Chương 157: Ch.153 : Những câu đố phép thuật và Đại pháp sư ⑤

WN [151-300] Khi tôi về đến ký túc xá, Công chúa Celestina và Claire trông có vẻ hoàn toàn kiệt sức.

Ngày mai là ngày cuối cùng của kỳ thi cuối kỳ.

Chỉ trong vòng hai tuần, Công chúa đã biến thành một mỹ nhân ốm yếu mỏng manh, còn Claire... khoan đã, nhìn cô ấy bây giờ, vẫn chỉ là một Claire rụt rè như mọi khi.

"Ư..."

Claire gục xuống bàn, khẽ rên rỉ.

"Thậm chí còn không phải phép thuật cấp trung, chỉ là thi triển phép thuật cơ bản thôi... Mình đã làm hỏng, thậm chí còn đọc sai cả thần chú nữa..."

Nghe cô ấy lẩm bẩm thì có vẻ như bài thi thực hành đã toang thật rồi.

"Đồ ngốc này... tại sao, tại sao đến một việc cơ bản như thế mà mình cũng không làm đàng hoàng được chứ... Aaa! Cứ nghĩ đến việc mình sẽ bị đuổi khỏi Tòa Linea chỉ sau một học kỳ..."

Chuyện này thực ra cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Lý thuyết của Claire khá ổn, nhưng cô ấy lại cực kỳ căng thẳng khi bước vào thực hành.

"Cậu đang than vãn cái gì chứ? Dù sao thì cậu vẫn luôn tệ ở khoản thực hành mà."

"Tệ á?! Cậu ác miệng quá đi!"

"Chỉ cần làm tốt bài thi viết ngày mai là được. Nếu cậu đạt điểm tuyệt đối, cậu có thể bù đắp lại điểm số, đúng không?"

"Chuyện đó... đúng là vậy, nhưng..."

Claire bày ra vẻ mặt mếu máo khi cuối cùng cũng chịu ngồi thẳng dậy.

"Đúng rồi... Ít nhất mình cũng phải làm thật tốt bài thi viết... Nghĩ lại thì, bài thi ngày mai là quan trọng nhất... Mình không thể cứ nằm ườn ra thế này được..."

Cái dáng vẻ loạng choạng lúc cô ấy mở sách ra trông có chút gì đó thật đáng thương.

À thì, tôi vừa hồi sinh được một cái xác chết(?), giờ đến người tiếp theo...

"..."

Chà, ca này trông có vẻ còn nghiêm trọng hơn nữa.

Tôi quay đầu nhìn sang phía đối diện.

Công chúa Celestina đang ngồi đó, ngả người ra lưng ghế, ánh mắt đờ đẫn nhìn chằm chằm lên trần nhà với vẻ mặt trống rỗng.

Dáng vẻ tao nhã và kiêu sa thường ngày của cô ấy đã không còn tăm tích.

Cô ấy chỉ thở thóp thóp với ánh mắt vô hồn, trông còn tồi tệ hơn những gì tôi tưởng tượng.

Tôi dè dặt chọc chọc Claire và khẽ hỏi.

"Công chúa bị sao vậy? Cậu ấy cũng thi trượt à?"

"Không, không phải đâu. Nghe nói hôm nay cậu ấy có tận ba bài thi liền trong một ngày."

... Hả? Thế thì có gì to tát đâu?

"Ba bài thi thì có gì đặc biệt chứ? Cậu không thể cứ đoán bừa đáp án rồi đi về sao?"

Ngay khi tôi nghiêng đầu thắc mắc, Claire liền trừng mắt nhìn tôi với ánh nhìn lạnh lẽo.

"Cách đó có thể hiệu quả với cậu và cậu vẫn lấy được điểm tuyệt đối, nhưng với người bình thường, thi ba bài liên tiếp đúng là một cực hình."

Chắc cậu ấy nói đúng. Đối với một người lúc nào cũng phải giữ gìn hình tượng hoàn mỹ của hoàng gia, việc suy sụp đến mức kia hẳn là phải trải qua một thử thách vô cùng gian nan.

