Chương 126: Ch.122 : Phù thủy đón đầu xu hướng ④

WN [1-150] Erbia trở về ký túc xá và lập tức khóa chặt mình trong nhà vệ sinh.

Tại sảnh Edelweiss, nơi có quá nhiều bạn chung phòng, đây là không gian riêng tư duy nhất của cô.

Lạch cạch!

Sau khi chốt cửa, cô đưa hai tay run rẩy ra nâng tờ chứng nhận tài trợ lên xem lại lần nữa.

"Ch-chuyện này không thể nào là thật..."

Hai trăm đồng tiền vàng.

Một con số mà cô chưa từng dám mơ tới.

Cô vừa mới đến Ngân hàng Đế quốc để xác minh xem đó có phải là giấy tờ giả mạo hay không.

"Đây là văn bản chính thức. Chính xác hai trăm đồng tiền vàng đã được đăng ký vào tài khoản của cô."

Khi được hỏi có muốn rút toàn bộ số tiền ra hay không, cô đã suýt cắn phải lưỡi mới e ấp từ chối được.

"Lưỡi mình vẫn còn tê rần, cho nên đây không phải là mơ..."

Để cho chắc chắn, cô lại nhéo má mình thêm một cái.

"Ái!"

Đau thật.

Tất nhiên không phải mơ rồi.

"N-nhưng mà... chuyện này đâu có hợp lý tẹo nào."

Phải chăng Giáo sư Raymond đang bày trò trêu đùa cô?

Không, điều đó lại càng vô lý hơn. Tại sao cô lại đắc tội với thầy ấy đến mức phải chịu một trò đùa quái ác như vậy? Với lại, Trưởng khoa Phép thuật làm sao có thời gian rảnh rỗi để đi trêu chọc sinh viên.

Thế nhưng, việc có người đứng ra tài trợ cho cô liệu có hợp lý hơn không?

Nghĩ đi nghĩ lại, đó mới là điều phi lý nhất trên đời.

Erbia là người biết tự đánh giá bản thân một cách khách quan.

Điểm số ư? Một học sinh có thành tích dưới mức trung bình, đếm từ dưới đếm lên thì nhanh hơn là đếm từ trên xuống.

Năng lực ma thuật ư? Một pháp sư trung cấp chẳng khác gì hạ cấp.

Hay là gia đình cô đột nhiên tìm được chỗ chống lưng khủng? Suy nghĩ kỹ thì điều đó lại càng không thể.

"Ai mà lại thèm để mắt đến gia đình một Nam tước nghèo rớt mồng tơi ở chốn quê mùa cơ chứ?"

Cô dám cược rằng toàn bộ thu nhập tháng này từ lãnh địa nhà cô còn thấp hơn nhiều so với số tiền tài trợ cô vừa nhận được.

"Nhưng tại sao trên đời này lại...?"

Erbia chớp mắt bần thần trước khi bóc lớp phong ấn bằng sáp trên bức thư đi kèm với tờ chứng nhận tài trợ.

Cô nuốt nước bọt ừng ực khi đọc những dòng chữ nắn nót.

"Tôi đã cực kỳ xúc động khi đọc kịch bản mà cô viết...?"

Đôi mắt cô mở to hết cỡ.

Đây là một lý do hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.

Đúng là cô có viết kịch bản thật.

Cô rất thích viết lách.

Nhưng bản thảo của cô mà trị giá tới hai trăm đồng tiền vàng ư? Chà...

Cùng lắm thì chắc được khoảng hai trăm đồng tiền bạc.

Đó trước giờ vẫn chỉ là một sở thích cá nhân.

Cô từng lấy hết can đảm gửi kịch bản cho một đoàn kịch, nhưng thứ nhận lại chỉ là sự từ chối phũ phàng.

Quá tàn nhẫn, họ bảo thế. Không phù hợp với thị hiếu của giới quý tộc.

Vậy thì điều gì trong các câu chuyện của cô lại có thể thu hút ai đó đến mức này?

"Chờ đã, làm sao họ lại có được kịch bản của mình để mà đọc cơ chứ?"

