Chương 188: Ch.184 : Mục Tiêu Hỗ Trợ: Đại Pháp Sư ⑦

WN [151-300]

"Dù ngồi đây chưa được bao lâu nhưng tôi đã thấy kiệt sức rồi."

Viện trưởng Lucian vừa đưa tay đấm đấm thắt lưng vừa chậm rãi đứng lên.

"Chắc mình già thật rồi... Mới ngồi một chút mà đã mệt mỏi rã rời."

"Haha. Năm nay lượng thí sinh đăng ký nhiều một cách bất thường mà."

Viện trưởng Felix cũng đứng dậy.

Rồi ông quay sang buông vài lời an ủi đầy vẻ trêu chọc với viện trưởng Raymond.

"Xem ra bà sẽ phải chịu đựng thêm chút nữa rồi, viện trưởng Raymond."

"... Cho nên hai người định đùn đẩy hết mớ rắc rối này cho tôi rồi chuồn hả?"

"Chuồn đâu mà chuồn? Tôi và viện trưởng Lucian chỉ đơn giản là không còn thí sinh nào để phỏng vấn nữa, cho nên chúng tôi về thôi."

Nhìn viện trưởng Felix cười tinh quái trong lúc ngụy biện, viện trưởng Raymond hừ lạnh vẻ không tin.

Dạo gần đây, bà có cảm giác như mình đang phải một tay cáng đáng toàn bộ công việc của học viện vậy.

Đúng lúc đó, viện trưởng Liliana, người nãy giờ vẫn đang bồn chồn lo lắng, cũng dè dặt nhấc người khỏi ghế.

"À thì, tôi cũng nên... Tôi còn mấy thí nghiệm đang dang dở... hehe..."

"Bà nghĩ mình định đi đâu?"

Ý định bỏ trốn của bà ngay lập tức bị viện trưởng Raymond chặn đứng.

"Thí sinh tiếp theo đến từ gia tộc Belka đấy! Đừng nói với tôi là Viện trưởng Khoa Ma Kỹ định vắng mặt nhé?!"

"Nhưng đằng nào thì học viên đó cũng sẽ vào Khoa Ma Thuật mà..."

"Cũng phải phép tắc và thể hiện sự tôn trọng với đệ nhất gia tộc ma thuật của Đế quốc chứ! Ngồi xuống ngay cho tôi!"

Dưới sự ép buộc mạnh mẽ của viện trưởng Raymond, viện trưởng Liliana đành phải ngồi xuống với vẻ mặt như sắp chết đến nơi.

Giao tiếp xã hội đúng là vắt kiệt sức lực mà.

*

"Rất vui được gặp em, Yufina."

Một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt viện trưởng Raymond.

Thái độ của bà đối với Yufina không thể nào niềm nở hơn được nữa.

Bà thậm chí còn gọi cô bé là "học viên" ngay lập tức.

Đến lúc này, mọi thứ giống như bà đang chăm bẵm một đứa trẻ chuẩn bị vào Khoa Ma Thuật hơn là một buổi phỏng vấn.

"Lần cuối chúng ta gặp nhau là ở hội thảo ma thuật do gia tộc Belka tổ chức vào năm ngoái nhỉ?"

"Vâng, đúng vậy. Em đã vô cùng ấn tượng với bài thuyết trình của ngài về sự chung sống giữa tinh linh và pháp sư, trưởng lão Raymond."

"Ohohoho!! Ta rất vui vì em thích nó. À, và vì chúng ta đang ở học viện, ta muốn em gọi ta là Viện trưởng thay vì Trưởng lão."

Cuộc trò chuyện của họ giống như một người dì và cô cháu gái hơn là người phỏng vấn và thí sinh.

"Gia chủ Ionel dạo này vẫn khỏe chứ?"

"Ngài ấy vẫn khỏe mạnh. Dù lúc nào cũng bận rộn."

"Thật tốt khi nghe vậy. Nhân tiện, Edwin, người nhập học trước em một năm, đang thể hiện những thành tựu vô cùng xuất sắc trong Khoa Ma Thuật. Cậu ấy đang tự hào giữ vị trí thủ khoa. Quả đúng là gia chủ tương lai của gia tộc Belka."

"Anh ấy là người anh trai mà em luôn tự hào."

"Đương nhiên rồi! Và em cũng sẽ trở thành một ngôi sao sáng của Khoa Ma Thuật, và hơn thế nữa, của toàn thể Elterion!"

"Ngài quá khen rồi."

