Chương 198: Chương 197 Lễ hội Partan (1)

1-203

"... Con chắc chứ?"

Khi tôi bày tỏ ý định tham gia lễ hội của gia tộc Patran, Benedict lộ rõ vẻ lúng túng.

Thật là một chuyện lạ lùng. Một người cha cuồng con gái như ông ấy, thường sẽ đồng ý mọi yêu cầu của tôi, vậy mà lần này lại có thái độ như vậy.

Tôi cũng đoán được phần nào lý do.

Vô số những hành vi ngang ngược mà Lucy đã gây ra trong giới xã hội trước đây.

Đứng trên lập trường của Benedict, người đã phải dọn dẹp tất cả những đống hỗn độn đó, làm sao ông ấy có thể hoan nghênh chuyện này được chứ.

Hơn nữa, đây không phải là nơi ông ấy có thể dùng địa vị để áp chế, mà là chuyến viếng thăm đến gia tộc Công tước Patran vĩ đại.

Ngay khi nghe chuyện tôi muốn đi lễ hội, chắc hẳn những ký ức xưa cũ đã ùa về như một cuốn phim quay chậm, và ông ấy đang phải vắt óc tìm cách ngăn cản tôi.

Dù đó là một tin buồn cho dạ dày của Benedict, nhưng tôi không có ý định từ bỏ chuyện này.

Lý do là vì nhiệm vụ mà Chủ Thần rác rưởi đưa ra, nhưng quan trọng hơn cả là lý do khác.

Nhân vật tôi yêu thích nhất đã rủ tôi đi chơi cùng mà!

Bảo tôi từ bỏ chuyện này sao?!

Với một kẻ nghiện Soul Academy và là một fan cuồng như tôi á?!

Đừng có nói nhảm! Tuyệt đối không bao giờ từ bỏ!

Benedict không thể ngăn cản được tôi. Làm sao một ông bố cuồng con gái có thể lắc đầu khi con gái mình muốn đi chơi với bạn chứ.

Thay vào đó, Benedict dùng bàn tay to lớn đủ để ôm trọn đầu tôi, cẩn thận nắm lấy tay tôi và khẩn thiết van nài.

"Lucy. Sau khi xong việc ở lãnh địa, ta cũng sẽ đến lãnh địa Patran. Vì vậy, xin con, làm ơn đừng gây ra chuyện gì trước khi ta đến nhé."

Lời khẩn cầu của ông ấy, rằng nếu có gây chuyện thì hãy đợi đến lúc ông ấy có mặt để còn kịp dọn dẹp, đã thể hiện rõ những vất vả mà Benedict đã phải trải qua suốt bao năm qua.

Không thể thốt thêm lời nào trước cảnh tượng đó, tôi chỉ còn biết lặng lẽ gật đầu.

Sau đó là quá trình chuẩn bị.

Quyết định người hầu hạ riêng từ phía Công tước, cắt cử hộ vệ, tìm người chăm sóc cho con cáo mê trai, chuẩn bị quần áo sẽ mặc ở đó, và nhìn đống quần áo lộng lẫy của Lucy ngày xưa để củng cố tinh thần.

Nhờ những thủ tục đó được tiến hành nhanh chóng, tôi đã đến lãnh địa Patran vào buổi tối hai ngày trước khi lễ hội bắt đầu.

"Đã lâu không gặp, tiểu thư Alrn."

Dù đã gần hai tháng trôi qua, Joy vẫn không có gì thay đổi nhiều.

Nếu buộc phải chỉ ra điểm khác biệt, thì có lẽ là lượng mỡ thừa trên cơ thể đã giảm bớt nhờ việc kiên trì rèn luyện thể lực.

Vốn dĩ đã xinh đẹp rồi, giờ lại còn biết chăm sóc bản thân nên trông cô ấy càng rạng rỡ hơn.

Thế này thì chẳng phải đã dễ dàng vượt xa hình minh họa trong game rồi sao?

"Tôi đã nghe kể về tiểu thư ở khắp mọi nơi đấy. Thật tình. Đi đâu tiểu thư cũng không chịu ngồi yên nhỉ."

Đang thầm nghĩ rằng xuyên không vào cơ thể Lucy đúng là một quyết định sáng suốt, thì Joy cất lời với một nụ cười khổ.

Chuyện về tôi sao? Có gì để đồn đại à?

Kể từ khi trở về từ Menestail, tôi chỉ quanh quẩn trong lãnh địa thôi mà.

... Chẳng lẽ chuyện ở nhà đấu giá đã bị lộ rồi sao?!

Cái lịch sử đen tối mà mỗi khi Erin nhắc đến, Karl lại vật vã vì hối hận do không được chứng kiến ấy sao?!

