Chương 232: Chứng Minh Giá Trị (3)

204-419

"Thế nên, Vương tử ngu xuẩn đã bao giờ thắng được Vương tử ảm đạm cô độc chưa?"

Hắn chưa từng thắng.

Dù chỉ một lần. Trong bất kỳ lĩnh vực nào.

Cecil Soladin từ khi sinh ra đã bị yêu cầu phải cạnh tranh với Nhất vương tử, nhưng hắn chưa bao giờ chiếm được ưu thế trước anh trai mình ở bất cứ đâu.

Nếu chỉ là không chiếm được ưu thế thì đã may. Nhưng sự thật còn tệ hơn thế.

Một kẻ như Cecil luôn chỉ có thể đứng dưới chân Nhất vương tử.

Dù có dốc hết sức bình sinh. Dù có nỗ lực đến nhường nào. Hay dù có dùng đến bất cứ thủ đoạn gì.

Tài năng áp đảo của Nhất vương tử, kẻ chưa từng biết đến từ thất bại, luôn biến một kẻ như Cecil trở thành thứ gì đó còn thấp kém hơn cả một kẻ tầm thường.

Trong vô số lần bại trận, Cecil vừa căm thù Nhất vương tử, kẻ thậm chí còn chẳng coi mình là đối thủ cạnh tranh, nhưng đồng thời cũng thấu hiểu anh ta.

Bởi lẽ, nếu đặt bản thân vào hoàn cảnh tương tự, hắn cũng sẽ chẳng cảm thấy chút đe dọa nào từ đối phương.

"Chắc chắn là ngài đã từng thắng rồi đúng không? Đến cả một cô bé đáng yêu và nhỏ nhắn như tôi mà ngài còn thắng được cơ mà."

Chính vì vậy, khi nghe tin Nhất vương tử đã bại dưới tay trưởng nữ gia tộc Alrn, Cecil đã hỏi kẻ đưa tin rằng đó có phải là một trò đùa hay không.

Bởi hắn hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi dáng vẻ thất bại của Nhất vương tử.

Thế nhưng, tin tức đó hoàn toàn là sự thật.

Nhất vương tử đã chủ động thách đấu trước, rồi thất bại trong trận đấu đó, thậm chí còn bị tiểu thư nhà Alrn sỉ nhục thậm tệ.

Bức tường thành kiên cố mang tên Nhất vương tử, kẻ chưa từng nếm mùi thất bại, kẻ được coi là bất bại, kẻ mà hắn từng nghĩ nếu có ai đó lật đổ được thì phải chính là mình, giờ đây đã xuất hiện một vết nứt khổng lồ.

Cecil đã cười khi nghe tin đó. Hắn cười phá lên để những kẻ theo phe mình có thể nghe thấy, rằng Nhất vương tử rốt cuộc cũng chỉ là con người mà thôi.

- Nhìn xem. Nhất vương tử cuối cùng cũng chỉ là người phàm thôi sao. Đến cả đứa trẻ kém cỏi của nhà Alrn còn làm được. Dù con có vô năng đến đâu đi chăng nữa, thì ít nhất cũng phải làm được đến mức này chứ.

Khi nghe những lời đó từ cha mẹ, hắn cũng phản ứng tương tự.

Hắn vẫn gượng cười và gật đầu như mọi khi, và khi họ bảo hãy chiêu mộ Lucy Alrn vì có vẻ cô ta ghét Nhất vương tử, hắn đã cam đoan rằng mình sẽ mang về kết quả tốt đẹp.

Và rồi khi chỉ còn lại một mình trong đêm tối, Cecil đã suy nghĩ.

Liệu việc mình chưa từng thắng được Nhất vương tử cho đến tận bây giờ, có thực sự là vì mình vô năng hay không.

"Chẳng lẽ ngài chưa từng thắng được lần nào sao? Với cái trình độ đó mà ngài nghĩ mình có năng lực hơn tôi á? Thật luôn?"

Ngay cả bây giờ, khi một khoảng thời gian khá dài đã trôi qua, Cecil vẫn không thể ngừng nghi ngờ năng lực của chính mình.

Nghi ngờ rằng không phải vì Nhất vương tử quá tài giỏi, mà là vì bản thân hắn quá vô năng nên mới không thể hạ gục được anh ta.