Hoặc có lẽ... cô ấy cảm thấy đủ thoải mái khi ở cạnh Claire và tôi nên mới buông lỏng cảnh giác một chút.

Tôi tiến lại gần Công chúa Celestina và dùng ngón tay chọc nhẹ vào gò má nhợt nhạt của cô ấy.

Trước đây, nếu tôi mà làm thế này, các hộ vệ của cô ấy chắc chắn đã đặt tay lên chuôi kiếm với ánh mắt nảy lửa rồi.

Giờ thì họ chỉ vờ như không thấy, đằng hắng một tiếng 'E hèm-' rồi quay mặt đi chỗ khác.

"Ừm, Công chúa, cậu không sao chứ? Vẫn còn sống chứ hả?"

Đầu của Công chúa Celestina chậm rãi quay về phía tôi một cách cứng nhắc.

Đôi mắt vô hồn của cô ấy đờ đẫn nhìn tôi.

Cô ấy chớp mắt chậm rãi vài lần, rồi đột nhiên nở một nụ cười rạng rỡ.

"Nè~ là Luna đó hả..."

... Toang rồi. Công chúa hỏng hẳn rồi.

Lúc tôi đang kinh ngạc lùi lại phía sau...

"Cậu định đi đâu thế...? Đừng có điii..."

Công chúa đột nhiên vươn tay ra và vòng qua ôm lấy eo tôi.

"Khịt khịt... hehe. Luna có mùi như những vì sao vậy... à không, có lẽ là mùi của mặt trăng...?"

"Tôi... tôi không biết mùi sao hay mùi mặt trăng là cái mùi gì, nhưng cậu không nên làm thế ở đây đâu. Cậu nên đi ngủ hoặc là học bài cho kỳ thi ngày mai đi."

"Ưm... thi... á...? Kỳ thi..."

Công chúa Celestina đang cọ cọ mặt vào người tôi thì đột nhiên giật bắn mình khi nghe thấy từ 'kỳ thi'.

Ánh mắt của cô ấy ngay lập tức lấy lại tiêu cự, tràn ngập sự hoảng loạn.

Cô ấy hoảng hốt nhảy bật ra xa khỏi tôi.

"Ô, a... L-Luna...!"

Công chúa lúng túng sửa lại quần áo một cách hồi hộp.

Sau đó chiếc ghế của cô ấy lật ngửa ra sau.

Tôi dùng niệm lực để dựng thẳng chiếc ghế lên và nở một nụ cười hiền với cô ấy.

Đôi má vốn nhợt nhạt của Công chúa lập tức đỏ bừng lên.

"T-Tôi chỉ hơi mệt một chút thôi...!"

Thấy cái từ 'kỳ thi' có thể lôi cô ấy về thực tại một cách phũ phàng thế này đúng là có chút đáng buồn.

Xét cho cùng thì, Công chúa Celestina cũng chỉ là một học viên bình thường của Học viện Elterion mà thôi.

Tôi thản nhiên kéo một chiếc ghế tới và ngồi xuống cạnh cô ấy.

"Cậu làm bài thi tốt chứ, Công chúa?"

"Hả? Ồ, ừm. À thì, ít nhiều cũng ổn..."

Công chúa Celestina phẩy phẩy tay quạt cho khuôn mặt đang đỏ bừng của mình rồi hắng giọng 'E hèm, e hèm-' Rồi cô ấy dè dặt liếc nhìn tôi.

"C-Còn cậu thì sao, Luna? Tôi nghe nói bài thi môn cơ sở chung của Khoa Ma kỹ cực kỳ khó đấy."

Quả không hổ danh là Công chúa, cô ấy nắm bắt thông tin rất nhanh nhạy.

À thì, xét theo góc nhìn từ những chương đầu của câu chuyện gốc, khi Kyle vẫn còn là một kẻ cô độc và bị ruồng bỏ, cậu ta chắc chắn cần một nhân vật thế này ở cạnh để có thể hóng hớt tin tức trong học viện.

