Chương 166: 162. —Kẻ Tự Cứu Lấy Chính Mình.

Chính truyện Thời gian đã trôi qua, nhưng tại thế giới này, dường như chưa từng có một khoảnh khắc nào chảy trôi.

Đó là sự tham lam của tôi.

Sự tham lam muốn cứu rớt "tất thảy mọi người".

Và thậm chí là sự tham lam muốn cùng Skyler quay trở về thế giới nguyên bản của mình sau khi cứu được tất cả.

Tôi nghe thấy âm thanh viên xúc xắc cuối cùng lăn lách tách bên tai.

Và rồi, tôi mở mắt ra.

Tôi chẳng thèm kiểm tra xem kết quả là thành công hay thất bại.

Nó đã không còn bất kỳ ý nghĩa nào nữa rồi.

Tôi lập tức vận chuyển ma thuật để nhuộm lại mái tóc của mình.

Dùng sức mạnh từ mảnh cơ thể, tôi móc lấy trái tim của Vua Điên và nhanh chóng cấy ghép nó vào tim mình.

Sử dụng lượng ma lực vô hạn, tôi thúc đẩy mái tóc dài ra hơn nữa và bắt đầu tu sửa, hàn gắn cũng như thay thế các cơ quan trọng yếu.

Tôi mau chóng làm sạch cánh tay đã đứt lìa rồi gắn nó lại vào vết cắt.

Đó là cách tôi tự mình đứng dậy một lần nữa.

Màu sắc dần trở lại trên mái tóc tôi.

Mái tóc vốn đã len lỏi vào bên trong cơ thể cần được bảo trì, nhưng nó bắt đầu hoạt động như một thực thể độc lập, tách biệt hoàn toàn với mái tóc thật của tôi.

Nếu buộc phải giải thích, thì nó hoạt động na ná như mấy cỗ máy nano thường xuất hiện trong các bộ tiểu thuyết khoa học viễn tưởng vậy.

Tôi không thể phớt lờ việc nó liên tục ngốn ma lực, nhưng nhờ có trái tim kia, tôi vẫn có thể gắng gượng chống đỡ được.

"L-Làm thế quái nào chị làm được chuyện đó vậy?"

"Giải thích ra thì phức tạp lắm."

Đôi mắt Skyler lập tức mở to hết cỡ ngay khi nhìn thấy mắt tôi, rồi nhanh chóng trở lại kích thước bình thường.

Sau đó, cậu ấy tự trấn tĩnh lại cảm xúc của mình.

"Đã có chuyện gì đó xảy ra, đúng không?"

"Rất nhiều chuyện là đằng khác."

"Tôi có thể hỏi về nó chứ?"

"Đợi sau khi mọi chuyện khép lại hoàn toàn đã."

Tôi chầm chậm đứng dậy.

Mọi công đoạn tu sửa đều diễn ra chỉ trong chớp mắt, thế nên chẳng có vấn đề gì quá lớn lao ngoại trừ việc những con người xung quanh đang há hốc mồm dòm tôi với biểu cảm bàng hoàng ngơ ngác.

'…À, đó mới chính là vấn đề chà bá nhất đấy.'

Dù sao thì, liệu mình có nên giải thích… trước không nhỉ?

Rốt cuộc mình đang giấu giếm điều gì cơ chứ?

Không, nói một cách nghiêm túc thì tôi chẳng hề giấu giếm cái quái gì cả.

Nghĩ vậy, tôi đưa mắt quan sát xung quanh một vòng.

Mùi máu tươi và không khí lúc này tôi mới có thể cảm nhận rõ rệt khi ý thức đã hoàn toàn trở lại.

Tôi có thể cảm nhận được rằng những thời khắc vô cùng hỗn độn nhưng đầy trọng đại vừa mới trôi qua.

Skyler vẫn đang dán mắt vào đôi mắt tôi, bồn chồn cắn chặt môi dưới.

Dẫu vậy, ánh nhìn của cậu ấy vẫn ngập tràn niềm tin đặt nơi tôi.

Nói theo một cách nào đó, niềm tin ấy mang lại cảm giác nặng nề tựa như một gánh nặng, nhưng tôi không thể phản bội nó vào lúc này.

Bởi vì tôi đã hứa rồi.

Rằng sẽ huỵch toẹt sạch sành sanh mọi chuyện.

