Chương 169: Ch.165 : Đại Pháp Sư Của Ngôi Làng Hẻo Lánh ①

WN [151-300] Học viện danh giá nhất lục địa.

Thánh địa của những học giả cao quý.

Đó là những gì người ngoài ca tụng về sự xuất chúng của Học viện Elterion, thế nhưng thực tế lại vô cùng trần tục và trắng trợn.

Khoa nào thu hút được nhiều tiền tài trợ từ giới quý tộc hơn?

Họ chiêu mộ được bao nhiêu tân sinh viên đầy triển vọng?

Bao nhiêu cựu sinh viên của họ đang giữ những chức vụ trọng yếu?

Họ bóc lột được bao nhiêu nô lệ... à không, trợ lý nghiên cứu giá rẻ nhưng chất lượng cao?

Họ đã xuất bản được những luận văn danh giá nào trong giới học thuật?

Họ đã bòn rút được bao nhiêu tiền từ Hoàng gia?

Giữa muôn vàn tiêu chí đánh giá ấy, thước đo uy tín nhất chắc chắn phải là "khoa nào đào tạo ra thủ khoa của năm".

Vì là một cơ sở giáo dục, suy cho cùng, họ vẫn đặt ưu tiên hàng đầu vào chất lượng giảng dạy sinh viên của mình.

Một khi danh tiếng của khoa tăng lên, vô số lợi ích sẽ kéo theo.

Họ có thể giành được khoản tài trợ khổng lồ trong đợt phân bổ ngân sách năm sau.

Họ giành được quyền sử dụng những giảng đường khang trang và tiện nghi nhất trong khuôn viên trường.

Khoản tiền thưởng béo bở cho các giáo sư cùng những suất học bổng hấp dẫn cho sinh viên chỉ là phần thưởng kèm theo mà thôi.

Tuy nhiên, có lẽ đặc quyền lớn nhất chính là cảm giác thượng đẳng — được ngẩng cao đầu sải bước khắp học viện, dùng nửa con mắt để nhìn người của các khoa khác.

*

"Đã lâu lắm rồi năm người chúng ta mới tụ họp đông đủ thế này."

Tại phòng họp lớn nằm trên tầng cao nhất của Tòa nhà Elterion.

Quanh chiếc bàn tròn khổng lồ ở giữa phòng, các trưởng khoa - những người bình thường rất khó để tập hợp lại một chỗ - đang ngồi cách xa nhau.

Skadi, Trưởng khoa Kiếm thuật.

Raymond, Trưởng khoa Ma pháp.

Liliana, Trưởng khoa Ma kỹ.

Lucian, Trưởng khoa Chính trị.

Felix, Trưởng khoa Kinh tế.

Nếu xét đến việc nhân vật có thẩm quyền cao nhất học viện là Viện trưởng chỉ lộ diện hai năm một lần vào các kỳ lễ hội, thì năm người này về cơ bản chính là những nhà lãnh đạo nắm quyền kiểm soát toàn bộ Học viện Elterion.

"Quả thực là vậy~ Năm nay sinh viên khoa Ma kỹ đã làm việc vô cùng chăm chỉ."

Trưởng khoa Raymond nhấp một ngụm trà rồi điềm nhiên mở lời.

Trong một khoảng thời gian dài, những cuộc họp như thế này thường chỉ có bốn vị trưởng khoa tham gia, ngoại trừ Trưởng khoa Ma kỹ.

Lý do là bởi tất cả các sinh viên xuất sắc nhất của khoa Ma kỹ đều bị học viên ưu tú của khoa Ma pháp đánh bại trong kỳ Tuyển chọn Đại diện Ma pháp, đồng nghĩa với việc họ không có sinh viên nào đủ điều kiện tham gia vòng tuyển chọn thủ khoa toàn năng.

Thế nhưng năm nay lại khác.

Những sinh viên đứng đầu năm nhất và năm hai của khoa Ma kỹ đều đã đánh bại các ách chủ bài bên khoa Ma pháp.

"Thôi nào, Trưởng khoa Raymond. Đừng tỏ ra bình thản như thế. Ai ở đây cũng biết trong lòng cô đang ghen tị muốn chết."

