Chương 231: Chứng Minh Giá Trị (2)

204-419 Lý do khiến vị vương tử này bị gán cho cái biệt danh Vương tử ngu xuẩn phần lớn là do hành tung của hắn chẳng khác gì một gã sếp vô năng.

Vừa hay gắt gỏng, sắc sảo một cách thừa thãi, lại vừa ngu ngốc, luôn đùn đẩy trách nhiệm cho cấp dưới còn công lao thì vơ hết về mình. Hắn chính là hình mẫu điển hình của một gã sếp tồi khiến người ta phải tự hỏi: "Tại sao cái loại này lại ngồi được vào cái ghế đó cơ chứ?".

Nhân vật Nhị vương tử, vốn được đội ngũ sản xuất nhào nặn từ những cơn ác mộng chốn công sở, đã gieo rắc nỗi ám ảnh tâm lý cho vô số người chơi.

Và thế là, từ những oán hận và lời nguyền rủa của cộng đồng mạng, cái biệt danh Vương tử ngu xuẩn đã ra đời.

Thực ra Nhị vương tử không phải là không có nỗi khổ riêng.

Suốt đời bị đem ra so sánh với Nhất vương tử khiến sâu trong lòng hắn nảy sinh mặc cảm tự ti và tâm lý nạn nhân nặng nề. Từ gia đình, bạn bè cho đến thuộc hạ, chẳng một ai công nhận hắn mà chỉ coi hắn như một công cụ để lợi dụng, khiến những cảm xúc tiêu cực ấy ngày càng lớn dần.

Hệ quả là hắn trở thành một kẻ ích kỷ, độc đoán nhưng lại luôn tìm cách né tránh trách nhiệm.

Nếu đào sâu hơn nữa, giống như bao nhân vật chính khác trong Học viện Linh hồn, hắn cũng có một quá khứ đầy bi kịch. Nhưng điều đó chẳng quan trọng.

Dù sao thì, chừng nào tôi còn không có cách nào gọi Nhị vương tử là Nhị vương tử, tôi sẽ chẳng bao giờ có thể trở thành người cứu rỗi của hắn.

Nói thật lòng đi, có gã điên nào lại đi dốc bầu tâm sự và bày tỏ nỗi lòng với kẻ vừa gọi mình là đồ ngu xuẩn không cơ chứ.

"Lucy?"

Thấy tôi im lặng, Frey nghiêng đầu thắc mắc, nhưng tôi chẳng thể nào giải thích nổi tình cảnh này.

Thế nên tôi chỉ đáp lại rằng gọi kẻ ngu xuẩn là ngu xuẩn thì có vấn đề gì đâu, để rồi bị Joy và Arthur mắng cho một trận.

Mà thôi, dù sao thì sau khi nhận ra tôi không phải là một con điên bình thường mà là một con điên có tính toán, hai người họ cũng không ngăn cản tôi nữa, thậm chí còn bảo sẽ giúp đỡ tôi nếu cần.

Tôi cũng chẳng khách sáo làm gì. Dù kế hoạch của lão già Ruel có hoàn hảo đến đâu, chẳng ai biết được nó sẽ chệch hướng lúc nào và ở đâu.

Kể từ ngày đó, tôi liên tục canh chừng thời điểm để gọi Vương tử ngu xuẩn là Nhị vương tử. À không, gọi Nhị vương tử là Vương tử ngu xuẩn mới đúng.

Đúng là tôi đã quyết định sẽ gọi hắn như vậy, nhưng không có nghĩa là tôi cứ thế hùng hổ xông vào lớp học của hắn mà mắng nhiếc được.

Làm vậy thì không còn là gây sự nữa mà là tuyên chiến rồi. Tôi không định đi xa đến mức đó.

Điều quan trọng nhất trong kế hoạch của lão già là phải giữ được ranh giới.

"Hiện tại ta chưa có ý định đứng về phía ngươi, nhưng nếu ngươi thể hiện tốt, ta có thể sẽ đổi ý." Để duy trì cái khoảng cách vi diệu và phức tạp này, tôi không được phép là người khơi mào cuộc chiến trước.

[Cứ chờ đi, thời cơ sẽ tự khắc đến thôi. Tên Nhị vương tử đó có vẻ rất quan tâm đến ta đấy.] Vì lão già đã nói vậy nên tôi vừa làm việc của mình, vừa chờ đợi khoảnh khắc ấy đến.

