Chương 672: Người Ngoài Cuộc

Volume 3: Traveler Nhìn Cattleya đang im lặng, Klein đột nhiên cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Anh không nói gì thêm, xoay người nhảy xuống khỏi tảng đá rồi bước vào tu viện đen qua cánh cửa đang mở hé.

Giữa quảng trường được bao quanh bởi những tòa nhà và một tòa tháp u ám, vẫn còn những tàn lửa còn sót lại từ một cuộc chiến. Những mũi tên khổng lồ cắm sâu xuống đất, phần đuôi của chúng khẽ lay động theo gió.

Frank Lee vẫn đang đào bới và trồng thứ gì đó, nhưng dưới chân anh ta không còn là thức ăn nữa mà là một vũng thịt máu.

"Anh định làm thí nghiệm gì với đống đó vậy?" Klein đi ngang qua không nhịn được mà hỏi.

Frank mỉm cười phấn khích.

"Nhiều lắm! Ví dụ như, tôi chỉ cần một con bò là có thể đáp ứng nhu cầu về thịt của cả con tàu. Mỗi khi một miếng thịt bị cắt đi, nó sẽ tự động mọc lại phần thịt mới!"

... Sao lại là bò nữa rồi?

Klein thoáng chốc không biết phải nói gì. Anh chỉ có thể thầm vẽ một vầng trăng đỏ thẫm trong lòng.

Anh gặp hoa tiêu Ottolov đang đọc sách trên mặt đất; Nina, người gần như sắp cởi hết quần áo vì quá say; và Heath Doyle, kẻ đang lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối của một góc tường, trên đường đi đến sảnh bích họa.

Vào lúc này, Anderson Hood đã triệu hồi một chiếc ghế bành và đang thong thả nằm trên đó, quan sát những bức bích họa vô cùng tôn nghiêm và thánh khiết trên mái vòm.

"Haiz, cuối cùng chúng ta cũng sắp rời khỏi vùng biển bị nguyền rủa này rồi. Chỉ còn hai lần ngày và đêm nữa thôi!" Thấy Gehrman Sparrow bước vào, Thợ săn mạnh nhất thở dài từ tận đáy lòng.

"Chỉ cần rời khỏi khu vực này thành công, tôi sẽ không còn phải lo lắng về những rắc rối còn sót lại nữa."

Klein vốn định bảo anh ta im miệng, nhưng vì anh ta đang nói về chính mình chứ không phải ai khác, nên anh cũng chẳng buồn bận tâm. Anh tiện mồm hỏi: "Anh đến từ Intis à?"

"Gần như vậy. Cha tôi là người Intis, còn mẹ tôi là người Segar," Anderson trả lời, với ý định muốn trò chuyện một chút.

Klein tiếp tục bước tới vài bước.

"Vậy, anh tin vào Eternal Blazing Sun, God of Steam and Machinery, hay God of Knowledge and Wisdom?"

Vẻ mặt Anderson đột nhiên trở nên hơi kỳ lạ.

"Ban đầu đức tin của tôi đặt vào God of Knowledge and Wisdom, nhưng các linh mục của họ quá hèn hạ. Chỉ vì tôi thi trượt mà họ phớt lờ luôn khuôn mặt điển trai của tôi và coi tôi như một kẻ ngốc. Pui! Tôi chỉ là giỏi những môn khác thôi. Trí thông minh của tôi không hề thiếu sót! Gu thẩm mỹ và nền tảng hội họa cơ bản của tôi vẫn luôn cực kỳ xuất sắc! Hề hề, trước khi trở thành thợ săn, ước mơ của tôi là trở thành một họa sĩ. Tất nhiên, sau khi ra khơi, đức tin của tôi ít nhiều đặt vào Lord of Storms."

Nghe Anderson kể, Klein chợt nghĩ đến một trò đùa — một linh mục của God of Knowledge and Wisdom có lẽ sẽ phản ứng thế này:

"Hắn thi trượt sao? Đứa trẻ này vô phương cứu chữa rồi. Cứ chôn nó đi."

Anh định dẫn dắt câu chuyện sang cuộc đời thợ săn của Anderson, vì anh ta là người duy nhất ngoài Nữ Hoàng Thần Bí có thể giao tiếp bình thường với anh trong thế giới giấc mơ này, thì đột nhiên anh nghe thấy tiếng cửa rít mở.

Ở sâu trong sảnh bích họa, có tiếng cửa mở!

Anderson vừa mới nói về việc rời khỏi vùng biển này thành công...

Klein cảm thấy một sự thúc giục khó tả muốn tự vỗ trán mình, anh tập trung ánh nhìn vào nguồn phát ra âm thanh.

Ngay sau đó, anh thấy một người đàn ông mặc áo choàng vải lanh ngắn chạy ra từ sâu bên trong sảnh bích họa và lao về phía họ. Người đàn ông có mái tóc đen tuyền rậm rạp, nhưng khuôn mặt lại đầy những nếp nhăn, như thể ông ta đã phải chịu đựng vô vàn gian khổ.

Thánh Bóng Tối Leomaster! Phần lương thiện của Leomaster!

