Chương 55: Hãy thi lại một lần nữa.

Ngay cả phía nhà trường cũng cảm thấy lo lắng. Chuyện này thực sự hiếm gặp. Ông Vương và cô Kỳ đã nhìn thấy tiềm năng của Hạ Tiểu Lan nên không muốn từ bỏ, nhưng nhà trường lại thấy cô bé này có phần quá ngạo mạn. Chẳng lẽ miễn giảm học phí vẫn chưa đủ sao? Ở trường chuyên không thiếu những học sinh còn nghèo hơn cô, họ vẫn kiên trì học tập dù mỗi ngày chỉ ăn bánh bao nguội và uống canh miễn phí. Chẳng lẽ Hạ Tiểu Lan không chịu nổi khổ cực?

Hạ Tiểu Lan tự nhủ thầm: Kiếp trước mình đã nếm đủ mọi đắng cay khổ cực rồi, hà cớ gì kiếp này phải đi vào vết xe đổ đó thêm một lần nữa? Không phải Hạ Tiểu Lan không chịu được khổ, cô chỉ không muốn tự đày đọa bản thân một cách vô ích. Nếu trường THPT số 1 của huyện không đồng ý, cô sẵn sàng sang nộp đơn ở trường số 2 — nơi có thành tích thi đại học bết bát hơn hẳn, cả trường năm vừa rồi chỉ có đúng hai mươi học sinh đỗ đạt. Nhưng Hạ Tiểu Lan chẳng hề bận tâm.

Ban đầu, cô cũng lo lắng không biết mình còn nhớ được bao nhiêu kiến thức. Nhưng sau khi xem lại sách giáo khoa, cô đã nắm chắc trình độ của mình. Người ta vẫn bảo thi đại học những năm 80 khó như lên trời. Những năm đầu sau khi khôi phục thi cử, học sinh chưa biết cách học, giáo viên cũng chưa biết dạy sao cho trúng. Các thầy cô đều phải vừa làm vừa mò mẫm, tích lũy kinh nghiệm ra đề từng chút một.

Hạ Tiểu Lan từng tham gia kỳ thi đại học năm 1995 — tức là 18 năm sau khi kỳ thi được khôi phục và trước thời kỳ đại học mở rộng quy mô tuyển sinh. Kinh nghiệm thi cử của cô, dù với tư cách là giáo viên hay học sinh, đều vượt xa những thí sinh sinh năm 1983 này. Học lực của cô vốn rất đáng nể, chỉ là kiếp trước cô chọn sai chuyên ngành mà thôi. Cô có thừa thông minh để chinh phục con chữ. Giữa việc lên lớp nghe giảng và tự ôn luyện, Hạ Tiểu Lan thiên về phương án thứ hai.

Cô chỉ cần hệ thống lại những gì đã học; các môn tự nhiên cô vốn rất cừ, điểm yếu duy nhất là Ngữ văn và Chính trị — hai môn chỉ có thể cải thiện bằng cách "gạo bài". Cô tin chắc dù không vào được trường chuyên hàng đầu, mình vẫn dư sức đỗ vào một ngôi trường danh giá. Vì quá tự tin nên thái độ của cô vô cùng kiên định. Nhà trường chẳng còn cách nào khác ngoài việc bắt cô phải thi lại lần nữa để kiểm chứng. Lần này, gã thầy giáo mới bị mọi người ghét bỏ không còn được coi thi, và đề thi cũng không phát một lượt.

Thay vào đó, Hạ Tiểu Lan phải làm từng môn một, xong môn nào giáo viên bộ môn sẽ chấm ngay môn đó. Trước hết là môn Văn; kết quả vẫn không có gì thay đổi so với lần trước. Đang lúc cô làm bài thi Toán, cô Kỳ ngồi chấm bài thi Văn của cô.

