Chương 207: Chương 206 Bữa tiệc gia tộc Patran (2)

204-419 Khi tôi gật đầu, Jeff đã giải thích cho tôi về lịch trình sắp tới.

Sẽ có thêm vài người nữa vào tiệc, và sau khi Nhất vương tử cùng Tam vương tử cùng vào, họ sẽ chính thức tuyên bố khai mạc bữa tiệc và gọi tôi lên phía trước.

Lúc đó, tôi chỉ cần bước ra và nói vài lời chuẩn bị sẵn cùng với cảm tưởng khi tham gia lễ hội.

"Gây chuyện cũng được, nhưng xin hãy làm trong mức độ có thể thu xếp được ạ."

Cái giọng điệu khẳng định chắc nịch rằng tôi sẽ gây chuyện đó thật là chướng tai.

Nếu đã biết vậy thì hãy miễn cho tôi cái màn phát biểu cảm tưởng này đi! Tại sao cứ nhất định phải bắt tôi đứng ra phía trước chứ!

Vì đó là lệnh của Công tước nên không còn cách nào khác sao?!

... Thế thì đành chịu vậy. Ừm.

Sau khi Jeff rời đi, vẫn có vô số người tiếp tục vào phòng tiệc.

Trong số đó có nhiều khuôn mặt mà tôi biết.

Kẻ phản diện, người chính diện, cả những NPC lướt qua nhanh chóng. Những người từng mang đến những câu chuyện phụ đầy cảm động, cả những người mà cá nhân tôi từng muốn gặp thử một lần.

Cũng không có gì quá lạ lùng.

Những người được mời đến gia tộc Công tước Patran đều là những người sở hữu thứ gì đó vĩ đại.

Dù là quyền uy, danh dự, thực lực hay huyết thống, tóm lại là họ có thứ gì đó xứng đáng được gia tộc Công tước Patran công nhận.

Những người như vậy thường có sức ảnh hưởng lớn trên lục địa, mà sức ảnh hưởng lớn đồng nghĩa với việc có vai trò quan trọng, nên việc họ trông quen mắt đối với tôi là điều hiển nhiên.

Nhìn khuôn mặt của những người bước vào và hồi tưởng lại những ký ức trong game, tôi cảm thấy tâm trí vốn đầy rẫy sự bất an đã dịu đi đôi chút.

Hỏi tôi có đang trốn tránh thực tại không á?

Đúng vậy đấy.

Nhưng biết làm sao được chứ!

Nếu không trốn tránh thực tại, tôi cảm thấy trái tim mình như sắp vỡ vụn mất!

Tôi sắp phải đứng giữa trung tâm phòng tiệc đầy rẫy những kẻ ghét bỏ mình và thốt ra những lời như "đồ rác rưởi", "gà mờ", "người lớn thất cách♡", "thất bại của nhân loại♡" trước mặt một cô bé, thì dĩ nhiên là phải trốn tránh thực tại rồi!

"Nha đầu à."

"Gì vậy ạ?! Ông nội?"

"Con có biết kẻ kia không?"

Nghe lời lão già nói, tôi ngẩng đầu lên và phát hiện một người đàn ông đang lườm mình.

Nếu đó là một người tôi không biết, tôi đã coi hắn là một tên biến thái cuồng loli rồi bỏ qua, nhưng lần này thì không.

Tôi biết kẻ đó.

Dù khuôn mặt đã trở nên độc địa hơn so với những gì tôi nhớ, nhưng chỉ có vậy thôi. Làm sao tôi có thể nhầm lẫn một kẻ từng xuất hiện với tư cách là một trong những Boss của cốt truyện vương quốc chứ.

Kẻ từng được gọi là kỵ sĩ mạnh nhất vương quốc trong game.

Kẻ đã phải đón nhận cái chết trong sự vùng vẫy thảm hại vì sở hữu lòng tự trọng vô bờ bến đối với sức mạnh của chính mình.

Tabol Demesil.

"Chắc là... Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn vương quốc ạ."

Có lẽ là vậy.

Vì có Benedict nên chắc hắn không chiếm được danh hiệu mạnh nhất vương quốc, nhưng chắc hẳn hắn cũng không để mất vị trí Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn đâu.

"Ta hỏi cho chắc thôi, con cũng đã làm gì kẻ đó rồi sao?"

"Sao ông lại hỏi vậy ạ?"

"Vì nếu không thì hắn chẳng thể nào nhìn con bằng ánh mắt đó được."

Đúng là ánh mắt của Tabol rất hung dữ. Như thể đang nhìn một thứ gì đó đáng ghét lắm vậy.

... Lucy. Cô lại làm gì nữa rồi? Cô đã khiêu khích cái ông chú đáng sợ đó sao?!

