Chương 148: Lột xác (5)

101-200 Mỗi ngày trôi qua.

Tình trạng của lũ trẻ lại càng trở nên tồi tệ hơn.

"Đến khi nào Bố mới định mở mắt đây?"

Su-ryeon ngồi bệt trên ghế với quầng thâm đậm nét dưới mắt. Con bé đã bị mất ngủ kể từ khi Bố bước vào giai đoạn lột xác.

"Ước gì Bố tỉnh dậy sớm một chút."

Đôi môi của Su-ryeon nứt nẻ vì thiếu nước. Và rồi.

"Có một chút thay đổi rồi. Nhưng con nghĩ vẫn còn lâu lắm bố mới mở mắt."

Cho-ryeon nằm đó quan sát Bố như một cái cây bị héo rũ. Con bé đã "hóa thân" thành một phần của sàn nhà suốt cả ngày dài. Dù cho Hwa-ryeon có gọi Bốo nhiêu món giao hàng ngon lành về cho tụi nó ăn, tình trạng của cả hai vẫn không khá khẩm hơn. Đồ ăn chỉ giúp trì hoãn sự suy sụp mà thôi.

"Haizz, lũ ngốc này! Sao có đồ ăn ngon mà tụi bây không chịu ăn hả?"

"Mang-mang..."

"Tụi bây xem TV nhiều quá rồi đấy à! Cứ làm như mình là mấy nàng công chúa bi kịch không bằng! Đồ ngốc!"

Hwa-ryeon thở dài chán nản khi nhìn hai đứa em. Khác với cơ thể vốn dĩ luôn khỏe mạnh, tình trạng của Hwa-ryeon cũng đang dần đi xuống.

"Cay quá! Ta không ăn nổi nữa!"

Dù Hwa-ryeon có yêu thích đồ ăn đến mức nào, việc ăn đồ ăn ngoài đầy dầu mỡ và gia vị kích thích mỗi ngày là một thử thách. Có lẽ đó là lý do tại sao cơ thể vốn săn chắc của con bé đang dần mất đi cơ bắp. Hwa-ryeon ngày càng trở nên cáu kỉnh trước tình cảnh này.

"Cái quái gì thế này! Cái tổ này nát bét hết rồi! Tất cả là tại Bố đó!"

Con bé quay đầu nhìn ra phòng khách. Bố vẫn đang ngủ say với đôi mắt nhắm nghiền, hoàn toàn không hay biết chuyện gì. Khác với trước đó, những vết nứt đã hình thành rõ rệt trên da anh.

"Việc này mất thời gian quá đi!!"

Con bé không thể chịu đựng thêm được nữa.

"Thế này không ổn!"

Hwa-ryeon bật dậy và lao ra phòng khách. Sau đó, con bé hét thẳng vào tai người cha đang ngủ say của mình.

"Bố ơi, dậy mau đi!! Con chịu hết nổi rồi!! Nếu Bố không dậy sớm... con sẽ không kềm chế được nữa đâu!"

Hwa-ryeon hét lên trong trạng thái cực kỳ kích động. Đôi sừng đỏ của con bé đỏ rực gấp đôi bình thường. Sự kiên nhẫn của Hồng Long đã chạm đến giới hạn. Nếu sự kiên nhẫn đó nổ tung...

"DẬY MAU ĐI!! KRAAAANG!!"

Toàn bộ khu vực xung quanh chắc chắn sẽ biến thành một biển lửa. Thấy cảnh này, Mangmung run rẩy và bắt đầu cầu nguyện.

"Mang-mang... mang-mang-mang..."

Làm ơn cho Yi Ha-jun tỉnh dậy sớm đi. Mangmung vừa cầu nguyện vừa điên cuồng xoa hai bàn chân đệm thịt vào nhau.

Lột xác.

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trải qua chuyện này, dù sao tôi cũng đâu phải loài bò sát. Tôi đoán là những chuyện như thế này cũng có thể xảy đến với mình.