Hàng xóm vô số câu hỏi xoay mòng mòng trong đầu cô.

Thế nhưng, những dòng tiếp theo lại khiến trí óc cô trống rỗng hoàn toàn.

Về cơ bản, văn phong của cô có sức mạnh mê hoặc người đọc.

"Cho nên xin cô đừng lãng phí tài năng của mình... Tôi hy vọng cô sẽ tiếp tục sáng tác những tác phẩm cùng phong cách..."

Đôi mắt cô đỏ rực khi thấy lời hứa hỗ trợ toàn bộ cho các hoạt động sáng tác của cô ngay cả sau khi tốt nghiệp Học viện.

"... A."

Một giọt nước mắt lăn dài và giọt xuống bức thư.

Đã có người công nhận những câu chuyện của cô—những kịch bản từng bị gạt đi vì bị coi là trò chơi con nít.

Đã có người thừa nhận giá trị của chúng.

"Vậy là... mình có thể tiếp tục viết lách thế này rồi."

Tuy nhiên, khoảnh khắc xúc động của cô trôi qua rất nhanh.

Khi nhìn thấy phần tái bút ở cuối thư—còn dài hơn cả nội dung chính—đôi mắt Erbia lại tròn xoe.

[P. S.: Dù văn phong của cô rất tốt, nhưng chủ đề thì vẫn còn thiếu sót đôi chút.] [Tôi có vài ý tưởng cho tác phẩm tiếp theo của cô đây.] Những gì nối tiếp sau đó là các đề tài và cốt truyện vô cùng cụ thể.

Chẳng trách phong thư lại dày đến thế.

"Để xem nào, thể loại lãng mạn... C-cái gì cơ?! Á! Ch-chờ đã nào!"

Và mỗi một gợi ý đưa ra đều táo bạo đến mức giật mình.

"Hả?!"

Mỗi chủ đề lại càng lúc càng thêm "mặn mòi".

Bê bối nhất phải kể đến mối tình lãng mạn giữa một quý tộc và một kẻ thường dân.

"Th-thật là đồi trụy...!"

Erbia thốt lên một tiếng thét thất thanh.

Cô bạn chung phòng ở bên ngoài gõ cửa hỏi rốt cuộc cô đang làm cái quái gì trong đó, nhưng đôi tai của Erbia—đang nóng bừng lên vì những chủ đề khiêu khích—chẳng còn nghe thấy bất cứ điều gì nữa.

"Làm sao mình có thể viết ra loại chuyện như thế này cơ chứ! Thật là vô lý!"

Erbia, mặt đỏ gay như gấc chín, vò nát bức thư.

Hoặc đúng hơn là cô đang cố vò nát nó.

"... Chờ đã."

Trí óc cô bắt đầu chắp cánh cho những tưởng tượng bay xa.

Một quý tộc kiêu ngạo quỳ gối trước cô người làm, van xin tình yêu.

Một quý tộc phu nhân chỉ dọn bít tết cho gã sai vặt trong chuồng ngựa của mình.

Những cuộc hẹn hò lén lút giữa đêm thanh vắng.

Cảm giác hồi hộp của những cảm xúc đơm hoa kết trái dưới áp lực sợ bị phát giác.

Chuyện này có khi... lại hay ấy nhỉ?

Càng suy nghĩ về nó, phần bụng dưới của cô càng rần rần dopamine.

Nghĩ lại thì, chuyện này đâu phải là hoàn toàn phi thực tế. Chẳng phải vài năm trước, một người họ hàng xa lớn hơn cô khá nhiều tuổi đã bỏ trốn cùng cô người làm trong dinh thự đó sao?

Trong khi người lớn tặc lưỡi trước thông tin đó, thì Erbia thời thơ bé lại cảm thấy một sự phấn khích kỳ lạ dưới tấm chăn gối của mình.

Nếu cô có thể ghi lại cảm giác hồi hộp của thứ cấm kỵ đó vào trang sách...

Có lẽ mình sẽ thử viết một bài xem sao...

Erbia lại kiểm tra nội dung bức thư một lần nữa.

