Chương 1360: Chương 1421: Hai Bên Phòng Giải Phẫu

Thượng Quyển (1401-1500)

"Chậc! Toàn là các phương pháp tinh lọc khác nhau của huyết dầu, đối với chúng ta thì chẳng có ích gì cả." Tôi nhìn đống công thức và ghi chép nghiên dụng này; tất cả đều xoay quanh việc phân tích thành phần huyết dầu và phản ứng giữa các chất, hoàn toàn vô dụng với tôi.

Tuy nhiên, tôi vẫn cực kỳ thèm muốn những thiết bị luyện kim và hóa học chuyên dụng này. Dù thời gian không còn nhiều, tôi vẫn tranh thủ vơ lấy một ít dụng cụ trên bàn bỏ vào túi đeo bên hông.

Tiếp đó, chúng tôi tiến đến phòng thí nghiệm kế tiếp. Trước cửa cũng có hai tử thi của nghiên cứu viên; một trong số đó là trường hợp ký sinh trùng phá ngực chui ra nhưng chết dở chừng giữa chừng. Hiện trường còn để lại dấu vết của một cuộc ẩu đả, hành lang đầy những vết thương không đều do bị tấn công.

Bên trong phòng thí nghiệm là những bình thủy tinh cao lớn, bên trong ngâm các tử thi trong dung dịch. Làn da của những xác chết này đen bóng và đầy dầu mỡ, trên mặt mỗi người đều có năm con mắt; có những con mắt chỉ mới là vết lồi lên, nhưng cũng có những con đã mở trừng trừng. Tất cả các tử thi này đều đã được giải phẫu và đưa vào bình thủy tinh để làm mẫu vật. Dù tấm biển gắn ở cửa viết bằng ngôn ngữ ngoại tộc mà cả bốn chúng tôi đều không hiểu, nhưng chúng tôi vẫn có thể đoán được đây là phòng lưu trữ mẫu vật.

Trong hơn mười bình mẫu vật này, không chỉ có các giai đoạn biến dị từ ba mắt đến năm mắt của loài người, mà còn có những mẫu vật ở nhiều độ tuổi, giới tính và thể trạng khác nhau; thậm chí còn có cả những chủng tộc khác đã biến dị thành ngũ nhãn. Rõ ràng, nơi này đang nghiên cứu sự ảnh hưởng của huyết dầu lên cơ thể con người và quá trình biến đổi kèm theo. Bên cạnh đó, trên kệ sách vẫn còn lưu giữ các bản ghi chép nghiên cứu.

Dù phần lớn được viết bằng ngoại ngữ, nhưng thật bất ngờ là vẫn có một lượng nhỏ các đoạn chú thích hoặc phiên bản bằng tiếng Castilia và tiếng Anh. Có vẻ như các nghiên cứu viên không hoàn toàn là ký sinh trùng, mà còn có cả những kẻ đồng minh của chúng. Ngoài ra, nơi đây còn chứa đầy các bản vẽ giải phẩn, sơ đồ cấu trúc cơ thể người, đặc biệt là rất nhiều bản vẽ giải phẫu não bộ, trong đó tiêu biểu nhất là các lát cắt miêu tả dây thần kinh thị giác và sự hình thành của con mắt mới.

Dù chúng cũng được viết bằng chữ ngoại tộc, nhưng chỉ cần nhìn hình ảnh là có thể thấy chúng chẳng đang làm điều gì tốt đẹp cả. Những tài liệu này đều là chứng cứ quan trọng nên tôi đã thu thập lại hết.

Phòng mẫu vật thông với một phòng thí nghiệm khác qua một khu vực ngăn cách, nơi chứa các bộ đồ bảo hộ. Cạnh đó là một căn phòng với sáu chiếc giường bệnh, phía trên có lắp đèn không bóng (shadowless lamp). Phía hướng ra hành lang là tường kính, giúp ta có thể quan chế từ bên ngoài. Nơi này quen thuộc đến lạ lùng—chẳng phải đây chính là phòng phẫu thuật của bệnh viện sao? Tôi thậm chí còn thấy cả các dụng cụ y tế đặt trên xe đẩy.

Có điều, những dụng cụ này không hẳn dùng để phẫu thuật cứu người; chúng mang tính bạo lực hơn nhiều: nào là búa lớn, cưa, móc kéo, dụng cụ khoét mắt... nhìn thôi cũng đủ thấy rùng mình.

Đây chắc chắn là phòng giải phẫu. Những kẻ bị huyết dầu ăn mòn và biến dị sau khi chết sẽ được đưa tới đây, bị mổ xẻ để làm mẫu vật phục vụ cho công cuộc nghiên cứu của lũ ký sinh trùng ngoại hành tinh. Ngay trên một chiếc giường bệnh còn có một tử thi nằm đó; lồng ngực đã bị rạch mở, cắm đầy các loại khí cụ sắc nhọn như kéo phẫu thuật, dao mổ, dùi nhọn... ít nhất phải có đến hơn chục thứ găm khắp cơ thể.

Bên cạnh giường là một bác sĩ nằm gục, tay vẫn cầm con dao mổ, dường như đã bị sát hại ngay trong lúc đang thực hiện ca giải phẫu. Suy đoán của tôi là chính xác—hắn thực sự là con người, không hề có dấu vết bị ký sinh. Không biết hắn là kẻ bị điều khiển, kẻ bị ép buộc giúp sức, hay vốn dĩ là một kẻ biến thái cuồng mổ xẻ xác chết nữa.

