Chương 172: Ch.168 : Đại Pháp Sư Của Ngôi Làng Hẻo Lánh ④

WN [151-300] Khi tôi bước vào phòng ăn để dùng bữa tối, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là chiếc bàn dài bằng gỗ sồi ngập tràn đủ loại thức ăn. Từ vô số các loại phô mai từng là niềm tự hào của lãnh địa Lauren cho đến những chiếc bánh nhân thịt nóng hổi bốc khói và những lát thịt xông khói thái dày. Khung cảnh trước mắt thực sự ấn tượng đến choáng ngợp.

Chỗ này là thịt, chỗ kia cũng là thịt. Một chiếc bàn ăn hoàn toàn được bao phủ bởi thịt - đúng chuẩn gu của tôi. Nếu ai đó hỏi một bàn tiệc đúng nghĩa trông như thế nào, thì cứ đưa họ đến xem bàn ăn của gia đình Lauren. Tiêu chuẩn hoàn hảo chính là đây.

"Chắc mọi người chưa kịp ăn uống đàng hoàng trong lúc đi xe ngựa đâu nhỉ, cứ tự nhiên thưởng thức đi nhé," Phu nhân Bá tước vui vẻ nói trong lúc đặt một nồi hầm lớn xuống bàn.

Trưởng khoa Silvia và Phó trưởng khoa Thomas, những người đã chạy đôn chạy đáo khắp lãnh địa kể từ lúc chúng tôi vừa đặt chân đến, giờ cũng đã quay lại và ngồi vào vị trí của mình.

"Cha à, sao cha chuẩn bị nhiều đồ ăn thế? Chúng ta thậm chí không ăn hết một nửa số này đâu!"

"Một khi bắt đầu ăn thì kiểu gì cũng trôi hết thôi con gái. Và thà thừa còn hơn thiếu chứ."

"Nhưng thế này thì vẫn nhiều quá. Con tưởng dạo này ngân sách lãnh địa đang eo hẹp cơ mà."

"So với số tiền cha tiết kiệm được từ học phí Học viện của con thì chỗ này chỉ là tiền tiêu vặt thôi, tiền lẻ thôi!" Bá tước Lauren cười sảng khoái, vừa cắt một miếng thịt lớn vừa gắp vào đĩa của tôi.

"Vậy con gái, kỳ này con lại tiếp tục ở ký túc xá Linea Hall đúng không?"

"Tất nhiên rồi ạ! Khá là chật vật nhưng con vẫn giữ được vị trí thứ ba đấy nhé~" Claire kiêu hãnh ưỡn ngực.

Thay vì khen ngợi Claire, Bá tước Lauren lại cúi đầu về phía tôi.

"Thực sự cảm ơn cháu vì học kỳ này lại tiếp tục giúp đỡ Claire, Lunaris. Chắc cháu đã vất vả lắm mới dạy được con bé, vì bản tính nó vốn chậm chạp mà."

"Dạ không đâu ạ. Tuy Claire hay mắc lỗi nhưng cậu ấy giải quyết vấn đề không hề tệ chút nào."

"Cháu cứ thông cảm nhé, Lunaris. Con bé đã hậu đậu từ lúc còn nhỏ rồi."

"Khôngoo! Con đã bảo rồi mà! Con đã thức trắng đêm học hành chăm chỉ cơ mà! Sao ai cũng tranh công cho Luna hết vậy?!"

"Trật tự nào, Claire. Sophie sẽ học được gì khi nhìn bộ dạng này của con chứ?"

"Grrrr... Luna, cậu...!"

Tiếng than vãn đầy ấm ức của Claire mang đến những tràng cười vui vẻ vang khắp bàn ăn.

Đến khi thức ăn trên bàn vơi đi một chút - chỉ một chút xíu thôi - Bá tước Lauren đột nhiên hỏi Trưởng khoa Silvia:

"Cháu là trưởng câu lạc bộ mà con gái ta tham gia đúng không?"

"Vâng, thưa Bá tước Lauren. Cháu là Silvia ạ."

"Con bé nhà ta nợ cháu nhiều rồi. À, ta thấy cháu đi khám phá lãnh địa ngay khi vừa xuống xe ngựa. Cháu đang tìm kiếm thứ gì sao?"

"Cháu đang tìm những nơi mà ma quỷ có thể xuất hiện ạ!"

"Ma quỷ? Ý cháu là vong linh á?"

"Nó có chút khác biệt, nhưng đại loại là vậy ạ!"

Đôi mắt của Trưởng khoa Silvia sáng lên khi cô ấy cất lời.

Trưởng khoa chẳng bao giờ bỏ lỡ những cơ hội như thế này.

"Hmm, ta sinh ra và lớn lên ở đây nhưng chưa bao giờ thấy thứ gì giống như vong linh cả."

Bá tước Lauren trầm ngâm xoa cằm.

"Nhưng bất kể có vong linh hay không, tốt nhất là đừng đi lang thang quá xa dinh thự sau khi mặt trời lặn. Kể cả có đi dạo đêm thì cũng nên tránh xa khu vực có cái cối xay gió bị hỏng."

