Chương 184: Ch.180 : Mục tiêu Hỗ trợ: Đại Pháp sư ③

WN [151-300]

"Nhưng thế này chẳng phải rất kỳ lạ sao?"

Giữa lúc các giáo sư đang phấn khích, một người bỗng nhiên dội gáo nước lạnh vào bầu không khí.

"Dù cho con bé có xuất thân từ vùng quê hẻo lánh nào đó, thì làm sao có chuyện đến tận bây giờ nó vẫn chưa từng sử dụng mana? Như vậy có vô lý quá không?"

"...!"

"Có khi nào con bé không có tài năng kiểm soát mana..."

"K-Không lẽ con bé mắc Hội chứng Không dung nạp Mana sao?"

"Thôi nào, nếu đúng là vậy, con bé đã chẳng thể chạy nhảy khỏe mạnh thế này ở độ tuổi đó đâu."

Cái thời mà chỉ cần vung kiếm giỏi là được công nhận là một kiếm khách xuất chúng đã qua từ lâu rồi.

Kiếm thuật thời đại này được hoàn thiện thông qua mana.

Từ việc bùng nổ cường hóa các năng lực thể chất, cho đến gia tăng độ bền và sức mạnh hủy diệt của vũ khí — tất cả đều là vai trò của mana.

Aura, biểu tượng của một Kiếm sư, cũng vậy.

Mặc dù đó là cảnh giới vô cùng cao siêu, nhưng bản chất của nó thường được cho là một dạng mana bị nén chặt và xếp chồng lên nhau.

Nếu không thể sử dụng mana đúng cách, thì dù có tài năng xuất chúng đến mấy cũng sẽ sớm chạm tới giới hạn và lụi tàn mà thôi.

Cuối cùng, một giám khảo sốt ruột bước lên phía trước.

"Thí sinh Ria. Em có thể đưa cổ tay ra đây một chút được không?"

Dù khó hiểu, Ria vẫn ngoan ngoãn đưa cổ tay ra.

Vị giám khảo im lặng đặt đầu ngón tay lên đó và dò theo luồng chảy của mana.

"...!"

Hai mắt vị giám khảo bỗng mở to.

"Ái chà..."

"Sao rồi?"

"Con bé thật sự mắc Hội chứng Không dung nạp Mana sao?"

Vị giám khảo chậm rãi buông cổ tay Ria ra.

Sau đó, ông bật cười như thể không thể tin nổi.

"Không dung nạp Mana ư? Hoàn toàn ngược lại. Khối lượng mana trong người con bé đang tràn trề ra kia kìa."

Theo đúng nghĩa đen, con bé chỉ đơn giản là không biết cách sử dụng mana mà thôi.

Mặc dù sở hữu lượng mana khổng lồ có thể sánh ngang với Vương tử Tarend, nhưng con bé lại chẳng biết cách kiểm soát, cho nên từ trước đến giờ con bé chỉ chiến đấu hoàn toàn dựa vào sức mạnh thể chất và kỹ năng kiếm thuật.

"Có phải ông vừa nói con bé đến từ cùng một ngôi làng với học viên Lunaris không?"

"Trời đất ơi, lãnh địa Avril là cái nôi đào tạo mana hay sao vậy?"

Trong lúc các giám khảo cười ồ lên đầy vẻ khó tin, Ria chỉ biết chớp mắt ngơ ngác.

Trông cô bé có vẻ như hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vị giám khảo vừa kiểm tra tình trạng của Ria khẽ thở dài rồi nói:

"Thí sinh Ria. Hãy nghe kỹ những gì ta sắp nói và làm theo nhé."

Nói một cách nghiêm khắc, việc giám khảo đích thân hướng dẫn riêng cho một thí sinh ngay trong kỳ thi đầu vào có thể bị coi là gian lận.

Nhưng đối với một nhà giáo kỳ cựu, việc để vuột mất một viên ngọc thô tuyệt đẹp như thế này mà không mài giũa... à thì, giống như một sự chểnh mảng trách nhiệm vậy.

Hơn nữa, những gì ông sắp truyền đạt cũng chẳng phải bí kíp gia truyền to tát gì.

Nếu phải so sánh, thì nó giống như việc dạy một đứa trẻ lần đầu học nghi thức bàn ăn rằng 'tay phải cầm dao, tay trái cầm nĩa' — chỉ là những kiến thức cơ bản nhất mà thôi.

"Hít một hơi thật sâu. Đừng cố gượng ép bất cứ điều gì."

Vị giám khảo cố tình nói thật chậm rãi và điềm tĩnh, kìm nén sự phấn khích trong lòng.

"Cứ để tự nhiên và cảm nhận luồng chảy bên trong cơ thể em."

"..."

"Và khi thở ra, hãy từ từ dẫn dắt luồng chảy đó hướng về phía tay và chân. Thay vì cố vắt kiệt nó ra, hãy hình dung như em đang khai thông một con đường bị tắc nghẽn vậy."

