Chương 167: 168 - Thu hồi Cung Trừ Tà và bảo hộ Tinh linh hệ Đất Kuro

Sau khi hoàn thành thử thách, tôi và Alfara lần theo lối cũ, đi qua con đường vắt ngang dòng dung nham để trở về chỗ mọi người.

Rốt cuộc chúng tôi đã chơi tận bốn ván cờ Reversi nên chắc cũng phải mất khoảng một tiếng rưỡi. Vừa nhìn thấy bóng dáng hai chúng tôi, nhóm bảy người của Forcyna đồng loạt chạy ùa tới.

Forcyna là người chạy đến trước mặt tôi đầu tiên. Con bé đặt tay lên ngực tôi, ngước nhìn với đôi mắt rưng rưng.

"Thưa cha, cha đã bình an vượt qua thử thách rồi nhỉ. Con không ngờ lại mất nhiều thời gian đến vậy nên đã rất lo lắng."

"Đáng lẽ ta nên nói trước với con rằng không thể đoán được thời gian. Nhưng ta đã hoàn thành thử thách mà không gặp vấn đề gì, con cứ yên tâm."

"Con chưa từng nghĩ cha không thể vượt qua thử thách. Chỉ là lát nữa xin cha hãy kể cho con nghe thử thách đó diễn ra như thế nào."

"Ta sẽ làm thế."

Tôi trả lời vậy, nhưng chẳng hiểu sao ánh sáng trong mắt Forcyna chợt mờ đi đôi chút, thấp thoáng bộc lộ bộ mặt của 『Thiếu nữ băng giá』.

"Và xin cha cũng kể lại cha và cô Alfara đã trao đổi những gì ở bên trong. Với tính cách của cha, rất có thể cha đã lỡ buông lời 'chí mạng' nào đó cũng nên."

"Chí mạng gì chứ, con nói quá rồi. Ta không rõ con đang lo điều gì, nhưng cô Alfara cũng không phải người bất tín đến mức vin vào một câu nói để bắt ta chịu trách nhiệm đâu."

"Con biết điều đó. Nhưng cũng có thể có những chuyện mà cha không hề hay biết."

Đứng phía sau Forcyna đang gặng hỏi, Marianlotte cũng gật đầu lia lịa. Mial trông có vẻ cũng muốn nói gì đó, ngược lại Kuraria thì chẳng hiểu sao lại cười tủm tỉm, thế nên tôi cũng chỉ đành đáp "Ta hiểu rồi".

Alfara nãy giờ đứng phía sau quan sát cuộc trò chuyện, bỗng nắm lấy cánh tay tôi với vẻ sốt ruột.

Hành động đó dường như khiến ánh mắt của Forcyna và Vamiriora trở nên gay gắt hơn... Quả thực, đây có lẽ là lần đầu tiên Alfara chủ động chạm vào người tôi.

"Vua của Nhân tộc... à không, Mark Stuart, ta muốn nhanh chóng lấy lại 『Cung Trừ Tà』. Đã vượt qua thử thách rồi thì bây giờ nhận lại nó cũng được rồi chứ?"

"Ừm, chắc không có vấn đề gì đâu."

Tôi quay sang con golem hình chó đang ở tư thế ngồi... Tinh linh hệ Đất Kuro.

"Tinh linh Kuro, ta đã vượt qua thử thách. Đây là bằng chứng. Cô Alfara."

"À, đây."

Khi Alfara chìa 『Bảo Ngọc Địa Tinh Linh』 vừa nhận được ban nãy ra, Kuro ngoạm lấy rồi nuốt chửng nó vào bụng.

"Ta có thể nhận lấy 『Cung Trừ Tà』 được chứ?"

"Grừ!"

Kuro gật đầu rồi phủ phục ngay tại chỗ.

Mặc dù cơ thể nó làm bằng đá và là một con chó khổng lồ, nhưng dáng vẻ phủ phục lại dễ thương đến lạ, khiến tôi bất giác muốn vuốt ve nó một chút. Phải chăng Mark Stuart thực chất lại là một người ngầm yêu chó?

"Cô Alfara, cô hãy nhận lấy 『Cung Trừ Tà』 đi."

"Ừm, vậy thì..."

Alfara nhặt 『Cung Trừ Tà』 lên, vào tư thế nhắm bắn rồi nhẹ nhàng kéo dây cung để kiểm tra tình trạng của nó. Có vẻ không có vấn đề gì, cô ấy gật đầu với tôi.

"Ta đã nhận được rồi. Thế này là ta có thể báo cáo tin vui cho mẫu thân."

"Vậy thì thật tốt. Nhờ thế này mà ta có thể ký kết hiệp ước với tộc Elf rồi."

Vừa trả lời, tôi vừa quỳ một gối xuống trước mặt Tinh linh hệ Đất Kuro vẫn đang phủ phục.

"Nhân tiện này, Kuro. Có vẻ như ngài đang bị tên Tử Linh ban nãy nhắm đến. Nếu hắn ta lại xuất hiện ở nơi này lần nữa, chẳng phải ngài sẽ không thể tự bảo vệ mình sao?"

"Grừ..."

Kuro khẽ ngẩng đầu lên, rồi chậm rãi gật đầu.

