Chương 287: NGÀY 65 - GIỮA TRƯA - VƯƠNG ĐÔ DIORELLE: Một cậu thiếu niên ve vãn hoa cỏ mà lại có mị lực như bước ra từ truyện cổ tích sao?

Life 6: Cửa Hàng Lưu Niệm Toạ Vị Cô Nhi Viện Đoạt Lại Vương Đô [ĐÃ HOÀN THÀNH] NGÀY 65 GIỮA TRƯA Một cậu thiếu niên ve vãn hoa cỏ mà lại có mị lực như bước ra từ truyện cổ tích sao?

VƯƠNG ĐÔ DIORELLE VĂN PHÒNG VƯƠNG CUNG DIORELLE Đ ÁM ĐÔNG BẮT ĐẦU trở nên xao động. Chỉ vài ngày sau khi phong tỏa kinh tế được ban bố, giá cả đã tăng vọt. Chúng tôi nhập hàng từ Thương quốc rồi tung ra thị trường, nhưng trước nhu cầu quá mức, số hàng đó biến mất nhanh chẳng khác gì bốc hơi.

Thế nhưng, chúng tôi không thể mở cổng thành. Nếu thiếu đi sự bảo hộ của Tối Thượng Mê Cung, bọn tôi tuyệt đối không thể chống đỡ nổi quân đội Thần Giáo quốc; mở cổng đồng nghĩa với tự sát. Trình độ ma pháp của tụi tôi kém hơn, lại thêm quân đội của đệ nhất hoàng tử đông hơn hẳn.

"Bẩm, bên ngoài tường thành đã dựng lên một cửa hàng kiên cố như pháo đài. Tên là 'Cửa Hàng Lưu Niệm Chi Nhánh Trước Vương Đô Biết Không?'. Với sự cho phép của Tể tướng, đại diện Thương quốc, cửa hàng được lập ra nhằm đưa ma thạch vào thị trường Diorelle. Xin hỏi chúng ta nên xử lý thế nào?"

Và Tể tướng đã thành công. Đây không chỉ là một nguồn cung ma thạch tạm bợ—có khi còn xoay chuyển được vận mệnh của chúng tôi. Nếu toàn bộ ma thạch bị mua sạch rồi Thương quốc đem trao đổi với Thần Giáo quốc, bọn tôi sẽ mất đi con bài mặc cả duy nhất. Chưa hết, nếu vùng biên cương trụ vững, điều đó có thể trở thành át chủ bài cho đệ nhị hoàng tử. Tôi không thể suy ra rốt cuộc ai là kẻ hưởng lợi nhiều nhất, nhưng nếu có thể giành được ma thạch, chúng tôi chắc chắn sẽ có ưu thế rõ rệt.

"Phải giành được số ma thạch đó cho vương quốc, và thương lượng quyền phân phối độc quyền. Chúng ta phải là bên hưởng lợi duy nhất. Cố mua với giá rẻ nhất có thể. Nhưng cái 'Cửa hàng lưu niệm' này rốt cuộc là thứ gì?"

"Họ bán nấm và ma thạch thu được từ vùng biên cương, ngoài ra còn có đủ loại thực phẩm và vật tư phong phú hơn hẳn trong thành. Hơn nữa, toàn bộ đều là hàng chất lượng cao."

Thú vị thật. Có lẽ điều này còn có thể giải quyết phần nào tình trạng thiếu hụt vật tư trong thành. Không thể dùng lý lẽ để trấn an cảm xúc của quần chúng—nhưng những thứ xa xỉ mới mẻ lại có sức ảnh hưởng rất lớn. Dù có khả năng làm tiêu hao tài sản quốc gia, chúng tôi cũng không còn lựa chọn nào khác. Chỉ cần có thể lấy lại ma thạch, những thứ khác đều có thể bỏ qua.

"Hoàng tử đang làm gì? Phải nhanh lên!"

"Ngài ấy hiện đang họp với các quý tộc trong vương đô, cố gắng xúc tiến các hiệp ước."

Nếu không giành được ít nhất một nửa—không, chí ít cũng phải một phần ba sự ủng hộ của giới quý tộc—Thương quốc sẽ lập tức vứt bỏ chúng tôi, và khi đó thì tất cả coi như chấm hết. Đây là thời khắc được ăn cả ngã về không.