Chẳng cần xem cũng biết. Chắc chắn là cô đã nói những lời như "Thật nực cười khi một kẻ yếu đuối bị Papa ta hành hạ mà lại làm Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn." chứ gì.

Đến cả vua mà cô còn dám gọi là lợn thì với Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn cô có nể nang gì đâu.

Giờ đã quá quen với những tình huống thế này, tôi đành chấp nhận thực tại và bỏ qua ánh mắt đó.

Đằng nào sau này cũng là ông chú mình phải xử lý mà. Giờ bị ghét thêm một chút thì có sao đâu.

Chẳng bao lâu sau, vị khách cuối cùng tô điểm cho phần kết thúc của bữa tiệc khổng lồ này đã xuất hiện.

Người vào trước là Tam vương tử Arthur Soladin.

Khi cậu ta bước vào, mọi người đều vỗ tay nhưng ánh mắt nhìn cậu ta đại đa số đều khá hờ hững.

Arthur vốn đã quen với những nơi thế này nên chắc hẳn đã nhận ra ánh mắt đó, nhưng cậu ta vẫn bước tới trước mặt Công tước với khuôn mặt vô cảm và hoàn tất lời chào hỏi.

Sau đó, tâm điểm của bữa tiệc này đã xuất hiện.

Nhất vương tử. Rene Soladin.

Lời chào đón nồng nhiệt dành cho hắn khi bước vào hoàn toàn khác biệt so với lúc của Arthur.

Tiếng vỗ tay vang dội khắp phòng tiệc. Những ánh mắt đầy nhiệt huyết của mọi người. Những tiếng reo hò.

Ai nấy đều đang nỗ lực hết mình để gây ấn tượng với kẻ gần như chắc chắn sẽ kế vị vương vị sau này.

Trong số đó cũng có những người miễn cưỡng vỗ tay, nhưng đó là những kẻ không quan tâm đến quyền lực hoặc mong đợi Nhị vương tử sẽ lên ngôi vua.

"Cảm ơn vì đã mời ta, Công tước Patran. Đã lâu rồi ta mới có một khoảng thời gian vui vẻ như vậy."

"Vương tử điện hạ thấy vui vẻ là tôi cũng thấy mãn nguyện rồi."

Sau khi những lời chào hỏi xã giao kết thúc và Nhất vương tử lùi lại, Công tước Patran đứng giữa bục và khẽ vẫy tay.

Ngay sau động tác ngắn ngủi đó, một vòng tròn ma pháp được vẽ ra trước mặt ông.

Ma pháp khuếch đại âm thanh.

Thứ mà Joy đã sử dụng cho tôi trong chuyến thực tập thực tế lần trước.

Lúc đó Joy đã phải loay hoay mất mấy chục phút mới tạo ra được một cái, vậy mà Công tước Patran chỉ cần múa tay một cái là xong rồi.

Đúng là một trong những nguồn sức mạnh khổng lồ của vương quốc có khác.

"Khụ khụ."

Khi Công tước khẽ hắng giọng, ánh mắt của mọi người đều tập trung về phía đó.

Chẳng có ai rời mắt khỏi nơi đó cả.

"Xin chào mọi người. Tôi là Công tước Patran, người tổ chức bữa tiệc lần này."

Tôi cũng vậy. Bởi vì việc Công tước bắt đầu bài phát biểu khai mạc cũng đồng nghĩa với việc ông ấy sắp đưa tôi lên đoạn đầu đài.

Nhìn Công tước đang gửi lời cảm ơn đến những người đã tham gia bữa tiệc, tôi nuốt nước miếng và đúng lúc đó, ánh mắt của Công tước hướng về phía tôi.

"Trước khi tuyên bố khai mạc bữa tiệc, có một người mà tôi cần giới thiệu trước tiên. Đó là người đã giành được danh hiệu vinh quang trong Lễ hội Patran của chúng tôi. Chắc hẳn mọi người đều biết chủ nhân của danh hiệu đó sau vô số chuyện đã xảy ra, nhưng xin hãy cứ giả vờ như không biết nhé. Nếu không tôi sẽ thấy ngại lắm đấy."

Khoảnh khắc mà tôi chưa từng mong đợi nó đến đã hiện ra trước mắt.

Hít một hơi thật sâu. Chỉnh đốn lại trang phục. Rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Theo đó, những tiếng xì xào bắt đầu lan rộng lấy tôi làm trung tâm.

Những giọng nói đầy rẫy sự khinh miệt chẳng thể coi là thiện chí dù có nói đùa đi chăng nữa, nhưng vì ngay từ đầu tôi đã chẳng mong đợi sự thiện chí nên cũng không bận tâm lắm.

