Chương 308: NGÀY 69 - GIỮA TRƯA - CỬA HÀNG LƯU NIỆM: Họ gọi tôi là tai họa thiên nhiên và tôi đã chuẩn bị sẵn hết lời thoại rồi. Nhưng tôi thậm chí còn chẳng được bước lên sân khấu!

Life 6: Cửa Hàng Lưu Niệm Toạ Vị Cô Nhi Viện Đoạt Lại Vương Đô [ĐÃ HOÀN THÀNH] NGÀY 69 GIỮA TRƯA Họ gọi tôi là tai họa thiên nhiên và tôi đã chuẩn bị sẵn hết lời thoại rồi. Nhưng tôi thậm chí còn chẳng được bước lên sân khấu!

CỬA HÀNG LƯU NIỆM CHI NHÁNH CÔ NHI VIỆN C UỐI CÙNG, Thương quốc đã rút lui. Chúng tôi chưa nhận được thông báo từ Liên Minh Thương Nhân, nhưng những thương nhân thông minh nhất đều đang chạy trốn để giữ mạng. Một vài kẻ trong số đó đã bị bắt giữ.

"Chúng tôi đã bắt giữ các thương nhân, nhưng một số quý tộc đang cố gắng bám theo."

Chúng tôi sớm biết được từ các thương nhân bị bắt rằng họ vẫn chưa đầu hàng, nhưng hiện đang có tin đồn rằng tàu của họ đang bị đánh chìm. Dù đúng hay không, hàng hóa của họ sẽ không đến được vương đô nữa.

"Đừng rời mắt khỏi hoàng tử," tôi ra lệnh.

"Vâng, thưa ngài!"

Giờ thì vương đô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc mở cổng thành. Nếu không thành phố sẽ chết đói. Cuộc đảo chính của đệ nhị hoàng tử đã thất bại, tư cách thừa kế ngai vàng của hắn đã bị tước bỏ, và vì thế chúng tôi khó có thể thấy hắn trên vũ đài chính trị nữa. Chỉ một cửa hàng lưu niệm đơn lẻ đã giải phóng vương đô khỏi Thương quốc.

Nhưng cổng thành vẫn không mở. Liệu họ vẫn nghĩ viện trợ của Thương quốc đang đến sao? Hay họ từ chối đối mặt với thực tế?

"Một khi chúng ta đảm bảo an toàn cho quốc vương, tôi muốn tự tay bóp cổ tên hoàng tử nhãi nhép đó đến chết."

Tôi có cảm giác tên hoàng tử sẽ không ngừng giãy giụa cho đến khi hắn bị tiêu diệt hoàn toàn. Lựa chọn duy nhất của hắn là để phe phái của mình tịch thu hàng hóa từ cửa hàng lưu niệm đó bằng mọi giá. Tôi biết hắn không được thông minh cho lắm, nhưng chắc chắn hắn cũng không biết cách từ bỏ.

"Nếu lũ ngốc đó chiếm cửa hàng lưu niệm, vương đô sẽ không còn ai có khả năng cung cấp lương thực cho người dân nữa. Liệu hoàng tử có thể tin rằng một cửa hàng lưu niệm bị ép buộc phục tùng sẽ vẫn làm theo mệnh lệnh của Diorelle sao?"

"Một khoản thuế khẩn cấp đơn giản là quá đủ rồi!"

Hắn chỉ có thể nhìn thấy những gì ngay trước mắt, đến mức hắn định tự cắt đứt con đường sống của chính mình. Nhưng sợi dây đó đã quấn chặt quanh cổ lũ quý tộc, dần dần siết nghẹt chúng. Hắn đang tuyệt vọng.

"Chúng tôi không phải là quan chức thuế vụ. Biên cảnh đã được công nhận là vùng lãnh thổ độc lập đặc biệt—vương đô không có quyền áp thuế. Và dù các người có ban bao nhiêu mệnh lệnh cho chúng tôi, sư đoàn 2 hoàng gia, bọn tôi sẽ không động tay vào người dân," tôi tuyên bố.