"Vậy thì chắc ngài sẽ không lùi bước nếu tôi thách đấu đâu nhỉ?"

Mỗi khi cái tên Lucy Alrn thốt ra từ miệng những kẻ thích đưa chuyện, sự hoài nghi trong lòng Cecil lại ngày một lớn dần.

Có kẻ nói.

Đó chỉ là một trò tiêu khiển trong lễ hội mà thôi. Nếu Nhất vương tử thực sự nghiêm túc thì làm sao một con nhóc như thế có thể là đối thủ được.

Kẻ khác lại bảo.

Chính mắt ta đã chứng kiến cảnh tượng ở lễ hội đó, đó chỉ là những mánh khóe chỉ có thể thực hiện được vì là lễ hội mà thôi. Nếu là thực chiến thì cô ta thậm chí còn chẳng đáng để so sánh.

Kẻ thích múa mép thì lại nói thế này.

Nhất vương tử điện hạ đã nhường nhịn vì danh dự của ngài Benedict Alrn đấy. Ngài ấy muốn báo đáp công lao của ngài Bá tước bằng cách nâng cao danh tiếng cho cô con gái kém cỏi của ngài ấy thôi.

Những câu chuyện họ kể tuy khác nhau, nhưng xét về bản chất thì đều giống nhau cả.

Rằng nếu đây là một trận đấu bình thường, Nhất vương tử không đời nào thua cuộc.

Lý do Lucy Alrn có thể thắng được Nhất vương tử hoàn toàn là nhờ vào những tình huống bất thường.

Mỗi khi nghe những lời đó bên tai, Cecil lại muốn hỏi bọn họ rằng.

Nếu lời các người nói là thật, vậy thì kẻ chưa từng thắng nổi Nhất vương tử dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, dù có dùng đến những thủ đoạn hèn hạ nhất như ta đây là cái thứ gì?

Kẻ còn chẳng bằng cả một con nhóc đó, rốt cuộc là cái thứ gì?

"Bởi vì Vương tử ngu xuẩn chắc chắn có thể nghiền nát loại như tôi một cách dễ dàng mà. Đúng không?"

"Nhị vương tử điện hạ?"

Nghe thấy giọng nói run rẩy vì sợ hãi, Cecil mở mắt ra, trút một hơi thở dài nặng nề rồi nhìn quanh.

Mọi người đều đang dè chừng nhìn sắc mặt của Cecil.

Không khó để hiểu lý do tại sao.

Bởi vì tất cả bọn họ đều đã nói rằng nếu Cecil đưa tay ra, Lucy Alrn chắc chắn sẽ nắm lấy.

Rằng vì cô ta đã đối đầu với Nhất vương tử nên đương nhiên sẽ đứng về phía này.

Rằng cô ta rõ ràng là ghét Nhất vương tử, nên không đời nào có chuyện cô ta đứng nhìn anh ta lên ngôi vua.

Rằng cô ta sẽ bị mê hoặc bởi nhân cách của Nhị vương tử điện hạ.

Rằng sư tử thì chỉ có thể quy phục dưới trướng sư tử mà thôi.

Rằng vì sinh ra trong một gia tộc võ tướng, nên việc cô ta đi theo một võ tướng là điều hiển nhiên.

Và kết quả thì sao?

Không chỉ đơn thuần là bị từ chối, mà còn kèm theo cả một sự sỉ nhục thảm hại.

"Vương tử ngu xuẩn."

"Vương tử ngu xuẩn sao."

Đó là một từ ngữ quá đỗi quen thuộc với Cecil.

Bởi đó là lời mà cha mẹ hắn thường thốt ra mỗi khi khiển trách hắn vì thất bại trước Nhất vương tử.

Thế nhưng, hắn chưa từng nghĩ mình sẽ phải nghe nó từ miệng kẻ khác.

Cecil ngả người ra sau, bực bội vân vê những ngón tay, rồi cất tiếng mà chẳng buồn ngẩng đầu lên.

"Archie."

"... Dạ?"

"Ta muốn nghe giải thích về sự việc lần này."

Kẻ tên Archie đó chính là một trong những người đã lớn tiếng khẳng định rằng Lucy Alrn sẽ gia nhập phe của Nhị vương tử.

