Chương 199: 201 - Tướng quân Pariyo

Tại mặt trận phía Nam, quân ta đang đối đầu với quân đội Dân quốc Belangol trên vùng bình nguyên.

Nghe báo cáo rằng tướng quân Pariyo, một kẻ mạnh bên phe địch, đang có những động thái khó hiểu, tôi quyết định đơn độc đối phó với hắn.

Tôi cùng Tsukuyomi cưỡi ngựa băng qua đội hình quân Roterosa, tiến về phía khu rừng trải dài ở hướng tây.

Nói về chiến trường này, về cơ bản đây là một vùng bình nguyên thoai thoải. Phía đông có một con sông chảy dọc từ bắc xuống nam, phía tây là một khu rừng rộng lớn, còn phía nam là những dãy núi nối liền nhau tạo thành biên giới.

Tướng quân Pariyo có vẻ đang dẫn theo một số lượng nhỏ binh lính di chuyển trong khu rừng phía tây để chuẩn bị đánh úp, nhưng ngay từ đầu, khu rừng phía tây đã cách đội hình quân Dalton và Roterosa đến 500 mét. Dù có muốn đánh úp thì chúng cũng phải lao ra khỏi rừng.

Tướng quân Pariyo nghe nói là một ma đạo sư hùng mạnh, nên dù chỉ vừa ra khỏi rừng một chút, hắn cũng có thể giáng cho phe ta một đòn đau. Tuy nhiên, nếu bị phản công sau đó thì coi như tàn đời. Dù nghĩ thế nào thì đó cũng là một hành động khó hiểu, và cân nhắc đến khả năng có biến số bất ngờ, tốt nhất là tôi nên đích thân ra mặt xử lý.

Khi đã rời xa khỏi đội hình, tôi thúc ngựa phi về phía khu rừng.

Cùng lúc đó, tiếng trống dồn dập vang lên từ phía sau. Đó là tín hiệu bắt đầu trận chiến.

Ngoái nhìn lại, tôi thấy những mũi tên khổng lồ bay tới từ phía quân Belangol, nhiều mũi găm trúng đám golem. Chắc là những phát bắn từ nỏ lớn của 『chiến xa』. Nếu vậy, có lẽ 『chiến xa』 còn mang ý nghĩa là vũ khí chuyên để đối phó với golem. Quả nhiên, ở điểm này quân Belangol cũng không hề sơ hở.

Nhưng đáng tiếc, chúng hầu như chẳng có tác dụng gì với lớp đá bao phủ bên ngoài đám golem. Ngược lại, những tảng đá lớn do đám golem ném đã giáng xuống phía quân Belangol, kèm theo những âm thanh vỡ nát đinh tai nhức óc vang lên. Có lẽ những tảng đá đã rơi trúng đám 『chiến xa』. Độ chính xác trong những cú ném của golem quả thật đáng sợ.

Tiếp đó, những màn trao đổi bằng cung tên và ma pháp bắt đầu, nhưng nhờ có Vamiriora nên phe ta chiếm ưu thế áp đảo. Đáng lẽ ra quân Belangol phải có tướng quân Pariyo hỗ trợ ngay tại đó, nhưng có vẻ hắn vẫn đang di chuyển trong rừng.

Bỏ lại âm thanh của trận chiến phía sau lưng, sau một lúc thúc ngựa chạy, tôi cũng đến được bìa rừng. Tôi cùng Tsukuyomi xuống ngựa và tiến vào rừng bằng đường bộ.

Nghe nói đội biệt kích do tướng quân Pariyo chỉ huy gồm khoảng 300 người, nhưng trong một khu rừng rộng lớn như thế này thì xác suất chạm trán không cao lắm. Vì vậy, tôi để Tsukuyomi chỉ định hướng đi đại khái rồi cứ thế tiến sâu vào trong.

Khoảng 10 phút sau, từ phía trước vọng lại vô số tiếng bước chân.

Tôi bế Tsukuyomi lên, dùng 『Ma pháp Dịch chuyển』 dịch chuyển một quãng ngắn lên trên ngọn cây. Nấp trên một cành cây lớn, tôi chờ đội biệt kích của tướng quân Pariyo đến.

