Chương 92: Mùa đông đầu tiên (1)

1-100 Mùa đông lạnh giá.

Tôi quỳ xuống, kiểm tra quần áo của lũ trẻ.

"Mọi người mặc áo phao tử tế vào nào. Bên ngoài lạnh lắm đấy."

Ba con rồng.

Không, ba con chim cánh cụt trong những chiếc áo phao ấm áp đang nhìn tôi. Tôi ngồi trước con chim cánh cụt màu đỏ rực trong số đó và kéo chiếc khóa kéo đang đóng dở lên tận cùng.

Xoẹt—!

Có lẽ con bé không thích việc chiếc áo phao bị kéo khóa kín mít.

Hwa-ryeon bĩu môi ra như mỏ vịt và dùng ngón tay tóm lấy cái khóa kéo.

"Con thấy ngột ngạt quá! Con sẽ kéo nó xuống!"

Xoẹt—!

Hwa-ryeon kéo chiếc khóa mà tôi vừa mới kéo lên cho con bé xuống.

Sau đó, con bé hừ mũi một cái đầy hài lòng và nói:

"Hừm, cuối cùng cũng thở được rồi! Con vẫn thích được tự do hơn!"

Tôi nhìn con chim cánh cụt đỏ với chiếc khóa kéo trễ xuống và nói:

"Hwa-ryeon, nếu con đi ra ngoài mà không kéo khóa, linh hồn con sẽ được 'tự do' bay đi luôn đấy."

"Hứ, Bố nghĩ con sẽ khuất phục trước cái lạnh này sao?! Bố thực sự chẳng hiểu gì về con cả!"

"..."

Để rồi xem lúc ra ngoài thì biết.

Tôi thầm cầu nguyện cho sự tự tin bướng bỉnh của Hwa-ryeon sẽ sớm sụp đổ. Sau đó, tôi quyết định kiểm tra trang phục của những con chim cánh cụt còn lại.

"Để xem nào, Su-ryeon... ăn mặc rất gọn gàng."

"Dĩ nhiên rồi. Bố ơi, là con mà."

Su-ryeon chỉnh lại cổ áo phao với độ chính xác như trong quân đội.

Con bé trông như thể đang say sưa với cái "vẻ ngoài chỉn chu" của chính mình.

"Ở nhà thì toàn bấm điện thoại rồi cười khúc khích. Nhưng ít nhất ra ngoài con cũng biết ăn mặc gọn gàng đấy."

"... Bố, chính xác là Bố đang ám chỉ điều gì vậy?"

"À, bong bóng suy nghĩ của Bố lỡ bị vỡ ra thôi."

Tôi định bụng chỉ nghĩ trong đầu thôi. Ai ngờ lại lỡ mồm nói ra mất.

"Con làm gì ở nhà là chuyện của con."

Lườm— Su-ryeon nhìn tôi sắc lẹm. Tôi cố tình lờ đi ánh mắt của con chim cánh cụt xanh và quay đầu đi. Sau đó, tôi quyết định sửa lại quần áo cho đứa luộm thuộm nhất, Cho-ryeon.

"Cho-ryeon, mũ áo của con bị nhét vào bên trong kìa."

"Ồ? Thế ạ? Con không để ý luôn! Con cảm ơn cha!!"

Hi hi— Cho-ryeon cảm ơn tôi với một nụ cười rạng rỡ. Nhắc mới nhớ, tôi không thấy cái đứa nhỏ xíu thường bám lấy Cho-ryeon như keo đâu cả. Không lẽ nào.

"Cho-ryeon."

"Dạạạ?"

"Con bỏ ăn chay rồi à? Thịt Mangmung vị thế nào?"

Vỗ vỗ— Tôi vỗ nhẹ vào bụng Cho-ryeon vốn đang được bảo vệ bởi lớp áo phao dày sụ. Ngay lập tức, mặt Cho-ryeon đỏ bừng lên và con bé phản kháng:

"Con không có ăn thịt em ấy! Cha làm con ngượng quá! Mangmung ở ngay đây này!"

Cho-ryeon kéo khóa chiếc áo đang đóng kín của mình xuống. Khi khóa kéo xuống đến cổ, đột nhiên cái mặt của Mangmung thò ra từ bên trong áo.