"Những cốt truyện này chi tiết đến mức kinh ngạc..."

Lầm bầm rằng người này tự đi mà viết cho xong, Erbia đột nhiên ngơ ngác như nhận ra điều gì.

"Mình hiểu rồi. Người này nhất định là một nhà soạn kịch cực kỳ nổi tiếng."

Họ biết rằng nếu đứng tên mình trên những chất liệu táo bạo như vậy thì danh tiếng sẽ bị hủy hoại.

Cho dù xuất bản ẩn danh, một nhà soạn kịch giàu có đến mức vãi vàng cho sinh viên Học viện cũng sẽ dễ dàng bị nhận ra không chỉ qua nét chữ mà còn qua văn phong.

Đúng rồi. Mình sẽ làm người viết trợ lý cho người này.

Nếu cô viết dưới cái tên El.

Không chỉ đáp lại sự tốt lành của người tài trợ, cô còn tránh được việc bị trỏ tay miệt thị vì viết những câu chuyện trơ trẽn(?).

Erbia nắm chặt tay đầy quyết tâm.

Trong gương nhà vệ sinh, đôi mắt cô rực sáng ngọn lửa đam mê sáng tạo.

Đó chính là thời khắc huyền thoại về "Đại văn hào El"—người sẽ làm chao đảo Đế quốc Bellhart bằng những tiểu thuyết lãng mạn—chính thức bắt đầu.

*

"Ta tin là ta đã bảo ngươi cứ ở yên trong Tháp Phép thuật cho đến khi có lệnh tiếp theo rồi cơ mà."

Trong một không gian bao phủ bởi bóng tối.

Một giọng nói già nua, khô khốc vang lên.

"Thần xin lỗi. Nhưng thần nghĩ ngài nên xem thứ này ngay lập tức ạ."

Một người đàn ông quỳ gối trong bóng tối, mồ hôi hột chảy vì hoảng sợ, dâng một cuốn sách cho ông lão.

"Cái gì đây?"

"Tài liệu thu thập được từ Tháp Phép thuật ạ."

"Hừm—những kẻ ngu ngốc đó đã làm gì mà khiến ngươi phải hành động khi chưa có lệnh?"

Một bàn tay vô hình chộp lấy cuốn sách.

Ông lão cầm nó với vẻ mặt chán nản.

"Để xem nào... hừm?"

Bàn tay ông khựng lại ngay khi vừa lật trang đầu tiên.

Ánh mắt ông dán chặt vào tiêu đề của tờ báo cáo.

"Phép thuật của Phù thủy? Khặc khặc khặc! Thật là một tiêu đề ngạo mạn và gớm giếc!"

Tiếng cười lẫn trong tiếng ho hắng của ông tràn ngập sự tức giận.

"Những sinh linh hạ đẳng này mà cũng dám mạo danh nhà tiên tri sao... Chúng thậm chí có biết ý nghĩa và sức nặng mà cái tên đó mang lại hay không?"

Bàn tay run rẩy của ông lật sang trang tiếp theo.

Đôi mắt hốc hác đâm xuyên qua bóng tối, lướt qua nội dung tờ giấy.

Chắc chắn đó sẽ là những nội dung có thể đoán trước được.

Hoặc là chúng đã lấy vài từ ngữ nghe có vẻ hoành tráng từ các văn bản cổ.

Hoặc có lẽ là những nội dung báng bổ xúc phạm đến người dẫn đường của họ.

"..."

Tốc độ lật trang chậm dần.

Nụ cười trên gương mặt ông lão từ từ biến mất.

Thay vào đó, đôi mắt ông bắt đầu giật giật.

"Cái này... c-cái này...!"

Một luồng bóng tối sâu thẳm hơn cả những bóng râm bắt đầu tỏa ra từ cơ thể ông lão.

"Chẳng trách 'Kẻ Triệu Rồng' lại lộ diện một cách bất thường như vậy—hắn đã được nhìn thấy tận mặt Cô ấy!"

Bàn tay cầm cuốn sách run lên bần bật.

