Chương 208: Chương 207 Bữa tiệc gia tộc Patran (3)

204-419 Benedict tuyệt đối không thích việc Lucy bị vây quanh bởi những lời đàm tiếu.

Ai cũng biết Benedict là một người cuồng con gái thái quá. Làm sao ông có thể chịu đựng được việc Lucy bị nói xấu chứ.

Ngay cả việc Benedict không muốn Lucy tham gia bữa tiệc cũng chủ yếu là vì vấn đề này.

Dù Lucy gạt đi và bảo đó chỉ là sự lo lắng thái quá của một người cha ngốc nghếch, nhưng Benedict vẫn không thể xua tan được sự khó chịu này.

Hôm nay cũng vậy. Ngay từ khoảnh khắc bước vào, ông đã phải khổ sở kìm nén cơn giận trước vô số lời lẽ nhắm vào con gái mình.

Dù vậy, lý do Benedict nhẫn nhịn mọi sự sỉ nhục là vì con gái ông.

Ông biết rằng nếu mình can thiệp vào những chuyện do nghiệp chướng của Lucy gây ra, thì sự phản cảm sẽ chỉ càng thêm trầm trọng.

Vì chính Lucy đang mỉm cười đón nhận mọi lời chỉ trích, nên ông nghĩ mình không được phép đứng ra phá hỏng quyết tâm của con gái.

Thế nhưng chuyện lần này thì khác. Chuyện này chẳng liên quan gì đến Lucy cả.

Kẻ mà Tabol nhắm đến là Lucy, nhưng thứ mà hắn muốn sỉ nhục chính là bản thân ông, Benedict Alrn.

Mối thù hận mà Benedict đã tích lũy từ thời còn trẻ dại giờ đây lại hướng về phía con gái ông.

Lý do gì để phải nhẫn nhịn chuyện này chứ? Benedict nắm chặt nắm đấm khi nhìn vào khuôn mặt của Tabol.

Với ý định sẽ đập gãy vài cái răng để tên đó không thể thốt ra lời nào tử tế được nữa.

Thế nhưng, ý định của ông đã không thể thực hiện được.

"Ngài Benedict. Hãy chờ đã."

Ngay khi ông định bước đi, một giọng nói vang lên trong đầu.

Thần giao cách cảm.

Thứ mà một pháp sư có thực lực xuất chúng thường biết cách sử dụng. Một ma pháp truyền đạt ý nghĩ thông qua ma lực thay vì lời nói.

Benedict nhìn theo sợi tơ ma lực hướng về phía mình và thấy Công tước Patran đang đứng trên bục.

"Tại sao chứ."

Nếu đối phương là người đó thì không cần phải mở miệng.

Suy nghĩ của Benedict đã đúng. Vì câu trả lời lập tức dội lại ngay trong đầu ông.

"Nếu ngài can thiệp thì sẽ rắc rối lắm đấy. Những lời chỉ trích trước mắt có thể bị dập tắt, nhưng nghi vấn hướng về con gái ngài vẫn sẽ còn đó, chẳng phải sao."

"Đó là một nghi vấn vô căn cứ. Nếu bắt tên đó phải thừa nhận bằng chính miệng mình..."

Cảm nhận được tính cách nóng nảy như lửa thời xưa đang trỗi dậy, Benedict bỗng thấy kỳ lạ khi Công tước Patran cứ đứng yên quan sát tình hình.

Lucy là người chiến thắng trong lễ hội lần này. Cô là người mà Công tước Patran đã đích thân mời đến để chúc mừng.

Vậy mà cô đang bị vùi lấp trong vô số lời chỉ trích, Công tước Patran lại chẳng hề có bất kỳ biện pháp nào.

Chỉ cần một lời nói của người đó thôi là mọi sự hỗn loạn sẽ chấm dứt ngay lập tức.

"Ngài cố tình tạo ra tình huống này sao."

Nghĩ lại thì việc Tabol xuất hiện ở nơi này vốn dĩ đã là một chuyện kỳ lạ rồi.

Việc tiểu thư Patran mời Lucy đồng nghĩa với việc Benedict chắc chắn sẽ tham gia bữa tiệc đã được xác định từ lâu.

Vậy mà họ lại mời cả Tabol, kẻ chắc chắn sẽ gây chuyện ngay khi nhìn thấy Benedict? Một kẻ không thuộc phe Nhất vương tử, cũng chẳng thân thiết gì đặc biệt với Công tước Patran như Tabol?

"Ta phải xác nhận xem người mà con gái ta tin tưởng và đi theo đến mức đó là ai chứ."

"Công tước."

Cơn giận của con mãnh thú từng một thời làm chấn động lục địa bắt đầu chuyển hướng.

