Chương 216: 219 - Tiến về khu khai hoang phía bắc

Chuyến đi đến Dân quốc Belangol.

Hành trình bằng xe ngựa đến điểm đến đầu tiên, khu khai hoang phía bắc, mất khoảng hai ngày.

Đối với một kẻ chuyên dùng 『Ma pháp Dịch chuyển』 bay nhảy khắp nơi như tôi thì chuyện này đúng là vô cùng sốt ruột, nhưng đây mới là cách di chuyển vốn có ở thế giới này.

Vốn dĩ hai ngày cũng đã là khá nhanh so với việc di chuyển bằng xe ngựa vào khoảng thời Trung cổ trên Trái Đất rồi.

Thế giới này khá phát triển nhờ ma pháp, đường sá cũng được lát rất tốt. Hơn nữa, ngựa kéo ở đây vô cùng cường tráng, vừa nhanh vừa bền sức. Tôi không biết tốc độ xe ngựa trên Trái Đất là bao nhiêu, nhưng theo cảm giác, xe ngựa ở thế giới này chắc phải chạy hơn 20 km/h. Đã thế, chúng còn có thể chạy liên tục bảy, tám tiếng với rất ít thời gian nghỉ, nên quãng đường đi được trong một ngày là rất đáng kể.

Tất nhiên bù lại, người ngồi trên xe ngựa cũng cần phải 『Lên cấp』 ở một mức độ nào đó. Cỗ xe ngựa của Hoàng gia vốn cho cảm giác ngồi thoải mái hơn hẳn, nhưng nó vẫn gây sát thương kha khá cho mông và lưng.

Giờ thì, khu vực đồi núi ngăn cách biên giới giữa Vương quốc Thần thánh Intecluth và Dân quốc Belangol nhìn chung cũng đã được mở đường. Vượt qua con đường núi đó, chúng tôi đã đến được khu khai hoang phía bắc của Dân quốc Belangol vào buổi chiều tà ngày thứ hai.

Nơi đó quả thực là một khu rừng đã được đốn hạ, tạo thành một vùng đất canh tác rộng lớn trải dài khắp nơi.

Từ đằng xa có thể nhìn thấy một thị trấn với các tòa nhà bằng gỗ lớn nhỏ xếp thành hàng, không nghi ngờ gì nữa, đây là một vùng đất đã được khai hoang bài bản.

Vấn đề là, ngoài một ít màu xanh còn sót lác đác đây đó, tất cả các hoa màu được trồng trên vùng đất canh tác ấy đều đã khô héo.

Nước trong kênh thủy lợi vẫn chảy khá tốt, có vẻ không phải là do hạn hán. Dù vậy, tình trạng mất mùa này lại thê thảm đến mức khiến người ta cảm thấy khó hiểu.

Với tình cảnh này, nếu trung ương mải mê tranh giành quyền lực chính trị mà không thèm viện trợ đàng hoàng, thì bầu không khí này chắc chắn sẽ dẫn đến nổi loạn. Tất nhiên, nếu cứ bỏ mặc chuyện này, thì những người đi khai hoang sẽ biến thành người tị nạn và bỏ trốn sang phía Vương quốc Thần thánh Intecluth cũng chẳng có gì lạ.

Forcyna nhìn ra ngoài từ trong xe ngựa rồi khẽ thở dài, có lẽ con bé cũng cảm nhận được điều đó.

"Tình trạng này có vẻ nghiêm trọng hơn con nghĩ đấy, thưa cha."

"Ừm. Nước đã được dẫn vào đầy đủ mà hoa màu lại không thể phát triển đến nhường này, có lẽ nguyên nhân nằm ở chính vùng đất đó."

"Ý người là vùng đất này không thích hợp để trồng hoa màu sao ạ?"

"Đúng vậy. Hoặc có lẽ là có loại bệnh nào đó khiến hoa màu khô héo, cũng có khả năng là do sâu bọ ăn mất hoa màu."

"Ra là vậy. Nhưng nếu chúng ta không sớm làm gì đó, thì những người dân ở vùng đất này sẽ chết đói mất, thưa cha."