Khi bị chỉ đích danh, hắn chỉ biết ấp úng mà chẳng thể đưa ra một lời giải thích ra hồn.

Cecil nhìn hắn, thở dài một tiếng như để cho mọi người cùng nghe, rồi gọi tên người khác.

"Tommy."

"Dạ... Nhị vương tử điện hạ. Chuyện đó là."

"Giải thích đi."

"Cái... cái đó."

Trong khi những tiếng gọi tên cứ tiếp tục vang lên, suy nghĩ của những kẻ thuộc phe Nhị vương tử đại khái đều giống nhau.

Bọn họ chỉ nói những lời mà Nhị vương tử muốn nghe mà thôi.

Khi họ đưa ra lời khuyên chân thành thì ngài mắng nhiếc thậm tệ, ép họ chỉ được nói những gì ngài muốn, cuối cùng người đưa ra lựa chọn là chính ngài, vậy tại sao giờ đây lại đổ lỗi lên đầu chúng tôi?

Mà không, ngay từ đầu.

"Holden."

"Có thần, thưa Nhị vương tử."

"Nói đi."

"Thần xin lỗi. Thần đã không lường trước được tình huống này."

Làm sao có thể lường trước được chuyện một con nhỏ điên khùng nào đó lại dám gọi Vương tử là đồ ngu xuẩn, chưa dừng lại ở đó, cô ta còn bảo không muốn đứng dưới trướng kẻ vô năng hơn mình, nếu không phục thì hãy đấu một trận đi chứ.

"Việc điều tra về tiểu thư Alrn đã quá thiếu sót."

"Phải. Thiếu sót lắm."

"Mọi người chắc hẳn đều nghĩ vậy. Xin ngài hãy rộng lòng tha thứ."

Nhị vương tử cắn chặt môi, rồi trút một hơi thở dài thườn thượt.

"Được rồi. Ta sẽ tha thứ. Thay vào đó, sau này các ngươi phải tham gia huấn luyện cùng ta."

"Đó là vinh hạnh của thần."

""Đó là vinh hạnh của chúng thần!""

Cái gọi là huấn luyện này, thực chất giống một hình phạt thể xác hay tra tấn hơn là rèn luyện.

Trong số những học viên năm hai của Học viện, ngay cả những kẻ có thể chất vượt trội nhất cũng thường xuyên bị ngất xỉu, thì làm sao có thể gọi đó là huấn luyện được?

Tất cả những kẻ thuộc phe Nhị vương tử đều rùng mình kinh hãi ngay khi nghe đến hai chữ huấn luyện, nhưng không một ai dám lên tiếng từ chối.

Bởi nếu dám phản kháng, họ sẽ phải trực tiếp đối luyện với Nhị vương tử và bị hành hạ suốt cả ngày trời.

"Được rồi. Chuyển sang chuyện tiếp theo đi. Về lời thách đấu mà Lucy Alrn đã đưa ra."

Lucy Alrn đã nói.

Nếu muốn lôi kéo cô ta, hãy chứng minh rằng mình có năng lực hơn cô ta. Hãy chấp nhận lời thách đấu và đánh bại cô ta.

"Chúng ta sẽ thi xem ai là người công phá hầm ngục của Học viện trước. Chắc chắn là ngài tự tin lắm đúng không? Phải không?"

Cecil đã gật đầu trước đề nghị đó.

Không phải vì hắn đồng ý vì nghĩ mình có cơ hội thắng. Ngay từ đầu, suy nghĩ của Cecil thậm chí còn chẳng chạm tới mức đó.

Lý do hắn đồng ý là vì những lời sỉ nhục của Lucy Alrn đã khiến máu trong đầu hắn sôi lên.

Bởi thực tế là dù địa vị của Cecil cao hơn, nhưng hắn lại đang ở trong tình thế phải bám lấy Lucy.

Và bởi vì hắn tuyệt đối không thể bỏ qua những lời cuối cùng mà Lucy đã thốt ra.

"Ngài có thể bỏ chạy mà. Đến cả Vương tử ảm đạm cô độc còn chẳng thắng nổi tôi, thì làm sao một Vương tử ngu xuẩn như ngài có thể thắng được tôi chứ, đúng không?"

