Chương 138: Ch.134 : Đại Pháp Sư Của Hội Đồng Khảo Thí ⑤

WN [1-150] Trong số các học viên của Học viện Elterion, không ai nghi ngờ việc Lunaris Evermoon là pháp sư xuất chúng nhất.

Trình độ của Lunaris đã vượt xa mọi thước đo tiêu chuẩn — cô bé xứng đáng được xếp hạng cùng toàn thể nhân sự học viện, bao gồm cả cựu học viên và các giáo sư, chứ không chỉ gói gọn trong số các học viên hiện tại.

Tuy nhiên, để chọn ra ai là người đứng thứ hai thì lại có muôn vàn ý kiến trái chiều.

Đa số sẽ tự nhiên cho rằng vị trí đó thuộc về thủ khoa năm tư của Khoa Pháp Thuật. Đáng tiếc thay, lứa năm tư năm nay lại thiếu vắng đi những tài năng nổi bật, đến mức vị trí thủ khoa cứ liên tục đổi chủ sau mỗi kỳ thi.

Một ứng cử viên thường được nhắc tới là Edwin Belka, thủ khoa năm nhất của Khoa Pháp Thuật. Xuất thân từ một gia tộc ma pháp danh giá, cậu ta là thiên tài trong số các thiên tài, dù chỉ mới là tân sinh viên nhưng đã chạm tới ngưỡng cửa của ma pháp bậc cao.

Kaizel Arberia, thủ khoa năm hai Khoa Pháp Thuật, cũng là một thế lực đang lên. Từng bị chế giễu là "người chơi hệ một giây", cậu đã trở lại cuộc sống bình thường sau sự cố bị phù thủy nhập và giờ đây mang biệt danh mới là "pháp sư được phù thủy thèm khát". Hãy bỏ qua mấy lời đồn đại ác ý cho rằng thứ mụ phù thủy khao khát là cơ thể thuần khiết(?) của cậu ta chứ không phải năng lực phép thuật đi.

Vài người lại đề cử Muriel Adrian, thủ khoa toàn khóa năm hai đến từ Khoa Khoa học Chính trị. Dù bề ngoài chỉ là một pháp sư bậc trung bình thường(?), nhưng với bản tính bí ẩn của mình, luôn có vô số lời đồn đại rằng cô đang che giấu đi thực lực thật sự.

Dù có rất nhiều ứng cử viên, nhưng cứ mười người thì phải có tới sáu người xướng tên một nhân vật khác cho ngôi vị số hai thực sự: Seraphina Clarencia, thủ khoa toàn khóa năm ba kiêm Hội trưởng Hội Học sinh.

Dù chưa thể sử dụng ma pháp bậc cao, nhưng những phép thuật bậc trung của cô lại có độ chuẩn xác và sức uy hiếp vượt xa ma pháp của nhiều pháp sư bậc cao khác. Cô thậm chí còn đánh hòa được với một vị giáo sư trong kỳ thi cuối kỳ học kỳ mùa hè vừa qua.

Sự xuất sắc thực sự của Seraphina không chỉ nằm ở năng lực ma pháp mà còn ở sự toàn diện gần như hoàn hảo. Cô chăm chỉ, tỉ mỉ và sở hữu một sức hút dịu dàng khiến mọi người đều muốn lại gần. Việc cô đồng thời nắm giữ danh hiệu "Thủ khoa Khoa Pháp Thuật" và "Hội trưởng Hội Học sinh Học viện" — hai vị trí hiếm khi nào do cùng một người đảm nhận — đã nói lên tất cả.

Cô còn là một người vô cùng nỗ lực. Vừa gánh vác công việc của Hội học sinh, cô vừa duy trì lịch học dày đặc và tích lũy tín chỉ với tốc độ chóng mặt — một tinh anh thực thụ trên mọi phương diện.

Học viện Elterion, nơi luôn ưu tiên học viên của mình(?), chẳng bao giờ cản bước những cá nhân tài năng như vậy.

*

"Nếu học các lớp của học kỳ hai năm ba, em sẽ có đủ tín chỉ để tốt nghiệp."