"Mà bây giờ mình đang ở đâu đây?"

Thế giới xung quanh toàn một màu trắng xóa, cứ như thể tuyết đang rơi vậy. Không phải là tuyết thật, đó chỉ là một cách ví von thôi.

"Hừm, đây có lẽ là thế giới nội tâm của mình."

Tôi nghĩ đây chắc hẳn là một phần của quá trình để đạt được sức mạnh của rồng. Để kiểm chứng xem tôi có xứng đáng sở hữu sức mạnh đó hay không.

Lũ rồng có vẻ thực sự thích cái từ 'xứng đáng' đó nhỉ.

Tôi đã nỗ lực hết mình để có được cái bằng chứng nhận vô hình đó. Nghĩ vậy, tôi hét lớn vào không trung.

"Vậy giờ tôi phải làm gì đây?! Tôi không thể ở lại đây lâu được! Tôi lo cho mấy đứa nhỏ lắm!"

Mấy con rồng đó ngoài mặt thì tỏ ra cứng rắn, nhưng thực chất chỉ là những đứa trẻ chẳng thể làm được gì nếu thiếu tôi. Ngôi nhà chắc chắn giờ đã là một bãi chiến trường rồi. Chẳng cần nhìn tôi cũng biết.

"Tôi đã hỏi là tôi phải làm gì rồi mà?!!"

... Không trả lời. Dù tôi có hét Bốo nhiêu đi chăng nữa, cũng không có phản hồi nào. Tôi chỉ đứng trơ trọi một mình trong không gian trắng xóa này.

"A, phát điên mất thôi!"

Không còn cách nào khác. Tôi bắt đầu chạy loanh quanh để tìm kiếm bất kỳ manh mối nào nhằm thoát khỏi tình cảnh này. Để tìm thấy bất kỳ sự gợi ý nào.

"Này! Tôi phải ra khỏi đây! Tôi đột nhiên bị lôi vào đây trong khi tôi còn phải nấu cơm cho mấy đứa nhỏ nữa!!"

Nhưng. Dù tôi có chạy hay hét bao nhiêu, vẫn không có câu trả lời nào đáp lại.

"Khốn thật..."

Tôi bị nhốt một mình trong không gian trắng này. Thời gian trôi qua thật chậm chạp trong một nơi thậm chí còn chẳng có lấy một chiếc đồng hồ.

... Đã bao lâu trôi qua rồi nhỉ?

Và cứ thế. Không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua. Khi tôi đang nằm nhắm nghiền mắt.

Uùùùùng-!

"Cu-cuối cùng cũng có chuyện gì đó xảy ra rồi!"

Phía xa, những vết nứt bắt đầu xuất hiện trong không gian trắng xóa.

"Chờ đợi muốn héo mòn cả người rồi."

Mình sẽ sớm thoát khỏi đây thôi. Với ý nghĩ đó, tôi lập tức chạy về phía vết nứt.

"Lối ra đây đúng không? Cuối cùng cũng được! Các con ơi, Bố về đây!"

Tôi vươn tay về phía vết nứt để thoát ra ngoài. Ngay khoảnh khắc đó, vết nứt bắt đầu lớn dần lên, to bằng cả cơ thể tôi. Và phía bên kia vết nứt đó, chẳng có gì cả.

"... Khoan đã."

Tôi có linh cảm không lành. Tôi quay đầu lại để kiểm tra cho chắc.

"... Chết tiệt."

Có hàng chục vết nứt khác đang hình thành. Những vết nứt đó đang chậm rãi lan rộng ra, và tôi bản năng cảm nhận được điều đó.

"Mình không thể để những vết nứt đó lớn thêm. Mình phải phong ấn chúng lại."

Tôi cần phải lấp các vết nứt đó. Nếu không, không gian trắng này sẽ bị những vết nứt đó xé toạc. Tôi lập tức đưa tay về phía một vết nứt và truyền ma lực vào đó.

