Chương 218: 221 - Nguyên nhân mất mùa và biện pháp khắc phục

Chiều hôm đó, tại nhà ông Pleboa, người đại diện khu khai hoang, chúng tôi đã được nghe kể đôi chút về vụ bạo động xảy ra ở khu khai hoang này.

Tại đó, tôi mới biết ông Pleboa thực chất chỉ là người đại diện lâm thời. Có vẻ như người đại diện tiền nhiệm đã cấu kết chặt chẽ với quan chức trung ương và bị đuổi đi trong lúc bạo động.

"Do mất mùa mà người tiền nhiệm lại không đưa ra bất kỳ biện pháp nào, sự bất mãn vốn đã tích tụ trong lòng những người khai hoang. Đúng lúc ấy, Thủ tướng Albach đến đây thị sát, và người tiền nhiệm đã tổ chức tiếp đón cực kỳ xa hoa. Người dân khai hoang còn đang khốn đốn vì cái ăn mà ông ta lại làm như vậy, nên sự bất mãn của họ đã bùng nổ..."

"Ra là vậy... Thế nên mới thành chuyện quân đội phải ra mặt."

"Vâng, đúng là như vậy. Chỉ là trong đội quân được phái đến, Tướng quân Pariyo là người biết nói lý lẽ, nên sự việc mới không trở nên quá lớn. Vốn dĩ chuyện liên quan đến khu khai hoang có vẻ chỉ là tiện đường mà thôi."

"Vì mục đích chính của bọn họ có vẻ là xâm lược nước ta mà."

"V-Vâng. Nhưng việc họ nhanh chóng rút quân trở về cũng khiến chúng tôi vô cùng kinh ngạc. Thú thực mà nói, chúng tôi cũng từng nơm nớp lo sợ không biết khi nào quân đội của Bệ hạ sẽ kéo đến đây."

Cứ ngỡ là đi đánh trận, ai ngờ vài ngày sau đã tháo chạy về thì kinh ngạc cũng phải thôi.

Hơn nữa, nếu thua trận thì đương nhiên sẽ bị phản công, và những lúc như thế, người phải hy sinh lại là những thường dân vô tội. Đó vốn là kịch bản quen thuộc từ xưa đến nay.

"Ta hoàn toàn không có hứng thú với lãnh thổ của đất nước này nên các hạ cứ yên tâm."

Tôi đã nói vậy để trấn an ông Pleboa, thế nhưng...

"Không, đến nước này thì thà được Bệ hạ biến nơi này thành lãnh thổ của ngài, chúng tôi có khi lại thấy an tâm hơn."

Ông ấy lại đáp như thế.

Đã thế, ngay khoảnh khắc đó mắt nhóm Forcyna lại còn sáng rực lên, khiến tôi nghĩ rằng sau kịch bản tiếm ngôi, mình lại sắp bị ép phải đi theo kịch bản xâm lược hay sao, nên tôi quyết định kết thúc cuộc trò chuyện với ông Pleboa tại đó.

Tối đến, chúng tôi đặt Ma đạo cụ hình mai rùa, ngôi nhà ma pháp 『Pháo Đài Di Động』 ở một nơi thích hợp rồi qua đêm tại đó.

Hôm sau, chúng tôi cùng ông Pleboa và một vài người khai hoang, cả nam lẫn nữ, đi đến khu đất canh tác.

"Ở đây có trồng lúa mì; như Bệ hạ thấy đấy, tình trạng hiện tại là thế này."

Nơi ông Pleboa chỉ tay tới là một cánh đồng lúa mì mà phần lớn đã khô héo, còn những cây vẫn giữ được màu xanh thì lại còi cọc đến mức còn chẳng rõ có ra bông hay không.

"Các hạ có biết nguyên nhân vì sao lại trở nên thế này không?"

"Có hai nguyên nhân khả dĩ: một là bản thân vùng đất này vốn khô cằn, hai là lúa mì bị côn trùng bản địa ăn phá."

"Đất đai và côn trùng à. Tsukuyomi, ngươi điều tra được không?"

