Chương 117: Ch.113 : Đại Ma Đạo Sĩ Dưới Lòng Đất ③

WN [1-150] Sau khoảng ba mươi phút lục xới khắp các giá sách trong Thư viện Cũ, tôi vẫn chẳng thu hoạch được gì.

Dĩ nhiên rồi, bản thân tôi vốn chỉ lượn qua lượn lại cho qua giờ, cho nên nếu tìm thấy thứ gì thì mới là chuyện lạ. Thế nhưng ngay cả Công chúa Celestina lẫn đàn chị Silvia, những người đã rất chăm chỉ tìm kiếm, cuối cùng cũng đành bàn tay trắng.

May mắn thay, nhóm điều تحقیق những tài liệu mà Đội phó Thomas thu thập được lại có chút tiến triển.

"Tóm tắt lại thì... có vẻ như một học sinh tên là Laverna Crowell từng được gọi là 'Phù thủy Tham lam'."

"Laverna Crowell sao?"

"Vâng. Cô ấy là học sinh của khoảng một trăm năm trước, thời điểm Học viện Elterion vừa mới được thành lập."

Đội phó Thomas vừa cẩn thận lật từng trang giấy vừa nói. Theo những gì tôi hóng được từ cuộc trò chuyện giữa Claire và Đội phó, thứ họ đang xem là bản chép tay biên bản cuộc họp của Hội Học sinh cùng hồ sơ học tập từ một trăm năm trước. Tôi cũng chịu, không hiểu bằng cách nào mà họ lại mò ra được mấy loại tài liệu này nữa.

"Nội dung... khá đáng lo ngại đấy."

"Đúng vậy. Rõ ràng là có điểm khả nghi đúng như lời đàn em Chloe đã nói. Lúc thu thập tài liệu, do quá vội vàng nên tôi cũng chưa kịp xem kỹ..."

Đáp lại lời nhận xét của Chloe, Đội phó Thomas hắng giọng một cái rồi bắt đầu đọc nội dung trong tài liệu.

"Laverna Crowell. Bắt đầu nhập học vào Khoa Luyện kim ở năm nhất, nhưng đến năm hai thì chuyển sang Khoa Ma thuật do áp lực từ gia đình..."

"Ngày xưa từng có cả Khoa Luyện kim cơ à?"

"Tôi nghe nói thời đó có nhiều khoa hơn bây giờ nhiều. Khoa Kiếm thuật trước đây vốn được chia nhỏ thành các khoa riêng biệt như Khoa Thương thuật, Khoa Cung thuật, và cũng có khá nhiều khoa liên quan đến ma thuật, bao gồm cả Khoa Luyện kim."

"Thế sao? Tính ra bây giờ số lượng khoa đã giảm đi đáng kể nhỉ."

"Chẳng qua là họ gộp tất cả lại thôi! Mấy khoa liên quan đến vũ khí thì sáp nhập thành Khoa Kiếm thuật, còn toàn bộ các khoa về ma thuật thì gom chung lại thành Ma Kỹ thuật."

Có vẻ như đã mệt mỏi sau một hồi sục sạo các kệ sách, Trưởng câu lạc bộ Silvia tiến đến đứng ngay phía sau Đội phó Thomas, rồi tự nhiên tì cằm lên vai anh ta.

Khuôn mặt Đội phó lập tức đỏ gay vì ngượng ngùng, khiến Claire đứng bên cạnh không khỏi bật cười rúc rích.

Đội phó đầu nấm của chúng ta đúng là dễ đọc vị thật đấy.

"D-Dù sao thì... Ngay cả sau khi chuyển sang Khoa Ma thuật, cô ấy hình như vẫn dành phần lớn thời gian rúc trong phòng thí nghiệm của Khoa Luyện kim cho đến tận năm thứ ba. Cô ấy hầu như chẳng bao giờ lên lớp học các môn chuyên ngành và cũng không hề giao tiếp với bạn bè đồng lứa."

"Đúng chuẩn kẻ cô độc."