"Đúng, tôi thừa nhận! Chuyện này quả thực rất đáng thất vọng! Nhưng vì Lunaris thực chất là đệ tử chân truyền của tôi, cho nên tôi chẳng ghen tị chút nào đâu nhé?!"

Rõ ràng là cô ấy đang nói với một giọng điệu gượng gạo dù mạnh miệng tuyên bố mình không hề ghen tị, nhưng ít nhất thì cô ấy vẫn khăng khăng rằng bản thân rất ổn.

"Nhận Lunaris là đệ tử chân truyền sao? Cô đúng là không biết xấu hổ, Trưởng khoa Ma pháp."

"Ông đang nói cái gì vậy, Trưởng khoa Lucian? Lunaris đã trở thành Đại Pháp Sư chỉ trong vòng một học kỳ kể từ khi nhập học, và tôi xứng đáng nhận được ít nhất 10% công lao trong chuyện đó!"

10%. Quả là một con số mập mờ.

Thật khó để nói liệu chừng đó có được tính là công lao hay không.

"Đó... thực sự là 10% sao?"

"E hèm! À thì... chúng ta chốt ở mức 5% được không?"

Thậm chí nó còn bị chém mất một nửa.

Có vẻ như chính cô ấy cũng thấy 10% là quá lố.

Nhìn kỹ lại thì, cô ấy cũng chưa đến mức mặt dày hoàn toàn.

"À thì, 5% hay 10% thì có quan trọng gì đâu? Vấn đề cốt lõi là con bé là một sinh viên vô tiền khoáng hậu kể từ khi đế quốc được thành lập."

Khi Trưởng khoa Raymond đang lúng túng hắng giọng, Trưởng khoa Lucian liền chép miệng chen ngang.

"Thật đáng tiếc. Nếu Lunaris đầu quân cho khoa Chính trị của chúng ta, chắc chắn con bé sẽ có thêm vô vàn cơ hội phát triển."

"Tôi cũng tiếc đứt ruột đây. Giá trị kinh tế của Lunaris là thứ không thể đong đếm được bằng tiền."

Trưởng khoa Felix gật gù tán thành với những lời của Trưởng khoa Lucian.

"Chỉ cần nhìn vào những khoản tài trợ khổng lồ và tiền bản quyền sáng chế mà khoa Ma kỹ đang thu về nhờ Lunaris cũng đủ khiến tôi phát hờn vì ghen tị rồi."

"Hehehe... Tôi, tôi luôn b-biết ơn L-Lunaris..."

Trong lúc Trưởng khoa Liliana ôm trọn hai má và cười bẽn lẽn, Trưởng khoa Skadi, người đang ngồi khoanh tay nãy giờ, bỗng hắng giọng với vẻ mặt đầy khó chịu.

"Cô khoe khoang trắng trợn quá rồi đấy, Trưởng khoa Ma kỹ, nhất là khi trước mặt cô đang là người còn chưa từng có cơ hội chiêu mộ con bé."

"A! T-Tôi xin lỗi...!"

"Không cần phải xin lỗi. Điều đó chỉ càng cho thấy chuyện này đáng tiếc đến mức nào thôi."

Ngay sau đó, Trưởng khoa Raymond vỗ tay nhè nhẹ để thay đổi bầu không khí.

"Thôi được rồi, tán gẫu thế là đủ rồi. Chúng ta bắt đầu chốt các hạng mục và phương pháp đánh giá cho kỳ tuyển chọn thủ khoa năm nay đi chứ nhỉ?"

"Chúng ta nên làm vậy... Haizz, năm nào cũng phải làm cái trò này thật là đau đầu."

Việc xếp hạng sinh viên trong cùng một khoa thì khá đơn giản.

Suy cho cùng thì họ đều tham gia cùng một chương trình giảng dạy và làm chung một bài kiểm tra.

Vấn đề nan giải ở đây là xếp hạng sinh viên giữa các khoa với nhau.

Ít ra thì các khoa chiến đấu — Kiếm thuật, Ma pháp và Ma kỹ — có thể cho sinh viên của họ tỷ thí với nhau, và các khoa phi chiến đấu — Chính trị và Kinh tế — có thể cho sinh viên tranh biện.

