Chương 178: 172. MOTEL.

Chính truyện Những sự điều chỉnh thích hợp.

Ở đây, điều chỉnh ám chỉ những thao tác được thực hiện trong quá trình tạo hình nhân vật (customization).

Mấy cái thanh trượt dùng để điều chỉnh kích thước ngực, vóc dáng, và chiều cao.

Mảnh cơ thể thánh thần mang lại cho con người quyền kiểm soát.

Quyền kiểm soát để điều khiển mái tóc của mình, quyền kiểm soát để thao túng xúc cảm của thiên hạ, quyền kiểm soát để dịch chuyển cơ thể tới những chốn xa xôi.

Sau khi đã thấu hiểu ngọn ngành, năng lực thánh thần hóa ra lại đơn giản đến thế.

Rốt cuộc thì, đơn giản... à không, nói chính xác thì không hẳn là đơn giản, nhưng đối với tôi lúc này, nó dễ như ăn kẹo, chẳng khác nào nhích một ngón tay.

'Thứ quái gì sẽ khiến Skyler thấy bối rối khó xử nhất ngay lúc này đây?'

Tôi muốn giở chút trò cợt nhả chơi khăm cậu ta.

Mục tiêu của tôi là sưu tầm các loại biểu cảm khác nhau.

Tôi không hề có sở thích đi hành hạ thiên hạ đâu nhé.

Tôi chỉ có sở thích hành hạ mỗi mình Skyler thôi.

Nếu bạn thắc mắc hai cái đó khác quái gì nhau, thì sự khác bọt ở đây là Skyler không còn là người dưng nước lã với tôi nữa.

Một thứ gì đó vừa giống hệt nhau lại vừa khác biệt.

Một thứ gì đó vừa là điểm yếu lại vừa là điểm mạnh.

'Ngon lành.'

Tôi lải nhải nghe có vẻ phức tạp rắc rối thế thôi, nhưng tóm lại một câu cho nhanh là tôi khoái cậu ta.

Tôi khao khát muốn được ngắm nhìn tất thảy mọi biểu cảm của cậu ta.

—Tôi nói là muốn xem mọi biểu cảm theo cái cách phức tạp thế thôi, chứ nói thẳng ra là tôi muốn thấy cảnh cậu ta bối rối túng quẫn.

Tôi vừa lặp lại một ý tận hai lần rồi đấy, nhưng trái tim của phụ nữ bình thường luôn đòi hỏi phải có hai lớp bao bì đóng gói mà lị.

Tôi kéo giảm chiều cao của mình xuống, còn ngực của tôi... thật không may, không có nhu cầu phải giảm chút nào.

Tôi tự ngắm nghía bản thân trong gương.

Chiếc ba lô randoseru màu đen mà tôi xách theo phòng hờ bóng loáng rực rỡ.

Tôi không hiểu vì lý do quái gì mà món đồ này lại lòi ra ở một cửa hàng quần áo bình thường giữa thành phố, nhưng mang ra xài cũng xịn sò phết.

'Và, cuối cùng thì.'

Tôi đã giành được quyền kiểm soát tuyệt đối đối với cơ thể mình.

Chuyện này đồng nghĩa với cái quái gì?

Nó đồng nghĩa với việc rốt cuộc đã đến thời điểm vàng để tu sửa lại tử tế cái mái tóc rối bù xù mà dẫu có chải chuốt đến nhường nào cũng không emu thẳng ra của tôi.

Thú thật thì, vì chính tay tôi đã nhào nặn ra cái đặc điểm này, nên mái tóc rối bù vốn dĩ là một phần nét quyến rũ và cá tính của nhân vật, nhưng thế không có nghĩa là tôi muốn nó lúc quái nào cũng rối nùi rồi mắc vào đủ thứ, mang lại những cơn đau đớn bất thình lình không ai lường trước được.

Và rồi, tôi sải bước đi ra ngoài.

Tôi nhìn thấy cô nàng nhân viên nãy giờ vẫn dán mắt theo dõi lúc tôi bước vào.

Đôi mắt cô nàng rung lên bần bật cứ y chang như vừa có động đất xảy ra vậy.