"Chỗ đó có vấn đề gì sao ạ?"

Công chúa tò mò nghiêng đầu, còn Bá tước Lauren thì gật gù với vẻ mặt nghiêm túc.

"Mỗi năm vào mùa lễ hội, luôn có những lời đồn thổi đáng sợ. Người ta truyền tai nhau rằng có một thứ ánh sáng xanh lam bí ẩn nhấp nháy giữa đêm khuya, kèm theo đó là những tiếng nức nở bi thương vang lên."

"...!"

Trưởng khoa Silvia, người nãy giờ vẫn đang lặng lẽ nhai phô mai, bỗng khựng lại.

"Tuyệt vời...! Một con ma xanh lam chỉ xuất hiện vào mùa lễ hội! Chuyến đi của chúng ta đúng là chọn chuẩn thời điểm mà!"

Đôi mắt của Trưởng khoa bắt đầu sáng rực lên.

Thật kỳ lạ khi bình thường cô ấy lúc nào cũng trông mệt mỏi với quầng thâm quanh mắt, vậy mà lại lập tức tỉnh táo ngay khi nhắc đến ma quỷ.

"Cháu phải đi xem ngay mới được!"

"Hôm nay tớ đi xe ngựa hơi mệt rồi, cho nên tớ sẽ nghỉ ngơi ở dinh thự và bắt đầu hoạt động vào ngày mai."

Ngay khi Trưởng khoa Silvia vừa dứt lời, Công chúa đã đặt tách trà xuống và vạch rõ ranh giới.

"Tớ cũng vậy. Hôm nay tớ xin kiệu."

Nhờ Công chúa đi đầu, tôi cũng có thể từ chối một cách thoải mái.

Ban đêm tôi cần phải ngủ. Lang thang bên ngoài chỉ làm tôi thêm mệt mỏi mà thôi.

"À-à thì, hôm nay tôi cũng nên quản lý thể trạng một chút..."

"Cậu đang nói cái gì vậy, Thomas? Cậu bắt buộc phải đi."

Khác với tôi, Phó trưởng khoa Thomas đã thất bại trong việc chạy trốn.

Thế mới nói thời cơ là rất quan trọng.

"Tại sao lúc nào cũng chỉ có tôi chứ! Ít nhất cậu cũng phải rủ đàn em Claire đi cùng..."

"Không đời nào. Claire cần dành thời gian cho gia đình. Bớt càm ràm và đi theo tôi. Ồ! Bữa ăn ngon lắm, thưa Bá tước!"

Trưởng khoa Silvia túm cổ áo Phó trưởng khoa Thomas rồi lôi tuột anh chàng ra khỏi phòng ăn.

Nhìn hai người họ, Bá tước Lauren bật cười sảng khoái.

"Hahaha! Tuổi trẻ thật tuyệt vời. Rời đi giữa bữa tối để đi dạo đêm - thật cuồng nhiệt làm sao!"

"Cha à, thôi đi... Cái cối xay gió bỏ hoang đó không phải là nơi bị ma ám đâu, nó là 'điểm nóng' đấy."

"Chính vì thế ta mới giới thiệu cho bọn chúng. Ta đang ra sức đẩy thuyền đấy!"

"Đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi mà. Tiền bối Thomas và Tiền bối Silvia không phải mối quan hệ kiểu đó đâu."

Claire thở dài, đưa tay day trán.

"'Điểm nóng'? Đó là gì vậy?"

Công chúa chớp mắt, nghiêng đầu thắc mắc.

"À thì... nơi đó vốn nổi tiếng từ lâu rồi. Đó là nơi mà các cặp đôi quen nhau trong lễ hội bí mật rủ nhau đến để làm... chuyện đó."

"Cái gì cơ? Chuyện đó? Vậy còn ánh sáng xanh lam và những tiếng khóc thút thít thì sao?"

"Ừm, à thì... ánh sáng xanh phát ra từ đám rêu phát quang mọc ở những nơi ẩm ướt... còn tiếng nức nở là... cậu biết đấy."

Đồng tử của Claire bắt đầu rung lên dữ dội như có động đất.

"Nó là gì cơ?"

"Giải thích ra thì hơi kỳ cục..."

Nhìn Claire cứ vòng vo tam quốc, tôi thở dài sốt ruột.

"Sao cậu không nói toẹt ra đó là hành động nam nữ tạo ra em bé đi?"

"?!??!"

"Ồ, nói thế vẫn dài quá khó hiểu sao? Vậy để tớ rút gọn lại thành hai âm tiết nhé: 'Làm-'"

"D-Dừng lại... Dừnnggg lạiii!"

Claire vội vàng hô cắt còi như trọng tài.

Cùng lúc đó, khuôn mặt của Công chúa đỏ bừng như sắp nổ tung. Có lẽ làn khói dường như đang bốc lên từ khuôn mặt đỏ lựng của cô ấy không hẳn là do tôi tưởng tượng ra.

"Lunaaa! Sao cậu có thể nói mấy lời đó thẳng thừng như vậy hả?!"

