Chương 116: Ch.112 : Đại Pháp Sư Tầng Hầm ②

WN [1-150] Luna không nhịn được mà phát ra một âm thanh ngơ ngác trước những lời của Hội trưởng Silvia.

"Chúng ta phải nghiên cứu chuyện đó ạ?"

"Tất nhiên là em không biết rồi vì lần trước em đâu có ở đây. Lunaris, em được miễn."

Vậy hôm nay tôi chỉ cần vừa gật gù buồn ngủ vừa nghe kể chuyện ma thôi sao?

Nghe cũng không tệ chút nào.

Đúng lúc đó, Hội phó Thomas, người vẫn luôn thu mình trong góc nãy giờ, dè dặt giơ tay lên.

"Ưm... Hội trưởng Silvia. Tôi đã làm chút nghiên cứu và thu thập được vài tài liệu..."

Hội phó ôm một xấp giấy tờ khổng lồ trong tay.

Chỉ cần nhìn lướt qua cũng thấy nó đủ dày để đóng thành một cuốn sách trọn vẹn.

Họ hoàn toàn có thể xuất bản nó thành một tuyển tập truyện ma để kiếm thêm chút quỹ cho câu lạc bộ.

"Thomas, cậu sẽ trình bày cuối cùng."

"Hả?"

"Thực ra thì, khỏi trình bày luôn đi. Cậu tóm tắt đống đó vào một trang giấy là được. Chúng ta sẽ phải ngồi đây tới tận bình minh nếu đọc hết ngần ấy thứ đấy."

"Hội trưởng quá đáng thật đấy...!"

Hội trưởng Silvia tỉnh bơ phớt lờ vị Hội phó đang mếu máo và chỉ tay về phía Claire.

"Claire! Em bắt đầu trước đi."

"Ôi, vâng! Đây là một câu chuyện được lưu truyền ở lãnh địa của chúng em..."

Câu chuyện ma của Claire thuộc kiểu truyện rất bình thường mà bạn có thể nghe ở bất kỳ vùng quê nào.

Kiểu bắt đầu bằng giọng bà lão móm mém "Ngày xửa ngày xưa, khi loài rồng còn uống rượu whiskey..." hoặc đại loại như vậy.

Nhưng sau đó.

"Với đôi bàn tay run rẩy, người phụ nữ từ từ mở cánh cửa nhà kho cũ kĩ...!"

"OÁI! Rồi một con ma nhảy bổ ra!!"

Nhờ Hội trưởng Silvia liên tục thêm thắt những phản ứng đầy nhiệt tình, nó đã biến thành một câu chuyện ma khá thú vị.

"Á á á á á!"

Phản ứng của Hội phó Thomas cũng rất buồn cười.

"Á á á!"

... Khoan đã.

"Claire, tại sao em lại hét lên vậy?"

Tôi bàng hoàng nhìn Claire.

"Đây là chuyện do em kể mà, phải không?"

"Nh-Nhưng mà... Hội trưởng Silvia toàn hét lên vào những lúc kì cục...!"

Claire tái mét mặt mày, ôm chặt lấy ngực. Hội trưởng Silvia thì đang cười sằng sặc và đập bàn thùm thụp, trong khi Hội phó Thomas đang lồm cồm bò dậy từ dưới sàn nhà.

Bọn họ đúng là những kẻ hết chỗ nói.

Đúng lúc đó, tôi cảm thấy có ai đó đang chọc vào eo mình.

Quay sang, tôi thấy Công chúa Celestina đang thì thầm vào tai mình.

"Luna, đây có phải là lúc tôi nên hét lên không?"

"... Sao cơ ạ?"

"Tôi không quen với những phong tục này lắm... Tôi tự hỏi liệu có lịch sự không nếu mình cũng hét hùa theo khi những người khác đang la hét."

Trái ngược hoàn toàn với hai kẻ siêu nhát gan kia, vẻ mặt của cô ấy không hề lộ ra bất kì dấu hiệu sợ hãi nào.

Cảnh tượng đó khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

"Ngài không cần phải ép bản thân la hét đâu. Nhìn này, tôi cũng đang giữ im lặng mà."

"Ồ, vậy sao? Thật nhẹ nhõm. Tôi cứ lo mình sẽ bỏ lỡ mất một phép tắc giao tiếp nào đó."

Công chúa Celestina nâng tách trà lên lần nữa với vẻ mặt thanh thản.

Nghĩ kĩ lại thì, cô ấy dũng cảm đến bất ngờ. Trông bề ngoài thì không giống, nhưng sự thật là vậy.

