Chương 1314: Chương 1371: Gia thế của Công chúa

Thượng Quyển (1301-1400)

"A! Những tài liệu này thật là phiền phức quá đi mất! Tại sao lại có nhiều báo cáo rắc rối đến thế chứ!" Công chúa vò đầu bứt tai nhìn đống thư từ trước mặt, rất muốn ném hết tất cả những văn bản đóng dấu lằng nhằng kia vào lò sưởn bên cạnh cho xong.

Nhưng vì biết xung quanh vẫn còn các thị tùng đang quan sát, cô chỉ có thể kìm nén thôi thúc bộc phát đó lại, cố gắng giữ nét mặt mỉm cười để tiếp tục xem đống giấy tờ này.

"Thôi nào, bình tĩnh đi. Ta biết những tài liệu này rất rườn rà, đám quan liêu vốn dĩ là như vậy mà. Để ta dịch cho nàng nghe là được, trang này toàn lời sáo rỗng nàng không cần đọc đâu, phần báo cáo phía trước nói về việc đào kênh dẫn nước để xây dựng cối xay gió, cái này duyệt luôn đi, đóng dấu một cái là xong." Vị Thần hộ mệnh của tôi đang an ủi cô ấy từ bên trong cơ thể.

Lúc này, bản thể của tôi đang đứng bên ngoài biệt thự, chứng kiến cảnh đoàn người của Thành chủ và đại diện của Giáo hội Cơ khí đang tranh luận gay gắt về vấn đề quy kết trách nhiệm cho kẻ sát nhân. Thật sự quá cảm thấu được sự lề mề và những lời lẽ quan liêu của đám quan chức.

Những loại văn bản này thường chia làm hai kiểu: Một là hoàn toàn không viết rõ ràng tiền căn hậu quả mà chỉ ghi lại nhu cầu chủ quan, đối với tình hình cụ thể thì mù tịt — loại này thường thấy ở cấp quản lý cơ sở. Kiểu thứ hai thì ngược lại hoàn toàn, đến từ những đại quý tộc thế tập; báo cáo của họ dài dằng dặc như một bài tiểu luận, đầy rẫy những từ ngữ nghi lễ và những ký tự Gothic cổ hoặc tiếng Germanic cổ, lời thừa thãi rất nhiều nhưng nội dung hữu dụng thì chẳng bao nhiêu.

Thật khó có thể tưởng tượng nổi hiệu suất làm việc của họ sẽ ra sao. Chẳng lẽ các quý tộc thời xưa đều cai trị lãnh địa bằng cách đọc những thứ văn bản kiểu này sao? Không một ai đứng ra quy chuẩn hóa định dạng báo cáo, hoặc ít nhất phải nói năng cho rõ ràng để tránh làm lãnh chưng phải ngơ ngác, hay thực chất đây chính là mục đích của họ?

Cuối cùng Công chúa cũng dùng bút lông hoàn thành việc ký kết văn bản này. So với những văn bản quý tộc có nét chữ bay bổng, trôi chảy và mượt mà trên giấy, thì chữ viết của Công chúa nên được đánh giá thế nào đây? Có lẽ là kiểu như tôi rắc một nắm gạo lên mặt giấy, ngay cả chân gà dẫm vào mực cũng còn viết đẹp hơn cô ấy. Nhưng bù lại, nó có khả năng chống giả mạo cực cao, vì nét chữ xấu xí thế này thì chẳng ai có thể bắt chước được.

Tuy nhiên, Công chúa không hề kém cỏi; ngược lại, cô ấy dường như từng được giáo dục bài bản về chữ viết. Cách cầm bút của cô giống như cách cầm cán bút lông, và thói quen viết lách cũng rất ngay ngắn, tương tự như lối viết Lệ thư hoặc Khải thư. Vì vậy, khi gặp kiểu viết nối nét (cursive) của các chữ cái tiếng Đức, đối với cô ấy, cảm giác chẳng khác nào đang vẽ những vòng tròn lung tung, hoàn toàn không quen tay.

Vốn dĩ nếu luyện tập từ từ thì cũng không sao, nhưng vì Đại công tước đột ngột đi họp khiến cô buộc phải lên nắm quyền xử lý văn kiện ngay lập tức, điều này thật sự làm khó người ta. Nếu chỉ là ký tên thì còn đỡ, chứ nếu còn phải viết thêm lời phê duyệt thì cô chỉ có cách đọc miệng và nhờ các quan thư lại chép hộ thôi.

Sau khi ký xong, Công chấu lấy ra chiếc nhẫn mà cha để lại, đóng một dấu niêm phong bằng sáp lên giấy, trên đó là huy hiệu của gia tộc cô.

"Được rồi, đây là văn bản cuối cùng rồi đúng không? Không còn việc gì khác nữa chứ?" Công chúa nóng lòng hỏi, chỉ muốn làm xong hết đống này để về đi chơi.

"Vẫn còn một việc, vừa mới truyền tới xong, sứ giả của Sa hoàng Nga đang yêu cầu được diện kiến." Vị quan văn trợ tá nói. Đây cũng chính là thông tin mà các thị tùng bên ngoài vừa chạy vào báo cáo.

"Lại nữa sao? Ngươi đi bảo họ rằng phụ thân hiện không có nhà, hẹn họ hôm khác quay lại đi." Công chúa rầu rĩ đáp. Cô làm sao có thể đối phó nổi với sứ thần nước ngoài, việc này thật sự quá khó cho cô.

"Chuyện này... hình như họ đã biết Công tước đại nhân đi họp rồi, nên họ đặc biệt tới đây là để diện kiến tiểu thư." Viên quan phụ chính ngần ngại nói một hồi.