Gần cuối học kỳ mùa hè, trong một buổi cố vấn học tập, Seraphina đã nhận được một lời đề nghị từ vị giáo sư chủ nhiệm của mình.

"Vậy nên, em đã nghĩ đến việc tốt nghiệp sớm chưa?"

Tốt nghiệp sớm. Không phải cô chưa từng nghĩ về nó.

Nhưng cô tự hỏi liệu mình có thực sự xứng đáng với vinh dự đó hay không. Trong lịch sử hơn một thế kỷ của Học viện Elterion, những người tốt nghiệp sớm là vô cùng hiếm hoi. Và hầu hết bọn họ đều lưu danh sử sách — Kiếm Thánh, Đại Pháp Sư, những vị tể tướng lỗi lạc, hay những ông trùm thương gia kiểm soát cả một vương quốc. So với những vị tiền bối lẫy lừng này, cô vẫn cảm thấy bản thân mình chưa đủ tầm.

Khi cô giãi bày điều này, vị giáo sư chủ nhiệm chỉ cười và nói rằng cô đang quá khiêm tốn.

"Nếu có ai đủ tiêu chuẩn, thì đó chính là em, cô Hội trưởng Hội học sinh ạ. Chúng ta vừa có một cuộc họp các giáo sư Khoa Pháp Thuật vài ngày trước, và tất cả mọi người đều đồng ý cho em tốt nghiệp sớm."

"Tất nhiên, chúng ta không ép em phải tốt nghiệp sớm. Nhưng đơn giản là em quá tài năng để học viện có thể giữ chân em lại thêm nữa."

Theo logic đó, cô nghĩ, chẳng phải đàn em Lunaris Evermoon của cô mới là ứng cử viên hàng đầu cho việc tốt nghiệp sớm hay sao?

Giáo sư của cô xua tay bác bỏ ý kiến đó với một nụ cười. Tốt nghiệp sớm không chỉ dựa vào năng lực phép thuật, mà còn phải đánh giá hạnh kiểm, những đóng góp cho học viện và đạo đức gương mẫu trên nhiều khía cạnh. Một người như Lunaris, người chỉ vừa đủ số tín chỉ tối thiểu và còn vô cùng lười biếng, không bị đúp lại đã là may mắn lắm rồi.

... Giáo sư đã không thể ngờ rằng Lunaris lại bất ngờ giác ngộ trong kỳ nghỉ và nhận được sắc phong Đại Pháp Sư. Rằng bọn họ sẽ sớm phải tranh cãi để trao luôn bằng cho cô bé và tống cổ cô nàng ra khỏi trường ngay lập tức.

"Dù sao thì, với tư cách là thành viên của Hội Đồng Bốn Mùa trong suốt năm học kỳ, và là Hội trưởng Hội Học sinh trong gần một năm qua, em đã làm việc rất xuất sắc."

"Em hoàn toàn xứng đáng với vinh dự này."

"Thầy nhắc lại, đây tuyệt đối không phải là sự ép buộc."

"Thầy nói với em điều này bây giờ chỉ để em cân nhắc về khả năng đó mà thôi."

Nói cách khác, cô nên đăng ký các môn học của năm tư liên quan trực tiếp đến việc tốt nghiệp trong học kỳ hai. Đáp ứng đủ các điều kiện và sau đó chỉ việc chọn một ngày tốt nghiệp thuận tiện là được.

Cô chắc chắn đang đi đúng tiến độ tốt nghiệp. Cô thậm chí đã viết xong một bài luận văn có thể nộp ngay được rồi. Việc duy nhất cần làm bây giờ là đăng ký kỳ thi tốt nghiệp và các khóa học thực hành.

Đối với Seraphina, đây không phải là một đề nghị tồi. Trái lại, nó còn khá hấp dẫn.

Mặc dù cuộc sống ở học viện rất thú vị, nhưng cô đã bắt đầu cảm thấy sự đơn điệu. Công việc thường ngày không còn mang lại cho cô thử thách nào nữa. Cô có thể xử lý các nhiệm vụ vốn được cho là khắt khe của hội học sinh một cách nhẹ nhàng trong khi vẫn theo kịp lịch học kín mít.