"Nếu vậy, ngài thấy sao về việc đến sống ở vùng đất do ta cai quản? Nếu ở gần lâu đài của ta, tên Tử Linh ban nãy cũng không thể dễ dàng ra tay được. Hơn nữa, Tinh linh hệ Nước Ivricia cũng đã được ta bảo hộ ở đó. Ngài thấy thế nào?"

"Grừ rừ..."

Kuro chăm chú nhìn tôi một lúc, rồi bất ngờ đứng dậy, quay ngoắt đi và nhảy tõm xuống vũng dung nham.

Marianlotte, người rất có hứng thú với tinh linh, tiến lại gần với vẻ mặt bất an.

"Quốc vương bệ hạ, Tinh linh đại nhân đã đi đâu vậy ạ? Quả nhiên ngài ấy không chịu đi cùng chúng ta sao?"

"Không, chắc không phải thế đâu. Có lẽ là..."

Tôi vừa cất lời thì Tinh linh Kuro lại nhảy lên từ trong dòng dung nham.

Nó đang ngoạm một hòn đá khá lớn có ánh đen bóng.

Kuro làm điệu bộ như muốn đưa hòn đá đó cho tôi. Khi tôi chìa hai tay ra, nó đặt hòn đá lên tay tôi rồi ngồi xuống.

"Ừm, ta đã nhận lấy 『Địa Linh Ngự Thạch』 rồi. Ta sẽ đem chôn nó ở một nơi thích hợp trong lâu đài của ta. Như vậy có được không?"

"Grừ!"

Kuro gật đầu, bật cơ thể khổng lồ lên rồi nhẹ nhàng chui tọt vào bên trong hòn đá. Cơ chế này gần như giống với Tinh linh hệ Nước Ivricia.

"Quả không hổ danh là Quốc vương bệ hạ! Không ngờ ngài lại giành được cả sự tin tưởng của Tinh linh hệ Đất."

Marianlotte mỉm cười vui vẻ, chủ động nắm lấy tay tôi. Chẳng lẽ cô bé đã bị Thánh nữ Ortiana cảm hóa rồi sao? Tôi chỉ biết thầm cầu nguyện rằng đây không phải là hành động tiêu chuẩn của một Thánh nữ.

"Có lẽ ta giành được sự tin tưởng là nhờ vào tên Tử Linh đó. Thật mỉa mai làm sao."

"Nhưng nếu không phải là bệ hạ thì hẳn sẽ rất khó đánh bại tên Tử Linh đó, thế nên đối với Tinh linh đại nhân, ngài cũng chính là một sự cứu rỗi. Nhưng tên Tử Linh đó rốt cuộc là thực thể thế nào? Có vẻ như hắn có trí tuệ, và cháu cảm thấy hắn là một thực thể cấp cao..."

"Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một kẻ địch đáng sợ."

Khi tôi đang cất 『Địa Linh Ngự Thạch』 vào túi ma pháp, Alfara với 『Cung Trừ Tà』 đeo trên vai bước đến trước mặt tôi.

"Mark Stuart, con golem hình chó lúc nãy thực sự là tinh linh sao?"

"Đúng vậy. Ngài ấy là một vị Đại Tinh Linh, Tinh linh hệ Đất Kuro. Như những gì ta vừa nói, ta dự định sẽ đưa ngài ấy về lâu đài để bảo hộ."

"Tại sao ngươi lại có thể dễ dàng giao dịch với một tồn tại như vậy chứ?"

"Cô hỏi tại sao ư, ta cũng chỉ đơn giản là dùng những lời lẽ chân thành để nói chuyện với ngài ấy thôi. Không phải là giao dịch, mà là dùng hành động để có được sự tin tưởng."

"Đó là cách làm của ngươi sao. Ra là vậy, Mark Stuart, ngươi đúng là một vị vua xuất chúng. Nếu vậy thì ta lại càng không có gì để phàn nàn nữa."

Alfara liên tục gật đầu, nét mặt dần trở nên vui vẻ.

Có vẻ thái độ của cô ấy đối với tôi đã thay đổi đôi chút; hẳn là độ hảo cảm đã tăng sau khi hoàn thành 『Thử thách』. Trong game, từ đây Alfara sẽ chính thức gia nhập tổ đội, nhưng trong hiện thực thì sẽ ra sao đây? Nếu được, tôi mong cô ấy sẽ đến chỗ tôi và cùng nhóm Forcyna chăm chỉ cày cuốc lên cấp.

Bất chợt nhìn lại, tôi thấy Forcyna lại bắt đầu tỏa ra khí lạnh, cô hầu gái Mial thì càng thêm vô cảm, còn thiếu nữ thú nhân Cáo Kuraria lại càng cười mờ ám hơn.

Ánh mắt của Nữ công tước Vamiriora cũng vô cùng gay gắt. Có vẻ như sự thay đổi thái độ của Alfara đã làm nảy sinh hiểu lầm rằng tôi đang nhắm đến cô ấy.

Mà, chắc thái độ của Alfara chỉ do đang phấn khích vì lấy lại được 『Cung Trừ Tà』; một khi chúng tôi trở về làng Elf, họ sẽ hiểu ra đó là một sự hiểu lầm.