Chương 668: Sự Tự Tin Đôi Khi Lại Là Một Điểm Yếu

Volume 3: Traveler Phía trên màn sương xám, bên trong cung điện được chống đỡ bởi những cột đá.

Derrick nhanh chóng kể lại cuộc chạm trán của mình cho The Fool.

Thiên Sứ Bóng Tối Sasrir... Tên gọi và danh hiệu của những Vua Thiên Sứ này dường như đã bị dòng sông lịch sử cuốn trôi. Gần như chẳng còn ai biết đến họ. Nếu không phải The Sun phát hiện ra họ ở Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi, hay chính mình trực tiếp chạm trán với ác linh cổ đại bị nghi là Thiên Sứ Đỏ, có lẽ mình thậm chí còn chẳng biết nổi một Vua Thiên Sứ nào. Cùng lắm là nghe nói về gia tộc Amon và chẳng có cách nào để tìm hiểu sâu hơn về Kẻ Báng Bổ... Hiện giờ Thiên Sứ Bóng Tối này đang ở đâu?

"Ngài" còn sống không? Liệu "Ngài" vẫn là một trong những cấp cao của Cứu Thục Tường Vi?

Klein suy nghĩ.

Sợ The Sun sẽ hỏi những câu hỏi liên quan mà mình không thể trả lời, Klein lập tức ngừng suy nghĩ, thong thả tựa lưng vào ghế và nói: "Cậu đã thoát khỏi tình cảnh khó khăn. Đồng đội của cậu sẽ sớm tìm thấy cậu thôi."

Vừa dứt lời, anh không cho The Sun cơ hội lên tiếng mà trực tiếp ngắt kết nối.

Về phần lời giải thích trong trường hợp The Sun bị phát hiện có biểu hiện bất thường, Klein chẳng buồn nhắc cậu ta phải thêu dệt ra một lý do nào đó.

Đột nhiên biến mất rồi lại xuất hiện, chẳng phải đó là điều hết sức bình thường khi đi kèm với đủ loại hiện tượng kỳ quái sao?

Vào lúc đó, Derrick cảm thấy rất biết ơn vì Ngài Fool không hỏi thêm điều gì. Đó là vì cậu sợ rằng mình sẽ bị kéo vào bóng tối chết chóc hoặc chạm trán những con quái vật ẩn mình ngay khi vừa thoát khỏi Thị trấn Buổi Chiều ảo ảnh kia. Vì vậy, cậu nóng lòng hy vọng giành lại quyền kiểm soát cơ thể càng sớm càng tốt, để chuẩn bị các biện pháp phòng ngừa cần thiết.

Tuy nhiên, nếu Ngài Fool thực sự đặt câu hỏi, cậu vẫn sẽ nghiêm túc và kiên nhẫn giải thích tình hình một cách chi tiết nhất.

Ngay khi ý thức trở lại với cơ thể, Derrick nhanh chóng tỉnh táo lại. Lúc mở mắt ra, cậu thấy một cây nến gần như đã cháy hết. Ngọn lửa trên bấc nến đang chập chờn trong gió.

Ngay sau đó, cậu phát hiện Thủ lĩnh đã đứng bên cạnh mình từ lúc nào. Haim cao lớn và Joshua với chiếc găng tay đỏ đang cảnh giác đứng cách đó hai bước.

Họ đã nhìn mình như vậy bao lâu rồi...

Mặc dù Derrick đã nghĩ ra lý do khi còn ở trên màn sương xám, nhưng cậu vẫn cảm thấy tội lỗi và lo lắng.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Colin vẫn không chút biểu cảm. Ông nhìn Derrick Berg và hỏi bằng giọng bình thường: "Cậu đã gặp phải chuyện gì?"

