Chương 35: Cuộc họp gia tộc họ Hạ

Trong lúc Lưu Phân thề không quay lại, thì nhà họ Hạ cũng đang xúm lại bàn tán về mẹ con bà. Gia đình họ Hạ đất nhiều nhưng thiếu tay làm. Ba anh em nhà họ Hạ vừa phải đi tu sửa đê sông ngày đêm, về nhà lại đối mặt với vụ mùa bận rộn không một phút nghỉ ngơi. Ngay cả những người khỏe nhất cũng không chịu thấu.

"Con trâu già" cần mẫn Lưu Phân đã bỏ đi, ngay cả Trương Thúy bao năm không chạm tay vào đất cát cũng phải ra đồng, Vương Kim Cẩm nhà chú ba cũng chẳng được nhàn rỗi. Bà nội Hạ và Hạ Hồng Hạ ở nhà nấu cơm và trông trẻ. Gặt xong vụ lúa, cả nhà mệt lử như chó chết. Ai nấy đều cảm thấy mùa vụ năm nay khó khăn bội phần—Hạ Tử Vũ đã mang sạch tiền tiết kiệm đi, tiền công sửa đê của ba anh em cũng gửi hết cho cô ta.

Ngân khố nhà họ Hạ trống rỗng; bữa ăn mùa thu chẳng có lấy một miếng thịt hay chút mỡ màng, khiến ai nấy đều kiệt sức. Gặt hái xong xuôi, nhà họ Hạ mới có dịp ngồi lại bàn bạc chuyện của mẹ con Hạ Tiểu Lan.

"Đại Quân, anh tính sao đây? Hai mẹ con nhà nó ở bên ngoại lâu thế rồi, ngay cả mùa vụ bận rộn cũng không thèm vác mặt về giúp. Chúng nó coi thường cái nhà họ Hạ này quá rồi đấy!" Bà cụ Hạ lên tiếng với vẻ mặt đầy lo lắng. Bà cụ này là một người cực kỳ thâm trầm, bà biết cách diễn những bộ mặt khác nhau với từng người. Trước mặt cháu gái cưng Hạ Tử Vũ, bà là người bà hiền từ, hào phóng. Tất nhiên, không phải lúc nào bà cũng yêu chiều cô ta như vậy.

Bà vẫn giữ tư tưởng trọng nam khinh nữ cổ hủ, và ba đứa cháu trai mới là báu vật thực sự. Nhưng từ sau khi tốt nghiệp cấp hai, Hạ Tử Vũ bỗng trở nên khôn ngoan lạ thường, mỗi lời nói hành động đều lấy lòng được bà cụ. Lại thêm học giỏi, tương lai rộng mở, dần dần bà cụ Hạ đâm ra thiên vị. Khi cô ta đỗ đại học, trong mắt bà cụ, ngay cả đám cháu đích tôn cũng phải xếp sau cô cháu gái cả này.

Nhưng trước mặt cô con dâu thứ hai không biết đẻ con trai và đứa cháu gái "hư thân mất nết" Hạ Tiểu Lan, bà lại hiện nguyên hình là một mụ già ác độc, cay nghiệt. Nếu không dùng những người hiền lành như Lưu Phân làm bàn đạp để thị uy, làm sao bà có thể thiết lập quyền lực tuyệt đối trong nhà? Còn trước mặt các con trai, nhất là anh con thứ hai khỏe người nhưng nhẹ dạ, bà cụ lại đóng vai một người mẹ tận tụy, sâu sắc.

Bà không cho rằng mình đạo đức giả; bất cứ việc gì dù có nghiệt ngã đến đâu, bà đều có thể bao biện rằng đó là vì cái nhà này, vì tương lai của Hạ Đại Quân. Bà "lo lắng" rằng Đại Quân không có con trai chống gậy sau này, lo rằng con Lan hư hỏng sẽ không ai thèm rước. Vì thế, bà bảo Đại Quân phải đối xử tốt với Tử Vũ để sau này còn nhờ cậy, bảo Lưu Phân làm nhiều hơn để bù đắp, mong đám cháu trai sau này sẽ hiếu thảo với chú hai—ít nhất đó là những gì Hạ Đại Quân tin sái cổ qua lời rỉ tai của mẹ mình.