Tôi gọi Tsukuyomi, một android của nền văn minh cổ đại mang vẻ ngoài của một bé gái tóc đen dài.

Tsukuyomi đáp: "Vâng thưa Master, tôi sẽ thử phân tích xem sao," rồi cô bé bước vào trong ruộng quan sát hoa màu, cắm tay xuống đất và bắt đầu điều tra.

Một phần mái tóc của cô bé biến dạng thành ăng-ten hoặc thiết bị giống như kính một tròng. Tất nhiên, khi thấy cảnh đó, ông Pleboa đã tròn xoe mắt kinh ngạc.

Tsukuyomi tiến hành điều tra khoảng năm phút, rồi quay trở lại.

"Điều tra đã hoàn tất. Nguyên nhân có thể khiến hoa màu không phát triển được, trước hết phải kể đến sự thiếu hụt chất dinh dưỡng của đất và tinh linh lực. Đặc biệt vùng đất này đang rất thiếu tinh linh lực. Có vẻ như trong quá khứ đã từng xảy ra một thảm họa ma pháp nào đó, hoặc các địa mạch xung quanh đang bị đứt gãy."

"Hừm."

Ở thế giới này, người ta nói rằng để trồng trọt hoa màu cần phải có hai thứ là đất đai màu mỡ và tinh linh lực. Cái trước thì giống như chất dinh dưỡng ở kiếp trước, còn cái sau thì là một khái niệm chỉ có ở thế giới này.

『Tinh linh lực』 là năng lượng do các tinh linh như 『Tinh linh hệ Đất Kuro』 phát ra, về cơ bản thì nó tồn tại đồng đều ở bất kỳ vùng đất nào. Tuy nhiên, người ta cho rằng tinh linh lực đó sẽ lan tỏa khắp đại địa dọc theo những dòng chảy gọi là địa mạch, và nếu địa mạch đó bị cắt đứt ở đâu đó, thì vùng đất đó sẽ trở thành vùng đất khô cằn.

Đưa mắt nhìn quanh, quả thật những cái cây đằng xa trông cũng có vẻ còi cọc, khiến tôi phần nào lờ mờ nhận ra vùng đất này không thích hợp cho việc canh tác.

Và điều đó có vẻ như ông Pleboa cũng đã hiểu được:

"Vốn dĩ nơi này không phù hợp cho việc canh tác, nên người ta đã bảo rằng việc khai hoang chẳng có ý nghĩa gì. Thế mà mấy vị tai to mặt lớn ở trung ương lại cưỡng ép đưa đoàn khai hoang tới đây, để rồi khai hoang cho đã xong lại rơi vào tình trạng thế này."

Ông ấy thốt lên với vẻ mặt như sắp khóc.

"Thật là một câu chuyện tồi tệ. Tsukuyomi, còn gì khác nữa không?"

Khi tôi thúc giục, Tsukuyomi liền đưa tay về phía tôi. Cô bé đang kẹp một con bọ trông giống bọ xít giữa các đầu ngón tay.

"Loài bọ ăn lúa mì này đang sinh sôi ồ ạt. Chúng cắn phá thân cây ở gần gốc, làm cho lúa mì khô héo, là một giống vô cùng rắc rối. Từ thời cổ đại, loài côn trùng này đã luôn làm đau đầu những người làm nông."

"Ra là vậy. Thế không có biện pháp đối phó nào với loài bọ này sao?"

Trước câu hỏi của tôi, ông Pleboa lắc đầu.

"Có một loại thực vật xua đuổi côn trùng, đáng lẽ ra phải chuẩn bị nó để hun khói, nhưng giờ cũng không còn được trung ương gửi tới nữa. Nghe đồn là do sự quấy rối của những nghị sĩ đối nghịch với thế lực thúc đẩy dự án khai hoang này."

"Thật là những kẻ hết thuốc chữa. Nếu đã phải khai hoang đến cả vùng đất này, chẳng phải là do toàn bộ quốc gia đang thiếu thốn lương thực sao?"