Những binh lính của đội biệt kích nhanh chóng lộ diện. Đám lính vừa đi qua ngay bên dưới chúng tôi, vừa di chuyển đầy cảnh giác trong rừng.

Giữa những binh lính đó có một gã đàn ông mặc trang phục ma đạo sư màu xám. Mặc dù sở hữu vẻ ngoài của một ma đạo sư hết sức bình thường với khuôn mặt ngái ngủ, nhưng lượng ma lực chứa bên trong hắn lại chẳng hề thua kém Vamiriora.

Ra vậy, đó là tướng quân Pariyo sao. Tôi nói điều này thì hơi kỳ, vì chính tôi cũng mang bộ mặt phản trắc thâm hiểm, nhưng gã này toát lên khí chất của một kẻ ranh ma khó lường.

Tôi để Tsukuyomi ở lại trên cây và kích hoạt 『Ma pháp Dịch chuyển』. Tôi dịch chuyển một khoảng cách ngắn ra ngay sau lưng tướng quân Pariyo.

Đám binh lính đi xung quanh nhận ra tôi vừa bất thình lình xuất hiện nên bắt đầu náo động.

Quả không hổ danh, tướng quân Pariyo phản ứng còn nhanh hơn cả binh lính của mình. Ngay khoảnh khắc nhảy lùi lại, hắn đồng thời quay người và lập tức tung ra ma pháp thuộc tính Phong 『Cọc Gió』.

Tuy nhiên, mọi đòn tấn công bằng ma pháp đều vô nghĩa đối với tôi.

"『Giải Trừ Toàn Diện』. 『Pháo Đài Băng』."

Vừa dùng ma pháp vô hiệu hóa để triệt tiêu cọc gió, tôi vừa triển khai một bức tường băng bao bọc lấy cả tôi và tướng quân Pariyo. Với lớp tường này, binh lính xung quanh sẽ hoàn toàn không thể nhúng tay vào được nữa.

"Gì cơ!? Ngài là... lẽ nào là Vua Beaumont!?"

Tướng quân Pariyo trợn trừng mắt kinh ngạc. Dù vậy, hắn vẫn giơ gậy lên, nhanh chóng ngưng tụ ma lực và tung ra hàng loạt ma pháp liên tiếp.

Nhưng tất nhiên, trước làn sóng hắc ám, dù là lưỡi dao chân không hay ngọn giáo lửa cũng chỉ có nước biến mất.

Sau khi hơn chục phát ma pháp đều bị vô hiệu hóa, có vẻ đã nhận ra nỗ lực của mình là vô ích, tướng quân Pariyo ngừng sử dụng ma pháp và bắt đầu dò xét thái độ của tôi với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Lần đầu gặp mặt, tướng quân Pariyo. Có vẻ như các hạ đang ấp ủ một mưu đồ mờ ám nào đó, nên ta đành mạn phép cản đường trước vậy."

"Chuyện vô lý thế này... tại sao ngài có thể đoán trước hành động của chúng tôi một cách chính xác đến vậy? Hơn nữa, ban nãy ngài dường như đã vô hiệu hóa ma pháp của tôi...?"

"Hừm, phe ta sở hữu một vài kỹ nghệ mà các người không thể nào biết được. Nào, giờ thì các hạ có thể vui lòng cho ta biết rốt cuộc các người định triển khai mưu kế gì không? Trong mắt ta, việc đánh úp với quân số ít ỏi thế này chẳng khác nào một hạ sách."

Không đáp lại câu hỏi đó, tướng quân Pariyo lại tiếp tục tung ra ma pháp. Ma pháp thuộc tính Phong cấp tối thượng 『Thảm Họa Lốc Xoáy』 giống hệt ma pháp mà tôi từng sử dụng đối đầu với Ergozeera.

"『Giải Trừ Toàn Diện』."

Tất nhiên, lốc xoáy lẽ ra phải xé nát tôi lại vỡ tan thành mây khói ngay khi va chạm với làn sóng hắc ám.

Không cần phải nói, tướng quân Pariyo một lần nữa trợn tròn mắt.

