Chương 203: 205 - Quãng nghỉ: Làng Elf

Hôm sau.

Sáng nay, chiến tuyến phía Tây vẫn không có gì thay đổi.

Theo kế hoạch, chiều tối nay sẽ có báo cáo về việc quân Belangol rút lui ở chiến tuyến phía Nam.

Phía Đông, hướng Giáo quốc Murzanne cũng không có động tĩnh. Do Giáo quốc Murzanne tiếp giáp với lãnh địa cũ của Công tước Beaumont, nay là lãnh địa Hoàng gia, tôi đã chỉ thị cho quan cai trị ở đó tăng cường giám sát đường biên giới.

Dẫu tiếp giáp, giữa hai bên vẫn trải dài 『Rừng Không Lối Về』, khiến các tuyến đường tiến quân bị hạn chế đáng kể, do đó rất khó có khả năng Giáo quốc Murzanne sẽ xuất quân tấn công. Tất nhiên, hai nước vẫn có quan hệ ngoại giao và tồn tại các tuyến đường giao thương, nên nếu có chuyện gì xảy ra thì chắc sẽ nằm ở đó.

Tôi cũng tính đến khả năng chúng có thể giở trò gì đó thông qua 『Rừng Không Lối Về』, nên quyết định đến làng Elf một chuyến.

Sau trận chiến với quân Ma tộc, tôi đã lập tức dùng 『Ma pháp Dịch chuyển』 đưa các Elf về làng, nhưng những việc sau đó đành phải gác lại. Nếu không có họ, trận chiến với quân Ma tộc hẳn đã gây ra thương vong lớn, thế nên việc nói lời cảm ơn là cần thiết. Hơn hết, tôi cũng cần chính thức thông báo cho toàn quốc biết rằng chúng ta đã thiết lập quan hệ hữu nghị với họ.

Nơi tôi dịch chuyển đến là văn phòng của Tộc trưởng Zephara. Tất nhiên, tôi đã dùng 『Ma đạo cụ Liên lạc』 để thông báo trước về chuyến viếng thăm này.

Trong phòng đã có mặt đầy đủ ba người: Zephara - mỹ nhân Elf với thân hình bốc lửa và mái tóc vàng uốn lọn lớn bồng bềnh; con gái cô, Alfara - thiếu nữ xinh đẹp với mái tóc vàng dài thắt bím; và Muse - nữ cận thần sắc sảo của Tộc trưởng, với mái tóc vàng vuốt ngược.

"Ồ, Mark Stuart, ta đã đợi ngươi mãi."

"Mark Stuart, sao ngươi không tới sớm hơn?"

Hai mẹ con Tộc trưởng mỗi người một câu, rồi không hiểu sao cả hai lại cùng ôm chầm lấy tôi.

Lạ thật, Zephara thì còn hiểu được, nhưng khoảng cách giữa tôi và Alfara có gần gũi đến mức này sao?

Dù sao thì, có lẽ theo mô-típ thường thấy ở người Elf, cả hai đều ăn mặc khá hở hang và có vóc dáng đẹp, nên cái ôm này khiến tôi bị kích thích mạnh. Thế nhưng, nếu lúc này tôi bộc lộ thái độ kỳ lạ, mối quan hệ với các Elf có thể sụp đổ trong chớp mắt, vì vậy tôi triệt để giữ vẻ mặt không cảm xúc.

"Các ngươi đã dốc sức giúp đỡ nhiều đến thế mà ta vẫn chưa thể lập tức cảm tạ, thật xin lỗi."

"Các quốc gia khác đột nhiên tấn công thì đành chịu thôi. Có điều, với ngươi thì đó chẳng phải vấn đề gì to tát."

Zephara vừa nói vừa mời tôi ngồi xuống ghế.

Khi tôi, Zephara và Alfara đã yên vị, Muse bắt đầu pha trà mời chúng ta.

"Có hai quốc gia tiến công là Dân quốc Belangol và Vương quốc Milzam, nhưng quân Belangol đã bị ta đánh đuổi vào hôm kia. Tình hình nội bộ của chúng hẳn sẽ trở nên hỗn loạn, nên từ nay về sau sẽ không còn là mối đe dọa nữa."

"Hì hì, quả không hổ danh ngươi. Còn quốc gia kia thì sao? Nếu cần, ta sẽ cho mượn sức mạnh."

"Ta rất cảm kích lời đề nghị đó, nhưng ta không thể cuốn tộc Elf vào cuộc chiến giữa Nhân tộc. Về phần Vương quốc Milzam, một khi trận chiến nổ ra thì mọi chuyện cũng sẽ sớm ngã ngũ thôi."

"Nếu ngươi đã nói vậy thì chắc chắn là thế rồi. Nhưng nếu vậy, tại sao hôm nay ngươi lại vội vã đến đây?"

