Chương 185: Ch.181 : Mục Tiêu Hỗ Trợ: Đại Pháp Sư ④

WN [151-300] Vài ngày nay, cánh cửa của những phòng phỏng vấn dọc theo hành lang liên tục mở ra rồi đóng lại từ sáng sớm cho đến tận chiều muộn.

Ngoài hành lang, những học viên tương lai vượt qua bài kiểm tra đầu tiên đang đứng chờ với vẻ mặt căng thẳng. Trong khi đó, ở bên trong văn phòng khoa - hiện đã được chuyển thành phòng chuẩn bị cho người phỏng vấn - hàng núi giấy tờ chất đống khắp nơi: điểm thi viết, giấy phân công người phỏng vấn, cùng với danh sách những học viên mà mỗi khoa quan tâm.

Tiếng lật giấy sột soạt.

Tiếng ngòi bút cào xé hối hả trên mặt giấy.

Tiếng nước sôi lục bục trong ấm.

Giữa mớ âm thanh hỗn độn trong văn phòng khoa, một người chợt buông tiếng thở dài.

"Hầy..."

"Tôi chưa từng nghĩ sức ảnh hưởng của Lunaris lại lớn đến thế," một người bâng quơ lên tiếng, khiến các giáo sư xung quanh lần lượt bật cười.

"Có vẻ như mọi ứng viên đều nhắc đến tên Lunaris ít nhất một lần trước khi rời đi."

"Điều đó càng chứng tỏ tài năng xuất chúng của con bé."

Một vị giáo sư trẻ đang nhâm nhi cà phê ở ghế bên cạnh khúc khích cười, gật gù đồng tình.

"Mọi người có biết không? Năm nay có số lượng ứng tuyển vào vị trí Pháp Sư Tập Sự cao nhất trong lịch sử đấy."

Một giáo sư khác ngồi đối diện vừa bóp cái cổ cứng đơ vừa nói thêm.

"Khoa Chính Trị Học cũng đâu đến nỗi tệ. Với sự góp mặt của Công Chúa cùng một vị Đại Pháp Sư, đám con cháu quý tộc đang xếp hàng dài với ánh mắt rực lửa, hy vọng có thể tạo dựng mối quan hệ với một trong hai người họ."

"Bọn bình dân thậm chí còn tệ hơn. Chúng hoàn toàn chẳng biết xấu hổ là gì."

"Thật sao? Bọn chúng nói gì vậy?"

"Chúng toàn nói về việc khởi nghiệp dựa trên các ma cụ của Lunaris, hoặc tuyên bố rằng chúng kính trọng con bé như một người đồng hương bình dân... Hah, thật hết nói nổi!"

"Thế vẫn còn đỡ chán. Tôi từng gặp một học viên bảo rằng cậu ta muốn chứng kiến khoảnh khắc lịch sử của Đế Quốc Bellhart thay đổi."

Đến nước này, dường như người ta đổ xô đến đây chỉ để chiêm ngưỡng Lunaris thay vì ghi danh vào Học Viện Elterion.

Các giáo sư đều lắc đầu như thể đang rất đau đầu trước tình cảnh này. Thế nhưng, mặc cho những lời than vãn, trên môi họ lại vương nét cười kỳ lạ và đầy phấn khích.

Suy cho cùng, sự đổ bộ của hàng loạt nhân tài kiệt xuất là một bước nhảy vọt đối với toàn bộ học viện. Nó tạo ra tiếng vang, đào tạo ra những sinh viên tốt nghiệp xuất sắc, đồng thời nâng cao danh tiếng của họ. Còn điều gì đáng hoan nghênh hơn đối với một cơ sở giáo dục cơ chứ?

"Nghĩ lại thì, hôm nay các vị trưởng khoa sẽ phải làm việc mệt nghỉ đây."

Nghe vậy, ánh mắt của mọi người tự nhiên hướng về một góc phòng.

"Hôm nay là ngày đó sao?"

"Đúng vậy. Các buổi phỏng vấn dành cho những học viên đạt thứ hạng cao nhất đều được lên lịch vào hôm nay."

Phần lớn các ứng viên bình thường sẽ được phỏng vấn bởi các phó giáo sư hoặc giáo sư tập trung tại văn phòng khoa này. Những học viên thu hút sự chú ý của một khoa sẽ do các giáo sư thâm niên hoặc giáo sư chủ nhiệm phỏng vấn. Còn đối với những người sở hữu tài năng xứng đáng trở thành thủ khoa, hay những kẻ không thể bị phớt lờ vì thân phận hoặc tầm quan trọng mang tính biểu tượng, đích thân trưởng khoa sẽ tiến hành phỏng vấn.