"Nếu các người quyết định làm hại thường dân… các người đã phá vỡ hợp đồng, và thay vào đó tụi tôi sẽ bắt giữ các người. Đó là thỏa thuận."

Chúng tôi nhận được thông báo về các cuộc tấn công do quân đội phát động trước khi nghe tin về khả năng chiếm giữ cửa hàng lưu niệm. Tất cả những binh lính đó đều đã biến mất.

"Vậy chúng ta sẽ làm gì?!"

"Có rất nhiều lương thực trong vương đô."

Cảnh vệ quân bảo vệ phe đệ nhị hoàng tử, phe thương nhân và các quý tộc đang trên bờ vực bị tiêu diệt. Họ đã thua. Kẻ ngốc nào mà không thấy điều đó chứ? Tất cả những gì họ phải làm là mở cổng thành.

"Không! Chúng ta sẽ không bao giờ mở cổng!"

Tôi nhớ lại những gì cậu thiếu niên đó nói về các quý tộc khi cậu đến doanh trại: "Đầu óc bọn họ toàn chứa hy vọng và mơ mộng, nhồi nhét đầy ảo tưởng và hoang đường đến mức không chịu mở mắt ra—nên thật sự là vô ích thôi, hiểu hông? Chỉ là từ chối thừa nhận thực tế không như mình mong muốn và mấy thứ kiểu thế. Nếu họ thực sự hiểu, thì ngay từ đầu đã chẳng cần nói lời nào rồi. Họ không bối rối đâu—họ chỉ là mấy lão già chối bỏ sự thật và chôn mình trong cái ảo tưởng tiện lợi thôi. Vô ích thôi.

Vì họ là mấy lão già mà?"

Vậy là họ đang phớt lờ thực tế, chọn tin rằng mình có thể chiếm lại vương đô sao? Họ chối bỏ sự thật, bám víu một cách ngoan cố vào hy vọng về thỏa thuận bí mật với các thương nhân. Họ chẳng làm gì để đảm bảo kết quả đó cả. Họ chỉ tuyệt vọng tìm kiếm cái ảo tưởng thuận tiện nhất cho mình.

"Nếu các người tiếp tục bóp nghẹt chuỗi cung ứng, người dân sẽ mở cổng," tôi tiếp tục.

"Các người có thể để họ tự mở cổng hoặc để cửa hàng lưu niệm tiếp tục cung cấp cho người dân những hàng hóa họ cần."

Lũ quý tộc đã áp bức và bóc lột người dân thành phố này, ngấu nghiến của cải mà người dân làm ra cho đến khi no nê phát mửa. Chúng đang tự chuốc lấy sự diệt vong bởi lòng tham của mình. Cái bẫy mà cậu thiếu niên này giăng ra cho chúng thật tài tình làm sao! Thật dễ dàng để thoát ra, nếu chúng chịu từ bỏ những thói xấu xa. Cậu đã đưa dây thừng và chúng đã dùng nó để tự treo cổ mình.

Trước tất cả những chuyện này, việc phong tỏa và hạn chế phân phối đã làm người dân bất bình. Nếu cửa hàng lưu niệm không được dựng lên trong thành phố, bạo loạn đã nổ ra rồi. Thật kỳ diệu, đổ máu đã được tránh khỏi—với cái giá rất dễ chấp nhận là sự giàu có của các thương nhân và quý tộc. Cuộc xung đột này sẽ kết thúc mà không cần gươm giáo chạm nhau. Lũ quý tộc còn có thể làm gì vào lúc này, ngoại trừ việc gọi cảnh vệ quân của chúng đến?

Và chúng có ích lợi gì khi giờ đây cửa hàng lưu niệm đã trang bị vũ khí cho người dân?

Chúng định giãy giụa đến cùng. Thật liều lĩnh! Chỉ vài nghìn binh lính và cảnh vệ chẳng bao giờ có thể mơ đến việc chiếm được cửa hàng lưu niệm. Ngay cả sư đoàn 2 của tôi cũng không thể chinh phục nó. Bất kỳ nỗ lực nào xâm lược khu ổ chuột đều cầm chắc thất bại. Ngay cả khi chúng vào được bên trong khu đó—Kiếm Thần Nữ, cùng với người chị em song sinh về nhan sắc và sức mạnh, Công chúa Shalliceres, và đội quân vài chục người của họ có thể dễ dàng bảo vệ cửa hàng lưu niệm.