"Ừm, về chuyện đó... Các ngươi có biết một quốc gia nằm ở phía Đông tên là Giáo quốc Murzanne không?"

Vừa nghe cái tên đó, Zephara đột nhiên cau mày, nét mặt trở nên gay gắt.

"Đã lâu rồi ta mới nghe lại cái tên bẩn thỉu đó. Quốc gia kia, không, chính xác hơn là cái tôn giáo đó, là một trong những nguyên nhân... mà thực ra là nguyên nhân lớn nhất khiến chúng ta phải trốn đến sống ở vùng đất này."

"Là vì chúng nêu cao chủ trương bài trừ các dị tộc sao?"

"Chẳng phải thứ gì nhẹ nhàng như bài trừ đâu. Lũ khốn đó săn lùng các dị tộc rồi biến họ thành nô lệ. Không biết bao nhiêu đồng bào của ta đã bị chúng bắt giữ và làm đồ chơi tiêu khiển. Tộc Elf sẽ không bao giờ quên mối hận đó."

Việc tộc Elf quy ẩn là một câu chuyện xưa cũ đến mức, ở thế giới hiện tại, họ được gọi là 『Chủng tộc Ảo ảnh』. Nếu Đạo Murzanne có dính dáng đến tận sự kiện đó, xem ra nó đã tồn tại từ rất lâu đời rồi.

"Khi vâng mệnh Tộc trưởng đời trước ra thế giới bên ngoài, ta đã vô cùng bàng hoàng khi hay tin chúng vừa lập quốc. Đến mức ta còn tưởng mình đang mơ một cơn ác mộng nữa cơ."

"Ra là vậy. Nước ta cũng chỉ giao thương đôi chút chứ không có quan hệ ngoại giao sâu sắc, nhưng ta cũng chẳng nghe được mấy chuyện tốt đẹp về chúng. Ta còn được báo cáo rằng từ khi ta lên ngôi, có rất nhiều người thuộc tộc Thú nhân và các tộc khác đã bỏ trốn sang nước ta."

"Cách chúng bức hại dị tộc quả thực hết thuốc chữa mà. Thế, cái quốc gia đáng ghê tởm đó có động tĩnh gì sao?"

Ánh mắt của Zephara trở nên sắc lẹm, còn khi thấy vẻ mặt của mẹ, Alfara dường như cũng cảm nhận được tính nghiêm trọng của vấn đề nên rướn người tới trước.

"Thực ra, Tsukuyomi đã cảm nhận được một phản ứng ma lực cực kỳ mạnh mẽ quanh khu vực biên giới với Giáo quốc Murzanne. Phản ứng đó có cấp độ ngang với Tứ Chí Tướng trong quân Ma tộc, hoặc tên Dharma hôm trước."

"Cái gì? Chẳng lẽ Dharma đã chạy sang Murzanne... Không, làm gì có chuyện đó. Bọn chúng đời nào lại đi giao dịch với một Dark Elf đã sa ngã vào ma đạo chứ."

"Hừm... Nghĩ lại thì quả đúng là vậy."

Tôi cũng từng nghi ngờ đó là âm mưu của con 『Quỷ』, nhưng có lẽ đúng như lời Zephara nói.

Đối với các tín đồ Đạo Murzanne, 『Quỷ』 là mục tiêu cần phải tiêu diệt hàng đầu. Nghe nói Giáo quốc còn sở hữu một đơn vị đặc nhiệm chuyên đối phó với Tử Linh tên là 『Thánh Đường Chiến Sĩ Đoàn』, được trang bị toàn vũ khí và áo giáp mang thuộc tính Thánh.

Mọi con 『Quỷ』 đều là quái vật hạng A, song không phải bất khả chiến bại. Đặc biệt, chúng yếu trước thuộc tính Thánh, nên khả năng chúng ra tay với Giáo quốc có vẻ thấp.

"Nếu vậy thì đáng tiếc là ta cũng chẳng có manh mối nào khác. Dù sao đi nữa, vì đã xuất hiện phản ứng ma lực đó, ta muốn Tộc trưởng Zephara và mọi người nâng cao cảnh giác. Nếu Giáo quốc Murzanne muốn động tay động chân với nước ta, khả năng chúng đi qua 『Rừng Không Lối Về』 này là không hề thấp."

"Ra vậy, ngươi đã cất công đến tận đây chỉ để báo tin cho chúng ta sao. Hì hì, bản thân chuyện đó cũng đủ làm ta thấy vui rồi."

Nụ cười quyến rũ mà Zephara nở ra lúc này tỏa ra mị lực khủng khiếp, một phần vì vốn dĩ cô ấy đã là một mỹ nhân tuyệt trần. Nếu tôi không sở hữu tinh thần lực vững vàng của Mark Stuart, có lẽ tôi đã phải lòng cô ấy ngay trong tích tắc rồi.

