Chương 1317: Chương 1376: Tiểu thư quyền biến (tên gốc:闺蜜干政)

Thượng Quyển (1301-1400)

"Đợi đã, không được!" Đúng lúc này, Công chúa đột ngột lên tiếng, khiến tất cả những người có mặt đều sững sờ. Chẳng phải vừa rồi mọi chuyện vẫn đang diễn ra suôn sẻ đó sao? Chỉ còn chờ xác nhận các chi tiết rồi ký tên là xong, tại sao Công chúa lại đưa ra sự phản đối vào lúc này?

"Tiểu thư Rhea, ý cô là sao? Có điều khoản nào mà cô cảm thấy cần phải cải thiện không?" Vị sứ thần Nga vẫn giữ được phong thái lịch sự, nhưng ẩn ý trong lời nói dường như đã mặc định rằng hiệp định sẽ được ký kết, chỉ là cần chỉnh sửa vài chi tiết nhỏ.

"Không, không phải... Ý tôi là, dự trữ than đá trong công quốc chúng tôi không đủ, hơn nữa lượng tiêu thụ vào mùa đông quá lớn, không thể cung ứng một lượng than khổng lồ như vậy được." Công chúa rõ ràng đang có chút lúng túng, lý do đưa ra cũng cực kỳ khiên cưỡng.

Các quan thần đồng loạt kinh ngạc. Chẳng phải vấn đề này vừa mới được thảo luận trong cuộc họp rồi sao? Giải pháp là thu mua than từ các lãnh địa lân cận rồi bán lại cho Nga, tại sao Công chúa lại khơi lại chuyện này? Hay nói cách khác, tại sao thái độ của Công chúa đang từ chỗ "không liên quan, thế nào cũng được" đột ngột chuyển sang "phản đối", và sự thay đổi này lại quá đột ngột như vậy? Nhưng vì họ là bề tôi, nên không tiện lên tiếng.

Nguyên nhân rất đơn giản: Chính là tôi, tôi đang ở trong cơ thể Công chúa để thuyết phục cô ấy đừng chấp nhận điều khoản này. Tôi không thể trơ mắt đứng nhìn những tài nguyên chiến lược này chảy vào tay Nga để rồi được dùng vào việc xâm lược tổ quốc của tôi, dù cho đó có là tổ quốc ở một thế giới khác đi chăng nữa.

"Chuyện này... liệu có ổn không? Em cảm thấy các quan thần đang nhìn em bằng ánh mắt nghi hoặc... Và tại sao chúng ta lại không thể bán chứ?" Lúc này nội tâm Công chúa đã bắt đầu hoảng loạn. Cô ấy hành động theo bản năng dưới sự chỉ dẫn của tôi, nhưng sau khi nói ra, chính cô ấy cũng không hiểu tại sao mình lại làm vậy.

"Bản thân công quốc còn chưa đủ dùng, các quan thần làm sao nỡ chi quá nhiều tiền để mua? Chắc chắn một phần lớn sẽ là lấy từ phần định mức vốn dành cho dân chúng để đem đi tiếp tế cho cuộc xâm lược ở một nơi xa xôi không liên quan tới chúng ta. Như vậy có tốt không?"

Tôi đâu có nói bừa. Vừa rồi trong cuộc họp, đã có kẻ đề xuất lấy một phần than đá định mức của dân nghèo ra bán cho Nga, sau đó sẽ bù đắp lại sau; tóm lại là chỉ cần không có người chết, dân chúng có khổ cực thêm chút thì đã sao? Thậm chí chết vài người cũng chẳng hề gì, miễn là không gây ra biến động quá lớn. Đám quan chức này vốn chẳng màng đến sự sống chết của dân đen đâu, nhưng Công chúa dường như vẫn còn một chút lòng trắc ẩn.

"Hơn nữa, các người đâu phải bù nhìn của Nga, không cần phải răm rắp nghe theo họ. Hãy tự tin lên, ưỡn ngực lên, ngẩng cao đầu! Họ là thần dân của cô, cô là Công chúa của công quốc này, nếu cô không quyết định đồng ý thì chẳng ai có thể hoàn tất điều khoản này đâu." Tôi tiếp tục khuyên nhủ.

"Ồ... ồ..." Công chúa vẫn còn chút thiếu tự tin, nhưng ít nhất về mặt biểu hiện bên ngoài, cô ấy đã lấy lại được sự bình tĩnh. Các quan thần đều không khỏi sử oai trước sự thay đổi này của cô.

"Tiểu thư Rhea, chúng tôi đã tiến hành điều tra trước đó, lượng than đá này nằm trong khả năng chi trả của quý quốc, vì vậy chúng tôi mới đưa ra giao dịch này chứ không phải nói tùy tiện. Hơn nữa, chúng tôi cũng đang tiến hành thu mua tương tự từ Byzantium và Pháp." Ý tứ của vị sứ thần Nga nghe có vẻ như thể việc mua đồ của cô là một sự ưu ái dành cho cô vậy.

Nhưng thực tế, tâm thế của không ít quan thần ở đây chính là như thế: Người Nga đến mua đồ là đang nể mặt họ, là cơ hội tốt để thắt chặt quan hệ, dù có phải bán cả gia sản cũng phải làm bằng được thương vụ này.

"Rất xin lỗi, mặc dù nếu dùng đến kho quỹ quốc gia thì chúng tôi thực sự có thể gom đủ lượng than mà quý quốc cần, nhưng như vậy chúng tôi sẽ không còn đủ dự trữ nữa. Một khi đợt không khí lạnh tràn về, dân chúng có thể sẽ bị chết rét mất. Mong ngài hãy thấu hiểu cho khó khăn của chúng tôi." Lúc này, Công chúa đang nói theo những gì tôi dạy.