Không chút thắc mắc, Ria nhắm mắt lại và hít vào.

Một lần, hai lần, rồi ba lần.

Lúc đầu, cô bé không cảm thấy gì cả.

Nhưng đến nhịp thở thứ tư, khi cô bé thở ra...

Cô bé cảm nhận được một thứ gì đó sâu thẳm bên trong cơ thể đang dần dần thức tỉnh.

Một luồng hơi ấm dễ chịu lan tỏa từ ngực sang hai vai, xuống cánh tay, rồi truyền đến eo và đôi chân.

Sau vài nhịp thở, hai mắt Ria mở bừng.

"Oa!"

Cô bé cúi xuống nhìn cơ thể mình, liên tục trầm trồ kinh ngạc.

"Oaaa...! Cơ thể cháu nhẹ bẫng luôn này! Đỉnh quá đi mất!"

"... Đúng vậy. Đó chính là việc vận hành mana."

Mặc dù bề ngoài đáp lại bằng giọng điệu hờ hững, nhưng thực chất vị giám khảo lại vô cùng sửng sốt.

Dù đây chỉ là mức độ rèn luyện mana cơ bản, nhưng việc có thể cảm nhận mana ngay lần đầu tiên và lập tức kiểm soát được nó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Những người sinh ra đã kém nhạy bén với mana thường không thể cảm nhận được nó trong cơ thể mình dù có mất hàng tuần hay thậm chí là hàng tháng trời.

'May mắn thay, tài năng kiểm soát mana của con bé cũng vượt xa mức trung bình.'

Đó mới chỉ là mức tối thiểu — có khi con bé còn tài năng hơn thế nhiều.

"E hèm. Hãy ghi nhớ kỹ cảm giác đó nhé."

Vị giám khảo cố tình hắng giọng rồi quay đi, vờ như không có chuyện gì to tát.

Thực ra ông đang nóng lòng muốn đi báo cáo ngay với Skadi, trưởng khoa Kiếm thuật.

"Vậy ra đây chính là mana...!"

Bị bỏ lại một mình, Ria liên tục nắm vào rồi mở bàn tay ra, hoàn toàn chìm đắm trong sự phấn khích.

* Chưa kịp tận hưởng hết dư vị của việc cảm nhận mana, Ria đã lập tức bước vào trận đấu tay đôi thứ chín của mình.

Khi Ria bước lên lôi đài, đối thủ của cô bé cũng từ phía đối diện bước lên.

Mái tóc đen được buộc cao gọn gàng của cô gái ấy khẽ đung đưa đầy thanh lịch theo từng bước chân.

Đối thủ tiếp theo của Ria không ai khác, chính là con gái của Kiếm Nữ, Astra Bellenhart.

"Lần này là trận đấu giữa hai nữ kiếm sĩ sao?"

"Tuyệt~ Bổ mắt đây."

Kiếm Nữ.

Ban đầu, đó chỉ là một danh xưng tượng trưng cho nữ hiệp sĩ huyền thoại từng lang bạt khắp lục địa.

Nhưng thời gian trôi qua, cái tên này dần trở thành một tước hiệu dùng để chỉ nữ hiệp sĩ mạnh nhất của thời đại.

Tước hiệu này được truyền từ đời này sang đời khác, nhưng trong vài thế hệ gần đây, nó chỉ được trao cho những người phụ nữ mang họ Bellenhart.

Đương nhiên, chẳng ai phàn nàn về điều đó cả.

Bởi họ đã chứng minh được bản thân thông qua tài năng áp đảo và những chiến công lẫy lừng thường xuyên xuất hiện trong những bài ca của các thi sĩ hát rong.

"Trận đấu này chắc chắn Thí sinh Astra sẽ thắng, đúng không?"

"Hiển nhiên rồi. Thí sinh Astra lúc nãy còn thắng cả một vòng trước cháu trai của Kiếm sư cơ mà."

"Điểm mạnh lớn nhất của Thí sinh Astra hẳn là... kỹ năng kiếm thuật, phải không?"

"So với Thí sinh Ria mới chỉ vừa bắt đầu sử dụng mana, thì con bé vượt trội hơn về mọi mặt — từ độ thuần thục, kinh nghiệm, cho đến mọi thứ."

Đúng như lời các giáo viên nói, Astra từ sớm đã được công nhận là Kiếm Nữ thế hệ tiếp theo.

Nhờ tích lũy vô số thành tích từ việc theo chân người mẹ là một hiệp sĩ tự do của mình phiêu lưu khắp nơi từ khi còn nhỏ, đa số đều cho rằng cô vượt xa Ria.

"Tôi hơi ngạc nhiên đấy."

Astra lên tiếng, đứng đối diện với Ria cùng thanh kiếm gỗ cầm hờ hững trên tay.

"Không ngờ lại có một nữ kiếm sĩ cùng tầm tuổi tôi sở hữu kỹ năng cỡ này ngoài tôi ra."