Dĩ nhiên, nếu một người phụ nữ mới vài giây trước còn cao ráo thình lình lại bước ra với cái giao diện nấm lùn bé xíu, chắc tôi cũng phô ra cái phản ứng y chang thế thôi.

Cô nàng sẽ không rảnh rỗi đi báo cảnh sát về một vụ biến đổi chiều cao hay đi phao tin đồn nhảm với thiên hạ đâu.

Trừ khi cái đầu của cô ta chỉ để trang trí cho đẹp.

Suỵt.

Tôi giơ một ngón tay lên như một lời cảnh báo.

Ngần đó là quá đủ để cô nàng tự hiểu ngọn ngành rồi.

—Cái thế giới này vốn dĩ cũng không thiếu gì những chuyện thần bí quái gở cơ mà.

Quan trọng hơn hết là, có một Skyler đang chằm chằm nhìn tôi ngay lúc này đây.

"... Cái quái gì thế này?"

"Cậu thấy sao hả?"

"Rốt cuộc là vì lý do quái gì?"

Thứ đầu tiên mà cậu ấy bộc lộ ra chính là sự tò mò thuần túy.

Sục sạo tìm kiếm một lý do.

Một thực thể luôn thành tâm đắm chìm vào cái kỷ luật dị hợm là phải tìm ra nguyên nhân cho tất thảy mọi hiện tượng trên đời. Đó chính là bản chất của một pháp sư.

Lần này cũng y chang vậy, cậu ấy đã phô ra một phong thái đúng chuẩn "pháp sư" chính hiệu.

Nhưng đó không phải là thứ mà tôi muốn nhìn thấy vào lúc này.

Cậu thừa biết điều đó mà, Skyler.

"Tôi đã biến đổi theo đúng gu của cậu đấy."

"Dạ, gì cơ?"

"Cậu thừa biết về đôi mắt của tôi rồi đấy. Sau khi gom đủ trọn bộ các mảnh cơ thể thánh thần, tôi có thể nhìn thấy tất thảy mọi thứ. Tôi có thể soi rõ mồn một ngay cả những dục vọng thầm kín ẩn giấu tận sâu trong đáy lòng cậu."

Skyler cau mày lại trong giây lát.

Rồi, chậm rãi thả lỏng nét mặt.

Thứ phơi bày ra đầu tiên là một luồng cảm xúc mãnh liệt, nhưng thứ nối gót theo sau ngay lập tức là lý trí điềm tĩnh.

... Một pha hồi phục bình tâm nhanh đến mức đáng nể.

"Tôi làm quái gì có mấy cái dục vọng kiểu đó."

"Thật á? Đặt tay lên ngực tự hỏi lòng mình rồi nói sự thật xem nào. Giờ thì không sao đâu. Tôi thực sự có thể chiều chuộng đáp ứng gần như tất thảy mọi thứ đấy."

"Tôi khoái đồ ngực chà bá hơn."

"Này!"

Ngay cả khi không thèm mang đôi mắt ra xài để kiểm tra độ thành thật của cậu ta, thì những lời vừa rồi chắc chắn không phải là sự thật.

Tôi thừa sức nhận biết dễ dàng.

Biểu cảm của cậu ta ngập tràn sự thích thú nhăn nhở.

"Cậu thậm chí còn không emu hùa theo cái trò đùa này chút nào."

"Đừng có biến tôi thành một thằng ấu dâm chứ."

"Cái giao diện vóc dáng này vẫn nằm ở ranh giới an toàn hợp pháp mà... đúng không?"

"Ăn nói cho có lý trí chút đi."

Thật đáng tiếc làm sao.

Có một số lượng người đông đến bất ngờ cho rằng cái vóc dáng này là an toàn đấy nhé.

Đã đến lúc đổi chủ đề rồi.

'Mình nghĩ mình sẽ chỉ thực sự thỏa mãn nếu mang cái giao diện này nắm tay cậu ta bước ra ngoài kia để hủy diệt thanh danh xã hội của cậu ta mà thôi.'