À thì, tại sao cô ấy phải sợ ma cơ chứ?

Cô ấy lớn lên trong Hoàng cung tàn khốc, nơi mà ngay cả anh chị em ruột thịt cũng âm mưu hãm hại lẫn nhau.

Chẳng có lí do gì để cô ấy phải sợ hãi mấy câu chuyện về những con ma bị nhốt trong nhà kho ở một vùng quê hẻo lánh cả.

"Chuyện vui lắm, Claire! Hôm nào đó chúng ta nên tổ chức một chuyến đi thực tế đến lãnh địa của em mới được!"

Sau khi câu chuyện ma của Claire kết thúc, Hội trưởng Silvia vỗ tay đầy vẻ hài lòng.

"Giờ thì, người tiếp theo là..."

"A, lần này để tôi kể cho."

Công chúa Celestina khẽ giơ tay lên.

Thấy vậy, đôi mắt của Hội trưởng Silvia lại bắt đầu sáng rực lên.

"Ồ... một câu chuyện ma đến từ Công chúa! Mong đợi quá đi mất. Đó là câu chuyện như thế nào vậy?"

Công chúa đặt tách trà xuống, chậm rãi đưa đôi mắt màu tím đầy bí ẩn nhìn quanh căn phòng.

Rồi cô ấy bắt đầu bằng một chất giọng trầm thấp.

"Mọi người ở đây đã từng nghe kể về phù thủy chưa?"

* Từ thời xa xưa, không có gì hữu hiệu hơn một lời đe dọa đáng sợ để dỗ dành một đứa trẻ đang khóc.

Giống như việc nói rằng một lão già mập mạp mặc đồ đỏ sẽ không mang quà đến nếu chúng không chịu ngoan ngoãn.

Hoặc là một con hổ sẽ ngừng rửa mặt và chạy đến ăn thịt chúng.

Hay một con phi long sẽ sà xuống và quắp chúng đi bằng bộ vuốt sắc nhọn.

Lời dọa dẫm có thể thay đổi đa dạng tùy thuộc vào thời đại và khu vực.

Trong Hoàng cung của Đế quốc Bellhart, có vẻ như lời đe dọa đó chính là những mụ phù thủy.

"Đây là câu chuyện về em gái tôi."

"Em gái của ngài... ý ngài là Nhị Công chúa sao?"

"Đúng, chính là con bé."

Công chúa Celestina gật đầu xác nhận câu hỏi của Hội trưởng Silvia.

"Nhắc mới nhớ, chẳng phải Nhị Công chúa đã vắng bóng khỏi giới thượng lưu được khoảng ba năm rồi sao?"

Mắt Claire mở to như thể vừa chợt nhớ ra điều gì đó.

Nhị Công chúa... nếu tôi nhớ không lầm, trong cốt truyện gốc cô ấy chỉ được miêu tả là một vị công chúa mắc chứng tự kỉ luôn giam mình trong phòng...

"Đúng vậy. Cho đến trước khi sự việc đó xảy ra, con bé từng là một người vô cùng rạng rỡ..."

Nhưng vào một ngày của ba năm trước.

Công chúa bắt đầu kể về việc em gái mình đột nhiên tự nhốt bản thân trong phòng và kiên quyết không chịu bước ra ngoài.

"Khi các hầu gái đến nói chuyện, họ bảo rằng con bé chỉ run rẩy cuộn tròn trong chăn và lẩm bẩm lặp đi lặp lại một điều. Rằng có một mụ phù thủy đang đến để giết nó. Rằng mụ phù thủy đó đang chực chờ ngay bên ngoài cánh cửa..."

Bầu không khí trong phòng câu lạc bộ trở nên lạnh lẽo.

"Lúc đầu, mọi người chỉ cười xòa. Họ bảo con bé đã quá lớn để tin vào mấy câu chuyện cổ tích về những mụ phù thủy hay xuất hiện vào ban đêm. Thế nhưng..."

Cứ mỗi đêm trôi qua, những người ra vào cung điện của Nhị Công chúa lại bắt đầu biến mất từng người một.

Giọng Công chúa trầm xuống đầy điềm báo.

"Không có thi thể hay bất kì vết máu nào... họ chỉ đơn giản là bốc hơi khỏi thế gian."

"...!"

"Khi tình hình trở nên nghiêm trọng, Kị sĩ Đoàn Hoàng gia đã ập vào cung điện nơi em gái tôi ở và lục soát khắp mọi ngóc ngách, tuy nhiên họ không hề tìm thấy bất kì dấu vết xâm nhập hay tàn dư nào của ma thuật hắc ám."