"T-Thật sao?"

"Tôi đến đây cốt để xem tận mắt kỹ năng của một Đại Pháp sư vượt qua mọi rào cản, nhưng không ngờ lại tìm được mối duyên thế này. Đúng là học viện tốt nhất lục địa có khác."

Đôi mắt màu nâu của Astra nhìn Ria với vẻ điềm tĩnh lạnh nhạt.

Đằng sau ánh mắt ấy, có thể thấy rõ sự tự tin vững vàng.

Đó là một ánh mắt ngập tràn sự kiêu ngạo, thậm chí không hề mường tượng đến khả năng mình sẽ thua.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là cô sẽ buông lỏng cảnh giác.

Cô đã tận mắt chứng kiến tốc độ mà Ria xuyên phá các điểm mù trong trận đấu với Vương tử Tarend nhanh đến mức nào.

'Hít vào, thở ra.'

Trái ngược với một Astra đang dồn toàn bộ sự tập trung vào đối thủ, Ria lại bận rộn với việc nhớ lại phương pháp hít thở mình vừa mới học.

'Giữ cơ thể nhẹ nhàng và khai thông...'

Cảm giác điều khiển mana vẫn chưa hoàn toàn thích ứng trong cơ thể cô bé.

Dẫu vậy, cảm giác về một nguồn năng lượng thuần khiết cuộn trào khắp cơ thể lại sống động đến lạ kỳ.

Nhẹ bẫng. Sảng khoái.

Cô bé muốn thử nghiệm những gì mình vừa học được ngay lập tức.

"Bắt đầu!"

Ngay khi hiệu lệnh của giám khảo vừa cất lên, Ria đã lao đi.

'BÙM—!'

Hay nói chính xác hơn, cô bé bắn về phía trước như một mũi tên rời khỏi dây cung.

Cơ thể cô bé vốn đã rất dẻo dai và linh hoạt.

Khi lượng mana mà cô bé kéo ra lần đầu tiên trong đời tập trung vào cơ bắp ở chân, tốc độ vốn có lại được gia tốc thêm muôn phần.

Hai mắt Astra trợn tròn.

Nhanh quá.

Nó còn sắc bén và hung hãn hơn cả những chuyển động cô bé thể hiện trong trận đấu với Tarend.

Đến khi Astra nhận ra mình cần phải phòng thủ thì mọi chuyện đã quá muộn.

Ria đã áp sát ngay trước mặt cô và vung mạnh thanh kiếm gỗ.

'Rắc—!!'

Cùng lúc đó, một âm thanh xé gió thô bạo vang vọng khắp võ đường.

Thanh kiếm gỗ trên tay Ria, do không thể chịu nổi sức mạnh và gia tốc của mana, đã vỡ tan tành thành từng mảnh.

Lượng mana truyền vào thanh kiếm gỗ bùng nổ cùng một lúc, hóa thành một cơn cuồng phong dữ dội.

Với một tiếng 'phập', chiếc nơ buộc tóc của Astra đứt tung, và mái tóc đen dài của cô bị gió thổi tung về phía sau.

"..."

"..."

Một bầu không khí tĩnh lặng nặng nề một lần nữa bao trùm lấy võ đường.

Không chỉ các thí sinh, mà ngay cả các giáo viên cũng phút chốc nghẹn họng trước sức mạnh đáng sợ ấy.

Giữa lúc mọi người còn đang ngây người ra...

"A, kiểm soát sức mạnh này khó ghê."

Ria nói kèm theo một nụ cười gượng gạo, trên tay chỉ còn trơ trọi mỗi cán kiếm gỗ.

"Vì thanh kiếm đã vỡ nát hết rồi... ừm, cháu đoán là cháu thua rồi, phải không ạ?"

Việc cô bé sẵn sàng thừa nhận thất bại mang một vẻ ngây thơ đến sảng khoái.

Trong khi đó, Astra đứng đối diện vẫn chưa thể cất nổi lời nào.

Rõ ràng là cô đã cố gắng đỡ đòn.

Cô không hề buông lỏng cảnh giác.

Nhưng mọi thao tác đều chậm hơn nửa nhịp.

Chuyện gì sẽ xảy ra nếu thanh kiếm gỗ của Ria không bị gãy và hoàn thành trọn vẹn quỹ đạo chém của nó?

Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến cô lạnh toát sống lưng.

"Giáo viên ơi! Khi cháu vào học viện, cháu sẽ được học cách sử dụng mana đàng hoàng đúng không ạ?"

Mặc kệ một Astra đang thất thần trước mặt, Ria vẫn phấn khích ríu rít.

"Hehe. Cháu không thể đợi đến lúc nhập học và tham gia các lớp học được nữa rồi~" Astra đứng bất động một lúc lâu, cảm nhận những giọt mồ hôi lạnh chảy ròng ròng qua mái tóc rối bù của mình.