"Vẫn là 66 điểm." Cô Kỳ vừa giận vừa xót. Cô nhận định Hạ Tiểu Lan làm bài rất chắc tay, chỉ kém lần trước đúng một điểm. Nhưng nhìn vào bài thi, cô Kỳ thấy đau lòng thay cho cô trò nhỏ. Những câu hỏi tái hiện kiến thức và chính tả đơn giản thế này đều là điểm "cho không", vậy mà Hạ Tiểu Lan lại để tuột mất. Không, nhất định phải đưa con bé này vào trường số 1 của huyện. Một mầm non đại học thế này không thể bị dìm chết chỉ vì môn Văn được.

Mình phải đích thân kèm cặp để con bé lấp đầy những lỗ hổng kiến thức cơ bản này! Cô Kỳ thầm hạ quyết tâm trong lòng. Đến khi Hạ Tiểu Lan hoàn thành bài thi Tiếng Anh cũng là lúc bài thi Toán của cô được chấm xong. Con số 92 điểm môn Toán đã bỏ xa phần lớn các thí sinh khác và cao hơn 3 điểm so với lần thi đầu.

"Chỗ này không đáng bị trừ điểm... Sao bài khó thì giải được mà bài dễ lại làm sai thế này?" Thầy giáo dạy Toán gần như vùi mặt vào tờ giấy thi. Đây rõ ràng là một "viên ngọc thô"! Chỉ cần mười tháng nữa thôi, con bé hoàn toàn có thể đạt trên 100 điểm môn Toán. Ở cái trường huyện này, mức điểm đó là niềm mơ ước của cả những học sinh giỏi nhất. Và không ngoài dự đoán, môn Tiếng Anh đã "về đích" rực rỡ với điểm số tuyệt đối: 100 điểm. Thầy giáo tiếng Anh đỏ mặt tía tai vì phấn khích.

Khi kỳ thi đại học mới khôi phục, tiếng Anh không được tính điểm. Thậm chí năm ngoái, nó cũng chỉ chiếm 30% tổng điểm. Nhưng Bộ Giáo dục vừa công bố quy định mới: kể từ năm 1984, môn tiếng Anh sẽ được tính 100 điểm vào tổng điểm thi. Bất kể các môn khác thế nào, tiếng Anh trở thành môn bắt buộc khiến học sinh cả nước cuống cuồng... Học sinh thành phố lớn còn đỡ, chứ học sinh thị trấn nhỏ vốn chỉ biết 26 chữ cái thì làm sao bì được với Hạ Tiểu Lan! Chỉ riêng ba môn Văn, Toán, Anh, Hạ Tiểu Lan đã bỏ túi 258 điểm.

Vẫn còn Chính trị, Vật lý, Hóa học và Sinh học chưa thi. Tổng điểm các môn còn lại là 350, chẳng lẽ cô lại không kiếm nổi 100 điểm nữa sao? Tính kiểu gì đi nữa, cô cũng thừa điểm đỗ đại học theo chuẩn năm ngoái (350 điểm). Làm liền ba bài thi buổi sáng, giám thị bảo cô nghỉ giải lao. Hạ Tiểu Lan nhân lúc này đi tìm Trần Thanh để mời anh đi ăn trưa. Cô đứng đợi trước cửa lớp anh, lập tức thu hút muôn vàn ánh nhìn. Đẹp quá! Cả đời họ chưa từng thấy cô gái nào xinh đẹp đến nhường ấy.

Khi tiếng chuông tan học vang lên, một khoảng lặng bao trùm lấy không gian xung quanh Hạ Tiểu Lan. Đám đông học sinh len lén nhìn cô nhưng không ai dám lại gần; cảm giác như việc bắt chuyện với một cô gái xinh đẹp như vậy ngay trong khuôn viên trường là một hành động quá đỗi đường đột.

"Anh Trần Thanh!" Trần Thanh bước ra giữa đám đông, lúng túng khi thấy mình bỗng dưng thành tâm điểm chú ý. Anh vốn đã có tiếng trong trường, lại có mấy bạn nữ thầm thương trộm nhớ. Lúc này, các nam sinh nhìn anh bằng ánh mắt ghen tị đỏ mắt, còn các nữ sinh thì nhìn Hạ Tiểu Lan đầy vẻ thù địch. Trần Thanh bước nhanh hơn về phía cô. Anh đã biết chuyện cô đỗ sát hạch và rất vui khi nghĩ đến cảnh hai người sẽ là bạn cùng trường.