Nhưng làm thế nào để so sánh một sinh viên cầm kiếm hoặc gậy phép với một sinh viên cầm bút chứ?

Có người sẽ tự hỏi liệu có thực sự cần thiết phải tìm ra một thủ khoa toàn năng cho mỗi năm hay không, nhưng nỗi ám ảnh của con người với việc xếp hạng kẻ khác thì ở thời đại hay thế giới nào cũng vậy.

Hoàng gia và các quý tộc tài trợ cho học viện cũng đang ráo riết quan tâm xem khoa nào đang chiếm ưu thế, cho nên học viện cần phải đáp ứng được nhu cầu của 'khách hàng' (?) chứ.

Từ đó, kỳ tuyển chọn thủ khoa toàn năng đã ra đời.

Chủ đề của kỳ tuyển chọn sẽ thay đổi theo từng năm và từng khối lớp.

Năm vị trưởng khoa tề tựu tại đây để xem xét năng lực của những sinh viên đứng đầu mỗi năm và lựa chọn ra hạng mục đánh giá cân bằng nhất.

... Tất nhiên, việc đạt được sự cân bằng hoàn hảo là điều không tưởng.

Cuộc họp này về cơ bản chính là một bãi chiến trường.

Đây là nơi họ tranh đấu để đảm bảo rằng sinh viên thuộc khoa của mình được cạnh tranh trong điều kiện thuận lợi nhất có thể.

"Không biết năm nay sẽ tốn bao nhiêu thời gian nữa đây... Đầu tôi bắt đầu nhức bưng bưng rồi."

"Nếu nhức đầu thì sao ông không ra ngoài nghỉ ngơi một lát đi, Trưởng khoa Felix? Tôi nói câu này vì lo cho sức khỏe của ông đấy."

"Haha, có lẽ Trưởng khoa Kinh tế nên nghỉ ngơi trước thì hơn? Ngồi quá lâu có thể làm gãy cột sống của ông đấy."

"Cái gì?!"

Trong lúc cuộc chiến tâm lý ngầm đã bắt đầu nổ ra, Trưởng khoa Liliana, người hoàn toàn không hề hay biết gì, nghiêng đầu với vẻ mặt ngây thơ.

"Ưm... chuyện này thực sự tốn nhiều thời gian đến vậy sao...?"

Ánh nhìn lạnh lẽo của bốn vị trưởng khoa còn lại đồng loạt hướng về phía Trưởng khoa Liliana.

Một Liliana thuần khiết, người chẳng biết gì ngoài Ma kỹ, nấc lên đầy lo lắng và đảo mắt trong sự hoang mang tột độ.

Nhìn thấy cô, Trưởng khoa Raymond bật ra một tràng cười gượng.

"À thì, tôi cũng sẽ cực kỳ tự tin nếu có một sinh viên như Lunaris thôi."

"Nhân tiện, chúng ta có cần phải quyết định gì cho đám năm nhất không? Tôi nghe nói tất cả các sinh viên đứng đầu khác đã tự nguyện nhường vị trí thủ khoa toàn năng rồi mà."

"Đúng vậy. Tarib của tôi đã tuyên bố nhận thua ngay sau khi kỳ Tuyển chọn Đại diện Ma pháp kết thúc."

"Đại diện của khoa Kinh tế bên chúng tôi thì khóc lóc thảm thiết, kêu ca rằng con bé rất sợ hãi."

Quả không hổ danh là những đại diện tinh anh của từng khoa, khả năng phán đoán tình hình của họ đúng là xuất chúng.

"Vậy vấn đề còn lại nằm ở sinh viên năm hai, năm ba và năm tư..."

"Hay là chúng ta sử dụng lại hình thức trò chơi chiến tranh giống năm ngoái cho khối năm ba nhỉ? Xem cái đó khá là giải trí đấy."

Trưởng khoa Lucian cau mày chặt trước đề xuất của Trưởng khoa Raymond.

