Chương 118: Chúc mừng sinh nhật con (4)

101-200 Ký ức về quá khứ hiện về.

Đó là sinh nhật lần thứ 10 của tôi.

Gia đình tôi đều đã thiệt mạng vì cổng chiều không gian, và tôi phải lang thang trên phố một mình.

Sinh nhật của mình, mà thậm chí không có nổi một chiếc bánh...

Vào một ngày bình thường, tôi lẽ ra đã cùng gia đình cắm nến lên bánh kem và ước một điều ước.

Nhưng thế giới thay đổi chóng mặt đồng nghĩa với việc tôi không còn được tận hưởng những khoảnh khắc đời thường yên bình như vậy nữa.

Không biết ở đâu đó có cái bánh chocopie nào không nhỉ...

Tôi đói, và vì muốn chúc mừng sinh nhật dù chỉ có một mình, tôi đã lang thang trên phố để tìm thứ gì đó giống như bánh kem.

Kết quả tất nhiên là thất bại.

Đời nào lại có bánh kem nằm lăn lóc trên đường phố chứ.

Thế là tôi vào một cửa hàng tiện lợi nhỏ và trộm một chiếc bánh choco pie.

Thằng ranh con này! Sao mày dám ăn trộm đồ ăn quý giá hả!

Tôi bị đánh thừa sống thiếu chết.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Tôi đã có được một chiếc "bánh" để giúp mình hồi tưởng lại những ngày tươi đẹp hơn.

Với khuôn mặt sưng húp, tôi nhặt một mẩu thuốc lá do người qua đường vứt lại.

Nó vẫn còn chút tàn lửa, nên dùng làm nến cũng tạm ổn.

Mình có bánh và nến rồi... hoàn hảo! Hôm nay là sinh nhật mình mà...!

Khuôn mặt tôi là một mớ hỗn độn.

Nhưng tôi vẫn mỉm cười trong con hẻm tối tăm.

Rồi, nhắm mắt lại, tôi thổi tắt "ngọn nến" và chắp tay cầu nguyện.

...

Tôi không nhớ lúc đó mình đã ước điều gì.

Điều duy nhất tôi nhớ là tôi đã khao khát một thứ gì đó đến cháy bỏng.

Đó là sinh nhật đầu tiên tôi phải trải qua một mình khi còn là một đứa trẻ.

Một trần nhà xa lạ.

Trong trạng thái mơ màng, tôi lục tìm lại những ký ức của mình.

Mình đã gặp Dragon Slayer... về nhà và có bánh sinh nhật... Sau đó mình ngất đi à?

Nhìn xung quanh, tôi nhận ra mình đang ở trong bệnh viện.

Căn cứ vào cơ thể đau nhức, chắc hẳn ai đó đã đưa tôi đến đây.

"Đợi đã, Bao nhiêu thời gian đã trôi qua rồi?"

Nếu thời gian trôi qua quá lâu thì sao?

Tôi chạm vào tóc mình để kiểm tra sự trôi qua của thời gian.

Và tôi đã bị sốc bởi những gì mình cảm nhận được.

"... Tóc mình dài thế này sao!!"

Từng mớ tóc dày cộp trong tay.

Đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi chứ?

Lo lắng, tôi luồn những ngón tay qua những sợi tóc dài.

"Aaaah!! Đã bao lâu trôi qua rồi?!"

"Gâu... gâu..."

"Hả?"

Tiếng kêu tội nghiệp của Mangmung ngay sát tai tôi.

Tôi quay đầu lại để tìm nguồn phát ra âm thanh.

Mangmung đang nằm cạnh đầu tôi, nó vừa mới thức dậy, nhìn tôi với đôi mắt ngái ngủ.

"Ồ, không phải tóc mình mà là lông của Mangmung."

"Gâu..."

"Cứ tưởng cả mấy năm đã trôi qua rồi chứ."

Phù, thật nhẹ nhõm.

Tôi xoa xoa bộ lông mềm mại của Mangmung và thở phào nhẹ nhõm.

Đáp lại cái vuốt ve của tôi, Mangmung liếm khắp mặt tôi.

"Gâu gâu—"

"Này, mày làm dính đầy nước dãi lên người tao rồi."

Trong khi tôi đang chơi với Mangmung, có lẽ nhận ra tôi đã tỉnh...

"Ưm, ưm..."