"Có vẻ như người ở đây đã bị tiêu diệt sạch rồi, ngoại trừ Lorenna ra thì chẳng còn ai có khả năng làm những việc này đâu nhỉ?" Viya nói. Cô ấy đưa mũi ngửi không khí nồng nặc mùi máu tại đây, và chỉ có thể nói là chẳng thấy ngon lành gì cả; nơi này sặc sụa mùi dầu mỡ và Formalin, thậm chí còn tệ hơn cả mùi máu của các chủng tộc khác.

"Chắc chắn là vậy rồi, nhưng con bé kia chạy đi đâu mất rồi? Hiện tại chúng ta vẫn chưa tìm thấy tung tích của Pierce. Tiếp tục thôi, nhanh lên!" tôi giục. Nơi này nằm sâu hơn cả những không gian kín trước đó—một nơi gần như không tồn tại đối với những người chưa bị biến dị. Đây có thể coi là trọng tâm của mọi sự tuyệt mật, là lõi cốt của lũ ký thực ngoại hành tinh; mọi bí mật đều nằm ở đây.

Phòng thí nghiệm tiếp theo cũng thông với phòng giải phẫu, nơi chứa vô số lọ chai, bên trong toàn là nhãn cầu—và tất cả đều là những con mắt đã biến dị. Dù ngăn cách bởi lớp thủy tinh, chúng ta vẫn có thể cảm nhận được sát ý điên cuồng tỏa ra; đó chính là sự ô nhiễm tinh thần mà chủ nhân cũ của những con mắt này để lại. Nói cách khác, phòng giải phẫu chính là trung tâm, hai bên trái và phải lần lượt là phòng mẫu vật và phòng chứa nhãn cầu.

Tôi có thể tưởng tượng cảnh những tử thi bị đưa tới đây, bị móc mắt rồi mổ xẻ thành mẫu vật để nghiên cứu. Có loại nhãn cầu được đựng riêng lẻ trong từng lọ, có loại gồm hai hoặc năm con cùng một chỗ—chắc hẳn là của cùng một người; thậm chí có những chiếc lọ chứa đến hàng chục con mắt, trông chẳng khác gì hũ dưa muối.

Tình trạng phát triển của các mẫu vật không đồng nhất: có con đã thành hình hoàn chỉnh, có con mống mắt vẫn còn đục ngầu, thậm chí có những con còn chưa kịp hình thành, chỉ là một cụm hạch thần kinh cảm giác—rõ ràng chúng đã bị móc ra khi quá trình biến dị chưa hoàn tất. Tuy nhiên, các mẫu vật ở phòng bên cạnh không hề bị mất mắt, và nhìn vào dãy tủ đầy nhãn cầu này, chắc chắn số lượng mắt thu thập được là cực kỳ khổng lồ, dù phòng giải phẫu không thấy có nhiều xác chết đến thế.

Lúc này, tôi chợt nhớ đến những tử thi loài người bị vứt bỏ tại nơi tế lễ huyết trì; những cái xác ở đó nằm vắt vẻo xung quanh một vòng tròn với những tư thế vặn vẹo và đau đớn khôn tả. Có lẽ chỉ một phần rất nhỏ số người chết được giữ lại làm mẫu vật, còn đại đa số những kẻ biến dị đều bị ném vào hồ huyết dầu để hòa tan thành nguyên liệu hoặc trở thành vật tế cho các nghi lễ.

"Những con mắt này chứa đựng năng lượng cực kỳ khổng lồ, Parula có muốn lấy đi không? Biết đâu sau này lại có dùng đến," anh Jayard hỏi. Anh ấy đưa cánh lên nhìn năm con mắt mới được khảm vào; hiện tại anh đã dần quen với việc có năm con mắt nằm hàng ngang trên cánh và có thể điều khiển chúng xoay chuyển tự do mà không bị ảnh hưởng bởi sự ô nhiễm tinh thần. Thông qua năm con mắt biến dị này, anh có thể cộng hưởng với những nhãn cầu trong lọ để thấy được sức mạnh đáng sợ ẩn chứa bên trong chúng.

Tất nhiên, bản thân anh đã từng nếm trải sự kinh hoàng đó khi bị lũ ký sinh trùng dùng "Ngũ Nhãn" tấn công tâm trí.

"Chuyện này... lấy đống nhãn cầu này về chúng ta cũng chẳng làm gì được, đúng không?" Tôi nhìn những lọ thủy tinh chứa đầy mắt mà thấy rợn tóc gáy. Thứ này ai mà thèm chứ, mang về nhà chẳng phải để gặp ác mấu sao? Tuy nhiên, năng lượng khủng khiếp bên trong chúng là có thật, và anh Jayard cũng có khả năng sẽ tận dụng được sức mạnh từ đôi mắt biến dị đó. Vì vậy, tôi vẫn chọn lấy vài lọ nhãn cầu đã phát triển hoàn thiện bỏ vào ba lô, để dành xem sau này có dùng được việc gì không.

Tiếp theo, chúng tôi tiến sang phòng thí nghiệm đối diện. Vừa mở cửa ra, đập ngay vào mắt chúng tôi là xác của một con ma vật khổng lồ; một con mắt duy nhất đang mở trừng trừng khiến tất cả đều giật mình kinh hãi.