Tôi cho rằng đó là lý do tại sao cậu thiếu niên đó giao cho tôi, Terisel, người sẽ không bao giờ phản bội cậu, chuyển lời nhắn này. Cư dân khu ổ chuột đã được trang bị đầy đủ và sẽ bảo vệ cửa hàng lưu niệm bằng mạng sống của họ. Rốt cuộc thì đó là nơi đã cứu họ khỏi cảnh nghèo đói. Nó đã mang lại nụ cười và tiếng cười cho những đứa trẻ đường phố. Họ sẽ trở thành tấm khiên của cửa hàng. Họ sẽ chiến đấu để bảo vệ nó.

Mình cũng sẽ không cho phép bất kỳ sự can thiệp nào, tôi nghĩ. Sư đoàn 2 sẽ bảo vệ cửa hàng đó bằng mạng sống của mình. Tôi không dám chĩa kiếm vào những ân nhân của vương quốc này.

"Chính là lúc này," tôi nói.

Nhiệm vụ của sư đoàn 2 là làm tấm khiên của quốc vương, tấm khiên của người dân. Khiên của chúng tôi là gia huy. Nếu bọn tôi giơ tay bạo lực với người dân, điều đó sẽ làm ô danh cái tên sư đoàn 2. Nó sẽ làm vấy bẩn chính nền tảng của quốc gia tụi tôi, quốc vương của chúng tôi.

"Cửa hàng thế nào rồi?"

Cửa hàng lưu niệm có lực lượng phòng thủ tinh nhuệ riêng. Nhưng nếu chúng tôi để cuộc chiến lan đến chỗ họ, tôi sẽ thấy hổ thẹn. Họ có thể nhìn bọn tôi bảo vệ họ.

"Mở cửa như thường lệ và náo nhiệt với tiếng cười nói của phụ nữ và trẻ em. Trong cửa hàng đó chứa đựng tất cả những gì chúng ta muốn bảo vệ."

Hạnh phúc của người dân—mục đích của chúng tôi là bảo vệ điều đó. Vương quốc của bọn tôi đã lơ là nó, và tụi tôi suýt nữa mất tất cả. Mọi thứ đều nằm trong cửa hàng đó.

Nghĩ đến việc biên cảnh lại trở thành vật tế thần một lần nữa, chính cái lãnh địa đã chiến đấu để bảo vệ vùng đất này. Bất cứ kẻ nào tấn công cửa hàng đó đều chẳng khác gì lũ cướp, dù là lính hay lãnh chúa. Quân đội của tụi tôi không cần loại côn đồ đó. Ít nhất là không phải trong sư đoàn của tôi.

"Nhưng nó vẫn náo nhiệt quá… Nghĩ đến việc vương đô thất thủ mà không tốn một giọt máu nào của người dân!"

"Không chỉ thế! Họ đã giáng cho Thương quốc một đòn chí mạng mà không cần phát động xâm lược. Họ hoàn toàn đứng ngoài công việc của chúng ta. Thật đáng kinh ngạc."

Chúng tôi thực sự không thể thắng bằng cách chiến đấu. Cuộc chiến này nằm trên tầm của binh lính và chính trị gia. Nhưng ngay cả bây giờ, thời gian quý báu đang trôi đi. Lũ quý tộc kia vẫn tiếp tục cuộc giãy chết xấu xí mà không biết cái giá phải trả.

"Thưa ngài… Chúng ta đã được cứu, nhưng biên cảnh… biên cảnh sẽ bị hy sinh…"

Chúng tôi có thể đã bắt được đệ nhất hoàng tử, nhưng quân đội của quý tộc vẫn đang di chuyển. Hoàng tử chỉ là một con rối. Quân đội của hắn thực sự được lãnh đạo bởi các quý tộc liên minh với nhà thờ. Lực lượng quân sự của cả vương quốc và biên cảnh đều đang đóng tại vương đô này. Để cứu vương đô, biên cảnh đã bị bỏ lại không người bảo vệ—bị hy sinh. Sư đoàn 3 có thể đã tách khỏi phe quý tộc, nhưng nhiều con trai của các quý tộc thuộc sư đoàn 3 vẫn còn đó.