"Từ trên xuống dưới... đóng lại mau...!!"

Kigigigigik-!!

Vết nứt bắt đầu khép lại với một âm thanh chói tai. Có lẽ vì tôi đang dùng ma lực để đóng nó lại nên cơ thể tôi nhanh chóng cảm thấy kiệt sức.

"Hà, đúng là họ đâu có cho không sức mạnh của rồng. Cuộc đời chẳng Bốo giờ là dễ dàng cả."

Lúc nào cũng vậy. Tôi thở dài và chạy về phía vô số những vết nứt khác.

"Chờ Bố thêm chút nữa thôi, các con! Bố sắp về rồi!"

Lột xác. Để có được một cơ thể mới. Tôi bắt đầu hành động một cách tuyệt vọng để ngăn cơ thể mình không bị xé tan xác. Dù quá trình có khó khăn đến đâu, nghĩ về các con gái lại tiếp thêm cho tôi sức mạnh để chịu đựng.

Lúc rạng sáng. Cho-ryeon quấn mình trong chăn và bước ra phòng khách.

"Cha ơi..."

Con bé muốn nằm ngủ dưới sàn cạnh Bố.

Bịch- Cho-ryeon nằm xuống sàn và nhìn chăm chú vào mặt Bố. Lớp da của anh hơi nứt nẻ khi anh nằm đó với đôi mắt nhắm nghiền.

"... Thật khó khăn khi chỉ được đứng nhìn thế này. Con muốn nghe giọng của cha."

Cho-ryeon cảm thấy thật khổ sở khi thấy Bố nằm im lìm như vậy. Anh không trả lời khi được hỏi và cũng chẳng nhúc nhích gì cả.

"Nếu cha ở trạng thái thực vật, ít nhất con còn có thể nói chuyện với cha. Nhưng cha lúc này ngay cả trò chuyện cũng không được, nên con buồn lắm. Con muốn thấy cha cử động cơ."

Cho-ryeon vươn tay ra định chạm vào nhưng rồi lại rụt về.

"Con nhớ cha nhiều lắm. Cha có đang nghĩ về con không? Cha không quên con đúng không?"

Lỡ như cha quên mình thì sao? Đầu óc con bé tràn ngập những nỗi lo lắng vu vơ. Cho-ryeon nhìn cha bằng ánh mắt buồn bã.

"Con muốn gặp cha sớm... Con sắp héo mòn rồi..."

Đêm nay cũng vậy, Cho-ryeon nằm im lặng quan sát Bố. Khi con bé nhắm mắt lại bên cạnh anh.

Vùùùùùng-

"Ơ, ưm...?"

Có ai đó vừa bật đèn lên sao? Cho-ryeon tỉnh giấc vì mắt bị chói. Và ngay khoảnh khắc đó, con bé đã chứng kiến điều kỳ diệu.

"C-Cơ thể của cha...!?"

Cơ thể của Bố bắt đầu tỏa ra ánh sáng trắng rực rỡ. Cho-ryeon giật mình ngồi bật dậy.

"Ch-chuyện gì đang xảy ra thế này...?! C-Cơ thể cha đang phát sáng...! Lẽ nào đây là sự thăng thiên...?! Kh-khẩn cấp...! Khẩn cấp...!!"

Báo động đỏ-!

Cho-ryeon quờ quạng tay chân trong cơn hoảng loạn. Tâm trí con bé rối bời, không biết phải làm gì.

"Kh-không phải lúc này...! Ch-chị Su-ryeon...!!"

Thịch-!

Cho-ryeon nhanh chóng chạy về phía Su-ryeon. Su-ryeon đang ngồi lặng lẽ trên ghế, nhìn ánh trăng phản chiếu qua cửa sổ.

"Ch-chị Su-ryeon!"

"... Có chuyện gì thế, Yi Cho-ryeon."

"Không phải lúc để ngắm trăng đâu...! Cơ thể cha...! Cơ thể cha...!"

