Chương 1292: Chương 135: Frankfurt

Thượng Quyển (1301-1400) Tôi đã sớm biết Công chúa là người của Công quốc Hessen và cũng đã lờ mờ đoán ra thân phận của nàng, bởi ngay từ những cuộc họp đầu tiên, nàng đã tự tiết lộ danh tính. Vì vậy, trước khi quyết định đến gặp Công chúa, tôi đã tìm hiểu kỹ về bản đồ cũng như phong tục tập quán của Công quốc Hessen; thế nhưng, dù đã chuẩn bị, một siêu đô thị khổng lồ thế này vẫn khiến tôi phải bàng hoàng.

Lối sống xa hoa của Công chúa lại càng làm tôi kinh ngạc hơn. Chỉ riêng bữa sáng thôi cũng đã có vô số người phục vụ, trà và bánh ngọt đặt trước mặt nàng đều là những loại thượng hạng nhất. Lượng thức ăn thậm chí còn vượt quá khả năng tiêu thụ của một người, thậm chí dùng làm bữa tối cũng không thừa; Công chúa cũng chỉ nếm mỗi thứ một chút rồi thôi, phần còn lại chắc hẳn sẽ được chia cho đám người hầu.

Một vị Công tước mà lại có thể giàu có đến nhường này! Điều này giúp tôi hiểu thế nào là khoảng cách giàu ngh nghèo sâu sắc sau khi từng nghĩ rằng một vị Nam tước – thành chủ của thành Kando – đã là rất lợi hại. Sự chênh lệch giữa tầng lớp quý tộc thấp kém nhất và tầng lớp quý tộc cao cấp nhất rõ ràng đến mức này đây.

Chỉ cần nhìn vào quy hoạch và xây dựng thành phố là có thể thấy sự chênh lệch đó lớn đến nhường nào. Tại Kendo, các nhà máy và khu dân cư trộn lẫn với nhau, đường xá chằng chịt, ngõ ngách đầy rẫy tệ nạn, nước thải và rác rưởi không tài nào dọn sạch, đi trên đường thì bên tai toàn tiếng ồn, nơi mũi thì chỉ thấy mùi hôi thối.

Ngược lại, toàn bộ thành phố Darmstadt đã được quy hoạch cực kỳ chỉnh chu; các phân khu tách biệt rõ ràng, tất cả kiến trúc đều theo một phong cách thiết kế thống nhất. Dẫu mang đậm nét Gothic, nhưng nó lại mang đến cho người ta một vẻ đẹp nghệ thuật đầy u ám và lôi cuốn. Các nhà máy đều được xây dựng ở ngoại ô thành phố; những con phố rộng lớn luôn được quét dọn sạch sành sanh, xe ngựa và người đi bộ di chuyển trên các làn đường riêng biệt mà không hề gây cản trở lẫn nhau.

Trong thành phố có thể thấy vô số các công trình công cộng như nhà tắm, trại trẻ mồ côi, bệnh viện... cùng với đội ngũ lính tuần tra, cho thấy cơ sở hạ tầng của thành phố này cực kỳ ưu việt và trật tự.

Quan trọng nhất là, tôi còn nhìn thấy dọc theo các con đường có rất nhiều cây cột và tượng đài; ngay tại cổng thành là những bức tượng đá khổng lồ đang canh gác, vũ khí và khiên trên tay chúng được làm từ sắt thật, được rèn với tỉ lệ phóng đại cực lớn. Giữa quảng trường thành phố cũng có một bức tượng khải hoàn của một vị tướng quân cưỡi ngựa, có lẽ đó chính là tổ tiên của Đại công tước Hessen.

Những bức tượng này đều sống động như thật, từ ngũ quan trên khuôn mặt, những đường nét của mái tóc cho đến hoa văn trên giáp trụ đều vô cùng tinh xảo, tuyệt đối là tác phẩm của những bậc thầy điêu khắc.