Phe quý tộc có lợi thế, và chúng còn nhiều thanh kiếm hơn nữa đang đến tiếp viện.

"Không còn đủ thời gian nữa. Tôi biết chúng ta sẽ không đến kịp, nhưng khi biên cảnh đang bị tấn công, tôi làm sao có thể đối mặt với Lãnh chúa Omui đây? Nếu chúng ta có thể lấy đầu đệ nhị hoàng tử…"

"Có báo cáo! Họ đã mở cổng. Tướng quân Shalliceres và Cấm Vệ Quân của ngài ấy, cùng Công tước Omui và quân đội biên cảnh, đã tiến vào vương đô!"

"Vậy tôi sẽ đi ngay lập tức," tôi nói.

"Hãy cảnh giác với tàn quân của quý tộc và cảnh vệ quân."

Vậy là, họ đã mở cổng? Quá nhanh—lính canh lẽ ra vẫn còn dư dả lương thực chứ.

"Là Cửa Hàng Lưu Niệm Chi Nhánh Trước Vương Đô! Họ đã tung ra đợt đại hạ giá khổng lồ đối với thực phẩm, quần áo, nhu yếu phẩm hàng ngày và nhiều thứ khác. Để hưởng ứng, dân chúng thành phố đã ép mở cổng thành!"

"Chuyện này không bao giờ dứt nhỉ? Thành phố này đã bị dồn vào chân tường bởi cửa hàng lưu niệm đó ngay từ đầu rồi."

Tôi chỉ biết cười. Họ ở một đẳng cấp khác. Họ chơi một trò chơi khác. Cậu thiếu niên đó và bạn bè của cậu thậm chí không cho lực lượng của tôi cơ hội để giúp đỡ.

"Chúng ta đi gặp công chúa Shalliceres và Lãnh chúa Omui! Tập hợp và sẵn sàng!"

"Rõ, thưa ngài!"

Tất cả các diễn viên đã tập hợp trên sân khấu. Chỉ còn lại màn cuối. Cuối cùng, chúng tôi có thể cười và xem tấm màn khép lại vở kịch đê hèn này trên sân khấu của cửa hàng lưu niệm. Dù cái kết bất ngờ này thỏa mãn một cách điên rồ, tôi không thể không nghĩ thật đáng tiếc khi cậu chàng viết nên kịch bản này lại không thể có mặt ở phần kết.

Đây là một vở hài kịch. Loại kịch hề khiến bạn cười rung cả bụng. Khu ổ chuột bị khinh miệt, bị vứt bỏ như rác rưởi, và lũ quý tộc lên cơn tam bành dữ dội đến mức ngất xỉu vì tức giận. Chính những quý tộc đó đã phải chịu sự đảo ngược vận may thảm khốc khi của cải của chúng chảy vào tay những người dân khốn khó. Cuối cùng, các lãnh chúa trở thành những kẻ bị chà đạp.

Tướng quân kiêm Công chúa Shalliceres đã đưa lực lượng tiên phong tinh nhuệ của mình vào thành phố. Huyền thoại sống Công tước Omui, người dẫn đầu quân đội biên cảnh hùng mạnh, cũng làm theo. Vương đô đã ở trên bờ vực sụp đổ. Nhưng giờ đây, nó nợ sự hồi sinh của mình đối với hai vị anh hùng đó. Một diễn viên giỏi tạo ra sự khác biệt lớn làm sao! Một khoảng cách to lớn ngăn cách công chúa và các quý tộc với hai người này, những người thực sự cao quý trong tình yêu dành cho người dân Diorelle.

Không có gì để so sánh cả.

Thành phố cuồng nhiệt. Những người hùng đã cứu họ.

Tất cả đều hạ vũ khí. Dù là kẻ thù hay đồng minh, không ai có thể chĩa kiếm vào Cấm Vệ Quân, cũng như quân đội biên cảnh. Tất cả những gì họ có thể làm là lui bước trong thất bại, không một giọt máu nào đổ xuống.

