch của mình và mang lên trên màn sương xám từ lâu. Nó chỉ chờ đợi cơ hội Klein sử dụng Linh Thể của mình để tiến vàoNhững Chuyến Du Hành Của Groselle nhằm khám phá thế giới trong sách.

Sau khi mở nắp, Klein không vội bôi máu lên bìa màu nâu sẫm của cuốn sách. Thay vào đó, anh triệu hồi tất cả các vật phẩm từ đống đồ linh tinh mà anh đã mang lên không gian bí ẩn trước buổi tụ họp Tarot và trải chúng ra trước mặt.

Xét thấy hình dạng của Black Emperor quá nổi bật, với lại, anh không quá chắc chắn về tình hình thực tế trong thế giới sách, Klein quyết định không mang theo Lá Bài Báng Bổ. Thay vào đó, anh dùng chiếc còi đồng của Azik để củng cố Linh Thể, nhằm ngăn chặn việc không thể quay trở lại màn sương xám vì bị một sức mạnh vô danh nào đó giết chết ngay lập tức.

Khi chiếc còi đồng cổ kính và tinh xảo dung hợp vào cơ thể, Linh Thể của Klein phồng lên và trở nên hữu hình hơn. Hai ngọn lửa đen kịt bùng cháy trong hốc mắt như thể chúng có sự sống riêng.

Với sự hỗ trợ của Minh Tưởng, anh điều chỉnh lại linh tính, hội tụ sự lạnh lẽo bắt nguồn từ lĩnh vực Cái Chết trong cơ thể. Chẳng mấy chốc, đôi mắt anh trở lại bình thường.

Lúc này, anh trông giống như một ác linh đội lốt người thường để dụ dỗ con mồi đến gần.

Ngay sau đó, Klein đeo Creeping Hunger, cầm Tiếng Chuông Báo Tử, đồng thời ẩn đặc tính Nightmare trong cơ thể. Thứ cuối cùng này được chuẩn bị để anh tìm kiếm những điểm bất thường khi khám phá những giấc mơ của các sinh vật sống trong thế giới sách.

Sau khi hoàn tất mọi chuẩn bị, anh nhỏ vài giọt máu và bôi lên bìa cuốn Những Chuyến Du Hành Của Groselle.

Đợi một lúc, tầm nhìn của anh trở nên mờ ảo, như thể có vô số vật thể bán trong suốt đang ẩn giấu bên trong. Sau đó, mọi thứ dần trở nên rõ nét — bầu trời xanh, mây trắng, những bức tường thành màu nâu xám và những người qua đường.

Đây không còn là vùng đất băng tuyết như trước, mà là một thành phố trông rất bình thường ở bề ngoài...

Klein đứng bên lề con đường đất và quan sát những cư dân trong thế giới sách. Anh nhận ra hầu hết họ đều mặc áo sơ mi vải lanh, áo khoác ngắn màu nâu và quần ống rộng màu tối. Phong cách tổng thể của họ tương tự như Vương quốc Loen của nhiều thế kỷ trước.

Anh nhìn xuống bộ lễ phục đuôi tôm, áo sơ mi hồ cứng và chiếc nơ đỏ sẫm bị rách của mình, rồi lặng lẽ thay đổi toàn bộ. Ngay lập tức, anh trông không khác gì những người xung quanh. Sau đó, anh tiến về phía cổng thành để chuẩn bị tiến vào.

Ngay lập tức, một binh lính mặc áo vest da ở cổng chặn anh lại.

"Phí vào cổng! Một liddle."

Trông tôi có giống người giàu không? Mình còn chẳng biết 'liddle' là cái quái gì nữa...

Klein thầm lẩm bẩm đầy thích thú. Sau đó, anh "giao tiếp" với người lính ở cấp độ tâm linh, thành công chuyển sự chú ý của anh ta sang một đoàn thương nhân phía sau.

Với tư cách gần như là một ác linh có thể nhập vào và điều khiển bất kỳ ai, việc gây ảnh hưởng tâm lý lên người khác chẳng có gì là lạ. Đây không phải là một năng lực đặc biệt mạnh mẽ, nhưng lại cực kỳ hữu dụng đối với những người bình thường.

Sau khi vào thành, Klein rảo bước trên những con phố với vẻ ngoài vô cùng thư thái, nhưng bên trong vẫn luôn hết sức cảnh giác. Anh cảm thấy vệ sinh công cộng ở đây tốt hơn một chút so với Backlund vài năm trước. Nơi này dường như có một hệ thống thoát nước hoàn chỉnh, ngăn chặn tình trạng xả rác và chất thải bừa bãi.

Hoàn toàn không thể nhận ra đây là một thế giới ảo ảnh bên trong một cuốn sách. Mọi người đều có Sợi Linh Thể...

Klein tiếp tục tiến về phía trước. Đột nhiên, anh chú ý đến một tòa nhà bằng đá cao hơn mười mét ở bên cạnh. Nó chỉ có hai tầng, và đỉnh cửa cao khoảng bốn mét.