Derrick không trả lời ngay, vì làm vậy sẽ có vẻ như cậu đã bịa sẵn một cái cớ. Cậu sử dụng một mẹo nhỏ mà The Hanged Man từng dạy — cố tình khựng lại vài giây, rồi mô tả lại các sự kiện theo cách ngắt quãng như đang cố gắng nhớ lại: "Tôi nhìn thấy bàn thờ sau khi vào tầng hầm. Tôi nghi ngờ đó là một bàn thờ nên đã cố gắng nhận diện những từ ngữ và ký hiệu còn sót lại trên đó. Tôi nhận ra ba cái tên. Một trong số đó là Thiên Sứ Vận Mệnh Ouroboros... Đến lúc đó, ánh sáng từ đèn lồng bị tắt.

Khi tôi quay đầu lại, Haim và Joshua đã biến mất. Tôi tạo ra một nguồn sáng, bước ra khỏi tầng hầm và phát hiện bên ngoài vẫn là... vẫn là Thị trấn Buổi Chiều. Tuy nhiên, nhiều tòa nhà có thắp nến bên trong như thể... như thể có con người đang sinh sống."

"Tôi không dám rời khỏi tòa nhà và quay trở lại hầm ngầm. Tôi cố gắng thực hiện lại những gì mình đã làm. Ừm, thưa Thủ lĩnh, ở Thị trấn Buổi Chiều đó, những dòng chữ trên bàn thờ rất đầy đủ. Có tổng cộng ba ngôn ngữ. Một là tiếng Jotun, hai là tiếng Rồng, và một ngôn ngữ khác mà tôi không nhận ra. Tuy nhiên, hai ngôn ngữ đầu tiên diễn đạt cùng một nội dung. Đó là tên và danh hiệu của ba Thiên Sứ, cũng như Cứu Thục Tường Vi...

"Sau đó, tôi thấy mình trở lại đây."

Những gì cậu nói đều là sự thật. Cậu chỉ giấu đi chi tiết về cách mình trở về. Derrick không hy vọng có thể lừa được Thủ lĩnh. Cậu dự định nếu bị hỏi dồn dập, cậu sẽ giả vờ bối rối và đổ lỗi cho những bất thường của cơ thể mà chính cậu cũng không hiểu rõ.

Điều này chắc chắn sẽ khiến Thủ lĩnh nghi ngờ, nhưng The Hanged Man và Justice từ con đường Spectator đều nói rằng ngài ấy sẽ không hỏi quá nhiều về những chuyện như thế này. Bằng cách tỏ ra bất thường, liệu ngài ấy có coi trọng mình hơn không? Mình sẽ được xem như một quân cờ có thể đối phó với Trưởng lão Lovia... Thế giới bên ngoài thật phức tạp. Đến tận bây giờ mình mới thực sự hiểu được lối suy nghĩ của họ...

Derrick không khỏi thầm thở dài.

Trong môi trường khắc nghiệt, việc tiêu tốn dù chỉ một chút sức lực cũng đồng nghĩa với việc tăng thêm nguy hiểm cho Thành phố Bạc. Trong quá khứ, những trường hợp như vậy rất hiếm. Và ngay cả khi xảy ra, nó chủ yếu tập trung trong hội đồng sáu thành viên. Điều đầu tiên mà các Người Phi Phàm được học trong những chuyến thám hiểm và tuần tra chính là sự hợp tác.

Colin khẽ gật đầu, bước đến bàn thờ và thử làm theo những gì Derrick mô tả, nhưng ông không hề biến mất. Ông vẫn đứng nguyên tại chỗ.

"Có vẻ như thứ sức mạnh còn sót lại đã hoàn thành sứ mệnh của nó," Demon Hunter lẩm bẩm một mình.

Mình thậm chí còn không cần phải bịa ra lý do...

Derrick nghĩ, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Colin suy nghĩ một lát rồi quay đầu nhìn Derrick.

"Danh hiệu tương ứng của Medici và Sasrir là gì?"

"Thiên Sứ Đỏ và Thiên Sứ Bóng Tối." Derrick thành thật trả lời.

Colin khẽ gật đầu, vẻ mặt trầm ngâm.