Avery! Ta đã tin tưởng vào sự nhát gan của ngươi, vậy mà ngươi lại dám phản bội ta như thế này sao!

Ta tuyệt đối sẽ không tha thứ cho ngươi.

Ta sẽ cho ngươi biết thế nào là sự đáng sợ của cụm từ "cùng nhau hủy diệt".

"Tiểu thư dám dẫm nát công tử nhà Bá tước của nước láng giềng sao."

Dù tôi đang nghiến răng vì phỏng đoán lung tung, nhưng điều Joy nhắc đến lại là một chuyện khác.

Chuyện tôi đánh bại công tử nhà Georg ở Menestail trước khi đến nhà đấu giá.

"Nghe chuyện đó tôi cũng thấy hả dạ lắm, nhưng tiểu thư làm vậy thì hơi quá rồi."

Dù công tử nhà Georg bị nhục nhã đã cố gắng bưng bít thông tin, nhưng miệng đời làm sao ngăn nổi.

Chuyện hắn ta vì không biết lượng sức mình mà buông lời tán tỉnh rồi bị tôi dạy cho một bài học có vẻ đã lan truyền rộng rãi đến mức cả quý tộc nước láng giềng cũng biết.

May quá. Vì diễn biến câu chuyện đã được truyền đạt chính xác.

Với danh tiếng của Lucy, chuyện bị xuyên tạc thành tôi đánh hắn chỉ vì thấy ngứa mắt cũng chẳng có gì lạ.

"Trong giới xã hội đang có lời đồn rằng tiểu thư Alrn là người gây sự trước đấy."

À. Hóa ra nó đã bị xuyên tạc rồi sao?

Danh tiếng của tôi lại đang tụt dốc nữa à?

Hà. Tôi đã mạo hiểm cả mạng sống để ngăn chặn phong ấn của Ác Thần bị phá vỡ, vậy mà sự đối đãi lại thế này đây.

"Đừng lo. Mỗi khi nghe thấy những lời đó, tôi đều đính chính lại giúp tiểu thư mà."

Nhìn dáng vẻ ưỡn ngực tự tin của Joy, cảm giác hụt hẫng trong tôi bỗng chốc tan biến.

Phải rồi. Lũ người không biết gì về tôi có nói gì thì liên quan gì đến tôi chứ. Chỉ cần những người xung quanh tôi hiểu đúng là được rồi.

"Cảm ơn cô nhé. Joy."

"Thế nên tôi mới thấy lo đấy. Chẳng lẽ vì cô nói năng ngốc nghếch nên mới tạo ra những hiểu lầm kỳ quái sao? Hay là trung tâm của những lời đồn đó chính là tiểu thư ngốc nghếch này nhỉ? ♡"

"Dạ? Cái gì cơ?! Tại sao chuyện lại bị xuyên tạc theo hướng đó chứ?!"

Dĩ nhiên, kỹ năng [Mesugaki] không hề truyền đạt lời cảm ơn của tôi.

Nhưng thế này cũng không tệ. Nhìn tiểu thư ngốc nghếch trong bộ dạng ngơ ngác trông cũng đáng yêu mà.

Vì đang ghé thăm lãnh địa của quý tộc khác nên việc chào hỏi người cai quản nơi này là lẽ đương nhiên, nhưng tôi đã không thể làm được điều đó.

Vì sáng nay vợ chồng Công tước đã đột ngột phải đi ra ngoài lãnh địa do có lịch trình gấp.

Đối với tôi, đây là một chuyện tốt. Vì tôi muốn trì hoãn việc gặp vợ chồng Công tước càng lâu càng tốt.

Hãy thử nghĩ về hình phạt của kỹ năng [Mesugaki] mà xem.

Nó là thứ sẽ tự động đặt ra những biệt danh quái đản cho bất kỳ ai, bất kể địa vị.

Tôi thậm chí còn không dám hình dung mình sẽ gọi vợ chồng Công tước là gì nữa!

Dù sớm muộn gì cũng phải đối mặt với những biệt danh đó, nhưng ít nhất không cần phải là ngày hôm nay đúng không?

Tôi đã đủ stress vì Chủ Thần rác rưởi rồi, không muốn rước thêm phiền muộn vào người nữa đâu.

Thay cho vợ chồng Công tước, tôi đã gặp anh trai của Joy, Jeff Patran, trong bữa tối.

"Rất vui được gặp tiểu thư. Tiểu thư Alrn. Tôi là Jeff Patran. Tôi đã nghe em gái kể về tiểu thư rất nhiều."

Khác với Joy, người đôi khi vẫn để lộ những nét vụng về nếu nhìn kỹ, Jeff chính là hình mẫu quý tộc bước ra từ truyện cổ tích.