"Chà... đúng là nó ngốn của tôi nhiều thời gian hơn bình thường một chút."

Nghe tôi đáp, Công chúa bật cười khúc khích.

"Nghĩ lại thì, hỏi Luna xem cậu có làm bài tốt không đúng là hơi khiếm nhã."

Vì đằng nào thì cậu cũng làm tốt cả mà.

Cô ấy nói thêm, đồng thời mở một cuốn sách giáo khoa dày cộp ra.

"Ngày mai là ngày cuối cùng rồi, cho nên tôi cần phải cố gắng vượt qua. Đó thậm chí còn là bài thi Nền tảng Lý thuyết Phép thuật quan trọng nhất nữa, đúng không?"

Cái cách cô ấy nắm chặt tay lại và làm tư thế 'quyết tâm' trông vừa đáng yêu lại vừa đáng thương.

"Nếu... nếu có chỗ nào không hiểu, cậu cứ thoải mái hỏi tôi nhé."

Tôi khẽ thở dài, nói thêm rằng tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ, mặc dù tôi không tự tin lắm vào khả năng sư phạm của mình.

Một nụ cười rạng rỡ lan tỏa trên gương mặt Công chúa.

"Cảm ơn cậu. Tôi luôn có thể trông cậy vào cậu, Luna à."

Đúng lúc đó, Claire, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, bĩu môi.

"Sao cậu không dạy mình tử tế như với Công chúa hả?!"

"Cậu cần phải bớt phạm lỗi trước đã, Claire ngốc."

"Ngốc á?! Và những lỗi sai mà cậu chỉ ra gần đây toàn là mấy thứ vớ vẩn không à!"

Claire lớn tiếng phẫn nộ, đập tay xuống sách.

"Có ai lại đi tính đến mấy biến số như hệ số kháng phép của mục tiêu, nồng độ ma lực trong không khí, hoặc độ tương thích thuộc tính phép thuật của người niệm chú vào trong mấy bài toán lý thuyết cơ bản của năm nhất chứ?! Thật vô lý!"

"Có gì mà vô lý chứ? Phép thuật sẽ trở nên vô nghĩa nếu như không thực sự được đem ra sử dụng."

Tôi thờ ơ đáp lại, chống cằm lên tay.

"Nếu đề bài không đưa ra những điều kiện cụ thể, thì việc cân nhắc tất cả các biến số môi trường thực tế khi lập luận đáp án chẳng phải là điều hiển nhiên sao?"

"Khi đề bài không đề cập cụ thể, chẳng phải là do ngay cả người ra đề cũng chưa hề nghĩ tới những biến số đó sao?!"

Claire cự lại với vẻ mặt khó tin.

"Ngoài ra, ý cậu là cậu tính toán tất cả những biến số phức tạp đó trong đầu khi thi triển phép thuật đấy à?"

"Tất nhiên rồi. Sao lại không chứ? Chẳng lẽ có pháp sư nào không tính tới mấy thứ này sao? Công suất phép thuật của họ so với lượng ma lực tiêu thụ chắc chắn là thiếu hiệu quả đến mức thảm hại."

"B-Bình thường thì người ta không rảnh đến mức tính toán tuyệt đối mọi thứ khi tung chiêu đâu."

Nghe Claire nói, tôi chợt nhớ lại khoảng thời gian mình từng vật lộn với việc kiểm soát ma lực.

Có lẽ những phép thuật cơ bản của tôi hay bùng nổ hệt như phép thuật cấp trung bị mất kiểm soát là do tôi luôn vô thức tính toán mọi yếu tố nhỏ nhặt này khi thi triển.

Thấy tôi chớp mắt ngẩn người ra, Claire thở dài thườn thượt rồi lắc đầu.

"Phải rồi... Mình quên mất. Cô gái này là một Đại pháp sư. Nhất thời mình lại quên mất tiêu chỉ vì cậu ấy lúc nào cũng lười biếng..."