Tôi tìm đến vị giáo sư hành chính, người luôn sẵn sàng nghe theo mọi lời tôi nói, để đăng ký lại môn học.

Tôi ghé qua chỗ Luca để nghe xem hắn đã xử lý bộ ba đần độn kia thế nào, đồng thời nhận tài liệu mà hắn đã hứa sẽ chuẩn bị.

Tôi tìm gặp Vishy để đưa sách, nhân tiện kể cho cô ấy nghe chuyện về Velma.

Tôi đến gặp Alsatin để nhờ hắn tìm mua vài món đồ cần thiết cho việc chinh phục hầm ngục ở học kỳ hai.

Tôi vẫn duy trì việc luyện tập như thường lệ. Huấn luyện Joy và Arthur. Đấu tập với Frey.

Và cả việc cưỡng chế tắm rửa cho con cáo mê trai, kẻ cứ thích rúc vào đống quần áo đẫm mồ hôi của tôi rồi hít hà một cách đầy hạnh phúc.

Cứ thế thời gian trôi qua, cho đến một ngày.

Đúng như lão già đã dự đoán, thời khắc bắt đầu kế hoạch đã tới.

Đó là ngày thông báo về việc mở hầm ngục học kỳ hai của học viện được dán lên.

Để ngăn chặn những sự cố tương tự như trước đây, học viện đã áp dụng vô số loại ma pháp bảo vệ, và nhờ sự tự tin rằng có thể bảo vệ an toàn tuyệt đối cho học viên, họ đã khôi phục lại quy định chinh phục hầm ngục như cũ. Khi nhìn thấy dòng chữ xác nhận rằng có thể chinh phục hầm ngục một mình, tôi khẽ siết chặt nắm đấm.

Hiện tại tôi đã có những người bạn đồng hành để lập đội, nên không cần lo lắng về số lượng thành viên. Tuy nhiên, việc vừa phải để tâm đến hành động của người khác vừa chinh phục hầm ngục so với việc đi một mình là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Nếu là cách chinh phục thông thường, người ta sẽ bảo càng đông càng tốt, nhưng với tôi thì lại khác.

Để áp dụng những chiêu trò của một game thủ lão làng, đi một mình vẫn là tốt nhất. Bởi vì tôi có thể loại bỏ hoàn toàn biến số mang tên "người khác".

Hừm. Tôi đã dặn trước Alsatin rồi, chắc đến lúc hầm ngục mở cửa thì những món đồ cần thiết cũng sẽ sẵn sàng thôi.

Nếu vận động mạnh một chút, có khi tôi còn có thể chinh phục xong hầm ngục của học viện ngay trong ngày đầu tiên ấy chứ?

Đang mải mê suy tính, tôi bỗng quay đầu lại khi nghe thấy những tiếng xôn xao từ đằng xa.

Không ngờ lại có kẻ có thể thi triển kỹ thuật rẽ đám đông một cách điêu luyện đến thế này sao?! Tôi cứ ngỡ đó là bí thuật của riêng Lucy Alrn này thôi chứ!

Vừa cảm thán vừa phóng tầm mắt ra xa, tôi không khỏi bật cười khi nhìn thấy Nhị vương tử cùng đám tùy tùng của hắn.

Ánh mắt của tất cả bọn họ đều đổ dồn về phía tôi, nhưng ý nghĩa trong đó lại mỗi người một kiểu.

Kẻ thì khao khát có được tôi. Kẻ thì tỏ vẻ không hài lòng. Kẻ thì đang phân vân. Kẻ lại lộ rõ vẻ căm ghét.

Rõ ràng Nhị vương tử đã nói là muốn có tôi, vậy mà ý kiến của đám thuộc hạ lại chẳng hề thống nhất chút nào. Đúng là một lũ ô hợp.

"Lucy Alrn."

Nhị vương tử chẳng thèm liếc nhìn nơi nào khác mà tiến thẳng đến trước mặt tôi, mỉm cười nhìn xuống.

"Vốn dĩ ta định chờ cô đưa ra quyết định, nhưng lòng kiên nhẫn của ta cũng có giới hạn."

Nhìn nụ cười ấy, nhìn đôi mắt tràn đầy tự tin ấy là đủ hiểu.

Nhị vương tử chưa từng mảy may nghĩ đến việc mình sẽ bị từ chối.