"Gâu gâu—!"

"Cái gì? Con giấu Mangmung trong áo khoác đấy à?"

Cho-ryeon dùng ngón tay gãi gãi đỉnh đầu Mangmung và nói:

"Vâng ạạ! Vì thời tiết lạnh rồi, con nghĩ Mangmung ở trong túi xách sẽ bị lạnh mất! Nên con phải giữ ấm cho Mangmung!"

Nhún vai— Cho-ryeon nhún vai như thể đang mong chờ một lời khen ngợi.

Con bé thực sự rất yêu quý đứa bạn nhỏ của mình.

Tôi không thể không khen ngợi con bé được. Tôi xoa đầu Cho-ryeon. Một hiện tượng "xoa đầu dây chuyền" xảy ra—Cho-ryeon xoa đầu Mangmung, còn tôi xoa đầu Cho-ryeon.

"..."

Phải chăng Su-ryeon thấy ghen tị với cảnh tượng đó?

Con bé cau mày khi quan sát, rồi túm lấy cổ áo tôi và nói:

"Bố ơi, chúng ta không có thời gian cho việc này đâu. Sẽ muộn giờ học mẫu giáo mất."

"Đã đến giờ đó rồi sao? Mọi người đã mang theo hộp cơm trưa chưa?"

Cả ba con chim cánh cụt đồng loạt gật đầu. Tôi kiểm tra túi xách của chúng thêm một lần nữa rồi mở cửa bước ra ngoài. Ngay lập tức, một đợt sóng lạnh buốt giá ập vào chúng tôi. Chính xác hơn, nó ập thẳng vào Hwa-ryeon, đứa đang để khóa kéo hở một nửa.

"L-l-l-lạnh... l-l-l-lạnh q-q-quá..."

"... Bố đã bảo con là phải kéo khóa lên hết mà. Cái đồ chim cánh cụt ngốc nghếch."

"C-c-con kh-kh-không phải là ch-ch-chim cánh cụt...?! C-con là Hỏa Long Yi Hwa-ryeon...!!!"

"Lại bắt đầu rồi đấy. Kéo khóa lên đi."

Tôi kéo chiếc khóa của đứa trẻ đang run rẩy bần bật lên và đội mũ áo cho con bé. Chỉ đến lúc đó, cơ thể đang "rung chấn" của Hwa-ryeon mới dừng lại. Con bé lẩm bẩm bằng giọng nói đầy hơi lạnh:

"Ư... c-cuối cùng cũng thở được..."

"Con đã nếm mùi này một lần rồi mà. Con đúng là đồ ngốc, Yi Hwa-ryeon."

"Con là rồng đấy...! Đừng có gọi con là đồ ngốc...! Bố mà còn quá đáng là con cắn Bố luôn đấy dù là Bố đi chăng nữa...!!"

Gừ—!

Hwa-ryeon nhe răng đe dọa tôi. Tôi chỉ nhìn con bé một cách âu yếm rồi rảo bước về phía trường mẫu giáo.

"Cứ đà này chúng ta sẽ muộn mất. Nhanh chân lên nào."

"Đ-đừng có phớt lờ con!!"

Hwa-ryeon vận động đôi chân ngắn tũn và lạch bạch chạy theo sau. Tôi hướng về phía trường mẫu giáo cùng những con chim cánh cụt vào lúc bắt đầu mùa đông. Đó là một ngày hơi u ám với những đám mây xám trên bầu trời.

Công việc của tôi cũng không thay đổi nhiều ngay cả khi vào mùa đông. Tôi vẫn đi quanh các cổng không gian, canh chừng các cổng thuộc phạm vi quản lý của Yi Ha-jun.

"Chắc là do dạo này mình tăng khối lượng công việc lên. Cơ thể chắc chắn cảm thấy mệt mỏi hơn rồi."

Ư... — Muốn về nhà nhanh quá đi mất. Tôi dùng nắm đấm đấm nhẹ vào đôi chân mỏi nhừ của mình khi bước ra khỏi cổng không gian. Đúng lúc đó, một nhân viên Hiệp hội đang chờ sẵn lên tiếng gọi tôi:

"Anh hùng Yi Ha-jun. Lại có một cổng không gian khác xuất hiện gần đây."

