Chương 695: Sự Tương Phản Rõ Rệt

Volume 3: Traveler Những cơn gió rít mang theo những mảnh băng và bông tuyết to như lông ngỗng liên tục tạt vào mặt Klein. Vừa quan sát xung quanh, anh vừa không khỏi căng thẳng. Anh hơi cúi người xuống trong khi cơ thể run lên bần bật.

Lạnh... quá...

Anh gần như muốn chửi thề khi xác nhận mình đang ở giữa một vùng đất băng giá với tầm nhìn cực kỳ hạn chế.

Trước đây, anh từng cho rằng cái lạnh ẩm ướt của mùa đông ở Backlund đã là tệ nhất rồi, nhưng giờ anh mới biết nhiệt độ thấp tuyệt đối cùng với những cơn gió mạnh sắc như dao cạo mới là một sự kết hợp chết chóc. Dù đã mặc thêm một chiếc áo len và khoác một chiếc áo choàng, anh vẫn không thể chịu nổi cái lạnh thấu xương này.

Anh không đeo Trâm Cài Mặt Trời vì sức nóng nó tạo ra chỉ là sức nóng về mặt tâm lý. Nó có thể giúp chống lại ảnh hưởng của cái lạnh cực hạn trong một khoảng thời gian ngắn, ngăn cơ thể bị tê liệt. Nhưng đối mặt với một môi trường băng giá vĩnh cửu, làm vậy chẳng khác nào tự sát. Sức nóng ở cấp độ tâm lý khiến lỗ chân lông mở ra như thể đang ở giữa mùa hè, điều này sẽ tước đi lớp phòng thủ cuối cùng chống lại nhiệt độ thấp, thậm chí là chủ động mời gọi cái lạnh xâm nhập.

Vì vậy, Klein đã gửi vật phẩm thần bí đó lên trên màn sương xám. Anh định chỉ sử dụng nó trong một số trường hợp đặc biệt.

Anh không thể chậm trễ trong môi trường khắc nghiệt như thế này. Sau khi quan sát sơ bộ xung quanh, anh lập tức đốt sạch vết máu trên con dao găm rồi cất nó vào túi. Tiếp đó, Klein lấy chiếc kèn harmonica ra và thổi.

Giữa những tiếng gió gào thét, anh không phát hiện ra sự xuất hiện của cô sứ giả Reinette Tinekerr dù đã kích hoạt Linh Thị.

Quả nhiên, thế giới này không kết nối với thế giới linh hồn. Hoặc phải nói là thế giới này có một thế giới linh hồn riêng... Hừm, xem ra cầu nguyện với Hải Thần sẽ vô ích. Chỉ có những lá bùa hướng đến không gian bí ẩn phía trên màn sương xám mới có thể xuyên qua rào cản...

Vấn đề ở đây là, với tư cách là tín đồ của God of Knowledge and Wisdom, Edwina rõ ràng biết tôn danh của "Ngài". Tại sao cô ấy lại không tìm kiếm sự giúp đỡ của "Ngài"? Hay cô ấy đã thử nhưng không thành công?

Phải rồi... Không phải vị thần nào cũng sẽ phản hồi tín đồ của "Họ". Nhiều khi, "Họ" chỉ phản hồi dựa trên một số quy luật nhất định. Có lẽ sẽ không thể tìm thấy một sự tồn tại thứ hai giống như mình...

Klein tự giễu và đưa ra phán đoán sơ bộ.

Anh cất chiếc kèn harmonica đi, lấy mảnh giấy có máu của Danitz ra rồi buộc nó vào một đầu của cây gậy.

"Vị trí của Danitz."

Klein lẩm bẩm, bắt đầu sử dụng Tìm Kiếm Bằng Que Dò.