Thay vì lãng phí sự chú ý vào những thứ đó, tôi lắng nghe giọng nói của lão già vang lên bên tai.

"Ta đã nói trước rồi nhưng ta xin nhắc lại một lần nữa. Hãy nói thật ngắn gọn. Giữ khoảng cách giữa các câu và thật thong dong. Và..."

Ưaaa.

Căng thẳng quá.

Cảm giác như hơi thở bị nghẹn lại vì căng thẳng vậy.

Lúc đi gặp Karia cũng không đến mức này.

Này, Chủ Thần rác rưởi! Nếu định chơi xẻo thì thà cho cái gì đó khó khăn và nguy hiểm đi không được à?!

Tôi thật sự thấy mình không hợp với mấy chuyện này chút nào!

Nếu định chơi xẻo thì hãy cho cái gì đó mà tôi có thể vượt qua bằng kiến thức lão làng đi! Làm ơn!

"Công tước Patran. Xin hãy chờ một chút."

Trong lúc tôi đang nghĩ vẩn vơ xem có thể tìm đâu ra thuốc an thần không, thì một giọng nói phát ra từ trong đám đông.

Một giọng nói trầm thấp, vang dội và đầy uy lực, tự nhiên thu hút mọi sự chú ý.

Theo ánh mắt của mọi người, tôi dễ dàng tìm thấy chủ nhân của giọng nói đó.

Bởi vì cái thân hình đồ sộ nổi bật giữa đám đông kia thật khó mà không nhận ra.

"Trước đó, tôi có chuyện muốn hỏi ngài."

Tabol.

Người vừa nhìn tôi bằng ánh mắt đầy căm ghét lúc nãy.

"Chuyện gì vậy? Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn vương quốc?"

"Tôn chỉ của Lễ hội Patran là chứng minh bản thân bằng cách giành chiến thắng trong nhiều cuộc đối đầu bằng chính sức lực của mình. Có đúng không ạ?"

"Vâng. Đúng vậy. Một người từng giành được danh hiệu Kẻ tàn sát trong quá khứ như ngài chắc hẳn phải hiểu rõ chứ."

"Nếu vậy, nếu có kẻ tham gia lễ hội bằng những phương tiện bất chính, thì kỷ lục đó chắc chắn sẽ không được công nhận."

Dù tôi có vụng về trong chính trị đến đâu, thì đến tầm này tôi cũng hiểu được kẻ kia định nói gì. Đó là sự thù địch hướng về tôi, làm sao tôi có thể không hiểu chứ.

"Ngài muốn nói gì đây."

Giọng của Công tước trầm xuống.

Trầm đến mức chỉ bằng giọng nói đó thôi cũng đủ để đè nặng lên vai người khác.

Thế nhưng trước giọng nói đó, Tabol chỉ nhún vai.

"Tôi được biết rằng danh hiệu Kẻ tàn sát trong Lễ hội Patran là một thứ vô cùng vinh quang, nên nó phải được quyết định trong sự công bằng và liêm chính."

"Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn."

Ngay cả một kẻ vụng về chính trị như tôi còn hiểu được tình hình này, thì những người thường xuyên lui tới giới xã giao và tiếp xúc với bầu không khí này vô số lần làm sao có thể không hiểu chứ.

Mặc cho giọng nói của Công tước như một lời cảnh báo, sự tĩnh lặng vẫn không tìm đến phòng tiệc.

Thay vào đó, những tiếng xì xào bao trùm nơi này.

Những tiếng xì xào đầy rẫy sự thù địch và mỉa mai tuôn ra như thể đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra.

"Nói cách khác, nếu kẻ nào làm hoen ố sự công bằng và liêm chính, kẻ đó không những không được nhận danh hiệu mà còn phải chịu hình phạt thích đáng."

"Tabol."

Những tin đồn thất thiệt giống như một căn bệnh truyền nhiễm vậy.

Nó lan rộng chỉ trong nháy mắt và thấm sâu vào lòng người.

Căn bệnh truyền nhiễm bắt nguồn từ Tabol nhanh chóng lan ra khắp phòng tiệc này, Và rồi nó cưỡng đoạt mọi thứ khác bằng những tiếng xì xào như những con sóng dữ.

"Tại nơi này, tôi xin đưa ra nghi vấn. Rằng Lucy Alrn, người được chọn là Kẻ tàn sát của lễ hội lần này, tuyệt đối không giành được danh hiệu bằng những phương tiện chính đáng."

Tabol vẫn đang giả vờ như mình lên tiếng vì sự liêm chính và trong sạch, nhưng ai cũng có thể thấy ý đồ của hắn không nằm ở đó.