"Chính vì vậy nên bạo động mới xảy ra. Con cứ nhìn thị trấn thì sẽ rõ."

Thị trấn đã tiến lại khá gần. Nhìn kỹ thì có thể thấy nhiều tòa nhà đã bị hư hỏng. Từ cách chúng bị phá hủy, rõ ràng đây là tàn tích của một trận chiến.

"Thật là một cảnh tượng tồi tệ. Con thấy dường như có rất ít người trên đường, và những người ở đó trông cũng gầy gò ốm yếu."

"Ừm. Nếu không có biện pháp đối phó, khu khai hoang này sẽ bị xóa sổ mất. Đã cất công đốn rừng mở đất đến mức này mà lại thành ra như vậy thì thật sự quá đáng tiếc."

Trong lúc chúng tôi đang trò chuyện, xe ngựa đã tiến vào trong thị trấn.

Tôi cứ ngỡ sẽ có người chất vấn hay gọi lại, nhưng những người đang bước đi hay ngồi bệt bên lề đường dường như không còn sức để làm việc đó nữa. Thỉnh thoảng cũng có vài đứa trẻ tò mò nhìn về phía này, nhưng cơ thể chúng gầy gò trơ xương đến mức xót xa.

Chẳng mấy chốc, xe ngựa đã dừng lại trước tòa nhà lớn nhất nằm ở trung tâm thị trấn. Tòa nhà ba tầng đó có lẽ là nhà của người đại diện thị trấn này. Nhân tiện, Mial và Kuraria đang ngồi ở ghế xà ích của cỗ xe này. Còn Thánh nữ Ortiana và Marianlotte thì ngồi trên một cỗ xe ngựa khác do Amueliza đánh xe, và cô ấy hẳn đang ở cùng với cô gái Elf Alfara.

Mial bước vào trong tòa nhà, và ngay sau đó bước ra cùng với một người đàn ông khoảng 50 tuổi trông có vẻ là một viên chức. Người đàn ông đó cũng khá gầy gò, nhìn khuôn mặt thì thấy ông ta tiều tụy thiếu sức sống đến mức có thể ngã quỵ bất cứ lúc nào.

Khi tôi bước xuống khỏi xe ngựa, người đàn ông đó cố gượng vươn thẳng người và cúi chào.

"Đ-đây chẳng phải là Quốc vương Mark Stuart bệ hạ sao? Chào mừng ngài đã đến. Tôi là Pleboa, người phụ trách tạm thời của khu khai hoang này. Vô cùng xin lỗi ngài vì đã không ra nghênh tiếp. Chúng tôi không hề nhận được liên lạc nào từ trung ương, nên hoàn toàn không biết việc Bệ hạ sẽ quang lâm."

"Vậy sao, thế thì ta lại thành người ghé thăm đột ngột rồi. Nếu chưa có liên lạc nào được gửi tới thì ông không có lỗi gì cả. Không cần phải quá khúm núm như vậy đâu."

"V-vâng, xin cảm ơn ngài."

"Nhân tiện, ta thấy vùng đất này có vẻ đang vô cùng khốn đốn, thực tế tình hình hiện tại ra sao rồi?"

"C-chuyện đó thì..."

"Ông Pleboa, nguy to rồi!"

Đúng lúc ông Pleboa định nói điều gì đó thì có một thanh niên chạy tới từ phía con đường. Cậu thanh niên đó cũng rất gầy gò, trông như thể sắp gục ngã đến nơi.

Có lẽ ông Pleboa cảm thấy việc cậu thanh niên chen ngang vào cuộc trò chuyện với tôi là không ổn, nên đã xin lỗi: "V-vô cùng xin lỗi Bệ hạ."

"Không sao. Nếu là chuyện khẩn cấp thì ông cứ ưu tiên giải quyết trước đi."

"Vâng, vâng, vậy tôi xin phép."

Ông Pleboa vội chạy về phía cậu thanh niên và trao đổi hai ba câu.

"... Nhà Emon có dịch bệnh..."

"... Trời đất ơi. Phải nhanh chóng cách ly..."