Những giọt nước mắt khô khốc lăn dài từ đôi mắt màu tro tàn, làm ướt đẫm trang giấy.

"Ah... Cuối cùng, ngay cả trong thời đại này... Phù thủy đã giáng thế."

Cô ấy đã đến, ông thì thầm.

Cô ấy đã thức tỉnh và nhận ra sứ mệnh của mình, ông chắc chắn điều đó.

Ông lão thì thầm bằng một giọng nói dạt dào cảm xúc.

"Đ-đúng vậy! Đây quả thực là phúc âm từ Phù thủy!"

Người đàn ông đang quỳ cũng thốt lên bằng một giọng nói đầy phấn khích.

"Vậy thì chẳng lẽ chúng ta không nên đưa cô ấy về đây ngay lập tức sao? Tất cả chúng ta có thể đi..."

"Đồ ngu!"

Giọng ông lão gầm lên.

Người đàn ông giật mình và dập đầu xuống sàn.

"Không cần thiết. Không, chúng ta không được làm vậy."

Ông lão dùng bàn tay run rẩy vuốt ve từng câu chữ, thì thầm bằng một giọng điệu mê đắm.

"Khi thời cơ chín mùi, Cô ấy sẽ tự tìm đến chúng ta. Cho đến lúc đó, không được hành động xốc nổi."

"N-nhưng..."

"Làm sao những sinh linh hạ đẳng như chúng ta lại dám tự cho là hiểu được ý đồ sâu xa của nhà tiên tri chứ? Sự nhiệt tình thái quá của chúng ta có thể làm hỏng những gì Cô ấy định hoàn thành."

Đôi mắt ông lão lóe lên sự điên dạn.

"Chúng ta chỉ cần dâng lên sự thờ phụng, giải mã phúc âm và chờ đợi tiếng gọi của Cô ấy."

Ánh mắt ông quay trở lại trang giấy.

Thưởng thức từng công thức với tư thế thành kính, gương mặt ông lão đột nhiên biến dạng.

"Chờ đã. Thông tin ở đây đã bị mất."

"Xin lỗi ạ?"

"Công thức... nó không lột tả được hoàn toàn sự thật!"

Ông lão đột nhiên đập tay xuống sàn, nâng cao giọng.

"Dĩ nhiên rồi... những mảnh giấy vụn như thế này làm sao có thể chứa đựng trọn vẹn tri thức của Cô ấy được!"

Ông lão nghiến răng và phóng một ánh nhìn đỏ ngầu về phía người đàn ông.

"Phải có một bản gốc. Có đúng không?!"

"Vâng. Bản gốc được ghi chép riêng trên một Bảng Ouija."

"Ta biết ngay mà. Bản gốc đang ở đâu?"

"Hoặc được giữ bởi hội nhóm đã xuất bản báo cáo, hoặc thuộc sở hữu của Raymond Cloud, Trưởng lão của Trường phái Nguyên tố."

"Hừm, ta hiểu rồi..."

Ông lão đứng dậy khỏi ghế.

"Chúng ta có việc phải làm trong lúc chờ đợi Cô ấy. Chúng ta không thể để tri thức vĩ đại của Phù thủy bị hoen ố trong tay những kẻ không tin kính."

Bóng của ông ngoằn ngoèo một cách dị hình trong bóng tối.

"Tập hợp một cuộc họp. Chúng ta sẽ thảo luận về phản ứng của chúng ta đối với vấn đề này."

"Đã rõ."

Ngay cả khi người đàn ông biến mất vào bóng tối, ông lão vẫn đứng nguyên tại chỗ, run rẩy.

Hình như ông vẫn còn chịu ảnh hưởng bởi tờ báo cáo mà mình vừa đọc.

Một tiếng thở dài thượt thoát ra từ môi ông.

"Lý do ta duy trì cuộc sống dai dẳng này lâu đến vậy."

Bàn tay gầy guộc của ông lão quờ quạng trong không trung.

"Có lẽ chỉ là để chờ đợi sự giáng thế của người."

Như thể đang cố nắm lấy bàn tay của một ai đó vô hình.