Chương 220: Ch.216 : Đại Pháp Sư Thợ Rèn ①

WN [151-300] Khi tôi bảo Kyle đến tìm mình nếu cậu ta vẫn còn bứt rứt sau buổi Triển lãm Giao lưu Pháp thuật, tôi không ngờ cậu ta lại đến thật.

Chắc chắn rồi, tôi từng nói những câu kiểu như "hôm nào đi ăn nhé", nhưng đó giống một lời chào tạm biệt xã giao hơn là một lời mời thực sự. Tôi quên mất rằng những cách nói chuyện kiểu văn hóa Hàn Quốc này không thực sự phù hợp ở đây.

"Kyle! Thêm một vòng nữa thôi! Vòng cuối cùng rồi!"

Tôi chưa từng tưởng tượng cậu ta thực sự sẽ đến tìm mình—và chỉ hai ngày sau đó, không hơn không kém.

Lại còn vào dịp cuối tuần nữa chứ. Lẽ ra đây là ngày tôi được nằm ườn trên giường, ăn một miếng bánh nhân thịt do Odette làm, ngấu nghiến cả khay bánh trứng do Ria nướng, và rồi ngủ thiếp đi vì no nê. Thế này là sao cơ chứ?

"Cậu có đang chạy đàng hoàng không đấy, Kyle? Chậm quá rồi đấy! Á! Lần này là thật này! Vòng cuối cùng của cuối cùng! Chắc chắn là vòng cuối luôn!"

"Hộc, hộc... Nhưng, Ria... tôi nhớ đây là vòng 'cuối' thứ năm rồi mà... Sao chuyện này lại—"

"Này! Tôi đâu có ép cậu làm gì. Cậu mới là người đến tìm chị Luna từ sáng sớm cuối tuần, quỳ gối và cúi đầu lạy lục đấy nhé!"

"..."

"Nếu không thích, thì tháo mấy bao cát đó ra rồi đi về đi. Tôi không cản đâu."

"... Á á á!"

Cái tên nhu nhược, yếu bóng vía này.

Khi tôi bảo cậu ta đến tìm mình nếu vẫn còn bứt rứt, ý tôi là sau khi cậu ta đã tự mình vật lộn ít nhất một năm, hoặc bét nhất cũng phải một học kỳ. Tôi phải làm gì khi cậu ta xuất hiện mà còn chưa thèm cố gắng đàng hoàng chứ?

"Được rồi, dừng lại! Nghỉ 5 phút trước khi chúng ta bắt đầu phần tiếp theo!"

Mặc dù vậy, tôi không thể đuổi cậu ta về sau khi cậu ta đã lấy hết can đảm để đến đây. Tôi quyết định sẽ rèn dũa cậu ta một chút. Tôi cảm thấy có chút trách nhiệm vì đã phần nào thay đổi số phận của cậu ta. Điều đó cũng thêm vào quyết định của tôi một chút cảm giác tội lỗi.

May mắn thay, Ria đã bắt đầu làm nhân viên sinh viên tại Linea Hall, về cơ bản là trở thành hầu gái riêng của tôi, cho nên tôi đã nhờ em ấy giúp đỡ. Nhưng...

"Năm phút thì... ngắn quá... ít nhất mười phút... hộc... để nghỉ chứ..."

"Hửm? Được thôi, sao cũng được. Mười phút thì nhằm nhò gì? Nghỉ hẳn mười tiếng luôn nếu cậu muốn."

"..."

"Nhưng cậu biết gì không? Những người mà cậu đang nhắm đến để bắt kịp vẫn đang chạy ngay lúc này đấy."

Tôi thầm đứng dậy vỗ tay tán thưởng Ria.

Quả không hổ danh là người từng làm đại ca giang hồ trong xóm—làm huấn luyện viên mới đúng là chân ái của em ấy. Phải có thái độ như vậy mới trị được mấy thằng nhóc hỉ mũi chưa sạch đang tuổi dậy thì chứ.

"Ừm... người phía sau cô nãy giờ vẫn nằm nghỉ trên ghế dài từ lúc tôi tới đây mà..."

Kyle vừa chỉ vào tôi vừa thở dốc.

Ria chống tay lên hông và hừ lạnh vẻ khó tin.