Ở cái thế giới bên kia thì có khi chả sao đâu, nhưng tại thế giới này, ánh nhìn của thiên hạ sẽ tồi tệ và chua ngoa hơn nhiều.

Cậu có thể thỉnh thoảng nhìn thấy những cô dâu trẻ măng bị cưới về vì mục đích chính trị dạo bước cùng chồng ngoài đường phố, nhưng chuyện đó cực kỳ hiếm khi xảy ra ở thế giới này.

Tưởng tượng cảnh một gã trai ngoài 20 tuấn tú, ăn mặc bảnh bao, nắm tay một bé nữ sinh mặc đồng phục thoạt nhìn giỏi lắm chỉ mới học trung học phổ thông mà xem.

Chỉ cần tưởng tượng thôi là đã thấy kích thích rạo rực rần rần rồi.

"Cậu chọn xong quần áo chưa?"

"Rồi."

Chán ốm vãi chưởng.

Một chiếc áo hoodie màu đen xì á? Ngay cả khi đã đến thế giới này rồi mà cậu vẫn bắt buộc phải chọn cái phong cách thời trang na ná một pháp sư sao?

Vì tôi không phải là cái kiểu người thích đi chỉ trích chê bai gu thời trang của thiên hạ, nên thôi cứ bơ đi cho qua chuyện vậy.

Nếu tôi mà bắt đầu vạch lá tìm sâu, thì có mà tới tết Công Gô cũng không hết chuyện.

Ngay cả cái quần cũng màu đen xì.

Đôi giày cũng đen nốt.

Dòm cái cách cậu ta thể hiện sự nam tính của mình theo mấy hướng dị hợm thế này, thì việc thói quen trên giường của cậu ta dễ bị nhìn thấu tỏng không chỉ là do tôi tưởng tượng ra đâu.

Trước khi xách đít rời đi, tôi móc ra ít tiền rồi thảy cho cô nhân viên.

Cô nàng thậm chí còn không thèm đếm lại tử tế mà chỉ phóng cho tôi cái ánh nhìn như muốn bảo cút quách ngay và luôn đi cho rảnh nợ.

'Vâng, tao hiểu rồi.'

Tôi sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua chuyện này.

Vừa bước chân ra ngoài, hai đứa tôi lập tức thu hút cả tá ánh nhìn của thiên hạ.

Một em nữ sinh trung học xinh xắn mặc đồng phục với chiều cao và vòng một khiêm tốn—chính là tôi.

Và đang nắm chặt tay con bé là một gã đàn ông mặc hoodie đen đang bồn chồn ngó nghiêng xung quanh—lại còn khá là đẹp trai nữa chứ lị.

"... Tại sao tụi mình lại bị thiên hạ nhìn ngó soi mói dữ thế?"

"Chịu, ai mà biết được."

"Nhờ phước của em đấy, giờ tôi có cảm giác chẳng khác nào một gã lãnh chúa địa phương đang diễu phố khoe khoang cùng một tiểu thư trẻ măng vậy."

Cậu ta xem chừng đã nhận ra chuyện này có phần là lỗi của tôi rồi.

Tôi huýt sáo một tiếng rồi lảng tránh ánh mắt của cậu ta.

Và chậm rãi, tôi đưa mắt quan sát thế giới của mình.

Những con phố tấp nập nhộn nhịp.

Cái cổ họng lập tức thấy khó emu cấn cấn chỉ sau vài nhịp hít thở.

Khói bụi dày đặc.

Những con người bước đi với vẻ mặt thất thần vô hồn.

Những chiếc xe cộ không emu nhường đường dẫu cho có tín hiệu giao thông.

Di chuyển cứ y chang như bị mê hoặc bởi những ánh đèn xanh đỏ.

Một thế giới chỉ có hai màu đen trắng.

Một khu rừng bê tông cốt thép cao ngút trời.

Một tinh linh với mái tóc màu xanh lam đang soi rọi rõ ràng xuống chúng tôi từ trên trời cao.

Vầng thái dương sở hữu mái tóc màu đỏ thẫm cùng đôi mắt hoàng kim.

Tôi đã quay trở về rồi.

Cảm giác thật chân thực làm sao.