Sau đó, dựa theo kết quả, anh băng qua lớp tuyết dày, xé toạc những cơn gió buốt giá dưới bầu trời u ám. Thỉnh thoảng, anh lại bói một lần để xác nhận lại phương hướng. Dù sao thì Danitz cũng sẽ không đứng yên một chỗ, làm vậy thì hắn sẽ biến thành một bức tượng băng mất.

Khoảng mười phút sau, Klein phát hiện ra một ngọn lửa.

Phù...

Anh thở hắt ra trước khi tiến lên vài bước để xác định mục tiêu.

Đó quả thực là Danitz. Tên hải tặc nổi tiếng này mặc quần áo khá mỏng. Hắn khoanh tay trước ngực, vừa bước đi vừa lộ vẻ mặt ngơ ngác. Tuy nhiên, hắn có vẻ không quá lạnh. Đó là vì những con quạ lửa đang bay xung quanh hắn. Chúng làm tuyết bốc hơi và cản gió, mang lại một sự ấm áp.

Trong những tình huống như thế này, Klein đặc biệt ghen tị với một Pyromaniac. Mặc dù Magician cũng có khả năng triệu hồi lửa, nhưng đó là khả năng tấn công không thể duy trì lâu dài, chỉ dùng được trong khoảnh khắc. Nếu muốn dựa vào nó để sưởi ấm, anh cần phải thi triển liên tục, điều đó sẽ khiến anh nhanh chóng kiệt sức. Còn với năng lực Điều Khiển Lửa, nó phụ thuộc vào ngọn lửa sẵn có hoặc vật liệu dễ cháy, cả hai thứ này đều cực kỳ khan hiếm trong thế giới băng giá này.

Nhìn thấy những con quạ lửa đang bay lượn, Klein tăng tốc tiến lại gần.

Danitz giật bắn mình khi cảm nhận được có người đang đến gần. Chỉ khi nhìn rõ người ấy là ai, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, với một vẻ mặt kỳ quặc, hắn gượng cười.

"Haha, ở đây chẳng thấy ngôi sao nào cả, nên bị lạc là điều không thể tránh khỏi."

Klein phớt lờ lời nói đó và hỏi thẳng: "Anh đốt nó chưa?"

"Tôi đốt rồi!" Danitz vội vàng gật đầu, toàn thân toát ra một nỗi sợ hãi không thể diễn tả bằng lời.

Klein quan sát Danitz trong vài giây, sau khi xác nhận hắn không nói dối, anh nở một nụ cười lịch sự phong cách Gehrman Sparrow.

"Nhớ kỹ. Niệm tôn danh của 'Ngài' sẽ khiến anh trở thành tín đồ của 'Ngài'."

"..."

Biểu cảm của Danitz trở nên vặn vẹo, hắn cố nở một nụ cười trông còn tệ hơn cả khóc.

Tôi không muốn thay đổi đức tin! Tôi không có ý định tin vào một sự tồn tại không rõ nguồn gốc!

Hắn gào thét trong lòng nhưng không nói một lời nào. Hắn sợ rằng bất kỳ lời phản bác nào hắn đưa ra cũng sẽ khiến mình bị tên điên này chôn sống trong tuyết!

Klein nở một nụ cười mang hơi hướng điên rồ, anh nói thêm bằng giọng bình thản: "Hãy nhớ, phải giữ bí mật. Một khi bị tiết lộ, cả anh và thuyền trưởng của anh đều sẽ chết."

"Chuyện này thì liên quan gì đến thuyền trưởng chứ?" Danitz buột miệng hỏi.

Klein vẫn giữ vẻ mặt đó và mỉm cười với Danitz.

"Đoán xem?"

Danitz há hốc mồm. Khi đã hiểu ra lý do, hắn chỉ có thể cười khan.

"Tôi trông giống loại người không biết giữ bí mật lắm sao?"