"!!"

Nhảy phốc-!

Nghe lời Cho-ryeon, Su-ryeon lập tức đứng dậy. Con bé nhanh chóng chạy ra phòng khách để kiểm tra tình trạng của Bố.

"Cơ thể Bố đang phát sáng."

"Đ-đúng vậy...! Chị có biết chuyện gì đang xảy ra không...?!"

Su-ryeon trả lời ngắn gọn.

"... Đây là giai đoạn cuối cùng của quá trình lột xác."

"Giai đoạn cuối...? Có nghĩa là cha sắp mở mắt rồi đúng không...?"

"... Đúng thế. Nhưng Bố cũng có thể sẽ thất bại và không tỉnh lại được nữa."

Cơ thể anh cuối cùng có thể bị xé nát bởi ma lực rồng. Biết rõ sự thật này, Su-ryeon lo lắng nuốt nước bọt.

"... Tụi mình chỉ có thể đứng nhìn thôi. Tụi mình nên cầu nguyện cho Bố lột xác thành công."

"V-vậy làm sao để tăng tỉ lệ thành công lên đây?! Tụi mình có nên cầu mưa không?! Hay là làm một lễ tế người..."

"... Đó là mê tín dị đoan, không phải sự thật."

Chắc chắn là không có tế người gì hết. Su-ryeon lập tức bác bỏ gợi ý của Cho-ryeon. Ngay lúc đó, cửa phòng ngủ mở ra, Hwa-ryeon bước ra trong khi đang dụi mắt.

"Có chuyện gì thế, mấy đứa đang làm gì đấy?"

"Tụi em đang theo dõi quá trình lột xác của Bố."

"Cái gì?! Sao không bảo ta một tiếng!"

Bạch bạch bạch-!

Hwa-ryeon nhanh chóng chạy lại và ngồi xuống trước mặt Bố. Khác hẳn với vẻ thường ngày, con bé im lặng quan sát.

"Tụi mình sắp được gặp Bố rồi, đúng không?"

"Nếu Bố lột xác thành công."

"Bố chắc chắn sẽ thành công thôi! Bố là Bố của tụi mình mà!"

Và thế là. Tất cả lũ trẻ cùng chắp tay cầu nguyện. Chúng dõi theo, hy vọng quá trình lột xác sẽ kết thúc an toàn.

Vùùùùùng-!

Cơ thể Yi Ha-jun tỏa sáng rực rỡ hơn Bốo giờ hết.

Rắc-rắc-!

Chậm rãi. Yi Ha-jun bắt đầu thoát ra khỏi lớp vỏ bọc đã kìm hãm cơ thể mình. Và sau khi rũ bỏ lớp da cũ, Ha-jun đối mặt với lũ trẻ bằng cơ thể mới của mình.

"..."

Anh kiểm tra cơ thể mới của mình một lượt rồi lên tiếng hỏi lũ trẻ.

"Các con ơi, mấy giờ rồi? À không, đã bao lâu trôi qua rồi?"

Lũ trẻ nén những giọt nước mắt đang chực trào và lao về phía giọng nói mà chúng đã khao khát được nghe từ lâu.

"Tụi con đã chờ lâu lắm rồi!! Bố là đồ tồi!!"

"Con không biết việc này lại mất thời gian đến thế. Cái đồ Bố ngốc."

"Cha ơi!! Con nhớ cha lắm!! Con yêu cha!!"

Siết chặt-!

Lũ trẻ ôm chầm lấy người cha mà chúng hằng mong đợi. Yi Ha-jun âu yếm xoa đầu từng đứa.

"Các con đã phải đợi lâu rồi, Bố xin lỗi."

Và cứ thế. Người cha và những đứa con sau bao ngày xa cách đã ôm chặt lấy nhau thật lâu. Như để lấp đầy khoảng thời gian trống trải đã qua. Đó chính là khoảnh khắc quá trình lột xác của gia đình rồng chính thức kết thúc.