"Cho dù khoa Ma pháp có ưu thế áp đảo đối với khối năm ba, nhưng ít ra cũng phải cho các khoa khác chút hy vọng chứ? Hạng mục đó quá mức có lợi cho Hội trưởng Hội học sinh, người vốn đã quen với việc chỉ huy sinh viên hằng ngày!"

"Đồng ý. Tổ chức lại y hệt năm ngoái thì khán giả xem cũng chán. Chúng ta cần phải đổi mới."

"Hả! Tôi không muốn nghe câu đó từ miệng cô đâu, Trưởng khoa Skadi!"

Khi Trưởng khoa Skadi vừa tán thành ý kiến của Trưởng khoa Lucian, Trưởng khoa Raymond lập tức phản pháo đầy vẻ khó tin.

"Đám sinh viên ưu tú năm tư đã không chơi cái gì khác ngoài cờ vua suốt bốn năm trời, từ lúc chúng mới nhập học cho đến tận bây giờ đấy!"

"Cờ vua thì có vấn đề gì chứ? Có trò chơi nào công bằng hơn sao? Hơn nữa, ngay cả dưới góc độ của khoa Kiếm thuật chúng tôi, việc chấp thuận thi đấu cờ vua đã là một sự nhượng bộ khổng lồ rồi!"

"Haha. Ai mà chẳng biết cô, Trưởng khoa Skadi, toàn gọi riêng sinh viên đứng đầu khoa Kiếm thuật đến để ép chúng đánh cờ cả ngày."

Khi Trưởng khoa Felix nhảy vào, cuộc tranh cãi thực sự bùng nổ.

"Ưm, ưm... mọi người ơi, xin đừng cãi nhau nữa..."

Trong lúc tất cả đang đấu khẩu nảy lửa, Trưởng khoa Liliana, người vốn không quen với bầu không khí này, bồn chồn nhìn quanh.

Mình cũng nên nói gì đó vì lợi ích của Estelle mới được...!

Sau một hồi do dự, cô nhắm tịt mắt lại và cố gắng cất lời.

"Ưm, xin lỗi...! Đối với khối năm hai, chúng ta tổ chức... một thứ gì đó giống như trận chiến công thành giả lập thì sao...?"

Ánh mắt của bốn vị trưởng khoa, những người vừa mới gân cổ lên cãi nhau, lại một lần nữa sắc lẹm chĩa thẳng vào Liliana.

"Nấc!"

Trông cô hiện tại chẳng khác nào một người lùn bị bốn con rồng khổng lồ bủa vây.

"Trưởng khoa Liliana. Bình thường cô luôn tỏ ra ngây thơ vô tội..."

"Giờ thì tôi mới thấy cô hoàn toàn đánh mất lương tâm rồi. Đúng là mấy người im im bao giờ cũng nguy hiểm nhất."

"Cô đang đề nghị để những tiểu thư đài các của khoa Chính trị tham gia vào một trận chiến công thành sao? Cô điên rồi à?"

Trưởng khoa Lucian đập bàn và lớn giọng.

"Lúc quyết định hạng mục cho khối năm nhất vào năm ngoái, chẳng phải khoa Chính trị của chúng tôi đã nhượng bộ đáng kể rồi sao? Dù là một khoa phi chiến đấu, chúng tôi vẫn chấp nhận một trận chiến ma pháp vì đại cục, và bây giờ các người lại muốn để mấy khoa chiến đấu tự tung tự tác nữa à?"

"Xin lỗi, nhưng chẳng phải ông là người đột nhiên khăng khăng đòi tổ chức thi đấu ma pháp vào năm ngoái hay sao?!"

"Tôi không quan tâm đến chuyện đó! Năm nay, chúng tôi phải là người được hưởng lợi. Tiện nhắc đến chuyện này, Muriel đã đưa ra một đề xuất vô cùng chắc chắn và hợp lý về kỳ tuyển chọn này..."

"Tôi có thể không biết gì nhiều, nhưng tôi kịch liệt phản đối mọi đề xuất đến từ cái cô nàng Muriel lòng dạ đen tối đó!"

Những tiếng quát tháo chói tai lại bắt đầu va vào nhau.

Tầm nhìn của Trưởng khoa Liliana bắt đầu chao đảo.