Klein gật đầu. Anh lấy mảnh giấy có máu của Anderson ra, cười khẽ và nói với Danitz: "Hãy tin vào 'Ngài'. Phụng sự 'Ngài'. Có lẽ một ngày nào đó, anh sẽ trở thành một Người Được Ban Phước giống như tôi. Khi đó, tên tuổi của anh sẽ vang xa khắp năm vùng biển, không hề thua kém một Đô đốc hải tặc."

Vừa nói, anh vừa định làm một cử chỉ của tín đồ The Fool, nhưng anh chợt nhận ra là mình chẳng có cử chỉ nào như vậy. Anh chỉ có thể tự an ủi mình.

Một tổ chức bí mật thì cần phải bí mật. Làm mấy cái hành động hời hợt đó chẳng có ý nghĩa gì cả... The Hanged Man nói đúng...

Không hề thua kém một Đô đốc hải tặc sao...

Mắt Danitz chợt sáng lên.

Vì mình đã niệm tôn danh của sự tồn tại này rồi, nên đứng từ góc độ thần bí, mình không có cách nào để tránh né cả. Chi bằng tận dụng cơ hội này...

Hắn lập tức nảy ra nhiều suy nghĩ, thậm chí đã đặt tên cho con cái trong tương lai.

Hề hề, nếu không phải vì hình tượng của Gehrman Sparrow, mình đã nói thẳng là khi đó hắn sẽ có danh tiếng và sức mạnh tương đương với Đô Đốc Băng Sơn. Tất nhiên, cô ấy có thích hắn hay không lại là chuyện khác. Theo quan sát của mình, cơ hội của hắn là rất thấp. Người bạn đời mà Edwina mong muốn là một người có thể cùng cô ấy nghiên cứu và tiến bộ, một người có thể thảo luận về đủ mọi loại kiến thức...

Klein lẩm bẩm rồi lại sử dụng Tìm Kiếm Bằng Que Dò.

"Vị trí của Anderson Hood."

"... Tên đó cũng vào đây sao?" Danitz thoáng sững sờ rồi ngạc nhiên hỏi.

Đọc xong, anh buông cây gậy ra và xác định hướng nó rơi. Sau đó, anh gật đầu nói: "Tôi không an tâm nếu tên đó ở bên ngoài."

Ra là anh cũng cảnh giác với Anderson Hood...

Danitz không giấu nổi nụ cười, hắn hưởng ứng: "Đúng đấy! Hắn là loại người bề ngoài thì cười nói nhưng sẽ đâm sau lưng anh ngay khi anh vừa quay đi! Danh tiếng của hắn ở Biển Sương Mù tệ lắm, chẳng có tên hải tặc nào ưa hắn cả! Hắn thậm chí còn cố tình bôi nhọ anh, khiến chúng tôi phải dè chừng và nhìn anh với ánh mắt thù địch!"

Nếu hải tặc mà lại thích tên đó, thì danh hiệu Thợ săn mạnh nhất chẳng còn ý nghĩa gì nữa... Mình đã nghe những lời khiêu khích của Anderson rồi...

Klein không đáp lại. Anh nhặt cây gậy lên và tiếp tục bước đi trong bão tuyết.

Danitz theo sát phía sau, dùng quạ lửa để xua tan tuyết và cản gió lạnh, giúp cả hai không bị đóng băng.

Không tệ. Rất biết điều...

Vào lúc này, Klein lại một lần nữa trải nghiệm lợi ích của việc có người hầu.

Giữa một khoảng không trắng xóa vô tận, hai người trông giống như hai chấm đen đang lầm lũi bước đi giữa cơn bão tuyết. Họ tiến về phía trước gần hai mươi phút trước khi đến vị trí mà cây gậy chỉ tới.

"Anh ta không có ở đây..." Danitz quan sát xung quanh, không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Anderson Hood. Hắn không nghi ngờ phương pháp tìm người của Gehrman Sparrow, vì trước đó chính hắn cũng đã được tìm thấy bằng phương pháp này.

