Chương 210: Chương 209 Bữa Tiệc Của Gia Tộc Patran (5)

204-419 Công tước Patran cảm thấy sự hiện diện của Benedict, người đang tỏa ra khí thế áp đảo ngay trước mặt mình, chẳng hề dễ chịu chút nào.

Trước mặt một người yêu con gái hơn cả bản thân như Benedict, mà ông lại vừa ban tặng cho con gái hắn một rắc rối, thì làm sao có thể vui vẻ cho được?

"Vậy, ngài định biện minh thế nào đây?"

Biện minh sao. Dẫu vậy ta vẫn là công tước của gia tộc Patran, lời lẽ của hắn thật quá thô lỗ.

Công tước Patran nghĩ vậy nhưng không nói ra miệng. Bởi lẽ người trước mặt ông lúc này không phải là đối thủ có thể dùng quyền lực để chèn ép.

Mà thực ra, ngay cả khi có thể dùng quyền lực để áp chế, vị công tước này chắc cũng chỉ dám lầm bầm trong lòng mà thôi.

"Trước tiên, hãy hiểu cho ta một điều. Chuyện vỡ lở đến mức này không phải là ý muốn của ta."

"Ngài nói vậy sau khi đã mời gã Tabol đó đến đây sao?"

"Cô bé ấy là ân nhân đã hai lần cứu mạng con gái ta. Ngài thấy ta giống hạng người vô liêm sỉ đến mức đẩy cô bé vào hố lửa sao?"

Kể từ sau khi Lucy Alrn cứu mạng Joy trong kỳ thi nhập học học viện ngày trước, công tước Patran đã có cái nhìn cực kỳ tốt về Lucy.

Dù lời lẽ có phần độc địa, nhưng nếu nhìn vào hành động, cô bé hoàn toàn xứng đáng được gọi là một thiện nhân.

Hơn nữa, cô bé còn sở hữu tài năng đủ để giành vị trí quán quân tại nơi hội tụ những thiên tài như Soul Academy.

Và quan trọng nhất, chẳng phải cô bé là người mà con gái ông vô cùng yêu quý sao?

"Vậy tại sao ngài lại lên kế hoạch cho chuyện này?"

"Bởi vì Joy quá đỗi yêu quý con gái ngài."

Nếu chỉ dừng lại ở mức xây dựng tình bạn, ông đã chẳng bận tâm. Vì Lucy là một nhân vật mà kết giao chỉ có lợi chứ không có hại.

Thế nhưng, mức độ lại vượt quá tầm kiểm soát. Joy coi tiểu thư của gia tộc bá tước, Lucy Alrn, như một ân nhân, hay thậm chí là người bạn đời đời kiếp kiếp.

Đến mức nếu Lucy gặp nguy hiểm, con gái ông sẵn sàng vứt bỏ cả trách nhiệm quý tộc để giúp đỡ cô bé.

"Đã mang ơn người ta, sao ta có thể bảo con bé tránh xa cô ấy được? Đó là điều không nên và cũng không thể ra lệnh."

Chính vì vậy, công tước Patran đã cố tình tạo ra một cuộc khủng hoảng trong bữa tiệc lần này, nhằm đánh giá con người của Lucy thông qua cách cô bé đối phó với nó.

Thế nhưng.

"Đã có quá nhiều chuyện xảy ra ngoài dự tính."

Sự xuất hiện đột ngột của Nhất vương tử, người hiếm khi rời khỏi thủ đô.

Cuộc chiến tâm lý giữa Lucy và Nhất vương tử.

Việc Lucy giành chiến thắng trước Nhất vương tử trong lễ hội, nơi vốn dĩ đã trở thành sàn đấu của hai người.

Và vì thế, sự thù địch của những kẻ khác hướng về Lucy lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Đến đây thì vẫn ổn. Đó là những sai số trong tầm kiểm soát.

Dù có nhiều biến số, công tước Patran vẫn thành công trong việc dàn dựng sân khấu.

Vì biết chắc chắn Joy sẽ can thiệp khi thấy Lucy gặp nguy hiểm, ông đã khéo léo tách con gái ra và dùng ma pháp trói buộc lại.

Ông cũng đã xin lỗi và yêu cầu Nhất vương tử cùng Tam vương tử không được can thiệp.

Còn Benedict, đích thân công tước sẽ kìm chân hắn.

Tất cả chỉ để tạo ra một sân khấu nơi Lucy Alrn phải đơn độc giải quyết khủng hoảng.