Lựa chọn tốt nghiệp sớm một năm này xuất hiện đúng lúc cô đang chìm trong sự tẻ nhạt và buồn chán đó.

Dù vẫn còn chút đắn đo, nhưng cô đã quyết định ít nhất cũng phải chuẩn bị trước bằng cách đăng ký các môn học cần thiết.

"Môn thi tốt nghiệp..."

Ánh mắt Seraphina lấp lánh khi cô nhìn vào không gian tối tăm bao quanh mình và những dòng chữ phát sáng rực rỡ.

"Mình sẽ hối hận cả đời nếu không làm bài kiểm tra này mất."

*

"Ưm~ Thú vị thật đấy!"

Seraphina chống cằm, mỉm cười nhìn vô số ký tự đang bao quanh mình. Đã bao lâu rồi cô mới lại cảm nhận được niềm vui trí thức thuần túy này khi giải đáp các bài toán ma pháp?

[Câu hỏi: Ma pháp là gì?] Một câu hỏi cơ bản và sáo rỗng mà bất kỳ pháp sư nào cũng từng nghe qua ít nhất một lần.

Thế nhưng khi thực sự bị yêu cầu trả lời, nó lại là một câu hỏi khiến người ta phải cạn lời.

Người ta có thể tự hỏi liệu trên đời có thực sự tồn tại một đáp án chính xác cho câu hỏi này hay không.

Ấy vậy mà vị giám khảo lại tự tin gán cho câu hỏi này một thang điểm định lượng.

Bọn họ thậm chí còn cập nhật điểm số theo thời gian thực.

Cứ như thể ngầm khẳng định rằng câu hỏi này thực sự có đáp án vậy.

"Câu hỏi của Đại Pháp Sư đúng là khác biệt thật."

Liệu tất cả các Đại Pháp Sư đã tìm ra đáp án cho câu hỏi này rồi chăng?

Phải chăng người ta cần phải nắm vững bản chất của ma pháp để phá vỡ được rào cản đó?

Quan trọng hơn, suốt khoảng thời gian sử dụng ma pháp bấy lâu nay, cô chưa từng một lần nghiêm túc suy nghĩ về điều này.

Càng tập trung vào vấn đề, lại càng có nhiều câu hỏi nảy sinh.

Rốt cuộc, ma pháp thực sự là gì?

Seraphina nghiêng đầu và liếc nhìn sang bên cạnh.

[Điểm số câu trả lời hiện tại: 29/100] [Thời gian còn lại của kỳ thi: 09: 12: 58] 29 trên 100 điểm.

Một số điểm thảm hại mà cả đời này cô chưa từng nhận lấy.

Đáng lẽ nó phải làm tổn thương lòng kiêu hãnh của cô, nhưng cũng thật dễ hiểu bởi mỗi lời nhận xét, được gán nhãn là các câu hỏi phụ, đều chỉ ra chính xác những lỗ hổng logic trong câu trả lời của cô.

"Dù vậy, đây cũng chưa thể là mức bét được."

Seraphina có một niềm tin mơ hồ vào thứ hạng của mình.

Ngay cả các bậc tiền bối của cô chắc chắn cũng chưa từng suy ngẫm về những vấn đề mang tính nền tảng như thế này.

Trực giác của cô đã đúng.

Trong số vô vàn thí sinh, chưa tới mười người đạt được điểm hai chữ số, và Seraphina là người duy nhất vượt qua mốc 20 điểm tính tới thời điểm hiện tại.

Nhưng vì không hề hay biết sự thật này, cô bất giác cảm thấy môi mình khô khốc.

Cho nên, chốt lại.

Ma pháp là gì?

Sau hơn 60 giờ trầm ngâm, kết luận của cô là câu hỏi này không có đáp án.

Nói chính xác hơn, cô phải tự mình định nghĩa câu trả lời.

Và cốt lõi của bài kiểm tra này chính là việc chứng minh cho vị giám khảo vô cùng khắt khe kia thấy rằng đáp án của cô là chính xác.