Hoàng tử của chúng tôi là người khôn ngoan, và tôi biết rõ cậu ta vượt xa người anh cả cứng đầu kia. Tể tướng thì tâm địa không xấu, nhưng lại là bậc "chuyên gia vô năng", nên đệ nhị hoàng tử là niềm hy vọng duy nhất. Dẫu vậy, tôi vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng cậu ta. Tấm khiên của cậu ta quá thiếu ổn định. Một liên minh vụng về với Thương quốc có thể khiến chúng tôi hoàn toàn bị họ thao túng. Mà cho dù thế, tất cả cũng vô nghĩa nếu chúng tôi không thể bảo vệ vương đô—nơi quốc vương và thần dân đang sinh sống.

"Quả thật, chỉ có Thương quốc mới đủ sức kiềm chế Thần Giáo quốc."

Bị kẹp giữa Thần Giáo quốc và Thương quốc, chúng tôi gần như nghẹt thở. Ít nhất cũng phải tìm cách thoát thân.

"Vùng biên cương… có nấm trong kho, đúng không?"

"Vâng. Họ đang bán nấm."

Ngay cả nấm cấp thấp cũng có khả năng cứu được quốc vương. Lúc này, chúng tôi không có tư cách kén chọn. Dù chỉ là tia hy vọng mong manh, cũng phải nắm lấy.

"Đưa ta đến đó. Chỉ cần một đội binh nhỏ là đủ."

"Chúng tôi sẽ chuẩn bị ngay, thưa ngài!"

Mình đang níu kéo những sợi rơm cuối cùng…

Dù quốc vương có hồi phục, vấn đề kế vị vẫn còn đó. Nhưng nếu có thêm thời gian, chúng tôi vẫn có thể dạy dỗ ba vị hoàng tử nhỏ tuổi trưởng thành thành những ứng viên xứng đáng. Vẫn còn cơ hội. Và nếu quốc vương hoàn toàn bình phục, khủng hoảng hiện tại sẽ tạm thời được đẩy lùi. Những rắc rối này suy cho cùng cũng là do quá phụ thuộc vào các hoàng tử. Tốt hơn hết là một lần nữa đặt niềm tin vào quốc vương.

Đặt cược hy vọng vào một phép màu là điều ngu ngốc, và tôi cũng không thể tự ép mình cầu nguyện với vị thần của Thần Giáo quốc. Nhưng nếu đã cần đến phép màu, thì tôi thà tin vào nấm của cửa hàng lưu niệm kia còn hơn.

"Ta đã từ bỏ hy vọng có được nấm từ biên cương rồi. Lần này không cần quan tâm đến chất lượng nữa, cứ mua càng nhiều càng tốt…"

Cho dù số lượng không nhiều, có lẽ vẫn có thể sắp xếp để mua thêm sau. Điều đáng lo tiếp theo là giá cả. Nếu đúng là có nấm cao cấp, giá chắc chắn sẽ đắt đến kinh hoàng. Tôi không dám kỳ vọng quá nhiều… nhưng vẫn quyết định mang theo bảo vật gia tộc. Dù hy vọng này quá mong manh—mong manh đến mức đáng sợ—nhưng khi đã thấy cơ hội, tôi không thể không mơ mộng.

"Chuẩn bị xong rồi."

"Được. Đưa ta đi."

Khoảnh khắc chúng tôi bước ra khỏi vương đô, cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững sờ. Bên ngoài thành phố vốn ảm đạm, giờ đây lại đông đúc người qua lại. Bầu không khí uể oải đã tan biến, thay vào đó là sự nhộn nhịp rộn ràng của dân thường tụ tập quanh cửa hàng.

"D-dân thường tụ tập bên ngoài tường thành sao?"

Nếu kẻ địch tấn công vào lúc này, tất cả chúng tôi đều sẽ bỏ mạng!

"Có nên ra lệnh cho dân chúng giải tán không? Nếu xếp hàng theo trật tự, e rằng phải đợi rất lâu."

"Không được," tôi nói.

"Nếu người dân cảm thấy an toàn ở đây, chúng ta không thể phá hỏng nơi này."

Việc dân chúng có thiện cảm với Công tước Omui và vùng biên cương là điều hoàn toàn tự nhiên. Tấm khiên của Diorelle trước rừng quái vật, thanh kiếm của vương quốc và cả lục địa. Từ quý tộc đến thường dân, ai cũng biết rằng những anh hùng chân chính của vùng đất này vẫn ngày đêm chiến đấu nơi biên cương chống lại ma vật—chính nơi đó đã nhiều lần đứng ra che chở cho vương quốc khỏi sự điên rồ của các quốc gia khác, thậm chí là khỏi chính bản thân chúng tôi.