"Ngài hiểu chứ? Ban đầu ta chỉ định ban tặng cho cô bé một thử thách vừa tầm mà thôi."

Ngày trước, khi Benedict còn tung hoành trên chiến tuyến, Tabol đã nảy sinh lòng đố kỵ và thù hận sâu sắc vì thất bại trong mọi cuộc đối đầu với Benedict.

Niềm an ủi duy nhất của gã là con trai mình giỏi giang hơn con gái của Benedict.

Lẽ dĩ nhiên, Tabol chẳng hề vui vẻ gì khi thấy danh tiếng của Lucy tăng cao dạo gần đây.

Vì vậy, công tước Patran dự đoán rằng nếu gặp Lucy, Tabol sẽ tìm mọi cách để hạ thấp cô bé, và ông định lợi dụng điều đó để đẩy Lucy vào thế khó, xem cô bé sẽ đối phó ra sao.

Ông muốn xác nhận xem đứa trẻ vốn chỉ biết hạ thấp người khác ngày nào đã trưởng thành như thế nào.

Dự đoán của ông chính xác, nhưng kết quả lại sai lầm.

Sự thù địch mà Tabol dành cho gia tộc Alrn đã vượt xa trí tưởng tượng.

"Làm sao ta có thể ngờ được một kẻ đã quen với chính trị khi giữ chức Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn vương quốc lại làm ra chuyện điên rồ như thế!"

Việc nghi ngờ tư cách nhận giải của Lucy chắc chắn là cách hiệu quả nhất để kéo sụp danh tiếng của cô bé.

Thế nhưng, đó không thể gọi là một cách hay.

Bởi hành động đó chẳng khác nào sỉ nhục gia tộc công tước Patran, nơi đã quyết định trao giải.

Đó là lời thách thức trực tiếp gửi đến gia tộc Alrn.

Và hơn hết, nó lại một lần nữa khơi lại vết thương lòng của Nhất vương tử, người vừa thất bại dưới tay Lucy Alrn.

Đó là một nước đi mà kẻ có lý trí sẽ không bao giờ chọn, nhưng Tabol lúc đó đã mất trí rồi.

"Đó chính là điểm khởi đầu. Kể từ đó, đủ loại biến số mà ta không ngờ tới cứ thế tuôn ra."

Sự can thiệp của Thánh nữ. Hành động của Nhất vương tử. Joy, người đã tự mình phá giải ma pháp của công tước. Khi ông kịp nhận ra thì sân khấu đã nằm ngoài tầm kiểm soát của mình.

"Dù sao thì, điều may mắn là ta đã đạt được mục đích ban đầu."

Ánh sáng tỏa ra từ thần tính mang tên Lucy Alrn là thật.

Sự hiên ngang không chút lay chuyển giữa muôn vàn lời chỉ trích hướng về mình.

Khí phách mỉm cười như thể chuyện này thật thú vị dù đang đối mặt với đại họa.

Và tài năng áp đảo đã được chứng minh qua lời khai của Tam vương tử cùng nhiều người khác.

"Đặc biệt ấn tượng chính là cuộc đối thoại cuối cùng giữa Đoàn trưởng lính đánh thuê và tiểu thư Alrn."

Cuộc đối thoại bắt đầu để chứng minh rằng Lucy sở hữu kiến thức sâu rộng về vô số hầm ngục.

Là người đứng đầu một gia tộc công tước, công tước Patran nắm giữ thông tin về rất nhiều hầm ngục, nhưng trong cuộc đối thoại đó, không một hầm ngục nào ông thấy quen thuộc.

Thậm chí có những cái tên mà công tước còn chưa từng nghe qua.

Thế nhưng, Lucy biết tất cả.

Không chỉ là biết, cô bé thậm chí còn thuộc lòng cấu trúc của mọi hầm ngục, những ma vật xuất hiện, các loại bẫy rập hiện hữu, và cả phương pháp chinh phục.

Những nội dung mà ngay cả một Đoàn trưởng lính đánh thuê, người luôn đứng nơi tiền tuyến chinh phục hầm ngục, cũng phải vò đầu bứt tai mới nhớ ra nổi!

"Thậm chí có lúc Đoàn trưởng lính đánh thuê còn phải quay sang xin lời khuyên đúng không?"

"Phải. Đúng là vậy."