—Chà, nói một cách nghiêm túc thì không phải là tóc màu xanh lam đâu, trông nó gần với màu xám hơn.

"Tụi mình đi chứ?"

"... Đi xó quái nào?"

"Đằng kia."

Tôi chỉ tay vào một tấm biển hiệu đang phát ra thứ ánh sáng đỏ, trắng, và chói lòa rực rỡ.

Một tòa nhà sở hữu phần lối vào ấn tượng được che chắn bởi lớp vải mỏng ngự trị trong một con hẻm tối tăm.

Tôi tự hỏi không biết cái tòa nhà đó thoạt nhìn trông như thế nào dưới góc nhìn của Skyler nhỉ.

"... Một khu phố đèn đỏ sao?"

"Không."

"Một cái động chứa."

"... Không."

"Cấu trúc bên trong: một chiếc giường cùng một thứ trông giống phòng tắm. Một cấu trúc phòng kín với loại khóa dây xích dị hợm vô phương mở được từ bên ngoài nếu không có sự cho phép từ bên trong. Rõ ràng khâu vệ sinh, bảo trì, và số lượng nhân viên đều tồi tàn như hạch nếu đem so với cái giao diện hào nhoáng bên ngoài. Nó trùng khớp một trăm phần trăm với những gì tôi đoán đấy."

Suy luận của cậu ta sắc bén vãi chưởng.

Thậm chí có vài phần chuẩn chỉnh không sai vào đâu được.

Tuy nhiên, nó không phải chỉ được xài thuần túy cho mỗi mục đích đó.

"Đó là một chốn mà nam và nữ sẽ dắt tay nhau vào sau khi đã đạt được thỏa thuận đồng thuận và thiết lập một mục đích cụ thể. Nó không nhất thiết phải là nơi chỉ mở cửa cho mỗi những cuộc giao dịch kiểu đó đâu."

"À, vâng."

Cậu ta xem chừng không tin lời tôi lấy một nghìn, nhưng cậu ta vẫn ngoan ngoãn nương theo những gì tôi lải nhải.

Quan trọng hơn hết là, tôi ấp ủ một mục đích khác bọt cơ.

Nếu tôi xách đít bước vào một cái nhà nghỉ trong bộ y phục này, và hơn thế nữa, chìa ra tấm căn cước công dân chứng minh mình đã là người trưởng thành hợp pháp, thì chủ nhà nghỉ sẽ phản ứng thế quái nào đây?

Và họ sẽ phóng cho Skyler cái ánh nhìn kiểu gì nhỉ?

Tôi gần như không thể nào kiềm chế nổi sự phấn khích rạo rực trong lòng mình.

Tôi không hề khoái cái trò phô bày da thịt hay tự rước lấy sự nhục nhã xấu hổ chỉ vì bản thân thích được chú ý đâu nhé, nhưng dẫu vậy, việc được nhìn thấy cảnh Skyler túng quẫn bối rối quả thực là một sự kích thích quá đỗi xịn sò.

Tôi nắm chặt bàn tay cậu ta rồi dẫn dắt cậu ta bước lên phía trước.

Hai đứa tôi sang đường.

Tôi đẩy toang cánh cửa lối vào.

Và chạm thẳng vào ánh mắt sững sờ ngạc nhiên của nhân viên trực quầy.

Đây là lần thứ hai trong ngày hôm nay rồi đấy.

Chạm mặt một con người lập tức phô ra cái bản mặt hoang mang tột độ ngay giây phút vừa va ánh mắt vào tôi.

"Hai người. Một phòng."

"... Bộ đồng phục đó, không phải là hàng thật đâu, đúng không?"

"Chuẩn rồi đấy."

"Phiền anh em dùng cây tự phục vụ (kiosk) bên kia nhé."

Tại sao lại lòi ra một nhân viên ngồi trực quầy nếu như đã có cây tự phục vụ (kiosk) rồi chứ...?

Với lại thời buổi này nhà nghỉ cũng xài kiosk tự phục vụ luôn á?

"Kiosk là cái quái gì thế?"

Skyler thì thầm ngay sát tai tôi.