Viện trưởng Raymond đang hào hứng luyên thuyên, nhưng chợt cảm thấy có gì đó sai sai.

Bà nhận ra dường như chỉ có mỗi mình bà là đang nhiệt tình dẫn dắt cuộc trò chuyện này.

'Em ấy đang lo lắng sao?'

Viện trưởng Raymond gạt đi cảm giác khó chịu kỳ lạ này.

À thì, cũng dễ hiểu thôi. Dù sao thì bà cũng là một Đại Pháp Sư và gần như là nhân vật quyền lực thứ hai của học viện.

Hơn thế nữa, phản ứng mới mẻ này của Yufina phần nào khiến cô bé trông giống như một thiếu nữ bình thường đúng với lứa tuổi, và cảm giác cô bé đang kính sợ mình khiến lồng ngực viện trưởng Raymond nở rộ sự tự hào.

"Dù sao thì, cá nhân ta rất kỳ vọng vào em."

"Vâng, à thì..."

Phản ứng của Yufina có vẻ hờ hững.

Cứ như thể tâm trí cô bé đang treo ngược cành cây, cô chỉ khẽ gõ gõ những ngón tay lên môi.

Rồi đột nhiên.

"Nghĩ lại thì, em có nghe được một chuyện khá thú vị."

Ánh mắt cô bé lướt qua viện trưởng Raymond để dừng lại ở viện trưởng Liliana, người đang ngồi co rúm trên ghế.

"Em nghe nói Khoa Ma Kỹ có một hệ thống Nghệ Nhân và Người Học Việc đúng không?"

"...???"

Khóe miệng đang nhoẻn cười của viện trưởng Raymond hơi giật giật.

Bà cũng không hẳn là bối rối.

Bà chỉ thấy khó chịu vì câu chuyện đột ngột rẽ hướng sang Khoa Ma Kỹ.

Trong khi đó, viện trưởng Liliana, người không hề ngờ tới việc Yufina sẽ bắt chuyện với mình, liền giật nảy mình.

Nãy giờ bà ấy vẫn đang ngủ gật trong tư thế mở mắt.

"V-vâng...? Hệ thống đó giúp các học viên năm nhất làm quen với cuộc sống ở khoa..."

Bà luống cuống nói thêm với vẻ mặt hoang mang.

"Và bởi vì tất cả học viên Elterion cuối cùng cũng sẽ đạt đến cấp độ bậc thầy dẫn dắt các xưởng... cho nên đây là để họ sớm có kinh nghiệm trong việc hướng dẫn người học việc... À-à thì, tóm lại là thế..."

Bất chấp câu trả lời ấp úng chẳng có chút uy nghiêm nào của một viện trưởng, Yufina vẫn gật đầu với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Vậy Nghệ Nhân và Người Học Việc được ghép đôi như thế nào?"

"Ưm... thường thì dựa trên thứ hạng học thuật...? Không phân chia quá nghiêm ngặt, nhưng... đa số các cặp được tạo ra theo xếp hạng trong lớp."

"Vậy thủ khoa năm nhất nhiều khả năng sẽ được ghép cặp với thủ khoa năm hai?"

"Cũng có ngoại lệ... nhưng thông thường thì là vậy...?"

"Đợi một chút đã, học viên Yufina?!"

Viện trưởng Raymond, người cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, khẩn trương ngắt lời.

"Sao đột nhiên em lại hỏi về hệ thống Nghệ Nhân và Người Học Việc của Khoa Ma Kỹ làm gì..."

"Đàn anh Nghệ Nhân và đàn em Học Việc sẽ dành cả học kỳ cùng nhau sao?"

Raymond là ai cơ?

Ánh mắt của Yufina hoàn toàn phớt lờ Viện trưởng Khoa Ma Thuật, chỉ tập trung duy nhất vào Viện trưởng Khoa Ma Kỹ.

Một dòng xoáy nhẹ nhàng của sự điên cuồng lặng lẽ nhảy múa qua đôi mắt cong cong, trong trẻo của cô.

"Họ không bám dính lấy nhau liên tục... nhưng họ sẽ cùng tham gia các lớp chuyên ngành...? Họ thường gặp nhau trong các tiết lý thuyết và thực hành."

Nghe những lời đó, những ngón tay vẫn đang gõ gõ lên môi theo thói quen của Yufina bỗng dừng lại.

"Với điểm số đầu vào hiện tại của em, liệu em có đủ sức giành vị trí thủ khoa Khoa Ma Kỹ không?"

Mắt viện trưởng Liliana mở trừng trừng.