Có được tâm trí và sự thong dong để xây dựng nhiều tác phẩm nghệ thuật trang trí cho cảnh quan thành phố như vậy, điều đó chứng tỏ nơi này không chỉ giàu có bình thường, mà phải là cực kỳ thịnh vượng. Hay nói cách khác, việc này không chỉ dành cho bản thân hay người dân xem, mà là để phô diễn ra với thế giới bên ngoài, nhằm khẳng định tiềm lực tài chính và quyền lực của mình, tương xứng với địa vị cao quý ấy.

Tôi không biết phải thuê bao nhiêu người, tốn bao nhiêu công sức mới có thể xây dựng được một đại đô thị như thế này; đây tuyệt đối không phải là thành quả của một sớm một chiều.

Tuy nhiên, ở phía bên kia của cung điện, đối diện với ban công, tôi đã dùng Thần Nhãn để phát hiện ra một số manh mối: đằng kia đang có một cây cầu vượt đang được thi công, nối liền từ tường thành ngoài, băng qua khu vực trung tâm và dẫn thẳng đến cửa hông của cung điện; ước chừng là dành cho các vị khách quý khi tiến vào thành. Cây cầu đã được xây xong một nửa, phía bên tường thành đã lát đường xong, nhưng phía gần cung điện thì mới chỉ bắt đầu làm móng và trụ cầu.

Có lẽ nếu dành cho khách quý, phía trên chắc chắn sẽ còn được chạm trổ hoa văn tinh xảo và trồng thêm những loài cây kỳ lạ mới có thể coi là hoàn thiện; hiện tại nó vẫn chỉ mới là một phôi thai thô sơ mà thôi.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt, được thực hiện bởi biên dịch viên văn học theo phong cách Steampunk và Dark Fantasy như yêu cầu: Trên công trường cầu vượt, vô số tộc nhân với làn da xanh biếc và vóc dáng nhỏ bé đang tất bật làm việc; đó đều là lũ địa tinh. Chúng hành động cực kỳ nhanh nhẹn và sở hữu sức mạnh đáng gờm, trong đó còn có không ít những con Hùng địa tinh và Đại địa tinh cao lớn trà trộn vào bên trong.

Hóa ra, người ta đang lợi dụng các tộc nhân này để xây dựng, thậm chí chẳng thể gọi là thuê mướn, mà đúng hơn là nô dịch. Tôi thấy vô số kẻ giám công tay lăm lừng roi da đi lại khắp công trường, hễ thấy tên địa tinh nào lười biếng là lập tức quất xuống không thương tiếc.

Kinh khủng hơn cả chính là trong số những tên giám công này, có rất nhiều cũng là địa tinh. Chúng khoác trên mình những bộ đại bào hoa lệ, trông vô cùng luộm thuộm so với thân hình nhỏ bé của tộc chúng, lại còn cưỡi trên lưng chiến lang, tay vung roi da, sự tàn độc khi quật vào đồng tộc thậm chí còn hung hãn hơn cả đám giám công loài người.

"Công chúa, thành phố của người thuê rất nhiều Goblin về để xây dựng sao?" Tôi hỏi vào tâm trí nàng.

"Ta cũng không rõ lắm. Trước khi ta đến đây, lũ Goblin đã ở sẵn rồi. Nghe nói chúng là nô lệ được mua từ tận Châu Phi sang, ăn ít nhưng sức dài vai rộng, có điều hơi khó bảo, cần phải thường xuyên dùng roi để dạy dỗ." Công chúa đáp.

Trong lời lẽ của nàng hoàn toàn không hề che đậy sự thật rằng nàng vốn chẳng phải là công chúa thực thụ, mà là một kẻ xuyên không từ thế giới khác. Hoặc có lẽ do bản tính nàng quá đỗi ngây thơ, đến mức chẳng thèm để tâm đến điều đó. Đây cũng chính là lý do khiến tôi chủ động tiếp cận nàng.