Hwa-ryeon, người đang ngủ cạnh giường, cựa mình.

Nhìn kỹ lại, tất cả các con gái tôi đều đang nằm ngủ la liệt bên cạnh giường bệnh.

Trong số đó, Hwa-ryeon là người đầu tiên mở mắt và tỉnh táo lại.

"Hwa-ryeon."

"Ưm, ưm... Bố... Bố...?"

"Chào buổi sáng con gái."

Sau khi tỉnh hẳn và nhìn thấy mặt tôi...

"A, Bố tỉnh rồi! Đồ Bố ngốc xít! Bố đã thua ai thế hả?! Để bị thương đến mức này!"

"Bố xin lỗi vì đã làm con lo—"

"Oaaa! Bố là đồ ngốc!"

Hwa-ryeon ngay lập tức lao về phía tôi, ôm lấy tôi một cách nhẹ nhàng, khác hẳn với vẻ thường ngày của con bé.

"Ái, vẫn còn đau đấy!"

"Bố đã bảo Bố là bất khả chiến bại mà! Rằng Bố sẽ không chết mà! Bố đúng là đồ ngốc!"

Con bé chắc hẳn đã rất lo lắng trong lúc tôi nằm liệt giường.

Tôi xoa đầu Hwa-ryeon, đứa trẻ đang rúc mặt vào ngực tôi để giấu đi biểu cảm của mình.

"Bố là đồ ngốc!"

"Phải, phải. Bố xin lỗi vì đã làm con lo lắng."

"Bố chỉ là một con người yếu đuối thôi! Thế mà lại để bị thương rồi mới về! Nếu Bố cứ đi đánh nhau rồi thua thì đừng có ra ngoài nữa!"

Hwa-ryeon trút hết nỗi bực dọc lên tôi.

Con bé chắc hẳn đã phải kìm nén rất nhiều khi thấy tôi nằm đó.

Trong khi tôi đang an ủi và xoa đầu con bé...

"... Bố? Bố tỉnh rồi ạ?"

"Ừ, Su-ryeon. Chào buổi sáng."

"... Bây giờ không phải buổi sáng đâu."

Su-ryeon, người đang ngủ tựa vào tường, mở mắt.

Con bé đứng cạnh tôi với quầng thâm dưới mắt, trông như thể chưa được ngủ đủ giấc.

Con bé cứ mấp máy môi như thể muốn nói điều gì đó.

Rồi, sau khi liếc nhìn Hwa-ryeon bên cạnh...

"... Chỉ cần mau khỏe lại đi. Bố ngốc."

Con bé nói ngắn gọn rồi ngồi xuống giường.

Có vẻ như con bé có điều muốn nói nhưng lại thấy ngại khi có người khác nhìn thấy.

Dù vậy, tôi nghĩ mình biết con bé muốn nói gì với tôi.

"Su-ryeon."

"... Gì ạ."

"Cảm ơn con, và chúc mừng sinh nhật nhé."

"... Sinh nhật của con qua rồi. Con đã ước điều ước của mình rồi. Nó cũng thành hiện thực rồi."

Thật là gai góc.

Tôi cười thầm trước phản ứng như một chú mèo của Su-ryeon.

Giữa cơn náo động, Cho-ryeon, người có đôi mắt sưng húp vì khóc quá nhiều hôm qua, ngẩng đầu lên.

Khi thấy tôi đã tỉnh táo, con bé mở to mắt và nói:

"C-cha...?"

"Chào buổi sáng con, Cho-ryeon."

"Đ-đây không phải là mơ chứ ạ...? Cha thực sự đã tỉnh lại rồi...?"

Chắc con bé vẫn còn choáng váng vì mới ngủ dậy.

Tôi mỉm cười với Cho-ryeon và nói:

"Đúng vậy, Bố thực sự đã tỉnh rồi, Cho-ryeon."

Nghe vậy, mắt Cho-ryeon đẫm lệ.

"C-cha!!"

Con bé lao đến ôm chầm lấy tôi, nức nở.

Hự!

Hơi đau khi con bé tì vào vết thương của tôi.

Nhưng tôi đã cố gắng chịu đựng hết mức và chiều lòng con bé.

Dù sao thì tôi cũng đã để những đứa con gái nhỏ của mình phải trải qua cảnh cha chúng bất tỉnh và phải chăm sóc cho ông ta.