"Danh sách này khá là ấn tượng đấy."

"Con gái của Chủ tịch Luten, con trai của một nghệ nhân bậc thầy được hoàng gia chứng nhận, thậm chí có cả một vị thánh nữ đến từ Tu Hội Lumen..."

"Tôi đoán cả bốn vị trưởng khoa đều sẽ có mặt trong buổi phỏng vấn của ba học viên đó chứ?"

Các giáo sư thầm mong những vị trưởng khoa sẽ mang về thêm nhiều nhân tài xuất chúng cho bộ môn của mình. Bỏ qua việc thành tích của học viên sẽ chuyển hóa trực tiếp thành tiền thưởng và cơ hội thăng tiến, chắc chắn việc giảng dạy những học viên sáng dạ cũng mang lại một cảm giác vô cùng thỏa mãn.

... Tất nhiên, có một học viên như Lunaris sẽ thực sự rất phiền phức, nhưng chắc hẳn không thể có thêm một thiên tài trăm năm có một nào khác giống như con bé được.

"Tôi đoán một người sẽ vào Khoa Kinh Tế, một người vào Khoa Ma Cụ Học, người còn lại thì vào Khoa Ma Pháp."

Vừa dứt lời, một giáo sư từ Khoa Chính Trị Học đã nhếch mép xen vào.

"Ai mà biết được. Khoa Chính Trị Học có thể ôm trọn cả ba người đó."

"Thôi nào~ Khoa Chính Trị Học nên cảm thấy may mắn nếu vớt được dù chỉ một người trong số họ."

Tiếng cười lại một lần nữa vang lên khắp văn phòng khoa.

Ngay lúc đó, một vị giáo sư đang lật xem các tờ phân công phỏng vấn chợt ngẩng đầu lên như thể vừa nhớ ra điều gì.

"Nhân tiện, không phải hôm nay cả Trưởng Khoa Ma Pháp và Trưởng Khoa Ma Cụ Học đều tham dự buổi phỏng vấn trưởng nữ của gia tộc Belka hay sao?"

"Nếu cô ta là Tiểu Thư của Bá tước Belka thì kiểu gì chẳng vào Khoa Ma Pháp, vậy tại sao Trưởng khoa Liliana cũng đi?"

"À thì, có lẽ Trưởng khoa Raymond đã kéo cô ấy theo. Cô ấy chắc hẳn đã bảo rằng sự có mặt của hai vị trưởng khoa mới là phép lịch sự đúng mực khi tiếp đón một ứng viên đến từ gia tộc Belka."

"Nghĩ kĩ lại thì, Trưởng khoa Liliana thật sự khá đáng thương."

Quả thực, danh tiếng của Khoa Ma Cụ Học gần đây đã được cải thiện rõ rệt nhờ có Lunaris. Tuy nhiên, nhiều người vẫn coi Khoa Ma Cụ Học chỉ là hạng hai so với Khoa Ma Pháp. Hình ảnh Trưởng khoa Liliana bị Trưởng khoa Raymond chèn ép lại càng củng cố thêm cho định kiến này.

Dĩ nhiên, Trưởng khoa Liliana không phải lúc nào cũng chịu thiệt thòi. Thỉnh thoảng - cực kỳ hiếm hoi - cô ấy sẽ nẫng tay trên những nhân tài lẽ ra phải thuộc về Khoa Ma Pháp. Và mỗi lần điều đó xảy ra, người sôi máu thường là Trưởng khoa Raymond.

"Dù sao đi nữa, hôm nay chắc chắn sẽ rất thú vị đây."

* Tại giảng đường lớn nằm ở tận cùng của dãy hành lang dài - chính là nơi Công chúa cùng vị Đại Pháp Sư đã được phỏng vấn vào năm ngoái - bốn vị trưởng khoa lại một lần nữa tề tựu.

Ngoài mặt, họ vẫn duy trì phong thái điềm tĩnh và thanh lịch, hoàn toàn phù hợp với tư cách là những nhà lãnh đạo trí thức trên đỉnh cao của giới học thuật. Nhưng ẩn sâu dưới lớp vỏ bọc đó là một sự căng thẳng hiện rõ, bởi lẽ ai cũng đang tính toán để ngăn những học viên lọt vào tầm ngắm của mình không bị cướp mất.

Hừm— Người phá vỡ sự im lặng bằng một tiếng hắng giọng không ai khác chính là Trưởng Khoa Ma Pháp, Raymond Cloud.