Klein cau mày, kích hoạt Linh Thị và tăng cường trực giác tâm linh. Đột nhiên, anh cảm nhận được thứ gì đó. Anh dùng gậy chọc về phía trước, khiến lớp tuyết trước mặt sụp đổ.

Lớp tuyết sụp đổ để lộ ra một cái hang. Bên trong là những tảng đá tối màu đang phản chiếu ánh lửa. Klein cúi người xuống. Trong tầm nhìn của mình, anh phát hiện hang động kéo dài thành một lối đi hẹp, và ở cuối lối đi là một đống đá đỏ rực. Một số loài cây kỳ lạ đang bốc cháy, và Anderson Hood đang ngồi bên cạnh, thong thả quay một con vật trông giống như thỏ. Mùi mỡ cháy và hơi ấm tỏa ra, xông thẳng vào mũi của Klein và Danitz.

"Cuối cùng hai người cũng đến. Muốn thử một chút không? Ở đây thực sự có một loài thỏ kỳ lạ có thể sống trong băng tuyết như thế này đấy." Anderson cúi người, nhìn về phía lối vào như thể đang chào đón những người bạn cùng đi cắm trại.

Mặc dù anh ta không nói lời khiêu khích nào, nhưng mình thực sự muốn tẩn cho anh ta một trận...

Klein bước vào hang với vẻ mặt vô cảm. Anh tiến lại gần ngọn lửa và tận hưởng cảm giác dễ chịu sau một thời gian dài chịu lạnh.

Danitz theo sau. Hắn nhìn con thỏ đang được quay, rồi nhìn những con quạ lửa bên cạnh mình trước khi lặng lẽ thu hồi chúng.

"L-làm sao anh tìm thấy cái hang này vậy?" Danitz hỏi với vẻ hậm hực như không muốn thừa nhận sự yếu kém của mình, nhưng cơ thể lại phản bội khi cứ xích lại gần ngọn lửa hơn.

Anderson lật con thỏ đang bị xiên bằng thanh kiếm đen tuyền của mình, rồi liếc nhìn Danitz.

"Bài học đầu tiên của một thợ săn: Quan sát môi trường xung quanh. Quen thuộc với môi trường xung quanh. Tận dụng môi trường xung quanh."

Biểu cảm của Danitz lập tức đóng băng. Anderson nhìn Gehrman Sparrow và cười khúc khích.

"Tôi tự nổ ra cái hang này đấy. Thấy sao? Không tệ đúng không? Tôi đã kiểm soát lực một cách hoàn hảo."

Vừa nói, anh ta vừa hít một hơi không khí: "Thơm quá. Có vẻ chín rồi đấy. Hai người muốn thử không? Tuy tôi không mang theo gia vị, nhưng ở đây có muối đá. Vị sẽ hơi chát một chút."

"Anh chắc là cái này ăn được chứ? Nếu nó là sinh vật phi phàm, anh có thể sẽ mất kiểm soát chỉ sau một miếng đấy," Danitz tặc lưỡi nói.

Anderson liếc nhìn Danitz.

"Bài học thứ hai của một thợ săn: Phân biệt được đâu là thứ ăn được và đâu là thứ không ăn được ở nơi hoang dã."

Anh ta cẩn thận vươn tay ra, xé một cái chân thỏ rồi nhét vào miệng, ăn một cách ngon lành.

Klein định nói điều gì đó thì đột nhiên cảm nhận được một luồng khí tức ngông cuồng đang tiến lại gần từ xa. Cảm giác áp chế đến từ một sinh vật cấp cao hiện lên cực kỳ rõ rệt, khiến Danitz run rẩy không kiểm soát. Luồng khí tức đó lướt qua họ mà không nhận ra sự bất thường của cái hang bên dưới. Sau đó, nó nhanh chóng rời đi.

Vua phương Bắc...

Một danh hiệu lóe lên trong tâm trí Klein.