Cơn đau này chẳng là gì so với những gì các con tôi đã phải trải qua.

Là một người cha, bấy nhiêu đau đớn này vẫn còn chịu được.

"Nhân tiện, Bố đã ở trong bệnh viện bao lâu rồi?"

"Ba ngày ạ!"

"..."

Tôi đã bất tỉnh lâu hơn tôi tưởng.

Hóa ra, tôi đã bất tỉnh trọn vẹn Ba ngày.

Họ nói tôi bị gãy xương và tổn thương nội tạng, cần phải trải qua một cuộc phẫu thuật khá nguy hiểm.

Ngay cả khả năng tái tạo của rồng cũng không hoạt động, để lại những vết thương sâu trên cơ thể tôi.

Dragon Slayer. Hắn là người mà tôi không thể đối phó nổi.

Ngay cả Hoàng Long cũng không thể đánh bại hắn mà chỉ suýt soát đuổi được hắn đi, nên hắn hẳn phải cực kỳ điêu luyện.

Nếu hắn mà đi săn con gái tôi, tôi sẽ không thể ngăn cản hắn được.

"Mình lại có thêm một lý do để trở nên mạnh mẽ hơn."

Để bảo vệ các con mình.

Đó là điều một người cha cần phải làm.

Khi tôi nằm trên giường, củng cố lại quyết tâm của mình—

"... Bố ơi, con đến để chăm sóc Bố đây. Con sẽ rửa mặt cho Bố."

"Đột ngột vậy sao?"

"Thủy pháo của Rồng, khai hỏa."

Phụt— Su-ryeon phun một tia nước vào mặt tôi khi tôi đang nằm đó.

Rồi, với khuôn mặt vô cảm, con bé lau mặt cho tôi bằng một chiếc khăn như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

"..."

"Hừm, giờ thì Bố sạch rồi đấy."

Dù sao thì.

Tôi đã nhận được sự chăm sóc đặc biệt từ các con gái mình theo cách đó trong một thời gian.

Sự chăm sóc đáng sợ nhất đến vào giờ ăn.

"Bố ơi, để con đút cho Bố!"

"Không, để chị."

"Con sẽ đút cho cha!"

Tất cả chúng đều chìa thìa ra trước mặt tôi, khăng khăng đòi đút cho tôi ăn.

Bố chiếc thìa đầy cháo.

Hwa-ryeon thỉnh thoảng thậm chí còn tự cho cháo vào miệng mình trước.

Con bé là người thử độc hoàng gia hay gì vậy?

Có lẽ vì chúng đang làm ầm lên về việc tôi nên ăn từ thìa của ai.

"Ăn cháo của con đi Bố! Nếu Bố không ăn, con sẽ giết Bố đấy!"

"... Ăn của con đi, nhanh lên."

"Con đã thổi cho nguội rồi này cha! Ăn cháo của con đi!"

"... Mấy đứa ơi, Bố không thể ăn lần lượt thay vì cãi nhau được sao?"

Sau màn chăm sóc giờ ăn của chúng, mặt tôi không tránh khỏi dính đầy cháo.

Có phải do tôi tưởng tượng không, khi mà sự chăm sóc của chúng thực tế lại làm mọi thứ trở nên bất tiện hơn?

Cứ thế tôi nhận được sự chăm sóc từ các con gái, và...

"Bố ơi! Con có kẹo này!"

"Ai cho con thế?"

"Cô y tá cho con đấy! Cô ấy bảo con hãy gọi cô ấy là 'chị'!"

"Và?"

"Cô thì là cô thôi! Con quyết định cứ gọi là cô!"

Hwa-ryeon tự hào khoe khoang.

Trong thời gian chăm sóc tôi, các cô bé đã trở thành thần tượng của bệnh viện.

Chúng nổi tiếng đến mức ai cũng biết đến gia đình chúng tôi.

... Cũng có vài cô y tá khá xinh. Mình thậm chí còn không xin được số điện thoại của họ.

Phần đó hơi đáng tiếc một chút.

Và vào khoảng thời gian tôi xuất viện, một người không ngờ tới đã đến thăm tôi.

Đó là một đồng nghiệp của Hoàng Long Yu Na-ri, người mà tôi đã gặp trước đây.