"Quả nhiên là ma pháp vô hiệu hóa! 『Giải Trừ Toàn Diện』, tôi từng nghe đến cái tên này rồi. Cứ ngỡ đó chỉ là câu chuyện cổ tích, không ngờ Vua Beaumont lại chính là người sử dụng nó, thật khiến tôi bất ngờ đấy."

"Có vẻ như tướng quân Pariyo rất uyên bác nhỉ. Giờ tính sao đây? Nếu chịu đầu hàng, ta sẽ không lấy mạng của nhà ngươi đâu."

"Quả là một đề nghị đáng quý. Tuy nhiên, nếu được, tôi hy vọng ngài có thể dành sự khoan dung đó cho những binh lính của tôi."

Dù vẫn giữ gậy trong tư thế sẵn sàng, tướng quân Pariyo dường như đã ngộ ra sự chênh lệch sức mạnh giữa đôi bên, hắn hạ gậy xuống và ngồi bệt luôn tại chỗ. Chắc hẳn là tư thế biểu thị ý định không muốn kháng cự nữa.

"Nếu các người chịu ngoan ngoãn rút lui, ta sẽ không truy đuổi. Nhưng sau này ta sẽ phải phàn nàn với gã Thủ tướng gì đó của các người đấy."

"Nếu đó là sự thật thì vô cùng cảm tạ ngài. Trong quân chúng tôi, những kẻ có hứng thú với cuộc chiến này chỉ có tướng quân Sedren và một số sĩ quan mà thôi. Bản thân tôi có mặt ở đây cũng chỉ là nhằm thực hiện một cuộc đánh úp để thu hút sự chú ý, từ đó giúp quân đội có thể rút lui an toàn."

"Hô? Nếu vậy thì lợi ích của chúng ta hoàn toàn thống nhất rồi. Cỡ tướng quân Sedren thì chắc sẽ rơi vào tay phe ta sớm thôi."

"Đúng là vậy. Bởi tôi nghe nói bên phe ngài có tướng quân Dalton, và dưới trướng của Công tước Roterosa còn có một cao thủ mang danh 『Phi Lệ Thương』 nữa."

『Phi Lệ Thương』 ám chỉ Amueliza, em gái của Vamiriora, nhưng không ngờ tin đồn lại có thể lan rộng sang tận các nước khác, thật đáng kinh ngạc. Hoặc cũng có thể vị tướng quân đang thở dài trước mắt tôi đây lại xuất sắc trong việc thu thập tình báo đến thế.

"Nhân tiện, vừa rồi các hạ bảo rằng định dùng việc đánh úp để thu hút sự chú ý, vậy tức là định tự mình làm mồi nhử sao?"

"Vâng, tôi định như vậy. Nếu không làm thế thì tôi không thể đưa những binh lính này trở về quê hương được."

"Hừm..."

Theo lối tư duy của Mark Stuart, một vị tướng tự mình hy sinh không phải là một hành động đáng khen ngợi, nhưng cá nhân tôi lại cảm thấy có cảm tình với hành động đó.

"Nếu vậy, các hạ cứ việc trở về với quân đội của mình, và ngay khi tướng quân Sedren thất thủ, hãy nhanh chóng cho toàn quân rút lui. Bọn ta không thích những trận chiến thừa thãi, cũng chẳng có hứng thú gì với lãnh thổ của các người."

"Hả...? Không, ngài nói vậy là nghiêm túc chứ...?"

Tướng quân Pariyo mở to mắt hết cỡ, chằm chằm nhìn tôi với ánh mắt như thể đang nhìn thấy một thứ không thể tin nổi.

Mà cũng phải thôi, làm gì có chuyện đích thân Quốc vương của phe địch lại nói tha cho tướng quân của phe đối lập và khuyên hắn chạy trốn cơ chứ.

"Ta không thích làm những việc vô ích. Có điều, gã Thủ tướng gì đó của các người có vẻ là một kẻ hơi phiền phức đấy. Nếu tên đó không bị hạ bệ trong đợt bầu cử gì đó, đích thân ta sẽ làm việc đó. Đương nhiên, khi đó những tên nghị sĩ vô dụng không thể phế truất gã Thủ tướng kia cũng sẽ bị treo cổ toàn bộ. Các hạ cứ truyền đạt khéo léo như vậy là được."