Cửa hàng lưu niệm vùng biên cương khai trương. Mỗi khi nguồn hàng có dấu hiệu cạn kiệt, lập tức lại có một chuyến hàng khổng lồ được đưa tới. Trong mắt mọi người, vùng biên cương chẳng khác nào cứu tinh đúng lúc. Tôi tuyệt đối không thể phá vỡ tinh thần phấn chấn ấy của dân chúng trong thời khắc hiểm nghèo này.

"Nếu là cửa hàng của vùng biên cương, có lẽ chúng ta cũng có thể nhân cơ hội này để liên lạc với Công tước Omui."

Vùng biên cương hẳn đã giàu có vượt xa sức tưởng tượng của chúng tôi. Tuy nhiên, chỉ thông qua một cửa hàng lưu niệm thì không đời nào có thể tiếp xúc trực tiếp được. Chúng tôi phải xếp hàng chờ rất lâu, nhưng ngay khi bước chân vào trong, hàm tôi gần như rớt xuống, không sao khép lại nổi. Đám cận vệ của tôi cũng chẳng khá hơn—tất cả đều trợn tròn mắt nhìn quanh cửa hàng. Chỉ cần sơ sẩy quên mất nhiệm vụ hộ vệ, e rằng họ đã lao thẳng vào các kệ hàng mua sắm rồi. Không ai rời mắt khỏi đống hàng hóa trước mặt.

"Ôi, chẳng phải là ngài Terisel sao? Chào mừng! Ngài muốn thử hamburger không? Ngon lắm đó!"

Có người cất tiếng chào tôi ngay khi vừa bước vào. Lạ thật. Tôi đâu quen biết ai ở vùng biên cương—khoan đã?!

"C-c-công nương M-Merielle… là cô sao? Vì sao… vì sao tiểu thư của Công tước, nữ chủ vùng biên cương, lại đang… b-bán hamburger?! Lại còn bán bằng chính tay mình nữa—c-cái gì cơ?!"

Con gái của Thần Chiến Tranh. Công chúa song kiếm vô địch, công tước tiểu thư vùng biên cương—Merielle sim Omui. Nhân vật được ca tụng trong vô số khúc tráng ca, giờ đây lại đang đứng bán hamburger trong một cửa hàng lưu niệm. Cô ấy còn chỉ tay về phía nào đó một cách thản nhiên…

Theo hướng ngón tay ấy, tôi nhìn thấy… một thiếu nữ trông giống hệt Công chúa mất tích Shalliceres du Diorelle đang xếp hàng lên kệ.

Không, không phải là giống…

đó chính là công chúa! Hai trong số những thiếu nữ xinh đẹp nhất vương quốc lại đang làm việc tại cửa hàng lưu niệm vùng biên cương này… Tôi rùng mình khi đảo mắt nhìn quanh. Toàn bộ nhân viên trong cửa hàng đều là tuyệt sắc giai nhân! Hơn nữa, từng người một đều mạnh đến mức đáng sợ!

Đây không phải là cửa hàng lưu niệm. Đây là một đội tiền phong tinh nhuệ—một lực lượng vô song.

"Xin mời, đi lối này."

Tôi được dẫn vào một phòng tiếp khách xa hoa. Ngay cả thư phòng của quốc vương trong lâu đài cũng không sánh bằng sự lộng lẫy nơi đây, nhưng cách bài trí lại tinh tế, hài hòa, hoàn toàn không phô trương.

Những chiếc hamburger do Công nương Merielle bán quả thật vô cùng ngon. Hương vị hài hòa, cân bằng đến hoàn mỹ.

Sự hài hòa ấy… Những sản phẩm nơi đây được tạo ra bằng trí tuệ sâu sắc và sự từng trải dày dạn, như kết tinh của vô số năm tháng kinh nghiệm. Rốt cuộc là ai có thể tạo nên những tuyệt phẩm thể hiện đỉnh cao của sự từng trải này? Tôi đưa mắt nhìn các nhân viên trong cửa hàng. Ai mới là người sáng tạo ra kiệt tác ấy?

"Ngài Terisel. Tình hình thế nào rồi? Trạng thái của vương đô, sức khỏe của phụ hoàng, động tĩnh của các quý tộc? À—còn con khỉ nữa?"