"Nói thật đấy à? Cậu nghĩ chị Luna chỉ đang nghỉ ngơi thôi sao?"

"Không phải à...?"

"Chị ấy đang tích cực tích tụ ma lực ngay lúc này đấy. Cậu có thực sự là một pháp sư không khi mà ngay cả điều đó cũng chẳng nhận ra?"

Xin lỗi nhé, Ria, nhưng thực ra chị chỉ đang nghỉ ngơi thôi. Dù vậy, với tư cách là một "giáo sư", tôi cần phải hỗ trợ trợ giảng của mình, cho nên tôi đã lén lút giải phóng một chút ma lực.

"Thấy chưa! Tôi đã bảo cậu thế nào?"

Tôi tự hỏi liệu Khoa Kiếm thuật có dạy bắt nạt thay vì dạy kiếm thuật hay không nữa. Hoặc có lẽ em ấy chỉ đang trút sự bực tức vì những gì phải chịu đựng từ các giáo sư của mình thôi.

Chuyện này cũng hơi đáng lo đấy.

Ngay khi Kyle tháo mấy bao cát khỏi tay chân và gục xuống, Ria liền chạy về phía tôi.

"Này. Làm tốt lắm, Ria."

"Không có gì đâu chị. Chỗ này vừa đẹp vừa yên tĩnh lại không có người. Sân tập của Khoa Kiếm thuật đông đúc lắm, kể cả vào cuối tuần."

Ria dùng khăn lau mồ hôi trên trán rồi ngồi phịch xuống trước chiếc ghế dài nơi tôi đang nằm.

"Đây không phải là sân tập ngoài trời dành riêng cho người ở Linea Hall sao? Người ngoài như em và Kyle dùng nó thì có sao không ạ?"

"Không sao, không sao. Chừng nào chị còn ở đây thì không thành vấn đề."

"Nhưng sao ở đây lại chẳng có ai thế? Chị không đe dọa người ta để giành chỗ cho chúng ta đấy chứ?"

"Tại sao chị lại phải cất công đe dọa ai cơ chứ... Chị chỉ vô tình nhắc đến việc muốn luyện tập một phép thuật cấp cao mới, và mọi người tự động tránh đi thôi."

Ria nheo mắt hoài nghi trước câu trả lời của tôi.

"Chúng ta đã thống nhất gọi đó là 'đe dọa' rồi mà, chị Luna."

"... Vậy thằng nhóc đó sao rồi? Có triển vọng gì không?"

Tôi hắng giọng ngượng ngùng và chuyển chủ đề.

"À thì... đối với một người thuộc Khoa Pháp thuật, thể lực của cậu ta cũng khá tốt, nhưng..."

Ria liếc nhìn Kyle, người đang nằm úp mặt xuống đất, chỉ biết thở hắt ra.

"Nhưng bắt một pháp sư luyện tập như học viên Khoa Kiếm thuật thì có sao không ạ?"

"Không sao đâu. Cậu ta chịu được đòn một chút cũng tốt."

Đó là vì mặc dù là một pháp sư, cậu ta lại theo cây kỹ năng cận chiến. Ngoài phép thuật ra, cậu ta cần một cơ thể cường tráng để giảm bớt tần suất bị thương.

"Dù vậy, em bắt đầu thấy hơi tội lỗi vì đã ép cậu ta quá đáng..."

"Nếu em định nói về cảm giác tội lỗi, thì trước tiên hãy lau nụ cười trên mặt em đi đã."

Ria quay mặt lảng tránh ánh mắt của tôi.

"Thành thật đi. Em cũng thích thú mà."

"À thì... cũng khá vui. Cảm giác như một cách xả stress tốt vậy."

Khoan đã. Căng thẳng sao?

"Vụ gì đây? Có ai bắt nạt em à?"

Bất kể đó là ai, kẻ đó xứng đáng ăn một cú Thiên Thạch thẳng vào—

"Không, không! Không có ai bắt nạt em cả."

Ria xua tay gạt đi.

"Các bạn cùng lớp và bạn cùng phòng của em đều vui vẻ và tốt bụng. Các giáo sư cũng siêu tốt—họ luôn tranh giành xem ai sẽ được dạy em một điều gì đó mới mẻ!"