Và nhìn những kẻ đang lườm nguýt tôi phía sau hắn, tôi cũng hiểu ra một điều.

Sự tự tin thái quá này chính là kết quả từ những lời đường mật của đám thuộc hạ đang đứng đằng sau kia.

"Ta muốn nghe câu trả lời cho câu hỏi mà ta đã đặt ra từ lâu."

Nhìn Nhị vương tử đưa tay ra, tôi hít một hơi thật sâu.

"Tôi xin lỗi, Nhị vương tử điện hạ."

"Ta từ chối, Vương tử ngu xuẩn điện hạ."

Ngay khi cụm từ Vương tử ngu xuẩn thốt ra từ miệng tôi, bầu không khí xung quanh bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng.

Đám đông. Những kẻ đứng sau Nhị vương tử. Và thậm chí là chính bản thân Nhị vương tử.

Tất cả đều đứng ngây ra nhìn chằm chằm vào mặt tôi, như thể không tin nổi những gì vừa nghe thấy là sự thật.

Thế nhưng, chỉ có tôi, người đã dự đoán trước tình cảnh này từ lâu, là vẫn thản nhiên giữa bầu không khí nặng nề ấy.

Chuyện tôi tạo ra những tình huống như thế này đâu phải chuyện ngày một ngày hai.

Trong số những kẻ đang bàng hoàng, những kẻ theo đuôi Nhị vương tử là những người tỉnh táo lại đầu tiên.

"Ngươi dám sỉ nhục Nhị vương tử điện hạ sao?!"

"Ngươi điên rồi!"

"Mới có chút tài năng mà đã coi trời bằng vung rồi sao!"

"Đúng là nỗi nhục của gia tộc Alrn!"

Những lời chỉ trích xối xả khiến đám đông bắt đầu xôn xao bàn tán.

Giữa lúc đó, Nhị vương tử trợn tròn mắt, gân xanh nổi đầy cổ, rồi hắn giơ tay lên cao.

Ngay lập tức, những tiếng xì xào của mọi người im bặt.

Dù có kém cỏi so với Nhất vương tử đi chăng nữa, vương tử vẫn là vương tử. Hắn vẫn biết cách thể hiện uy nghiêm của mình.

"... Vương tử ngu xuẩn sao? Ai cơ. Ta á?"

"Vâng!"

"Ở đây ngoài Vương tử ngu xuẩn ra thì còn vị vương tử nào khác nữa sao? Hình như là không có đâu nhỉ" Tiếng nghiến răng ken két của Nhị vương tử vang lên bên tai tôi, nhưng hắn không hề lớn tiếng ngay lập tức.

Thay vào đó, hắn hít một hơi dài để lấy lại bình tĩnh, rồi hạ thấp giọng nói.

"Được thôi. Xét đến năng lực của cô, ta có thể bỏ qua cho lời nói càn rỡ đó."

Hả?! Thật sao?! Hắn có thể bỏ qua cho cái danh xưng Vương tử ngu xuẩn sao?!

Chẳng lẽ giá trị của tôi trong mắt Nhị vương tử lại cao hơn tôi tưởng sao?!

Nếu vậy thì tôi chẳng cần phải tiến hành kế hoạch làm gì, cứ thế mà lướt qua...

"Với điều kiện là cô phải quy phục dưới trướng của ta."

À, tôi cứ tưởng hắn rộng lượng thật, hóa ra không phải.

Mà cũng đúng thôi, bị mắng là đồ ngu xuẩn ngay trước mặt mà vẫn bỏ qua thì chỉ có kẻ khờ.

"Tôi xin lỗi. Tôi..."

"Ta không biết ngài đang mong đợi điều gì, nhưng ta không có ý định đứng dưới trướng của một kẻ kém cỏi hơn mình đâu."

Vừa dứt lời thoại đã chuẩn bị sẵn, Nhị vương tử liền nhíu mày.

Khuôn mặt hắn đỏ bừng lên, có vẻ như đang cố kìm nén cơn giận dữ.

"Ý cô là ta không bằng cô sao?"

"Ngài nghĩ mình hơn tôi sao?"

"Ngài thực sự nghĩ mình giỏi hơn tôi sao? Chà. Mỗi người một ý mà. Tôi sẽ tôn trọng ý kiến của Vương tử ngu xuẩn vậy."

"Đừng có nói nhảm nữa, hãy trả lời cho hẳn hoi. Ta. Kém. Cô sao?"