"Điện hạ! Thật mừng vì ngài vẫn an toàn! Vương đô hiện vẫn yên ắng, nhưng tình hình kinh tế đang xấu đi thấy rõ, và chúng tôi vẫn đang điều tra Thần Giáo quốc cùng Thương quốc. Các quý tộc thì đang chờ thời cơ. Còn con khỉ… à hem, vị hoàng tử hiện đang thương thảo với các quý tộc. Ngoài ra, sức khỏe của Bệ hạ vẫn chưa có chuyển biến. Nghe tin có thể mua được nấm ở đây, chúng tôi liền tới cửa hàng này để mua."

"Ra vậy. Hãy chuyển lời xin lỗi của tôi tới phụ hoàng. Mong là nấm sẽ có hiệu quả! Tôi sẽ chuẩn bị cho ngài những loại tốt nhất."

"Đa tạ."

Cô ấy đã quay trở lại. Điện hạ Công chúa Tướng quân, Kiếm Công Chúa Shalliceres. Giờ đây quân đội đã có thể tập hợp dưới trướng cô ấy. Sư đoàn 1 và 2 sẽ lần lượt ở lại với đệ nhất hoàng tử và đệ nhị hoàng tử, nhưng giờ đây Sư đoàn 3 có khả năng sẽ bị chia rẽ giữa phe ủng hộ quý tộc và phe ủng hộ vương tộc. Và việc cô ấy ở đây cùng với Công nương Merielle—liệu điều đó có nghĩa là thần chiến tranh, Công tước Meropapa, đang đứng về phía cô không?

Nhưng mình không được mơ mộng, không được hy vọng, tôi nghĩ.

Những nhà binh chỉ nhìn vào sự thật, sau đó mới chọn phương án tốt nhất.

Nhưng giờ đây, Cửa hàng Lưu niệm khôn lường này đã đưa ra một lựa chọn. Nhưng không đời nào Công tước Omui lại rời khỏi lãnh địa của mình.

Đặc biệt là khi quân đội của đệ nhất hoàng tử đang tiến quân ngay lúc chúng ta đang nói chuyện đây.

Cần phải cân nhắc đến các đội quân đặc biệt do Thương quốc cung cấp hiện đang ở vương đô để xem xét. Nếu họ phát hiện ra, tính mạng của quốc vương sẽ gặp nguy hiểm, và có lẽ là cả vương quốc nữa. Nếu hoàng tử phát hiện ra, hắn chắc chắn sẽ rò rỉ thông tin cho Thương quốc. Nếu công chúa và Công nương Merielle ở lại trong tòa nhà như pháo đài này, họ sẽ an toàn trước các cuộc tấn công trực tiếp, nhưng vẫn còn nguy cơ bị ám sát… dù liệu đó có phải là lý do những cô nàng bán hàng cực kỳ mạnh mẽ kia có mặt ở đây không?

"Ơ, cảm ơn vì đã ghé thăm cửa hàng của tui và mấy thứ đại loại thế nhé! Ông là sếp lớn của Sư đoàn 2 hả? Mấy sếp lớn thường nói chuyện lâu kinh khủng, chán chết đi được, nhưng tui không ngại tiếp chuyện kiểu 'cún con' đâu. Tui cứ tưởng cuộc trò chuyện của tui với hoa xác thối sẽ kéo dài mãi mãi cơ… dù nó còn chẳng phải con người, ông hiểu không? Nó thậm chí còn không biết nói!

Tui đã định trở thành bạn chí cốt với một chuyên gia xúc tu đồng nghiệp, nhưng việc làm bạn xúc tu chắc chắn sẽ khiến mị lực của tui rơi vào trạng thái ẩn thân hoàn toàn mất. Nhưng đừng lo, nó vẫn còn hiện hữu lắm, tui thề đấy! Và này, cảm ơn vì đã đến nhé? Nhể?"

Sau khi tiếp xúc với đủ loại quý tộc tẻ nhạt, và tự mình thăng tiến qua một hệ thống phân cấp nghiêm ngặt trong xã hội quân sự, tôi cảm nhận được điều đó ngay lập tức. Cậu thiếu niên này chính là người nắm quyền. Cậu coi quân đội hoàng gia như lũ cún, và cậu có khả năng tiến vào trạng thái ẩn thân hoàn toàn. Ngay cả trong một căn phòng có công chúa và Công nương Merielle, sự hiện diện của cậu vẫn là uy quyền nhất. Nhưng nếu cậu đứng trên cả công chúa… thì cậu thiếu niên này là ai?