"Đúng như lời Bệ hạ nói. Do đó, đáng lẽ ra trung ương phải hậu thuẫn toàn diện. Thực tế, chúng tôi cũng được giải thích như vậy nên mới đến đây khai hoang, thế nhưng..."

Càng nghe càng thấy tình hình có vẻ tồi tệ.

Tất nhiên lời nói của ông Pleboa có lẽ không chính xác 100%, nhưng nhìn chung có vẻ cũng trùng khớp với những thông tin đã thu thập từ trước.

Tôi gật đầu vẻ hào phóng rồi cất lời với ông Pleboa.

"Cả vấn đề đất đai khô cằn và tác hại của côn trùng, ta đều có cách giải quyết. Ta sẽ giao cho các hạ một ít."

"C-Cách đó là như thế nào vậy ạ?"

"Đây."

Tôi lấy ra từ túi ma pháp 『Đá cải tạo đất đai』 và 『Đá đuổi côn trùng』. Một viên tỏa sáng bảy màu, còn viên đá đen kia trông như viên kẹo đường hình ngôi sao.

Nhân tiện, 『Đá cải tạo đất đai』 là thứ do 『Ma đạo sư Trí tuệ』 Emeriuno phát minh ra, còn 『Đá đuổi côn trùng』 là sản phẩm do Lirabel, Giả kim thuật sư của Hoàng gia, chế tạo ra.

"Đây lần lượt là 『Đá cải tạo đất đai』 và 『Đá đuổi côn trùng』, đúng như tên gọi, chúng có tác dụng biến vùng đất đó thành một vùng đất màu mỡ ngập tràn tinh linh lực, và tác dụng ngăn không cho côn trùng bén mảng đến."

"Có cả thứ như vậy sao!?"

"Đó là những thứ mà đất nước ta mới chế tạo ra bằng Giả kim thuật. Tác dụng thì ta đảm bảo, nhưng vì cũng chỉ mới chế tạo cách đây không lâu, nên về cách sử dụng, các hạ sẽ phải vừa làm vừa mò mẫm đấy."

"V-Vâng. Nhưng chẳng phải đó là những món đồ vô cùng quý giá sao?"

"Vào thời điểm hiện tại thì chúng cực kỳ quý giá. Nhưng nếu không dùng chúng thì vùng đất này cũng chẳng đi đến đâu. Mặt khác, vùng đất này lại rất thích hợp để thử nghiệm xem những thứ này có ích hay không. Chính vì vậy, mong các hạ hiểu cho ý nghĩa của việc ta giao chúng cho các hạ."

Trước những lời của tôi, ông Pleboa gật đầu lia lịa.

"Tôi hiểu rồi. Giờ chúng tôi không còn nơi nào khác để trông cậy nữa. Nhất định xin ngài hãy cho chúng tôi sử dụng chúng."

"Ừm. Vậy ta sẽ giải thích về tác dụng của chúng."

Sau đó, tôi đã giải thích về 『Đá cải tạo đất đai』 và 『Đá đuổi côn trùng』 cho ông Pleboa cùng những người khai hoang có mặt tại đó, rồi giao cho họ một số lượng đủ dùng.

Nếu mọi chuyện suôn sẻ, họ sẽ có thể thu hoạch được hoa màu. Nếu ngăn được người dân nơi này trở thành người tị nạn thì phía chúng tôi cũng có thể yên lòng; đồng thời, việc kiểm chứng 『Đá cải tạo đất đai』 cũng rất có ý nghĩa.

Hơn nữa, tôi định đòi chính phủ Dân quốc Belangol hoàn trả toàn bộ món nợ ân tình từ số vật tư quý giá này, nên túi tiền phía chúng tôi cũng chẳng sứt mẻ gì.

Tính toán kín kẽ đến mức này quả đúng là phong cách của Mark Stuart, nhưng thôi, miễn những người xung quanh tôi không trở nên bất hạnh là được.

Sau đó, giữa những lời tiễn biệt của ông Pleboa và mọi người, chúng tôi rời khỏi khu khai hoang.