Bởi vì ánh mắt của Tabol khi nói những lời đó chỉ hướng về một nơi duy nhất.

Không phải Công tước Patran.

Cũng chẳng phải tôi.

Mà là Benedict Alrn.

Cha của Lucy.

Người đang nắm giữ danh hiệu mạnh nhất vương quốc mà lẽ ra Tabol phải có.

Tabol nhìn ông ấy và nở một nụ cười.

Đến lúc này tôi mới hoàn toàn hiểu được ý đồ của kẻ đó.

Lúc đầu tôi còn nghiêng đầu thắc mắc.

Tại sao hắn lại tấn công tôi chứ.

Dù hắn có thù hằn gì với tôi đi chăng nữa thì chuyện này cũng quá lộ liễu rồi.

Định làm nhục tôi trước mặt bao nhiêu người sao.

Chẳng khác nào đang gây sự với gia tộc, với Benedict cả.

Đến cả Nhất vương tử còn phải nể mặt Benedict, chẳng lẽ Tabol không sợ Benedict sao.

Thế nhưng giờ thì tôi đã hiểu.

Hắn không hề ghét tôi.

Hắn ghét Benedict.

Hắn căm ghét một võ nhân sở hữu tài năng vượt trội hơn mình.

Chính vì thế hắn chẳng thèm bận tâm xem ai đang đứng sau lưng tôi.

Bởi vì ngay từ đầu hắn đã nhìn vào phía sau đó rồi.

"Đó là một nghi vấn chính đáng chứ?"

"Tất nhiên rồi ạ."

"Ngài đã chuẩn bị tâm lý để chịu trách nhiệm nếu nghi vấn đó sai lệch chưa?"

"Câu trả lời của tôi vẫn giống như lúc nãy."

"Ngài có thể chứng minh không?"

"Chuyện đó chắc hẳn là việc mà tiểu thư phải làm rồi."

Khi Tabol im lặng và chuyển hướng nhìn, Công tước cũng quay đầu lại và ánh mắt của đám đông cũng di chuyển theo.

Tất cả những ánh mắt đó.

Những ánh mắt sắc lẹm như những mũi kim.

Những ánh mắt nghiêm nghị như đang trách phạt.

Chúng đang định đè bẹp và nghiền nát tôi.

"Tình hình không ổn rồi. Bất kể sự thật là gì, đám đông đang định chôn vùi con đấy."

Lão già nói.

Việc nghi vấn được đưa ra tự thân nó đã là một vấn đề rồi.

Bất kể tôi có thực sự làm điều bất chính hay không, đám đông đã chỉ định tôi là một kẻ bất chính rồi.

Tại sao á? Vì danh tiếng của tôi, của Lucy, đang chạm đáy mà.

Vì họ nghĩ một kẻ như cô ta thì hoàn toàn có thể làm chuyện đó.

"Đúng là một tên khốn khiếp. Hắn đã tính toán cả rồi. Hắn chẳng thèm bận tâm đến sự thật mà chỉ muốn bôi nhọ hình ảnh của con thôi. Để đối phó với chuyện này thì... Nha đầu à?"

"Vâng. Sao thế ạ? Ông nội?"

"Tại sao con lại cười?"

Ông nội, đúng là tinh mắt thật đấy.

Ông có thể nghĩ đó là nụ cười do kỹ năng Mesugaki cưỡng ép, vậy mà ông lại nhận ra đó là nụ cười của chính tôi.

Mà thôi, cũng chẳng có gì phải giấu giếm cả. Nếu ông đã tò mò thì tôi sẽ trả lời cho ông vậy.

"Như vậy thì con không cần phải đứng lên bục phát biểu nữa còn gì!"

"... Hả?"

Danh hiệu Kẻ tàn sát trong lễ hội có được trao hay bị tước đi thì liên quan quái gì đến tôi chứ!

Dù sao thì Quest của tên Chủ Thần rác rưởi cũng đã kết thúc rồi.

Việc tôi có nhận được nó hay không cũng chẳng mang lại hình phạt nào cả.

Tất nhiên là tôi trong sạch! Tôi chẳng hề sử dụng bất kỳ phương tiện bất chính nào cả!

Nhưng có bao nhiêu người đang nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng thế kia thì biết làm sao được chứ!

Tôi đành phải thấu hiểu trách nhiệm đối với những nghiệp chướng trong quá khứ mà từ chối nhận giải thôi chứ sao?

Tuyệt lắm! Tabol!

Trong game ông toàn cho đồ xịn, không ngờ ngoài đời ông cũng giúp ích cho tôi đến thế!

Ông đúng là một con Boss tuyệt vời nhất đấy!