Chương 88: Ch.84 : Pháp Sư Hoàng Cung ⑥

Wn Ch. 84: Pháp Sư Hoàng Cung ⑥ Nếu có một điều tôi thích ở chốn Hoàng cung ngột ngạt, bí bách này, thì đó hẳn là chiếc giường.

Dù không hoàn hảo bằng chiếc giường ma thuật trong phòng Công chúa Celestina, nhưng nó vẫn dư sức sánh ngang với chiếc giường ở phòng tôi tại Điện Linea.

Ngay khi vừa ngả lưng, độ mềm mại hoàn hảo ấy đã nhẹ nhàng nâng niu từng đốt sống của tôi.

Đánh giá theo thang điểm Rushlang: 2, 5 sao. Bùm bùm bùm.

Tôi chỉ muốn đánh một giấc say sưa suốt 24 tiếng đồng hồ như thế này thôi.

"Thưa tiểu thư Lunaris, người đã tỉnh rồi sao?"

"...?"

Lúc mở mắt ra, tình hình đã chuyển biến theo một hướng khá kỳ cục.

Rõ ràng là tôi đang ngủ trên giường, nhưng không hiểu sao lại bị bế sang một chiếc ghế và đang được các thị nữ hoàng gia xoa bóp.

Có vẻ như mấy người này đã khuân tôi đi như khuân một kiện hành lý trong lúc tôi đang ngủ say.

"Người cứ ngủ thêm chút nữa đi ạ. Chúng tôi vẫn cần thêm chút thời gian để làm tóc cho người."

Không, mấy người cứ nắn bóp liên tục thế này thì tôi ngủ kiểu gì?

"Phiền người ngẩng đầu lên một chút được không ạ?"

"..."

"Cả tay của người nữa ạ."

... Mới bảo tôi có thể ngủ thêm cơ mà! Sao đòi hỏi lắm thế!

Các thị nữ ở Hoàng cung bạo dạn hơn nhiều so với các hầu gái ở Điện Linea.

Đôi tay họ nhào nặn tôi không thương tiếc. Nói dễ nghe thì là vô cùng chuyên nghiệp, còn nói khó nghe thì là hoàn toàn thiếu đi hơi ấm tình người.

Phải diễn tả thế nào nhỉ... Không một chút cảm xúc hay lời nói dư thừa, họ trông hệt như những cỗ máy.

Cứ như những con búp bê di chuyển với mục đích duy nhất là mặc đồ cho tôi vậy.

Dù sao thì, cũng nhờ thế mà tôi chẳng thể phản kháng lấy một lần, đành ngoan ngoãn biến thành nạn nhân trong trò chơi búp bê của họ.

"Oáp—" Dẫu vậy, động tác của họ rất nhịp nhàng chứ không hề thô bạo, nên tôi bất giác ngáp một cái lúc nào không hay.

Hừm... Đội ngũ hầu gái ở Điện Linea cũng rất chuyên nghiệp, nhưng... quả không hổ danh là thị nữ hoàng gia... Tôi bắt đầu thấy buồn ngủ và đầu óc cứ lâng lâng rồi...

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng chờ mở ra và những gương mặt quen thuộc bước vào.

"Cháu yêu! Đêm qua ngủ ngon không?"

Bà Eleanor tràn trề năng lượng, thật khó tin khi mới sáng sớm mà bà đã sung sức đến vậy.

Trong khi đó, ở bên cạnh bà...

"Phù... Tôi sắp chết đến nơi rồi."

Viện trưởng Raymond thì đang thoi thóp.

Quầng thâm dưới đôi mắt trũng sâu của cô ấy trông như sắp xệ xuống tận cằm.

"Bà ơi, hôm qua bà đi đâu vậy?"

"Hửm? À, bà đi gặp một người quan trọng thôi."

Bà Eleanor rầu rĩ bảo rằng bà rất muốn ở bên cạnh tôi, nhưng lại có người gọi đến mà bà không thể chối từ, nên đành chịu.

Thật ra thì cũng đã lâu lắm rồi bà mới rời khỏi Tháp Ma Thuật. Người trong cung chắc chắn sẽ không để bà được yên.

Tôi chuyển ánh mắt sang nhìn Viện trưởng qua tấm gương.

"Chỉ cần nhìn thôi là em biết chính xác hôm qua cô đã làm gì rồi đấy, Viện trưởng ạ."

"... Lộ liễu đến thế cơ à?"

"Em nghĩ mình vẫn còn ngửi thấy mùi rượu đấy."