Nhất vương tử còn không làm được thì ngươi làm sao có thể.

Vì ngươi là kẻ bại trận.

Vì ta là kẻ bại trận.

"Nếu Vương tử ngu xuẩn thắng, tôi sẽ làm thuộc hạ cho ngài. Dù chuyện đó sẽ chẳng bao giờ xảy ra đâu, nhưng tôi đặc biệt ưu ái để ngài có thể mơ mộng hão huyền một chút đấy. Ừm. Càng nghĩ tôi càng thấy mình thật là tốt bụng quá đi mà."

Không phải.

Ta không phải là kẻ bại trận.

Ta không phải là kẻ vô năng.

Ta có thể thắng được Nhất vương tử.

Ta có thể kế vị ngai vàng.

Ta là.

Ta là.

Vị tanh nồng trong miệng khiến Cecil sực tỉnh.

Hắn đưa tay lên chạm vào môi và nhận ra nguồn gốc của vị máu. Đôi môi mà hắn cắn chặt nãy giờ đã bị rách.

Dùng ngón cái lau đi vệt đỏ trên ngón trỏ, hắn trừng mắt lên và gằn giọng.

"Hãy đưa ra cách để hạ gục con khốn đó một cách hoàn hảo. Ngay lập tức."

Ta nhất định phải giành chiến thắng trước Lucy Alrn.

Bằng cách đánh bại cô ta, ta sẽ chứng minh rằng mình không hề vô năng.

Ta sẽ hoàn thành việc mà anh trai ta đã không thể làm được.

Từ đó, ta sẽ được công nhận.

Nhất định.

"Dù là thủ đoạn bẩn thỉu cũng được. Miễn là có thể thắng."

Bằng bất cứ giá nào.

Ngày cuối tuần cuối cùng trước khi cổng Học viện mở cửa.

Tôi tìm đến cửa hàng của Alsatin và nhận lấy những món đồ mà ông ta đã chuẩn bị.

Những món đồ ông ta đưa cho, món nào món nấy đều có chất lượng vượt xa mong đợi của tôi.

Có phải vì Karia luôn ở bên cạnh nên năng lực của Alsatin cũng tăng lên theo không nhỉ?

Sau khi để lại lời khen cho Alsatin rằng đối với một kẻ buôn tin thì làm thế này cũng không tệ, tôi bước ra khỏi cửa hàng với nụ cười rạng rỡ không thể che giấu.

Chà. Nếu thế này thì việc công phá hầm ngục có vẻ sẽ suôn sẻ hơn mình tưởng đấy.

Có khi mình còn có thể công phá hầm ngục ngay khi nó vừa mở cửa ấy chứ? Hay là thử một phen nhỉ?

Dù sao thì lão già cũng yêu cầu tôi phải đạt được thành tích áp đảo đến mức không ai có thể theo kịp.

Lão bảo có như vậy thì mũi dùi dư luận mới không chĩa vào Nhị vương tử, mà chỉ tập trung vào việc tán dương năng lực của tôi thôi sao?

Nếu có thể chinh phục hầm ngục ngay khi nó vừa mở cửa, chắc chắn sẽ đáp ứng chính xác yêu cầu đó.

Quan trọng hơn hết, tôi càng công phá hầm ngục nhanh bao nhiêu, thì phần thưởng từ Chủ thần rác rưởi sẽ đến nhanh bấy nhiêu.

Phần thưởng lần này đối với tôi là một thứ cực kỳ hấp dẫn. Đó là...

"Chủ nhân."

Đang mải mê nghĩ về Quest mà Chủ thần rác rưởi vừa giao cho, tôi sực tỉnh bởi giọng nói của Karia.

Cô ấy bước ra từ trong con hẻm, bảo tôi đi theo rồi chỉ cho tôi thấy mấy gã đàn ông đang nằm la liệt bên trong.

"Có vẻ như Nhị vương tử điện hạ đang cực kỳ khao khát chiến thắng chủ nhân đấy."

Cô ấy nói tiếp.

"Đến mức ngài ấy quên mất cả việc phải chiêu mộ chủ nhân luôn rồi."

Rằng những kẻ đó chính là những người định phục kích tôi.