"Và tôi phải đến đó sao?"

"Vâng, như vậy là tốt nhất."

Chà, những anh hùng khác đôi khi cũng bị thương khi vào đó. Việc cử tôi, lựa chọn an toàn nhất, đến các cổng không gian là điều hợp lý. Tôi thở dài mệt mỏi và mở điện thoại lên. Như thể đã canh sẵn giờ, có một tin nhắn từ kẻ chủ mưu đứng sau tình trạng này.

[Chủ tịch Hiệp hội cuồng thờ phụng Rồng] [Công việc dạo này thế nào? Vì cậu yêu cầu thêm việc nên tôi đã đặc biệt giao thêm nhiệm vụ cho cậu đấy. Nhân tiện, khi nào cậu định cho tôi xem con rồng mà cậu thờ phụng thế? Tôi đã cho cậu thấy Hoàng Long mà tôi thờ phụng rồi. Tôi thậm chí còn nghe nói cậu đã nhận được một nụ hôn nữa. Thật sự khiến tôi ghen tị quá đi. Chính tôi còn chưa nhận được phần thưởng như vậy bao giờ. Cảm giác thế nào? Có mềm mại không? Có ẩm ướt không? Nhớ trả lời tôi nhé—]

"Cái ông Chủ tịch Hiệp hội điên rồ này. Trông thì đáng kính đấy nhưng mà... sao tin nhắn lại dài thế này?"

Ông ta đúng là đồ dở hơi. Tôi không buồn đọc hết nội dung tin nhắn. Tôi lắc đầu và đút điện thoại vào túi. Sau đó, tôi hướng tới địa điểm tiếp theo mà mình được yêu cầu.

"... Hôm nay mình sẽ lại đón con muộn ở trường mẫu giáo rồi."

Bầu trời cũng đang tối dần. Tôi cần phải kết thúc nhanh để trở về. Tôi rảo bước nhanh hơn để kiếm thêm nhiều tiền. Để nuôi dưỡng lũ trẻ trong một môi trường tốt hơn.

"... Tuyết đã bắt đầu rơi rồi."

Bíp— Bíp— Trong ngôi trường mẫu giáo nơi hầu hết trẻ em đã ra về. Tiếng nhạc của một trò chơi điện tử cổ điển vang vọng khắp tòa nhà.

"Hừm..."

Su-ryeon đang bấm các nút trên máy Tamagotchi, chăm chỉ nuôi bé Mốc đời thứ 3. Lần này, con bé đang nuôi nó một cách khỏe mạnh nhờ thảo luận cùng Hwa-ryeon. Bé Mốc đời thứ 3 sắp bước vào giai đoạn tiến hóa tiếp theo.

"Nhân tiện thì."

Lườm— Su-ryeon lườm những con người đang xúm lại bên cạnh mình. Có nhiều ánh mắt đang tập trung vào cái màn hình nhỏ xíu đó. Chủ nhân của những ánh mắt đó không ai khác chính là băng nhóm của u.

"Không phải làm thế đâu."

"Nếu là tớ, tớ sẽ dọn dẹp nó thật sạch sẽ."

"Tớ cứ tưởng Su-ryeon giỏi mọi thứ cơ. Hóa ra cậu chơi game dốt thế à?"

Rắc—!

Có lẽ bị kích động bởi những lời nói của băng nhóm Mingu. Su-ryeon run lên vì giận dữ và nói:

"Lũ con người thấp kém... dám nhạo báng kỹ năng chơi game của ta sao...?"

"Su-ryeon nổi giận rồi. Tình hình căng rồi đấy! Chạy mau anh em ơi!"

Lạch bạch—!

Băng nhóm Mingu trêu chọc Su-ryeon rồi ngay lập tức bỏ chạy. Chúng biết điều khủng khiếp gì sẽ xảy ra nếu không thoát thân kịp lúc. Su-ryeon nhìn những đứa trẻ đó và lẩm bẩm một cách nhỏ nhẹ:

"... Ta sẽ xử các ngươi sau. Ta sẽ không quên đâu. Ta nhớ mặt tất cả các ngươi rồi."

Dù con bé vẫn chưa biết rõ tên của chúng. Su-ryeon quyết định ghi nhớ đặc biệt khuôn mặt của chúng.