"Không thể nào! Cô đã niệm phép Thanh Tẩy mấy lần rồi mà!"

Viện trưởng Raymond giật nảy mình.

"Không, thực ra thì em chẳng ngửi thấy mùi gì đâu... Ý em là sắc mặt của cô kìa."

Với đôi mắt trũng sâu kia, em còn tưởng cô dính phải lời nguyền rồi biến thành undead hay thứ gì đó tương tự rồi chứ.

"Ugh... Cái này thì ma thuật cũng bó tay thôi."

Viện trưởng Raymond ngồi phịch xuống chiếc ghế cạnh tôi với vẻ mặt như người sắp chầu trời.

Ngay sau đó, vài thị nữ khác vội vã chạy đến và bắt đầu dặm phấn lên mặt Viện trưởng, đặc biệt là vùng quanh mắt cô ấy.

"Chà, nhân vật chính hôm nay không phải là tôi mà là trò Lunaris. Miễn sao tôi không làm trò cười trước đám đông là được rồi."

Chẳng mất bao lâu để một con zombie hóa trở lại thành người.

"Nếu người đã sẵn sàng, chúng ta sẽ di chuyển ngay bây giờ."

Không lâu sau, một viên thị tùng bước vào phòng chờ, khẽ hắng giọng rồi lên tiếng.

"Cháu yêu, đừng căng thẳng quá nhé, cứ cư xử tự nhiên là được."

"Trò Lunaris sẽ tự lo liệu ổn thỏa thôi. Quan trọng hơn là, làm ơn đừng có gây rắc rối gì nhé. Dù có chuyện gì chướng mắt thì cũng ráng nhịn lấy một lần. Nhớ chưa hả?"

Sau khi nhận được lời động viên và thỉnh cầu(?) từ bà Eleanor và Viện trưởng, hai người họ đã rời khỏi phòng chờ trước.

"Thưa tiểu thư Lunaris Evermoon, chúc mừng lễ nhậm chức Đại Pháp sư của người."

"Thật vinh hạnh khi được đích thân sửa soạn cho vị Đại Pháp sư trẻ tuổi nhất."

Tôi đứng dậy, bỏ lại đằng sau những lời chúc tụng của các thị nữ.

Cái buổi lễ nhậm chức Đại Pháp sư chết tiệt này cuối cùng cũng bắt đầu rồi.

Mình phải làm cho xong thật nhanh rồi về ký túc xá ngủ bù lại những giấc đã mất mới được.

*

"Tiểu thư Lunaris Evermoon tiến vào!"

Khán phòng rộng thênh thang.

Một tấm thảm đỏ trải dài tít tắp đến mức tôi chẳng nhìn thấy điểm dừng.

Đứng ở hai bên là những quý tộc trong bộ lễ phục lộng lẫy và các pháp sư khoác áo choàng.

Nếu việc ăn mặc chải chuốt là thói quen hàng ngày của giới quý tộc, thì đến cả những pháp sư hôm nay cũng chịu tắm rửa sạch sẽ, ăn vận đàng hoàng.

Chắc hẳn bà Eleanor đã mắng cho họ một trận ra trò rồi.

Nói chung là... thảm dài kinh khủng.

Tôi cố kìm nén sự bực dọc, chậm rãi bước đi từng bước một.

Mỗi bước chân của tôi đều kéo theo vô số ánh mắt đổ dồn vào.

Biểu cảm trong những ánh mắt đó có chút khác biệt so với hôm qua.

Có lẽ vì tôi đã khéo léo dằn mặt họ lúc bóp nát quả cầu pha lê, nên những ánh mắt nhìn tôi giờ đây đan xen giữa sự kính sợ và căng thẳng.

Sau khi đi bộ một lúc, tôi cũng đến được cuối tấm thảm.

Trên bậc bục cao nhất, có một người đang ngồi trên ngai vàng.

Nếu phải miêu tả ấn tượng đầu tiên, thì đó là một sự nhợt nhạt.

Gương mặt anh ta trắng bệch, trông như thể có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào.

Người này quá trẻ để có thể là Hoàng đế bệ hạ.

Hẳn anh ta là một vị hoàng tử, nhưng tôi chẳng biết là vị nào.

'Pháp sư gai góc của Học viện' là một bộ truyện học đường gần như loại trừ hoàn toàn các yếu tố liên quan đến tranh giành quyền lực chốn Hoàng gia.

Vì vậy, ngoại trừ Công chúa Celestina, các thành viên khác trong hoàng tộc hiếm khi nào xuất hiện.