Điều đó ngay cả với vị thế của Công tước Patran cũng vô cùng áp lực. Lời bào chữa vội vàng của Công tước truyền đến đầu Benedict.

"Hãy bình tĩnh đi mà. Ta cũng không định để chuyện lớn đến mức này đâu. Ta không ngờ tên đó lại cảm tính đến thế."

"Ngài bảo tôi hãy tin lời đó sao."

"Hãy bình tĩnh lại đi. Nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn, ta sẽ can thiệp. Tất nhiên ta cũng sẽ trao phần thưởng xứng đáng cho ngài và con gái ngài. Vì ta cũng có danh nghĩa mà."

"Không cần thiết."

Nếu hợp tác với Công tước vào lúc này, ông có thể nhận được rất nhiều thứ.

Benedict không phải không biết sự thật đó.

Thế nhưng bất cứ thứ gì, bất cứ thứ gì đi chăng nữa, so với những vất vả mà Lucy đang phải gánh chịu thì đều là không đủ.

Benedict không hề có ý định dừng lại.

"Hơn nữa, chẳng phải con gái ngài hiện tại đang mỉm cười đó sao."

Đang cười sao? Lucy á?

Vội vàng quay đầu lại, Benedict nhìn thấy con gái mình đang đứng giữa những lời chỉ trích.

Dù dưới sức nặng của những lời chỉ trích nặng nề hơn bất cứ thứ gì, Lucy vẫn đang hiên ngang đứng thẳng vai và mỉm cười đúng như lời Công tước nói.

Không phải là nụ cười gượng ép để tỏ ra thản nhiên. Mà là một nụ cười thật sự vì thấy tình huống này thú vị.

"Đúng là một nhân vật tầm cỡ đấy, Benedict. Còn hơn cả ngài nữa."

Ngay khoảnh khắc Benedict sững sờ trước cảnh tượng đó, đã có người hành động trước ông.

Ánh sáng Thánh lực nở rộ trên trần nhà của phòng tiệc vốn đang đầy rẫy những lời chỉ trích nhắm vào Lucy.

Một ánh sáng không quá lộng lẫy nhưng lại ấm áp đến mức không thể rời mắt.

Khi những kẻ đang thốt ra lời của chỉ trích bị mê hoặc bởi ánh sáng Thánh lực vừa dứt như tuyết và lần lượt im lặng, phòng tiệc chìm vào sự tĩnh lặng.

"... Ta có nghe nói là họ thân thiết, nhưng không ngờ cô ấy lại hành động đến mức này."

Chẳng bao lâu sau khi bầu không khí quá khích lắng xuống, một giọng nói vang vọng khắp phòng tiệc.

Cô ấy không dùng ma pháp để khuếch đại âm thanh. Cũng chẳng dùng bất kỳ công cụ nào khác.

Giọng nói đó hoàn toàn là của chính cô ấy, nhưng nó lại len lỏi vào tai của tất cả những người có mặt trong phòng tiệc.

"Mọi người."

Một giọng nói dịu dàng, mềm mại nhưng rõ ràng, đã được mài giũa qua vô số lần đứng trước công chúng.

"Hãy bình tĩnh lại đi. Vẫn chưa có điều gì được làm sáng tỏ là sự thật cả."

Chẳng có ai. Chẳng có bất kỳ ai trong phòng tiệc này có thể thốt ra lời phản bác trước giọng nói đó.

Ai có thể phản bác lại giọng nói của Thánh nữ Giáo hội Chủ Thần khi cô ấy đang mang vẻ mặt buồn bã như vậy chứ.

Ở Học viện, Faby có thể chỉ là một học viên bình thường, nhưng khi ra ngoài thì lại là chuyện khác.

Sau khi đi khắp nơi làm việc thiện, cô ấy đã trở thành gương mặt đại diện cho Giáo hội Chủ Thần hiện tại, lời nói của cô ấy tự thân nó đã mang theo quyền uy.

"Tiểu thư Alrn?"

"Gì thế, Thánh nữ rác rưởi."

Trước cụm từ "Thánh nữ rác rưởi" thốt ra từ miệng Lucy, vô số người đã kinh ngạc, nhưng Faby chỉ khẽ mỉm cười.

"Xin hãy bước ra phía trước."

Sau khi xác nhận Lucy đang lách qua đám đông để di chuyển, Faby quay đầu lại.

Nụ cười vẫn còn đọng trên khuôn mặt cô ấy, nhưng kỳ lạ thay, nụ cười đó trông thật lạnh lẽo.

"Và thưa Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn vương quốc?"

Trước lời gọi của Thánh nữ, Tabol lần đầu tiên thể hiện sự cung kính.