"Mừng trở lại, Công chúa Shalliceres," tôi nói.

"Cho phép tôi dẫn ngài đến lâu đài. Và cảm ơn ngài nữa, Công tước Omui."

Nhưng lòng biết ơn của tôi còn lâu mới đủ để đền đáp Lãnh chúa Omui. Lãnh địa của ngài đã bị buộc phải giải quyết mớ hỗn độn của chúng tôi, nhưng giờ thì… Người dân của ngài, lãnh thổ của ông ấy. Họ đã cứu chúng tôi. Lẽ ra bọn tôi phải là người đến giải cứu họ mới đúng.

"Rất vui được gặp cậu, Terisel," Lãnh chúa Omui nói.

"Nhưng cậu nên cười lên—nhìn người dân của cậu đi. Đừng trông ủ rũ thế—cười lên! Ta không lo lắng về biên cảnh, và ta cũng chưa bỏ cuộc đâu. Chúng ta đã được ban tặng khoảnh khắc hạnh phúc này bởi cậu thiếu niên đó, nên cứ thoải mái vui mừng đi. Cậu ấy nói sẽ làm gì đó với biên cảnh, nên công việc duy nhất của chúng ta là tận hưởng khoảnh khắc này. Cười lên nào, Terisel!"

Chúng tôi có lực lượng của vương quốc và biên cảnh ở đây tại vương đô. Theo logic của tôi, chỉ còn lực lượng quý tộc thù địch ở lại trong nước. Không còn binh lính nào của phe ta ở lại biên cảnh cả.

Tuy nhiên, tôi ép mình mỉm cười khi chúng tôi tiến về phía lâu đài. Bọn tôi đã thắng.

"Đến lâu đài thôi!"

Tôi không thể trút bỏ nỗi lo lắng. Làm sao cậu thiếu niên đó có thể làm gì với biên cảnh chứ? Dù chiến lược của cậu có tài tình đến đâu, cậu không có binh lính để chiến đấu. Vậy mà tôi nghe nói cậu đã đi một mình, không một người bạn đồng hành, đi bộ. Tôi phải cười và vui vẻ khi biết điều này sao? Nếu đó là vai diễn cậu yêu cầu chúng tôi, thì tôi cho rằng mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nghiến răng và mỉm cười ngay cả khi cắn phải lưỡi.

Từ đây trở đi, vài dòng cuối cùng của vở hài kịch này là một kết cục đã định sẵn. Đệ nhị hoàng tử và các quý tộc quỳ gối khi Công chúa Shalliceres và Công tước Omui diễu hành oai vệ qua thành phố. Sau đó, họ dâng thuốc tiên bí mật từ biên cảnh cho quốc vương. Chỉ một tích tắc sau, quốc vương đã tỉnh lại, và nhiếp chính trao trả ấn triện với tư cách là người đại diện vương quốc.

Hết.

Sự phục hồi được mong chờ từ lâu của quốc vương.

Hoàng tử và các quý tộc nhanh chóng bị bắt giữ nhân danh quốc vương. Ngay khi tin tức được thông báo trên đường phố, đám đông bùng nổ trong sự ăn mừng cuồng nhiệt hơn nữa khắp vương đô.

Quốc vương và Công tước Omui tuyên bố một lễ hội to lớn, tràn ngập thức ăn và rượu. Lễ hội này đánh dấu sự hồi sinh của Diorelle. Quốc vương và công chúa vẫy tay chào người dân từ sân thượng lâu đài. Công tước Omui và, trước sự kinh hãi của tôi, cả tôi nữa, được gọi lên để mỉm cười và vẫy tay.

Các diễn viên tập hợp trên sân khấu, và người dân tận hưởng cao trào của câu chuyện.

Tất cả những kẻ có thể làm gián đoạn buổi biểu diễn này đã rời khỏi sân khấu. Chỉ còn lại quốc vương và những quý tộc vẫn trung thành với vương quốc. Một số quý tộc chân chính còn lại đã gom góp chút tài sản cuối cùng để mua kiếm tại cửa hàng lưu niệm. Các nhân viên bán hàng đã tặng cho những quý tộc chân chính đó một món 'quà khuyến mãi' là một thanh kiếm và bộ giáp lộng lẫy như một lời cảm ơn tuyệt vời.