Ánh mắt vằn tia máu đầy áp lực của Nhị vương tử quả thực rất đáng sợ, nhưng tôi không hề thấy sợ hãi.

Để mà bị dọa bởi cái này thì những gì tôi đã trải qua từ trước đến nay còn kinh khủng hơn nhiều.

"Ngài thực sự nghĩ mình giỏi hơn tôi sao?"

"Không, tôi không đùa đâu, ngài thực sự nghĩ mình xuất sắc hơn tôi sao?"

"Một kẻ như Cecil này không hề lỏng lẻo đến mức kém cỏi hơn một con nhóc mới tỏa sáng chưa đầy một năm đâu."

"Thật sao?"

"Hể. Thật sao? Trông chẳng giống thế chút nào."

Tiếng cười khúc khích của tôi khiến bầu không khí xung quanh càng thêm căng thẳng.

Dù những ánh mắt như muốn đâm xuyên qua da thịt khiến tôi thấy nhức nhối, nhưng tôi không thể dừng lại ở đây.

Một khi đã phóng lao thì phải theo lao, lựa chọn duy nhất của tôi lúc này là tiến về phía trước cho đến cùng.

"Đến cả Nhất vương tử còn thua tôi, thì Nhị vương tử làm sao mà hơn tôi được chứ?"

"Lạ thật đấy? Theo tôi biết thì Vương tử ngu xuẩn luôn thua cuộc trước vị vương tử bám đuôi ảm đạm kia trong mọi lần đối đầu mà? Còn tôi thì đã thắng rồi. Tôi đã làm được điều mà Vương tử ngu xuẩn có nỗ lực cả đời cũng không làm được đấy. Chẳng phải rõ ràng là tôi giỏi hơn Vương tử ngu xuẩn sao?"

Nhị vương tử vươn tay ra chộp lấy cổ tay tôi.

Chuyển động khá tốt đấy.

Nhìn vào áp lực đè lên cổ tay, có vẻ sức mạnh của hắn cũng không phải dạng vừa.

Đúng là nhân vật thuộc hàng top về chỉ số vũ lực có khác.

Nhưng mức độ này thì...

Vẫn có thể đối đầu trực diện được.

Tôi gồng sức ở cánh tay để chống lại lực kéo của Nhị vương tử.

Ngay lập tức, vẻ bàng hoàng hiện rõ trên khuôn mặt hắn.

"Định dùng sức mạnh để giải quyết vấn đề sao..."

"Phụt. Ha ha ha. Vì không nói lý được nên định dùng vũ lực sao. Thật là dã man quá đi. Thiếu hụt về nhân cách là một vấn đề chí mạng đấy nhé? À, ngài có biết từ nhân cách nghĩa là gì không?"

"Đừng có thử thách lòng kiên nhẫn của ta. Cái uy danh của cha cô sẽ không bảo vệ được cô mãi đâu."

Đó là lời tuyên bố rằng nếu tôi còn tiếp tục làm loạn, hắn sẽ tiêu diệt cả tôi lẫn Benedict.

Định giả vờ sợ hãi trước lời đe dọa dường như chẳng bao giờ có thể thực hiện được này, nhưng tôi lại thôi vì sợ nếu khiêu khích thêm nữa, hắn sẽ thực sự vung nắm đấm mất.

"Ngài nổi giận vì bị coi thường sao?"

"Ngài đang giận sao? Ngài thấy bực bội vì bị một đứa con gái chỉ cao đến ngực mình coi thường sao?"

"... Cô muốn nói cái gì đây."

"Vậy thì thế này nhé..."

"Vậy thì hãy chứng minh đi, Vương tử ngu xuẩn. Chứng minh rằng ngài xuất sắc hơn tôi. Rằng ngài có thể đánh bại tôi trong lĩnh vực mà ngay cả vị vương tử bám đuôi ảm đạm kia cũng đã thất bại."

- Tinh.

Ngay khi tôi vừa dứt lời, một tiếng thông báo vang lên bên tai.

Tiếng Chủ Thần rác rưởi giao nhiệm vụ.

Nghe thấy tiếng đó, tôi theo thói quen quay đầu lại nhìn.

[Dạy cho Nhị vương tử một bài học!]

"Phụt! Khụ! Khụ khụ!"

Tôi đã lọt bẫy của một cái bẫy không ngờ tới mất rồi.