Đừng nói đến việc lộ diện—ngay cả tên của họ cũng chẳng được nhắc tới.

Cùng lắm thì Nhị Hoàng tử cũng chỉ được nhắc đến vài lần trong phần truyện của tiền bối Muriel.

Thôi, chuyện đó cũng chẳng quan trọng.

Quan trọng hơn là, tại sao lại có một cái xác chết ngồi lù lù ở đó vậy?

Khi nheo mắt lại, tôi có thể cảm nhận rõ ràng hơn.

Bên trong cơ thể của vị hoàng tử kia, hoàn toàn không có mạch chứa ma lực.

Anh ta khiếm khuyết một cơ quan mà bất cứ con người nào sống trên thế giới này cũng mặc định phải có.

Cứ như đang nhìn một người hiện đại được triệu hồi từ một thế giới không có ma thuật—nói cách khác, là từ Trái Đất vậy.

"Thở chắc khó khăn lắm."

Một lời lẩm bẩm khẽ vuột ra khỏi miệng mà tôi không hề hay biết.

Bởi vì ma lực hòa tan ngay trong bầu không khí của thế giới này.

Nếu không nhờ những ma cụ đeo đầy trên người và sự chăm sóc của bà Eleanor ngay gần đó, thì việc anh ta ho ra máu rồi gục xuống ngay tại chỗ cũng chẳng có gì lạ.

"Chào mừng, tiểu thư Lunaris Evermoon."

Trong lúc tôi đang mải mê suy nghĩ, vị hoàng tử ngồi trên ngai vàng nở một nụ cười nhạt rồi cất lời.

"Bệ hạ long thể bất an, nên vạn bất đắc dĩ, ta, Đại Hoàng tử, đã đến đây thay mặt Người."

À. Thì ra đó là Đại Hoàng tử.

"... Thật vinh hạnh cho thần, thưa Điện hạ."

Tôi cúi chào theo đúng lễ nghi.

Thật may vì tôi đã chọn lớp Lễ nghi vào các ngày thứ Ba tại Học viện Elterion.

Dĩ nhiên là tôi ngủ gật suốt mấy buổi học, nhưng nội dung sách giáo khoa thì tôi vẫn thuộc làu làu.

"Vậy chúng ta hãy bắt đầu lễ nhậm chức Đại Pháp sư."

Cùng với lời tuyên bố của Hoàng tử, viên thị tùng đứng cạnh anh ta bước lên phía trước.

Ông ta mở cuộn giấy da dày cộp đang cầm trên tay và hắng giọng.

"E hèm! Một Đại Pháp sư, trước khi là người đạt đến cảnh giới tối cao của ma thuật, thì phải là một người bảo hộ của Đế quốc với phẩm giá và..."

Khoan đã. Đừng bảo là ông ta định đọc hết cái đống nội dung dài ngoằng đó nhé?

"... một tinh thần cống hiến dựa trên sự hi sinh..."

Bài phát biểu dài dòng và sáo rỗng của viên thị tùng chuẩn bị tiếp tục.

"Đủ rồi."

Đại Hoàng tử đột ngột giơ tay lên.

"Bỏ qua mấy cái thủ tục rườm rà đi. Ngươi đọc mãi cũng đau họng, mà người nghe cũng thấy chán, đúng không?"

"Nhưng thưa Điện hạ, chúng ta có các quy trình..."

"Chẳng phải tiểu thư đây sẽ tự mình làm tốt sao?"

Tôi nghe thấy đám quý tộc xì xào bàn tán phía sau.

Họ bảo rằng do cơ thể ốm yếu nên anh ta chẳng còn sống được bao lâu nữa.

Những lời lẽ mấp mé ở bờ vực phạm tội khi quân, chỉ chực chờ bị khép vào tội xúc phạm hoàng tộc, cứ thế được rỉ tai nhau bằng chất giọng nhỏ xíu.

Chẳng phải chuyện của tôi.

Quan trọng hơn là, tôi thực sự rất ưng cái phong cách đánh nhanh thắng nhanh của anh ta.

Phải thế chứ, làm việc là phải dứt khoát và sảng khoái như vậy.

Cuối cùng, viên thị tùng đành cuộn tròn tờ giấy lại và lùi về phía sau.

Đại Hoàng tử cười nhạt rồi ra hiệu cho một hiệp sĩ.

Chẳng mấy chốc, hai hiệp sĩ bước về phía tôi, khệ nệ khiêng một chiếc hộp dài bị xích chằng chịt.