Claire bàng hoàng túm lấy vai tôi.

"Cậu phải nói ý tứ hơn chứ! Cậu không biết xấu hổ là gì sao?!"

Thôi nào, có gì đâu mà phải xấu hổ chứ?

Tất cả chúng ta đều đủ lớn để hiểu mấy chuyện này rồi.

* Bữa ăn vẫn tiếp tục kéo dài khá lâu sau đó.

Đồ ăn trên bàn vẫn không có dấu hiệu vơi đi.

Tôi có cảm giác như mình đã nhồi cả đống thịt đủ ăn cho một tuần vào dạ dày rồi, vậy mà sao vẫn chưa thấy điểm dừng nhỉ?

Đến nước này, tôi bắt đầu tự hỏi liệu có tồn tại loại thánh tích nào giúp nhân bản thức ăn không nữa.

Tôi là người đầu tiên đặt nĩa và dao xuống.

Tôi... tôi sai rồi. Mọi người, xin hãy tiếp tục và chinh phục đồ ăn trên bàn này, bao gồm cả phần của tôi nữa...

Tôi ngả lưng sâu vào tựa ghế, nhâm nhi chút trà được cho là tốt cho tiêu hóa.

Với cái bụng no căng, ánh mắt tôi lại vô thức thả trôi quanh phòng.

"Ngồi yên nào! Nước sốt dính đầy mặt em rồi kìa."

"E-Em cũng có tay mà! Em tự lau được!"

Thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là cảnh Claire đang dùng khăn ăn lau miệng cho Hans.

Mặc dù cau mày và cằn nhằn, ánh mắt của Hans nãy giờ vẫn dán chặt vào Công chúa Celestina.

Mặt thằng bé đỏ lựng như màu nước sốt, nó lóng ngóng nghịch dĩa và dao, cố tỏ ra chững chạc - trông buồn cười thật sự.

Đây chính là sức mạnh của 'bạn của chị gái'. Quả nhiên là vậy.

"Woo, kyaa-" Đúng lúc đó, Sophie, đang ngoan ngoãn nằm trong vòng tay của Phu nhân Bá tước, với tay về phía tôi.

Tôi bẻ một mẩu phô mai nhỏ xíu rồi đút vào miệng cô bé, và con bé ngay lập tức mút ngón tay tôi.

Hmm, đây có phải là lý do người ta hay cho chim ăn lúc đi ngang qua và ném đồ ăn cho lũ mèo hoang không nhỉ? Cảm giác ấm áp kỳ lạ này có lẽ hơi gây nghiện đấy.

"Gia đình cậu trông thật hòa thuận. Thật tuyệt khi được chứng kiến cảnh này."

Công chúa, người vẫn lặng lẽ quan sát mọi chuyện từ sau tách trà, khẽ thì thầm.

"Tớ... tớ thực sự ghen tị đấy."

Giọng nói của cô ấy, lẫn giữa những âm thanh ồn ào, nghe sao thật cô đơn.

"Có gì đâu mà phải ghen tị chứ? Ta tin chắc rằng trong thâm tâm, cha mẹ cháu cũng vô cùng yêu thương và trân trọng cháu."

Bá tước Lauren tiếp lời bằng một nụ cười hiền hậu và giọng điệu tự nhiên.

Đó là một lời an ủi thông thường dành cho bạn của con gái ông.

"Có lẽ họ chỉ không giỏi thể hiện ra thôi. Trên đời này không có cha mẹ nào lại không yêu thương con cái mình cả."

"..."

"Dù là thường dân hay quý tộc, nam tước hay công tước, ta tin rằng điều này đối với ai cũng giống nhau."

"Bác... thực sự nghĩ vậy sao?"

Một nụ cười cay đắng hiện lên trên môi Công chúa.

Những ngón tay đang vân vê tách trà cạn của cô ấy khẽ run lên.

Dù là thường dân hay quý tộc, trên đời này không có cha mẹ nào lại không trân trọng con cái mình sao?

Đó là một câu nói mà tôi khó có thể đồng tình.

Chỉ cần nhìn vào thế giới này thôi cũng đủ chứng minh điều ngược lại.

Có vô số thường dân coi con cái họ như những món tài sản hoặc công cụ lao động đơn thuần.

Và những quý tộc coi con cái mình như nguồn tài nguyên có thể hy sinh vì lợi ích gia tộc thì nhiều không đếm xuể.

Ngay cả khi tôi nhượng bộ và cho rằng Bá tước nói đúng...

Công chúa Celestina không phải là thường dân, cũng chẳng phải quý tộc, mà là dòng dõi hoàng gia.

Đối với vị Công chúa phải trốn chạy đến Học viện vì khiếp sợ chính anh chị em của mình, những lời đó của ông ấy sẽ chẳng thể nào thấu cảm được.

Có lẽ còn hơn cả câu chuyện ma quái về chiếc cối xay gió hỏng kia, Những lời của Bá tước nghe lại càng rùng rợn và phi thực tế hơn đối với Công chúa.