Cô ấy tiếp tục kể về những kị sĩ dũng cảm đã thực hiện các chuyến thăm dò vào ban đêm tại cung điện của Nhị Công chúa.

Nếu nghe kĩ, bản thân nội dung câu chuyện cũng chẳng có gì đặc sắc cho cam.

Đó chỉ là một mô-típ truyện ma quen thuộc về việc Nhị Công chúa bị quỷ ám, hay nói đúng hơn là bị phù thủy nguyền rủa.

Nhưng khi câu chuyện tầm thường ấy được cất lên qua chất giọng của Công chúa, nó lại trở nên vô cùng li kì.

Giọng nói của cô ấy quả thực sinh ra là để dành cho những câu chuyện ma. Nó vừa mang nét bi ai lại vừa mang cảm giác rùng rợn, khiến bạn cảm giác như thể có thứ gì đó sắp sửa lao ra bất cứ lúc nào.

Tôi không phải là người duy nhất nghĩ vậy.

Nhìn sang bên cạnh, tôi thấy Claire đang run bần bật, chẳng buồn hét lên tiếng nào mà hoàn toàn bị cuốn vào câu chuyện.

Ngay cả vị Hội trưởng Silvia luôn ồn ào thường ngày cũng quên bẵng mất việc phải phản ứng lại, cô ấy chỉ ngồi im và nhìn chằm chằm với đôi mắt sáng rực.

"... Cuối cùng, họ vẫn không thể tìm ra nguyên nhân, và sự việc đành phải khép lại bằng lệnh cấm nghiêm ngặt không ai được bước vào cung điện của em gái tôi sau khi mặt trời lặn."

"Đ-Đúng vậy! Phù thủy đã luôn hiện diện trong Đế quốc Bellhart kể từ lúc nó mới được thành lập!"

Ngay khi Công chúa Celestina vừa dứt lời, Hội phó Thomas liền kêu lên với một giọng điệu đầy phấn khích.

Kẻ vừa nãy còn đang rúm ró vì mấy câu chuyện đáng sợ cùng với sự tăng động của Hội trưởng Silvia giờ đây đã trở nên hào hứng lạ thường.

Thảo nào tôi cứ thấy yên ắng đến kì lạ.

Đáng lí ra cái gã đàn anh nhát cáy này phải hét lên ít nhất một lần trong suốt quá trình Công chúa kể chuyện chứ.

Anh ta im lặng không phải vì sợ đến mức ngất lịm đi—mà là vì anh ta thực sự đang tận hưởng câu chuyện đó.

"Mọi người hãy nhìn xem!"

Hội phó Thomas trải một phần tài liệu nghiên cứu của mình lên mặt bàn.

"Theo như truyền thuyết dựng nước, vị Hoàng đế đầu tiên đã đánh bại nữ hoàng cuối cùng của vương quốc cổ đại, kẻ đã đẩy cả lục địa vào bờ vực diệt vong, từ đó thiết lập nên nền móng cho một đế chế kéo dài hàng ngàn năm! Vị nữ hoàng cuối cùng đó được mệnh danh là 'Phù Thủy Phàm Ăn'!"

Phù Thủy Phàm Ăn.

Một cái tên thật quá đỗi quen thuộc.

"Nhắc mới nhớ, nghe nói đây chính là cây quyền trượng mà mụ phù thủy đó từng sử dụng."

Khi tôi giơ cây trượng Arche trong tay lên, mắt của vị Hội phó trợn ngược.

"Chà... ồ ồ ồ...!!"

Đàn anh đứng bật dậy khỏi ghế như một kẻ bị thôi miên và tiến về phía tôi.

"M-Một di vật lịch sử... hờ, hơ hơ... Hậu bối L-Lunaris, tôi có thể... cầm nó một lát được không?"

"Hừm, anh chỉ nên đứng nhìn thôi thì hơn. Nếu chạm vào sai cách, nó có thể hút cạn ma lực và biến anh thành một cái xác ướp khô đấy."

"Á!"

Hội phó Thomas há hốc mồm và vội vã lùi lại phía sau.

Công chúa, người nãy giờ vẫn đang lắng nghe bên cạnh tôi, cũng mở to đôi mắt ngạc nhiên.

"Tôi không ngờ cậu lại sở hữu bản gốc đấy. Tôi cứ tưởng theo thông lệ, người ta chỉ ban tặng các bản sao của Arche cho những Đại Pháp Sư thôi chứ."