"Trong một số ít sách cổ có nhắc đến Thiên Sứ Đỏ, nhưng không có tên cụ thể đi kèm. Còn về Thiên Sứ Bóng Tối Sasrir, 'Ngài' đã hoàn toàn bị xóa sổ khỏi lịch sử."

Derrick vừa định tận dụng cơ hội để hỏi về những Vua Thiên Sứ khác thì đột nhiên nhận thấy ánh nến trong tầng hầm mờ đi, như thể bóng tối đang tràn vào từ bên ngoài.

"Tạm thời rời khỏi nơi này thôi," Demon Hunter Colin thận trọng nói, vì ông cũng cảm nhận được điều tương tự.

Với Rìu Bão Táp trong tay, Derrick lập tức tiến lại gần Haim và Joshua để lập đội hình chiến đấu.

Tuy nhiên, ngay khi cậu vừa bước tới một bước, cậu phát hiện Haim đã lùi lại hai mét sang một bên. Joshua giơ bàn tay trái đeo găng đỏ lên. Cả hai không hề che giấu sự cảnh giác, ánh mắt họ sắc lẹm quan sát cậu.

Derrick biết đây là phản ứng hết sức bình thường. Đó là vì các bài học về thám hiểm có những chỉ dẫn tương ứng: Hãy luôn quan sát và hạn chế tiếp xúc với những đồng đội vừa thoát khỏi một tình huống kỳ lạ!

Và mình vẫn chưa giải thích rõ ràng làm sao mình thoát khỏi Thị trấn Buổi Chiều kỳ quái đó...

Derrick mở miệng định giải thích, nhưng rồi lại im lặng.

Cậu mím chặt môi, cảm thấy xấu hổ và tủi thân. Tay cầm Rìu Bão Táp, cậu quay người đi theo Thủ lĩnh, từng bước một rời khỏi tầng hầm.

Bốn người họ sớm đến lối ra và chuẩn bị rời đi. Thật bất ngờ, họ nhận ra Thị trấn Buổi Chiều với những tòa nhà bị bóng tối bao phủ dường như đã tối đi một chút.

Gần như ngay lập tức, ánh nến từ nhiều cửa sổ của các tòa nhà khác nhau tỏa ra. Những ánh sáng vàng mờ ảo lúc ẩn lúc hiện, im lặng và nặng nề.

...

Klein không ở lại quá lâu trên màn sương xám. Anh nhanh chóng trở về phòng tắm và cất những vật phẩm gây nhiễu.

Hy vọng sẽ không có thêm sự cố nào xảy ra với The Sun. Việc mình cứ liên tục chạy vào phòng tắm không tốt chút nào. Những người hiểu chuyện sẽ nhận ra mình đang che giấu bí mật, còn những người không hiểu chắc chắn sẽ nghĩ Gehrman Sparrow có vấn đề về bàng quang. Điều đó sẽ làm tổn hại đến hình tượng của mình!

Mặc dù mình đã tiêu hóa xong ma dược Faceless, nhưng đặc tính phi phàm mà Marionettist Rosago để lại rõ ràng chứa một bộ ma dược Faceless... Dùng đặc tính phi phàm này làm nguyên liệu chính tương đương với việc mình uống thêm một ma dược Faceless, Magician, Clown và Seer, hoặc thậm chí nhiều hơn...

Haiz, mình vẫn nên cố gắng tuân thủ các nguyên tắc đã tổng kết trước đó để tiêu hóa những phần dư thừa.

Klein tạo ra một ít nước sạch và rửa mặt trước khi bước ra khỏi phòng tắm.

Ngay khi anh đang tự hỏi liệu đã đến giờ ăn tối chưa và định lấy chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng ra xem, cảnh tượng trước mắt anh đột nhiên tối sầm lại. Anh gần như không nhìn thấy những ngón tay của mình.