Họ đã chống lại các lãnh chúa giàu có và cố gắng giúp đỡ người dân khu ổ chuột, và họ đã bị đuổi đi và mất tước hiệu như một phần thưởng cay đắng cho đức hạnh của mình. Giờ đây họ là những người được công nhận là quý tộc chân chính duy nhất.

Trên sân khấu của thiên anh hùng ca này, những người hùng đứng đó: quốc vương, Công tước Omui, Công chúa Shalliceres, khi thành phố rực sáng với sự tôn sùng dành cho các anh hùng. Nhưng thật buồn vui lẫn lộn. Cậu thiếu niên tóc đen, mắt đen không cúi chào trong màn hạ màn cuối cùng này.

Tiếng hò reo và cổ vũ của đám đông đủ để làm rung chuyển cả thành phố.

Cuối cùng cũng kết thúc rồi.

"Terisel," quốc vương nói.

"Ta xin lỗi. Cảm ơn khanh vì đã bảo vệ người dân thay ta."

"B-Bệ hạ! Tạ ơn quốc vương…"

Than ôi, những người thực sự chúng tôi cần cảm ơn lại không có mặt trên sân khấu này. Cậu thiếu niên và những người bạn của cậu, những người xứng đáng nhận được sự ngưỡng mộ của người dân, không ở đây. Những cô gái đó đang trên đường đến lãnh địa công tước. Họ vội vã đến nơi cậu thiếu niên, người đã thực sự giải phóng vương đô, đang chiến đấu một mình.

"Tâu Bệ hạ," Công tước Omui nói.

"Ta sẽ trở về biên cảnh. Vương đô là của ngài cai trị, và ta có nhiều việc phải làm trong lãnh địa của mình."

"Ta đã gây rắc rối cho ngài rồi, Meropapa. Cuối cùng, gia tộc Omui đã cứu vường tộc Diorelle, hết lần này đến lần khác, trong khi vương tộc Diorelle chỉ gây đau khổ cho gia tộc Omui. Ta đã hy vọng em trai ta sẽ sửa chữa mọi thứ cho ngài, nhưng… chúng ta lại ra nông nỗi này. Ta xin lỗi, Meropapa."

Quốc vương cúi đầu. Nếu ngài không đứng trước toàn thể dân chúng, chắc chắn ngài đã quỳ xuống, nỗi đau buồn của ngài lớn đến thế. Cái cúi đầu nhỏ đó chứa đựng cả một dòng lũ cảm xúc—tình cảm của ngài với tư cách là một vị vua và một người bạn. Công tước Omui đã để lãnh địa của mình ở vị trí dễ bị tổn thương để đến cứu viện cho quốc vương. Đó hẳn là điều đè nặng lên trái tim ngài khi ngài cúi đầu.

"Đừng cúi đầu, Diallo," Lãnh chúa Omui nói lớn.

"Ngài là vua của Diorelle. Hãy cúi chào và mỉm cười với thần dân. Ta không thể để ngài làm u ám cảnh tượng này hôm nay, ngay cả với tư cách là vua. Một kết thúc hạnh phúc đã được tặng cho chúng ta. Nên hãy cười lên đi, quốc vương của ta!"

Công tước Omui bật cười giòn giã khi vẫy tay chào người dân bên dưới. Ông ấy muốn trở về biên cảnh hơn ai hết, nhưng ngay cả ông cũng nở nụ cười để đáp lại sự vui mừng của người dân thành phố. Nếu những người vĩ đại này bị buộc phải mỉm cười vì nghĩa vụ, thì tất cả những gì một tôi tớ khiêm tốn như tôi có thể làm là cười. Diễn vai trò được giao cho tôi trên sân khấu này và nở một nụ cười. Tuy nhiên, trái tim chúng tôi không ở đây. Chúng đi theo cậu thiếu niên vào vùng biên cảnh hoang dã và nguy hiểm.