Bên cạnh tòa nhà là một tấm biển hiệu. Nó được viết bằng một ngôn ngữ hoàn toàn khác với bất kỳ ngôn ngữ nào ở thế giới bên ngoài, nhưng Klein lập tức hiểu được ý nghĩa của nó: "Hội Thợ Rèn Pessote."

Có một hội thợ rèn. Nơi này vẫn chưa bước vào Thời đại Hơi Nước...

Ngay khi Klein đang cảm thấy bùi ngùi, anh thấy cánh cửa kẽo kẹt mở ra, và một người khổng lồ với tứ chi dài bước ra ngoài!

Làn da của người khổng lồ có màu xanh xám, trên đầu có một con mắt dọc đặc trưng, trên tay là một cái búa tạ to và nặng. Ông băng qua đường với đôi môi mím lại.

Những con người đi ngang qua không hề tỏ ra sợ hãi, như thể đó là một cảnh tượng thường ngày.

Họ thậm chí còn chào người khổng lồ.

"Chào buổi chiều, Groselle!"

Groselle...

Klein, một người vốn khá mù mặt với các người khổng lồ, đồng tử đột nhiên co lại. Đến lúc này anh mới nhận ra sự quen thuộc!

Anh định đuổi theo, nhưng phát hiện ra người khổng lồ đã rẽ sang một con phố khác và biến mất khỏi tầm mắt.

Klein đứng chôn chân tại chỗ, lặng lẽ quan sát ngã tư và đưa ra vài phỏng đoán.

Có một Groselle khác trong thế giới sách?

Không, kết thúc của cuốn sách là Groselle đã hy sinh trong trận chiến ở Vương quốc Băng Giá...

Đây là một câu chuyện khác?

Với đầy rẫy những câu hỏi trong đầu, Klein không vội tìm Groselle. Anh quay người bước vào một quán bar bên lề đường. Những nơi như này thường là nơi tập trung nhiều thông tin hỗn tạp và đa dạng nhất trong một thành phố, giúp anh nhanh chóng nắm bắt được toàn bộ tình hình.

Ánh sáng trong quán bar khá mờ ảo, và hệ thống thông gió không được tốt cho lắm, khiến không khí có vẻ hơi vẩn đục. Lúc này không có nhiều khách uống rượu. Hầu hết mọi người đều đứng quanh quầy bar, trò chuyện vui vẻ với nhau hoặc với người pha chế.

Klein chậm rãi tiến lại gần thì ánh mắt chợt khựng lại.

Anh nhìn thấy một người đàn ông đội chiếc mũ nhọn màu đen và mặc chiếc áo khoác không đối xứng ở bên cạnh quầy bar. Anh ta trông khá điển trai với mái tóc màu lanh, đôi mắt nâu sâu, sống mũi cao và đôi môi mỏng. Đó không ai khác chính là tử tước của Đế chế Solomon, Mobet Zoroast!

Nhìn thấy anh ta, Klein nhớ lại cảnh tượng Dream Stealer bị lão hóa nhanh chóng trước khi ngã gục xuống đất, chật vật bò về phía nữ tinh linh Siatas và nắm lấy tay cô. Tất cả những điều đó vẫn còn rõ mồn một như thể vừa mới xảy ra ngày hôm qua; vậy mà, Mobet lại một lần nữa xuất hiện trước mắt anh.

Sắc mặt Klein trở nên nặng nề, anh bước tới và ngồi cạnh Mobet. Anh không nói lời nào, vì biết Mobet là kiểu người sẽ chủ động bắt chuyện.

"Người phương xa, lần đầu tới Pessote phải không? Tôi thề là tôi chưa từng gặp anh trước đây." Mobet đặt ly rượu chưng cất xuống rồi quay đầu sang một bên.

"Tôi đến từ Vương quốc Băng Giá." Klein tùy tiện bịa ra một câu chuyện.

Mobet lập tức cười lớn.

"Anh thật hài hước. Đây chính là Vương quốc Băng Giá, nhưng tất nhiên, đó là chuyện của nhiều năm trước rồi.

Kể từ khi Vua phương Bắc bị một nhóm nhà thám hiểm — không, những vị anh hùng — giết chết, nơi này không còn bị băng tuyết hoành hành nữa. Mọi người đều cho rằng nó nên được gọi là Vương Quốc Không Bao Giờ Có Mùa Đông."

Klein im lặng không đáp lại.

"Sao trông anh nghiêm trọng thế? Có vẻ như anh cũng có những rắc rối của riêng mình." Mobet gõ nhẹ lên quầy bar bằng gỗ, lộ vẻ cảm thông. Anh ta nốc một ngụm rượu mạnh rồi nói: "Tôi nói cho anh biết. Đàn ông tuyệt đối không nên kết hôn. Đó là khởi đầu của mọi khổ đau! Anh biết không? Khi cô ấy hơi kích động, cô ấy sẽ đánh tôi. Khi cô ấy vui, cô ấy cũng đánh tôi. Cả lúc cô ấy ngượng ngùng hay tức giận cũng vậy! Tóm lại, cô ấy đánh tôi vì bất cứ lý do gì!

Ngay từ giây phút này, tôi quyết định sẽ không bao giờ về nhà nữa!"