Trước lời bình luận của Trưởng câu lạc bộ Silvia, Đội phó Thomas lại hắng giọng lần nữa rồi lật sang trang tiếp theo, có vẻ như anh ta cảm thấy nhột vì cay đắng dường như cũng có phần mình trong đó.

"Danh tiếng của cô ấy trong mắt các học sinh khác cũng vô cùng tồi tệ. Hễ Laverna xuất hiện ở đâu là đồ đạc ở đó lại không cánh mà bay, và ở phòng thí nghiệm thì lúc nào cũng có thứ gì đó bị đổ vỡ..."

"Đánh giá của các giáo sư cũng rất gay gắt. Họ nói rằng cô ấy bỏ bê việc học vì những ảo tưởng hão huyền và hoàn toàn thiếu ý thức đạo đức."

Đội phó Thomas lại lật sang trang khác.

"Thế rồi đến năm thứ tư, cô ấy đột nhiên bắt đầu đi học các môn chuyên ngành một cách vô cùng chăm chỉ."

"Chắc là sắp đến giờ tốt nghiệp nên mới cuống cuồng lên đấy à?"

"Ưm, nhắc mới nhớ, năm sau tôi cũng lên năm tư rồi, giờ tôi đang lo sốt vó về bài luận văn tốt nghiệp đây."

"... Trưởng câu lạc bộ này, chị nên lo cho lượng tín chỉ của mình trước đi thì hơn. Kỳ trước chị suýt nữa thì trượt mấy môn liền đấy. Cứ đà này có khi chị phải học lại một năm mất."

Nghe họ trò chuyện, có vẻ như Trưởng câu lạc bộ Silvia đang có nhiều nỗi lo cấp bách hơn cả cuộc điều tra này nữa.

Mà thôi, sao cũng được. Dù sao thì người phải học thêm một năm ở học viện đâu phải là tôi.

"Bất quá cuối cùng cô ấy vẫn bỏ học giữa chừng mà không thể tốt nghiệp. Nghe đâu cô ấy bị bắt quả quả tang khi đang lén lút thực nghiệm một loại ma thuật cấm, sau đó bị Quân đoàn Pháp sư Đế quốc bắt giữ rồi thi hành án tử, đồng thời bị đuổi học khỏi học viện."

"Nhân tiện thì, Đội phó này, làm sao anh tìm được hồ sơ của một học sinh đã bị đuổi học hay thế? Anh mò ra bằng cách nào vậy?"

"Tìm hồ sơ của những học sinh bị đuổi học trong khoảng mười năm trở lại đây thì khó, chứ còn tìm tài liệu từ một trăm năm trước thì lại dễ đến bất ngờ đấy."

"Thật sao?"

"Có khá nhiều nhà sưu tầm chuyên săn tìm mấy loại bê bối lịch sử kiểu này mà."

Đội phó Thomas nở một nụ cười gượng gạo, ngầm thừa nhận rằng bản thân anh ta cũng là một trong số những nhà sưu tầm đó.

"Thế tại sao cái người tên Laverna Crowell này lại được gọi là Phù thủy Tham lam?"

"Thời điểm cô ấy bị truy nã vì nghiên cứu ma thuật cấm, cái tên 'Phù thủy Tham lam' đã xuất hiện trên lệnh truy nã thay cho tên thật của cô ấy."

"Vậy rốt cuộc ma thuật cấm đó là gì?"

"Chuyện đó... ở đây không có ghi chép lại. Có lẽ họ đã tiêu hủy toàn bộ tài liệu rồi."

Từ những gì nghe được, tôi thấy vụ việc này chẳng có gì quá đặc biệt.

Chỉ là một kẻ gây rối lắm tham vọng nhưng thiếu tài năng, cứ thích bày trò cho đến khi bị tống cổ ra khỏi trường—cái thể loại mà thời đại nào cũng có thể bắt gặp.

Việc được xếp vào hàng ngũ "phù thủy"—một danh xưng vốn gợi liên tưởng đến trùm cuối hay kẻ chủ mưu đứng sau mành trướng ở thế giới này—xem ra có phần hơi bôi bác.

"Nói trắng ra thì nghe như một con hủ ma thuật luyện kim có tính ăn cắp vặt ấy nhỉ."