Trong khi chúng tôi cầu nguyện cho cậu thiếu niên đang một mình đối đầu với hàng vạn binh lính.

~ • ~ END LIFE 6 - Cửa Hàng Lưu Niệm Toạ Vị Cô Nhi Viện Đoạt Lại Vương Đô ~ • ~ ◆ LỜI BẠT ◆ T ÔI CHỈ CÓ THỂ TỰ HỎI cái luồng gió độc nào đã cuốn chúng ta đi một mạch đến tận vol 6 của cái mớ hỗn độn này. Việc đọc nó có lẽ chỉ mang lại một chút căng thẳng cho biên tập viên Y-san (nam trung niên) của tôi, người luôn than phiền về cái tật "nhiều trang quá đi he he" của tôi. Hoặc có lẽ đó giống một lời nguyền rủa hơn là sự giúp đỡ, hay đúng hơn là kiểu cứu-tôi-với-cán-bộ-ơi-lại-là-hắn-nữa-nè!

Bởi vì Y-san đã hoàn thành một việc không tưởng—xử lý sáu bản thảo liên tiếp dài thườn thượt.

Tèn-ten-ten-tèn, tèn-ten!

Có lẽ tôi nên tạ lỗi, hoặc tự dìm mình trong sự xấu hổ đến mức đứt mạch máu não. Dù sao đi nữa, nhờ có một biên tập viên không biết sợ là gì như vậy, chúng tôi mới có thể hoàn thành được sáu tập truyện. Với lòng biết ơn vô hạn gửi đến tất cả mọi người, và lòng thù hận vô biên gửi đến các tổng biên tập— hèm, hèm, tôi có rất nhiều lời cảm ơn muốn gửi gắm. Đặc biệt là Y-san, người đã cho phép cái lời bạt dài "bốn trang he he" này được xuất hiện.

Tôi từng cân nhắc xem liệu có cách nào cảm ơn đằng ấy một cách thỏa đáng về mặt vật lý hay không. Tôi kết luận là không, nên tôi sẽ thử làm điều đó như một bài tập tinh thần thuần túy, kèm theo thật nhiều động tác giãn cơ trong quá trình thực hiện.

Vì cái kết bùng nổ của nó, tôi đã định chốt hạ vol 1 bằng chữ Fin (Hết), nhưng Y-san đã phủ quyết. Tôi lại thử chiêu đó ở vol 2 vì tôi phải làm gì đó thật hào nhoáng để giữ chân những độc giả tội nghiệp đã bị dụ dỗ bởi mấy tấm hình gái xinh ngoài bìa. Anh ấy cũng bác bỏ ý tưởng đó luôn. Ồ, và ở tập trước, tôi đã thử ném cái kết đó ra như một cú twist bất ngờ sau khi lôi kéo độc giả đi suốt năm tập truyện. Bất chấp tất cả những trò nghịch ngợm đó, anh ấy vẫn cho phép tôi viết tập thứ sáu.

Vì "Arc Vương Quốc" vốn được định sẵn sẽ kéo dài đến vol 6, nên tôi luôn cảm thấy khó quyết định xem nên dừng lại ở đâu. Nhưng rồi khi chỉnh sửa tập này… tôi nhận ra rằng vẫn chưa có chỗ nào hợp lý để dừng lại cả (oops). Thế nên là… lần này cũng không có Fin đâu nhé.

Tôi cũng muốn gửi lời cảm ơn đến Saku Enomaru-sensei vì những bức vẽ tuyệt vời như mọi khi. Tôi từng hỏi biên tập viên rằng câu chuyện khiêm tốn của tôi có thực sự xứng đáng với những bức vẽ đáng kinh ngạc này không, và đằng ấy trả lời không chút do dự: "Hoàn toàn không." Cảm ơn vì những bức minh họa tuyệt đẹp cho cả bốn tập truyện!