Hình ảnh Đoàn trưởng lính đánh thuê kinh ngạc hỏi liệu có thể chinh phục theo cách đó không đã khắc sâu vào mắt những người có mặt tại bữa tiệc.

"Trong cơn nguy biến, cô bé đã chứng minh tất cả những gì mình có. Năng lực và giá trị của bản thân."

Trước đây, ngôi sao ấy đã ẩn mình sau bức màn đêm để che giấu ánh sáng của chính mình.

Nhưng giờ thì không còn nữa.

Ngôi sao đã vén màn và lộ diện, tỏa ra ánh sáng rực rỡ đến mức khiến mọi ngôi sao xung quanh đều trở nên mờ nhạt.

Chứng kiến sự phát quang đó, chắc hẳn nhiều kẻ sẽ khao khát muốn biến ngôi sao ấy thành của riêng mình.

"Tình yêu con gái của ngài đã đơm hoa kết trái rồi đấy, Benedict. Chúc mừng ngài."

"Tôi xin ghi nhận lời khen ngợi dành cho con gái mình, công tước Patran. Tuy nhiên, chuyện nào ra chuyện đó, việc lần này vẫn phải tính toán rõ ràng."

"Hửm? Chẳng phải ta đã giải thích sự tình rồi sao."

"Dù sao thì, việc ngài cố tình đẩy con gái tôi vào nguy hiểm là sự thật, chẳng phải sao?"

Trước biểu cảm của Benedict, cái nhìn như thể có thể khiến tim người ta ngừng đập chỉ bằng một nụ cười, công tước Patran vội vàng kể ra hàng loạt món quà đã chuẩn bị sẵn cho Lucy để dập tắt cơn giận đó.

Tuy nhiên, lời đề nghị giới thiệu Jeff đã bị từ chối một cách phũ phàng.

Sau khi thành công né tránh việc phải phát biểu bằng cách nào đó, tôi định bụng sẽ chui vào một góc đúng như kế hoạch ban đầu.

Tôi vốn muốn lặng lẽ trải qua khoảng thời gian này ở một nơi không ai để ý tới.

Tiếc thay, kế hoạch của tôi đã tan tành ngay từ đầu.

Đủ loại người cứ thế tìm đến tận góc khuất này để bày tỏ sự quan tâm đến tôi.

"Trước đây tôi đã mang ơn ngài Benedict rất nhiều. Tôi định bụng sẽ trả ơn bằng cách này, nhưng rốt cuộc lại chỉ nhận thêm được vô số thông tin quý giá."

Người mở màn là Đoàn trưởng của lính đánh thuê Claw.

Mở đầu bằng việc kể rằng Benedict đã giúp đỡ khi đoàn lính đánh thuê gặp đại nạn trong quá khứ, ông ta rời đi sau khi nhắn nhủ rằng nếu sau này tôi cần đến lính đánh thuê thì cứ việc bảo ông ta.

Tôi không biết Benedict đã làm gì, nhưng chắc chắn ơn nghĩa phải lớn lắm. Nhìn cách ông ta cố gắng không cao giọng ngay cả khi bị tôi gọi là đồ rác rưởi luộm thuộm là đủ hiểu.

Có lẽ việc Đoàn trưởng lính đánh thuê Claw kết thúc cuộc trò chuyện mà không gặp vấn đề gì đã trở thành điểm khởi đầu.

Sau đó, rất nhiều người đã đến bắt chuyện với tôi.

Lúc đầu thì vẫn ổn. Những kẻ bày tỏ sự quan tâm đến tôi, người có lẽ đã đắc tội với Nhất vương tử, hoặc là những kẻ lập dị, hoặc là những kẻ chẳng màng đến chính trị.

Trong số đó, hạng người sau đã bỏ chạy trối chết vì không chịu nổi văn phong Mesugaki của tôi, còn hạng người trước thì dù tôi có phun ra lời lẽ gì, họ vẫn cứ thản nhiên nói hết phần mình.

Trường hợp điển hình nhất chính là Sứ đồ phụng sự Nữ thần Sắc đẹp và Nghệ thuật.

"Ôi! Tiểu thư Alrn, người đang mang trong mình vẻ đẹp của Nữ thần! Liệu tôi có thể mạo muội xin phép được hỏi, được thỉnh cầu, được ngài cho phép tôi bắt chuyện không ạ?!"

Kẻ vừa chạm mặt đã thốt ra những lời này thuộc cùng loại với con cáo mê trai Lina.