Nhìn cảnh này, Công chúa Celestina đưa tay che miệng bật cười nức nở.

"Hehe. Khi giải quyết vấn đề, Luna cực kỳ cẩn thận luôn. Tôi có cảm giác rằng một ngày nào đó Luna có thể giải quyết được cả bảy đại bí ẩn lớn chưa có lời giải của thế giới phép thuật vậy."

"Bảy đại bí ẩn lớn chưa có lời giải á?"

Khi tôi hỏi lại, Công chúa gật đầu và giải thích.

"Cậu biết đấy, những câu hỏi về nguồn gốc và bản chất của phép thuật được cho là đã truyền lại từ thời cổ đại."

... A, có thể nào?

Đó có phải là bối cảnh mà tác giả gốc đã tạo ra để khiến cho phép thuật, thánh khí, ma pháp hắc ám và sức mạnh thần thánh của thế giới này nghe có vẻ hợp lý hơn không?

"Đó thực ra chẳng phải là những câu đố không có lời giải đâu."

Tôi khẽ cười khúc khích, xua tay tỏ ý gạt đi.

"Nghe thì có vẻ màu mè, nhưng toàn là mấy câu hỏi vô nghĩa."

"Phụt! Khi Luna nói như vậy, chúng thực sự có vẻ chẳng có gì đặc biệt cả."

Công chúa Celestina không nhịn được cười.

"Cứ như thể chúng không phải là bí ẩn chưa có lời giải, mà chỉ là những câu hỏi bình thường có thể xuất hiện trong bài thi cuối kỳ ngày mai của chúng ta vậy."

"Thôi nào, làm gì có chuyện đó. Chúng được gọi là bí ẩn chưa có lời giải là có lý do cả đấy. Những câu hỏi không có đáp án thì sẽ không bao giờ xuất hiện trong một bài thi cuối kỳ đâu."

Đến cả Claire, người nãy giờ vẫn đang hờn dỗi, cũng cười khúc khích và đồng tình.

Quả thực, giống như Claire đã nói, chúng thực sự là những câu hỏi không có đáp án. Ai lại đưa những thứ như vậy vào bài thi cơ chứ?

... Hoặc ít ra là tôi đã nghĩ như vậy.

*

"Chắc đang đùa mình à..."

Buổi sáng ngày hôm sau.

Khi nhìn thấy tờ đề thi môn Nền tảng Lý thuyết Phép thuật, tôi không thể kìm được tiếng cười khó tin.

Tôi chưa từng tưởng tượng rằng một trong những bí ẩn phép thuật chưa được giải đáp lại thực sự xuất hiện dưới dạng một câu hỏi thi.

Đúng là có chút nực cười khi trò đùa ngày hôm qua nay lại trở thành hiện thực.

Thoạt nhìn qua thì tờ đề thi trông có vẻ đơn giản.

Chỉ có đúng một câu hỏi chính cùng với vài câu hỏi phụ bên dưới.

Thời gian làm bài thi cũng chẳng có gì đặc biệt—chính xác là 4 tiếng, không hơn, không kém.

Không hề có câu hỏi ẩn ý hay ý đồ bí mật nào từ người ra đề cả.

Nhưng nhìn kỹ vào câu hỏi...

Thực ra, cậu thậm chí còn chẳng cần phải nhìn kỹ. Chỉ cần lướt qua là thấy rõ rồi.

Mặc dù câu từ quanh co và đã cố tình ngụy trang bằng các câu hỏi phụ, thế nhưng trọng tâm của những gì đề bài này đang hỏi không thể phủ nhận chính là một trong những bí ẩn chưa có lời giải của thế giới phép thuật.

Việc nó giả vờ như một câu hỏi tự luận bình thường lại càng khiến nó trở nên thâm hiểm và khó chịu hơn.