(Nếu tôi nhớ không nhầm thì khi tôi hỏi câu tương tự về tranh của Booota-sensei ở vol 1 và 2, cùng tranh của Bibi-sensei cho bản manga, tôi cũng nhận được câu trả lời y hệt?!) Giờ thì chúng ta có manga Hitoribocchi phát hành đồng thời, nên tôi cũng muốn cảm ơn Bibi-sensei và các biên tập viên bên Gardo Comics nữa. Tôi không dùng mạng xã hội nhiều lắm, nhưng tôi vẫn đảm bảo cập nhật tình hình trên Twitter!

Tiếp theo, tôi muốn cảm ơn tất cả những ai đã mua cuốn sách này. Tiếp-tiếp theo là những ai đã đọc tiểu thuyết trên mạng và gửi phản hồi (tức là chỉ ra lỗi chính tả). Sau tất cả những điều đó, thật bí ẩn khi bản thảo của tôi vẫn còn cả núi lỗi chính tả, và bí ẩn hơn nữa là ngay cả sau khi xuất bản, một số lỗi vẫn còn sót lại… Tôi vô cùng, vô cùng xin lỗi, Ouraidou-sama. Vô cùng xin lỗi.

Cảm giác như tôi chỉ toàn viết "cảm ơn" trong mấy cái này, nhưng biết sao được. Tôi cứ nghĩ tập nào cũng sẽ là tập cuối. Chắc chắn là tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, Lần sau, mình sẽ viết đúng số trang quy định.

Thế là… cuối cùng chúng ta cũng đến vương đô. Hú yeah!

Các tác phẩm bán chạy thường đi theo một khuôn mẫu nơi người hùng dấn thân vào hành trình và trưởng thành khi du ngoạn khắp thế giới. Ngược lại, tôi thì có một tên hikikomori cứ hễ xong một chuyến phiêu lưu là lại chui tọt về nhà, nghĩa là sự trưởng thành của cậu bị tua ngược lại bất kể cậu có đi xa đến đâu. Cậu không quay về nhà trong tập này, nhưng chắc chắn là đã dành khối thời gian ru rú trong nhà. Cậu không hề bất động khi giam mình trong nhà, nhưng cậu cũng coi vương đô như nhà mình luôn rồi… lol?

Rõ ràng là Haruka gặp rất nhiều người mới… nhưng cậu chàng chẳng nhớ tên ai cả, nên về mặt kỹ thuật thì số lượng nhân vật không tăng lên. Thông thường, độc giả sẽ rất hào hứng về một nữ chính mới hay gì đó đại loại vậy, nhưng tất cả những thứ đó đều bị ném sang một bên ở đây. (Xin lỗi nhé?) Yup, các nữ chính dường như chủ yếu dùng để trang trí bìa sách… Lỗi tại tôi.

Đúng như mong đợi ở một tiểu thuyết giả tưởng, cuối cùng chúng ta cũng có một nàng elf, người đã bị bơ đẹp, bơ hoàn toàn. Đây là lần thứ sáu tôi cảm thấy thế này rồi, nhưng một cuốn sách như vậy có thực sự xứng đáng được lên kệ không nhỉ?

Như thường lệ, cốt truyện cứ ì ạch lết đi trong những trang giấy nhồi nhét đầy chữ này. Tôi cứ lê lết và bơm phồng số lượng từ ngữ mà chẳng mảy may kỳ vọng rằng cuốn tiểu thuyết này thực sự sẽ có ngày được nằm trên kệ sách, thế nên tôi cứ nhởn nhơ và dây dưa mà chẳng thèm quan tâm đến giới hạn từ ngữ, cứ gõ phím 'Enter' bao nhiêu tùy thích. Việc biến cuốn tiểu thuyết đó trở nên chính thống thành một cuốn sách xuất bản thật sự đáng sợ, nên tôi đối phó bằng cách bơm phồng câu chữ và nhởn nhơ nhiều hơn nữa… yup.

Nghe giống tôi thật. Cá nhân tôi gọi đó là một phương pháp tra tấn với cái kiểu lê lết và phình to của nó, một thứ đáng lẽ phải bị cấm vì tiềm năng gây đau khổ. Vậy nên thật sự, tôi không biết cảm ơn sao cho đủ vì các bạn đã kiên trì với tôi suốt sáu tập truyện, lol.

—SHOJI GOJI