Klein nhận ra người đàn ông, và anh phát hiện thêm một bóng dáng cao lớn khác cũng đang xuất hiện sâu bên trong sảnh bích họa.

Hình bóng đó mặc bộ giáp toàn thân đen, dày và nặng nề. Đôi mắt hắn tỏa ra sắc đỏ sẫm. Hắn cầm một thanh trọng kiếm, đuổi theo sau Leomaster.

Cộp! Cộp! Cộp!

Đôi ủng kim loại nện xuống đất liên hồi, phát ra những âm thanh vội vã.

Là Leomaster! Cả nhân cách thiện và ác của ông ta!

Klein nhìn thấy hai hình bóng đang tiến lại gần, anh theo bản năng xoay người và nhanh chóng lùi lại.

Anh lập tức áp sát vào tường sảnh, sau đó mới nhận ra Anderson Hood đã bật dậy khỏi ghế từ lúc nào, cũng đang dán chặt vào phía bên kia của bức tường.

Cảm nhận được ánh nhìn của Gehrman Sparrow, Anderson nhe răng cười, một nụ cười mang nghĩa

"hóa ra anh cũng giống tôi".

Ai giống anh chứ? Đây không phải là hèn nhát. Nếu anh không ở đây, tôi đã lấy Quyền Trượng Hải Thần ra chiến đấu với Thánh Bóng Tối rồi!

Mình cứ băn khoăn mãi là nếu mình giúp phần lương thiện của Leomaster giết chết nhân cách chính trong mơ thì ở thế giới thực sẽ xảy ra chuyện gì... Hừm, bên ngoài còn có các thành viên của Tàu Tương Lai. Nếu nhân cách chính của Leomaster thực sự phát điên, Nữ Hoàng Thần Bí chắc chắn sẽ ra tay...

Không thể là trùng hợp khi hai tên này cùng rời khỏi giấc mơ riêng và đến đây... Hai bên chắc hẳn đã ở rất gần nhau trong thế giới thực? Có lẽ ai đó đã dẫn dắt phần lương thiện của Leomaster đến đây. Nữ Hoàng Thần Bí?

Vô số suy nghĩ lướt qua tâm trí Klein.

Leomaster, người mặc áo choàng vải lanh ngắn, nhìn thấy hai người đàn ông phía trước. Ông muốn kêu cứu, nhưng trong chớp mắt, ông phát hiện hai người họ đã chạy trốn sang hai đầu của sảnh, như thể họ không muốn dính dáng gì đến chuyện này.

"..."

Ông tuyệt vọng chạy tiếp, lao ra khỏi sảnh bích họa. Sắc đỏ trong mắt Leomaster mặc giáp tối sầm lại. Hắn tiếp tục truy đuổi, hoàn toàn phớt lờ Klein và Anderson đang dán chặt vào bức tường.

Khi họ rời khỏi sảnh, Klein, với một vài giả thuyết trong đầu, không ngần ngại sải bước lao ra như một con báo săn.

"..."

Anderson giơ tay phải ra chộp vào không trung, nhưng không kịp ngăn Gehrman Sparrow lại.

Anh ta vừa rồi vẫn còn khá lý trí mà. Sao đột nhiên lại phát điên vậy? Anh ta phát hiện ra điều gì sao? Đúng là một kẻ kỳ lạ...

Anderson nhìn ra quảng trường bên ngoài, do dự vài giây rồi cuối cùng chọn đi theo.

Bọn họ đuổi theo ra tận bên ngoài tu viện đen, đến khu vực nơi Đô Đốc Tinh Tú đang đứng. Klein thấy Leomaster mặc áo choàng chạy vòng quanh tảng đá để trốn chạy bản thể tà ác của ông ta. Sau đó, ông ta tận dụng thời cơ, hướng về phía hình chiếu của Cung điện Vua Khổng Lồ trên ngọn núi đối diện, khẽ cầu nguyện bằng tiếng Hermes cổ:

"Chúa tể tạo ra vạn vật;

"Ngài là Đấng Toàn năng và Toàn tri..."

Sau một vòng chạy nữa, phần lương thiện của Leomaster tiếp tục tụng niệm:

"Ngài là nguồn cội của mọi điều vĩ đại. Ngài là Khởi Đầu và Kết Thúc;

"Ngài là vị thần của mọi vị thần. Ngài là kẻ thống trị của thế giới tinh tú bao la!"

Khi danh xưng được thốt ra, biển mây ngăn cách hai ngọn núi đột nhiên xao động trước khi chậm rãi tách ra, để lộ một khe nứt sâu thẳm ở dưới đáy. Hình chiếu của Cung điện Vua Khổng Lồ ở phía đối diện đột nhiên hút lấy ánh hoàng hôn đang đóng băng từ khoảng cách cực xa!

Tuy nhiên, sau đó không có chuyện gì xảy ra cả.

Klein dường như đã hiểu ra điều gì đó, anh quay đầu nhìn những tòa nhà gần cửa tu viện đen. Anh thấy đằng sau một khung cửa sổ sát trần sạch sẽ, Nữ Hoàng Thần Bí Bernadette xinh đẹp nhưng xa cách đang lặng lẽ quan sát mọi chuyện.