Cử chỉ và cách nói chuyện của anh ta chuẩn mực đến mức ngay cả tôi, người biết rõ bản chất của anh ta, cũng phải thầm cảm thán.

Tuy nhiên, nội tâm của anh ta thì khác hẳn.

Là một người cực kỳ bao dung với những người thân cận mà mình đã công nhận, nhưng lại lạnh lùng đến thấu xương với những kẻ nằm ngoài phạm vi đó.

Nếu tập trung vào việc chinh phục nhân vật này, bạn sẽ thấy kinh ngạc không hiểu tại sao một kẻ như thế này lại có thể là anh em với Joy được.

Cho đến tận cuối lộ trình (route), anh ta vẫn là một tên cuồng em gái (siscon) kinh khủng, lúc nào cũng nhắc đến tên em gái mình.

Vì tôi là người bạn mà Joy trân trọng nên chắc chắn anh ta sẽ đối xử tốt với tôi, nhưng anh ta không phải là loại người mà tôi muốn gần gũi.

Không biết kỹ năng [Mesugaki] sẽ gọi anh ta là gì đây.

Thông thường trên các diễn đàn, người ta hay gọi anh ta là "thằng siscon biến thái".

Chắc là không đến mức đó đâu nhỉ? Đúng không?

Làm ơn, đừng có đến mức bị ghét là được. Làm ơn đấy.

"Chào anh. Công tử Patran."

"Chào anh. Công tử âm mưu♡" Sắc mặt của Jeff hơi cứng lại một chút, nhưng mức độ này đối với tôi vẫn là khá ổn rồi.

Vì còn có những thứ kinh khủng hơn thế này nhiều.

"Đó là biệt danh của tôi sao?"

"Xin lỗi ạ. Có vẻ là vậy rồi."

"Vâng. Tôi thấy đó là biệt danh hợp với công tử nhất đấy♡"

"... Đúng như những gì tôi được nghe từ Joy."

Có lẽ vì Joy đang đứng cạnh tôi, hoặc có lẽ vì Joy đã cảnh báo trước.

Jeff chỉ gật đầu chứ không nói gì thêm.

"Tiểu thư Alrn. Tại sao anh trai tôi lại là công tử âm mưu ạ?"

Câu hỏi lại đến từ một hướng khác.

Đứng trên lập trường của Joy, người chỉ luôn thấy những mặt tốt đẹp của Jeff, chắc chắn cô ấy sẽ không hiểu tại sao từ "âm mưu" lại nằm trong biệt danh của anh mình.

Định vô thức trả lời câu hỏi của Joy, tôi bỗng cảm nhận được ánh mắt sắc lẹm từ bên cạnh nên đành đổi ý.

"Cũng giống như việc tiểu thư ngốc nghếch là tiểu thư ngốc nghếch thôi mà♡"

"... Dạ? Chuyện đó nghĩa là sao ạ?"

Đến mức này là tôi đã giải thích đủ rồi đấy, Joy. Tôi không thể nói thêm được nữa đâu.

Mặc kệ Joy đang nghiêng đầu thắc mắc, tôi cầm lấy bộ đồ ăn.

Vì nếu lỡ lời nói thêm gì đó, chắc chắn tôi sẽ rước thêm một kẻ thù vào người mất.

Bữa ăn do gia tộc Công tước cung cấp rất ngon. Dù tôi không thể hoàn toàn thưởng thức bữa ăn vì Jeff cứ lườm tôi mỗi khi tôi định nói gì đó.

Sau khi bữa tối kết thúc, Joy đề nghị sẽ dẫn tôi đi tham quan dinh thự Công tước.

Nhìn vẻ háo hức lộ rõ sau lớp mặt nạ ác nữ, có vẻ cô ấy đã mong chờ khoảnh khắc này từ lâu lắm rồi.

Jeff định giả vờ vô tư để đi cùng, nhưng đã bị Joy ngăn lại.

"Anh trai. Xin lỗi anh nhưng em muốn đi riêng với cô ấy."

"Nhưng mà Joy."

"Nếu anh cứ như vậy, em sẽ ghét anh đấy."

Trước lời tuyên bố "Em ghét anh!", sự âm mưu của Jeff hoàn toàn sụp đổ.

Nhìn bóng lưng thất thểu bước đi trong sự tuyệt vọng của anh ta, tôi bỗng thấy có chút gì đó quen thuộc.

À. Nhớ ra rồi. Benedict cũng thường xuyên như vậy.

Nghĩ đến cảnh Benedict chắc hẳn đang phải vất vả xử lý đống công việc tồn đọng, tôi bỗng nảy sinh lòng trắc ẩn nên đã tiến lại gần Jeff.

"Tiểu thư có chuyện gì muốn nói sao? Tiểu thư Alrn?"