Cảm giác hơi thở phả râm ran bất thình lình làm tôi giật bắn mình nhảy dựng lên kèm theo một tiếng kêu "Á!" rõ to.

Skyler liếc mắt dòm bạn nhân viên.

Bạn nhân viên lập tức quay ngoắt tầm mắt sang xó khác, làm bộ diễn kịch như mình không hề nhìn thấy bất kỳ cái quái gì.

Khuôn mặt tôi đỏ bừng bừng như gấc.

Cực kỳ tự nhiên sải bước tiến lại gần cây tự phục vụ, tôi bắt đầu giải thích qua loa đại khái.

"Một cỗ máy tự động... ma thuật? Đại loại là thế."

"À, vâng."

Tôi làm quái có năng khiếu trong khoản giải thích cho người khác hiểu.

Ngay khi hai đứa bước tới chỗ cây kiosk, một âm thanh cơ khí dị hợm vang lên nối gót theo sau là một giọng nói hướng dẫn.

Skyler trông có chút bàng hoàng sững sờ nhưng vẫn xoay xở phản ứng lại cực kỳ điềm tĩnh.

[Chọn Phòng] Có khá nhiều phòng trống đang sẵn sàng cho thuê.

Ngoài kia đang là ban ngày ban mặt, thế nên chuyện đó là hoàn toàn hiển nhiên.

Sau khi chọn bừa một căn phòng trống, tôi nhấn vào nút tiếp theo.

[Thanh Toán]... Liệu mình có thẻ ngân hàng không nhỉ?

Tôi móc chiếc điện thoại cũ kỹ của mình ra.

Một thông báo hiện lên lải nhải rằng không có thẻ nào được liên kết cả.

"Tôi sẽ thanh toán bằng tiền mặt nhé."

Bạn nhân viên trông có chút ngơ ngác khó hiểu trong giây lát, rồi chìa cả hai tay ra cứ y chang như đang phá lệ đặc cách cho chúng tôi đúng một lần này vậy.

Khi tôi bảo cứ giữ lại tiền thừa coi như một khoản tiền boa xịn sò, khuôn mặt của bạn nhân viên làm thêm lập tức rạng rỡ tươi tỉnh như hoa.

[—Xác minh tuổi hợp pháp thông qua công nghệ nhận diện khuôn mặt bằng AI.] [Nghi ngờ vị thành niên. Yêu cầu xác minh căn cước công dân.] [Xác Minh Căn Cước] Tôi rút tấm căn cước của mình ra từ trong túi và tự tay nhào nặn tạo ra luôn căn cước cho Skyler ngay tại chỗ.

Skyler, kẻ ban nãy thậm chí còn không thèm sững sờ ngạc nhiên trước cây tự phục vụ kiosk, giờ đây lại có đôi mắt sáng lấp lánh sự hưng phấn y chang một đứa trẻ vừa khai quật ra món đồ chơi mới toanh.

Cậu quả thực là một con người thành thật đến mức đáng nể đấy.

'Nhưng tại sao lại đòi xác minh căn cước sau khi đã thanh toán tiền xong xuôi rồi chứ?'

Tôi có thể hiểu lờ mờ được lý do đằng sau, nhưng những vị khách vị thành niên khéo lại thấy oan ức và bất công vãi chưởng đấy.

Chà... không phải là rắc rối của tôi, kệ mẹ nó đi.

Rốt cuộc, sau khi bấm đồng ý với các điều khoản, mọi chuyện đã khép lại gọn gàng.

Màn hình vụt tắt.

Tay lăm lăm chiếc chìa khóa phòng, hai đứa tôi sải bước tiến thẳng ra phía thang máy.

"Tụi mình lên chứ?"

Tôi không thèm thảy viên xúc xắc phán định chỉ số Mê hoặc nào cả, nhưng tôi rõ ràng nghe thấy có ai đó vừa thì thầm hai chữ "thành công" ngay bên tai mình.

Nụ cười mà tôi đang khoác lên môi ngay lúc này rực rỡ kiều diễm hơn bất kỳ một ai khác trên trần đời.

Tôi dám khẳng định chắc nịch một trăm phần trăm điều đó.