"Tôi không biết những học viên khác thì sao, nhưng chắc chắn vị thánh nữ đến từ Tu Hội Lumen hiển nhiên sẽ được chào đón vào Khoa Ma Pháp của chúng ta chứ?"

Trưởng khoa Raymond kiêu ngạo hất cằm lên lúc cất tiếng. Từng cử chỉ của cô đều toát lên niềm kiêu hãnh rằng Khoa Ma Pháp chính là nền móng cốt lõi của Học Viện Elterion.

Mặc dù bề ngoài tỏ ra kiêu ngạo và đầy tự tin, nhưng thâm tâm cô lại khá lo lắng. Ký ức cay đắng về việc đánh mất Lunaris - người được xưng tụng là tài năng vĩ đại nhất kể từ khi thành lập học viện - vẫn ám ảnh cô như một bóng ma tâm lý. Và việc để vuột mất con bé, không phải vào tay bất kỳ khoa nào khác, mà lại là cái Khoa Ma Cụ Học hạng hai mới thật cay đắng làm sao!

Thậm chí cho đến tận bây giờ, vị Trưởng Khoa Ma Pháp này vẫn bực tức đá tung chăn ít nhất ba ngày một lần.

Dù chẳng có ai đủ sức sánh ngang với vị Đại Pháp Sư trẻ tuổi nhất kia, cô vẫn kiên quyết không để tuột mất bất kỳ nhân tài xuất chúng nào trong năm nay. Đặc biệt là vị thánh nữ đó, người chắc chắn sẽ trở thành thủ khoa của toàn khóa - cô tuyệt đối không thể để rơi vào tay bất kỳ kẻ nào khác.

"Haha, Trưởng khoa Raymond. Còn điều gì vô nghĩa hơn hai từ 'hiển nhiên' nữa đây?"

Đáp lại lời của Trưởng khoa Raymond, Trưởng Khoa Kinh Tế, Felix Greenwood, đẩy gọng kính lên và nhẹ nhàng cất lời.

"Xét đến việc vị thánh nữ ấy rồi sẽ phải gánh vác trách nhiệm của một tổ chức tôn giáo khổng lồ..."

Mặc dù bề ngoài có vẻ tôn trọng, nhưng lời nói của anh ta lại ẩn chứa sự xảo quyệt của hàng trăm con rắn.

"Tôi tin rằng điều hợp lý nhất là cô ấy nên tiếp nhận sự dìu dắt từ Khoa Kinh Tế để trau dồi kỹ năng quản lý."

"Ha! Không phải Trưởng khoa Felix nên tập trung vào con gái của Chủ tịch Luten thì tốt hơn sao? Cứ đà này, anh có thể sẽ để vuột mất cô bé vào tay Khoa Ma Cụ Học, nơi có Lunaris đấy."

"... Tôi không nghĩ một đứa trẻ lý trí như vậy lại đưa ra một quyết định thiếu hợp lý đến thế."

Trong khi Trưởng khoa Raymond và Trưởng khoa Felix còn đang đấu khẩu qua lại.

"Hô hô. Hai vị đều hiểu sai vấn đề rồi."

Trưởng Khoa Chính Trị Học, Lucian Ashford, cười trầm tĩnh xen vào.

"Ai mà biết được? Có lẽ thánh nữ đến Học Viện Elterion mang theo sứ mệnh cải thiện mối quan hệ giữa tu hội và hoàng gia. Nếu đúng là vậy, Khoa Chính Trị Học của chúng tôi nên đứng ra hỗ trợ cô ấy."

... Kỳ thực, người đàn ông này mới là kẻ tuyệt vọng nhất. Trong thời kỳ đại biến động này - khi mà vương tôn công tử, tầng lớp quý tộc cấp cao, hoàng tử từ các quốc gia đồng minh, cùng với những nhân vật có sức ảnh hưởng từ các tu hội lần lượt nhập học - thì duy nhất Khoa Chính Trị Học vẫn chưa chiêu mộ được một nhân tài nào cho tử tế.

Đã nhiều năm trôi qua, Khoa Chính Trị Học không thể tuyển được một tài năng nổi bật nào ngoại trừ Muriel. Nếu họ tiếp tục bỏ lỡ thế hệ vàng này, tương lai của họ sẽ thực sự vô cùng u ám.

"Ha! Anh giỏi viết truyện viễn tưởng lắm đấy, Trưởng khoa Lucian!"

"À thì, chúng ta cứ chờ xem sao đã, Trưởng khoa Raymond."

Khi ba vị trưởng khoa đang gầm gừ với nhau ra mặt.