"Này, câm miệng lại được không? ♡ Chỉ cần ở chung một không gian với ngươi thôi cũng khiến ta thấy buồn nôn đến mức muốn nôn mửa rồi đây ♡"

"Ôi. Ngay cả giọng nói cũng đẹp đẽ làm sao!"

Không. Tên này còn tệ hơn cả con cáo mê trai kia nữa.

Dù tôi đã công khai lăng mạ, nhưng khi hắn tán dương giọng nói của tôi, thú thật là tôi đã rùng mình kinh hãi.

Hắn là kẻ xuất hiện khá quan trọng trong game nên tôi biết hắn là một tên cách xa hai chữ bình thường cả vạn dặm, nhưng nhìn qua màn hình và nhìn ngoài đời thực đúng là khác biệt quá lớn.

May mắn thay, mục đích của tên này không phải là để tán tỉnh tôi.

Sứ đồ của Nghệ thuật không giống như con cáo mê trai, hắn không mong muốn tôi làm những hành động biến thái với mình.

Thay vào đó, hắn chỉ hỏi liệu hắn có thể đi khắp nơi để tán dương vẻ đẹp của tôi hay không.

Vì không muốn dây dưa lâu với tên biến thái điên khùng này, tôi đành đại khái đồng ý rồi đuổi hắn đi cho rảnh nợ.

Sau khi đám người vô hại (ngoại trừ một tên) đi qua, kẻ tìm đến tôi tiếp theo là một tên mang theo ý đồ chính trị.

Tự giới thiệu là người của gia tộc công tước Serlan, miệng hắn thì nói nào là uy phong tôi thể hiện trong lễ hội thật đáng kinh ngạc, nào là khí phách trước mặt Tabol lúc nãy thật tuyệt vời, hay là đã nghe chuyện tôi đang viết lại lịch sử của học viện, nhưng ý đồ của hắn chỉ có một.

Đó là lôi kéo tôi vào phe cánh của hắn.

Người đàn ông này dai như đỉa, khác hẳn với đám người lúc nãy.

Hắn cứ thế thì thầm những lời ngọt ngào vào tai tôi, bất chấp việc phải chịu đựng những lời lăng mạ từ kỹ năng Mesugaki.

"Tại sao ông ta lại làm đến mức này chứ?!"

Tôi thật sự không thể hiểu nổi. Tại sao hắn lại cố gắng chiêu dụ tôi ngay cả khi mặt đã đỏ gay vì tức giận.

Thế nhưng, đối với ông nội Ruel, chuyện này dường như là lẽ dĩ nhiên.

"Hãy suy nghĩ kỹ đi, tiểu nha đầu. Dù cháu đã chứng minh được năng lực, nhưng cháu vẫn là một tồn tại quá nặng nề để thu nạp vào lòng. Bởi vì kẻ thù của cháu quá nhiều.

Nhất vương tử, Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn vương quốc, liệu có kẻ nào dám gánh vác ngần ấy sự thù địch không?

Hạng người này chỉ có thể là một trong ba loại: Hoặc là hắn thấy cháu xứng đáng để hắn gánh vác thù địch. Hoặc là hắn đang ở trong tình thế bắt buộc phải gánh vác. Hoặc là hắn ngu ngốc đến mức không cảm nhận được sự thù địch đó."

Ông nội nói, hãy nhìn vào ánh mắt của những người xung quanh đang nhìn người đàn ông này.

Sự thảm hại. Khinh miệt. Chế giễu. Chúng cùng loại với những gì từng hướng về phía tôi.

"Nhìn hắn thế kia, ta đoán hắn thuộc loại thứ ba rồi."

"Tôi phải làm gì đây?"

"Nghe tai này lọt tai kia đi. Toàn là những chuyện không đáng để bận tâm thôi."

"Không có cách nào đuổi ông ta đi sao?!"

"Cứ bảo hắn cút đi cũng được. Sẽ không có vấn đề gì đâu."

Chuyện đó ông phải nói sớm chứ! Làm tôi lãng phí bao nhiêu thời gian!

Ngay khi tôi đang chuẩn bị những lời lăng mạ dành cho tên biến thái ấu dâm dám quan tâm đến một cô bé nhỏ nhắn, thì một giọng nói vang lên từ phía sau tôi.

"Công tử Serlan. Ngài có việc gì với bạn của tôi sao?"

Joy đang lộ rõ vẻ khó chịu trực diện sau chiếc quạt che nửa mặt.