"Vậy còn đám giám công Goblin thì sao?" Tôi hỏi câu hỏi mình đang tò mò.

"Một số là chủ nô, sau khi bán nô lệ cho cha ta thì cùng đến đây tham gia quản lý; một số khác lại là những kẻ xuất chúng trong đám nô lệ, được đề bạt lên làm cai thầu." Công chúa nói.

"À đúng rồi, chuyện này cũng là ý tưởng của Thánh nữ đấy. Hôm đó sau khi người dạy ta, ta đã kể lại với cha, ông ấy còn khen ta làm tốt nữa cơ." Công chúa vui vẻ nói tiếp.

Thở dài! Điều tôi lo sợ nhất chính là đây. Công chúa quá thiếu mưu mẹo, có gì nói nấy, chỉ cần cha nàng không phải kẻ ngốc thì chắc chắn sẽ đoán ra nàng đang che giấu một bí mật riêng.

"Mà này, chẳng phải Karinna đã đến chỗ người rồi sao? Người nào là cô ấy?" Tôi dò hỏi. Giữa hàng tá nữ tỳ thế này, chẳng trách Karinna có thể trà trộn vào đây một cách dễ dàng.

"Cô ấy không ở Darmstadt. Để tránh việc chúng ta tiếp xúc quá nhiều gây nghi ngờ, hơn nữa gia đình có quá nhiều cao thủ cũng rất dễ bị bại lộ, nên hiện tại Karinna đang ở Frankfurt phía Bắc, quản lý nhà hàng tự phục vụ mà Thánh nữ đã nói." Công chúa trả lời.

Lần này tôi nghe thấy một địa danh vô cùng quen thuộc. Cái tên Darmstadt này tôi chỉ mới thấy trên bản đồ chứ chưa có ấn tượng gì sâu sắc, nhưng khi nhìn thấy cái tên Frankfurt, có thể nói là cực kỳ quen tai.

Ở kiếp trước, đó là thành phố lớn thứ tư của Đức, một đô thị hiện đại đóng vai trò đầu não về công nghiệp nặng và giao thông, là một thành phố có tiếng tăm trên thế giới.

Tại thế giới này, Frankfurt là thành phố lớn nhất dưới sự thống trị của Công quốc Hessen, nghe nói cũng là nơi tập trung kinh tế và công nghiệp, nằm rất gần Darmstadt.

Nói cách khác, Darmstadt đóng vai trò là trung tâm hành chính, khu vực làm việc và quan trọng nhất là nơi cư ngụ của gia tộc Hessen; còn Frankfurt mới thực sự là siêu đô thị hàng đầu, ngay cả xưởng sản xuất xe tăng hơi nước mà công chúa từng nhắc tới cũng nằm ở đó.

Thậm chí, Darmstadt giống như "nhà" của gia tộc Hessen hơn. Cả thành phố này đều là tài sản riêng của gia đình nàng, chính vì thế nó mới được xây dựng vô cùng hùng vĩ và tráng lệ đến vậy.

Karinna không có ở đây cũng tốt, như vậy tôi có thể tiếp cận công chúa một mình trong một thời gian để trao đổi một vài điều với nàng, dẫu rằng chắc hẳn Karinna cũng đã truyền dạy cho nàng không ít thứ rồi.

"Thưa đại tiểu thư, Công tước đại nhân muốn gặp người." Lúc này, một nữ tỳ đi ngang qua và nói. Trang phục của cô ta rõ ràng trang trọng và cao cấp hơn hẳn những nữ tỳ xung quanh, có vẻ là một nhân vật thuộc hàng quan nữ.

"Hả? Phụ thân tìm ta sao? Ta đi ngay đây." Công chúa lập tức đứng dậy.

Lòng tôi cũng thoáng chút căng thẳng. Liệu cha nàng tìm nàng có phải vì sự việc làm náo loạn đêm qua không? Liệu tôi có bị phát hiện hay không?