"... Tôi cũng đã báo cáo với giáo hội rồi, nhưng..."

"... Dịch bệnh bùng phát trong tình cảnh này sẽ đe dọa đến mạng sống của rất nhiều người..."

Hừm, xem ra tôi lại tình cờ nghe được một chuyện có vẻ khá nghiêm trọng rồi.

Thứ gọi là 『dịch bệnh』 ở thế giới này gần giống với bệnh cúm ở kiếp trước của tôi.

Nhóm Vamiriora cũng từng mắc bệnh này. Nếu được giáo hội hay bác sĩ dùng ma pháp chữa trị, rồi ăn uống đầy đủ dinh dưỡng và nghỉ ngơi tĩnh dưỡng thì sẽ khỏi sau khoảng ba ngày. Tuy nhiên, nó cũng là một căn bệnh dễ dẫn đến cái chết nếu sức đề kháng của bệnh nhân yếu, thế nên nếu dịch lây lan trong thị trấn này thì rất có khả năng sẽ dẫn đến một tình huống chí mạng.

Tất nhiên tôi không thể làm ngơ chuyện này được, nên đành lên tiếng gọi ông Pleboa.

"Các hạ Pleboa, nếu ông không phiền, hãy để bọn ta giúp xử lý. Nếu là dịch bệnh thì có thể giải quyết được bằng ma pháp hồi phục mạnh mẽ, ma pháp thanh tẩy cùng với lương thực. Tất cả những thứ đó bọn ta đều có sẵn."

"Dạ..., dạ!? Không, chuyện đó, tôi không dám làm phiền đến Bệ hạ..."

"Đã thấy dân chúng đau khổ ngay trước mắt mà không vươn tay cứu giúp thì không xứng làm một vị vua. Kể cả ở một quốc gia khác, điều đó cũng chẳng thành vấn đề. Ông không cần phải e ngại."

Nghe tôi nói bằng giọng điệu hơi tỏ vẻ ngầu một chút như vậy, ông Pleboa liền cúi rạp người xuống đến mức tôi cứ tưởng lưng ông ấy gãy đến nơi.

"X-xin cảm ơn ngài! Hiện tại thị trấn này không có đủ lương thực, nếu dịch bệnh lây lan thì sẽ có rất nhiều người phải hi sinh. Xin ngài hãy ra tay cứu giúp!"

"Ừm, cứ giao cho ta."

Tôi nói giọng kẻ cả như thế thôi, chứ thực tế người sẽ dùng ma pháp chữa trị là Thánh nữ Ortiana và Marianlotte, còn lại tôi cũng chỉ mang lương thực đem đi phân phát mà thôi.

Khi tôi ra hiệu bằng mắt, Thánh nữ Ortiana và Marianlotte liền bước xuống từ xe ngựa. Vừa được giải thích nhanh gọn về tình hình, cả hai người lập tức hừng hực khí thế và đồng ý tham gia ngay vào hoạt động tình nguyện.

Nhìn thấy hai người họ, lần này ông Pleboa lại suýt nữa thì đứng không vững.

"Đ-đó, vị đó chẳng lẽ là Thánh nữ Ortiana đại nhân!?"

"Tôi đã nghe kể về tình hình rồi. Bao gồm cả những người đang mắc bệnh, tôi sẽ thi triển ma pháp hồi phục và ma pháp thanh tẩy cho toàn bộ người dân trong thị trấn này."

"X-xin cảm ơn ngài! Vậy thì tôi sẽ lập tức tập hợp mọi người đến trước giáo hội."

"Trông cậy vào ông nhé."

Khi Ortiana nở một nụ cười rạng rỡ, ông Pleboa và cậu thanh niên lập tức chạy hộc tốc về phía giáo hội với tốc độ đáng kinh ngạc. Đặc biệt là cậu thanh niên kia vẫn đỏ bừng mặt ngay trong tình cảnh này. Mà, cũng phải thôi, việc một người bình thường tỏ ra như vậy khi được Thánh nữ Ortiana bắt chuyện cũng là phản ứng hoàn toàn dễ hiểu.