Lại là ban đêm... Khoảng thời gian không theo quy luật nào cả... Nếu chúng ta chạm trán quái vật và hai bên đang chiến đấu dữ dội, chuyện gì sẽ xảy ra khi bầu trời đột nhiên tối lại? Quái vật cũng là sinh vật, nên chúng cũng cần phải ngủ; nếu không, có khả năng cao là chúng sẽ biến mất... Hề hề, cả hai bên đang giao chiến đều phải nằm xuống đi ngủ, rồi khi tỉnh dậy mới tiếp tục đánh... Câu chuyện này liệu có qua được khâu kiểm duyệt không đây…

Klein, người đã thả lỏng sau khi thăng cấp thành công, vừa mỉa mai vừa nhanh chóng đi về phía giường.

Vừa nằm xuống giường, anh chợt nghĩ đến một vấn đề.

Ban đêm ở đây rất nguy hiểm. Nếu sinh vật sống không ngủ, chúng sẽ biến mất hoàn toàn. Bóng tối của Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi, bao gồm cả Thành phố Bạc, cũng nguy hiểm tương tự. Nếu không có ánh sáng để xua tan bóng tối, con người cũng sẽ biến mất hoàn toàn nếu bóng tối kéo dài quá năm giây.

Thật sự rất giống nhau... Liệu có mối liên hệ nào ở đây không?

Klein lắc đầu và dùng Minh Tưởng để tiến vào giấc ngủ.

Trong giấc mơ, anh nhận ra mình lại bị thay đổi vị trí một lần nữa! Lần trước khi rời khỏi giấc mơ, anh đang ở trên tảng đá nơi Đô Đốc Tinh Tú Cattleya đang ngồi ôm đầu gối. Lần này, anh đang đối mặt với một cầu thang.

Ánh hoàng hôn chiếu qua những ô kính màu trên cao, khiến cầu thang xoắn ốc màu đen được trang trí bằng các tác phẩm điêu khắc trông cực kỳ tuyệt đẹp.

Klein theo bản năng nhìn sang bên cạnh và thấy Nữ Hoàng Thần Bí đang đứng trên cao của cầu thang.

Quý cô có mái tóc màu hạt dẻ này không còn mặc chiếc váy xẻ tà. Nửa trên là một chiếc áo sơ mi trắng với ren và những dải hoa, kết hợp với một chiếc áo khoác xanh đậm đơn giản. Bên dưới vẫn là chiếc quần tây màu be và đôi ủng da màu đen. Tuy nhiên, Klein tin rằng Nữ Hoàng Thần Bí có lẽ sở hữu cả một tủ đồ, hoặc thậm chí là một căn phòng đầy quần tây và ủng da cùng kiểu dáng.

"Có chuyện gì vậy?" Klein chủ động hỏi.

Nữ Hoàng Thần Bí dùng tay phải vuốt ve tay vịn cầu thang trong khi chậm rãi bước xuống.

"Sự tự tin đôi khi lại là một điểm yếu. Anh quá tin tưởng vào chiếc còi đồng và con hạc giấy kia. Có lẽ vào một ngày nào đó, chúng sẽ trở thành nguồn cơn của nguy hiểm."

Klein cảm thấy hơi bất an, nhưng anh không bộc lộ ra ngoài.

"Tôi không hiểu cô muốn nói gì."

"Sự tự tin đôi khi lại là một điểm yếu," Nữ Hoàng Thần Bí lặp lại.

"Cattleya quá tin tưởng vào Vật Phong Ấn mà cô ấy đưa cho Heath Doyle. Nếu tôi không lên tàu, thì Nina, Frank Lee và chính cô ấy đã bỏ mạng rồi. Nhưng anh thì có thể sống sót."

"Vật Phong Ấn đó thực ra không thể ngăn chặn được những lời lảm nhảm tràn ngập vùng biển này sao? Đó là lý do tại sao Heath Doyle bị đột biến?" Klein nhạy bén đọc được ẩn ý trong lời nói của cô.

Nữ Hoàng Thần Bí gật đầu.

"Trong những trường hợp bình thường thì có thể. Nhưng anh có biết những lời lảm nhảm tràn ngập khắp vùng biển này đến từ đâu không?"

Không đợi Klein lên tiếng, cô đã đưa ra câu trả lời.

"True Creator."