Thảo nào con bé không bao giờ vác mặt đến đây trừ khi phải làm công việc sinh viên vào cuối tuần.

Ria luôn là một người rất hòa đồng, cho nên việc em ấy kết bạn với nhiều người cũng là điều dễ hiểu. Với tính cách dễ thương như vậy, tự nhiên em ấy cũng trở thành con cưng của các giáo sư thôi.

"Nhưng chị biết không, việc điều khiển ma lực vẫn rất khó khăn đối với em."

Ria khoanh tay lại với vẻ mặt ủ rũ.

"Cảm giác nó cứ gò bó thế nào ấy. Giống như em đang vung kiếm trong khi đeo bao cát vậy..."

"Hả? Tại sao thao túng ma lực lại có cảm giác như đang đeo bao cát? Đáng lẽ nó phải mang lại cảm giác tự do giải phóng chứ."

"Em cũng thấy vậy mà, đúng không? Trong kỳ thi đầu vào, em còn cảm thấy như mình đang bay vậy..."

Cảm thấy có điều gì đó không ổn, tôi ngồi thẳng dậy trên ghế dài.

"Thử rút ma lực của em ra xem nào."

"... Bây giờ á? Vâng."

Ria phủi bụi trên người, đứng dậy và bắt đầu ổn định nhịp thở.

Tôi có thể nhận ra vấn đề ngay lập tức.

"Sao em lại giải phóng ma lực từng chút một như rỉ nước vậy? Em phải để nó bùng nổ ra chứ."

"Hả? Nhưng các giáo sư bảo rằng việc tống ma lực ra ngoài một cách thiếu cẩn trọng sẽ ngăn cản quá trình tinh luyện thích hợp, và em nên tập trung vào việc kiểm soát."

Thật là vớ vẩn.

"Họ nói ma lực giống như một thanh kiếm—nó cần được mài giũa liên tục... Em không thực sự hiểu lắm, nhưng em vẫn làm theo."

Tôi không khỏi thở dài.

Tại sao họ lại đặt gông cùm lên đứa trẻ này chứ?

Phương pháp giảng dạy của các giáo sư Khoa Kiếm thuật đã quá rõ ràng với tôi.

Tất nhiên, việc kiểm soát ma lực không phải là một điều xấu.

Nhưng nó giống như việc cố gắng dạy kỹ thuật thanh nhạc cho một đứa bé mới bập bẹ tập nói. Chúng cần phải học nói trước đã.

"Điều quan trọng nhất là phải trở nên quen thuộc với chính ma lực của bản thân."

"Như thế nào ạ? Bằng cách nào cơ?"

"À thì..."

Tôi ngập ngừng, gãi đầu.

Thật rắc rối. Rất khó để diễn đạt thành lời.

Nó giống như việc cố giải thích cách thở vậy—chẳng có nhiều điều để nói đâu.

"Hay là chúng ta đấu tập một chút để nhớ lại ngày xưa nhé?"

Thay vì lóng ngóng giải thích, dường như tốt hơn là làm mẫu cách sử dụng ma lực với tư cách là một nữ kiếm sĩ (?). Nó cũng sẽ dễ dàng hơn cho tôi nếu chỉ đơn thuần thể hiện một chút phép thuật.

"Thật ạ? Tuyệt quá!"

Khuôn mặt Ria bừng sáng ngay lập tức.

"Đã lâu lắm rồi em mới được giao kiếm với chị đấy, chị Luna~" Ria hào hứng rút thanh kiếm gỗ đeo sau lưng ra.

Một lớp ma lực mờ ảo bao phủ lấy lưỡi kiếm gỗ mỏng.

"Thế còn kiếm của chị thì sao? Chị có muốn mượn thanh kiếm gỗ dự phòng em mang theo không?"

"Không cần đâu."

Tôi nằm ngả lưng xuống ghế và búng tay một cái.

Một cành cây từ cái cây gần đó gãy lìa và lơ lửng giữa không trung.

"Thế này là đủ rồi."

"Này~ Không phải chị đang đánh giá thấp em quá sao?"

Thay vì trả lời, tôi búng tay một cái nữa.

