Chương 1412: Chương 1473: Truyền thuyết về Sói Người

Thượng Quyển (1401-1500) Chúng tôi một mạch trở về cung điện, tiến vào từ một sân thượng ở tầng thấp hơn. Suốt dọc đường không có bất kỳ sự cố nào xảy ra, bấy giờ tôi mới thở phào nhẹ nhõm. Chuyến đột nhập đại sứ quán Sa Nga lần này thu hoạch rất lớn, mục đích cơ bản đều đã đạt được.

Dù phía xa vẫn thấp thoáng những tiếng sói hú liên tiếp, dường như chúng đang kêu gọi điều gì đó, nhưng chuyện đó chẳng còn quan trọng với tôi nữa. Chẳng lẽ ngay cả trong cung điện này cũng có sói người sao?

"Ha... mệt quá đi mất. Đi tìm xem có gì ăn không, rồi chọn một căn phòng trống nào đó để ngủ thôi. Đêm nay nên chọn phòng kiểu gì nhỉ?" Gis phục vỗ nhẹ vào miệng một cái ngáp dài, cô nàng thực sự chẳng hề coi mình là khách nữa rồi.

Tôi còn phải suy nghĩ về những thông tin vừa thu thập được từ đại sứ quán, lại còn phải chiêm nghiệm về thành quả thực hành thần thuật mưu sát vừa rồi, nên cũng lười đi bộ, bèn trực tiếp nhập vào thân xác Giselle, để cô ấy dẫn mình đi.

Thế nhưng, khi tiến lên khu vực thượng tầng, chúng tôi gặp phải một chút rắc rối nhỏ. Không hiểu sao hôm nay canh phòng lại nghiêm ngặt đến vậy; các lối đi dẫn lên tầng cao của cung điện cứ cách năm bước lại có một trạm gác, mười bước lại có một lính canh, hơn nữa tất cả đều là binh lính trang bị vũ khí đầy đủ, di chuyển theo từng nhóm ba năm người và còn mang theo cả pháp khí thuộc loại dò thám.

Nếu là bình thường, ngay cả sự canh phòng nghiêm ngặt thế này cũng không phải là bất khả xâm phạm đối với Giselle; cô ấy chỉ cần tốn chút thời gian là có thể lẻn qua được.

Nhưng đêm nay sau khi xâm nhập xong đại sứ quán Sa Nga, Giselle cũng đã thấm mệt. Việc tiếp tục lẩn trốn vượt qua ngần này cấm vệ quân cung điện thực sự quá sức, hơn nữa nếu chẳng may sơ suất để bị phát hiện thì sẽ dẫn tới một cuộc truy đuâng quy mô lớn từ đám đông; cảm giác rủi ro lúc này không hề tương xứng với thành quả thu được.

"Thôi bỏ đi, đêm nay cứ xuống khu vực hạ tầng tìm một căn phòng ngủ tạm đã, mai hãy quay lại thượng tầng," Giselle nói. Đối với trình độ của cô ấy thì việc lẩn trốn ban ngày hay ban đêm cũng chẳng có gì khác biệt lớn lao.

Tôi đồng ý, dù sao thì cũng không quan trọng lắm. Thế là cô ấy quay người chạy về phía khu vực hạ tầng, một mạch xuống hơn mười tầng lầu, tránh xa mọi khu vực có binh lính đang tìm kiếm để ngăn chặn việc bị quấy rầy.

Trái ngược với khu thượng tầng cung điện lung linh vàng son, tràn ngập ánh sáng như một vườn treo trên không, khu hạ tầng lại hiện lên vẻ u ám và chật hẹp hơn nhiều. Nơi này bị bao phủ bởi những bức tường cao và các tháp canh bao quanh cung điện, suốt ngày không thấy ánh mặt trời, lại còn có phần ẩm thấp.