Điều này có nghĩa là anh ta đã kết hôn với Siatas sao?

Klein im lặng trong hai giây khi anh quan sát khuôn mặt của Mobet. Anh nhận thấy trên mặt anh ta không có dấu vết bầm tím hay sưng tấy. Điều này có nghĩa là nữ tinh linh cũng biết đàn ông cần phải giữ thể diện.

Anh thở dài, hỏi: "Vậy tại sao anh lại cưới cô ấy?"

Mobet thoáng sững sờ rồi cười gượng.

"Tôi đến đây cùng một đoàn thương nhân. Khi lần đầu nhìn thấy cô ấy, cô ấy thực sự rất đẹp. Tiếng hát của cô ấy lay động lòng người và dường như ẩn chứa một nỗi u sầu không thể diễn tả bằng lời. Hề hề, bây giờ tôi sợ cô ấy bao nhiêu thì trước đây tôi lại say đắm cô ấy bấy nhiêu! Tôi chắc chắn sẽ không quay lại. Này, sao trông anh có vẻ hơi buồn thế? Anh không cần phải buồn cho tôi đâu. Tôi tự do rồi!"

Đúng lúc đó, cánh cửa quán bar bỗng mở tung khi một giọng nữ êm tai vang lên.

"Mobet, ra đây mau!

Tôi đếm đến mười.

Nếu không ra thì đừng bao giờ quay về nhà nữa!

Mười, chín..."

Mobet lập tức nhảy dựng lên và chạy ra cửa. Vừa chạy, anh ta vừa lẩm bẩm: "Anh biết em không có chút kiên nhẫn nào mà. Lần nào đếm đến tám em cũng nhảy luôn đến số hai!"

Klein xoay người và nhìn thấy bóng dáng Siatas, nhưng anh không có ý định giao tiếp với cô. Mobet và Siatas thực sự đã chết. Những người sống trong thế giới sách chỉ là hai nhân vật.

Đứng dậy rời khỏi quán bar, Klein đi đến một con hẻm vắng gần đó. Anh dự định xác nhận loại thế giới linh hồn mà thế giới này sở hữu.

Anh nhanh chóng phác họa những quả cầu ánh sáng trong tâm trí, suy nghĩ dần trống rỗng, cơ thể và tâm trí trở nên tĩnh lặng.

Khi linh tính của anh tỏa ra từng chút một, vài hình bóng ảo ảnh không thể diễn tả bằng lời xuất hiện xung quanh anh. Tuy nhiên, trên bầu trời cao, nó lại thiếu đi bảy ánh sáng tinh khiết với những màu sắc khác nhau chứa đựng vô vàn tri thức.

Bảy ánh sáng không tồn tại ở đây... Số lượng sinh vật thế giới linh hồn ở đây cũng rất ít... Nơi này quả thực là một thế giới linh hồn do cuốn sách tạo ra...

Klein tiến lên một bước và nhận thấy màu sắc trong tầm nhìn của mình trở nên bão hòa đến cực độ khi chúng chồng chéo lên những điểm khác biệt rõ rệt.

Anh không vội khám phá thế giới linh hồn. Anh thoát ra ngoài và bắt đầu dạo quanh Pessote, trò chuyện với mọi người.

Chẳng bao lâu sau, anh tìm thấy nơi ở của Groselle. Người khổng lồ này điều hành một tiệm rèn. Ông đang ngủ trưa trên một chiếc giường khổng lồ ở tầng hai.

Klein trực tiếp đi xuyên qua tường để vào trong và tiến đến bên cạnh Groselle.

Anh quan sát người khổng lồ trong vài giây rồi lấy đặc tính phi phàm Nightmare ra khỏi Linh Thể. Với một chút khó khăn, anh sử dụng một vài năng lực vốn có của đặc tính này.

Bóng tối sâu thẳm và tĩnh lặng nhanh chóng lan tỏa, lập tức bao trùm lấy Klein và Groselle. Và trong trạng thái Linh Thể, Klein nhìn thấy một khối cầu ánh sáng mờ ảo, không định hình. Anh lập tức tỏa ra linh tính chạm vào khối sáng đó.

Đủ loại cảnh tượng rời rạc thoáng hiện ra xung quanh anh trước khi dừng lại ở một khu rừng với những cái cây cao vút nhưng héo úa. Phía bên kia khu rừng là một ngọn núi và những vách đá dựng đứng. Trên đỉnh núi là một cung điện lộng lẫy.

Cung điện đó rất lớn và lộng lẫy, trông không giống như dành cho con người. Nó mang lại cho anh ấn tượng như thể bước ra từ một câu chuyện thần thoại, với ánh hoàng hôn chiếu xuống dường như bị đóng băng.

Klein đã thấy cung điện này trước đây. Đó chính là Cung điện Vua Khổng Lồ đã xuất hiện trong thế giới giấc mơ của chiến trường giữa các vị thần!

Tuy nhiên, góc nhìn lần này hoàn toàn khác so với trước đây. Anh đang đứng ở phía sau Cung điện Vua Khổng Lồ!