"Hả? Thế chẳng phải càng kỳ lạ hơn sao? Chuyện trọng đại của hai nước đâu phải mình ta có thể quyết định được? Tại sao lại muốn gặp ta?" Khi không có khách ngoại quốc, Công chót không cần phải làm bộ làm tịch giữ lễ nghi, dù sao các thần tử ở đây cũng đều biết rõ bản chất thật của cô.

"Chuyện này... thần cũng không rõ nữa." Các quan văn đều lộ vẻ khó xử. Họ cũng không đoán được ý đồ của sứ giả Nga khi đến diện kiến vào lúc này là gì.

"Tuy nhiên, sứ giả của Nga không thể bị chậm trễ. Ngài cũng biết mối quan hệ giữa hai gia tộc ta vốn sâu dày lâu đời; thông thường khi sứ giả Nga tới diện kiến chúng ta đều phải chuẩn bị nghi lễ long trọng nhất." Một vị văn thần lên tiếng.

"Vậy chúng ta cũng nên chuẩn bị trước thôi. Thưa tiểu thư Rhea, mời tiểu thư di giá tới Yến tiệc sảnh." Một quan văn khác cũng nói theo. Họ dường như hoàn toàn phớt lờ ý kiến của Công chúa, nghĩa là cô bắt buộc phải tiếp sứ thần.

Công chúa chỉ biết lộ vẻ bất lực, đành phải đứng dậy để thị tùng dẫn đi tới Yến tiệc sảnh. Nếu nói khắp vương thành đâu đâu cũng thấy sự xa hoa rực rỡ, thì Yến tiệc sảnh này chính là đỉnh cao của sự lộng lẫy. Từ sàn nhà, tường cho đến trần nhà, không có một chỗ nào là trống trải. Sàn nhà cao cấp, những bức tranh sơn dầu lớn của tổ tiên, trần nhà bằng vàng nguyên chất, đèn chùm mang đậm tính nghệ thuật, thậm chí trên tường còn treo vài tiêu bản đầu quái thú, trong đó có cả một đầu rồng thiêng.

Công chúa ngồi ở một phía của chiếc bàn dài, sứ giả chắc hẳn sẽ ngồi phía đối diện. Các thị tùng bày biện rượu vang và đĩa trái cây lên bàn. Bên cạnh bàn dài có một bục cao ngang tầm bắp chân, tôi không rõ nó dùng để làm gì, nhưng rất nhanh sau đó tôi đã hiểu, vì lúc này một đội nhạc công hoàng gia mặc âu phục cao cấp bước vào từ cửa chính. Họ đứng trên bục cao và bắt đầu tấu lên những bản nhạc thư giãn mang phong cách Nga.

"Công chúa, thần đã dặn đầu bếp chuẩn bị các món ăn cung đình kiểu Nga rồi. Nếu lát nữa có cơ hội, Ngài có thể mời họ cùng dùng bữa, hãy nhớ giữ đúng lễ tiết." Vị mưu sĩ bên cạnh nhắc nhở.

"Được rồi, ngươi gọi họ vào đi." Công chúa bất lực nói, nhưng cô cũng bắt đầu điều chỉnh nét mặt để mỉm cười, các thị nữ cũng giúp cô kiểm tra và chỉnh đốn lại trang điểm lần cuối.

Tôi đứng trong cơ thể cô ấy mà sửng sốt không thôi. Phản ứng này thật là quá nể mặt rồi! Phía sứ giả bên kia cứ như thể họ vừa mới nảy ra ý định vậy, chẳng hề thông báo trước cũng chẳng có văn bản đệ trình nào, chỉ đột ngột yêu cầu diện kiến. Vậy mà Công quốc Hessen ngay lập lập chuẩn bị một sự đón tiếp hoành tráng đến thế: từ nhạc công biểu diễn cho đến tiệc tùng đã sẵn sàng.

Đây không phải là kiểu tiệc được lên kế hoạch trước, mà là kiểu "nấu sẵn rồi mới tính", nếu đối phương có ý định ở lại dùng bữa thì cứ thế mà dọn món ra thôi.

"Nói đi cũng phải nói lại, tại sao các người lại cung kính với sứ giả Nga như vậy? Có hơi quá đà không?" Tôi tò mò hỏi. Vừa nãy họ có nói quan hệ hai bên sâu dày lâu đời?

"Thánh nữ, Ngài không biết đấy thôi. Chúng ta và gia tộc Romanov là thông gia qua nhiều thế hệ rồi. Vợ của Sa hoàng đương nhiệm chính là cô của tôi, hai chị gái của tôi cũng lần lượt gả cho hai thành viên trong hoàng gia, một người thậm chí còn là con trai của Sa hoàng." Thánh nữ trả lời.

"Khoan đã? Cô còn có tận hai người chị nữa sao? Nhưng chẳng phải họ vẫn gọi cô là Đại tiểu thư à?" Tôi tức thì không hiểu nổi.

"Đúng vậy, sau khi hai chị tôi gả đi thì đã đổi sang họ Fyodorovna rồi, nên hiện tại tôi mới là trưởng nữ của dòng chính." Công chúa nói.

Nhưng cô ấy khựng lại một chút rồi tiếp tục: "Thực ra tôi còn một người chị nữa vẫn chưa gả đi, nhưng chị ấy không phải con chính thất mà là con riêng của cha với một tình nhân, nên không được thừa nhận."

Tôi chẳng còn tâm trí nào để nghe vế sau của cô ấy nữa. Cô ấy có hai người chị và đã đổi sang họ Fyodorovna... đây là trò đùa đen tối (dark joke) gì thế này?