Khu hạ tầng cũng không hề thấy những món đồ trang trí hoa lệ hay thảm mềm, vách tường trắng tinh khôi; thay vào đó là những khối gạch đá thô sơ nhưng được xây dựng cực kỳ kiên cố, hoàn toàn đạt tiêu chuẩn của một pháo đài.

Khu hạ tầng là nơi dành cho người hầu và binh lính cư trú. Ở đây có kho vũ khí, trường tập luyện trong nhà, cùng các loại kho chứa vật dụng; sự phân bổ vô cùng hỗn loạn đến mức ngay cả Giselle cũng nhất thời lạc đường không tìm thấy nhà bếp.

Cô nàng cứ thế vừa đi vừa tìm đồ ăn, sau khi xuống thêm vài tầng lầu nữa mới tìm thấy khu vực ăn uống. Tại đây cô ấy đã tìm được thức ăn thừa; đương nhiên đối với Giselle mà nói, dù là thức ăn thừa của người hầu trong phủ Công tấu thì vẫn là những món mỹ vị tuyệt vời.

Và quan trọng nhất là lượng thức ăn cực kỳ dồi dào và no bụng. Dù sao đây cũng là khu vực cung cấp thực phẩm cho hàng ngàn người hầu trong cung điện, nên dù có là đồ thừa thì cũng đủ để Giselle ăn một bữa no nê mà không sợ bị phát hiện.

Tôi đang ở trạng thái Nữ Thần Chiến Tranh nên không cần ăn. Nếu là bản thể của tôi ở đây, với sức ăn của mình, có lẽ chỉ sau một bữa là sẽ bại lộ việc có kẻ đang ăn vụng mất thôi.

Giselle đang nhấm nháp đầy khoái chí những miếng xúc xích nướng và thịt đùi lợn, thì đột nhiên cửa phòng ăn mở ra, hai nữ hầu bước vào.

Giselle không chút hoảng loạn, nhanh chóng ẩn mình dưới gầm bàn. Tôi thấy hai nữ hầu tiến về phía bếp, hóa ra họ đến để rửa bát, vừa rửa vừa mải mê trò chuyện.

"Hôm nay là trăng tròn, hình như đám sói người kia lại hú rồi," một nữ hầu trẻ tuổi nói.

"Phải đấy, quản gia còn dặn chúng ta phải rửa bát đĩa thật nhanh để về phòng đi ngủ ngay, vào kỳ trăng tròn thế này cung điện sẽ được canh phòng nghiêm ngặt hơn," một nữ hầu trung niên đáp lời.

Chẳng trách lúc nãy khi chúng tôi tiến vào lại thấy thượng tầng có nhiều binh lính đến vậy, và người hầu ở khu hạ tầng cũng ít hẳn đi; hóa ra tất cả đều đã về phòng hết rồi.

"Chắc là để ngăn chặn sói người tấn công chăng? Lần nào đến kỳ trăng tròn bên ngoài cũng nghe tiếng sólar hú, đáng sợ thật đấy," nữ hầu trẻ tuổi run rẩy nói với vẻ lo âu.

"Có gì mà phải sợ, chúng ta đang làm việc tại phủ của Công tước Hessen cơ mà. Chẳng phải chính mắt cô đã thấy sự canh phòng ở cung điện này nghiêm ngặt đến mức nào sao? Một lũ dã thú kia làm sao lọt vào được," nữ hầu trung niên thản nhiên đáp.

"Nhưng... nhưng em nghe nói, dưới lòng cung điện có phong ấn một con sói người, cứ mỗi kỳ trăng tròn là nó lại hú lên. Chị... chị đã từng nghe thấy chưa?" Nữ hầu trẻ vẫn không giấu nổi sự sợ hãi.

Nghe đến đây, nữ hầu trung niên thực sự đã dừng động tác rửa bát lại, im lặng một hồi. Cho đến khi nữ hầu trẻ gần như không thể nhịn được nữa, bà ấy mới lên tiếng: "Đúng là có lời đồn như vậy, và tôi cũng thực sự đã từng nghe thấy tiếng sói hú vọng ra từ sâu thẳm trong cung điện."