Tôi cứ tưởng nó nặng lắm, nhưng âm thanh khi nó được đặt xuống sàn lại nhẹ bẫng đến kinh ngạc.

"Ngài Belhart đệ nhất đã đánh bại mụ phù thủy có dã tâm hủy diệt thế giới, đồng thời lập nên Đế quốc để con cháu chúng ta an cư lạc nghiệp qua biết bao thế hệ."

Viên thị tùng bắt đầu giải thích bằng giọng điệu trang nghiêm.

"Mụ phù thủy đã phải đền tội trước thanh gươm công lý! Thế nhưng, thứ tà vật mà ả ta sử dụng lại ẩn chứa sức mạnh kinh hoàng đến mức không thể bị phá hủy, mà chỉ có thể phong ấn lại."

Ngón tay ông ta chỉ thẳng vào chiếc hộp đang đặt trước mặt tôi.

"Thứ nằm bên trong chính là di vật của mụ phù thủy đó! Cơn Đói Khát Vĩnh Hằng, Arche."

Nhìn vào những chữ rune được khắc trên bề mặt chiếc hộp, có vẻ như một phong ấn cực kỳ mạnh mẽ đã được yểm lên nó.

Mặc dù vậy, một luồng năng lượng tà ác và nhớp nháp vẫn rỉ ra qua những khe hở li ti.

Nhưng... tại sao luồng năng lượng này lại không khiến tôi cảm thấy quá khó chịu nhỉ?

Thật kỳ lạ, nó mang lại một cảm giác khá quen thuộc.

"Lễ nhậm chức Đại Pháp sư của Đế quốc là một nghi thức mà ở đó, ứng cử viên Đại Pháp sư sẽ dùng chính ma lực của bản thân để lấp đầy cơn đói của thứ tà vật này, nhằm áp chế sự cuồng bạo của nó, sau đó củng cố lại phong ấn một lần nữa."

Lời giải thích của viên thị tùng lại bắt đầu dài lê thê.

"Thông qua nghi thức này, người sắp trở thành Đại Pháp sư sẽ học được cách kiểm soát và cống hiến sức mạnh của mình..."

Thật sự nhàm chán.

Vậy nên nói toẹt ra là, bọn họ đang yêu cầu tôi phải trung thành tuyệt đối với Đế quốc chứ gì.

Tôi không kìm được mà ngáp một cái.

"Oáp—" Nên tôi cứ thế ngáp luôn.

Chịu đựng không phải là phong cách của tôi.

Bất thình lình, bầu không khí chìm vào tĩnh lặng.

Tôi cảm nhận được vài ánh mắt sững sờ đang nhìn mình, nhưng ai thèm quan tâm chứ?

"Vậy, ừm... Tôi chỉ cần mở cái hộp này ra thôi đúng không?"

Nghe tôi hỏi, Đại Hoàng tử cười khổ rồi gật đầu.

"Bắt đầu đi."

Cùng lúc đó, bà Eleanor đang đứng cạnh tôi liền vươn tay ra.

Một lớp kết giới bán trong suốt bao bọc lấy Hoàng tử.

-Keng, rầm.

Các hiệp sĩ tháo xích và mở nắp hộp.

-Xì xì xì!

Ngay sau đó, một làn khói đỏ bốc lên.

Giữa những tiếng la hét thất thanh vang lên khắp nơi, Viện trưởng Raymond cùng các pháp sư khoác áo choàng trắng—biểu tượng của Đoàn Pháp sư Hoàng gia—lập tức giăng kết giới để ngăn chặn làn khói.

Tôi chẳng mảy may bận tâm, cứ thế thò tay vào trong hộp.

Một thứ gì đó dài dài được quấn trong mảnh vải đen chạm vào tay tôi.

Khi lớp vải được cởi bỏ, một cành cây khô héo uốn éo dị dạng lộ ra.

Nhìn nó hệt như cánh tay vặn vẹo của một xác ướp khô quắt queo.

Tôi không biết mình có nên nói điều này không, nhưng... gu thẩm mỹ thiết kế tệ hại thật sự.

Khoảnh khắc tôi cầm lấy cây quyền trượng mà chẳng mảy may suy nghĩ.

"...?"

Một âm thanh như tiếng đê vỡ vang lên bên trong tôi.

"?!??!"

Ngay lập tức, một lượng ma lực khổng lồ không thể kiểm soát bắt đầu bị hút vào cây quyền trượng.