"Được rồi. Đợi sau khi mọi chuyện kết thúc."

Skyler dường như đã đọc được suy nghĩ của tôi và lên tiếng đáp lại lời tôi lúc trước.

Câu trả lời của cậu ấy ngắn gọn và súc tích, nhưng ý nghĩa ẩn sau nó lại vô cùng sâu sắc.

Skyler luôn cố gắng để thấu hiểu tôi, và tôi thừa biết cậu ấy là một con người như vậy.

Tuy nhiên, ngay lúc này đây, vô vàn xúc cảm đang quấn xoắn ngổn ngang trong tôi đến mức không thể nào diễn tả bằng lời được.

Tôi tin rằng mọi thứ sẽ trở nên sáng tỏ sau khi thời gian trôi qua thêm chút nữa.

Trước lúc đó, có những vấn đề mà tôi bắt buộc phải tự mình giải quyết, nhưng tôi sẽ xoay xở được bằng cách nào đó thôi.

Tôi kiểm tra lại cơ thể mình thêm một lần nữa.

Từng bộ phận đều đã được phục hồi bằng ma thuật, nhưng mọi thứ vẫn chưa thể gọi là hoàn hảo.

Có nên gọi bản thân là một cỗ máy khiếm khuyết không nhỉ?

Tôi đã được nâng cấp từ cái cảnh giới sắt vụn hay rác rưởi lên mức độ của một cỗ máy, thế nên đó rõ ràng là một bước tiến vượt bậc rồi.

"... Mọi chuyện bây giờ đã ổn thỏa hết chưa?"

Pyura, người nãy giờ vẫn đang dè dặt quan sát từ đằng xa, cẩn trọng lên tiếng.

"tôi cũng không rõ nữa."

"..."

"Nhưng ít nhất thì tất thảy mọi người đều vẫn còn thở. Tôi nghĩ chỉ cần thế là quá đủ rồi."

—Phải rồi. Mọi chuyện thực sự khép lại hết rồi.

Tôi tự nhủ với chính mình như vậy.

Nhưng tôi cũng chẳng nhận biết nổi liệu những lời đó là sự thật hay tôi chỉ đơn thuần đang tự an ủi bản thân nữa.

Điều quan trọng là tôi cần phải tiếp tục bước tiếp trên con đường mà mình đã chọn.

Những viên xúc xắc, một trong những phương cách duy nhất giúp tôi quay trở về thế giới nguyên bản, giờ đây đã trở nên vô dụng, và gần như toàn bộ các cánh cửa, lối đi, cùng những khung tranh dẫn tới các thế giới khác đều đã bị đóng kín.

Rốt cuộc thì, trong khi tôi đã thành công cứu rớt một phiên bản khác của bản thân bằng trọn vẹn sự tham lam của mình, Tôi lại không thể tự cứu lấy chính mình.

Toàn bộ câu chuyện chỉ có thế thôi.

Tôi cảm thấy có chút trầm cảm và u sầu.

Bởi vì tôi đã thất bại trong việc chạm tới một trong những mục tiêu của mình.

Nhưng tôi buộc phải kiểm soát tốt biểu cảm trên khuôn mặt.

Skyler vẫn đang cực kỳ cẩn trọng dòm ngó nét mặt tôi.

"Tụi mình đã xác nhận được sự an toàn của tất cả mọi người, mọi chuyện đều đã kết thúc, và bây giờ..."

"Phải. Tụi mình cần phải dọn dẹp bãi chiến trường này."

"... Vâng."

Tôi ngồi bệt phịch xuống lớp bùn đất.

Skyler trông có chút giật mình hoảng hốt vì thấy tôi ngã ngồi xuống cứ như bị kiệt sức sụp đổ, nhưng khi nhận ra tôi vẫn bình an vô sự, cậu ấy mới chậm rãi lấy lại nét mặt bình thản.

Trông cậu ấy vẫn đáng yêu làm sao.

Nói một cách khách quan, dưới góc nhìn của thiên hạ, hình dáng một gã đàn ông trưởng thành sừng sững trước mặt tôi lúc này chẳng có chút gì gọi là đáng yêu cả.

Nhưng ít nhất là trong mắt tôi, cậu ấy rực rỡ là thế.

Tình yêu xem chừng là một thứ cảm xúc bậc cao không chỉ đơn thuần làm mù lòa đôi mắt mà còn chạm tới cảnh giới bóp méo luôn cả những gì người ta nhìn thấy.