A... Mình chỉ muốn về xưởng để lắp ráp Ma cụ cùng với Lunaris thôi...

Nhưng đây là căn phòng mà bạn không thể bước ra nếu chưa đạt được sự đồng thuận.

"... À thì. Thế này thì sao?"

Ngay lúc đó, Trưởng khoa Raymond nhếch mép lên và đưa ra một lời đề nghị.

"Hãy giao toàn bộ việc đánh giá cho Lunaris đi."

Sự im lặng bao trùm lấy toàn bộ phòng họp.

Ngay sau đó, Lucian phá lên cười và phản đối.

"Trưởng khoa Raymond, cô thực sự nghĩ chuyện đó có lý sao? Con bé đó thuộc khoa Ma kỹ. Chẳng phải nó sẽ tự nhiên thiên vị và ưu ái cho các tiền bối cùng khoa của mình à?"

Tuy nhiên, Trưởng khoa Felix và Trưởng khoa Skadi lại tỏ ra phản ứng tích cực đến bất ngờ.

"À thì, đối với kỳ tuyển chọn của khối năm ba và năm tư, nơi mà khoa Ma kỹ không tham gia, thì chuyện đó đâu có vấn đề gì chứ?"

"Chúng ta có thể chỉnh sửa lại hình thức trò chơi chiến tranh của năm ngoái và để cho những sinh viên đứng đầu mỗi khoa liên minh lại để chống lại Lunaris. Nghe thú vị đấy chứ?"

"Tôi đồng ý với Trưởng khoa Skadi. Tuy nhiên..."

Có một vấn đề.

Và đó lại là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng.

"Việc thuyết phục được Lunaris mới là thử thách lớn nhất..."

Trưởng khoa Raymond cau mày lại với vẻ mặt đầy lo âu.

"À thì, đó là công việc của Trưởng khoa Ma pháp, người luôn tự xưng là sư phụ của con bé, đúng chứ?"

Tất nhiên, đây là vấn đề của Raymond, không phải của các vị trưởng khoa khác.

Bọn họ vô cùng lạnh lùng và tàn nhẫn trong khía cạnh này.

"Tại sao lại là tôi?!"

"Chính cô là người đã đề xuất việc sử dụng Lunaris. Cho nên cô phải là người đi chiêu mộ con bé chứ."

"Nhưng ít nhất các người cũng phải giúp một tay chứ..."

"Trưởng khoa Raymond, thành thật mà nói nhé. Ai là người được hưởng lợi nhiều nhất mỗi khi Lunaris lộ diện tại các sự kiện chính thức?"

"Rõ ràng là Trưởng khoa Liliana và khoa Ma kỹ rồi!"

Trưởng khoa Felix phớt lờ tiếng nấc phát ra từ bên cạnh và tiếp tục nói.

"... Nhưng khoa Ma pháp là người được hưởng lợi nhiều thứ hai, đúng không? Và không giống như Trưởng khoa Liliana, cô là một người khá thực dụng đấy, Trưởng khoa Raymond."

"À thì, tôi không thể phủ nhận chuyện đó..."

Cuối cùng, Trưởng khoa Raymond gật đầu cùng một tiếng thở dài thườn thượt.

"Được rồi. Tôi sẽ đi gặp Lunaris trước."

* Trưởng khoa Raymond tiến thẳng đến Tòa Linea ngay sau khi cuộc họp kết thúc.

Trên đường đi, cô không ngừng suy tính xem lần này phải thuyết phục Lunaris bằng cách nào.

Cô dự định sử dụng một ma pháp hỗ trợ giấc ngủ thời cổ đại làm con bài mặc cả chính, kèm theo vô số những điều kiện bổ sung khác, nhưng...

"Tiểu thư Lunaris đã rời đi từ hôm qua để tham gia một chuyến đi thực tế dài hạn cùng với Câu lạc bộ Nghiên cứu Chuyện ma rồi."

"..."

"Chắc phải đến tuần sau cô ấy mới về."

Lần này, bàn đàm phán đã bị phá nát ngay cả khi nó còn chưa kịp được dọn ra.