Khi tôi đưa ra nhận xét có phần xem thường như vậy, Trưởng câu lạc bộ Silvia liền bĩu môi.

"Thôi nào, đừng có mất hứng thế chứ. Chị cứ tưởng phải có bí mật gì đó chấn động hơn giấu ở đây cơ."

Ngay khi mọi người chuẩn bị thu dọn tài liệu với vẻ mặt ỉu tiu—

"Ôi chao."

Công chúa Celestina chợt cất tiếng reo lên từ một góc của kệ sách.

"Mọi người có muốn xem thử cái này không? Tôi nghĩ mình vừa tìm thấy một thứ khá là thú vị đấy."

Trên tay Công chúa là một cuốn sách dày cộp bọc bằng bìa da.

Lớp bìa da đã rách rưới và sờn cũ, chứng tỏ nó đã bị bỏ xó ở đây từ rất lâu rồi.

Công chúa đặt cuốn sách cũ kỹ lên chiếc bàn nơi chúng tôi đang vây quanh.

"Cái gì thế này, Điện hạ?"

"Có vẻ như đây là một bài luận văn do chính người mà đàn anh Thomas vừa nhắc tới viết—Laverna Crowell."

"... Cái gì cơ?"

Công chúa thổi bay lớp bụi bẩn bám trên bìa sách rồi lật mở nó ra.

Chỉ riêng cái tiêu đề thôi đã thấy có gì đó sai sai rồi.

[Phương pháp khởi tạo Không gian Vô hạn trong Thế giới Hữu hạn: Nghiên cứu Ma Kỹ thuật về Nén và Chuyển đổi Không gian]

"Làm cái quái gì với không gian cơ...?"

Thân thể tôi hành động trước cả khi trí óc kịp suy nghĩ, bản năng của tôi đã chạy trước lý trí một bước.

Tôi thản nhiên tiến lại gần Công chúa, ghé mắt qua vai cô ấy để lướt nhanh nội dung bên trong.

"Khoan đã, cái này..."

[Tôi muốn tạo ra một dị giới không gian vô hạn ngay trong thực tại!] Mới đầu, tôi còn tưởng đây chỉ là một trò ảo tưởng nhảm nhí.

Lối văn phong này hoàn toàn không giống với những gì người ta kỳ vọng ở một bài luận văn—nó đọc chẳng khác nào nhật ký của một đứa trẻ.

Thế nhưng tiêu đề nghe lại khá bài bản. Phải chăng giáo sư hướng dẫn đã đặt cho nó một cái tên tử tế hơn?

Tuy nhiên, càng lật xem các trang tiếp theo, bài luận văn này lại càng hiện ra dưới một góc nhìn rất khác.

[Bằng cách chồng lấp tọa độ của hai điểm A và B bất kỳ theo dạng cấu trúc không gian, hệ số thể tích...] [Trong khi vẫn giữ nguyên khối lượng, bằng cách nén mật độ đến mức cực hạn...] Hệ thống triển khai toán học ở đây thực sự vô cùng cuốn hút.

Thay vì cưỡng ép bóp méo dòng chảy mana để xé rách không gian hiện hữu nhằm mở ra một khoảng không mới, nó lại đề xuất việc chèn một chiều không gian mới vào chính những kẽ hở của không gian sẵn có.

Nội dung này trùng khớp gần như hoàn hảo với nền tảng lý thuyết về ma thuật khởi tạo dị giới không gian mà tôi đang nghiên cứu dạo gần đây, thậm chí tôi còn phải tra cứu cả các văn bản ngôn ngữ cổ đại nữa.

"... Chà."

Tôi không kìm được mà cất tiếng cảm thán.

"Lý thuyết này vững chắc hơn tôi tưởng đấy."

Thấy phản ứng của tôi, đôi mắt của Trưởng câu lạc bộ Silvia lập tức sáng rực lên.

"Thật sao? Sao chị nhìn vào chỉ thấy toàn mấy từ ngữ nhảm nhí vô nghĩa xếp xơ xài lại với nhau thế nhỉ."