Alfara bên cạnh cũng là một thiếu nữ xinh đẹp, nhưng quả thực vì chênh lệch tuổi tác nên tôi chẳng có cảm giác gì. Nếu tôi vẫn ở độ tuổi hồi còn chơi game thì chắc chắn đã bị hạ gục ngay tắp lự. Bởi vẻ đẹp của các Elf ngoài đời thực đúng là quá phạm quy mà. Về điểm này thì nhóm nữ chính trung tâm như Forcyna cũng tương tự.

Chết dở, mải mê ngắm Zephara mà tôi suýt quên mất mục đích thứ hai.

Tôi lấy một phong thư từ trong túi ma pháp ra và đưa cho Zephara.

"Đây là...?"

"Là công thức chế tạo loại thuốc đó. Cứ coi như đây là lời cảm ơn vì sự hợp tác của các ngươi lần này."

"Như vậy... có ổn không? Ta nhớ là chúng ta từng bàn bạc rằng cần có thêm một số điều kiện trao đổi mà."

"Nhìn thấy cách các ngươi chiến đấu trên chiến trường, ta cảm thấy mình muốn thắt chặt tình hữu nghị sâu sắc với tộc Elf. Ta muốn hành động này được hiểu là cũng mang ý nghĩa đó."

"Hửm...?"

Để cô ấy hiểu được tâm ý của mình, tôi liền tung ra tuyệt chiêu tất sát của dạng nhân vật mắt hí: 『Khai Nhãn Ti Hí』――đó là cái kiểu đột nhiên mở to mắt rồi làm ra vẻ mặt nghiêm túc ấy――và nhìn thẳng vào mặt Zephara.

Ban đầu Zephara sững sờ ngơ ngác, nhưng rồi đôi gò má cô dần phơn phớt đỏ, cô liền vội vã lấy lại nét mặt nghiêm túc và hắng giọng. Hừm, có lẽ đòn này cũng làm tăng độ hảo cảm chăng.

"R-Ra vậy, tình hữu nghị sâu sắc, nhỉ. Chà, chuyện đó thì bên ta cũng đã chấp thuận rồi nên không có vấn đề gì. Chúng ta cũng muốn giữ mối quan hệ thân thiết với ngươi và quốc gia của ngươi."

"Thật tuyệt. Từ giờ mong các ngươi giúp đỡ."

Ngay lúc bầu không khí đang trở nên êm đẹp, Alfara bỗng lách người chen vào từ bên cạnh.

"Nhân tiện thì Mark Stuart, cái gọi là kết giao tình hữu nghị ấy, chắc không phải chỉ dành riêng cho mẹ ta đâu nhỉ?"

"Hửm? Điều đó là tất nhiên rồi, ta muốn kết giao với toàn thể tộc Elf――"

"Không phải chuyện đó, còn ta thì sao? Chẳng lẽ ngươi không muốn kết giao tình hữu nghị sâu sắc với ta à?"

"Tất nhiên là ta cũng muốn đôi bên có thể xây dựng lòng tin sâu sắc với cô Alfara rồi."

Có vẻ như chỉ một câu trả lời đó không đủ làm cô bé thỏa mãn, nên tôi lại dùng 『Khai Nhãn Ti Hí』 thêm lần nữa và nhìn đăm đăm vào mắt Alfara.

Thế là y hệt như Zephara, Alfara cũng đỏ bừng má, cô hơi nhíu mày rồi ngồi lại ngay ngắn trên ghế. Khó mà nhận ra, song cái nhíu mày đó chắc hẳn là để che giấu sự bối rối, một biểu hiện cho thấy độ hảo cảm đã tăng lên.

"N-Nếu vậy thì tốt. Một con người cỡ như ngươi thì cả mẹ lẫn ta đều có thể chấp nhận. Từ nay về sau mong ngươi giúp đỡ."

"Ừm."

Tôi thử gật đầu đáp lời, nhưng không hiểu sao thái độ của hai người họ cứ là lạ thế nào ấy. Ánh mắt họ cứ hừng hực giống hệt Tướng quân Rin vậy... Chẳng lẽ cuộc đọ sức dạo nọ đã khiến tôi kiếm được điểm tôn trọng kiểu Elf sao? Vì đây là thế giới thực nên chắc chắn sẽ tồn tại những chỉ số khác ngoài độ hảo cảm, mà tôi thì chẳng thể nào quản lý nổi mấy thứ đó.

Dù sao, có thể coi như bây giờ mối quan hệ với tộc Elf đã được thắt chặt hoàn toàn rồi.

Điều khiến tôi băn khoăn là thái độ của hai mẹ con họ, cộng thêm ánh mắt biết ý đến kỳ lạ của cô hầu cận Elf Muse đang đứng xem từ phía sau... Chắc không phải tôi đang bị lừa cái gì đó đâu nhỉ?