Sau khi dự đám tang của Na-ri, họ đến gặp tôi với khuôn mặt đau buồn và hỏi:

"Yu Na-ri... cô ấy làm việc không giỏi lắm, nhưng... cô ấy là một đứa trẻ ngoan... Chúng tôi không bao giờ nghĩ cô ấy lại ra đi đột ngột như vậy..."

"Tôi luôn mắng cô ấy là đồ vô dụng, nhưng nếu tôi biết cô ấy sẽ ra đi trước khi tôi kịp khen ngợi... tôi đã nói những lời tử tế hơn rồi..."

"Cô ấy còn trẻ quá... Yu Na-ri đã như thế nào trong những giây phút cuối cùng...?"

Họ thực sự đau buồn trước cái chết của Na-ri.

Họ chắc hẳn đã trở nên khá gắn bó với cô ta.

Tôi cảm thấy tệ vì đã lừa dối họ, nhưng vì tương lai của họ, tôi phải nói một lời nói dối.

"Cô ấy đã làm tròn nhiệm vụ cho đến phút cuối cùng. Theo những gì tôi thấy, không có gì sai sót trong hành động của cô ấy cả. Cô ấy đã rất hoàn hảo."

"Hoàn hảo chỉ ở phút cuối thì có ích gì chứ... cái đồ vô dụng này..."

Nói xong, các thành viên trong đội của Na-ri rời bệnh viện với khuôn mặt u ám.

Có vẻ như họ sẽ cần thêm thời gian để vượt qua nỗi đau này.

Trò chơi của rồng...

Hoàng Long vẫn còn sống.

Nhưng chứng kiến mọi người thực sự đau buồn...

Nó khiến tôi cảm thấy mâu thuẫn.

Tôi nghe nói rằng tất cả các tổ chức tội phạm ở Quận Seoul-09 đã bị xóa sổ.

Hầu hết tội phạm đều đã bị tống giam hoặc bị trục xuất khỏi Seoul, và cái ổ kiến đã hành hạ Su-ryeon cũng đang bị phá dỡ.

Nhờ đó, những đứa trẻ trước đây không thể dễ dàng ra sân chơi nay đã có thể đi lại trên phố, mang lại sức sống cho khu ổ chuột.

Tôi cho rằng đó là một điều tốt.

Mặc dù những người nguy hiểm vẫn còn sống ở đó.

Không giống như trước đây, các tội phạm tàn bạo đã giảm bớt, và các anh hùng hạng thấp đã bắt đầu tuần tra.

Đồng thời, danh tiếng khét tiếng của Quận Seoul-09 như một nơi không thể sinh sống được cũng tự nhiên mờ nhạt dần.

Đây là những thay đổi đã xảy ra trong khoảng hai năm kể từ khi các tổ chức tội phạm bị tiêu diệt.

Trước khi rời khỏi Quận 09, tôi đã gọi cho Gu Bong-gu.

"Bong-gu, tôi đã gửi tiền cho ông rồi. Kiểm tra đi."

Ở đầu dây bên kia, Gu Bong-gu cười khẩy và trả lời: -Cuối cùng cậu cũng trả hết rồi sao, Ha-jun. Tôi chưa bao giờ nghĩ cậu thực sự sẽ trả lại mọi thứ đấy.

"Tôi đã bảo là tôi sẽ trả mà. Sao ông không tin tưởng người ta chút nào vậy?"

-Liệu lúc đó cậu có tin tưởng chính mình không?

"Không, tin thằng cha đó thì đúng là đồ ngốc."

Nếu hồi đó có ai cho tôi mượn tiền.

Thì chẳng khác nào ném tiền qua cửa sổ.

"Nhưng dù sao tôi cũng đã trả hết rồi. Đó mới là điều quan trọng."

-Mất khá nhiều thời gian, nhưng thôi được rồi. Vậy là hôm nay cậu đi à?

"Ừ, hôm nay tôi chuyển đến Quận 04. Tôi nghe nói khu trường học ở đó khá ổn."

-Không có nơi nào tốt hơn để nuôi dạy trẻ con một cách bình thường đâu. Hãy chăm sóc chúng cho tốt. Và đừng có để bị thương vô ích nữa đấy.

Có lẽ vì đây là cuộc trò chuyện cuối cùng của chúng tôi?

Khác với mọi khi, Gu Bong-gu nói chuyện với tôi một cách ấm áp.