Cô ấy thực sự là người đã khiến phần lương thiện của Leomaster thoát khỏi giấc mơ và đến đây... Vì một Listener của Hội Cực Quang có thể đưa cậu bé Jack vào Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi, nên không có lý do gì mà Thánh Bóng Tối lại không thể làm được điều đó!

Khi không còn đường lui, và khi nhìn thấy hình chiếu của Cung điện Vua Khổng Lồ, nhân cách bị phân tách của Leomaster chắc chắn sẽ muốn trốn vào trong đó. Vì vậy, ông ta đã trình diễn cách tiến vào Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi cho người đang bí mật quan sát...

Klein thu hồi ánh nhìn với sự chắc chắn tuyệt đối.

Còn về việc tại sao Leomaster không thành công, anh tin rằng đó là vì, ông ta không ở đúng vị trí!

Ông ta cần phải ở sâu trong vùng biển này, và phải tìm thấy một địa điểm cụ thể được bao quanh bởi nguy hiểm và sự kỳ quái. Sau đó, bằng cách niệm tôn danh của Đấng Sáng Tạo Thành phố Bạc trong giấc mơ do ban đêm mang lại, lối vào ẩn trong hình chiếu của Cung điện Vua Khổng Lồ mới mở ra? Tiếp đó, người ta có thể tiến vào nhờ một giấc mơ, mang theo cơ thể và con tàu xuyên qua màn sương pha trộn giữa hiện thực và ảo ảnh để đến Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi?

Klein suy nghĩ về những khả năng này.

Đối với anh, phương pháp tiến vào Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi không phải là điều anh cần quan tâm. Nếu muốn, một khi thăng lên Danh sách 4 và thực sự đạt được một mức độ thần tính nào đó, anh có thể nhờ The Sun thiết lập một nghi lễ giáng lâm hoặc ban tặng để trực tiếp hạ phàm!

Tuy nhiên, nếu dùng điều này để suy luận ngược lại cách rời khỏi Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi thì sẽ cực kỳ hữu ích. Đây là điều vô giá đối với Thành phố Bạc!

Xem ra, chìa khóa để rời khỏi Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi thực sự nằm ở Cung điện Vua Khổng Lồ, nhưng cụ thể là gì thì không thể nào đoán được...

Giữa những dòng suy nghĩ, những dây đậu nhanh chóng mọc lên từ lòng đất, lập tức biến khu vực bên ngoài tu viện đen thành một khu rừng xanh mướt, và nó cũng cưỡng ép tách rời nhân cách chính và nhân cách lương thiện của Thánh Bóng Tối.

Sau đó, qua những kẽ hở của dây đậu, Klein thấy Cattleya đã đứng dậy. Cô không còn ngồi ôm đầu gối ở đó nữa.

...

Vút!

Derrick thực hiện một cú lộn nhào trước khi nhảy lên, chém mạnh xuống chân người khổng lồ được bao phủ bởi lớp lông đen ngắn. Những tia sét bạc rực sáng giáng xuống, khiến con quái vật một mắt run rẩy và đứng im tại chỗ.

Derrick không bỏ lỡ cơ hội này, cậu lập tức dang rộng hai tay. Ánh sáng thánh khiết rực rỡ giáng xuống và bao trùm lấy người khổng lồ đột biến. Trong thứ ánh sáng đó, con quái vật sụp đổ với một tiếng thét thảm thiết, cơ thể nó tỏa ra làn khói đen.

Sau một loạt các cuộc chiến, Derrick phát hiện ra rằng các quái vật do Thị trấn Buổi Chiều kỳ quái tạo ra đều sợ ánh sáng cường độ mạnh bất kể đặc điểm của chúng là gì. Kinh nghiệm này đã giúp cậu tránh được nhiều thương tích, đồng thời bảo toàn tính mạng cho đồng đội.

Một lúc sau, khi Colin kết liễu xong con quái vật mạnh nhất, Thị trấn Buổi Chiều trở lại với sự im lặng vốn có. Tất cả những ngọn nến đều đã được dập tắt.

Thủ lĩnh của hội đồng sáu thành viên khảo sát khu vực xung quanh rồi thở dài nói: "Hãy tập hợp lại trước khi chúng ta dựng trại."

Vào lúc này, những đội đã hội quân chỉ còn lại một phần ba số lượng ban đầu. Chỉ còn lại sáu người!

Mục tiêu thực sự của Colin là Cung điện Vua Khổng Lồ, nhưng cuộc chạm trán ở Thị trấn Buổi Chiều khiến ông nhận ra rằng cuộc thám hiểm không thể được tiến hành một cách vội vã. Cung điện Vua Khổng Lồ có thể nắm giữ những bí mật về cuộc đại thảm họa với những nguy hiểm không thể tưởng tượng nổi. Vì vậy, ông cần nửa năm hoặc hơn, thậm chí là hai năm để chuẩn bị và thám hiểm sơ bộ trước khi có thể thử mở nó ra.