"Vâng, thưa Thánh nữ của Giáo hội Chủ Thần."

"Ngài có thể nói rõ hơn về nghi vấn của mình được không?"

"Lễ hội Patran là..."

"Xin hãy chỉ nói về nghi vấn thôi ạ."

Trước giọng nói dịu dàng nhưng kiên quyết, Tabol khẽ hắng giọng, nói lời xin lỗi rồi tiếp tục câu chuyện.

"Trước tiên là về khả năng sử dụng Artifact."

Các gian hàng trong Lễ hội Patran luôn nỗ lực để loại bỏ nhiều người nhất có thể.

Đến mức ngay cả những người đã lừng danh trong nghề, nếu thử thách ở những lĩnh vực không phải sở trường của mình, cũng khó lòng đảm bảo chiến thắng.

Thế nhưng Lucy thì khác.

Cô đã liên tục giành chiến thắng ngay cả ở những lĩnh vực mà lẽ ra cô phải vụng về.

"Những lĩnh vực liên quan đến vận may thì có thể coi là như vậy đi. Những lĩnh vực yêu cầu năng lực thể chất vượt trội? Cứ cho là cô ta đã dùng buff một cách bí mật để tăng cường năng lực thể chất mà vượt qua đi. Thế nhưng, một học viên mới chỉ năm nhất Học viện như cô ta mà lại chiến thắng cả ở những lĩnh vực yêu cầu kỹ thuật chuyên môn sao? Chẳng phải quá kỳ lạ sao?"

Dù sao thì đó cũng là những việc diễn ra ở gian hàng, nên không phải là không thể chiến thắng chỉ bằng năng lực thể chất vượt trội.

Thế nhưng, khoảng cách giữa cái không thể và cái có thể là vô cùng lớn.

Ngay cả những người đã hoạt động lâu năm và tiếp xúc với vô số kỹ thuật còn thường xuyên thất bại, vậy mà một học viên năm nhất Học viện lại dám mơ tưởng sao.

"Căn cứ là gì?"

Trong lúc Tabol đang cao giọng trình bày lập luận của mình, một giọng nói vang lên từ phía sau.

Tabol nheo mắt định xem kẻ nào dám xen vào, nhưng ngay khi xác nhận khuôn mặt đó, hắn đành phải nở một nụ cười gượng gạo.

Arthur Soladin.

Dù quyền kế vị có xa vời đến đâu thì dù sao cũng là người thuộc vương tộc.

Một trong số ít những đối tượng mà Tabol phải giữ lễ nghĩa tại nơi này.

"Dạ?"

"Căn cứ cho việc cô ấy sử dụng Artifact ấy. Ngài có tận mắt thấy cô ấy sử dụng không? Hay ngài đã xác nhận được Artifact mà cô ấy sử dụng?"

"..."

"Chỉ vì đó là việc mà một học viên năm nhất Học viện không thể làm được nên ngài mới cao giọng như vậy sao?"

Arthur nhìn Tabol với vẻ khinh bỉ, khẽ liếc nhìn về phía Công tước Patran rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Với tư cách là một người từng được gọi là thiên tài, dù không thể sánh bằng huynh trưởng, ta xin nói thế này. Lucy Alrn mà ta thấy ở Học viện là một con quái vật. Một con quái vật đã cho chính bản thân ta thấy được bức tường của tài năng."

"Nhưng mà."

"Thậm chí ngay cả Frey Kent kia, người được coi là niềm tự hào tương lai của vương quốc, cũng chưa từng giành được một chiến thắng nào trước Lucy Alrn."

Trước lời nói của Arthur, ánh mắt của mọi người đổ dồn về khắp nơi.

Họ đang tìm kiếm Frey Kent, người chắc chắn phải có mặt ở nơi này.

Frey, người vẫn đang thong dong tận hưởng bữa ăn giữa tình hình căng thẳng, thấy những ánh mắt đổ dồn về phía mình liền nuốt chửng thứ trong miệng rồi gật đầu.

"Đúng vậy. Lucy rất mạnh."

Trước giọng nói thản nhiên của cô ấy, những tiếng trầm trồ vang lên khắp nơi.

Frey Kent là ai chứ.

Chẳng phải là con quái vật luôn giành chiến thắng với thực lực áp đảo trong vô số cuộc thi diễn ra trên lục địa sao.

Một thiên tài được coi là chắc chắn sẽ nắm giữ danh hiệu Kiếm Thánh nếu trưởng thành, vậy mà Frey Kent lại chưa từng giành được một chiến thắng nào sao!

Những thứ vốn chỉ lan truyền như tin đồn cho đến nay, giờ đây đã trở thành sự thật theo sự thừa nhận của Frey. Và tài năng thiên bẩm của Lucy Alrn đã được chứng minh tại một nơi công cộng.