Ông ta biết rõ những uất ức mà vợ mình phải chịu đựng. Nhưng bản thân Hạ Đại Quân đã quen với điều đó và mặc định rằng Lưu Phân phải chấp nhận nó như một lẽ đương nhiên. Ông ta cũng thấy việc gia đình không cho Tiểu Lan đi bệnh viện là hơi quá, nhưng "gia đình thực sự không có tiền" mà... Hơn nữa, con bé đó quá bướng bỉnh, thấy cái gì tốt cũng muốn vơ vào mình, lại còn tự hủy hoại danh tiếng bằng lối sống buông thả, cả nhà có ai bảo nổi đâu. Tử Vũ càng bao dung thì con Lan càng phải biết đường mà xin lỗi.

Đó là những gì chạy qua trong đầu Hạ Đại Quân. Nhưng cái ngày Hạ Tiểu Lan kề kéo vào cổ đòi rời đi, và lần đầu tiên Lưu Phân dám mạnh tay đẩy ông ta ra, Hạ Đại Quân không khỏi tự hỏi: Liệu có phải mình đã sai ở đâu đó không? Vụ gặt khiến Hạ Đại Quân kiệt sức, và cuộc họp gia đình sau khi thóc lúa đã vào kho lại càng khiến ông ta câm nín. Khi bà cụ Hạ hỏi liệu cả nhà có còn đủ ăn không, Đại Quân cảm thấy lòng tự trọng của mình như bị dẫm đạp.

Ông ta vốn chẳng có con trai, ở cái xứ này đã bị người đời mỉa mai là hạng "tuyệt tự". Chẳng lẽ đến việc quyết định cho vợ con mình về nhà mà ông ta cũng không làm chủ nổi sao?

"Con sẽ bắt mẹ con nhà nó về đây xin lỗi mẹ." Đám con cháu nhà họ Hạ không được dự buổi họp này. Hạ Hồng Hạ nín thở, nép sát cửa sổ nghe lén. Nghe chú hai muốn đón mẹ con Hạ Tiểu Lan về, Hồng Hạ tức đến lộn ruột. Tại sao cái con Lan đó vẫn còn kiêu ngạo được như thế? Nó thậm chí còn chẳng đáng xách dép cho chị Tử Vũ. Nó mà vác mặt về cái nhà này thì chỉ có làm hỏng duyên hâm của cô ta mà thôi... Hồng Hạ nhất quyết không thừa nhận, nhưng thực ra cô ta đang ghen tị đến phát điên với nhan sắc của Tiểu Lan.

Lời khẳng định của Hạ Đại Quân khiến cả nhà họ Hạ im lặng. Ai nấy đều nhận ra Đại Quân vẫn muốn giữ cái gia đình này, chưa có ý định bỏ vợ. Vương Kim Cẩm bắt đầu lo sốt vó. Bà ta không phản đối Lưu Phân trở về, nhưng nhất định không thể để cái con "sao chổi" Hạ Tiểu Lan quay lại làm hỏng thanh danh của con gái bà ta. Đang định lên tiếng thì chồng bà ta - Hạ Hồng Binh - đã trừng mắt ra hiệu im lặng. Trương Thúy khẽ kéo tay áo Hạ Trường Chính.

Hiểu ý vợ, Hạ Trường Chính đằng hắng một tiếng, dùng giọng điệu của bậc làm anh cả mà nói: "Trong nhà bát đũa còn có lúc xô, thôi thì cứ để con Lan về nhận lỗi với bà nội. Cả nhà lại đâu vào đấy. Con bé này đúng là vô phép quá, khoan nói chuyện danh tiếng, nhìn xem nó làm bà nội giận đến mức nào." Đại Quân nhìn mẹ với ánh mắt khẩn thiết. Bà cụ Hạ khịt mũi một cái rõ mạnh, thở dài thườn thượt: "Nó chẳng cần phải xin lỗi tôi. Sau cái chuyện nhục nhã ấy, người nó cần xin lỗi nhất là con Tử Vũ kìa.