Tôi cảm thấy sống mũi cay cay nhưng vẫn bình thản trả lời:

"Ừ, ông cũng bảo trọng nhé. Hãy điều hành trường mầm non cho tốt, và trông coi nhà của Bà cho cẩn thận. Tôi đã dọn dẹp sạch sẽ rồi đấy. Cảm ơn ông vì tất cả từ trước đến giờ."

-... Cần tiền thì cứ gọi cho tôi.

Tút— Nói xong câu đó, Gu Bong-gu cúp máy.

Cần tiền thì cứ gọi? Tôi chẳng cần phải làm thế nữa rồi.

Trước đây, tôi không thể vay tiền vì điểm tín dụng quá thấp.

Còn bây giờ?

Tôi đã có một công việc ổn định là anh hùng.

Số tiền tôi dùng để chuyển đến Quận 04 đều được vay qua các khoản tín dụng.

Lại quay về cảnh nợ nần rồi.

Dù vậy.

Nếu tôi ở cùng gia đình thay vì cô độc, chúng tôi có thể trả hết nợ nhanh thôi.

Tôi đã làm được một lần rồi.

Không đời nào tôi lại thất bại lần thứ hai.

Với ý nghĩ đó, tôi bước vào chiếc xe thuê được nhờ sự giúp đỡ của Gầy

"Mấy đứa. Đi thôi nào."

"Vâng ạ!"

"Con ra đây."

"Vâng, thưa cha!"

"Gâu—!"

Lũ trẻ nhìn chằm chằm vào "cái tổ" của chúng tôi cho đến tận phút cuối cùng.

Ngay cả sau khi đã lên xe, chúng vẫn không thể rời mắt khỏi ngôi nhà cũ.

Vì được sinh ra và lớn lên ở đó, chúng dường như có những cảm xúc kỳ lạ khi phải rời đi.

Đặt tay lên vô lăng, tôi nhìn chúng qua gương chiếu hậu và hỏi:

"Các con thấy buồn khi phải rời xa ngôi nhà cũ sao?"

"Tất nhiên rồi ạ! Đó là nhà của con mà! Tại sao mình lại phải bỏ nó lại phía sau chứ?"

"Con không thích việc phải nhường nhà của mình cho người khác."

"Con cũng vậy! Cha ơi!"

Có phải vì loài rồng rất coi trọng lãnh thổ của mình không?

Mặc dù được chuyển đến một ngôi nhà tốt hơn, phản ứng của chúng lại không mấy tích cực.

Tôi nói với những đứa trẻ đang lộ rõ vẻ thất vọng:

"Các con phải thay đổi tổ cho đến khi lớn khôn chứ. Các con sẽ tìm những địa điểm tốt hơn cho cái tổ của mình tùy thuộc vào tình hình. Một khi chúng ta chuyển đi, các con sẽ thích ngôi nhà mới thôi."

Mặc dù hơi kiểu cũ một chút, nhưng đó là một căn hộ chung cư.

Một căn hộ chung cư cũ tốt với tiềm năng giá trị tái định cư.

Tôi nhấn ga, hướng về phía cái tổ mới của những đứa trẻ rồng.

Hwa-ryeon và lũ trẻ mở cửa sổ và vẫy tay chào cái tổ đang lùi xa dần.

"Cảm ơn nhé! Nhà của Bà! Đó là một cái tổ tốt! Sau này con sẽ quay lại!"

"Tạm biệt."

"Tạm biệt ngôi nhà của Bà. Và cả hàng xóm nữa! Chúng tôi sẽ ổn thôi! Bảo trọng nhé!"

"Gâu—!!"

Mỗi đứa trẻ đều ôm chặt những món đồ quý giá của mình.

Một con búp bê khủng long.

Một chiếc máy tính bảng A-pad.

Mangmung và một chậu cây cảnh.

Chúng khởi hành đến cái tổ mới của mình.

Đi ngang qua những cửa hàng văn phòng phẩm đầy trẻ em thay vì những cửa hàng súng đạn.

Hướng về Quận 04, nơi có Học viện tiểu học dành cho những đứa trẻ rồng nhỏ của tôi.

Gia đình chúng tôi tiến bước về phía một tương lai hạnh phúc.

... Dragon Slayer.

Trong khi che giấu nỗi đau của những vết thương không Bốo giờ lành.

Hướng tới một cái tổ an toàn hơn.