"Đừng lo lắng quá. Tôi sẽ không nói gì đâu."

"Gửi đến công tử, người đang lo lắng vì sợ sự âm mưu của mình bị bại lộ, một tin tốt đây. Miệng tôi kín lắm đấy? Chắc là vậy♡" Trước tiếng cười khúc khích phát ra ngoài ý muốn của tôi, ánh mắt của Jeff trở nên kỳ lạ.

"Tôi không hiểu tiểu thư đang nói gì cả. Việc tôi âm mưu ấy."

"Cứ coi là vậy đi."

"Khục. Khục. Vâng. Nếu anh đã nói vậy thì chắc là vậy rồi. Công tử âmmưu♡" Thấy Jeff nắm chặt tay lại, tôi vội vàng bỏ chạy ngay sau câu nói đó.

Ngay cả với anh ta mà tôi còn thế này, nếu gặp vợ chồng Công tước thì chắc to chuyện thật mất?

... Hay là lẽ ra tôi cứ nên đi cùng với Benedict nhỉ.

Sáng hôm sau, sau khi đã có một khoảng thời gian vui vẻ đi tham quan dinh thự cùng Joy.

Dù vẫn còn sớm nhưng Joy đã tràn đầy nhiệt huyết.

"Tôi sẽ cho tiểu thư thấy những thứ tuyệt vời của lãnh địa chúng tôi mà hôm qua vì muộn quá nên chưa kịp giới thiệu!"

Có vẻ cô ấy đã mong chờ ngày này lắm rồi, thậm chí còn viết sẵn kế hoạch vào sổ tay nữa. Ngay sau khi bữa sáng kết thúc, cô ấy đã dẫn tôi ra khỏi dinh thự.

Dù tối qua mới chỉ lướt qua sơ sơ, nhưng tôi cũng cảm nhận được lãnh địa Patran là một nơi rất tràn đầy sức sống.

Có lẽ vì lễ hội sắp bắt đầu nên không khí có phần náo nhiệt, nhưng quan trọng hơn cả là khuôn mặt của mọi người đều rất rạng rỡ.

Chắc hẳn là nhờ vợ chồng Công tước, những người tuy có vẻ ngoài đáng sợ đến mức gây khiếp đảm nhưng tính cách và năng lực lại rất tốt, đã cai quản lãnh địa một cách tuyệt vời.

"Chỗ này là..."

Được nuôi dưỡng trong tình yêu thương của vợ chồng Công tước như vậy, Joy là một cô bé biết yêu quý lãnh địa của mình.

Trong cách cô ấy giới thiệu về lãnh địa, có thể cảm nhận rõ tình cảm dành cho nơi này.

Có lẽ hiểu được tấm lòng của Joy nên người dân trong lãnh địa cũng rất quý mến cô ấy. Họ thậm chí còn chủ động tiến lại gần để chào hỏi.

Đối với tôi, đây là một chuyện đáng ghen tị. Người dân ở lãnh địa Alrn cứ nhìn thấy mặt tôi là dập đầu xuống đất rồi.

Cứ như vậy, trong lúc đi dạo phố cùng Joy, tôi dừng chân trước một cửa hàng được dựng lên cho lễ hội Patran.

Đó là nơi bắn những mũi tên không có đầu nhọn để trúng vào bảng điểm.

Thấy tôi đang nhìn chằm chằm vào đó, Joy chủ động rủ rê.

"Tiểu thư muốn thử một lần không?"

"Vâng."

"Trông có vẻ rác rưởi nhưng chắc cũng vui đấy♡" Khi Joy hỏi liệu có thể thử một lần không, chủ cửa hàng vui vẻ gật đầu.

Vì lễ hội vẫn chưa chính thức bắt đầu nên dù kết quả có thế nào chắc cũng không được tính vào nhiệm vụ đâu.

Nhưng cứ coi như là luyện tập và bắn thử một lần xem sao.

Cũng là để xác nhận xem hiệu quả của Vòng Tay Du Hý có hoạt động bình thường không nữa.

Nhận lấy mũi tên từ chủ cửa hàng, tôi hít một hơi thật sâu rồi kéo căng dây cung.

"Ồ. Tư thế chuẩn đấy chứ. Con học bắn cung ở đâu vậy?"

"Dạ không. Cháu chưa từng học ạ."

"Hửm?"

Ngay khi buông dây cung, mũi tên bay đi và cắm chính xác vào bảng điểm ghi số 10.

Tốt rồi. Hiệu quả của Vòng Tay Du Hý đang hoạt động rất tốt.

Chủ Thần rác rưởi!

Bà chắc hẳn đã nghĩ ra cách để nâng cao danh tiếng cho tôi rồi chứ?!

Cứ chờ đấy! Tôi sẽ đến để nhận phần thưởng đây!