"Thưa Đại tiểu thư, chẳng phải đã có thể thu mua than từ các lãnh địa lân cận sao..." Một vị quan thân Nga lên tiếng, nhưng ngay lập tức bị những quan thần khác trừng mắt nhìn đầy giận dữ. Chuyện thảo luận nội bộ làm sao có thể nói ra trước mặt sứ thần nước ngoài? Làm vậy chẳng phải là tự phơi bày bài tẩy của mình hay sao?

"Ha ha ha, tốt lắm! Nếu quý quốc có thể giúp chúng tôi thu mua than, tiểu nhân sẽ vô cùng cảm kích. Về mức giá thu mua, chúng ta hoàn toàn có thể thương lượng thêm một chút." Vị sứ thần Nga nghe vậy thì cười lớn.

Thực tế, khi soạn thảo các điều khoản, phái đoàn sứ giả cũng đã bàn bạc nội bộ về số lượng cần thiết. Chỉ thị từ Saint Petersburg gửi tới là: Càng nhiều càng tốt. Vì thế, họ cố tình đưa ra một con số mua sấp xỉ mức giới hạn của Công quốc Hesse, bởi họ suy đoán rằng Hesse có thể sẽ dùng cách "mua đi bán lại" để đáp ứng nhu cầu của họ nhằm giữ thể diện.

Không ngờ Công chúa lại dứt khoát lấy lý do thiếu hụt kho dự trữ để từ chối, thậm chí quan thần còn tự tiết lộ chuyện thu mua than ra ánh sáng. Điều này khiến sự ăn ý ngầm hiểu bấy lâu nay trở nên mất đi vẻ đẹp vốn có.

Công chúa lại nói tiếp: "Với mối quan hệ giữa hai bên chúng ta, việc giúp đỡ thu mua than đáng lẽ là việc nên làm. Tuy nhiên, vì nó liên quan đến các giao dịch với những vùng lãnh địa khác, chuyện này sẽ khá phức tạp; có lẽ phải đợi Đại công tước trở về mới có thể quyết định được."

"Tiểu thư Rhea nói đùa rồi, hiện tại cô đang là người nhiếp chính, việc thu mua than nhỏ nhặt thế này hoàn toàn có thể tự mình quyết định. Phía chúng tôi đang rất gấp, Đại công tước cũng không biết khi nào mới họp xong, nếu phải đợi ngài ấy về mới quyết định thì sợ sẽ làm lỡ mất thời cơ chiến lược." Sắc mặt vị sứ thần Nga bắt đầu biến đổi.

"Tôi có thể tạo điều kiện thuận lợi, nhưng ngay cả khi đại diện của nước tôi đi thu mua từ các vùng lân cận cũng cần một khoảng thời gian, và cũng có khả năng bị họ từ chối. Ngài Đại sứ có chắc chắn rằng việc này sẽ không làm chậm trễ chiến cơ không?" Công chúa hỏi ngược lại.

Vốn dĩ ông ta cho rằng Rhea chỉ là một thiếu nữ trẻ tuổi, lần đầu độc lập nhiếp chính, có lẽ chưa có nhiều kinh nghiệm và đang nôn nóng muốn chứng tỏ bản thân nên mới tìm đến giao dịch này. Ông ta không ngờ cô ấy lại lão luyện đến vậy. Tất nhiên, ông ta càng không thể ngờ được rằng trong cơ thể Công cháng luôn có một linh hồn đang dạy cô cách đối đáp, và càng không biết rằng tôi đang dành cho ông ta một sự thù địch sâu sắc.

Vị sứ thần thậm chí chẳng màng che giấu hay tô vẽ lời nói, vì ông ta hoàn toàn không nghĩ rằng việc Nga thôn tính lãnh thổ phương Đông lại gây ra xung đột lợi ích với một công quốc nhỏ như Hesse trong lòng Thần La.

Những lời vô tình của ông ta đã cung cấp cho tôi rất nhiều thông tin. Thứ nhất, lượng họ cần cực lớn, đến mức phải đi thu mua từ cả các cường quốc lân cận như Byzantium và Pháp; thứ hai là họ đang rất gấp, điều này thể hiện rõ qua các điều khoản — họ hy vọng hàng có thể về tới bản quốc ngay trong tháng này. Điều này chỉ chứng tỏ một trong hai: hoặc là họ đang thiếu hụt tài nguyên trầm trọng đến mức không tự cung ứng nổi trong nước, hoặc là họ muốn "binh quý thần tốc", sớm nhất có thể xuất quân sang phương Đông.

Dù là trường hợp nào thì tình hình hiện tại cũng đều tương đương nhau.

"Sẽ không đâu, chúng tôi không hề muốn trực tiếp khai chiến. Sa hoàng bệ hạ hiện đang muốn dùng sức mạnh quân sự để răn đe là chính, nên dù chậm một chút chúng tôi vẫn có thể chấp nhận. Nếu cô sẵn lòng giúp đỡ, giá thu mua có thể tăng thêm một chút, chúng tôi có thể trả mức giá gấp đôi giá thị trường để thu mua lượng than này." Vị sứ thần Nga gần như đã phơi bày hết mưu đồ.

"Được rồi, vậy hãy điều chỉnh giá thu mua sang con số mới, tôi sẽ đồng ý ký kết hiệp định thương mại này. Tất nhiên, nếu không thu mua đủ lượng hoặc thời gian bị chậm trễ, mong ngài Đại sứ hãy rộng lòng lượng thứ." Công chúa đột ngột thay đổi thái độ, chấp thuận.