"Vâng. Mấy câu từ diễn đạt thì đúng là kỳ quặc, và việc hiện thực hóa các công thức này gần như là điều không thể, nhưng bản thân lý thuyết thì lại hoàn hảo."

"Thật luôn? Đến mức làm cho Đại Ma Đạo Sĩ của chúng ta cũng phải kinh ngạc cơ à?"

"Thì... nếu ai đó có thể hoàn thiện ma thuật được mô tả trong bài luận văn này, họ hoàn toàn có thể tạo ra một thứ gì đó giống như dị giới không gian vô hạn."

"Ý em là, người ta có thể mang theo cả một xe hàng đống đồ đạc bên mình ấy hả?"

"Một xe thôi sao? Cả mười hay thậm chí hai mươi xe cũng dư sức."

Nghe thấy đánh giá tích cực từ tôi, Trưởng câu lạc bộ Silvia ngay lập tức đứng phắt lên ghế.

"Chị biết ngay mà! Phải có lý do thì cô ấy mới chết danh cái biệt hiệu 'phù thủy' đó chứ!"

Chị ta vơ lấy bài luận văn mà bản thân còn chẳng hiểu nổi rồi lật liên tục các trang sách.

"Mà nhìn này! Cái cô Laverna này cố tình viết bài luận văn theo kiểu này đấy!"

Chị ta mở đến một phần ở gần cuối sách, nơi có một tệp trang giấy đã bị xé gạt đi, rồi cất cao giọng.

"Cô ấy đã làm ra kết quả nhưng cố tình giấu chúng đi!"

"... Cái gì cơ?"

"Nếu không thì tại sao toàn bộ các trang phụ lục lại bị xé phăng đi thế này? Chắc chắn là do chính cô ấy tự tay gỡ ra rồi!"

Nhưng... bài luận văn này đã được viết từ hơn một trăm năm trước rồi mà.

"Chẳng lẽ việc một cuốn sách cũ kỹ bị mục nát rồi rơi mất trang không phải là chuyện bình thường sao—"

"Em không thấy nghi ngờ khi chính những phần ghi chép chi tiết về quá trình thực nghiệm và kết quả cụ thể lại bị biến mất à?"

"Nếu là tôi, tôi thà xé bỏ phần công thức cốt lõi trong phần nội dung chính còn hơn."

"Này! Luna, em dạo này chẳng có tí tinh thần bí ẩn nào cả đấy nhé. Là một thành viên của Câu lạc bộ Nghiên cứu Hiện tượng Kỳ bí, em phải tiếp cận các hiện tượng bất thường với một tâm trí cởi mở chứ."

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi đã có ham muốn cãi lại Trưởng câu lạc bộ Silvia.

Nếu xét theo cái logic đó, thì bản thân chị ta cũng chẳng có tí tinh thần bí ẩn nào hết.

Thứ này thì liên quan quái gì đến một câu chuyện ma cơ chứ?

Phù thủy với ma gạt sang hai bên là hai thứ hoàn toàn khác nhau mà.

Thế nhưng tôi quyết định không khơi mào một cuộc tranh cãi làm gì—vì như thế chỉ thêm mệt người.

Đối với Trưởng câu lạc bộ Silvia, một thứ có phải là chuyện ma hay không vốn chẳng quan trọng.

Chị ta chỉ đơn thuần muốn đến một nơi nào đó đầy kịch tính có thể khiến trái tim mình đập liên hồi mà thôi.

"M-Nhân tiện thì... chúng ta có thể tìm thêm thông tin về một người từ một trăm năm trước ở đâu được nữa chứ?"

"Còn ở đâu vào đây nữa!"

Đáp lại câu hỏi của Đội phó Thomas, Trưởng câu lạc bộ Silvia đưa tay chỉ ra ngoài cửa sổ.

"Có một nơi mà Laverna coi như nhà của mình đấy. Tòa nhà Phòng thí nghiệm Cũ của Khoa Nghiên cứu!"

Môi của Trưởng câu lạc bộ nhếch lên thành một nụ cười ranh mãnh.

"Đó chính là nơi chúng ta sẽ đi khám phá vào đêm nay."

"Cái gì cơ?"

Đêm nay...?