Lời của người trung niên khiến cô nàng trẻ tuổi càng run rẩy dữ dội hơn: "Sâu... sâu trong cung điện thực sự có sói người sao? Vậy... chúng ta phải làm gì đây?"

"Đừng sợ, tiếng sói hú tôi đã nghe suốt bao nhiêu năm nay rồi mà có thấy con sói nào đâu, cũng chẳng nghe nói có ai bị mất tích bí ẩn hay gặp phải chuyện gì cả. Tôi nghĩ mọi chuyện chỉ là lời đồn thôi, con sói đó chắc chắn đã bị phong ấn chặt chẽ, không thể làm hại chúng ta được," nữ hầu trung niên trấn an.

"Nhưng... nếu đã có sói người, tại sao Ngài Công tước không tiêu diệt nó luôn đi ạ?" Nữ hầu trẻ thắc mắc.

"Làm sao tôi biết được, có lẽ là không giết nổi chăng? Nhưng cô đừng có đem chuyện này đi hỏi các quý ngài khác. Công tước luôn phủ nhận việc có sói người trong cung điện, nếu cô lanh chanh đi hỏi thì sẽ bị phạt đấy," nữ hầu trung niên nhắc nhở.

"Vâng, cảm ơn chị đã nói cho em biết," nữ hầu trẻ cảm ơn. Có lẽ vì lo sợ khi nhắc đến chủ đề sói người, hai người họ nhanh chóng rửa xong bát đĩa rồi rời đi, bấy giờ tôi và Giselle mới chui ra.

"Chị Parula ơi, chị có nghe thấy những gì họ nói không? Nghe bảo dưới tầng thấp của cung điện có một con sói người trong truyền thuyết đấy!" Giselle phấn khấu reo lên.

"Biết rồi, biết rồi, chẳng qua cũng chỉ là sói người thôi mà, mấy hôm trước chẳng phải chúng ta đã thấy rồi sao?" tôi đáp.

"Hả? Cái đó lúc ấy ở xa quá em nhìn không rõ!" Giselle nói. Suýt chút nữa thì quên mất cô nàng không có Thần Nhãn như tôi, nên không thể nhìn thấu đáo mọi thứ được.

"Cũng chẳng có gì đáng xem cả, chẳng qua cũng chỉ là hạng người có thể biến thành sói thôi mà?" Tôi chẳng mấy hứng thú, tâm trí vẫn đang mải mê suy xét về mối liên hệ giữa những lá thư từ Sa Nga và các động thái gần đây.

"Nhưng em còn chưa thấy sói bao giờ hết! Hay là chúng ta xuống đó xem thử đi, đi tìm con sói người ấy!" Giselle khẩn khoản nài nỉ. Cô nàng lúc này giống như một kẻ vừa trồi lên khỏi đáy giếng, nhìn bất cứ thứ gì cũng đầy lòng hiếu kỳ.

"Tùy em, muốn xem thì cứ đi," tôi hờ hững đáp. Dù sao thì bản thân tôi cũng chưa từng thấy sói người bao giờ.

Nếu người nữ hầu trung niên kia đã nói như vậy—một người làm việc ở đây nhiều năm mà chưa từng tận mắt thấy sói người, cũng chưa nghe tin ai mất tích bí ẩn—thì có lẽ con sói đó thực sự đang bị phong ấn rất kỹ lưng.

Mặc dù tôi không biết tại sao Đại Công tước lại phải tốn công phong ấn một con sói người làm gì, có thể là để phục vụ mục đích nghiên cứu chăng? Nhưng chắc hẳn nó không có nguy cơ gây hại cho con người; đi xem qua một chút cũng chẳng mất mát gì, cứ coi như đi tham quan một loài thú hiếm đi.