Đó là một câu hỏi quá đỗi trắng trợn đến mức ngay cả một người lơ đễnh và chậm chạp như bà cũng có thể hiểu được ý nghĩa của nó.

"C-có lẽ là được...?"

Viện trưởng Liliana ngập ngừng trước khi cẩn thận nói tiếp.

"Trừ khi thánh nữ của Giáo đoàn Lumen... hoặc Tiểu thư của Thương đoàn Luten tham gia Khoa Ma Kỹ... Yufina nhiều khả năng sẽ là thủ khoa? Vì em làm bài thi đầu vào rất xuất sắc mà..."

"A, vậy thì không có gì phải lo lắng cả."

Cuối cùng, một nụ cười rạng rỡ nở rộ trên khuôn mặt Yufina.

"Em sẽ gia nhập Khoa Ma Kỹ."

"C-chờ đã! Học viên Yufina!!"

Khuôn mặt viện trưởng Raymond tràn ngập sự bàng hoàng trước lời tuyên bố chấn động này.

"Em đang nói cái gì vậy? Khoa Ma Kỹ ư?!"

Viện trưởng Raymond hoảng hốt đứng phắt dậy.

Dáng vẻ điềm tĩnh của bà đã biến mất hoàn toàn.

Chưa bao giờ tưởng tượng nổi việc để vuột mất một thiên kim tiểu thư từ đệ nhất gia tộc ma thuật, viện trưởng Raymond muộn màng cao giọng.

"Tài năng của em nằm ở lý thuyết ma thuật thuần túy! Tại sao em lại chọn con đường chông gai của Khoa Ma Kỹ chứ?"

"..."

"Có thể lúc đầu em là thủ khoa, nhưng khi học kỳ trôi qua, em có thể sẽ tụt lại phía sau những tài năng thực thụ mang dòng máu thợ rèn hoặc giả kim thuật sĩ đấy!"

"..."

"V-và! Ngay cả khi em tham gia Khoa Ma Thuật, em vẫn sẽ có cơ hội tiếp xúc với Lunaris mà. Trong Triển lãm Giao lưu Ma thuật, học viên năm nhất Khoa Ma Thuật sẽ đối đầu với học viên năm hai Khoa Ma Kỹ! Cho nên em không cần phải vào Khoa Ma Kỹ làm gì..."

"Triển lãm Giao lưu Ma thuật mỗi học kỳ chỉ diễn ra một lần."

Yufina cắt lời viện trưởng Raymond bằng một nụ cười ngọt ngào.

"Em muốn được gặp người ấy càng nhiều càng tốt."

Không cần phải giải thích thêm xem người cô bé đang nhắc tới là ai.

"Em muốn được quan sát cặn kẽ thứ ma thuật tự do và tuyệt mỹ mà người ấy thi triển ở khoảng cách gần."

Hệt như một thánh nữ đang ca tụng phép màu của Chúa.

Một sự nhiệt thành mù quáng và kỳ lạ xen lẫn với tiếng thở dài uể oải, tạo nên một bầu không khí đặc quánh.

"Dù em không đủ xuất sắc để trở thành Người Học Việc của người ấy thì cũng chẳng sao cả. Chỉ cần được ngồi chung một lớp học, được ngắm nhìn bóng lưng của người ấy... thì đó cũng đã là một trải nghiệm học tập tuyệt vời đối với em rồi."

"Y-Yufina... thế thì... haizz..."

Viện trưởng Raymond thở dài liên tục trong lúc vuốt mặt.

Đến nước này rồi thì bà có nói gì cũng vô ích.

Yufina nhìn viện trưởng Liliana và tao nhã cúi đầu.

"Em rất mong được ngài giúp đỡ, Viện trưởng Khoa Ma Kỹ."

*

"Ư-ưm... T-tôi vô cùng xin lỗi..."

Sau khi Yufina rời khỏi phòng phỏng vấn.

Viện trưởng Liliana cúi gầm mặt như một tội phạm, cất giọng lí nhí.

"Bà xin lỗi vì chuyện gì chứ? Chỉ là vô duyên vô phận thôi."

Viện trưởng Raymond liếc nhìn bà và nhún vai thờ ơ.

"À thì, con bé là một học viên xuất sắc, cho nên xin hãy dìu dắt con bé thật tốt trong Khoa Ma Kỹ."

Giọng điệu của bà nghe có vẻ thản nhiên và hờ hững khi thốt ra những lời đó.

Nhưng bên trong, bà lại cảm thấy hoàn toàn khác biệt.