Seraphina lại một lần nữa quét mắt qua phần bài làm của mình.

Những công thức phức tạp, những vòng tròn ma pháp kỳ quái, và những dòng giải thích rời rạc vô nghĩa chen ngang.

"..."

Tất cả những thứ đó mang lại cảm giác như đang ngụy biện.

Có lẽ cô thực chất chẳng hiểu gì về ma pháp và chỉ đang cố đóng gói câu trả lời của mình bằng những kiến thức hào nhoáng bên ngoài để giả vờ như mình đã thấu hiểu.

Sau một hồi đắn đo, Seraphina xóa sạch mọi câu trả lời mà mình đã tốn hàng chục giờ đồng hồ để gọt giũa.

Dù rất nản lòng, nhưng đồng thời, cô lại cảm nhận được sự nhẹ nhõm, tựa như tảng đá đè nặng trong lòng vừa được gỡ bỏ.

Seraphina một lần nữa cầm bút ma lực lên, cẩn thận nắn nót viết ra một đáp án mới, từng chữ từng chữ một.

[Đầu tiên xin được đưa ra kết luận của em, em không chắc ma pháp là gì.] Những dòng chữ tiếp theo ít giống một câu trả lời mà thiên về một bức thư tham vấn gửi đến vị giám khảo hơn.

Càng viết, lòng cô càng nhẹ nhõm.

Đã bao lâu rồi cô mới khao khát được mở lòng một cách thành thật và cậy nhờ vào một ai đó đến vậy?

Việc biết người đọc là một Đại Pháp Sư cũng khích lệ sự cởi mở của cô.

[... Đây là định nghĩa của em về ma pháp, vẫn còn đầy dang dở giống như chính bản thân em vậy.] Khoảnh khắc cô viết xong câu cuối cùng và nhấc cây bút ma lực lên, số điểm hiển thị ngay trước mắt cô đột ngột thay đổi.

[Điểm số câu trả lời hiện tại:??? / 100] Dấu hỏi chấm ư? Phải chăng quá trình chấm điểm đang bị tạm dừng?

Chưa kịp suy nghĩ thêm, những dòng ký tự lấp đầy không gian bỗng biến mất.

Cùng lúc đó, những vì sao trắng bắt đầu lần lượt hiện lên giữa không gian vốn dĩ tăm tối trước đây.

["Ưm... chuyện này khác với nguyên tác mất rồi."] Một giọng nói bất chợt vang lên từ giữa những vì sao.

Đúng lúc cô cảm thấy âm thanh này nghe quen quen, thì một bóng dáng nhỏ bé từ từ bước ra từ giữa ánh sao sáng.

Mái tóc rối bời, đôi mắt hờ hững nhắm nghiền như đang ngái ngủ, cùng một cây quyền trượng trắng bạc lơ lửng ngay sau lưng.

["Đàn chị Seraphina, chị đang muốn tốt nghiệp sao?"]

"... Lunaris?"

Dù Seraphina rất hiếm khi bộc lộ cảm xúc, nhưng lần này ngay cả cô cũng phải kinh ngạc ra mặt.

"Sao em lại ở đây..."

Ngay khoảnh khắc đó, những lời mà nữ Viện trưởng Raymond đã để lại khi bắt đầu kỳ thi bỗng xẹt qua trong tâm trí cô.

"À này, nhân tiện thì, cô không phải người ra đề thi tốt nghiệp này đâu nhé~"

"Để đổi gió chút xíu, cô đã ủy thác cho một Đại Pháp Sư khác ra đề rồi."

Và người vừa mới xuất hiện trước mắt cô lúc này thực sự chính là vị Đại Pháp Sư còn lại của Học viện Elterion.

"... A."

Một tiếng cảm thán nhỏ xíu bật ra khỏi môi Seraphina khi cô nhận ra danh tính thật của người ra đề.

Cùng lúc đó, khuôn mặt cô bỗng chốc nóng bừng.

Cô cảm thấy vô cùng xấu hổ khi nghĩ đến việc Lunaris đã đọc hết thảy những câu trả lời ngô nghê của mình.