Nếu họ cứ thẳng thắn viết thẳng đề bài ra rồi cầu xin chúng tôi giải đáp, có lẽ tôi đã cảm thấy chút đồng cảm.

Nghĩ lại thì, tất cả những đề thi viết mà tôi đã làm lần này đều bất bình thường.

Môn Cổ Ngữ đã lợi dụng sự thật rằng cách diễn giải từ ngữ sẽ thay đổi tùy thuộc vào bối cảnh và tình huống để chơi trò chơi chữ.

Bài thi của Khoa Ma kỹ thì... chỉ đơn giản là khó đến mức áp đảo.

Ít nhất thì hai môn đó còn là những đề thi đàng hoàng.

Nhưng cả môn Sinh thái học Phép thuật và câu hỏi Nền tảng Lý thuyết Phép thuật đang ở ngay trước mắt tôi đây—chẳng lẽ họ thực sự ra đề mà ngay cả những người ra đề cũng không biết đáp án hay sao?

Chừng này là đủ để khiến một người luôn bình tĩnh như tôi cũng phải cảm thấy đôi chút tức giận.

Đột nhiên, tôi nhớ lại những gì Công chúa Celestina đã nói trước khi thời gian thi chính thức bắt đầu.

"-Nhân tiện, cậu nghe nói gì chưa? Có vẻ như bài thi Nền tảng Lý thuyết Phép thuật do các giảng viên biên soạn đấy."

"-Cậu biết đấy, mấy giảng viên hợp đồng từ Tháp Ma pháp đã lượn lờ quanh học viện từ học kỳ trước ấy."

"Vậy ra chính những tên bám đuôi cuồng phép thuật đó đã tạo ra cái đề này..."

Tôi có thể nhìn thấu được ý đồ của những người ra đề.

Họ muốn tôi giải quyết những bí ẩn chưa có lời giải mà chính họ vẫn luôn chật vật.

Cũng giống hệt như cách vị giáo sư Sinh thái học Phép thuật cố tình bắt tôi xác minh cách diễn giải tùy tiện của ông ta về ma thú thông qua một câu hỏi thi vậy.

Ít nhất thì vị giáo sư Sinh thái học Phép thuật vẫn còn có chút tình tiết giảm nhẹ.

Ông ấy đã thực sự giảng về ma thú trong suốt các buổi học của học kỳ (mặc dù tôi ngủ gật trong hầu hết các tiết đó), và ông ấy có lẽ thực sự tin rằng cách diễn giải của mình là chính xác.

Hơn tất cả, đó là một môn học tự chọn, phải không?

Nhưng cái này lại khác.

Đây là khóa học cơ sở quan trọng nhất đối với sinh viên của cả Khoa Phép thuật lẫn Khoa Ma kỹ.

Thật cực kỳ bực mình khi họ lại đi sử dụng một câu hỏi mà chính họ cũng không thể giải đáp để làm câu hỏi thi mang tính quyết định điểm số của học viên.

Trong một khoảnh khắc thoáng qua, tôi đã cảm thấy thôi thúc muốn thả những vì sao xuống đầu mấy kẻ cuồng phép thuật đó.

Nhưng ngẫm lại, tôi nhận ra rằng có một phương pháp hòa bình và thỏa mãn hơn.

"Được thôi. Để xem các người sẽ thích thế nào."

Tôi mở lọ mực mà mình đã mượn từ Claire.

Tôi nhúng chiếc bút lông mượn từ Công chúa vào.

Mực đen thấm trơn tru vào ngòi bút.

"-Xoẹt, xoẹt."

Cảm giác ngòi bút lướt nhẹ trên mặt giấy.

Một cảm giác nhập tâm kỳ lạ, cứ như thể tôi đang bị hút vào trong tờ đề thi vậy.

Đó là một cảm giác mà tôi chưa từng trải qua kể từ khi giải các bài toán thi đầu vào.

Nó giống như đang được quay lại những ngày xưa cũ vậy.

Và thế là, trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, tôi đã lấp đầy tờ giấy thi bằng lớp mực đen.