Thành thật mà nói, bà có chút—không, là vô cùng bực bội.

Một thiên kim tiểu thư đến từ đệ nhất gia tộc ma thuật lại đâm đầu vào Khoa Ma Kỹ, nơi chẳng khác nào sân sau của Khoa Ma Thuật! Bà đang rớt nước mắt máu vì lại đánh mất thêm một nhân tài nữa đây này.

Cuối cùng, không thể kìm nén thêm được nữa, viện trưởng Raymond bộc lộ bản chất thật của mình.

"Nếu! Nếu bà không dạy dỗ con bé cho đàng hoàng, tôi sẽ giành Yufina lại đấy! Bà có hiểu không hả?!"

"Á á á!! T-tôi sẽ cố gắng hết sức...!"

Viện trưởng Liliana gật đầu với vẻ mặt muốn tắt thở.

Sự thật là, việc Yufina gia nhập Khoa Ma Kỹ cũng không hẳn là một tin tức đáng mừng đối với viện trưởng Liliana.

Đương nhiên là bà muốn nâng cao uy tín của khoa, nhưng thế này thì quá sức rồi.

Một mình Lunaris thôi đã khiến bà chống đỡ không nổi, nay lại thêm thiên kim tiểu thư nhà Belka nữa chắc đầu bà sẽ nổ tung mất.

Hơn thế nữa, cảm giác lại càng thêm khó xử vì về cơ bản là họ đã cướp đi một học viên đáng lẽ phải thuộc về Khoa Ma Thuật.

"À-à thì, vậy tôi xin phép đi trước..."

Sợ rằng mình sẽ bị thiêu rụi dưới ánh mắt dữ tợn kia nếu nán lại thêm nữa, viện trưởng Liliana vừa quan sát bầu không khí vừa lóng ngóng đứng dậy.

"Được rồi. Hôm nay bà vất vả rồi."

Viện trưởng Raymond xua xua tay, đưa ra một câu trả lời chiếu lệ.

"Ưm... ngài không về sao, Viện trưởng?"

"Tôi vẫn còn một thí sinh nữa cần phỏng vấn."

"Đ-đừng nói với tôi là tôi cũng phải tham gia buổi phỏng vấn này nhé?"

Sắc mặt viện trưởng Liliana tái nhợt như xác chết.

Bà không chỉ vắt kiệt năng lượng giao tiếp xã hội của ngày hôm nay mà còn ứng trước luôn phần của một tháng tới rồi.

Nếu phải thực hiện thêm một buổi phỏng vấn nữa, chắc bà sẽ òa khóc mất.

Hơn bất cứ điều gì, bà thực sự muốn trở về phòng thí nghiệm của mình và bắt tay vào chế tác thánh tác ma thuật mà học viên Lunaris đã thiết kế.

Ngay khi sự tuyệt vọng xẹt qua ánh mắt bà—

"Không cần thiết đâu."

May mắn thay, viện trưởng Raymond lắc đầu.

"Đây không phải là người mà học viện đánh dấu là nhân vật cần lưu tâm. Và chắc chắn điểm số của họ cũng chẳng xuất sắc gì."

Khéo khi còn xếp bét bảng nữa ấy chứ, bà lẩm bẩm với giọng tự giễu.

"T-thế tại sao..."

"Chỉ đơn thuần là vì sở thích cá nhân nên tôi mới gặp thí sinh này."

Nghe vậy, viện trưởng Liliana ôm ngực thở phào nhẹ nhõm.

"Phù... M-may quá... V-vậy thì tôi xin phép đi trước!"

Sợ rằng viện trưởng Raymond có thể đổi ý rồi gọi mình lại, viện trưởng Liliana ba chân bốn cẳng nhanh chóng rời khỏi phòng phỏng vấn.

-Cạch.

Cửa đóng lại, bỏ lại viện trưởng Raymond một mình trong căn phòng phỏng vấn rộng thênh thang.

Bà tựa lưng vào ghế, im lặng nhìn chằm chằm vào tập hồ sơ một lúc lâu.

"Hừm..."

Giọng nói trầm thấp của bà vang vọng trong phòng phỏng vấn.

"Tinh tú ma thuật..."

Cộc, cộc.

Những ngón tay của viện trưởng Raymond gõ nhẹ lên tờ giấy.

Đầu ngón tay bà chạm vào cái tên được viết trên cùng của tờ đơn đăng ký.

[Kyle Lowell.]

"Mình tự hỏi... học viên này là người như thế nào nhỉ?"