"Chị không sao chứ?"

"Cái gì?"

"Chị cũng đang bị thương mà."

"Ngần này thì nhằm nhò gì. Với lại vết thương của tôi đâu có nặng bằng của cậu."

"Nhưng bây giờ tôi đã hoàn toàn khỏe mạnh rồi cơ mà?"

Tôi trả lời kèm theo một nụ cười rồi lại đứng sừng sững dậy.

Skyler chỉ thực sự thở phào nhẹ nhõm sau khi tận mắt thấy tôi đứng thẳng dậy mà không hề có chút đau đớn nào, rồi cậu ấy mới chậm rãi bước theo sau tôi.

Trên cơ thể cậu ấy cũng lác đác vài vết thương bầm dập.

Thế nhưng, ánh mắt cậu ấy khi dòm ngắm tôi vẫn nguyên vẹn như thuở ban đầu—ngập tràn sự dịu dàng và lo lắng.

Tôi lướt mắt kiểm tra sơ qua các vết thương của cậu ấy.

Có vẻ không có khu vực nào bị tổn thương quá nặng nề, nhưng ở khuỷu tay và đầu gối vẫn có những vết trầy xước khá sâu.

Tôi khẽ lướt đầu ngón tay qua những chỗ thương tích đó, bơm vào một chút ma thuật.

Những vết thương dần dần khép miệng lành lại, và máu không còn chảy ra từ đó nữa.

"... Chuyện này bình thường vốn là vai trò của một linh mục hay một kẻ rành rẽ về ma thuật hỗ trợ mà."

"Tôi cũng học mót được sơ sơ rồi."

"Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra thế?"

"Ban nãy tôi bảo cậu rồi đấy. Tôi sẽ kể hết cho cậu nghe sau khi mọi chuyện hoàn toàn ngã ngũ."

Tôi đưa mắt nhìn quanh thêm lần nữa.

Khung cảnh hậu chiến trường trông tàn tạ và thảm khốc đến rợn người.

Tro tàn, giông bão, cùng bùn đất nhão nhoẹt.

Khi sải bước bước qua đó, tôi khựng lại trong giây lát để hít một hơi thật sâu.

Mình nên bắt đầu làm gì từ bước này đây?

Cần phải sắp xếp lại những gì, và nên huỵch toẹt chuyện gì với ai?

'…Hay là mình cứ thế bốc hơi lặn mất tăm rồi tìm một chốn thanh bình nào đó để sinh sống nhỉ?'

Vì cả Thánh nữ lẫn Vua Điên đều đồng loạt đăng xuất cùng một lúc, cả Đế chế lẫn Thánh quốc khả năng cao sẽ lâm vào cảnh hỗn loạn cực độ.

Hoàng đế lại không phải là kiểu người dễ dàng để vuột mất nhân tài…

'Hay là mình cắp đít tháo chạy luôn cho rồi?'

Thật là một tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Không, tháo chạy nghe nó không ổn chút nào.

Tôi quyết định sẽ không bỏ trốn.

Và ngay lập tức, biến mọi sự lo âu của tôi trở nên thừa thãi vô nghĩa, một câu từ cực kỳ xa lạ vọng lại từ một khoảng cách cách đó không xa.

"Khốn kiếp thật."

Một câu chửi thề mà tôi mới được nghe lần đầu tiên—mà không, nói chính xác hơn thì không phải lần đầu, nhưng chắc chắn là sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng rồi mới nghe lại.

Chửi thề là điều rất hiếm khi xuất hiện trong tổ đội của chúng tôi, nơi vốn được phán định là có cách ăn nói khá thanh lịch và tao nhã giữa giới mạo hiểm giả.

Nói thì nói vậy thôi, chứ ngày nào tôi chẳng nghe thiên hạ văng tục vài lần.

Lý do khiến tôi phải sững sờ là vì kẻ vừa buông ra câu chửi thề đó không ai khác ngoài chính Hoàng đế.

Framea, à không, Eckhart lúc quái nào cũng giữ thái độ thanh cao... chà, không hẳn là thanh cao, nhưng ngài ta luôn cố gắng để không bị hòa tan suồng sã vào với tụi tôi.

"... Có chuyện gì thế?"

Bầu không khí đang căng như dây đàn, nhưng lúc này tôi không có hứng thú rảnh rỗi để làm bộ dè dặt khép nép trước mặt ngài ta nữa.