"Họ bảo với tôi đây không phải là một món quà mà là một khoản cho mượn vô thời hạn. Không hiểu sao tôi lại vướng phải nó, thật là rắc rối hết sức."

Cái cục nợ chuyên hút ma lực này. Cho dù tôi có muốn trả lại thì nó vẫn cứ bám dính lấy tôi một cách vô cùng cứng đầu.

Trong lúc tôi đang lầm bầm phàn nàn, Hội phó Thomas hắng giọng và nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Thực ra thì, học viện của chúng ta cũng có lưu giữ một số ghi chép về phù thủy."

"Học viện Elterion sao?"

"Đúng vậy. Truyền thuyết kể rằng, tòa nhà lớn nhất trong học viện, Đại Sảnh Elterion, được xây dựng ngay trên chính nơi mà 'Phù Thủy Đố Kị' đã bị đánh bại."

Nói cách khác, học viện được xây dựng lên là để phong ấn mụ phù thủy.

"Và còn một điều nữa! Việc này xảy ra khá gần đây... tuy nói là 'gần đây' nhưng cũng đã một trăm năm rồi, dù sao thì cũng có ghi chép nói rằng 'Phù Thủy Tham Lam' từng là học sinh của học viện trước khi bị đuổi học vì lén lút nghiên cứu ma thuật hắc ám."

"Cái gì! Tại sao đến tận bây giờ cậu mới chịu nói ra cái thông tin động trời này chứ?!"

Hội trưởng Silvia đập mạnh tay xuống bàn và hét lên.

Hội phó Thomas lầm bầm với một vẻ mặt đầy tủi thân.

"À thì... tôi định nói, nhưng cô..."

"Im lặng! Tóm lại là thế này, tốt lắm. Thay đổi kế hoạch! Trước tiên chúng ta sẽ đi điều tra về Phù Thủy Tham Lam!"

Hội trưởng Silvia đột ngột đứng bật dậy và hô to.

"Đầu tiên, hãy dành ra một giờ đồng hồ để lục soát toàn bộ số sách trong Thư viện Cũ này cùng với những tài liệu mà Thomas mang đến để tìm manh mối. Sau đó chúng ta sẽ quyết định xem hôm nay sẽ đi thám hiểm ở đâu."

Nghe theo lời của Hội trưởng Silvia, chúng tôi bắt tay vào việc kiểm tra các tài liệu.

Claire kiểm tra phần nghiên cứu mà Hội phó Thomas đã mang đến, trong khi Công chúa tiến về phía những giá sách.

Tôi cũng ngáp một cái thật lớn rồi hướng thẳng đến một góc của giá sách.

Trong lúc tôi đang hời hợt lướt qua các tựa sách, thì đột nhiên.

Tôi chú ý thấy Công chúa Celestina đang chọn sách ở ngay bên cạnh.

Sau một thoáng ngập ngừng, tôi gõ nhẹ lên vai Công chúa.

"Thứ lỗi cho tôi, thưa Công chúa."

"Vâng, Luna? Có chuyện gì sao?"

"Về câu chuyện lúc nãy."

Tôi hỏi với một tông giọng trầm xuống.

"Chuyện Nhị Công chúa bị phù thủy ám có đúng là sự thật không?"

Đối với một câu chuyện ma đơn thuần...

Thái độ của Công chúa có vẻ gì đó rất đáng lo ngại.

Trước câu hỏi của tôi, Công chúa Celestina gập cuốn sách trên tay lại rồi đưa mắt nhìn tôi.

Cô ấy bật cười một tiếng đầy ẩn ý rồi nói:

"Cô biết không, Luna?"

"...?"

"Để tránh trở thành một mụ phù thủy trong Hoàng cung, cô buộc phải hóa thân thành một mụ phù thủy, giống như chị cả của chúng tôi vậy."

Một mụ phù thủy thực sự, kẻ có thể nhẫn tâm làm hại cả những người ruột thịt mà không chút do dự.

Trong lúc tôi đang im lặng nhìn chằm chằm, Công chúa đặt ngón trỏ lên môi và thầm thì:

"Đó là lí do tại sao tôi lại đến Học viện Elterion này."

"..."

"Bởi vì tôi không muốn trở thành một phù thủy."

Dù là bị ép buộc hay do tự nguyện lựa chọn đi chăng nữa.

Vẻ mặt của Công chúa khi nói ra những lời này...

Thật đáng ngạc nhiên, trông cô ấy hoàn toàn chẳng có chút bận tâm nào.