Chương 9: Tôi đã thay đổi hoàn toàn!

Chẳng trách nhà họ Hạ hôm nay lại "hiền lành" đột xuất, cơn giận đều phải nén vào trong. Chiếc xe đạp bóng loáng kia chính là bằng chứng thép cho thực lực của Lưu Vĩnh. Trước đây nhà họ Hạ bắt nạt Lưu Phân, coi thường Hiểu Lan là vì hai mẹ con không có ai chống lưng. Lưu Vĩnh từng can thiệp nhưng vì nghèo nên tiếng nói không có trọng lượng. Giờ đây ông đã có tiền, có thế, ông sẵn sàng đứng ra làm chủ cho em gái và cháu gái. Bà nội Hạ im lặng quan sát, trong đầu nảy ra những tính toán thâm sâu.

Hạ Đại Quân vài ngày nữa sẽ về. Đến lúc đó, Lưu Phân kiểu gì chẳng phải bò về quỳ lạy xin tha thứ? Còn Hạ Hiểu Lan, nó muốn đi đâu thì đi, cái loại làm nhục gia môn ấy bà ta cũng chẳng thiết tha gì. Lưu Phân đi rồi cũng tốt, một người đàn bà không biết đẻ con trai thì thà để Đại Quân lấy vợ mới còn hơn. Nhà họ Hạ tuy không giàu, nhưng vừa rồi mới có một con "phượng hoàng vàng" bay ra, lo gì không cưới được vợ mới cho con trai cả?

Bà nội Hạ nhếch mép, nhìn theo bóng dáng ba người rời đi, lẩm bẩm: "Đã bước chân ra khỏi cổng nhà họ Hạ này thì đừng hòng có đường quay lại!" Chờ cho "hung thần" Lưu Vĩnh đi khuất, những người khác mới dám ló mặt ra sân.

"Mẹ ơi, mẹ định để họ đi thật thế à?" Thím ba vẫn tiếc rẻ cái sức lao động của Lưu Phân. Bà nội Hạ hừ lạnh một tiếng, đem những toan tính của mình nói ra. Vương Kim Quế nghe xong liền đổi giọng nịnh nọt: "Thế thì sau này em phải chọn cho anh cả một chị dâu thật giỏi giang mới được!" Dì cả Trương Thúy đứng một bên không nói gì, lòng thầm khó chịu. Con gái bà vừa đỗ đại học là niềm tự hào của cả họ, hà cớ gì bà phải bận tâm đến chuyện vợ mới vợ cũ của Hạ Đại Quân?

Trương Thúy tuy ít nói nhưng lại là người thâm sâu nhất trong ba chị em dâu. Lưu Phân chỉ biết làm trâu làm ngựa; Vương Kim Quế thì mồm mép tép nhảy nhưng toàn nịnh bợ vụng về. Trương Thúy khéo léo chuyển chủ đề: "Không biết cái Tử Dụ nhà em đã đến trường chưa, đi mấy ngày rồi mà chẳng thấy gửi điện tín về báo tin."

"Điện tín tốn kém lắm. Chắc con bé muốn tiết kiệm tiền cho gia đình thôi. Nhà mình còn nghèo, đáng lẽ phải gửi thêm tiền cho nó ăn học ở thủ đô mới đúng!" Bà nội Hạ xót xa, nếp nhăn giữa lông mày sâu đến mức kẹp chết được cả con ruồi. Vương Kim Quế bĩu môi. Bao nhiêu tiền của nhà này đều dồn hết cho cái Tử Dụ đi học đại học rồi, vậy mà còn kêu nghèo?

Bà nội Hạ càng nghĩ càng lo cháu gái cưng chịu khổ ở Bắc Kinh, bà dứt khoát ra lệnh: "Bảo ba anh em thằng Đại Quân tập trung đi sửa đê sông đi, kiếm được đồng tiền công nào thì gửi ngay lên Bắc Kinh cho cái Tử Dụ!" Trương Thúy ngoài miệng thì từ chối khéo vài câu, nhưng cuối cùng vẫn "miễn cưỡng" nhận lấy lòng tốt của mẹ chồng thay cho con gái mình. Quả thực là nực cười cho cái gọi là "tình thân" nhà họ Hạ.

Cùng là máu mủ, nhưng kẻ thì vừa đập đầu tự tử không có lấy một đồng đi trạm xá, người lại được cả nhà gom góp từng đồng mồ hôi nước mắt để tiêu xài xa hoa trên thủ đô. Nếu Hạ Hiểu Lan mà nghe được mấy lời toan tính của bà nội Hạ lúc này, có lẽ cô đã chẳng ngại ngần gì mà quay lại đại chiến một trận tơi bời. Dẫu cho nhà họ Hạ có tuyệt tình, thì cuộc đời vẫn còn những cánh cửa khác mở ra. Ít nhất, cậu Lưu Vĩnh là người thực lòng thương xót cho hai mẹ con.