Thế là tôi dũng cảm vứt quách nỗi sợ ra sau đầu và mở lời.

"Chuyện này phát điên mất thôi."

"Này, đừng có đứng đó tự lẩm bẩm một mình thế chứ."

"Thánh nữ tiến vào Đại Lâm rồi mất tích không dấu vết. Cô ta hóa thành tro tàn mà chẳng để lại một chút tì vết nào. Và Hoàng đế đã bị thiên hạ nhìn thấy là có mặt ngay tại hiện trường."

"... À."

Tôi ngộ ra một vấn đề.

Trong tình cảnh hiện tại, nếu Thánh nữ đột ngột bốc hơi khỏi thế gian, thì nhân vật quyền lực nào sẽ bị tình nghi là kẻ đứng sau nhất?

Đích thị là Hoàng đế rồi còn gì nữa.

Cân nhắc đến việc "Thần linh" mang một ý nghĩa cực kỳ thiêng liêng trọng đại trong thế giới này, hậu quả để lại sẽ chua và khó nhằn vãi chưởng đây.

Khéo còn có cả bạo loạn nổi lên cũng nên.

Nhưng tất thảy những suy đoán này...

"Chuyện đó chỉ xảy ra nếu bị thiên hạ phát hiện ra thôi, đúng không?"

Suy cho cùng thì Thánh nữ vốn dĩ là kẻ sống ẩn dật cấm cung cho đến tận khi bị cuốn vào cái mớ hỗn độn hiện tại cơ mà.

Lần này, bộ tụi mình không thể nhắm mắt bơ đẹp cho qua chuyện bằng cách nào đó sao—đó chính là suy nghĩ hết sức ngây thơ ẩn sau lời nói của tôi.

"Được thôi."

"Cái gì cơ?"

"Tụi mình ch-chôn cô ta đi."

Hoàng đế nói lắp bắp.

Đây là lần đầu tiên trong đời tôi chứng kiến cảnh này đấy.

Xem chừng sự tự tin ngút ngàn thường ngày của ngài ta vừa bị bốc hơi đi đôi chút, khả năng cao là vì chính bản thân ngài ta cũng thấy cái ý tưởng mình vừa thốt ra không hợp lý chút nào.

Và không lâu sau đó, ánh mắt của Hoàng đế xoay hướng về phía Propertius và Nisha, những người nãy giờ vẫn đang bần thần dòm chằm chằm vào đám tro tàn.

Hai vị giáo sĩ đó, dù ngày thường bận rộn yêu đương ngôn tình là thế, xem chừng lại sở hữu đức tin cực kỳ chân thật.

Ngay cả Pyura, người vốn được xem là khá ngoan đạo, cũng chỉ lo lắng cho cái mạng quèn của chính cô ta hơn.

"... Ngài ấy từng lải nhải cứ như thể sẽ có một điều gì đó lớn lao lắm xảy ra, vậy mà rốt cuộc lại khép lại theo cái cách này."

"Thật trống rỗng."

"Thần linh sẽ giúp đỡ những kẻ tự biết giúp đỡ chính mình. Nhưng theo cách diễn giải của ngài ấy, Thần linh lại chính là người tự cứu lấy bản thân ngài ấy."

"Mặc dù rốt cuộc ngài ấy lại chẳng thể tự cứu được chính mình."

Những câu chữ của Nisha và Propertius lọt vào tai tôi.

Và tôi cảm nhận được một cảm giác vô cùng kỳ dị.

—Những kẻ tự cứu lấy chính mình, và Thần linh.

Ngay tại thời khắc này, toàn bộ các mảnh cơ thể thánh thần đều đã hội tụ tại cùng một chốn.

Có một thứ cảm giác mách bảo rằng chỉ cần vắt óc ngẫm nghĩ thêm chút nữa, tôi có thể sẽ chạm tới một cảnh giới nào đó… chính là cảm giác kiểu như vậy.

Bộp.

Có ai đó vỗ nhẹ vào lưng tôi.

Người trân quý đã lội suối trèo đèo cùng Scipio từ một nơi xa xôi đến tận chốn này.

Đứa trẻ duy nhất trong tập thể của chúng tôi.

Chính là con bé Auris.

Với đôi mắt màu xanh lam sáng lấp lánh, con bé khẽ gật đầu.