"Thật vinh dự được gặp cậu. Tôi là Đoàn trưởng Sư đoàn 2, Terisel. Tôi đã hạ cố ghé thăm cửa hàng lưu niệm của cậu, nhưng vì tôi không phải là người có tầm quan trọng lớn lao gì, nên cậu không cần phải khiêm nhường trước sự hiện diện mọn hèn của tôi đâu."

Vị tiểu thư huyền thoại của vùng biên cảnh, Công chúa Tướng quân lừng danh và Kiếm Sư hùng mạnh—họ đều mờ nhạt khi so sánh với cậu ta. Vẻ ngoài của cậu phải nói là cực kỳ khiêm tốn. Đó là một cậu thiếu niên với mái tóc đen và đôi mắt đen, mặc một chiếc áo choàng đen rách nát.

"Thương quốc hả? Chúng đang ở vương đô và mấy chỗ đại loại thế đúng không? Chúng định đi xa đến mức nào đây? Không phải mục tiêu tức thời, mà là mục tiêu tổng thể của chúng ấy? Có kho báu hay giàu sang phú quý gì được giấu kín mà ông biết không?"

Cậu hành xử không chút kiêng dè trước cả hai công chúa, từ biên cảnh cho đến Diorelle. Có lẽ cậu là một nhân vật quan trọng nào đó đang cải trang? Và những thiếu nữ trong cửa hàng—họ có mái tóc đen mượt mà như lông quạ, và đôi mắt họ tỏa sáng như đá mã não đã được đánh bóng. Không có thường dân nào ở Diorelle có những đặc điểm như vậy. Đây không phải là những cô gái bình thường. Họ đứng ngang hàng với hai nàng công chúa, nhưng so với các quý tộc hay hoàng tộc khác, họ đứng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Chắc chắn là một tầm vóc cao hơn nhiều so với lũ khỉ, lũ lợn, hay thậm chí—tôi tự cho phép mình thừa nhận—là cả quốc vương.

Tôi quyết định mình sẽ không mạo phạm cậu thiếu niên bí ẩn này.

"Chúng không thể cứ tấn công trực diện sao? Và nếu chúng định nhắm vào điểm yếu của chúng tui, ông có thể vui lòng bảo chúng cử vài sát thủ hay kẻ bắt cóc đến được không? Tui rất muốn được bắt cóc đấy! Tui chưa bao giờ bị bắt cóc dù chỉ một lần! Tui sẵn lòng đánh đổi bất cứ thứ gì để được một nữ sát thủ quyến rũ truy đuổi và cố gắng bắt cóc mình! Tui sẽ đi kiếm cho mình một lời mời đây. Vậy, mấy nữ sát thủ bắt cóc quyến rũ ở quanh đây đâu rồi?! Điều đó là vô giá đấy!

Trừ khi ông gọi đó là tiền chuộc, và khi đó thì có thể định giá được nhỉ?"

Ngay cả khi cậu đeo chiếc mặt nạ tinh quái, tôi vẫn bắt gặp sự nhạy bén lóe lên, sắc sảo như bất kỳ lưỡi kiếm nào. Phân tích ngắn gọn của cậu đã nắm bắt hoàn hảo bước đi tiếp theo của kẻ thù: thuê sát thủ. Đánh giá từ quân đội và mục tiêu của kẻ thù, một gián điệp tiến hành trinh sát có thể sẽ xuất hiện trước các sát thủ.

Chàng trai trẻ này nói với tôi rằng cậu thuộc về một nhóm gọi là "nam sinh cao trung" từ một vùng đất xa xôi, nhưng nhìn vào hàng hóa của cửa hàng và y phục mới của các công chúa, điều đó thật rõ ràng: cậu giàu hơn cả Diorelle. Có lẽ còn giàu hơn cả Thương quốc và Thần Giáo quốc cộng lại.

Cậu rút ra từ một kho tàng kiến thức văn hóa sâu sắc. Tôi biết cậu không phải là một cậu bé bình thường, nhưng phi thường đến mức nào, tôi vẫn chưa thể biết được. Ngọn gió đang đổi chiều. Một điều gì đó vĩ đại và mãnh liệt đang nằm ngay phía chân trời, và tôi vẫn chưa thể thấu hiểu được hình dáng của nó.