"Làm sao mà người ta có thể sống nổi ở cái xó xỉnh này chứ? Hiểu Lan, đáng lẽ tối qua con phải đưa mẹ sang tìm cậu ngay mới đúng!" Lưu Vĩnh nhìn căn nhà nát mà lòng đau như cắt. Nhà họ Hạ quá ác, nếu không phải bị dồn vào đường cùng, đứa cháu gái vốn được nuông chiều của ông sao phải dạt ra cái bờ sông hiu quạnh này. Ông nghiến răng, sự căm ghét dành cho nhà nội Hiểu Lan đã lên đến đỉnh điểm: "Thu dọn mau, về nhà với cậu!" Lưu Phân vẫn ngập ngừng, lí nhí hỏi một câu mà Lưu Vĩnh chỉ muốn nổ tung: "Thế còn...

nếu ông nhà em (Hạ Đại Quân) về thì sao?" Lưu Vĩnh thất vọng tràn trề nhìn em gái: "Nó bảo vệ cái thằng đó bằng mọi cách cũng được, dù sao cũng là chồng nó! Nhưng ngoài là chồng, nó còn là cha ruột của Hiểu Lan cơ mà. Nó đã làm tròn trách nhiệm chưa? Đến tôi ở làng bên còn nghe tin con bé tự tử, thằng Hạ Đại Quân nó điếc hay sao mà không biết?" Lưu Vĩnh tức đến mức đi đi lại lại như đèn cù. Hạ Hiểu Lan khẽ lắc đầu ra hiệu cho cậu dừng lại.

Cô biết mẹ mình đã bị tư tưởng "xuất giá tòng phu" gông cùm quá lâu, việc bà dám dọn ra đây với cô đã là một bước tiến lớn rồi.

"Cậu ơi, cháu định bắt đầu kinh doanh nhỏ, cậu thấy sao ạ?" Trong lúc thu dọn đồ đạc, Hiểu Lan đem kế hoạch buôn trứng kể cho Lưu Vĩnh nghe. Cô nhận ra cậu mình là người có tư duy rất thoáng, bộc trực và thức thời, không hề cổ hủ. Lưu Vĩnh im lặng một lát, rút bao thuốc Đại Thiên Môn châm một điếu. Hút hết nửa điếu thuốc, ông mới trầm ngâm: "Hiểu Lan, cậu nói thật, con muốn kiếm tiền là tốt, chứng tỏ con đã lớn khôn. Nhưng cái nghề này... không hợp với con đâu." Hiểu Lan không ngắt lời.

Kiếp trước cô leo lên được vị trí cao là nhờ biết lắng nghe và không bao giờ tự mãn. Những năm 80 tuy lạc hậu nhưng người thông minh không thiếu, nếu coi thường họ, cô sẽ phải trả giá đắt.

"Cậu cứ nói đi ạ, cháu đang nghe đây." Thấy tính khí con bé đã điềm đạm hơn, Lưu Vĩnh cười bảo: "Nghề này lãi thì có lãi nhưng cực lắm, lại dễ rắc rối. Hay là tìm việc khác nhẹ nhàng hơn? Con tính xem, vận chuyển hàng trăm quả trứng vào thành phố bằng hai chân là cả một vấn đề. Trứng lại dễ vỡ, không để lâu được, nhỡ không bán hết ngay thì thối sạch dưới cái nắng này à?" Quan trọng nhất là, nhìn gương mặt xinh đẹp rạng ngời của Hiểu Lan, Lưu Vĩnh không yên tâm để cô một mình lặn lội qua các làng thu mua trứng.

Cái nghề này phải đi sớm về khuya, thu nhập thì nhặt nhạnh từng xu, chỉ hợp với đàn ông lực điền chứ không hợp với một cô gái "lá ngọc cành vàng" như cô. Hạ Hiểu Lan lặng người. Cô cũng biết nhan sắc này chính là một con dao hai lưỡi. Ở xã hội cũ, "hồng nhan bạc phận" thường là món hàng để người ta tranh đoạt. Hiện tại cô chưa có thế lực, chỉ có thể thủ sẵn cái kéo để tự vệ. Cô nở một nụ cười gượng gạo: "Cậu nói đúng ạ. Nhưng cháu vốn ít, hiện tại chỉ có cách này mới nuôi nổi mẹ con cháu.

Cháu đưa mẹ ra khỏi nhà họ Hạ không phải để mẹ phải nhịn đói hay sống trong lo sợ. Con gái người ta là 'phượng hoàng vàng', chẳng lẽ mẹ cháu lại sinh ra một 'kẻ đòi nợ' sao? Cháu nhất định sẽ cho mẹ một cuộc sống tốt đẹp... Cậu ơi, trước đây cháu ngốc nghếch quá, làm cậu phải buồn lòng nhiều rồi!" Lời nói chân tình ấy khiến một người đàn ông cứng rắn như Lưu Vĩnh cũng phải nghẹn ngào, còn Lưu Phân thì đã òa khóc nức nở: "Ai bảo con là kẻ đòi nợ? Mẹ không cần giàu sang, chỉ cần con sống tốt là mẹ mãn nguyện rồi!"

Sau khi bộc bạch hết tâm can và khẳng định muốn làm lại cuộc đời, Hiểu Lan cuối cùng cũng thuyết phục được cậu mình.

"Được rồi, nếu con đã quyết thì cậu không cản. Làm ăn thì cần vốn, con còn thiếu bao nhiêu? Cậu sẽ bù cho!" Hạ Hiểu Lan bỗng đỏ mặt, tỏ vẻ bối rối hiếm thấy: "Dạ... trong túi cháu giờ chỉ còn đúng 6 nhân dân tệ..."