"Em biết đấy, dù vẻ ngoài trông như thế này, nhưng chị xếp hạng tư trong kỳ thi đầu vào của Học viện Elterion..."

Ma lực cuộn trào và quấn lấy cành cây.

Ma lực ngay lập tức mang hình dáng của một thanh đại kiếm còn cao hơn cả tôi.

Không khí xung quanh rung chuyển trước khối ma lực áp đảo đó.

"Ưm, chị ơi...?"

Biểu cảm tự tin trước đó của Ria ngay lập tức cứng đờ.

"... vậy có lẽ chị đang đánh giá em hơi cao rồi thì phải?"

"Cứ thử đỡ xem nào."

Tôi vung thẳng thanh đại kiếm ma lực xuống đỉnh đầu Ria.

"Ái chà?!"

Theo bản năng, Ria tối đa hóa lượng ma lực giải phóng ra.

Ngay khi hai thanh kiếm va chạm— BÙNG!

Một cơn bão ma lực dữ dội cuộn xoáy xung quanh chúng tôi.

Bụi bay mù mịt, cành cây rung bần bật, và cát văng tung tóe tứ phía.

"... Hả?"

Ở trung tâm cơn bão, đôi mắt Ria mở to vì ngạc nhiên khi em ấy vừa vặn đỡ được thanh đại kiếm của tôi.

"Thế này là sao? Em đã đổ ra bao nhiêu là ma lực, nhưng... cơ thể em lại có cảm giác nhẹ bẫng!"

"Chính là nó đấy."

Tôi vặn thanh đại kiếm sang một góc, đẩy Ria lùi lại.

"Em đã cố gắng kiểm soát luồng ma lực một cách khiên cưỡng, điều đó khiến nó chẳng đi đến đâu cả."

Ria thẫn thờ nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay mình.

Tôi ngáp một cái rồi nói thêm, lười biếng vươn vai:

"Để sau hãy lo đến việc kiểm soát và ba cái thứ phức tạp đó. Trước tiên, hãy tập trung vào việc làm bạn với ma lực của em đã."

Ria rạng rỡ trước những lời của tôi.

"Đúng là chị Luna của em! Các giáo sư chưa bao giờ dạy em điều này cả!"

"À thì, họ là người dùng kiếm, cho nên họ có thể không hiểu được. Còn chị là người dùng phép thuật mà."

Tôi nhún vai, hơi tỏ vẻ đắc ý một chút.

"Tuyệt quá, em hiểu rồi! Hôm nay chắc chắn em sẽ đánh bại chị!"

"Sẽ không dễ ăn thế đâu."

BÙM! XOẢNG! ĐÙNG!

Âm thanh sấm sét vang lên mỗi khi thanh đại kiếm do ngón tay tôi điều khiển va chạm với thanh kiếm gỗ của Ria.

"Hừm. Chắc chắn là em giỏi hơn hẳn lứa học viên năm nhất của Khoa Kiếm thuật năm ngoái đấy."

Chà, bé Ria của chúng ta đã trở nên máu lửa hơn trong lúc tôi không để ý rồi.

Sau khi gạt đỡ những đòn tấn công của Ria một lúc, tôi chợt nhớ ra điều gì đó và quay đầu lại.

Nơi khóe mắt tôi là Kyle, vẫn đang ngồi với vẻ mặt thất thần dù đã quá năm phút nghỉ ngơi từ lâu, cậu ta chỉ biết chớp chớp mắt.

Khi tôi trừng mắt nhìn một cách đầy ẩn ý, Kyle giật mình lùi lại.

Tôi im lặng hất cằm về phía Kyle khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Luống cuống, Kyle gom mấy bao cát cậu ta bỏ lại trên mặt đất rồi buộc chúng vào tay chân.

Sau đó, không nói một lời, cậu ta ngoan ngoãn bắt đầu chạy quanh sân.

"Tinh ý thế này cơ mà..."

Tôi tự hỏi tại sao trong câu chuyện gốc cậu ta lại giả vờ không nhận ra khi các nữ chính tán tỉnh mình một cách tinh tế.

Có khi cậu ta thực sự biết nhưng cố tình phớt lờ họ cũng nên—chắc hẳn là một tên khá ranh ma đây.