Theo đó, ánh mắt của mọi người thay đổi. Từ "liệu có thể không?" sang "có lẽ là vậy thật".

Họ nghĩ rằng dòng máu nhà Alrn sau một thời gian dài che giấu tài năng, cuối cùng cũng đã nở rộ rồi.

"Vậy năng lực khác ngoài thể chất có thiếu hụt không? Hoàn toàn không. Nếu vậy thì Lucy Alrn đã không thể luôn chiếm giữ vị trí số một ở Học viện rồi."

"... Tam vương tử điện hạ. Ngài muốn nói gì tôi..."

"Ta nói thẳng luôn nhé. Ta thấy thật khó chịu khi ngài dám định đoạt tài năng của một thiên tài sẽ đi vào lịch sử. Nếu vậy chẳng phải bản thân ta, người luôn bị Lucy Alrn đè bẹp, lại trở thành một kẻ vô năng sao."

Trước lời nói của Arthur, Tabol mấp máy môi.

Đó là vì Arthur đã tỏ thái độ cứng rắn, nhưng cũng là vì Tabol đã hiểu ra những ẩn ý đằng sau lời nói đó.

Nếu tài năng của Lucy Alrn là giả dối, thì những người đã thất bại trước cái tài năng giả dối đó, cụ thể là Nhất vương tử, sẽ trở thành cái gì chứ.

Ngài có gánh vác nổi việc hạ thấp ngài ấy khi không có bằng chứng không.

"Thế nhưng chỉ bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để chứng minh một số phần. Những thứ khác có thể coi là do tài năng vượt trội, nhưng ma pháp. Những lĩnh vực liên quan đến ma pháp thì tuyệt đối không."

"Về phần đó, tôi nghĩ mình có thể giải thích được ạ."

Lần này lại có một giọng nói khác vang lên từ một nơi khác.

Joy Patran.

Một người sở hữu tài năng ma pháp xuất chúng đúng như danh tiếng tiểu thư của gia tộc Patran.

Cô ấy đang cố gắng điều hòa hơi thở dồn dập như thể vừa mới chạy thục mạng từ đâu đó tới.

"Tiểu thư Alrn cũng có hiểu biết sâu sắc về cả lĩnh vực ma pháp nữa ạ."

"... Dạ?"

Joy bắt đầu câu chuyện như vậy và kể về một giai thoại đã xảy ra ở Học viện.

Rằng tiểu thư Alrn đã đưa ra lời khuyên về ma pháp cho cô, và sau đó thực lực của cô đã tăng lên nhanh chóng.

"Lời khuyên đó không thể nào thốt ra được nếu không có hiểu biết sâu sắc."

"Có thật không ạ?"

"Chẳng lẽ ngài định nói là không tin lời tôi sao?"

Phía sau chiếc quạt che khuất khuôn mặt, thứ lộ ra chỉ là ánh mắt. Một ánh mắt lạnh lùng, sắc lẹm và đầy lý trí.

Làm sao có thể phủ nhận lời nói của người nhà Patran ngay tại lãnh địa của Patran chứ.

Một lần nữa Tabol lại phải ngậm miệng, rồi sau một khoảng lặng ngắn, hắn lại mở lời.

"Tôi hiểu rồi. Có lẽ tài năng của tiểu thư Alrn đã vượt xa khỏi lẽ thường của một kẻ hèn mọn như tôi. Thế nhưng vẫn còn một nghi vấn nữa. Trận chiến cuối cùng của lễ hội. Công phá hầm ngục. Đó là chuyện xảy ra khi tiểu thư Alrn đấu với Nhất vương tử điện hạ."

Tabol nói. Rằng dù nhìn thế nào đi chăng nữa, đáp án mà Lucy đưa ra là thứ không thể có được nếu không biết trước về hầm ngục đó.

Khi hắn đưa ra nghi vấn, những người đã chứng kiến cuộc đối đầu giữa Nhất vương tử và Lucy đều gật đầu đồng tình.

Như được tiếp thêm sức mạnh, giọng của Tabol lại càng cao hơn.

"Tiểu thư Alrn. Tôi xin hỏi. Cô có biết về hầm ngục đó trước khi ghé qua gian hàng không?"

"Tất nhiên là ta biết rồi, kỵ sĩ rác rưởi."

"... Hả?"

"Vì ta là thiên tài, không giống như một kẻ vô năng nhưng lòng tự trọng lại cao ngất ngưởng như ngươi đâu."

Trong sự tĩnh lặng bao trùm phòng tiệc, một tiếng cười đầy vẻ giễu cợt vang lên.