"Ưm, xin lỗiii..."

Trưởng Khoa Ma Cụ Học, Liliana Gearheart, người nãy giờ vẫn bồn chồn quan sát từ trong góc, rụt rè giơ tay lên.

"Nếu, nếu có lẽ mục đích là để phân tích các nguyên lý cấu tạo của những thánh tích được truyền lại trong tu hội... thì các bài giảng của Khoa Ma Cụ Học chúng tôi..."

"Trưởng khoa Liliana, xin cô đừng xía vào chuyện này!"

"Hiii!!"

Trước khi Trưởng khoa Liliana kịp nói dứt câu, Trưởng khoa Raymond đã lớn tiếng ngắt lời.

"Không phải học viên nào cũng lập dị và thích tháo tung ma cụ ra như cô đâu, Trưởng khoa Liliana."

"Hơn nữa, chẳng phải cô nên tập trung vào học viên là nghệ nhân bậc thầy thế hệ tiếp theo hay sao? Sẽ rất rắc rối nếu Khoa Kinh Tế của chúng tôi giành mất cậu ta đấy, đúng không nào?"

Trở lại quá khứ, Trưởng khoa Liliana hẳn sẽ òa khóc sau khi nhận phải hỏa lực tập trung từ ba vị trưởng khoa. Nhưng ngay cả một người từng phải thu mình trong góc như cô, giờ đây cũng đã trưởng thành đủ để nói lên suy nghĩ của mình khi cần thiết.

"Nh-nhưng... Lunaris cuối cùng cũng... tỏ ra hứng thú với ma cụ và đã đến với Khoa Ma Cụ Học... đ-đúng chứ?"

"..."

"C-có khi thánh nữ cũng sẽ làm như vậy... hehe."

Đó là một nụ cười rạng rỡ, ngây thơ và không hề có chút ác ý nào.

"C-cô vừa nói cái gì cơ?!"

Nhưng sự ngây ngô thuần khiết đó đã quá đủ để cứa sâu vào vết thương của Raymond vì vụ đánh mất Lunaris.

"Trưởng khoa Liliana, cô đang cố tình làm vậy đúng không? Cô bắt đầu to gan lắm rồi đấy kể từ khi cướp được Lunaris!"

"Áaaaaa!"

"Sau khi chuyện này kết thúc, không—ngay bây giờ! Hãy đến đấu trường ma pháp để thi đấu ma pháp đi! Tôi thách thức cô!!"

"T-tôi x-xin lỗiii...!"

Trưởng khoa Raymond thậm chí đã đứng bật dậy và bắt đầu vẽ một vòng tròn ma pháp triệu hồi tinh linh. Trưởng khoa Liliana mặt mày tái mét, thu mình lại và chui tọt xuống gầm bàn trốn.

"Chậc, chậc."

Chứng kiến cảnh này, Trưởng khoa Lucian chép miệng đầy vẻ chê trách.

"Hãy giữ lấy tôn nghiêm của mình đi, Trưởng khoa Raymond. Trưởng khoa cái kiểu gì mà lại lớn tiếng và nổi gân xanh một cách thô lỗ như thế? Trông thật khó coi."

Felix, nãy giờ vẫn đang sắp xếp tài liệu, cũng bồi thêm một câu.

"Trưởng khoa Liliana, xin cô ngừng khiêu khích Trưởng khoa Raymond đi. Cô ấy đã nhận phải vết thương chí mạng rồi."

"T-tôi thực sự không cố ý mà..."

Ngay lúc đó.

-Cốc, cốc.

Khi tiếng gõ cửa vang lên khắp phòng phỏng vấn, cả bốn vị trưởng khoa đồng loạt chấn chỉnh tư thế như đã thỏa thuận từ trước.

Trưởng khoa Raymond, người vừa lớn tiếng khi nãy, hắng giọng một tiếng hừm- như thể chưa có chuyện gì xảy ra. Trưởng khoa Liliana vội vàng vuốt phẳng lại bộ quần áo nhàu nhĩ và ngồi vào chỗ. Trưởng khoa Felix sắp xếp lại xấp tài liệu trước mặt, trong khi Trưởng khoa Lucian duy trì vẻ mặt điềm tĩnh với những ngón tay đan vào nhau, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Cuộc cãi vã trẻ con vừa diễn ra trong phòng phỏng vấn đã bốc hơi không còn một dấu vết.

"... Vào đi."

Lời của Trưởng khoa Lucian vừa dứt, cánh cửa đóng chặt bắt đầu chầm chậm mở ra.