Con Vũ không chấp nhặt nó, đúng là phúc đức, đại lượng lắm rồi!" Mọi người gật đầu lia lịa, cho là chí lý. Bây giờ chuyện của Tử Vũ và anh sinh viên Vương Kiến Hoa đã công khai, sau này tốt nghiệp đại học chắc chắn là cưới xin linh đình. Đều là chị em ruột rà, lẽ nào con Lan lại muốn đoạn tuyệt với chị gái và anh rể tương lai danh giá như vậy? Nó còn trẻ con, chưa hiểu chuyện, cứ thích hơn thua với chị mình rồi ngoan cố không chịu nhận lỗi... bảo sao cả nhà chẳng ai thương cho nổi.

Đại Quân thấy mẹ mình đã xuống nước thì nhẹ cả lòng, vội vàng gật đầu lia lịa: "Vâng, vâng! Ngày mai con sẽ sang nhà họ Lưu đón mẹ con nhà nó về, bắt nó phải viết thư xin lỗi con Vũ. Một lá không được thì viết hai lá, viết đến khi nào con Vũ tha thứ mới thôi!" Trương Thúy biết đây là lúc mình cần ra tay. Không giống như Vương Kim Cẩm lúc nào cũng bù lu bù loa, Trương Thúy luôn được Đại Quân nể trọng vì cái danh chị dâu cả.

"Con Vũ nó không trách gì đâu, nhưng tính nết con Lan... cứ để nó ở nhà ngoại mãi nhỡ lại gây họa cho bên ấy thì khổ. Chi bằng mình cứ đón nó về đây mà trông chừng. Nó còn nhỏ, mình bảo ban dần chắc vẫn uốn nắn được." Trương Thúy diễn vai người tốt khiến Vương Kim Cẩm hậm hực ra mặt: "Nó mà cứ lù lù ở cái nhà này thì ai dám đến dạm hỏi con Hồng Hạ nhà tôi nữa? Hay là chị dâu bảo con Tử Vũ giới thiệu cho con Hồng Hạ một anh sinh viên đại học trên tỉnh đi?!"

Vừa nói đến vế sau, mắt Vương Kim Cẩm đã sáng rực lên vì mong đợi. Mí mắt Trương Thúy giật giật. Giới thiệu sinh viên đại học cho Hạ Hồng Hạ? Sinh viên thời nay đâu có rẻ rúng đến thế? Cái con Hồng Hạ vừa thô kệch nhất nhà, vừa mới học hết lớp 7, lại mang cái hộ khẩu nông thôn ròng rã, có họa là mù mới đâm đầu vào nó.

"Thôi, dẹp mấy chuyện tào lao ấy đi. Đại Quân, nếu anh muốn giữ cái nhà này thì ngày mai sang bên nhà họ Lưu mà đón người về!" Bà cụ Hạ cố ý để Đại Quân tự đi đâm đầu vào tường vì bà biết Lưu Vĩnh không phải hạng vừa. Nhưng Hạ Trường Chính lại vụng về nói: "Ngày mai tôi đi cùng chú hai." Thấy mặt mẹ chồng sầm lại, Trương Thúy vội chữa cháy: "Để con đi cùng chú hai cho. Mấy ông đàn ông các anh cứ bộc trực quá, dễ làm hỏng việc lắm." Đại Quân nhìn chị dâu cả với ánh mắt đầy cảm kích.

Vương Kim Cẩm cũng không chịu kém cạnh: "Vậy tôi cũng đi! Tôi với chị dâu cả sẽ cùng nhau 'rước' thím hai về nhà!"