"Tiểu Lan, bài thi sáng nay ổn chứ?"

"Dạ cũng tương tự lần trước thôi ạ. Anh Trần Thanh, để em mời anh đi ăn cơm!" Hai người sánh bước về phía nhà ăn, để lại sau lưng những tiếng xì xào bàn tán: "Ai thế nhỉ?"

"Bạn gái Trần Thanh à?"

"Cậu ta sắp đi học đại học rồi, chắc không yêu đương lúc này đâu, đừng nói linh tinh!" Một nữ sinh gắt lên. Mấy cậu con trai thì tặc lưỡi: "Nếu mình mà có bạn gái xinh thế kia thì thèm vào đi học đại học." Sự xuất hiện của Hạ Tiểu Lan như một hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, tạo nên những đợt sóng ngầm trong tâm trí đám học sinh.

Họ đâu biết rằng Hạ Tiểu Lan không chỉ là một hiện tượng nhất thời; cô sinh ra là để tỏa sáng rực rỡ tại cái huyện An Khánh này, và sắp tới sẽ để lại "vết sẹo tâm lý" cực lớn cho những thí sinh khác tham gia kỳ thi năm đó!... Nhà ăn trường huyện yêu cầu phải có phiếu cơm. Người ta có thể dùng tiền mua phiếu, hoặc mang ngũ cốc đến đổi hằng tháng. Nhưng giờ cao điểm thế này thì không ai rảnh mà đổi phiếu cho bạn, nên dù có tiền cũng chẳng mua được đồ ăn.

Hạ Tiểu Lan định mời cơm, cuối cùng lại thành ra Trần Thanh mời cô một bữa. Nhà Trần Thanh cũng thuộc dạng khá giả nên anh không bận tâm vài cái phiếu cơm này.

"Chiều nay cố gắng làm bài cho tốt nhé!" Trần Thanh khích lệ. Hạ Tiểu Lan gật đầu mỉm cười. Trần Thanh đúng là người tốt, tuy anh hay đỏ mặt nhưng cô cảm nhận rõ sự chân thành và tốt bụng của anh. Gia đình họ Trần đã giúp đỡ mẹ con cô rất nhiều. Từ việc ly hôn êm đẹp đến chuyện sang tên đổi họ, chuyển hộ khẩu, tất cả đều nhờ vào uy tín của ông nội Trần Thanh. Hạ Tiểu Lan luôn khắc cốt ghi tâm ân tình đó.

"Anh Trần Thanh, năm sau anh nhất định sẽ đỗ đạt." Điểm số của Trần Thanh năm ngoái không hề thấp, thậm chí đã vượt ngưỡng 400 điểm, nhưng vì sai sót khi làm hồ sơ mà lỡ mất cơ hội. Tuy nhiên, học lại một năm cũng chẳng phải chuyện gì quá tệ. Nếu đỗ vào năm ngoái, có lẽ anh chỉ vào được một trường cao đẳng nghề; còn năm nay, nếu nỗ lực hơn, cửa vào đại học chính quy là rất rộng mở. Dĩ nhiên, bằng cử nhân và bằng cao đẳng thời này là một trời một vực.

Không chỉ là chênh lệch vài đồng lương sau khi tốt nghiệp, mà càng về sau, khoảng cách về vị thế xã hội giữa hai tấm bằng này sẽ càng bị nới rộng. Nhắc đến kỳ thi năm sau, Trần Thanh không giấu nổi vẻ lo lắng: "Tiếng Anh của anh không được tốt lắm, chẳng biết sang năm thi cử thế nào đây."

"Anh lo chuyện đó sao? Không sao đâu, tiếng Anh của em khá ổn, nếu anh cần cứ bảo em một tiếng, em sẽ giúp!"

"Tiểu Lan..." Trần Thanh xúc động đến nghẹn lời. Hạ Tiểu Lan nhìn bộ dạng đó, thầm nghĩ: "Anh trai à, anh cứ đụng tí là đỏ mặt thế này, làm sao chúng ta làm bạn cùng lớp bình thường được đây?"