"Nhưng này."

"Hử?"

"Có phải là Mingu không nhỉ?"

Su-ryeon nhìn Mingu, đứa vẫn chưa rời đi, và hỏi:

"Sao cậu vẫn còn ở đây?"

"T-tớ á?"

"Ừ, cậu đấy. Chứ còn ai ở đây nữa? Con người đúng là ngốc nghếch thật."

Mingu im bặt trước lời nói của Su-ryeon. Thật khó để Mingu có thể hiểu được Su-ryeon.

... Cậu ấy cũng là con người mà, sao cứ hở ra là 'lũ con người' này nọ thế nhỉ? Cả cái gia đình đó đúng là kỳ quặc thật.

Mingu lắc đầu như thể không có câu trả lời. Sau đó cậu bé định mở miệng nói tiếp.

"Này, Yi Su-ryeon, cậu—" Tuy nhiên.

"Bố đến rồi."

Bật dậy—!

Su-ryeon đút máy Tamagotchi vào túi và rời khỏi phòng mà không thèm chào một tiếng. Con bé nhanh chóng chạy xuống cầu thang, và ở đó là người Bố mà chúng mong đợi bấy lâu đang vẫy tay chào.

"Su-ryeon!"

"... Bố."

"Bố đây rồi. Xin lỗi vì Bố đến muộn nhé! Chúng ta về nhà thôi nào!"

Trước lời nói của Yi Ha-jun, lũ trẻ tập trung lại ở tầng một. Chúng chào tạm biệt Gu Bong-gu một tiếng rồi rời khỏi trường mẫu giáo để về nhà. Tuyết trắng đang rơi từ bầu trời tối sẫm như đón chào họ. Những con chim cánh cụt dạo bước trên con đường, ngước nhìn những bông tuyết trắng xóa.

"Wow, đây là tuyết sao!? Con muốn nếm thử nó!"

Liếm— Hwa-ryeon thè lưỡi và chạy nhảy xung quanh cố gắng ăn tuyết. Tuy nhiên, sau khi xác nhận nó chẳng có vị gì, con bé tặc lưỡi.

"Toàn là nước thôi! Cái thứ này!"

"Dĩ nhiên rồi. Đó chỉ là nước mưa bị đóng băng rơi từ trên trời xuống thôi."

Su-ryeon bình thản nhìn những bông tuyết trắng đang rơi. Con bé phân tích nó khi tuyết không ngừng rơi lên mặt mình.

"Cảm giác mát mẻ và dễ chịu thật. Bố ơi, con cũng có thể làm thứ này rơi từ trên trời xuống đấy. Bố có muốn xem không?"

"Cái đó... để sau nhé Su-ryeon."

"... Nếu Bố đã nói thế."

Hừm— Su-ryeon quay mặt đi như thể đang dỗi. Trong khi đó, Cho-ryeon vừa đi vừa đùa nghịch với Mangmung trên con đường tuyết đang dần tích tụ.

"Là tuyết! Tuyết! Tuyết đang rơi từ trên trời xuống kìa cha! Hiện tượng tự nhiên này không phải rất đẹp sao ạ! Thật là xinh đẹp quá!"

Cho-ryeon xoay vòng như thể đã trở thành một nàng công chúa băng giá, với bầu trời đêm làm nền. Phía dưới con bé, người hầu cận Mangmung cũng xoay vòng theo. Yi Ha-jun lặng lẽ quan sát cảnh tượng đầy tuyết ấy và thầm nghĩ: Vậy là cuối cùng mình cũng trải qua mùa đông với những con rồng này— không, những con chim cánh cụt này.

Một điều mà tôi chưa từng tưởng tượng tới. Yi Ha-jun khẽ bật cười và gọi với theo Cho-ryeon đang xoay vòng:

"Cẩn thận kẻo trơn đấy con! Sẽ bị thương đấy!"

"Vâng ạ thưa Bố! Con sẽ cẩn thận! Con cảm ơn Bố đã lo lắng cho con!"

"Gâu gâu—!!"

Một buổi tối giá trị hơn bất cứ thứ gì khác. Đó là đêm mùa đông đầu tiên họ trải qua cùng nhau như một gia đình thực thụ.