Ưm~, mấy lời đe dọa kiểu này đậm chất phong cách Mark Stuart đấy.

Dù sao thì tên Thủ tướng Albach gì đó cũng sẽ không chịu bỏ cuộc, nhưng nếu tướng quân Pariyo tung tin đồn về cuộc trò chuyện vừa rồi cho giới nghị sĩ, thì hẳn là Quốc hội sẽ rối tung rối mù lên cho xem. Với phe ta, như thế là quá đủ rồi.

"Tôi hiểu rồi. Thật ra trong đội quân này cũng có mấy vị nghị sĩ đi theo đấy. Nhất định tôi sẽ chuyển lời."

"Và còn một điều nữa. Khi rút quân, hãy cử ngựa trạm đến báo cho quân đội Vương quốc Milzam đang đóng trận ở phía tây. Cứ báo rằng quân Belangol đã bị đánh bại và bỏ chạy là được."

"Việc đó thì tôi hiểu rồi, nhưng liệu có cần thiết... à, có lẽ nào quân Milzam đã quyết định chờ đợi thời cơ?"

Quả đúng là một kẻ sắc sảo, có vẻ tướng quân Pariyo đã hiểu ra vấn đề chỉ trong nháy mắt. Nếu được, đây thực sự là một nhân tài mà tôi muốn có trong tay.

"Dù thế nào thì đó cũng là liên lạc cần thiết, nên tôi sẽ gửi thông báo. Như vậy là hết rồi đúng không?"

"Ừm. Vậy là xong, chắc giờ này tướng quân Sedren cũng chuẩn bị thất thủ rồi đấy. Các hạ đi được rồi."

Vừa giải trừ 『Pháo Đài Băng』, tôi đồng thời dùng 『Ma pháp Dịch chuyển』 để di chuyển lên trên ngọn cây.

Trong mắt tướng quân Pariyo, có lẽ hình bóng tôi đã biến mất chỉ trong chớp mắt. Hắn dáo dác nhìn xung quanh, rồi lẩm bẩm: "Không ngờ lại có cả 『Ma pháp Dịch chuyển』 trong truyền thuyết nữa cơ đấy... Vua Beaumont, ngài ấy chẳng phải là một nhân vật đã đạt đến cảnh giới của thần linh rồi sao..."

Khi đám thuộc hạ tập hợp lại, vị tướng quân nhanh chóng phát lệnh rút lui, rồi không chút do dự quay về theo con đường cũ.

Khi bóng dáng của họ dần khuất sau những tán cây, Tsukuyomi - người nãy giờ vẫn đứng cùng tôi trên cành cây - quay sang nhìn tôi.

"Master, ban nãy ngài vừa giao dịch với tướng địch sao?"

"Đúng là như vậy."

"Nhưng liệu vị tướng địch đó có thực hiện những gì Master yêu cầu không?"

"Ít nhất thì nếu tướng quân Sedren rơi vào tay phe ta, hắn sẽ rút quân. Qua cuộc trao đổi vừa rồi, chính bản thân hắn chắc hẳn cũng hiểu rõ phe mình không có cửa thắng. Về phần những vấn đề chính trị sau đó thì chúng ta chẳng cần bận tâm làm gì. Một khi quân đội ở đây rút lui, và đồng minh là Vương quốc Milzam cũng bị đánh bại, cục diện chính trị của Belangol tự khắc sẽ chìm trong hỗn loạn thôi."

"Thì ra là mưu kế như vậy. Tôi đã học được rồi."

Không đâu, tôi chỉ nói bừa thôi nên cô khỏi cần học hỏi làm gì.

Thế là chuyện về tướng quân Pariyo đã được giải quyết êm thấm. Phần còn lại chỉ cần phe của Dalton làm tốt là trận chiến này sẽ kết thúc mà không phải đổ quá nhiều máu.

Đứng trên cây, tôi lại một lần nữa kích hoạt 『Ma pháp Dịch chuyển』.